Altes Gold aus Spurgeons Schätzen

Altes Gold
aus Spurgeons Schätzen
Gesammelt
von Albert Hoefs
Überarbeitet und herausgegeben
von Otto Ekelmann

Dem Andenken
meiner lieben Frau Clara
und treuen Mitarbeiterin
durch fast fünf Jahrzehnte

Vorwort
Charles H addon Spurgeon, „der Fürst unter den Predigern", ge-
boren am 19. 6. 1834 in Kelvedon, Essex, gestorben am 31.1.1892
in Mentone, war unter siebzehn Geschwistern das älteste Kind
eines freikirchlicben puritanischen Pastors in England. Die Puri-
taner, strenge Calvinisten, drängten auf Reinheit des Glaubens
und persönliche Frömmigkeit. Ihre Gottesdienste hielten sie
schlicht, ohne den Prunk der Hocbkircbe. Spurgeon war von Kind-
bett an ein Gottsucher. Noch vor Erreichung seines 16. Lebens-
jahres erlebte er seine Bekehrung. Trotzdem geriet er danach in
Zweifel durch das Lesen freigeistiger Bücher. Gott bat ihn durch
diese Versuchung bald gnädig hindurch geleitet. Bei seinem
Scbriftstudium stieß er auf die Tauf frage und so kam es, daß er
einige Monate nach seiner Bekehrung in einer Baptistengemeinde
getauft und Glied dieser Gemeinde wurde. Die Gemeinde, eine
Dorfgemeinde, hielt in der Umgebung, wo sich immer Gelegen-
heit dazu bot, Predigtstunden ab. Bald durfte das junge Ge-
meindemitglied auf den Dorfstationen sonntäglich predigen. Nach
etwa Jahresfrist berief den erst Siebzehnjährigen eine Land-
gemeinde zum Gemeindehirten. Es muß in Erstaunen setzen, daß
dieser junge Prediger schon gegen Ende des Jahres 1853 von einer
bedeutenden Londoner Baptistengemeinde zur Probepredigt ge-
beten wurde. Bald darauf wählte diese Gemeinde den noch nicht
Zwanzigjährigen zum Prediger, ohne daß er eine theologische Aus-
bildung erbalten batte. Er diente dieser Gemeinde ununterbrochen
38 Jahre. 1861 wurde für seine Predigt-Gottesdienste das riesige
Metropolitan Tabernacle erbaut. Hier predigte er 31 Jahre Sonn-
tag um Sonntag vor etwa 6000 Menschen. Er predigte streng
schriftgemäß. Gebet und ständiges Bibelstudium gaben ihm immer
wieder Grund und Freudigkeit für die frohe Bezeugung der
großen Wahrheiten Gottes, wie sie in der Bibel ausgesagt sind.
Aus der Baptisten-Union trat er aus, als er feststellte, daß von
einigen gelegentlich Zweifel an der Inspiration der ganzen Bibel
ausgesprochen wurden. Spurgeon wurde bald der Bote Christi,
dessen Predigten wöchentlich Tausende hörten und Zehntausende
lasen. Jede seiner Sonntagspredigten wurde sofort gedruckt. Die
letzte trug die Nummer 3563. In etwa 60 Predigtbänden wurden
diese zusammengefaßt. Seine Predigten wurden außerdem lange
Zeit jeden Montag nach Amerika gekabelt und dort häufig als
Inserate in großen Zeitungen veröffentlicht. Zu den Predigtbänden
kamen im Ablauf der Jahrzehnte etwa 100 Bücher. Das sieben-
bändige Auslegungswerk über die Psalmen, bekanntgeworden
unter  dem Titel  „Schatzkammer  Davids",   war seine  umfang-

reichste schriftstellerische Leistung. Spurgeons Bücher, wie etwa
„Tauperlen und Goldstrahlen", „Kleinode göttlicher Verbeißun-
gen" und viele andere wurden in viele Sprachen übersetzt -
seine Predigten in 33 Sprachen. Niemand vermöchte zu zahlen, in
wieviel Millionen Stückzahlen seine Predigten und Bücher in der
Welt herausgegeben wurden.
Nun sind 10 Jahre seit Spurgeons Tode verflossen und noch
immer wird des großen Predigers Schrifttum verlangt. Spurgeon
war eine betonte Persönlichkeit und eine starke Herrschernatur.
Da aber dem so Erfolgreichen Selbstgefälligkeit, Selbstsucht und
Ehrgeiz fernlagen und die Demut, der Knechte Jesu Christi vor-
nehmster Adel, all sein Tun auszeichnete, segnete ihn Gott weit
über den Rahmen seines Gemeindedienstes hinaus. Er gründete
und unterhielt ein Predigerseminar, an dem im Laufe der Jahr-
zehnte 700 Prediger ihre Ausbildung empfingen. Etwa 90 Bibel-
boten (Kolporteure) vertrieben unter seiner Leitung Bibeln und
christliche Schriften. Ein bedeutendes Waisenbaus rief er ins
Leben - wahrlich ein gewaltiges Lebenswerk.
Albert Hoefs, der jahrzehntelang Schriftleiter des „Wabrbeits-
zeugen" (bis 1942 Organ des Bundes der Baptisten-Gemeinden in
Deutschland) war, schrieb vor etwa 25 Jahren das vorliegende
Buch. Der Verfasser sagt: „Der leitende Gedanke dabei war, daß
die ausgewählten Stücke den Bibelfreund zu weiterem eigenen
Forschen anregen möchten."
Ich habe von den 134 Abschnitten des Buches nur 87 übernommen.
Zum andern habe ich eine neue Anordnung getroffen, in der ich
die Stücke zusammenstellte nach der Reibenfolge der biblischen
Bücher, aus denen die Texte stammen. Die Textstellen sind voll
ausgedruckt, und zwar ausschließlich nach der Übersetzung von
Dr. Hermann Menge, und hier wieder gemäß der 11. Auflage,
1949 (DDR-Ausgabe 1960). Das Inhaltsverzeichnis wie das Stich-
wortverzeichnis sind entsprechend den Veränderungen bearbeitet
worden.
Otto Ekelmann

Ja, sollte Çott gesagt haben.. .1
Nun war die Schlange listiger als die Tiere
des Feldes, die Gott der Herr geschaffen
hatte; die sagte zum Weibe: „Sollte Gott
wirklich gesagt haben: ,lbr dürft von allen
Bäumen des Gartens nicht essen (d. h. also:
von gar keinem Baum)!' "	1. Mose 3, 1
Meine lieben Freunde, die ihr erst kürzlich zum Glauben
kamt, hat euch der Satan nicht schon mit einem bösen:
„Sollte Gott?" geplagt? Wie glatt kommt ihm dies Wort
über die Lippen! Es ist sein Lieblingswort, der beste Pfeil
in seinem Köcher. Das ist seit dem Paradies seine immer
wieder angewandte Taktik.
Satan ist der Fürst der Zweifler, und eins der unheil-
vollsten Werke, die er vollbringt, ist es, den Menschen
Zweifel einzuimpfen. Er flüstert mit boshaftem Lächeln
dem Neubekehrten ins Ohr: „Wenn nun doch alles Täu-
schung wäre?" Du sagst, du hättest Vergebung, fändest
dich gerechtfertigt und bei Gott in Gnaden angenommen.
Er flüstert dir ein: „Wenn das aber nun alles Einbildung
ist?!"
Ich bitte euch, meine lieben Freunde, laßt euch nie von
dem festen Grunde des Wortes Gottes abbringen! Wenn
er euch erst dahin brachte, mit dem, was ihr fühlt, eure
Gotteskindschaft beweisen zu wollen, dann wird er euch
bald umgeworfen haben; denn der Grund unserer Erret-
tung liegt nicht in uns und unseren Gefühlen. Die sind
sehr wechselvoll; es kann sehr gut sein, daß nach einer
halben Stunde alle eure seligen Gefühle geschwunden
sind. Ihr müßt dem Versucher antworten: „Glaube an den
Herrn Jesum Christum, so wirst du selig!" oder: „Wer
an ihn glaubt, wird nicht gerichtet!" oder: „Wahrlich,
ich sage euch, wer an mich glaubt, der bat das ewige
Leben!" Diese Wahrheit kann niemand und nichts um-
stoßen. Sie steht fest und wird immer fest stehen bleiben.
Nun wirft der Satan ein: „Du mußt zugeben, daß du
selbst nach deiner Bekehrung noch sehr unvollkommen
bist" Antworte ihm, daß, wenn es sich um Vollkommen-

heit handelt, niemand mehr Ursache hat, den Mund zu
halten, als er!
Bleibe dabei, daß geschrieben steht: „Jesus Christus kam
in die Welt, die Sünder selig zu machen!" und: „Wer an
ihn glaubt, soll nicht verlorengehen, sondern das ewige
Leben haben!"
Qott ist nicht ein Mensch, daß erlüge!
Gott ist nicht ein Mensch, daß er lüge, noch
ein Menschenkind, daß ihn etwas gereue:
sollte er etwas sagen und es nicht ausfüh-
ren? sollte er etwas verheißen und es nicht
erfüllen?	4. Mose 23,19
Wie süß sind der Seele in den Zeiten der Not die Ver-
heißungen des Herrn! Für jedes Bedürfnis ist die Stillung
vorhanden, für jede Wunde ein Balsam, für jede Krank-
heit eine Arznei. Wenn wir uns zur Bibel wenden, so fin-
den wir ganz bestimmt für jeden Einzelfall das passende
Wort unseres Gottes.
Ich berufe mich auf eure Erfahrung, meine Brüder. Habt
ihr in der Trübsal und in den Stunden der Angst nicht ge-
fühlt, wie köstlich für euch die tröstlichen Zusagen Gottes
waren? Erinnert ihr euch nicht einer Zeit, da euer Geist
so niedergebeugt war, daß ihr meintet, nie hindurchkom-
men zu können durch euer Kreuz und Leid? Ihr wäret
auch nicht mit ihm fertig geworden, wenn ihr euch nicht
an ein köstliches Gotteswort hättet halten können.
Jeder Prediger des Evangeliums hat oft gefürchtet, daß
seine Botschaft nichts ausrichtet. Aber er hat den Meister
sagen hören: „Der eine sät, der andere schneidet." Sonn-
tagsschullehrer wollten verzagt ihre Arbeit einstellen,
weil sie meinten: „Ich arbeite umsonst und bringe meine
Kraft unnütz zu." Aber sie fanden die tröstliche Ver-
heißung: „Mein Wort soll nicht leer zurückkommen."
Du hast Leid getragen um einen teuren Angehörigen, der
dir genommen wurde. Hast du im tiefsten Dunkel nicht
das trostvolle Licht aufleuchten sehen: „Denen, die Gott
lieben, dienen alle Dinge zum Besten!"? Du hast gar dei-
8

nen Mann, den Versorger deiner Kinder, hergeben müs-
sen; aber das Herz ist dir nicht gebrochen, denn dir wurde
als Trost das Schriftwort geschenkt: „Der Herr erhält
Waisen und Witwen."
Doch was brauche ich es dir zu sagen, du Jünger des
Herrn, daß tröstende Verheißungen in der Bibel stehen?!
Sie sind dir oft selbst Stecken und Stab gewesen.
Ich würde nicht ein Blatt der Bibel verkaufen, und wenn
man mir die ganze Welt dafür bieten wollte. Nirgend
kann ich solchen Trost finden wie in dir, „du heil'ges
Buch, von Gott gegeben". Du bist mir der Himmel auf
Erden mit deinen Verheißungen.
Und sie sind nicht leere Vertröstungen; nein, „alle Gottes-
verheißungen sind Ja und Amen in ihm".
Der rettende Blick
Da fertigte Mose eine eherne (= kupferne)
Schlange an und befestigte sie oben an einer
Stange. Wenn nun eine Schlange jeman-
den gebissen batte und er auf die eherne
Schlange binsebaute, so blieb er am Leben.
4. Mose 21, 9
Die Geschichte, der unser Bibelwort entnommen ist, er-
zählt von den feurigen Schlangen, die Gott in das Lager
des Volkes schickte, um die Murrenden zu beißen und
einem schnellen Tode auszuliefern. Ebenso wird aber ge-
zeigt, wie ein Blick auf die eherne Schlange sofortige Hilfe
brachte.
Das Volk war unzufrieden mit der Speise, die Gott dar-
reichte, obwohl sie das Beste vom Besten empfingen; sie
durften ja „Engelbrot" essen. Aber sie gaben dem Manna
einen Schimpfnamen. Sie sprachen: „Unsere Seele ekelt
vor dieser losen Speise 1", als ob sie nicht nahrhaft und
ausreichend genug gewesen sei. Sie murrten, obgleich das
Manna alles übertraf, was vorher und nachher je von
Sterblichen genossen worden ist.
Das ist die immer wiederkehrende Torheit der Menschen.

Ihr Herz will sich nicht von Gottes Wort nähren, nicht
an Gottes Wahrheit glauben. Sie verlangen nach der
Speise der menschlichen Vernunft, dem Gewürz des
Aberglaubens und der Süßspeise der Spekulation. Sie
können sich nicht so tief beugen, dem Worte Gottes zu
glauben, eine Wahrheit anzunehmen, die der Fassungs-
kraft eines Kindes angemessen ist.
Viele fordern etwas, das tiefer ist als das Göttliche, in-
haltsreicher als das Unendliche, freiheitlicher als die
freie Gnade. Sie murren wider Gottes Weg und Gottes
Brot, und deshalb kommen die feurigen Schlangen der
bösen Lust, des Stolzes und der Sündenreizung unter sie.
Vielleicht spreche ich zu einigen, die bis zu diesem Augen-
blick mit den Lehren und Vorschriften des Herrn unzu-
frieden gewesen sind. Ich möchte euch ernstlich warnen,
da euer Ungehorsam und eure Anmaßung euch in Sünde
und Elend führen werden. Empörung wider Gott schießt
sehr schnell ins Kraut. Wenn wir in unserem Denken und
Wünschen den Herrn verlassen, wird die Versuchung
auf unserem Wege lauern und die Sünde uns in die Ferse
stechen.
Nun aber laßt mich klarstellen, von wem unser Text han-
delt, nämlich von solchen, die wirklich von Schlangen ge-
bissen waren. Es steht deutlich da: „Wer gebissen ist, soll
die eherne Schlange ansehen."
Nach der gewöhnlichen Vorstellung ist das Heil für die
guten Leute da. Das stimmt jedoch nicht Gottes Arznei
ist für die Kranken und seine Heilung für die Siechen.
Die Gnade Gottes durch die Versöhnung unseres Herrn
Jesus Christus gilt solchen, die wirklich und wahrhaftig
schuldig sind.
Ich kümmere mich nicht um die Schein-Sünder, um die,
die „von Natur" gut sind, bei denen alles wohl steht.
Nein, ich bin zu denen gesandt, die unter der Last ihrer
Sünde seufzen, die den ewigen Zorn verdient haben. Die
eherne Schlange war ein Heilmittel für solche, die ge-
bissen waren. Für wirkliche Sünder ist Christus ans Kreuz
erhöht. Sie mögen sich für hoffnungslos halten, aber in
Gottes unendlicher Gnade ist das Heilmittel für sie be-
reitet.
10

Der Biß der Schlangen, die unter das Volk geschickt
wurden, war sehr schmerzhaft. Der Text sagt, sie seien
feurig gewesen, was sich wahrscheinlich auf die brennende
Wirkung des Giftes bezieht. - So ist es auch mit dem
Natterngift, das wir Sünde nennen; es entzündet die
Seelen der Menschen. Sie schreiben ihr eigenes Verdam-
mungsurteil. Sie sind gewiß, daß sie verlorengehen, wei-
sen jede Botschaft der Hoffnung zurück. Ihr könnt sie
nicht dahinbringen, das Evangelium ruhig anzuhören. Die
Sünde erweckt solche Angst in ihnen, daß sie sich als dem
Tode Geweihte verloren geben.
Für diese Leute wurde die eherne Schlange errichtet, und
für Menschen, die wirklich durch die Sünde vergiftet sind,
wird die Hilfe durch Jesus gepredigt. Ein Blick auf Jesus
macht sie gesund von ihrer Plage.
Licht im Dunkel
Der Herr stellte dann Hiobs Glücksstand
wieder ber, als er Fürbitte für seine Freunde
eingelegt batte; und der Herr vermehrte den
ganzen Besitz Hiobs so, daß er doppelt so
groß war als früher.	Hiob 42, 10
„Der Herr wandte das Gefängnis Hiobs." Unsere lang-
wierigsten Leiden nehmen ein Ende; auch den tiefsten
Tiefen unseres Elends ist eine Grenze gesetzt. Unsere
Nöte nehmen ein Ende, wenn Gott sein Ziel durch sie
erreicht hat.
Bei Hiob kam es darauf an, daß der Satan überwunden,
in seinen Erwartungen enttäuscht und mit seinen eigenen
Waffen geschlagen wurde, nachdem er in der Versuchung
Hiobs seinen Willen bekommen hatte.
Auf Satans Begehren reckte Gott seine Hand aus und
tastete Hiobs Fleisch uhd Gebein an; dennoch vermochte
die Versuchung in dem Knecht Gottes nicht die Oberhand
zu gewinnen, sondern prallte an den glaubensvollen Wor-
ten ab: „Ich weiß, daß mein Erlöser lebt!"
Wenn der Satan überwunden ist, hört der Kampf auf.
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Darauf zielte der Herr bei der Glaubensprüfung ab. Wie
viele Stürme auch die Palme erschütterten, dennoch blieb
sie festgewurzelt stehen, das Haupt zum Himmel gewen-
det Des Feuers Glut war heiß, aber sie verzehrte das
feine Gold nicht, sie sonderte nur die Schlacken aus.
Gott hatte jedoch noch eine andere Absicht: Seine eigene
Ehre sollte gefördert werden. Und wahrlich, er ist über
alles verherrlicht worden! Gott hat seinem großen Namen
und seinen weisen Ratschlüsssen ewigen Ruhm erworben
durch die Gnade, mit der er mitten in den schwersten
Trübsalen seinen heimgesuchten Knecht aufrecht erhielt.
Noch mehr erreichte Gott: Hiob wurde durch seine Trüb-
sale weitergeführt auf dem Wege der Heiligung. Sein
Geist war gereift und die Selbstgerechtigkeit, die im Ver-
borgenen wucherte, völlig ausgetrieben.
Und dann, als Gott seine Gnadenabsichten erreicht hatte,
zerbrach er die Zuchtrute, hob das geläuterte Silber aus
der Glut; „denn der Herr plagt und betrübt nicht von
Herzen die Menschen." Dies zeigt er daran, daß er sie
nicht länger prüft, als das für sie notwendig ist. Er läßt
sie auch nicht einen Augenblick länger im Ofen der Trüb-
sal als die Erreichung seiner Liebes- und Heilsabsichten
erfordert. „Der Herr wandte das Gefängnis Hiobs."
Darum verzweifle nicht, du vielgeprüfter Dulder! Der,
welcher das Gefängnis Hiobs wandte, kann auch das
deine enden, wie er die Wasser gegen Mittag trocknete.
Er läßt deinen Weinberg wiederum blühen und macht
deinen Acker von neuem fruchtbar; du gehst einher im
Reigen der Fröhlichen, und von deinen Lippen ertönt
dankbarer Freudengesang. Laß dich nicht von den
Fesseln der Verzweiflung gefangen halten! Hoffe nur,
denn hier darfst du hoffen! Vertraue, denn hier ist Grund
zum Vertrauen! Er hebt dich wiederum empor. Er be-
reitet dir ein Jauchzen und führt dich aus dem Gefängnis.
Dann erschallt dein Lob aus übervollem Herzen: „Du
hast meine Klage verwandelt in einen Reigen; du hast
meinen Sack ausgezogen und mich mit Freuden gegürtet!"
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Schlag die Augen nieder!
Verfehlungen - ach, wer nimmt sie wabrì
Von den unbewußten Fehlern sprich mich
los!	Psalm 19,13
Wer von uns vermag mit Bestimmtheit zu sagen, wie
Tugend und Untugend in seinen Handlungen nebenein-
ander hergehen, sich miteinander verbinden? Wer kann
genau angeben, wieviel Gottlosigkeit mit unserer Recht-
schafíenheit vermischt ist, wieviel Ungerechtigkeit mit
unserer Gerechtigkeit? Wer ist imstande, jede seiner
Handlungen so zu zergliedern, daß alle ihre Triebfedern
offen daliegen und er nachweisen kann, wie viele gut«
und wie viele böse Bestandteile darin enthalten sind?
Und wenn wir nun nach sorgfältiger Erforschung unserer
Motive zu dem Schluß gekommen sind, richtig gehandelt
zu haben, wer gibt uns die Gewähr, nicht zu irren? Wir
können doch irgend etwas falsch beurteilt haben, wenn
wir auch noch ernstlich prüften. Mag nicht manches, was
von außen sehr schön aussieht, doch häßlich sein, weil es
aus einer Gesinnung hervorgegangen ist, die von der
Sünde getrübt wurde?
„Wer kann merken, wie oft er fehlet?" Wer vermag jeden
Fehler zu entdecken, den er je begangen hat? Gottes Auge
kann schon den leisesten Schatten der Sünde nahen sehen,
aber wir nehmen ihn nicht immer wahr. Der Sündenfall
hat die Sehkraft unserer Augen so geschwächt, daß wir
es kaum merken, wenn ein Schatten dieser Finsternis naht;
wir spüren sie erst, wenn es rabenschwarze Nacht gewor-
den ist. Und doch scheidet uns schon der leiseste Schatten
von Ungerechtigkeit von dem Vollkommenen, belastet
uns in den Augen Gottes mit Schuld.
Wer kennt auch nur die Zahl seiner Sünden? Der klarste
Geist ist nicht fähig, die Verfehlungen eines Tages zu
berechnen.
Noch weiter. Könnten wir auch die Zahl menschlicher
Sünden berechnen, wer will die Höhe ihrer Schuld be-
greifen? In Gottes Augen verdient die Schuld jener ein-
zigen Sünde, die wir törichterweise eine kleine nennen,
13

sein ewiges Mißfallen. Ehe nicht diese Missetat gesühnt
ist, kann Gott die Seele nicht mit Wohlgefallen betrach-
ten, noch sie mit Liebe umfangen. Wohl hat er den Men-
schen gemacht, seine Barmherzigkeit ist unendlich groß;
dennoch ist seine Gerechtigkeit so unbeugsam, daß er
sein liebstes Kind von seinem Angesicht verstoßen müßte,
wenn eine einzige Sünde ohne Sühnung bliebe.
Doch genug von dieser Not. Es gibt ein Gotteswort, an
das wir uns klammern wollen: „Wo die Sünde mächtig
geworden ist, da ist doch die Gnade viel mächtiger ge-
worden."
Lidit!
Denn bei dir ist der Brunnquell des Lebens
und in deinem Liebte schauen wir Liebt.
Psalm 36,10
Ohne göttliches Licht kann niemand erkennen, daß er
sich in einem hoffnungslosen Zustand befindet. Von Natur
werden wir das nie verstehen und zugeben. Wir meinen
vielmehr, wir seien gerecht, und es stehe ganz gut um
unsere Seele. Erst wenn Gottes Blitze in unser verfinster-
tes Herz dringen, erkennen wir unseren verzweifelten
Zustand und fühlen uns unsagbar elend. Dann sehen wir,
wie außerordentlich sündig unsere Sünde ist.
Fällt dann aber dieses Licht auf das Kreuz unseres Hei-
lands, so erkennen wir zu unserem höchsten Glück, daß
Jesus der Stellvertreter des Sünders ist, der Bürge des
Neuen Testaments, der an unserer Statt, um unsertwillen
gelitten hat. Nun verstehen wir das Wort: „Er hat uns
geliebt und sich selbst für uns dargegeben." Damit zieht
Friede und Freude in unser Herz.
Ohne dies göttliche Licht ist uns alles verschleiert: unsere
Sünde und unser verlorener Zustand, der Himmel und
die Hölle, die Unsterblichkeit und das Gericht. Und selbst
wenn wir beten, geht es uns wie weiland den Athenern,
wir wenden uns an einen „unbekannten Gott". Wir spre-
chen bestenfalls vom „lieben  Gott" ; das „Abba, lieber
14

Vater" will nicht über unsere Lippen. Wir sind eben „der
göttlichen Natur" noch nicht teilhaftig geworden.
Kommt aber diese Erleuchtung über uns, dann verstehen
wir etwas davon, „berufen zu sein nach dem Vorsatz von
der Welt her, wodurch wir Freudigkeit und Zugang haben
in aller Zuversicht durch den Glauben an ihn".
Gott sei gelobt für das Licht aus dem oberen Heiligtum! -
So kommt denn und „seht in seinem Licht das Licht" ! Es
ist ein überaus sanfter freudenreicher Strahl.
Die Sündhaftigkeit unserer Natur
Entsündige mich mit Isop, daß icb rein
werde, wasche mich, daß icb weißer werde
als Schnee.	Psalm 51,9
Die erste Erkenntnis, die ein Mensch gewinnen muß, ist
die seines gefallenen, sündigen Zustandes. Wenn ich nicht
weiß, wie sehr alle meine Kräfte erniedrigt und verderbt
sind, wie durch und durch verkehrt mein Wille ist, wie
weit mein Verstand die rechte Bahn verlassen hat und wie
sehr die Lust der Sünde mein ganzes Wesen durchdringt,
dann kann mir auch nicht der ganze Umfang meiner
Schuld bekannt sein.
Sieh dies Stück Eisen; es wird auf den Amboß gelegt und
mit schweren Hämmern bearbeitet. Tausend und aber
tausend Funken stieben umher. Könntest du sie zählen?
Und wenn es möglich wäre, so stünde sogleich die andere
Frage dahinter, wie viele ungeborene Funken noch in dem
Eisenblock enthalten sein mögen. Sie schlummern noch,
können aber jederzeit geweckt werden.
So ist es mit unserer sündigen Natur. Die Versuchungen
sind die Hämmer, die Sünden die Funken. Selbst wenn
wir die fliegenden Funken zählen könnten, so ist das doch
bei den noch ungeborenen Funken nicht der Fall. Lauter
Sündenkeime schlummern noch in unseren Herzen. Ihre
Zahl müßten wir wissen, wenn wir die ganze Sünd-
haftigkeit unserer Natur begreifen wollten.
Jener alte Römer, der sagte, er möchte ein Fenster in
15

seinem Herzen haben, damit jedermann hineinschauen
könne, kannte sich selbst nicht. Hätte er ein solches Fenster
bekommen, er würde sehr bald auch um die dazu gehören-
den Fensterläden gebeten haben. Hätte er je in sein Herz
sehen können, er wäre entsetzt gewesen. Darum erspart
Gott allen Augen außer den seinigen jenen entsetzlichen
Anblick, den Anblick eines enthüllten Menschenherzens.
Großer Gott, hier stehen wir still und rufen mit dem
Psalmisten aus: „Entsündige mich mit Isop, daß ich rein
werde, wasche mich, daß ich schneeweiß werde!"
Schmerzen des Todes
Umschlungen batten mich des Todes Netze
und die Ängste der Unterwelt mich befallen,
in Drangsal und Kummer war ich geraten.
Psalm 116, 3
Wenn der Verfasser des Psalms von Stricken des Todes
redet, so sieht er im Geist einen Menschen auf dem
Sterbebett, dem der Arzt nicht mehr zu helfen vermag.
In derselben Lage befindet sich ein Sünder, der das Ver-
dienst Christi nicht angenommen hat.
Ich habe diesen Zustand selber durchlebt und kann daher
aus Erfahrung sprechen.
Einer dieser Schmerzen ist der Rückblick auf eine nutzlos
vertane Vergangenheit. Da ist nichts zu sehen, was irgend-
einen Trost verleihen könnte. Man fühlt, daß das ganze
Leben ein leeres Blatt gewesen ist, und noch Schlimmeres
als das, daß es eine einzige Kränkung Gottes war. Man
kann keinen hellen Punkt in seinem ganzen Leben ent-
decken. Was man früher für Gerechtigkeit hielt, erkennt
man nun als Sünde und klagt in seinem Herzen: „Wollte
Gott, ich wäre nie geboren I"
Ein anderer Schmerz des Todes ist der Kummer über die
Gegenwart. Soviel man sich auch drehen und wenden
mag, auch hier ist nichts von Schönheit und Wert, von
Tugend und Verdienst zu erblicken, ebensowenig wie in
der Vergangenheit Der Mensch erlebt Stunden bitterer
16

Selbstvorwürfe, wenn er einsehen muß, daß sein ganzes
Leben vor Gott nichts taugt.
Der größte Schmerz kommt dann aber erst im Ausblick
auf die Zukunft. Ist schon die Vergangenheit trostlos und
die Gegenwart schwarz, der Blick in die Zukunft ist das
Allerschwärzeste.
Soll ich noch reden von den Gewissensbissen? Sie quälen
wie der Wurm, der niemals stirbt. Als ich diese Not
fühlte, wünschte ich mir den Tod. Wenn Gott in seiner
Barmherzigkeit der Seele nicht doch noch einen Schimmer
von Hoffnung gelassen hätte, ehe sie zum Glauben an
Jesus kam, wahrlich, ich wäre in Verzweiflung ge-
kommen !
Ich will schweigen von Gottesworten, die gegen uns zeu-
gen. Laßt mich lieber verkündigen, was meines Lebens
Inhalt und Aufgabe ist: Trotz des blitzenden Schwertes
über unserem Haupt ist noch Rettung möglich! Es ist ein
Heiland da! Jesus kam, „um Sünder zu suchen und selig-
zumachen".
Jesus nennt sich selbst „die Tür" zur Seligkeit. Es gibt
nur diese eine Tür, sonst keine. Gehst du nicht ein in diese
Tür, die zum Leben führt, dann öffnet sich dir ganz gewiß
die Tür, die zur Verdammnis führt. Es ist niemand auf
Erden und im Himmel als dieser eine, einzige Heiland.
Not am Anfang, Not am Ende:
mach aus allem ein Gebet
Umschlungen hatten mich des Todes Netze
und die Ängste der Unterwelt mich befallen,
in Drangsal und Kummer war ich geraten.
Psalm 116, 3
Meine Beobachtung hat mich gelehrt, daß diejenigen
Gläubigen, die den Lebensweg mit rauhen Zeiten began-
nen, später einen ebenen Pfad gehen konnten, während
andere, deren erste Erfahrungen sehr sonnig und friedlich
waren, im späteren Leben harte Kämpfe bestehen muß-
ten. Wer sich  eines  ruhigen, verhältnismäßig  leichten
17

Lebens erfreute, wird die stürmischen Stunden wahr-
scheinlich am Ende seiner Fahrt haben.
Die besten Kinder Gottes werden im Dunkel zur Ruhe
gebracht. Ihre Sonne geht in Wolken unter, aber ohne
Zweifel geht sie im vollen Glanz des ewigen Morgens
wieder auf. Viele der Heiligen droben werden das neue
Lied singen als solche, die „gekommen sind aus großer
Trübsal". Wer aber auf einem anderen Weg ins Paradies
kommen darf, soll doppelt dankbar sein.
So sollen die Kinder Gottes nicht auf Befreiung von
Leiden rechnen, wohl aber auf Gnade, <iie hinreicht, sie
durch alles hindurch zu tragen. Sie sollen glauben lernen,
daß die Briefe der Liebe Gottes oft in schwarzumränder-
ten Umschlägen ankommen. Der Umschlag wird sie er-
schrecken; wenn sie aber das Siegel brechen, werden sie
inwendig Köstlichkeiten für ihre Seelen finden. Große
Trübsale sind dunkle Wolken, aus denen Gott reiche
Gnadenströme regnen läßt. Sehr oft spannt der Herr vor
die Wagen schwarze und wilde Pferde, die uns außer-
ordentliche Gnaden bringen sollen. Flüsse der Behaglich-
keit werden meist nur von kleinen Schiffen mit alltäglicher
Ware befahren; aber die tiefen Meere mit ihren Stürmen
und Wogen werden nur von großen Dampfern gekreuzt
In den Stürmen des Leides sollen die Gläubigen aus
Davids reicher Erfahrung lernen, daß das Gebet die beste
Zuflucht ist. Wenn dich die Stricke des Todes umfangen,
dann bete. Hat dich die Angst der Hölle getroffen, dann
schreie zu Gott. Wenn du in Kummer und Not kommst,
rufe den Herrn an. Alles andere, was Klugheit und Men-
schenweisheit in solcher Lage empfehlen, kann gut, kann
aber auch verkehrt sein. Das Gebet jedoch ist immer das
richtige Mittel, weil die Hilfe immer vom Herrn kommen
muß, ob es sich um irdische Schwierigkeiten oder um
Sündennöte handelt.
Gebrauche alle Hilfsmittel, die dir zur Verfügung stehen;
aber hüte dich, den Glauben durch die Hilfsmittel er-
setzen zu wollen! Wenn du alles getan hast, dann traue
auf Gott, als ob du nichts getan hättest, denn „wo der
Herr nicht die Stadt behütet, da wacht der Wächter
umsonst"
18

Das Gebet ist die Universalmedizin, das Allheilmittel
Gottes; es besiegt jede Krankheit. In geistlichen Kämpfen
ist es von tausendfachem Nutzen. Es kann die Tür zu
Gottes Schätzen auftun und die Pforten der Hölle zu-
schließen. Es löscht die Wut der Flammen und verschließt
den Rachen des Löwen. Es wird die Allmacht bezwingen
und Himmelskräfte auf die Erde herabholen.
So bete denn, mein Bruder! Bete in dem Namen des ein-
geborenen Sohnes Gottes, bete im Glauben, und du wirst
Sieg und Leben gewinnen!
Wo ist Qott nidit?
Wohin soll ich gehn vor deinem Geist und
wohin fliehen vor deinem Angesiebt?
Psalm 139, 7
Wo ist Gott? Sagt mir lieber, wo Gott nicht ist! Nicht
mit den Sinnen, aber durch die Fähigkeiten des Geistes
sehe und höre ich Gott, meinen Gott. Er umgibt mich,
und mein Glaube umfaßt ihn. Deshalb bin ich kein Tor;
der Psalmsänger erklärt, daß der ein Tor sei, der in sei-
nem Herzen spricht: „Es ist kein Gott."
Jawohl, die ganze Erde ist voll der Herrlichkeit des
Herrn. Und über der Erde wird sie in jeder Wolke ge-
sehen, und über den Wolken erscheint sie in jedem Stern.
Ach, die blinden Augen, die nicht sehen können, was klar
an jedem Orte geschaut werden kann! O weh der tauben
Ohren, die nicht hören, wenn Erde, Meer und Himmel
von dem Tritt des Allmächtigen widerhallen!
Brüder, wenn ihr je gesehen habt, wie die Ehre Gottes
die Erde erfüllt, so seid ihr vorbereitet für die Zeiten der
Dunkelheit, der Sünde und der Lästerung! Dann werden
eure Herzen nicht beunruhigt durch den Gedanken, Got-
tes Heiligtum könnte ohne euer Eingreifen zugrunde-
gehen.
19

Soviel Nacht ringsum !
Auch die Finsternis würde für dich nicht
finster sein, vielmehr die Nacht dir leuchten
wie der Tag: Finsternis wäre für dich wie
das Licht.	Psalm 139,12
Jemand klagt: „Ach, mein Herz ist kalt wie Eis und hart
wie Granit. Ich fühle mich so erstorben und empfindungs-
los. Ich spüre meine Sündhaftigkeit nicht, wie es sein
sollte. Wenn ich nur weinen und beten könnte wie viele
andere! Wenn das noch der Fall wäre, hätte ich einen
Lichtblick in meinem Jammer. Aber es ist nicht so. Mich
rührt gar nichts. Die Prediger mögen predigen, wie und
was sie wollen, es trifft mich nicht. Und wenn ich auch
bete, so bleibt doch mein Herz stumpf. Ich kann die Lei-
densgeschichte Jesu lesen, ohne daß meine Seele irgend-
wie erschüttert wird."
Nun, mein Bruder, du hast auf Nebenerscheinungen ge-
achtet! Hast du ganz vergessen, daß geschrieben steht:
„Gott ist größer als unser Herz!"? Kind Gottes, du suchst
Trost, wo keiner zu finden ist. Bei dir suchst du Frieden,
in deinem Herzen Freude und Wonne? Dann wirst du
wahrlich lange warten und suchen müssen. Dein Herz ist
wie eine Sandwüste. Ja, es ist eine Sündenwüste!
Richte doch deine Augen jetzt, in diesem Augenblick, auf
Christus! Er ist unser Friede. Er kann dein Herz weißer
machen als Schnee. Er kann es mit himmlischer Freude
erfüllen. Du kannst das nicht, kannst es nie. Aber er kann
es in diesem Augenblick.
Man sagt, man könne die Sterne, die man am Tage von
der Erdoberfläche nicht wahrzunehmen vermag, von der
Tiefe eines Schachtes aus sofort erblicken. Geradeso ver-
hält es sich mit den köstlichen Gottesverheißungen. Von
den dunklen Tiefen der Trübsal aus werden sie am deut-
lichsten sichtbar. So gewiß Gott die Seinen je und je in
den Ofen der Trübsal bringt, so gewiß ist er dann auch
nahe bei ihnen.
Ich finde keine Andeutung davon in der Bibel, daß Jakob
den Engel an der Furt des Jabbok eher gesehen hätte, als
20

er mit ihm rang. Erst der Kämpfer schaute den ernsten
Boten Gottes.
Josua erging es nicht anders. Er erblickte den Fürsten
über das Heer des Herrn erst, als er vor den gewaltigen
Mauern Jerichos stand und sich bange fragte, wie er hier
den Sieg erringen sollte.
Auch Abraham hatte seine erste Begegnung mit dem
Herrn erst dann, als er ein Pilger und Fremdling gewor-
den war und sich im Hain Mamre befand. Und Johannes
wurde erst in der Verbannung auf der öden Felseninsel
Patmos die Offenbarung des Herrn zuteil.
Wenn wir von aller Welt abgeschlossen sind, finden wir
die rechte Tiefe. Erst in unseren tiefsten Kümmernissen
machen wir unsere seligsten Erfahrungen.
Wie köstlich sind deine Verheißungen, o Herr!
Für mich nun - wie kostbar sind deine Ge-
danken, o Gott, wie gewaltig sind ihre Sum-
men!	Psalm 139,17
Die Verheißungen Gottes sind für die Gläubigen uner-
schöpfliche Goldminen. Selig, wer die reichen Adern
edlen Metalls aufzufinden weiß, die in diesem Bergwerk
verborgen liegen, wer sich mit ihren unermeßlichen Schät-
zen bereichert!
Sie sind eine Rüstkammer, angefüllt mit allen Waffen,
die zu Schutz und Trutz nur irgend nötig oder dienlich
sind. Wer sich in diesem heiligen Zeughaus eine Rüstung
suchte, sich mit Harnisch und Helm wappnete und seine
Hand bewehrte mit Schwert und Speer, der überwindet
alle Feinde.
Man könnte die Verheißungen auch mit einer Apotheke
vergleichen, die es sonst nirgends wieder gibt. Hier fin-
det der Gläubige alle kräftigen Heilmittel und stärkenden
Tropfen; da fehlt's an keinem Wundbalsam und Lebens-
elixier, an keiner Arznei für irgendeine Krankheit. Selig,
wer wohl bewandert ist in der himmlischen Apotheker-
kunst und die heilsamen Kräfte der Gottesverheißungen
sich anzueignen versteht!
21

Die Verheißungen sind für den Christen ein unerschöpf-
liches Vorratshaus; sie sind die Kornhäuser Ägyptens, die
Joseph erbaut hat, oder das goldene Krüglein, darin das
Manna behalten ward vor dem Herrn. "Wohl dem, der
die fünf Gerstenbrote und zwei Fische der Verheißungen
nimmt, sie bricht und ißt, bis alle seine fünftausend Be-
dürfnisse gestillt sind und er noch ganze Körbe voll
Brocken übrigbehält!
Des Christen Bürgerbrief nenne ich die Verheißungen
noch, die Urkunde, die ihn in alle Rechte des himmlischen
Reiches einsetzt. Wer diese Urkunde zu lesen versteht
und mit Zuversicht ihren Inhalt sein eigen nennt, dem
kommen nie mehr Zweifel an seine himmlische Be-
rufung.
Und schließlich sind die Verheißungen noch die Schatz-
kammer der Gotteskinder, in der ihre Kronjuwelen auf-
bewahrt werden. Dem Christen gehört der königliche
Schmuck, den er heute noch in stiller Verborgenheit be-
wundernd betrachtet, den er aber einst vor aller Welt
tragen wird im Paradies Gottes. Schon jetzt ist er in seine
Königswürde eingesetzt; denn er trägt den silbernen
Schlüssel, der die Tür zu den Reichskleinodien öffnet.
Schon jetzt darf er das Zepter ergreifen, die Krone aufs
Haupt setzen und seine Schultern mit dem Herrscher-
mantel schmücken.
Wie unaussprechlich reich sind die Verheißungen unseres
treuen Gottes ! Besäßen wir die Sprache des gewaltigsten
Redners, würde unsere Zunge berührt mit der glühenden
Kohle am Altar, so vermöchten wir doch nicht den tau-
sendsten Teil des Lobes aufzählen, das den überschweng-
lich großen und köstlichen Verheißungen Gottes gebührt.
Redit verstanden
Wer mit lässiger Hand arbeitet, verarmt, aber
die Hand der Fleißigen schafft Reichtum.
Sprüche 10,4
Die Verheißungen Gottes wollen richtig verstanden sein.
Man kann sie auch mißbrauchen.
22

Es gab immer Leute, die da meinten, sie hätten ihrerseits
gar nichts zu tun; wenn sie sich fest auf ein Verheißungs-
wort gründeten, dann mache Gott alles, und sie hätten
nur nötig, die Hände im Schöße zu falten.
Das ist ein Irrtum. Das Weiseste auf der Welt ist, zu
arbeiten, als wenn alles von uns abhinge, und dann auf
Gott zu trauen in dem Bewußtsein, daß alles Gelingen
von ihm geschenkt werden muß. Sicherlich will und wird
er uns nicht verlassen, aber darum dürfen wir uns nicht
zur Ruhe setzen und abwarten, was er nun tun wird.
Gott will nicht von uns weichen; das heißt aber nicht, daß
wir uns ins Bett legen sollen und harren, bis er uns das
Brot in den Mund schiebt
Ich habe faule Leute gekannt, die sagten: „Der Herr
wird's versehen l", und dann streckten sie die Füße an
den warmen Ofen und drehten die Daumen umeinander.
Aber Gott hat sie nur mit schmalen Bissen versorgt. Sie
mußten in Lumpen einhergehen und es dauerte gar nicht
lange, bis sie im Armenhaus wohnten oder gar ins Ge-
fängnis kamen, was mir für solche Schwätzer auch die
beste Versorgungsanstalt zu sein scheint. Je eher sie dahin
kommen, desto besser für die menschliche Gesellschaft.
Nein, Gott schiebt der Trägheit keine Kissen unter. Wer
glaubt, in dieser Welt ohne fleißige Arbeit fortzukommen,
ist ein Tor. Legt eure ganze Seele in das Werk, das euch
anvertraut ist, und ihr werdet erleben, daß dann Gott
seinen Segen dazulegt
Frömmigkeit ist nicht frommes Geschwätz. Die beste
Religion ist die, die am Tische lächelt, an der Näh-
maschine fleißig, in der Ofenecke freundlich und jeder-
zeit liebenswürdig ist. Ich möchte eine Religion, die
die Stiefel putzt und sie recht glänzend macht, die ein
gesundes, schmackhaftes Essen zubereiten kann, die einen
Meter Kattun abmißt und nicht einen Zentimeter zu
wenig gibt. Das ist wahres Christentum, es durchdringt
unsere ganze Berufsarbeit, es heißt uns, tüchtig und täg-
lich unsere Pflicht zu tun, nicht aber, fromme Worte zu
schwatzen und die Hände in den Schoß zu legen.
Selbst Mohammed hatte diese Lehre. Als einer seiner
Anhänger sagte: „Ich will ruhig mein Kamel losbinden
23

und es laufen lassen, wohin es will, Gott wird es schützen
und leiten", da antwortete der Prophet: „Nein, nicht so,
sondern binde es so fest an, wie du kannst, und dann ver-
traue der Vorsehung, daß sie clir das Deine bewahrt."
Gott rechnet mit unserem gesunden Menschenverstand
und unserer treuen Arbeit. Er will nicht, daß seine Kin-
der wie Toren handeln. Jeder Mensch sollte alle Ver-
nunft, die er besitzt, gebrauchen und sollte sie auch im
Dienste Gottes anwenden.
Aber es scheint mir fast, als wenn gesunder Menschen-
verstand bei vielen Frommen etwas so Seltenes ist wie
Regen in der Wüste. Die Kinder der Welt entwickeln oft
mehr Klugheit in ihrem Geschlecht als die Kinder des
Lichts. Aber es sollte nicht so sein. Wer da wünscht, daß
es ihm gelinge, der wende allen Fleiß daran und spanne
alle Fähigkeiten an, dann wird die Verheißung sich be-
wahrheiten: „Ich will dich nicht verlassen noch von dir
weichen."
Es ist ja nur eine Kleinigkeit!
Fangt uns die Füchse, die kleinen Füchse, die
Weinhergverwüsteri Unsre Reben stehen ja
in Blüte!	Hobelied 2,15
Aber kleine Sünden vermehren sich sehr schnell! Laß sich
nur einen kleinen Irrtum in deinen Geist einschleichen,
nur einen winzig kleinen, unlauteren Dämon in deine
Gedanken, begehe nur eine kleine sündige Handlung in
deinem Leben; begünstige sie, hätschele jene kleinen
Lieblinge, und du kannst nicht wissen, wie groß sie noch
werden ! Sie sind klein in ihrer Jugend, sie werden Riesen
sein, wenn sie zu vollem Wachstum gelangt sind.
Der Elefant hat nur wenige Nachkommen und vermehrt
sich langsam. Die Blattlaus dagegen hat Tausende von
Nachkömmlingen, die in einer einzigen Stunde in die
Erscheinung treten. Ebenso vermehren sich die kleinen
Sünden mit einer reißenden Schnelligkeit, die alle Be-
griffe übersteigt. Eine wird die Mutter von Tausenden;
24

und dann soll man sie noch für harmlos halten?! Kleine
Sünden richten durch ihre Massenhaftigkeit soviel Unheil
an, als wenn es ganz große Sünden wären.
Ich las von einem Missionar, der das ganze Volk aufrief,
als er hörte, daß die Heuschrecken das Tal heraufgezogen
kämen. Man zündete große Feuer an und hoffte, dadurch
den lebenden Strom abzulenken. Die Heuschrecken waren
nur klein, aber es schien, als ob alle Feuer ausgelöscht
würden. Sie zogen dahin über die brennenden Leichname
ihrer Kameraden wie ein unaufhaltsamer, lebender Strom.
Vor ihnen war alles grün gewesen wie der Garten Eden,
hinter ihnen fand man alles dürr und öde wie die Wüste.
Die Bäume hatten alles Laub verloren und streckten ihre
kahlen Zweige zum Himmel empor, als ob der Winter
ihre ganze grüne Pracht abgestreift hätte. Da gab es auch
nicht einen Grashalm mehr, kein einziges Reis am Baum,
das der Ziege hätte Nahrung bieten können.
Das alles hatten Heuschrecken getan. Jawohl, die Heu-
schrecke ist nur ein winziges Tier; tritt sie aber scharen-
weise auf, so kann sie mächtig, ja unbezwinglich werden.
So zittere auch du vor jeder kleinen Sünde.
Vor Jahren gab es nicht eine einzige Distel in ganz
Australien. Ein Schotte, welcher die Distel sehr bewun-
derte, meinte, es sei schade, daß eine so große Insel wie
Australien ohne dieses wundervolle Sinnbild seiner
Nation sein sollte. Er sammelte daher ein Paket Distel-
samen und übersandte es einem seiner Freunde. Als es
ankam, haben die Beamten wahrscheinlich gedacht: „Laßt
es nur herein ins Land! Was ist das schon - eine Hand-
voll Distelsamen! Die hiesigen Schotten wollen es nur in
ihren Gärten ziehen. Sie halten die Distel sicher für eine
besonders schöne Blume; mögen sie ihr sonderbares Ver-
gnügen haben!"
Ja freilich, es war hur wenig und nur kleiner Same; aber
jetzt sind ganze Landstriche damit bedeckt. Die Distel
ist der Farmer Last und Plage geworden.
Es war nur etwas Kleines, aber es vervielfältigte sich
unheimlich - gerade wie die kleinen Sünden. Darum habe
acht! Die kleinen Füchse verderben die Weinberge.
25

Mein Freund ist mein, und idi bin sein!
Mein Freund ist mein, und ich bin sein, der
unter den Rosen weidet.         Hobelied 2,16
Ich bin sein! Wenn er mich verliert, so ist er ärmer ge-
worden. Ich bin sein! Wenn ich abgeschnitten oder auch
nur verwundet werde, so fühlt er den Schmerz. Der Leib
ist verstümmelt, wenn auch nur eins der Glieder abge-
schnitten wird. Das Haupt fühlt den Schmerz, wenn die
Organe leiden.
Nichts ist so wahr und wirklich wie dies. Sollte Christus
je die Seinen verlieren, so wäre er ein Haupt ohne Leib.
Das wäre ein gespensterhafter Anblick.
Wenn ihr in Gedanken den Verlust eines Gliedes am
Leibe Christi zugebt, so müßt ihr einen unvollkommenen
Christus voraussetzen, dessen Fülle nicht völlig, dessen
Herrlichkeit nicht herrlich und dessen Vollkommenheit
nicht vollkommen ist.
Er ist mein durch seine Innewohnung. Ignatius pflegte zu
sagen, er sei ein Gottesträger, und wenn jemand ihn
fragte, wie er zu solchem Namen käme, dann antwortete
er: „Ich trage Gott in meinem Innern mit mir herum;
unsere Leiber sind ja Tempel des Heiligen Geistes."
Das ist ein Wort voll erhabenster Wahrheit Wohnt der
Heilige Geist wirklich in einem Menschen? Jawohl, dort
gerade wohnt er! Nicht in Tempeln, „mit Händen ge-
macht", sondern inwendig in unseren Herzen. „Bleibet in
mir, und ich bleibe in euch!" sprach Jesus.
Die Folge dieser Innewohnung Christi in seinen Gliedern
ist, daß sie reiche, glückliche Menschen sind. Je tiefer sie
sich in den Geist Christi versenken, um so herrlicher wird
ihr Leben.
Die Ansicht, daß die Gottesfurcht elend mache und die
Traurigkeit unabweislich tägliche Pflicht der Frommen sei,
ist durchaus falsch; denn als Gott die Welt erschuf, war
das Glück seiner Geschöpfe sein Ziel. Darum hat er uns
nicht nur das Notwendigste gegeben, sondern die Fülle
des Guten, nicht nur das Nützlichste, sondern auch das
Schöne und Angenehme. Die Blumen auf der Wiese, die
26

Sterne am Himmel, die Schönheiten der Natur, Berg und
Tal, Strom und Wald, alles hat Gott gemacht, nicht bloß,
weil wir dessen bedurften, sondern weil er uns beweisen
wollte, wie lieb er uns hat und wie sehr er wünscht, daß
wir frohe, glückliche Menschen sein möchten.
Es ist nun aber gar nicht denkbar, daß der Gott, der eine
lichte, schöne Welt erschaffen hat, uns eine traurige und
düstere Erlösung zugedacht haben sollte. Wie er ein
freundlicher Schöpfer ist, so will er uns auch ein freund-
licher Erlöser sein, und wer einmal geschmeckt hat, wie
freundlich der Herr ist, der kann auch aus innerstem Her-
zensgrund bezeugen, daß die Heilsabsichten Gottes „lieb-
liche Wege sind, und alle ihre Steige sind Friede".
Und wenn selbst mit diesem Leben alles ein Ende hätte,
wenn der leibliche Tod das Grab auch unseres geistlichen
Lebens wäre und unser Grabhügel die letzte Ruhestätte
für immer, dann wäre es dennoch etwas Herrliches und
Seliges, ein Christ gewesen zu sein; denn schon hienieden
wird das Herz froh und stark in der Gemeinschaft mit
Gott.
Nun aber winkt über Tod und Grab hinaus eine ewige
und über alle Maßen wichtige Herrlichkeit. Nun werden
wir einmal Vollendung schauen. O, welch ein seliger
Stand, ein Gotteskind zu sein!
Heiliges Schweigen
Höret mich schweigend an, ibr Meeresländer,
und die Völker mögen neue Kraft gewinnen!
Jesaja 41,1
Im Schweigen laßt uns unsere Kraft erneuern! Das Ge-
räusch verzehrt uns, das Schweigen nährt uns.
Des Meisters Aufträge zu erfüllen ist immer gut, aber zu
des Meisters Füßen zu sitzen, ist ebenso notwendig; denn
gleichwie bei den Engeln, den starken Helden, entspringt
unsere Kraft, seine Befehle auszurichten, aus dem Hören
auf die Stimme seines Wortes.
Von uns muß es oft heißen: Wörter, Wörter, Wörter!
27

Wir haben so viele Wörter und sind so leer wie Spreu.
Bei Gott aber ist „das Wort", das im Anfang Gott war,
das Leben in sich birgt. Wir brauchen weniger Menschen-
wörter, dafür aber mehr von ihm, der das Wort Gottes
selber ist.
Seid still, seid still! Laßt Jesus sprechen, seine Wunden,
seinen Tod ! Laßt seine Auferstehung und seine Himmel-
fahrt, seinen Thron und seine Herrlichkeit Sprache für
euch gewinnen! Laßt die Posaune seiner Wiederkunft in
eure Ohren tönen!
Viele können die Musik dieser herrlichen Tatsachen nicht
vernehmen vor dem Geräusch der Sorgen und des eitlen
Zankes streitsüchtiger Eigenweisheit. Seid still, auf daß
ihr Jesu Stimme hört! Denn wenn er spricht, wird sich
eure Kraft erneuern. Wie oft habe ich gefühlt, daß mein
erstarrtes Gemüt neue Impulse empfing von dem warmen
Hauch seines Geistes!
Im Schweigen werden uns Gottes Verheißungen groß. Idi
kann gar nicht alle die Hunderte und Tausende von Ver-
heißungen aufzählen, die in Christus Ja und Amen sind.
Ich bin nie so voll, als wenn ich leer bin; ich bin nie so
stark gewesen wie in der äußersten Schwachheit. Die
Quelle unserer heillosesten Schwäche ist unsere ange-
borene eingebildete Kraft, und der Ursprung unserer
größten Torheit ist unsere angemaßte Weisheit.
Herr, zeige uns die Ohnmacht unserer eingebildeten
Stärke und die Torheit der eigenen Klugheit! Laß uns
doch mehr denn je erfüllt sein vom Vertrauen auf den
Arm, der niemals kraftlos ist, auf die Hand, die keinen
sinken läßt, auf das Auge, das nicht schläft noch schlum-
mert, und auf das Herz, das nimmer wankt!
28

Verlorengehen? - Unmöglich!
So oft du durchs Wasser gehst: - ich bin
bei dir, und durch Ströme: - sie sollen dich
nicht überfluten! so oft du durchs Feuer
gehst: - du sollst nicht versengt werden,
und die Flamme soll dir nichts antun!
Jcsaja 43,1
Wie kann ein Gläubiger verlorengehen, wenn die Heilige
Schrift wahr ist, die sagt, daß jeder Gläubige ein Glied
am Leibe Christi ist? Sobald ihr mir versichert, daß mein
Kopf über dem Wasser bleiben wird, überlasse ich euch
ruhig meinen Fuß oder meine Hand, ob ihr sie zu er-
säufen vermögt. Versucht es nur, es gelingt euch nicht!
Es ist rein unmöglich. Solange der Kopf über dem Wasser
bleibt, kann der Leib oder ein Teil von ihm nicht er-
trinken.
Nun aber ist jeder Christ ein Glied an Christus, dem
Haupt. Christus, das Haupt des Leibes, ist im Himmel,
und ehe ihr nicht das Haupt ersäufen könnt, vermögt ihr
auch nicht, eins der Glieder solchem Tode zu überliefern.
Und wenn das Haupt im Himmel ist, über alles Leid er-
haben, dann ist auch jedes Glied sicher, daß es an das
Ziel kommt.
Oder kannst du glauben, daß Christus eins seiner Glieder
verlorengehen läßt? Soll Christus mit einem verstümmel-
ten Leib im Himmel wohnen? Undenkbar! Wenn Chri-
stus sich mit uns vereinigt hat, so läßt er uns nicht von
sich abreißen, selbst, wenn wir nur schwache Glieder sei-
nes Leibes sind.
Wird ein Mensch, solange er gesund ist und sich noch
zu helfen vermag, sich einen Arm, ein Bein oder sonst
ein Glied vom Leibe trennen lassen? Ganz gewiß nicht!
So ist es auch mit Christus. Er ist allmächtig, und solange
er das ist, kann niemand eins seiner Glieder von ihm
reißen. Es ist ja „Fleisch von seinem Fleisch und Bein von
seinem Bein".
Wenn es möglich wäre, daß die Ströme des Leides und
der Not doch ein Glied am Leibe Jesu Christi ersäufen
könnten, wo bliebe da Gottes Wahrhaftigkeit, der doch
29

sagt: „Die Ströme sollen dich nicht ersäufen"? Sollte
irgendeine Flamme die Seile verzehren können, mit denen
wir an Christus gebunden sind, dann hätte Gott seine
Verheißung gebrochen: „Die Flamme soll dich nicht ver-
sengen."
Hat nicht auch Jesus gesagt: „Ich gebe meinen Schafen
das ewige Leben, und sie werden nimmermehr umkom-
men, und niemand wird sie aus meiner Hand reißen"?
Wie könnte Gott doch Gott sein, wenn er sich eins von
denen entreißen ließe, die zu ihm gehören!
Aber hört weiter! Wenn ein Gläubiger abfallen und ver-
lorengehen könnte, so bräche Gott gar seinen Eid. Er
hat geschworen bei sich selbst, weil er bei keinem Größe-
ren schwören kann, „daß wir durch zwei Stücke, die nicht
wanken (denn es ist unmöglich, daß Gott lügt) einen
starken Trost hätten, die wir Zuflucht haben und halten
an der angebotenen Hoffnung".
Nein, ein eidbrüchiger Gott, der der Verheißung ins
Gesicht schlägt, ist etwas Unmögliches! Und darum ist
auch ein verlorengegangenes Kind Gottes eine Unmög-
lichkeit.
Des Kindes Schrei
Wird wohl ein "Weib ihres Kindleins ver-
gessen, so daß sie sieb nicht erbarmt über
das Kind ihres Mutterleibes? Und sollten
selbst Mütter seiner vergessen, so will ich
doch deiner nicht vergessen.      Jesaja 49,15
Es kommt sehr selten vor, daß Gott einen Sünder, der
um Gnade schreit, lange warten läßt. Bisweilen ereignet
es sich aber doch. Dann geht es wie bei dem kanaanäi-
schen Weib: „Er antwortete ihr nicht auf ein Wort." Das
ist eine schwere Erprobung.
Gott tut das, um den Glauben zu prüfen. Läßt er Men-
schen wohl auch warten, so läßt er sie doch schließlich
niemals ohne Erhörung von dannen gehen. Früher oder
später läßt er jedem ganz gewiß seine Gnade zuteil wer-
den. „Ob auch die Verheißung verzieht, so harre ihrer",
30

sie wird doch kommen, und deine Seele wird das Heil
finden.
Kind Gottes, ist dein Vater noch nicht zu dir gekommen,
so schreie zu ihm! Er wird kommen. Nichts bringt den
Vater so schnell in Bewegung wie das Schreien des Kindes
vor allem dann, wenn es sich um ein kleines Kind han-
delt. Darum schreie! Schreie auch dann, ja gerade dann,
wenn du nur ein Kindlein in Christus bist, nur einen
kleinen Glauben hast.
Du sagst: „Ach, ich bin selbst zum Schreien zu schwach!"
Hast du noch nie bemerkt, daß das Wimmern ganz kleiner
oder kranker Kinder oft so leise ist, daß ein Fremder es
gar nicht vernimmt? Aber die Mutter hört es. Mit einem
Male steht sie auf: ihr Kind wimmert. Sofort eilt sie zu
ihm. Sie kann es hören, wenn du es auch nicht hörst; denn
es ist ihr Kind, das da schreit.
Schreie nur, du Kindlein in Christus, auch wenn es nur
ein ersticktes Seufzen ist! Dein Prediger hört es vielleicht
nicht, dein Unglaube mag dir sagen, daß überhaupt nie-
mand es vernehmen kann; dennoch ist ein Gott im Him-
mel, der das Schreien einer bedrängten Seele hört, der
„heilt, die zerbrochenen Herzens sind, und verbindet ihre
Schmerzen".
Als ich vor kurzem über das Wort predigte: „Meine
Gnade reicht aus für dich", mußte ich in meinem Herzen
einmal über das andere frohlocken. Ich hatte eine schwere
Woche hinter mir und ruhte nun aus auf der Verheißung:
„Meine Gnade reicht für dich." Das ist ohne Zweifel rich-
tig und wahr. Gottes Gnade ist unendlich groß. Ich kam
mir vor wie ein Mäuslein, das inmitten unermeßlicher
Vorräte steckt Aber ich war innerlich so leer, daß es mir
fast wie jenem Fischlein erging, das da sagte: „Ich bin so
durstig, ich werde eines Tages noch das ganze Meer aus-
trinken." Aber dann war es mir wieder, als hörte ich die
großen Wasser antworten: „Fischlein, trinke nur, uns
schöpfest du nicht aus!"
Ich mußte fast lachen. Der Gedanke ist ja wirklich unbe-
schreiblich lächerlich: ein Fischlein fürchtet, das Meer
auszutrinken. Und ebenso töricht ist es, wenn Gläubige
meinen, die Fülle Gottes reiche nicht für sie aus.
31

Brüder, wir haben in den Verheißungen der Bibel einen
unendlichen Reichtum! Wir wollen ihm nahen mit der
Mahnung des Dichters:
„Bitte fein viel,
setze dem Loben kein Ziel.
So wirst du nehmen und haben!"
Ewig soll er mir vor Augen stehen!
Wir gingen alle in der Irre wie Schafe, ein
jeder wandte sich seinem eigenen Wege zu;
der Herr aber hat unser aller Schuld auf
ihn fallen lassen.	Jesaja 53, 6
Das Opfer war von altersher eine göttliche Verordnung,
Jesus Christus kam nicht „zufällig" in die Welt. Er wurde
von seinem Vater gesandt. Dies ist die Grundfeste der
Hoffnung des Christen.
Wenn ich daher das Blut Jesu Christi rühme, so verkün-
dige ich etwas, was Gott wohlgefällig ist. Gott sonderte
ihn aus, ehe der Welt Grund gelegt war; er legte alle
unsere Schuld auf ihn. Das Opfer Christi ereignete sich
nicht insgeheim und in irgendeinem Winkel. Im großen,
ewigen Ratschluß Gottes stand geschrieben, daß er das
Lamm sein sollte, das erwürgt ist. Darum sprach er nach-
her: „Siehe, ich komme; im Buche steht von mir geschrie-
ben! Deinen Willen, o Gott, tue ich gern!"
Christus war das unbefleckte Lamm Gottes. Wäre auch
hur eine Sünde an ihm gewesen, er hätte nicht unser Hei-
land sein können. Aber der Apostel Petrus bezeugt es,
daß er unschuldig und unbefleckt gewesen sei, ohne eigene
Sünde, ohne irgendeine Übertretung, obwohl er „versucht
ist allenthalben gleichwie wir". Hier liegt ja der Grund,
weshalb das Opfer dieses einen die Kraft besaß, „wegzu-
nehmen vieler Sünden". Es besitzt die Kraft, auch deine
Sünde wegzunehmen. „Der Gerechte starb für die Unge-
rechten, auf daß er uns zu Gott brächte."
Kann dann wohl ein Mensch dieses Blut in seinem Werte
überschätzen? Unmöglich!
Darum kommt denn, all ihr Heiligen und Sünder, daß wir
32

uns unter das Kreuz stellen! Seht dort das Opfer für un-
sere Sünde, überwältigt von Schwäche und Ohnmacht, von
Seufzen, Bluten und Sterben! Er ist „für uns zur Sünde
gemacht".
Laßt uns den Finger legen auf das „einmal", das sich im
neunten Kapitel des Hebräerbriefes dreimal findet! Das
Passahlamm des Alten Bundes wurde alljährlich ge-
schlachtet. Es ist also sehr oft dargebracht worden. Chri-
stus aber ist erschienen, die Sünde wegzunehmen durch
das Opfer seines eigenen Blutes, um ein für allemal die
Sünde wegzutun. Daher der Ruf des sterbenden Erlösers:
,3s ist vollbracht!" Nun bedarf es nicht mehr irgendeines
anderen Opfers, denn „mit einem Opfer hat er in Ewig-
keit vollendet, die geheiligt werden".
Tritt zum Kreuz! Es ist wahr, deine Schuld ist groß. Aber
alles ist gesühnt durch den Tod Jesu Christi. Nun ist der
Weg zu Gott frei. Es ist vollbracht! Hinzuzutun ist nichts
mehr. Jesus ist ein ganzer Heiland voller Gnade und
Barmherzigkeit für jeden Sünder.
Dein Erbarmer
„Denn mögen auch die Berge weichen und
die Hügel wanken, so soll doch meine Gnade
nicht von dir weichen und mein Friedens-
bund nicht wanken", spricht der Herr, dein
Erbarmer.	Jesa ja 54,10
Armes Volk in Ninive! Es kannte die gnaden volle Ein-
ladung nicht, die unsere Seele so froh macht, die Bot-
schaft: „Kommt her zu mir, die ihr mühselig und beladen
seid!" Es hatte noch nie ein Wort vom Herrn Jesus gehört
Daß er der verheißene Erlöser ist, daß sein Blut rein
macht von aller Sünde und daß dies Heil aller Welt an-
geboten werden soll, alles das war ihm unbekannt und
fremd. Es wußte nur, daß Gott sehr mächtig ist und sehr
gerecht, unbeugsam in der Ausführung angedrohter Ge-
richte. Einen Weg, dem drohenden Verderben zu ent-
rinnen, sah daher niemand.
Aber dem König von Ninive leuchtete noch ein schwacher
33

Hoffnungsschimmer auf. Es mag sein, daß er in einer Rats-
sitzung sagte: „Gewiß, wir können nicht bestreiten, daß
es schlimm um uns steht; wenn wir aber Buße tun und
um Barmherzigkeit schreien, so kann das sicherlich nicht
zum Nachteil gereichen. Wenn es nicht hilft, schaden
kann es auf keinen Fall."
Ist es nicht herzbeweglich, liebe Freunde, wenn man die-
sen Gedanken verfolgt, besonders wenn man sich ver-
gegenwärtigt, was wir alles wissen und haben können? Da
ist ein volles Heil. Da jubelt ein Heer Geretteter, die
laut verkündigen, daß der Herr so freundlich ist Er will
nicht den Tod des Sünders, sondern daß er sich bekehre
und lebe. Und dann dies unsicher fragende: „Wer weiß?"!
Ohne Qeld und umsonst
Ach ihr Durstigen alle, kommt her zum Was-
ser, und ihr alle, die ihr kein Geld habt,
kommt herbei, kauft (Brot) und eßtl Ja
kommt, kauft ohne Zahlung und unentgelt-
lich Wein und Milch!	Jes aja 55,1
„Ein kaum glaubliches Angebot 1 Das muß wohl anders
gemeint sein, als es da steht", so denken manche Leute.
Ihr könnt ihnen diese Verheißung tausendmal vorsagen,
sie glauben doch nicht daran. Die ewige Seligkeit soll
unentgeltlich sein, ein reines Geschenk der himmlischen
Barmherzigkeit?!
In unserer Gemeinde befinden sich eine Menge Leute,
denen das Evangelium jahrelang verkündigt wurde und
die es doch nicht glauben konnten, bis der Heilige Geist
sie erleuchtete, so daß sie endlich verstanden, was mit dem
„einfachen Glauben an Jesus" gemeint ist. Sie konnten
es nicht fassen, daß sie auf dem Platze, den sie gerade
einnahmen, zu der Zeit, in der sie gerade lebten, das Heil
ergreifen und selig werden könnten.
Es ist nichts Ungewöhnliches, daß man Kinder gottes-
fürchtiger Eltern antrifft, die das Evangelium von frühe-
ster Jugend an gehört haben und doch den Weg des Heils
nicht wissen. Die einfache Wahrheit, daß die Seligkeit
34

eine freie Gabe Gottes ist, und daß man sie nur als solche
empfangen kann, schlägt bei ihnen nicht Wurzel.
Wie ist es möglich, daß Menschen den barmherzigen Gott,
der freiwillig vergibt, falsch einschätzen? Sie messen ihn
mit ihrer eigenen Elle, daran liegt es. Weil sie selbst Be-
leidigungen nur sehr schwer verzeihen, denken sie, Gott
sei ebenso langsam im Vergeben.
Daß Gottes Herz in erbarmender Liebe für Verlorene
schlägt, stößt bei ihnen auf absolute Verständnislosigkeit.
Und doch hat er gesagt: „So wahr, als ich lebe, spricht der
Herr, ich habe keinen Gefallen am Tode des Gottlosen,
sondern daß er sich bekehre von seinem Wesen und lebe!"
Gott wartet darauf, gnädig zu sein, und ist über die
Maßen willig, den zu lieben, der sich zu ihm wendet.
Dem Menschen in seinem natürlichen, gefallenen Zustand
ist es fast unmöglich, zu begreifen, daß man etwas „ohne
Geld und umsonst" erhalten könne. Ihm liegt das ernste
Wort im Sinn: „Im Schweiße deines Angesichts sollst du
dein Brot essen." Wenn der Mensch Brot essen will, dann
verlangt die Erde, daß er sie bebaut oder eine andere
Arbeit verrichtet. Alle Güter unserer Kultur werden nut
um teures Geld verkauft. Was gibt es denn heute um-
sonst?! Auf jedem Markte und in allen Kaufhäusern muß
man den Geldbeutel ziehen und bezahlen können, oder
man läßt uns mit leeren Händen gehen.
Das Wissen um dieses Muß legt sich nun wie ein schwar-
zer Schatten auch auf die Angebote des großen Gottes.
Es dauert lange, bis Leute glauben können, daß sie ohne
Leistung und ohne fromme Werke das Wohlgefallen Got-
tes zu erlangen vermögen. Sie lesen die Worte „ohne Geld
und umsonst" und meinen, daß da noch etwas zwischen
den Zeilen stehe, was stillschweigend hinzugedacht wer-
den müsse. Irgend etwas muß doch geleistet werden.
Kann man in dieser Welt etwas von Wert umsonst be-
kommen? Nein! Für „nichts" gibt es nichts; das ist all-
gemeine Ordnung. Niemand denkt im Geschäftsleben
daran, eine Ware umsonst abzugeben. Wenn man ihn
dazu veranlassen wollte, dann stände ihm sofort der
Bankerott vor Augen. Überall heißt es: Bezahlen! Könnt
ihr euch ohne Geld kleiden und im Winter wärmen, ein
35

Obdach für eure Familie finden und ein Bett bekommen,
auf dem ihr eure müden Glieder ausstreckt?
Die Aufforderung „ohne Geld und umsonst" zu kaufen,
ist also etwas ganz Neues. Der Mensch staunt darüber
und kann es nicht für wahr halten. Wer aber in Einfalt
zugreift, der erfreut sich bald an dem überfließenden
Reichtum Gottes und seiner Gnade.
Was leicht ist, mache du nicht schwer!
Und er (der Herr), wird gebieten: „Schafft
Bahn, schafft Bahn, bereitet einen Weg!
räumt meinem Volke jeden Anstoß aus dem
Wege!"	Jesaja 57,14
Ihr erinnert euch von eurer Schulzeit her vielleicht noch,
daß Gott den Kindern Israel nach ihrem Einzug in
Kanaan befahl, Freistädte auszusondern. Ein Totschläger,
der eine Seele unversehens erschlagen hatte, konnte dahin
fliehen, um Rettung vor dem Bluträcher zu finden. Wer
das Tor einer dieser Städte erreichen konnte, ehe der
Bluträcher ihn einholte, der war in Sicherheit.
Nun wissen wir, daß die Ältesten solcher Freistädte jähr-
lich die Straßen zu untersuchen pflegten, die zu ihrer Stadt
führten. Sorgsam räumten sie alle Steine aus dem Wege
und achteten mit großer Gewissenhaftigkeit darauf, daß
kein Hindernis auf dem Wege liegen blieb, durch das
etwa ein armer Flüchtling in seinem Laufe irgendwie ge-
hindert werden konnte.
Ebenso hören wir, daß überall an den Straßen Wegweiser
errichtet waren, die den Weg zur nächsten Freistadt wie-
sen. Der Flüchtling konnte also, wenn er an einen Kreuz-
weg kam, keinen Augenblick im Zweifel sein, wohin er
sich wenden mußte. Der Pfeil am Wegweiser wies ihm
die Richtung. Des Läufers einzige Aufgabe war, mit letz-
ter Kraft vorwärts zu stürmen.
Seht, so hat Gott den Menschen auch heute eine Freistadt
errichtet. Der Weg dahin ist der Glaube an Jesus Chri-
stus, unseren Heiland. An uns liegt es nun, diesen Weg
richtig zu untersuchen und von allen Anstößen freizu-
36

halten, damit der Sünder auch in der tiefsten Seelenangst
den Weg nicht verfehlen kann.
Dem Satan liegt daran, einem heilsverlangenden Men-
schen Hindernisse über Hindernisse vor die Füße zu wer-
fen, so daß er in Verwirrung gerät und schließlich doch
noch verloren geht. Wir aber sollen und wollen jedem
unglücklichen Menschen helfen, auf dem kürzesten und
besten Wege in die offenen Arme Jesu zu eilen. Es muß
unser eifrigstes Bestreben sein, jeden Graben mit der
Menge der Verheißungen auszufüllen, die uns die Heilige
Schrift in die Hand gibt. Wir müssen wissen, daß der
Sünder sich selbst noch viele Hindernisse schafft, auch
dann, wenn wir uns alle Mühe geben, ihm den Weg klar-
zumachen. Das ist eine große Torheit; aber wir erleben
täglich, daß es eine Tatsache ist.
Der Weg zum vollen Genuß des Heils ist uns in der Hei-
ligen Schrift klar gezeigt, nämlich der Glaube an Jesus
Christus, den Heiland. Mit „Rechttun und Niemand-
scheuen" ist nichts erreicht. Alles, was ein Mensch „tun"
kann, vermag ihn nicht zu erretten. Ergreift er aber die
dargebotene Hand Jesu, so ist es sein hohes Vorrecht, auf
den Wegen Gottes zu wandeln und seine Gebote zu hal-
ten; denn nun hat er die Kraft dazu. Beruht das Tun aber
nicht auf dem Glauben, dann führt es nur tiefer in Dun-
kelheiten, Zweifel und schließlich Verzweiflung. Der
einzige Weg zur Rettung heißt: „Glaube an den Herrn
Jesus Christus!" Dieser Glaube, der dem Sünder wie ein
Sprung ins Dunkel vorkommt, trägt uns geradeswegs in
die Arme des rettenden Erlösers.
Durch den Glauben bringe ich mein leeres Gefäß herbei
und stelle es unter den Strahl des Wassers, das aus der
Quelle hervorkommt und in das ewige Leben fließt. Das
Gefäß bin ich selbst; und es kommt nun gar nicht auf die
Schönheit dieses Gefäßes an, nicht einmal auf die Rein-
heit, sondern zunächst nur darauf, daß ich stillhalte und
mich füllen lasse. Nicht die Würdigkeit des Empfangen-
den, sondern die Gnade des Herrn rettet die Seele. Und
wenn auch die Hand, die das Gefäß hält, zittert, so wird
doch die Seele errettet, sobald sie vom Lebensstrom
trinkt.
37

Glauben heißt, Christus mit Gemüt und Verstand in sich
aufnehmen, ihm den ganzen Willen untertänig machen,
ihn erwählen, daß er uns alles in allem sei, und uns dar-
ein ergeben, selbst hinfort gar nichts mehr zu sein. Glau-
ben heißt, das Geschöpf aufgeben und zum Schöpfer kom-
men. Es heißt, von sich ab und auf Christus zu sehen.
Man wendet das Auge gänzlich hinweg von allem, was
etwa Gutes in einem sein könnte, und sucht alles Heil bei
jenen offenen Wunden, bei dem dornengekrönten Haupt
dessen, „welchen Gott hat vorgestellt zu einem Gnaden-
stuhl", „zur Versöhnung für unsere Sünden; nicht allein
aber für die unseren, sondern auch für die der ganzen
Welt".
Ist denn kein Arzt da?
Gibt es denn keinen Balsam mehr in Gilead,
und ist kein Arzt mehr dort? Ach, warum ist
der Tochter meines Volkes noch keine Hei-
lung zuteil geworden!	Jeremía 8, 22
Auf diese schmerzliche Klage des Propheten gibt der Be-
richt über die eherne Schlange, die von Moses in der
Wüste aufgerichtet wurde, deutlich Antwort. Er bezeugt
uns ein allgemeines Heil. Wer gebissen war und auf die
eherne Schlange schaute, fand Heilung. Der Grad der
Vergiftung war gleichgültig; das Wörtlein „wer" zeigte
das Heilmittel für alle an. Ob einer gerade gebissen war,
so daß das Gift seine Wirkung erst begonnen hatte, oder
ob ein anderer erst nach langem Warten kam, beide wur-
den auf der Stelle geheilt. Es bedurfte nur eines Blickes.
Der Wirkung dieses Mittels, das Gott gegeben hatte,
waren keine Schranken gesetzt.
Liebe Freunde, wer wollte da nicht kommen, nicht hin-
blicken, nicht eilig nehmen?!
Beachtet, daß dieses Heilmittel göttlichen Ursprungs war!
Die Menschen haben mancherlei Arzneien und Opera-
tionen gegen den Schlangenbiß angewandt. Inwieweit man
sich auf sie verlassen kann, möge dahingestellt bleiben.
Ich   möchte  nicht  gebissen  werden,   um nachher  eins
38

dieser Heilmittel an mir probieren zu können. Das Heil-
mittel, das wir in der gekreuzigten liebe haben, ist un-
fehlbar. Es ist die „Erfindung Gottes".
Ehrlich gesagt, ein Blick auf eine Schlange aus Erz ist
nicht vielversprechend. Eine tote Schlange gegen gefähr-
liche, lebende Schlangen - wie mag solches zugehen? Für
Zweifler tat sich hier ein großes Gebiet auf, die Einfalt
aber und der Glaube feierten den Sieg. Lieber Freund,
sei einfältig! Vertraue Gott! „Armes Herz, sieh Jesum
an! Sieh und leb!"
Dieses alttestamentliche Erlebnis nimmt der Herr Jesus
später auf und bezieht es auf sich selbst. Er sagt im Ge-
spräch mit Nikodemus: „Wie Moses in der Wüste eine
Schlange erhöht hat, also muß des Menschen Sohn erhöht
werden, auf daß alle, die an ihn glauben, nicht verloren
werden, sondern das ewige Leben haben."
Da sehen wir im Hintergrund ganz deutlich das Kreuz
stehen und am Kreuze das unschuldige Lamm Gottes,
welches der Welt Sünde trägt, also auch deine und meine.
Wie weit kennst du den Herrn?
Und ich will ihnen ein Herz verleiben, mich
ZU erkennen, daß ich der Herr bin; und sie
sollen mein Volk sein, und ich will ihr Gott
sein, denn sie werden sich mit ihrem ganzen
Herzen z» rnir bekehren.         Jeremía 24, 7
Es ist ein sehr großer Unterschied, ob man einen Men-
schen nur seinem Namen und seinem Äußeren nach
kennt, oder ob man um seinen Charakter, seine Lebens-
anschauung, sein innerstes Wesen weiß. Es gibt Hunderte
von Leuten, über die wir allerlei wissen. Wir wissen, wie
sie sich kleiden, wie sie reden, was sie gern essen, welche
Beschäftigung sie haben und dergleichen mehr; aber nun
behaupten zu wollen, daß wir sie kennen, wäre doch zu-
viel gesagt. Das entspräche in keiner Weise den Tat-
sachen. Um sie zu kennen, müssen wir in nähere Verbin-
dung mit ihnen getreten sein, tieferen Gedankenaustausch
mit ihnen gehabt haben. Sie müssen uns Einblick in ihr
39

Seelenleben geschenkt haben; dann können wir vielleicht
sagen, daß wir sie „kennen".
Hier aber und heute sprechen wir von einer viel ernsteren
Angelegenheit, vom Kennen Gottes. Wenn wir sagen wol-
len, daß wir Gott kennen, dann ist es nicht genug, zu
wissen, daß er unser Schöpfer ist, ein vollkommenes We-
sen, weit über unser Verstehen herrlich. Nein, dann müs-
sen wir ihn im Innersten gespürt haben; es muß Friede
geschlossen sein zwischen ihm und uns; wir müssen mit
ihm gesprochen, unser Herz zu ihm erhoben und Antwort
von ihm erhalten haben.
Wenn ihr ihn kennt, dann hat er sich euch selbst geoffen-
bart, so wie er sich der Welt nicht offenbart. Er hat sich
euch kundgegeben durch die geheimnisvollen Einflüsse
seines Geistes; dadurch erst „kennt" ihr ihn.
Ich kann diese Kenntnis nicht näher erklären; aber es ist
hohe Freude, zu denken, daß viele von euch aus Erfah-
rung wissen, was sie ist.
Solches Kennen macht uns so reich. Es ist wundervoll,
durch die Welt zu gehen und zu wissen, daß er auf allen
Wegen mit uns geht. Wir sind dem Vater immer nahe.
Ist es nicht ein Segen, wenn man in Not ist, zu erleben,
daß er einem hilft; vor einer Wegscheide zu stehen und
seine Stimme zu vernehmen, die einem zuflüstert: „Dies
ist der Weg, den gehe!" Und wie beglückt es uns, in
Niedergeschlagenheit zu fühlen, wie seine Tröstungen
unsere Seele aufrichten, zu empfinden, daß seine Gegen-
wart uns ruhiger und nüchterner macht, uns davor be-
wahrt, übermäßige Freude an geschaffenen Dingen zu
haben!
Unaussprechlich ehrenvoll ist es, mit Gott zu wandeln wie
Henoch; mit ihm zu reden, als ob ein Mann mit seinem
Freunde redet, so wie Abraham es durfte; in seiner Hand
sicher geborgen zu sein wie Moses auf dem Horeb.
Dies ist gemeint, wenn die Schrift davon redet, daß wii
Gott „kennen".
Und nun lautet meine Frage: „Kennst du Gott, indem du
zu Jesus als zu deinem Heiland gekommen bist? Hast du
die Herrlichkeit Gottes im Angesicht Jesu Christi ge-
schaut? Hast du den Vater im Sohne erkannt?"
40

Wer Christus gesehen hat, der hat den Vater gesehen.
„Niemand kennt den Vater als nur der Sohn und wem es
der Sohn will offenbaren." Wer aber in diesem Sinne
Christus kennt, der gehört zur bevorzugten Gemeinschaft
derer, die Gott wahrhaftig kennen.
Ist auch irgendein Schmerz wie mein Schmerz?
Rübrt es euch nicht, ihr alle, die ihr des
Weges vorüberzieht? Blicket ber und seht,
ob einen Schmerz es gibt wie den Schmerz,
der mich getroffen, mich, die der Herr
heimgesucht bat am Tage seines lodernden
Zorns!	Klagelieder 1,12
Es ist klar, daß es sich hier nicht um körperlichen Schmerz
handeln konnte. Jesus war ja kein verzärtelter Weichling.
Er war ein Mann, ein ganzer Mann, der durch körper-
lichen Schmerz nicht aus dem Gleichgewicht gebracht
werden konnte.
Ebensowenig hören wir hier die Klage über seine großen
Verluste, die er erleiden mußte, als Judas von ihm ging,
die Schar der Jünger ihn verließ und floh. Sie waren ja
alle betäubt von den Schlägen der unerwarteten Ereig-
nisse.
Es konnte auch nicht der Gedanke an den Hohn der
Masse sein, der freilich nicht zu überbieten war, denn der
Heiland entschuldigte jene Menschen, indem er sagte: „Sie
wissen nicht, was sie tun."
Das alles wurde überboten durch die Gewißheit, daß sei-
nes Vaters Hand ihn schlug, daß sein Vater, der Heilige
und Gerechte, ihm den Kelch darreichte. Das war furcht-
barer als alle Schmach, als alle satanische Versuchung, die
Menschen und Teufel ersinnen und zur Ausführung brin-
gen konnten.
Nein, der Schrecken aller Schrecken, der Schmerz aller
Schmerzen war, daß „der Herr ihn also zerschlagen
wollte". „Der Herr warf unser aller Sünde auf ihn!" -
Der Herr, an dem Jesus mit jeder Faser seines Wesens
hing! Es war ja sein Vater, der ihm zürnte!
41

Freunde, ich fürchte niemals, zu übertreiben, wenn ich
von dem spreche, was mein Herr erduldete. Die ganze
Hölle war enthalten in dem Kelch, den unser Heiland
leeren mußte.
Das Weh, das über den Geist unseres Herrn hereinbrach,
die unerschöpfliche Tiefe der Finsternis, die über seine
Seele daherrauschte, als er starb, ist so unbegreiflich, daß
ich mich nicht weiter bemühen darf, sie zu schildern, da-
mit ich nicht beschuldigt werde, unternommen zu haben,
zu sagen, was doch keines Menschen Zunge auszudrücken
vermag. Es war noch nie ein Schmerz wie sein Schmerz.
„Wir aber" - du und ich - „hielten ihn für den, der ge-
plagt und von Gott geschlagen und gemartert wäre."
Heute sehen wir das alles klarer und bekennen in tiefer
Beugung und Dankbarkeit: „Nun, was du, Herr, erduldet,
ist alles meine Last."
Wer weiß?
Wer weiß? Es mocóte Gott wiederum ge-
reuen und er sich wenden von seinem grim-
migen Zorn, daß wir nicht verderben.
Jona 3, 9
So lautete die letzte Hoffnung der Leute von Ninive. Sie
sagten: „Wer weiß, Gott möchte sich kehren und ihn ge-
reuen und sich wenden von seinem grimmigen Zorn, daß
wir nicht verderben."
Das Buch Jona ist außerordentlich tröstlich für Leute, die
wegen der Bosheit ihrer Zeit verzagen möchten und mei-
nen, das Verderben sei nicht aufzuhalten.
Die Stadt Ninive war ebenso groß in ihrer Gottlosigkeit
wie in ihrer Macht. Wie ist es denkbar, daß diese Leute
zur Buße bewogen werden können? Und doch geschieht
das Wunder. Sie verlachen den Propheten nicht, der ihnen
Gottes Gericht verkündet; sie verzweifeln aber auch nicht,
sondern klammern sich an die Hoffnung, daß Gott ein
Einsehen haben wird, und sagen: „Laßt uns ein Fasten
ausrufen, und laßt Menschen und Tiere heftig zu Gott
schreien, wer weiß, Gott möchte sich wenden von seinem
grimmigen Zorn, daß wir nicht verderben!"
42

Ich wünschte von Herzensgrund, daß ihr alle, die ihr
eine bessere Gottesbotschaft hört als jene von Ninive,
ihnen nacheifern möchtet in ihrem kühnen Vertrauen.
Ihr werdet bemerkt haben, daß in der Botschaft des Pro-
pheten Jona kein Wort von Gnade enthalten war, nur ein
kurzer Richterspruch. Sie war wie die Arme-Sünder-
Glocke, die nur bei der Hinrichtung von Verbrechern
geläutet wird. Auch nicht ein einziger Ton von Barm-
herzigkeit klang aus dieser Predigt.
Auch aus den Augen des Gottesboten leuchtet kein Mit-
leid. Er kannte keine Gnade. Er war mit einer nieder-
schmetternden Kunde gesandt, und er entledigte sich
ihrer in der denkbar größten Schroffheit: „Es sind noch
vierzig Tage, so wird Ninive untergehen."
Nun ist mir, als sähe ich den König von Ninive in inhalt-
schwerer Beratung mit seinen Staatsmännern und höre
von ihnen sagen: „Wir haben wenig Hoffnung auf Barm-
herzigkeit, Jona hat uns nicht einen Schimmer davon ge-
lassen. Er redete furchtbar. Nicht einmal eine Träne
glänzte in seinem Auge. Ich bin überzeugt, daß sein Gott
sehr gerecht, aber auch sehr hart ist. Er wird uns nicht
schonen. Wir alle werden umkommen."
Doch der König gab noch nicht alles verloren: „Wer
weiß?" „Du denkst, daß keine Aussicht auf Rettung ist,
aber du kannst es nicht beweisen. Laß uns die Hoffnung
nicht aufgeben, denn - wer weiß?" Er hatte eigentlich
keinen Grund für sein Hoffen, er klammerte sich an einen
Strohhalm. Aber siehe da - er ist nicht zuschanden ge-
worden!
Meine lieben Freunde, zu euch spricht kein Jona. Meine
Rede an euch soll eher die des Propheten Jesaja sein: „So
kommt denn und laßt uns miteinander rechten, spricht der
Herr. Wenn eure Sünde gleich blutrot ist, soll sie dodi
schneeweiß werden, und wenn sie gleich ist wie Rosin-
farbe, soll sie doch wie Wolle werden!"
Könnt ihr dann nicht mit Ninives König und noch viel
eher als er sagen: „Wer weiß?" Wollt ihr nicht eure
Bibel nehmen und nach einem Worte der Verheißung
suchen? Wollt ihr nicht in euer Kämmerlein gehen und
beten? „Wer weiß", ihr könnt noch begnadigt, noch an-
43

genommen werden. Ganz gewiß, ihr sollt noch angenom-
men werden. Ihr hört ja nicht die Ankündigung unab-
wendbaren Gerichts, sondern die Botschaft erbarmender
Gnade.
Ein freier, offener Born
An jenem Tage wird dem Hause Davids
und den Bewohnern Jerusalems ein Quell
erschlossen sein (als Mittel) gegen Sünde
und Unreinheit.	Sachar ja 13,1
Wie preise ich mein Amt! Ich darf Sünder jeder Art ein-
laden zum Freuden- und Hochzeitsmahl der Gnade. Jesus
selbst schenkt ihnen das hochzeitliche Kleid; darum darf
niemand sie abweisen. So erhebe ich meine Stimme wie
ein Herold und rufe mit Macht: „Kommt, kommt 1 Es ist
alles bereit."
Aber da höre ich jemand seufzen: „Wie köstlich muß es
sein, frei von Schuld im Frieden Gottes zu leben! Nur -
für mich ist das alles nicht. Ich bin kein gewöhnlicher Sün-
der. Ich habe es vielen zuvorgetan. Ich war auf des Teufels
Hochschule. Ich saß, wo die Spötter sitzen. Meine Sünden
steigen wie Gespenster vor mir auf. Es sind Sünden der
Mitternacht. Mein Gewissen verklagt mich Tag und Nacht.
Ich vernehme eine höhnische Stimme: ,Ach, sieh doch! Du
möchtest wohl gern ein Frommer werden? Nein, nichts
da! Hinab mit dir! Du bist ein Verfluchter! Von Hoffnung
kann keine Rede sein.' "
Mein armer, gequälter Freund, laß dir sagen, daß alle
deine Sünden - und seien ihrer noch hundertmal mehr,
als du denkst, - dich doch nicht ins Verderben zu stoßen
brauchen, wenn du einen Schritt tust, den Schritt zu Jesus,
deinem Erlöser! Blick weg von deiner Verdammnis; schau
auf ihn hin, den Mann der Schmerzen, der eine ewige Er-
lösung erfunden hat! In seinem Namen darf ich dir ver-
kündigen: „Wenn deine Sünde blutrot ist, soll sie doch
schneeweiß werden, und wenn sie gleich ist wie Scharlach,
soll sie doch wie Wolle werden."
44

Ergreife das im Glauben! Nimm Jesus beim Wort, und du
hast ein volles Heil! Was Johannes sagt, ist vielfach er-
probt: „Das Blut Jesu Christi, des Sohnes Gottes, macht
uns rein von aller Sünde." Wenn du dir das im Glauben
aneignest, so zerrinnt alle Schuld, und Friede fließt wie
ein Wasserstrom in dein Herz. Dann kann kein gähnender
Schlund dich ferner schrecken, weil dein Blick himmel-
wärts gerichtet ist, wo dein Mittler Jesus Christus, der
große Sieger über Hölle und Tod, auf dem Thron sitzt
Ich helfe dir!
Jesus antwortete ihm: „Ich will kommen und
ihn heilen."	Matthäus 8, 7
Zu gewissen Zeiten sind alle Verheißungen der Bibel von
keinem Nutzen für uns, weil keine Hand uns hilft, in ihren
Genuß zu gelangen.
Seht dort den Mann auf dem Schlachtfeld! Er ist schwer
verwundet, das Blut fließt aus seinen Wunden; er wird
zusehends schwächer. Dort drüben, nur wenige Kilometer
entfernt, befindet sich ein Lazarett. Aber wie soll er da-
hinkommen? Er versucht es mehrfach, weiterzukriechen,
aber vergeblich. So wird er umkommen, während doch
gar nicht fern Ärzte, Verbandstoffe und Arzneien genug
vorhanden sind. Es fehlt der Krankenträger, der ihn dort-
hin schafft, wo die Hilfe winkt.
So ähnlich kann es einem im geistlichen Leben ergehen.
Alles ist da; aber die Verbindung und Vermittlung fehlt,
die uns in den Genuß des göttlichen Trostes setzt.
Da empfiehlt sich einer, der unser Bedürfnis kennt und
uns an die Stelle leitet, die uns allein und wahrhaft helfen
kann: der Geist der Wahrheit.
Denke doch keiner, daß Christus gewisse Freuden für uns
bereitet hat, um sie dann irgendwo zu verstecken, wo wir
sie nicht erlangen können! Nein, er bringt sie in nahe
Reichweite, daß wir sie nicht verfehlen können; ja, er
bringt sie selbst in unsere Herzen hinein.
Der kranke, ermattete Pilger erfährt nicht nur, daß eine
Kraft vorhanden ist, durch die er gestärkt werden kann,
45

nein, er wird wie auf Adlersflügeln emporgehoben und
dahingebracht. Christus hilft ihm nicht nur gehen, er trägt
ihn sogar und spricht: „Ich will deine Wunden verbinden.
Ich will selber zu dir kommen." - Arme Seele, bedeutet
das nicht Freude für dich?
Dein Prediger hat dir oft gesagt, du brauchtest nur an
Christus zu glauben; aber du antwortest: „Ich kann das
nicht!" Du bist manches Mal eingeladen worden, zu Jesus
zu kommen; aber du fühlst, daß es dir an Kraft dazu ge-
bricht. Sieh, dann tut sich erst die ganze Köstlichkeit des
Evangeliums auf. Wenn solch verzagter Sünder nicht zu
Jesus kommen kann, dann neigt der Heiland sich zu ihm.
Christus ist ihm näher, als er ahnt.
Mein Bruder, wenn dich eine schwere Last zu Boden
drückt, dann gibt dir dein Vater nicht bloß Verheißungen,
um dich dann dir selbst zu überlassen. Er tut viel mehr.
Die Verheißungen, die er in sein Wort geschrieben hat,
wird er auch in dein Herz schreiben. Er wird dir durch
seinen Geist seine Liebe offenbaren und deine Sorgen und
Lasten von dir nehmen.
Herrliches Evangelium, das solche Dinge für arme Ver-
lorene bereithält!
Die Himmelsglocken läuten
2.U jener Zeh bob Jesus an und sagte: „leb
preise dich, Vater, Herr des Himmels und
der Erde, daß du dies vor Weisen und Klu-
gen verborgen und es Unmündigen geoffen'
bart bast."	Matthäus 11,25
Jawohl, sie läuten jedesmal, wenn ein Sünder um Gnade
und Vergebung fleht! Und ich sage dir, daß solches Gebet
schneller läuft als der elektrische Funke; denn es steht
geschrieben: „Ehe sie rufen, will ich antworten; wenn sie
noch reden, will ich hören." Dabei ist es gleichgültig, ob
dein Gebet aus dem Kämmerlein, der Scheune oder dem
Gotteshaus emporsteigt; ob du dabei zum Himmel blick-
test oder dein Angesicht schamvoll zur Erde neigtest; ob
du laut schreien mußtest: „Gott, sei mir Sünder gnädig!",
46

oder ob dir die Stimme versagte vor tiefer innerer Bewe-
gung. Dein Heiland hat ein sehr scharfes Ohr, und seine
Augen blicken huldvoll auf dich nieder.
Wir schauen geradewegs in das Herz Jesu hinein, wenn
wir ihn sagen hören: „Ich preise dich, Vater und Herr des
Himmels und der Erde, daß du solches den Weisen und
Klugen verborgen hast, und hast es den Unmündigen ge-
offenbart! Ja, Vater, denn es ist also wohlgefällig ge-
wesen vor dir."
Wie freut sich der Hirt unserer Seelen, wenn er sehen
darf, daß eins seiner Schafe sicher zur Herde zurück-
gebracht ist! Er triumphiert im Geiste, wenn er einen
Sünder vom Irrtum seines Weges herumgeholt und nach
Hause gebracht hat.
„Siehe, er betet!" sagte der Heiland tiefbeglückt, als
Saulus, der bisher so viele „Gebete gesprochen" hatte,
nun mit dem Herzen betete. „Siehe, ich habe das Herz
eines Feindes gewonnen! Ich habe meinen Verfolger ge-
rettet. Er ist jetzt mein Freund und Jünger geworden."
Die Engel freuten sich auch. Wenn ein Mensch zum Leben
erwacht, umstehen Engel seine Wiege. Wenn er dann auf-
wächst und in Sünde gerät, so gehen ihm die Engel über-
all nach. Endlich sieht der Verirrte, daß er sich verrannt
hat und daß er zurückkehren muß. Das alles sehen seine
Engel und rufen: „Ihr Engel, liebe Brüder, hört zu: er
betet wieder!"
Und die Himmelsglocken ertönen. Es gibt ein Freudenfest
in der Herrlichkeit.
Das alles steht im teuren Bibelbuch; denn da heißt es:
„Es ist Freude im Himmel bei den Engeln Gottes über
einen Sünder, der Buße tut."
Komm!
Kommt ber zu mir alle, die ihr niederge-
drückt und belastet seid: ich will euch Rübe
schaffen!	Matthäus 11, 28
Im Alten Bunde konnte der Fromme nur von fern mit
Gott verkehren. Selbst als Gott seinem Knecht Moses er-
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schien, hieß es: „Tritt nicht herzu, ziehe deine Schuhe aus
von deinen Füßen!" Und als Gott sich dem von ihm er-
wählten und ausgesonderten Volke auf dem Berge Sinai
offenbarte, lautete einer der ersten Befehle: „Mache ein
Gehege um den Berg, und wenn auch nur ein Tier den
Berg anrührt, soll es gesteinigt oder mit einem Geschoß
erschossen werden!"
Im Gottesdienst der Stiftshütte und des Tempels wurde
diese Tatsache des Abstandes vom Heiligtum dem gottes-
fürchtigen Gemüt ebenfalls nachdrücklich eingeprägt. Die
Masse des Volkes kam nicht einmal in den äußeren Vor-
hof. Den inneren Hof durfte außer den Priestern nie je-
mand betreten. Der innerste Raum aber oder das Aller-
heiligste öffnete sich nur einmal im Jahre für eine einzige
Person, den Hohenpriester.
Ein schwerer, kostbarer Vorhang schloß die Offenbarungs-
stätte der Gegenwart Gottes ab, und die Wolke zwischen
den Flügeln der Engel auf der Bundeslade wurde nie
von einem sterblichen Auge geschaut, außer von jenem
Auge, das ein einziges Mal im Jahre durch die Wolke
des aufsteigenden Weihrauchs auf ihren Glanz zu blicken
wagte, während das Blut der Versöhnung auf den Gna-
denstuhl gesprengt wurde.
So schien der Herr seinem Volke als Ganzem fast immer
sagen zu wollen: „Tretet nicht nahe herzu 1" Es war die
Ordnung jener Zeit, daß Gott sich fernhielt. Als ob et
die Menschen lehren wollte, die Sünde sei in seinen Augen
so abscheulich, daß er den Sünder wie einen aus dem
Lager ausgeschlossenen Aussätzigen betrachten müsse.
Auch wenn er ihnen am nächsten käme, müsse er sie im-
mer noch fühlen lassen, wie tief die Kluft zwischen dem
heiligen Gott und einem unreinen Sünder ist.
Jesus Christus aber handelt ganz anders. Die Weisung:
„Tretet nicht nahe herzu!" wandelt sich bei ihm in die
Einladung: „Komm!" Die Ferne mußte der Nähe wei-
chen. Zäune wurden abgebrochen, und Scheidewände fie-
len, und wir, „die wir einst ferne waren, sind nahe ge-
worden durch das Blut Christi".
Jetzt heißt es: „Kommt her zu mir alle, die ihr mühselig
und beladen seid, ich will euch erquicken!"
48

Das ist der beseligende Ruf des Gottes, der unsere mensch-
liche Natur an sich genommen hat. Jetzt heißt Jesus den
Aussätzigen nicht zurückzutreten, sondern er heilt ihn,
indem er die Plage des Sündenaussatzes auf sich nimmt.
Jetzt lehrt er die Menschen nicht, daß ihre Krankheit sie
von ihm scheidet, sondern er zeigt ihnen die himmlische
Kur. Sündige Menschen dürfen wissen, daß Gott, ohne
seine Reinheit zu beflecken, mit der Unreinheit in Be-
rührung kommen kann, um sie hinwegzunehmen. Ohne
von dem Erz-Aussätzigen, dem Teufel, angesteckt zu
werden, kann er mit ihm im menschlichen Herzen ringen,
auf daß er ihm Hände und Füße binde und ihn hinaus-
stoße von dem Menschen, damit er unser Geschlecht nicht
mehr drücke und plage.
So führt Jesus uns in die Nähe Gottes, und ihr wißt, daß
eine noch größere Nähe folgen wird. Wohl ist Gott uns
jetzt geistlicherweise schon sehr nahe, aber ein Tag
kommt - o, daß er bald käme! -, an dem die Engel singen
werden: „Die Hütte Gottes bei den Menschen, und er
wohnt unter ihnen", ein Tag, an dem wir keines Tempels
bedürfen, der uns Gott verhüllt. Gott, der Herr, und das
Lamm werden dann der Tempel der gesamten Mensch-
heit sein. Alle werden ihn sehen von Angesicht zu Ange-
sicht und die Tage der Ferne und der Trauer werden ein
Ende haben.
Mein Joch ist sanft
. . . denn mein Joch ist sanft, und meine
Last ist leicbt.	Matthäus 11,30
Es gibt Leute, die es nicht wagen, durch die Tür des
Reiches Gottes einzugehen, weil sie gehört haben, daß
man vom Geiste Gottes gezogen werden muß. Sie glauben
an die Lehre von der Gnade, aber sie verstehen sie falsch
und meinen, Gnade bedeutet, daß ein Mensch bei den
Ohren gefaßt und mit Gewalt in den Himmel gezerrt
werden müsse.
Wie klar sagt aber schon das Alte Testament: „Ich ließ
sie ein menschliches Joch ziehen und in Seilen der Liebe
gehen und half ihnen, das Joch an ihrem Halse tragen."
49

Glaubt mir, Freunde, der Geist Gottes macht es mit uns
nie wie wir mit einem Kasten, zu dem wir den Schlüssel
verloren haben und den wir dann mit Gewalt aufbrechen.
Nach den Gesetzen unserer Natur handelt Gott mit Men-
schen eben als mit Menschen. Er zieht wohl mit Seilen,
aber es sind Seile der Liebe. Er beeinflußt den Willen,
indem er das Urteil erleuchtet. Er bringt uns dahin, daß
wir die Dinge in einem anderen licht sehen. Und sein
Licht erleuchtet Herz und Verstand.
Dann erkennen wir, daß die Dinge, die wir jetzt noch
lieben, böse sind, und hassen sie; und umgekehrt wird es
uns klar, daß vieles, was wir bisher haßten, gut ist, und
darum erwählen wir es jetzt.
Die Leute aber, die ich hier im Auge habe, bilden sich
ein, daß sie gezwungen werden, ihren Sinn zu ändern, ob
sie wollen oder nicht. Das aber liegt dem Geiste Gottes
ganz fern. Von einem Müssen, ob man will oder nicht,
ist bei ihm nie die Rede.
Der Heilige Geist will nichts anderes tun, als auf Christus
hinweisen, ihn verklären. Wenn das Evangelium sagt:
„Glaube an den Herrn Jesus Christus, so wirst du selig!",
dann hat auch der Heilige Geist keine andere Botschaft.
Auch er stellt uns vor die Wahl, an Jesus zu glauben und
zu leben, oder den Heiland abzulehnen und verloren zu
gehen.
Immer aber ist das Wirken Gottes im Sohn und durch
den Heiligen Geist ein freundliches Locken, das unsere
Herzen überwinden will und so unaussprechlich gnaden-
voll einladet: „Kommt her zu mir alle, die ihr mühselig
und beladen seid, ich will euch erquicken!"
Der ganze Mensch muß betteln!
Da kam eine kanaanäiscbe Frau aus jenem
Gebiet ber und rief ihn laut an: „Erbarme
dich meiner, Herr, du Sobn Davids!"
Matthäus, 15, 22
Als der Psalmist flehte: „O Herr, errette meine Seele!",
da sprach er das natürlichste Gebet, das es gibt. Er sagte
50

gerade das, was er meinte, und meinte genau das, was er
sagte. Das ist die rechte Art, zu beten.
Es war ein sehr kurzes Gebet. Manches Gebet ist zwan-
zigmal länger, als es sein sollte. Es wird erstickt unter
einem Schwall von Worten.
Sicherlich gibt es Zeiten, in denen ein Christ stundenlang
beten kann; aber es wäre ein großer Irrtum, wenn wir den
Wert unserer Gebete nach der Länge der Zeit bemessen
wollten, die wir dafür gebrauchten. Die Hauptsache ist
nicht, wie lange, sondern wie ernstlich wir beten. Wenn
unser Gebet den Himmel erreicht, so ist es lang genug,
auch wenn es nur wenige Worte umfaßt. Wenn es aber
das Herz Gottes nicht trifft, so wäre es nicht lang genug,
um von Nutzen zu sein, selbst wenn es eine Woche
dauerte.
Die Schrift zeichnet drei sehr kurze Gebete auf, die doch
tiefer und weiter waren als das unermeßliche Meer. Das
erste: „O Herr, errette meine Seele", das zweite: „Gott,
sei mir Sünder gnädig!" und das dritte: „Herr, gedenke
an mich, wenn du in dein Reich kommst!"
Alle drei sind im Vaterunser enthalten. Das erste findet
sich in der Bitte: „Erlöse uns von dem Übel!"; das zweite
ist ausgedrückt ¡in den Worten: „Vergib uns unsere
Schuld!", während das letzte in der großen Bitte enthal-
ten ist: „Dein Reich komme!"
Wir sehen, wie wunderbar weit und umfassend das Gebet
ist, das der Herr uns als Musterbeispiel gab. Und doch
ist es so kurz. Es kommt also nicht auf die Menge der
Worte an.
Darum soll niemand sagen: „Ich wohne in der tiefen
Grube der Verlorenheit, aber beten kann ich gerade des-
wegen nicht; ich habe keine Worte. Ich kann nur stöhnen
und schreien." So stöhne und schreie, mein Bruder! Solche
Gebete sind oft die besten.
„Aber ich fühle mich so elend, daß ich's gar nicht aus-
drücken kann." So drücke dich nicht aus! Laß nur dein
Herzweh aufwärts steigen zu Gott! Richte all deine
Wünsche direkt an ihn, und laß dies die dringende Bitte
deines Herzens sein: „O Herr, ich flehe dich an, errette
meine Seele!"
51

Das ist die Weise, wie man beten muß: „Schüttet euer
Herz vor ihm aus!", mit oder ohne Worte, wie ihr es am
leichtesten findet.
Nur eins ist wesentlich : Das Herz muß voll inneren Ver-
langens sein; das Herz, der ganze Mensch muß drin sein.
Man muß entschlossen sein, nicht wegzugehen vom Ange-
sicht des Herrn, bis man den Segen erlangt hat.
Macht es, wie es vor einigen Abenden jemand tat. Er
sagte: „Ich bin ein verlorenes Menschenkind, aber ich will
nicht aufstehen von diesem Platze, bis ich meinen Heiland
finde. Ich bin entschlossen, Vergebung zu erlangen oder
auf meinen Knien zu sterben!" So rief er in seiner Not
und - erlangte den Sieg. Der Herr hörte ihn und er-
rettete seine Seele.
Darum rufe! Rufe getrost und schone nicht! Mag dein Ge-
bet nur aus abgerissenen Seufzern bestehen, es wird das
Ohr Gottes erreichen und Erhörung finden, wenn dein
Herz darin ist.
Stellt Christus in den Vordergrund!
Als sie aber ihre Augen aufschlugen, sahen
sie niemand mehr als Jesus allein.
Matthäus 17,8
Es gibt Gemeinden, in denen in zehn oder zwölf Jahren
keine einzige Seele bekehrt worden ist. Das ist tief
schmerzlich; aber ich will euch zeigen, woran es liegt:
Christus wurde nicht in den Vordergrund gestellt als
Kern und Stern der Lehre, sondern eine poesievolle Rede
von Tugenden und dergleichen. Wie konnte Christus da
segnen?! Er gibt seine Ehre keinem andern und legt das
Heil in keine andere Lehre als die von seinem Kreuze.
Er selbst will und muß stets im Vordergrund stehen.
Der bedeutende Schriftforscher Bengel übersetzt Römer
3,25 folgendermaßen: „Gott hat Christus Jesus aller
Welt vor Augen gestellt." So ist es. Gott hat Christus
öffentlich ausgestellt, so daß jeder ihn sehen kann und
muß.
Ein eigenartiger, aber treuer Gottesmann, der viel in
52

Edinburg als Straßenprediger wirkte und dafür viel ver-
höhnt und verlacht wurde, pflegte im Winter des Abends
eine kleine Laterne an eine Stange zu hängen, sich an
eine Straßenecke zu stellen und den Vorübergehenden
eindringlich Christus zu predigen.
Nichts aber glich seinen Gebeten in der Einsamkeit.
Ein Herr erzählte mir, er hätte diesen Gottesmann eines
Abends besuchen wollen. Die Flurlampe war schon aus-
gelöscht, und so mußte der Besucher sich drei Treppen
hinauf tasten, bis er schließlich die rechte Tür fand. Er
öffnete sie ganz leise, konnte indessen nichts von dem
Alten sehen. Dafür aber hörte er ihn beten: „ O Herr,
vergiß Edinburg nicht! O Herr, vergiß Edinburg nicht!
Wende dich nicht ab vom Gebet deines Knechts! O ver-
giß die große Stadt nicht, Herr! Dein Knecht läßt, dir
keine Ruhe, bis du deinen Geist ausgießest über Edin-
burg!"
Nun machte der Besucher sich bemerkbar, worauf der
Beter innehielt, ein Licht anzündete und dem Fremden
dann sagte: „Ich will erst eine Stunde lang beten, um
dann wieder hinauszugehen und zu predigen, wenn man
mich auch verspottet und auslacht."
Seht, so müssen wir für unsere Mitmenschen fühlen, so
für sie beten und hernach Christus, den Heiland, so in
den Vordergrund rücken, daß von uns nichts mehr zu
sehen bleibt, aber alle hören und erkennen müssen, daß
wir einen herrlichen Heiland haben. Solche Verkündi-
gung wird Frucht für die Ewigkeit schaffen.
Ich glaube, lieber Herr, hilf meinem Unglauben!
Sogleich rief der Vater des Knaben laut aus:
„leb glaube: hilf meinem Unglauben!"
Markus 9, 24
Sprachen wir einmal vom Erkennen der Güte Gottes
darin, daß seine Hand sichtbar ruht auf allem, was
wir tun und unternehmen, so gibt es, darauf wollen
wir jetzt unser Augenmerk richten, auch andere Zeiten.
Da ist alles rings um uns her schwarz wie die Nacht.
Tagelang will  sich weder  Sonne noch  Mond  zeigen,

und Stürme Brausen über unser Haupt hinweg. Das sind
Zeiten, in denen der Christ wie ein steuerloses Schiff
dahingetrieben wird, ein Spiel brüllender, haushoher
Wellen. Man schaut in die Höhe, aber da ist kein Helfer;
man senkt den Blick niederwärts, aber da gähnt eine
schauerliche, unergründliche Tiefe. Da lauert dann die
Verzweiflung in allen Ecken und Winkeln. Nichts als
Schrecken ringsum. Was bleibt dann?
Da kann man nicht sagen: „Ich erkenne Gottes Güte."
Es bleibt nur eins übrig: Man schließt die Augen und
sagt: „Ich glaube Gottes Liebe. Braust nur, ihr Wogen,
heult ihr Winde, gähne, du Abgrund, dennoch glaube
ich an Gottes Liebe!"
Der erste Zustand, das Erkennen der Güte Gottes, ist
das süßeste, aber das zweite, das Glauben an diese Güte,
ist das erhabenste Erleben. Um Gottes Liebe zu erken-
en, brauchst du unter Umständen nur ein Kindlein in
Christo zu sein; aber um diese Liebe zu glauben, selbst
wenn derselben alles, aber auch alles entgegensteht, dazu
gehört reifere christliche Erfahrung.
Im Sonnenschein dem Herrn vertrauen, das heißt nur
Pfennige dem Herrn darbringen, ihm aber auch in den
Lebensstürmen fest die Treue halten, das heißt Tausende
opfern. Kein Ertrag ist so reich wie der, welcher aus dem
scheinbar so dürren Lande der Trübsal erwächst. Es kann
Gott keine größere Ehre gezollt werden als die, welche er
empfängt von dem vertrauensvollen Glauben eines zu
Boden geschlagenen, aber dennoch nicht vernichteten
Gläubigen.
„Es ist aber der Glaube eine gewisse Zuversicht des, das
man hoffet, ein Nichtzweifelh an dem, das man nicht
sieht."
Der liebenswürdige Teufel
. . . und dabei vom Teufel versucht. Er aß
in diesen Tagen nichts, so daß ihn hungerte,
als sie zu Ende waren.	Lukas 4, 2
Nicht Jesus allein, auch seine Jünger werden vom Teufel
versucht. Und immer spielt er sich auf, als ob er es gut
54

mit uns meint. Er möchte uns geschont wissen. Er will
uns der Gefahr entreißen, uns lächerlich zu machen. Er
möchte unser Christentum so der Welt anpassen, daß alle
Leute sagen müssen: „Ja, so lassen wir es uns gefallen!"
Laßt mich euch auf einige dieser Satansschliche aufmerk-
sam machen!
Tch setze den Fall, daß du dich eines guten Werkes an-
genommen hast, aber von den Leuten ausgelacht, ja ver-
dächtigt wirst. Sobald du den Mund auftust, dies Werk
zu empfehlen, schiebt man dir falsche Beweggründe unter.
Schon naht sich der Versucher und sagt zu dir: „Warum
machst du dich so lächerlich? Sie werden nicht aufhören
mit ihrem Spott, bis du es aufgegeben hast. Es mag sehr
tapfer aussehen, ein Märtyrer zu sein, und wenn man auf
einmal verbrannt wird, ist es auch auf einmal aus, aber
sozusagen über schwachem Feuer aufgehängt und lang-
sam gebraten zu werden, das hält der stärkste Mann nicht
aus. Sei doch klug! Gegen Dummheit kämpfen Götter
selbst vergebens."
Ein beliebter Angriff des Satans richtet sich gegen die
Festigkeit des Glaubens. Während die Liebe in vielen er-
kaltet ist, bleibst du noch eifrig. Da naht sich der Feind
und flüstert dir zu: „Sieh, wieweit du mit deiner Festig-
keit kommst! Andere Leute sind auch wacker, du findest
nichts an ihnen zu tadeln, willst du gerechter sein als sie?
Warum willst du Gottes Sache vor dir herschieben und
die Welt hinter dir herschleppen? Warum mußt du durch-
aus zwei Tagereisen an einem Tage zurücklegen? Ist es
nicht genug mit einer? Mach's doch wie die anderen auch?
Sind sie nicht ebenso ehrbare Bürger wie du? Halte dein
Schläfchen und gönne dir auch mal Ruhe!"
Noch einen so „freundlichen" Ratschlag hat der Teufel
für uns. Er sagt: „Mußt du dich denn so strikt an diese
pietistischen Satzungen halten? Vernünftige Leute sind
viel weitherziger. Sie rücken die Grenzen etwas weiter
hinaus und lassen auch einmal fünf gerade sein. Schließ-
lich muß doch jeder nach seiner Weise selig werden. Die
Glaubensartikel fangen allgemach an, zu veralten; sie
lassen sich mit unserer aufgeklärten Zeit nicht mehr in
Einklang bringen. Brich mit diesen altmodischen Dingen
55

und werde endlich ein Mensch, der in die Gegenwart
paßt! Du weißt doch, daß Wahrheit und Dichtung Nach-
barskinder sind. Willst du dich nun erkühnen, zu behaup-
ten, daß gerade du die Wahrheit gefunden hättest?
Schließlich ist die Bibel eine wächserne Nase, die auf
jedes Gesicht paßt. Man kann jede Wahrheit, aber auch
jeden Irrtum mit ihr beweisen. Darum sei klug und be-
queme dich der Zeit an!"
So redet der Satan noch lange Zeit weiter. Du aber,
Gottesmensch, meide seine Gemeinschaft! Tritt ihm ent-
gegen wie der Meister selbst mit der Waffe des untrüg-
lichen Wortes Gottes!
Die Auferstehung unseres guten Rufes
. . . freut euch vielmehr darüber, daß eure
Namen im Himmel eingeschrieben sieben!
4	Lukas 10, 20
Es ist nicht angenehm für einen Menschen, der Gott in
Aufrichtigkeit dient, wenn er erfahren muß, daß seine
Lauterkeit verdächtigt wird. Und doch war das stets da?
Los aller treuen Nachfolger Jesu Christi, die der Welt
Gottes Willen und Gottes Gericht verkündigten. Die
Welt leidet es nicht, daß ein Mensch ihre Torheiten straft.
Wenn sie ihm nicht den Mund stopfen kann, so schwärzt
sie ihn doch wenigstens an und besudelt ihn mit ihrem
Schmutz.
Wenn ihr das Leben irgendeines Heiligen Gottes ins
Auge faßt, so werdet ihr diese Wahrheit bestätigt finden;
er wurde sehr bald das Opfer der größten Verleumdung.
Bis auf die heutige Stunde wird von den Feinden der
Reformation behauptet, daß Luther ein Trunkenbold ge-
wesen sei. Schon zu seinen Lebzeiten nannte man ihn die
deutsche Bestie. Aus seiner Verheiratung mit Katharina
von Bora machte man ihm den Vorwurf grober Sinn-
lichkeit.
Tun wir einen Blick in das Leben Whitefields, des großen
und gewaltigen Zeugen der Gnade, so sehen wir, daß er
ein Mann von edelstem Charakter war. Die Welt aber
56

hat ihn 2u einem der schändlichsten Verbrecher gestem-
pelt, die Sodom je gekannt hat. Und es gab genug soge-
nannter Zeugen, die ihre Behauptungen mit falschen
Eiden bekräftigten.
Wesley erzählte einst bei einer Gelegenheit, man hätte
ihm schon alles Böse zur Last gelegt, mit Ausnahme der
Trunksucht. Aber noch in derselben Versammlung erhob
ein Weib ihre Stimme und beschuldigte ihn auch dieses
Lasters. Er aber sagte: „Gottlob, jetzt ist mir alles mög-
liche Böse mit Unrecht nachgesagt worden um des Namens
Christi willen!"
Solche Verdächtigungen geduldig ertragen zu müssen, ist
freilich nicht angenehm; aber wenn ihr als echte Christen
nun dazu berufen seid, an weithin sichtbarer Stelle im
Reiche Gottes zu stehen, dann macht euch darauf gefaßt,
daß man euren guten Namen anschwärzen wird! Hofft
dann nicht, daß außer Gott noch jemand eine gute Mei-
nung von euch hegt! Auch eure guten Freunde setzen sich
um euretwillen nicht der Gefahr aus, mit euch von der
Welt verachtet zu werden. Es bleibt der einzige Trost
der gottseligen Menschen, daß Gott alles weiß und die
Sache ihrer Seele führt.
In der Auferstehung werden die Menschen erscheinen,
wie sie einst wirklich waren, und nicht, wie sie zu sein
schienen, oder wie sie von Gottlosen geschildert wurden.
Am Jüngsten Tage gibt es auch eine Auferstehung des
guten Rufes, der in die dunkle, von der Verleumdung
gegrabene Grube gelegt worden war, über den man den
Hügel der Verachtung geworfen hatte, um auf ihm die
Grabschrift der Schmach anzubringen. Alle diese zu Un-
recht geschändeten guten Namen werden wieder auf-
erstehen und vor dem Throne des ewigen Gottes ge-
rechtfertigt.
Jene verhöhnten und geschmähten Männer werden heran-
ziehen auf der Straße des Ruhms und der Ehre inmitten
des lauten Jubels, mit welchem die versammelten Welten
den großen Vergelter bewillkommnen. Sie werden auf-
wachen zur Herrlichkeit, während andere auferstehen zur
Schande und zum ewigen Gericht.
Wie wird es dann den Pharisäern  ergehen, wie den
57

Heuchlern, die hier auf Erden den guten Ruf der Gottes-
kinder totgeschlagen haben und sich dabei den ehrenwer-
ten Schein der Vortrefiflichkeit gaben?! Der ganze ge-
stohlene Schmuck wird ihnen genommen, so daß ihnen
nichts anderes übrigbleibt, als ihr schmachbeladenes
Haupt zu verbergen.
Noch einmal: Wie ganz anders wird der Zustand eines
Armen sein, der in unverdienter Verkennung lebte und
starb, sich aber in der Ewigkeit als lichten und glänzen-
den Geist wiederfindet! Er wird bekennen dürfen, daß
Gott die Sache seiner Seele geführt und ihm seine Klage
in einen Reigen verwandelt hat.
Dein Name steht in der Bibel
Darüber murrten die Pharisäer und die
Schriftgelebrten laut und sagten: „Dieser
nimmt Sünder auf und ißt mit ihnen."
Lukas 15. 2
„Kann das sein?" fragst du. Ganz gewiß, es ist so, dein
Name steht in der Bibel, unanfechtbar sicher.
Ich will zuerst sagen, was nicht dasteht: dein bürgerlicher
Name, mit dem du im Adreßbuch deiner Stadt verzeich-
net bist. Nein, der steht nicht da. Das wäre auch gar
kein Trost für dich; denn sofort würde der Zweifel auf-
stehen: „Kann es in den zweitausend Jahren nicht noch
einen anderen gegeben haben, der genau so hieß wie ich?
Könnten es nicht gar zehn oder auch hundert gewesen
sein? Wer von den vielen ist dann gemeint?" Deine
ganze Freude, daß dein Name in der Bibel steht, würde
dahinfallen. Ja, es käme eine große Unruhe über dich,
die zur Not werden könnte.
Was nun? Ja nun, mein Freund, es steht ja kein einziges
Mal dein bürgerlicher Name in der Bibel! Und doch
steht dein Name gewiß und auch ganz genau drin! Ein
Zweifel ist ¡gänzlich ausgeschlossen, denn Jesus nimmt
die Sünder an!
Das ist ein Name, wie er einfacher nicht gedacht werden
kann. Niemand kann sagen: „Dieser Name paßt nicht
58

für mich; es ist ein Geheimnis dabei, ich kann seinen Sinn
nicht fassen!" Nein, nein, das Wort Sünder ist in deiner
Muttersprache ein durchaus verständlicher Ausdruck. Man
kann sich nichts anderes darunter vorstellen als einen
Menschen, der verlorengehen muß, weil er unter Gottes
Zorn steht. Das aber ist bei dir der Fall. Sieh, so steht
dein Name in der Bibel, ganz klar und unmißverständlich!
Was tust du nun, wenn du in ein Haus willst? Du klopfst
doch an, die Tür öffnet sich, und du trittst ein. So tue es
auch jetzt! Gehe und klopfe an bei deinem Heiland! Er
tut dir auf, er nimmt dich an, und du bist ein Kind Got-
tes. Das ist alles! Dagegen kann auch der Teufel nichts
sagen.
Ich muß manchmal fast lachen; denn damit, daß der Teu-
fel mir bisweilen zuraunt, ich sei ein Sünder, tut er mir
ungewollt einen großen Dienst. Ich kann mich dann
unter das Wort stellen: „Dieser nimmt die Sünder ani"
Er stößt mich nicht ab, sondern er nimmt mich an, gerade
weil ich ein „Sünder" bin und unter das Wort passe:
„Dieser nimmt die Sünder an."
Angenommen, du wärest in einem Lande im Innern
Afrikas und irrtest in einer Nacht durch eine lange
Straße mit Hütten, in welchen du ein Unterkommen such-
test. Nach vielem Hin und Her sähest du ein Schild mit
der großen Inschrift: „Hier werden Weiße aufgenom-
men." Was würdest du tun? Es hieße doch sofort in dir:
„Dies Haus suche ich." Fatal wäre es aber, wenn auf dem
Schilde eine Anzahl Namen verzeichnet wären, unter
denen sich der deine nicht befindet. Nein, das Wort
„Weißer" genügt dir vollkommen. Es ist so allgemein,
und darum gilt es dir. Du suchst einen Unterschlupf. Hier
ist ein solcher für Weiße. Du bist ein Weißer, und folglich
bist du - unzweifelhaft du - gemeint. Könnte irgendeine
Inschrift über der Haustür genauer auf dich passen als
diese?
Sieh, mein Lieber, so einfach ist das Evangelium! „Sün-
der", das meint dich, ohne jeden Zweifel dich; du darfst
eintreten durch die Pforte der Einladung: „Dieser nimmt
die Sünder an!"
59

Ein Hoffnungsstern
Darüber murrten die Pharisäer und die
Schrift gelehr ten laut und sagten: „Dieser
nimmt Sünder au} und ißt mit ihnen."
Lukas 15, 2
Das „Wer weiß?" des Königs von Ninive hat es mir an-
getan. Immer wieder eilen meine Gedanken dahin. Man
staunt vor der Zuversicht des Königs. Seine Überlegun-
gen gingen etwa folgenden Weg: „Wenn Gott uns ver-
derben wollte, ohne uns Gelegenheit zu geben, seine
Gnade zu suchen, dann hätte er Jona nicht vierzig Tage
vorher gesandt. Er hätte uns keinerlei Frist gegeben. Er
würde uns mit einem Schlage, einem einzigen Wort zer-
schmettert und die Stadt in seinem Zorn ohne irgend-
welche vorherige Mahnung umgekehrt haben. Was tat er
seinerzeit mit Sodom? Er sandte keine warnenden Boten
zuvor hin. Die Sonne ging auf, und das Feuer fuhr her-
nieder von Gottes schrecklicher, allmächtiger Hand. Nicht
so mit uns. Hier sagt er das Gericht vorher an. Das läßt
die Möglichkeit der Umkehr und der Gnade offen.
Sieh, lieber Freund, so darfst auch du denken. Du hast
auch schon manche Mahnung gehört, und heute wirst du
wieder gewarnt; noch mehr, du wirst herzlich eingeladen,
zu Christus zu kommen. Die Stimme deines Heilands
vom Kreuze ruft: „Laß dich retten aus deinen Sünden!"
Wenn der Herr abgeneigt wäre, dir zu vergeben, würde
er dann seine Knechte zu dir gesandt haben, dich zu war-
nen und einzuladen? Wenn sein Herz nicht voll Erbarmen
gegen dich entbrannt wäre, dann hätte er schon lange
gesagt: „Laß ihn gehen, sein Herz gehört der Sünde; dar-
um mag er umkommen!"
Es ist kein geringer Beweis von Gottes gnadenreichen
Absichten mit einem Menschen, wenn er ihm einen treuen
Prediger sendet. O meine Freunde, Gott ist mein Zeuge,
daß ich euch nichts vorenthalten habe, daß ich nicht ver-
kündigt hätte all den Rat Gottes, gleichviel, ob die Men-
schen ihn hören wollten oder nicht. Wenn ihr trotzdem
verlorengeht, so geschieht es, weil ihr eure Herzen der
göttlichen Einladung verschließt.
60

Darum beschwöre ich euch, laßt euch in Gottes Namen
warnen, ehe denn die Pforten der Barmherzigkeit sich für
euch schließen, ehe euer Leben endet! Heute, jetzt be-
denket es wohl!
So kommt denn ! „Wer weiß?"! Nein, ich ändere das Wort
des Königs von Ninive und sage: „Ich weiß, daß, wenn ein
Herz sich zu Gott kehrt, er sich zu ihm wendet und Gnade
schenkt." Er schenkt sie auch dir.
Jesus, der Offenbarer Qottes
Im Anfang war das Wort, und das Wort
war bei Gott, und Gott war das Wort.
Jobannes 1,1
„Im Anfang war das Wort."
Wir wissen, daß mit dem „Wort" Jesus gemeint ist. War-
um nennt das Evangelium ihn so?
Nun seht, das ist so: Wenn ich mich euch durch Schrift
oder Rede mitteilen will, dann muß ich mich des Wortes
bedienen. Auf dieser Seite ist mein Gedanke, auf der
anderen Seite sind eure Seelen. Wie finden diese den
Weg zueinander? In unvollkommener Weise könnte ich
meinen Gedanken euren Seelen durch ein Bild nahebrin-
gen, aber niemals völlig verständlich.
So war der Herr Jesus nicht ein Bild, sondern das „Wort",
eine vollkommene Offenbarung Gottes an die Menschen.
Der Vater hat zu uns geredet durch die Person, das Wort
und das Leben des Sohnes.
Christus ist ein Wort Gottes an dich, mein Freund! Hast
du dieses Wort verstanden? Hast du das Wort befolgt,
indem du Jesus aufnahmst als deinen Mittler und Herrn?
Haltet ein wenig still und denkt darüber nach, welch wun-
derbare Botschaft das „Wort" ist, wenn Gott spricht: „Ihr
Menschen, steht doch nicht länger so fern von mir! Ich
will kommen und in meinem Sohne unter euch wohnen."
Und dann weilte der Sohn dreiunddreißig Jahre unter
den Menschen.
Gott sprach weiter: „Ihr Menschen, ich muß euch strafen
von wegen eurer Sünde!" Da ließ er seinen Sohn ans
61

Kreu2 schlagen als unseren Stellvertreter. Um unserer
Sünde willen hing der Sohn am Kreuz.
Und weiter sagte Gott: Jetzt kann ich gerecht sein und
euch Menschen wegen dieser Vermittlung Jesu recht-
fertigen. Er ist das Bindeglied zwischen euch und mir!
Er ist auferstanden von den Toten. Er ist der Mensch im
Himmel. Er sitzt auf dem Throne und sagt: „Ich bin be-
reit, euch zu mir auf den Thron zu erheben."
Taten sprechen lauter als Worte, daher ist Christus, der
das Liebeswort, das zärtliche Wort, das Herzenswort
Gottes an uns Menschen ist, von Taten begleitet, die un-
mißverständlich sind; ja, dies „Wort" ist selbst Tat! Gott
hielt nichts zurück, als er „Christus" sprach. Er sprach
dieses Wort, und es umschließt die ganze Fülle seiner
gnädigen Gesinnung gegen uns.
Hast du das „Wort", Christus, angenommen als die Wil-
lensäußerung Gottes an dich?
Und nun noch einen Schritt weiter: Wir dürfen dies Wort
an Gott zurückgeben, indem wir im Namen dieses Chri-
stus beten. Wir sagen: „Vater, gib in Gnaden um Christi
willen." Christus ist Gott angenehm, folglich ist jedes Ge-
bet im Namen Christi vor Gott angenehm.
So geht das Wort von Gott aus zu den Menschen und
von den Menschen zurück zu Gott.
Welch herrliche Wechselbeziehung! Laßt sie uns mit
Freuden ausnutzen!
Das Wunder der Menschwerdung Christi
Und das Wort wurde Fleisch und nahm seine
Wohnung unter uns, und wir haben seine Herr-
lichkeit geschaut, wie sie dem eingeborenen
Sohne vom Vater verliehen wird; eine mit
Gnade und Wahrheit erfüllte.   Johannes 1,14
Bischof Cyprian sagte einmal: „Ich staune über kein Wun-
der; dieses aber bringt mich zur höchsten Anbetung, denn
es ist das Wunder aller Wunder, daß Gott Mensch wer-
den konnte."
Daß Gott aus dem Nichts lebendige Kreaturen hervor-
rief, ist gewiß ein wunderbares Zeugnis seiner Allmacht,
62

aber daß Gott Wohnung nehmen konnte in einer solchen
Kreatur, daß er in die innigste Vereinigung mit seinem
Geschöpf eingehen konnte, das ist die erstaunlichste Tat
der herablassenden liebe. Das ist fürwahr über alles
menschliche Denken erhaben, daß wir nirgend in allen
heidnischen Götterlehren etwas Ähnliches finden, obwohl
die ungezügeltste Phantasie dort den sonderbarsten Ein-
fällen Raum gibt und häufig Götter in Menschengestalt
erscheinen. Etwas, was sich nur entfernt mit der wesen-
haften Vereinigung der beiden Naturen in der einen
Person Jesu Christi vergleichen ließe, gibt es doch nicht.
Das menschliche Denken ist in seinen kühnsten Leistun-
gen nie so hoch gestiegen, daß es von sich aus die Vor-
stellung hätte fassen können von einem Gott, der als
wahrer Mensch auf Erden geboren wurde, um so die
Menschen zu erlösen.
Das Wunder liegt aber noch mehr in dem Beweggrund,
der die Menschwerdung veranlaßte. Wir können nicht
begreifen, was unseren Herrn zu einer solchen Herab-
lassung bewegte. Es war seine unvergleichliche und un-
aussprechliche Liebe, die ihn trieb, seines Vaters Herr-
lichkeit, die Anbetung der Heiligen und alle Freuden des
Himmels zu verlassen, um als Mensch für uns zu leiden,
zu bluten und zu sterben.
Ja, er wollte sogar der Genosse der Elendesten aller
Menschen werden, wollte der Zöllner und Sünder Freund
heißen. Er wollte sich als ein Mensch im vollsten Sinne
des Wortes zur tiefsten Stufe der Menschennatur herab-
neigen. Er wollte - ach, es ist ja eine Herablassung, die
ich in Worten nicht zu schildern vermag.
Man muß auf das Zeugnis anderer achten!
Aus jener Stadt aber wurden viele von den
Samaritern an ihn gläubig infolge der Ver-
sicherung der Frau: „Er bat mir alles gesagt,
was ich getan babe."	Johannes 4, 39
Die Samariter glaubten an Jesus, weil das Weib ihnen
von ihm erzählt hatte.
Wir glauben vieles auf Grund des Zeugnisses anderer
63

Menschen. Ich glaube, daß es ein Land gibt, das sie Japan
nennen. Ich sah es noch nie, aber andere waren da, und
ich glaube um ihretwillen. Ich glaube, daß ich sterben
werde. Ich bin noch nie gestorben, aber sehr viele sind
es, die ich einst kannte, und deshalb habe ich die Über-
zeugung, daß ich auch sterben werde. Das Zeugnis vieler
überzeugt mich von dieser Tatsache.
Hört nun auch alle diejenigen an, die euch sagen, wie sie
errettet worden sind, wie sie Vergebung erlangten, wie
ihr Sinn und ihr ganzes Wesen verändert wurde. Ihr
könnt Menschen finden, die in genau derselben Sünden-
und Seelennot stecken wie ihr jetzt, und doch Heil und
Gnade fanden; laßt euch von ihnen raten!
Wenn du in Verzweiflung bist, brauchst du nur unter das
Volk Gottes zu gehen und ein wenig Nachfrage zu halten;
du wirst auf einige stoßen, die sich in gleicher Not be-
funden haben. Sie werden dir gern erzählen, wie der
Herr sie befreite. Während du denen zuhörst, die das
Wort Gottes erprobt haben, wird dich der Geist Gottes
zum Glauben führen.
Ein Missionar hatte einem Neger erzählt, daß das Wasser
zuweilen so hart würde, daß man darauf gehen könnte.
Kopfschüttelnd erklärte dieser Bewohner der heißen
Zone, daß er sehr vieles glauben wolle, was der Missionar
ihm erzählte, dies aber könne er niemals annehmen.
Er kam mit nach England, und als es Winter wurde, fror
auch der Fluß zu, in dessen Nähe sich sein Quartier be-
fand. Er sah das, war aber nicht zu bewegen, das Eis zu
betreten, denn er fürchtete, ertrinken zu müssen, weil der
Fluß tief war. Erst als er sah, daß seine Freunde und viele
andere das Eis betraten, ohne einzubrechen, getraute er
sich, dasselbe zu tun. Und o Wunder über Wunder, das
Wasser trug ihn, es war „hart" geworden, war gefroren!
Er erlebte, was er bezweifelt hatte.
So wird es auch dir ergehen, wenn du anderen aufmerk-
sam zuhörst, die dir sagen, daß bei ihnen alles neu ge-
worden sei. Nach und nach werden deine Zweifel schwin-
den, und du kannst sagen wie die Samariter: „Wir glau-
ben um der Rede willen des Weibes." Du wirst auch den
Weg zum Heiland finden.
64

Danach aber führt dich der Herr noch einen Schritt wei-
ter; du wirst selber die Wunder Gottes sehen und die
Gnade Jesu erfahren. Dann kannst du bekennen: „Ich
glaube, nun hinfort nicht um der Rede der anderen wil-
len, ich habe selber erkannt, daß dieser wahrhaftig ist
Christus, der Welt Heiland !"
Bringst du auch Frucht?
Jede Rebe an mir, die keine Frucht bringt,
entfernt er, und jede, die Frucht bringt, rei-
nigt er, damit sie noch mehr Frucht bringe.
Jobannes 15,2
Bei uns auf dem Lande bestand früher die Sitte, daß ein
Prediger, der sich auf Reisen befand, überall umsonst
Wohnung und Verpflegung erhielt.
So kam eines Abends ein solcher Reisender in ein Gast-
haus und wurde bereitwilligst aufgenommen. Wie er-
schrak er aber, als der Wirt am nächsten Morgen mit der
Rechnung erschien! Er erinnerte an die Landessitte und
pochte auf sein Recht, nicht bezahlen zu brauchen, da er
ein Geistlicher sei.
„Verzeihung", antwortete der Wirt, „Sie sind gestern
abend wie ein Sünder zu Bett gegangen und müssen nun
am Morgen wie ein Sünder bezahlen!" (Der Gast hatte
nämlich vor dem Schlafengehen nicht gebetet, weder mit
den Leuten, noch für sich selbst.)
Der Wirt hatte ganz vernünftig gehandelt. Von einem
Prediger erwartet man mit Recht, daß er Gebetsumgang
mit Gott hat. Das Gebet ist eine selbstverständliche
Äußerung inneren Lebens. Wer es nicht übt, ist geistlich
tot, auch wenn er ein geistliches Amt bekleidet. Und
wenn du wirklich ein Gotteskind bist, dann wird sich
auch bei dir das innere Leben in seinen naturgemäßen
Äußerungen kundtun.
Christ sein bedeutet, so innig mit Christus verbunden
zu sein wie die Rebe mit dem Weinstock. Von Reben aber
wird Frucht erwartet. Christus spricht: „Eine jegliche
Rebe an mir, die Frucht bringt, wird der Vater reinigen,
daß sie mehr Frucht bringe."
65

Nun gib dir Rechenschaft, welche Frucht du bringst! De-
mütige Gesinnung? Aufrichtige Heiligung in ständiger
Selbstprüfung und Absonderung von der Welt? Suchst
du, ernstlich in die Fußtapfen Jesu zu treten?
Das sind ernste Fragen, die ich jedem einzelnen von uns
vorlege. Nach unseren Werken werden wir am Jüngsten
Tage gerichtet. Du bist ein Knecht dessen, dem du dienst.
Gibst du dich den Lüsten dieser Welt und den Werken
des Fleisches hin? Dann bist du ein Knecht der Sünde,
und dir gilt die göttliche Warnung: „Irret euch nicht,
Gott läßt sich nicht spotten! Was der Mensch sät, das wird
er ernten. Wer auf sein Fleisch sät, der wird vom Fleisch
das Verderben ernten."
Oder bringst du in der Kraft Jesu Christi die Früchte des
Geistes hervor? Wandelst du wirklich als ein Auserwähl-
ter Gottes, der angezogen hat „herzliches Erbarmen,
Freundlichkeit, Demut, Sanftmut und Geduld"? Trach-
test du danach, Christus zu gefallen?
Dann wird Gottes Hand dich wohl reinigen, aber kein
Messer des Gerichts darf die Rebe abschneiden, die
Frucht bringt. Gott sei gedankt, daß nur solche Reben
abgeschnitten und weggeworfen werden, die keine Frucht
bringen! Menschen aber, die in Christus Jesus sind und
ihm Frucht bringen, haben ewiges Leben.
Bis zum Schwören kann man's wissen !
. . . eins aber weiß ich, daß ich blind ge-
wesen bin und jetzt sehen kann.
Johannes 9, 25
Es gibt Zeiten für jedes Gotteskind, in denen sein Gna-
denstand ihm eine viel handgreiflichere und gewissere
Wahrheit ist als die Tatsache seines Daseins, wo alle
Gründe, die man möglicherweise vorbringen könnte, seine
Heilsgewißheit nicht erschüttern können, weil der Heilige
Geist ihm seine Kindschaft unwiderleglich versiegelt.
Ein einfaches Mädchen wurde einst von einem Ungläu-
bigen mit allerlei Spitzfindigkeiten in die Enge getrieben.
Er lachte sie aus, erschütterte alle ihre Glaubensaussagen
66

und setzte ihr immer wieder zu, daß sie ein betörtes, irre-
geleitetes Ding sei.
Sie hörte ihn geduldig an und antwortete ihm, so gut sie
konnte. Manche ihrer Gründe waren, wie man zugeben
muß, nicht ganz hieb- und stichfest. Schließlich sagte sie:
„Mein Herr, ich gebe zu, daß Sie viel mehr wissen als ich;
aber eins können Sie mir nicht nehmen, nämlich das innere
Zeugnis, daß ich ein Gotteskind bin. Ich weiß ganz ge-
wiß, daß ich es bin. Nichts kann mir die Gewißheit aus
dem Herzen reißen, daß ich vom Tode zum Leben hin-
durchgegangen bin."
Ja, so ist es mit Tatsachen. Sie stoßen alle Scheingründe
und Gründe über den Haufen. Was ich weiß, was ich in
der Stunde meiner Bekehrung erlebt habe, das kann kei-
ner widerlegen. Ich habe es ja erfahren. Ich war ganz wach
dabei. Mein Innerstes war bis in seine tiefsten Tiefen
erschüttert. Den Wandel von schwerster Not zur jauchzen-
den Freude kann mir keiner bestreiten.
Seht jenen Blinden im Evangelium! Die Pharisäer und
Schriftgelehrten suchen ihn zu verwirren, indem sie vom
Herrn Jesus in verächtlichem Tone sprechen und ihn für
einen Sünder erklären. Der Geheilte aber läßt sich auf
nichts ein; er sagt nur immer wieder: „Eins weiß ich,
daß ich blind war und bin nun sehend."
Gott sei Lob und Dank, daß es Heilsgewißheit gibt! nicht
dazu verurteilt, in der fortwährenden, bangen Ungewiß-
heit dahinzuleben, ob Gott uns angenommen hat odet
nicht. „Sein Geist gibt Zeugnis unserem Geist, daß wir
Gottes Kinder sind."
Knecht oder Freund?
leb nenne euch nicht mehr Knechte, denn
der Knecht bat keine Einsiebt in das Tun
seines Herrn; vielmehr habe ich euch Freunde
genannt, weil ich euch alles kundgetan habe,
was ich von meinem Vater gebort babe.
Jobannes 15, 15
In einigen unserer Lieder wird von Christus mit sehr
großer Vertraulichkeit geredet, so daß kalte Beobachter
67

sagten: „Wir lieben solche Ausdrücke nicht, so etwas
können wir nicht singen."
Darin stimme ich Ihnen ganz bei, Herr Zaghaft, daß die
Sprache Ihnen, einem Fremden, nicht zusagen kann. Aber
ein Kind darf tausend Dinge sagen, die sich für einen
Knecht nicht schicken.
Ich erinnere mich, daß ein solcher Kritiker Anstoß nahm
an dem Liede:
„Wer unsern Gott nicht kennt,
kann auch sein Lob nicht leiden;
doch Lieblinge des Himmelsherrn
verkünden nah und rühmen fern
den Reichtum ihrer Freuden."
Er meinte, eine solche Vertraulichkeit Gott gegenüber
dürfe man sich nicht zuschulden kommen lassen. „Lieb-
linge", das ist doch zu stark! Da muß nur „Hörige" stehen,
entschied er.
Als er so schulmeisterte, dachte ich: „Ganz recht, du
singst, was du fühlst. Du fühlst dich eben immer noch
als ein Höriger, als Leibeigener und Lohndiener. Du
weißt noch nichts von der erwählenden und freimachen-
den Gnade, noch nichts von besonderen Liebeserweisun-
gen Gottes; darum bleibst du in deinem gewohnten
Stande als Höriger des Himmelsherrn."
Mein Herz bedarf einer Gottesanbetung, in der ich füh-
len und auch aussprechen darf, daß ich ein Freund des
himmlischen Königs bin und darum von seiner beson-
deren Zuneigung singen kann, von der geoffenbarten
Gnade, seinem lieblichen Umgang und seiner geheimnis-
vollen Vereinigung mit meiner Seele.
Das begreifen freilich nur Menschen, die fragen konnten:
„Herr, was ist's, daß du dich uns willst offenbaren und
nicht der Welt?" Es liegt eine Tiefe darin, die nur uns
offenbart werden kann und nicht der Welt.
Laß es mich an einem Beispiel klarmachen: Ein Richter
ist in seinem Amt ein Mann von nicht geringer Würde.
Sein Büblein aber hat davon keine Ahnung; es fürchtet
sich nicht im geringsten vor Paragraphen. Es weiß nur
von einer großen Liebe zu diesem Manne. Wenn er heim-
kommt, klettert es ihm auf den Schoß, küßt ihn stürmisch
68

und plaudert mit ihm über kleine i und kleinste Dinge.
Und der Vater? Er geht auf alles ein und ist glücklich,
mit dem Kinde ganz Kind sein zu dürfen. - Seht hier
den großen Unterschied! Im Gerichtssaal ist der Mann
ganz Ernst und Würde; da steht er als Richter dem An-
geklagten gegenüber, der ein heimliches Grauen vor ihm
empfindet; in seinem Hause aber ist er ganz Vater, ganz
Freund seines Lieblings. Er strömt Liebe aus und genießt
Gegenliebe.
Wenn ich manche Gebete Martin Luthers lese, so lassen
sie mich erstaunt aufhorchen. Aber ich sage mir: „Es ist
wahr, so könnte ich nicht mit Gott reden; aber wahr-
scheinlich hat Luther seine Kindschaft stärker gefühlt als
ich und daher seine Vorteile auch besser wahrgenommen.
War er aber deshalb weniger demütig als ich? Es mag
sein, daß er Ausdrücke brauchte, die andere Leute nicht
in den Mund nehmen dürften? Warum? Weil sie den
Herrn weniger kannten als er."
Und nun frage ich dich: „Bist du ein Knecht oder sein
Freund?"
Die Sünde des Unglaubens
. . . über Sünde (die darin besteht), daß sie
nicht an mich glauben.	Jobannes 16,9
An der Liebe und Freundlichkeit Gottes zu zweifeln,
halten viele Menschen für eine ganz unbedeutende Sünde.
Manche Gotteskinder haben es sogar als besonders reife
Frucht des Gnadenstandes angesehen, wenn sie laute Be-
fürchtungen äußerten, ob Gott sie ihrer vielen Fehltritte
wegen wohl gnädig ansehen könne.
Es ist jedoch eine schwere Kränkung Gottes, an seiner
Güte und Treue zu zweifeln. Oder kann es geringe
Sünde sein, Gott zu einem Lügner zu machen? Das aber
tut der Unglaube, wenn er den Zusicherungen Gottes
nicht traut, die doch mit einem Eide, ja mit der Dahin-
gabe des eingeborenen Sohnes besiegelt worden sind.
Nicht nur das; der Unglaube ist die Quelle unzähliger
anderer Sünden. Gleichwie die dunkle Wolke viele, viele
69

Regentropfen in sich birgt, so ist der ewig seufzende Un-
glaube, der an Gottes Zusage zweifelt, ein Vater vieler
Übertretungen.
Es ist eine Sünde, die jeder Gläubige verabscheuen sollte,
solche Zweifel in sich zu bergen. Mit aller Macht muß er
sie bekämpfen und, wo nur möglich, unterdrücken.
Wie leicht wäre diesem Übel abgeholfen, wenn wir mehr
Umgang mit Jesus hätten! Ein Blick auf ihn ist immer
von Segen. Wie wahr ist der Ausspruch des Apostels
Petrus: „Euch nun, die ihr glaubet, ist er köstlich!" Je
inniger man an ihm hängt, desto tiefer blickt man in das
Geheimnis seiner Güte. Er ist immer derselbe Christus,
aber er offenbart sich in immer größerer Vielseitigkeit,
wenn man nahe bei ihm wohnt. Dann sieht man, daß er
in Wahrheit ,4er Schönste unter den Menschenkindern"
ist. Schön auf dem Throne, schön am Kreuze!
Und wie schön erst, wenn er seine Arme ausbreitet und
liebend einladet: „Kommet her zu mir alle, die ihr müh-
selig und beladen seid, ich will euch erquicken!" Dann
ist man im Nu aus der trostlosen Ferne, in der man sich
plagen mußte, in die liebewarme Gottesnähe gerückt. Man
sinkt vor ihm nieder, ergreift seine Hände und fleht: ,Jch
glaube, lieber Herr, hilf meinem Unglauben!"
Dornenkrone - Ehrenkrone!
. . . dann flochten die Soldaten eine Dor-
nenkrone, setzten sie ihm aufs Haupt und
legten ihm einen scharlachroten Mantel um.
Jobannes 19, 2
Die Krönung Christi im Richthaus des Pilatus hatte eine
tiefe symbolhafte Bedeutung. Die Dornenkrone war für
ihn eine Siegeskrone. Christus hatte gegen die Sünde ge-
kämpft von dem Tage an, als er ihr in der Wüste gegen-
überstand, bis zu der Zeit, als er vor dem römischen
Statthalter stand, und er hatte sie überwunden. Als Zeug-
nis, daß er den Sieg gewonnen hatte, setzte man ihm die
Dornenkrone aufs Haupt.
Dornen sind die Krönung, der höchste Preis, den die
70

Sünde zu vergeben hat. Sie erwachsen aus dem Fluch:
„Dornen und Disteln soll er — der Lebensacker — dir
tragen." Diese Krone hat Christus an sich gerissen und
auf sein Haupt gesetzt. Er ist der Sieger über Sünde und
Tod. Er hat der Sünde ihre höchsten Ehrenzeichen ent-
rissen und trägt sie nun als Zeichen seines Sieges.
Die Dornenkrone war im Leiden Jesu ähnlich der Richt-
krone, wie die Zimmerleute sie auf die höchsten Sparren
setzen, wenn sie einen Bau errichtet haben, nur unendlich
viel wertvoller und bedeutungsvoller. Das Paradies war
mit einer Hecke von Dornen umgeben, die so scharf
waren, daß niemand eintreten konnte. Aber unser Held
sprang über diese hohe Mauer und stellte sein weitragen-
des Kreuz in die Mitte des wiedergewonnenen Paradieses,
das nun ein neues, ganz anderes Eden für uns geworden
ist. Doch der Weg zu diesem Paradies geht über Golgatha.
Der Heiland hat ihn uns gebahnt.
Jesu Dornenkrone ist die Krone des Kämpfers in der
Sportbabn. Mit Fleisch und Blut rang der Gottessohn,
mehr noch, mit Fürsten und Gewaltigen, die in der Fin-
sternis dieser Welt herrschen, und er schlug sie auf der
ganzen Linie. Er hat den Wettlauf gewonnen und ist
allen Mächtigen zuvorgekommen.
So war seine Dornenkrone eine Krone des Ruhms, trotz
der Schmach, die damit beabsichtigt war. Sage nie: „Ich
leide unerträglich 1" Was sind unsere Schmerzen im Ver-
gleich zu den seinen; unsere oberflächlichen Kümmer-
nisse, verglichen mit dem unendlichen Weh unseres Stell-
vertreters?
Jesus ist der Fürst der Märtyrer. Er führt die edle Schar
der leidenden Zeugen und Bekenner der Wahrheit an.
Ob sie am Marterpfahl starben, den wilden Tieren vor-
geworfen wurden oder in den Kerkern langsam ver-
schmachteten, keiner von ihnen kann den ersten Rang
beanspruchen. Aber er, der treue und wahrhaftige Zeuge
mit der Dornenkrone und dem Kreuze, steht an der Spitze
aller.
Wir sind in der Tat Schwächlinge, wenn wir uns schämen,
unseren Meister zu bekennen und uns vor ein wenig Spott
fürchten oder vor der Kritik derer, die sich selbst weise
71

dünken. Laßt uns von Herzen gern dem Lamme nach-
folgen, damit wir in seinem Reiche auch seine Herrlichkeit
schauen dürfen!
Siehe, er betet!
Der Herr fuhr fort: „Stehe auf und begib
dich in die sogenannte gerade Straße; er-
kundige dich dort im Hause des Judas nach
einem Manne namens Saulus aus Tarsus;
denn siebe, er betet."  Apostelgeschichte 9,11
Wie ein Werwolf, ein unersättliches Untier, hatte Saulus
die Jünger Jesu verfolgt. Als er in Jerusalem nichts mehr
ausrichten konnte, stürmte er nach Damaskus und wußte
doch nicht, daß er, der Verfolger, von einem Stärkeren
verfolgt wurde.
Drei Tage und drei Nächte ist er nach jener gewaltigen
Begegnung mit Christus vor den Toren von Damaskus
in Dunkelheit gehüllt, hört geheimnisvolle Töne an sein
Ohr dringen und fängt endlich an zu beten. Darüber
setzt im Himmel eine Bewegung ein, und Ananias, der
schlichte Jünger in Damaskus, weiß nicht, was er sagen
soll.
Aber der Herr hatte die Zügel fest in der Hand. Er
kannte die Straße, wo Paulus sich aufhielt: „Gehe in die
Gasse, die da heißt die Richtige!" Ihm war auch das
Haus bekannt: „Frage nach dem Hause des Judas." Der
Name seines großen Feindes war ihm gegenwärtig: „Er
heißt Saul." Er wußte sogar den Geburtsort: „Frage nach
Saul von Tarsus." Er schaute in die Dunkelheiten, in der
dieser Mann jetzt nach Licht rang: „Siehe, er betet!"
Welch ein Wunder der Gnade, daß man uns im Himmel
so genau kennt und weiß, was wir tun! Da ist ein armer
Sünder, der zerbrochenen Herzens sein Kämmerlein auf-
sucht und seine Knie beugt.
Du sagst in deinem Zagen: „Was nützt es, daß ich mich
an Gott wende? Ich bin ja ein so unbedeutender, elender
und schuldiger Mensch. Ich kann gar nicht daran denken,
daß Gott mich beachtet."
72

O, du Gebeugter, es ist wahr, du hättest Zorn verdient,
aber Gott erhört dein Flehen um Gnade! Er hat ja auch
hier, bei Saulus, gewußt: „Siehe, er betet!"
Ja, mehr, er sandte einen Ananias, damit dieser ge-
brochene Saulus wieder sehend und mit dem Heiligen
Geist erfüllt würde. Und dann sollte er dich in deiner
Not stecken lassen!
Sollen wir die Bibel verteidigen ?
. . . denn du sollst Zeugnis für ihn vor allen
Menschen ablegen von dem, was du gesehen
und gehört hast.       Apostelgeschichte 22,15
Ich meine, die Zeit sei vorüber, da man es für eine not-
wendige Aufgabe hielt, die Bibel zu verteidigen. Sie ist
nun so oft verteidigt worden, daß alles Weitere in dieser
Richtung unnötig ist.
Es geht der Bibel jetzt wie einem Waldkirchlein, das ich
einmal sah. Es war vielen Stürmen ausgesetzt; dazu war
es auf nicht ganz zuverlässigem Boden erbaut. Darum
hatten die guten Leute gemeint, sie von allen Seiten
stützen zu müssen, und sie hatten dazu noch einmal so
viele Steine verwandt, wie in die Kirche selbst hinein-
gebaut worden waren.
So, scheint es mir, hat man zweimal soviel zur Verteidi-
gung der Bibel getan als zu ihrer Auslegung. Somit kön-
nen wir es jetzt wohl der Bibel überlassen, sich selbst zu
verteidigen.
Da sehe ich Leute um einen Löwenkäfig versammelt und
beraten, wie man den Löwen verteidigen könnte. Mein
kurzer Rat lautet: „Laßt ihn nur heraus, er wird sich schon
selbst verteidigen!" Hei, wie würden seine „Verteidiger"
auseinanderspritzen und alle Feinde dazu!
Unsere Antwort auf jeden Angriff gegen die Bibel ist die
Bibel. Wer sie ohne Vorurteil studiert, wird sie auch
bald verstehen und finden, daß niemand sie so glänzend
verteidigen kann wie sie selbst. Wir können getrost auf
Verteidigungsschriften verzichten.
Kurz, ich halte es mit dem 119. Psalm: „Dein Wort (dein
73

Wort selbst!) ist meines Fußes Leuchte und ein Licht auf
meinem Wege."
Auch über die Kommentare will ich mit meiner Meinung
nicht hinter dem Berge halten. Die meisten von ihnen sind
geschrieben, um solche Teile der Bibel zu erklären, die
uns selber längst klar waren; was aber die dunklen Stel-
len anbetraf, über die wir gern Aufschluß erhalten hätten,
so schwiegen sich die „Erklärer" in allen Sprachen aus
oder machten das Dunkel noch dunkler.
So kehrte man enttäuscht zu seiner Bibel zurück. Wir
wollten den Text liegen lassen. Er war uns zu hoch. Und
doch zog es uns immer wieder hin zu ihm. Ob Gott uns
gerade durch diesen Text etwas Besonderes sagen wollte?
Wir beteten darüber, lasen wieder, schlugen die Parallel-
stellen auf, besahen jedes einzelne Wort, flehten um Licht
von oben, und siehe - da saßen wir mit einem Male wie
Schatzgräber vor reichen Goldminen. Die Bibel sprach
für sich selbst, und der Heilige Geist ließ sein Licht darauf
fallen. Da waren wir wirklich, „wie einer, der große
Beute kriegt".
Sollten wir da noch verteidigen? Nein, wir mußten ver-
kündigent Das ist unsere wirkliche Aufgabe!
Des Narren Kalender vertröstet auf morgen
Als Paulus dabei aber über Gerechtigkeit,
Enthaltsamkeit und über das künftige Ge-
riebt redete, geriet Felix in Unruhe und
sagte: „Für diesmal kannst du geben! Wenn
ich (später) gelegene Zeit babe, will ich dich
wieder rufen lassen.  Apostelgeschichte 24, 25
Wie zu Jesu Zeiten am Teiche Bethesda gibt es auch
heute viele Wartende. Alle warten auf eine gelegene
Zeit. Manche sind sogar so töricht, daß sie das Kranken-
lager und das Sterbebett für die günstigste Gelegenheit
halten, ihre Sache mit Gott in Ordnung zu bringen.
Welch ein großer Irrtum ist das! Sie haben das Evange-
lium gehört und glauben, daß es die Wahrheit ist. Sie
gehen beständig zum Gottesdienst und sagen zu sich
selbst: „Wir hoffen, daß wir eines Tages imstande sein
74

werden, Christus zu ergreifen und damit von der Krank-
heit der Sünde geheilt zu werden. Aber bekehren? Nein,
jetzt nicht!"
Ihr lieben Leute, wie lange habt ihr nun auf diese ge-
legene Zeit gewartet? Fünf, zehn, fünfzehn Jahre? Ja, ich
kenne einige, die zwanzig Jahre und noch länger gewartet
haben. Ich sprach mit ihnen über ihr Seelenheil, und sie
sagten mir, daß sie nicht die Absicht hätten, die Ange-
legenheit zu vernachlässigen. Sie seien am Warten, glaub-
ten aber, daß ihre Zeit noch nicht gekommen sei. Sie
setzten mir nicht genau auseinander, was noch im Wege
stand, aber es würde in wenigen Monaten - ich meine
sogar, einige hätten von Wochen gesprochen — verschwun-
den sein. Heute, nach zwanzig Jahren, ist es immer noch
da! So warten sie denn weiter. Ich fürchte, sie werden
warten, bis plötzlich der Tag des Todes anbricht und sie
unerrettet finden wird. Sie rechnen stets auf ein günstiges
„morgen"; aber morgen ist ein Tag, den ihr nicht im
Kalender findet. Der wird nirgend gefunden als nur auf
des Narren Kalender. Der Weise lebt heute. Was ihm
„vorhanden kommt zu tun, das tut er frisch".
Heute ist Gottes Zeit, und wenn wir überhaupt selig
werden wollen, so müssen wir dies „Heute" benutzen.
Ach, wie viele liegen auf dem Wartebett und werden steif
in den Gliedern, ihre Augen werden trübe, ihre Ohren
schwerhörig und ihre Herzen immer gefühlloser! Ihr Ein-
fältigen, hört doch: Soll es immer so bleiben? Wollt ihr
warten, bis es zu spät ist?
„Heute, so ihr seine Stimme hört, verstockt eure Herzen
nicht!"
Schrecken des Qesetzes
. . . denn auf Grund von Gesetzeswerken
wird kein Fleisch (= Mensch) vor Gott ge-
rechtfertigt werden; durch das Gesetz kommt
ja (nur) Erkenntnis der Sünde.    Römer 3, 20
Ehe wir recht verstehen können, wie oft wir fehlen, müs-
sen wir versuchen, zu begreifen, was das Gesetz Gottes
fordert.
75

Wenn ich nun nur einen Augenblick das Gesetz be-
schreibe, so werdet ihr sehr bald einsehen, daß ihr niemals
dahin kommen werdet, es ganz zu verstehen.
Das Gesetz Gottes, wie wir es in den Zehn Geboten
haben, scheint sehr einfach zu sein und leicht zu halten.
Versuchen wir aber einmal, auch nur diese einfachen
Vorschriften ganz ernst zu fassen und auszuleben, so fin-
den wir bald, daß uns das ganz unmöglich ist.
Noch größer aber wird unsere Sorge, wenn wir entdecken,
daß das Gesetz nicht bloß meint, was es ausdrücklich sagt,
sondern daß es auch einen geistlichen Sinn hat, eine ver-
borgene Tiefe des Inhalts, die wir beim ersten Blick nicht
wahrnehmen. So verbietet zum Beispiel das Gebot: „Du
sollst nicht ehebrechen!" mehr als die äußere Handlung
des Ehebruchs; es bezieht sich vielmehr auf jede Art von
Unkeuschheit, sowohl in Taten als auch in Worten und
Gedanken. „Wer ein Weib ansieht, ihrer zu begehren, der
hat schon die Ehe mit ihr gebrochen in seinem Herzen",
so legt Jesus selbst dieses Gebot aus.
Ebenso verhält es sich mit jedem anderen Gebot. Der
äußere Buchstabe ist nichts, verglichen mit dem Geist des
Gebots, mit der ganzen ungeheuren Ausdehnung und der
unerbittlichen Strenge der Regel. Die Zehn Gebote sind,
wenn ich so sagen darf, gleich den Sternen. Mit dem
bloßen Auge gesehen, erscheinen sie uns als schimmernde
Punkte, könnten wir ihnen jedoch näherkommen, so wür-
den wir finden, daß sie ungeheure Welten sind, bedeu-
tend größer noch, als unsere Sonne ist, so gewaltig diese
auch sein mag.
Stellen wir uns gar auf den Standpunkt Christi und betrach-
ten sie so, wie es ihm erschien, dann finden wir, daß sie
unermeßlich sind in ihrer Weite. „Ich habe alles Vollkom-
menen ein Ende gesehen, aber dein Gebot ist sehr tief."
Sünder, nichts als Sünder!
. . . alle haben ja gesündigt und ermangeln
des Ruhmes, den Gott verleibt.   Römer 3, 23
Es ist eine köstliche Botschaft, die nicht umgedeutelt
werden darf, daß die Gnadenpforte für jedermann offen-
76

steht. Sie trägt die Inschrift: „Das ist gewißlich wahr,
daß Christus Jesus gekommen ist in die Welt, die Sünder
selig zu machen."
Achtet darauf, daß dem Worte „Sünder" keinerlei ein-
schränkende Beifügung mitgegeben ist! Es heißt nicht
„reuige Sünder" oder „erweckte Sünder", auch nicht „er-
schrockene Sünder" oder „bekümmerte Sünder", sondern
einfach „Sünder". Wenn ich heute zum Kreuze Christi
komme - und ich fühle die Notwendigkeit dazu heute
ebenso wie vor zehn Jahren - dann komme ich nicht als
ein erweckter Sünder oder als ein bekehrter Sünder, son-
dern einfach als ein Sünder, hilfsbedürftig und arm, mit
leeren Händen.
Als ich kürzlich diesen Gegenstand behandelt hatte, sprach
ich nachdem mit einem Manne, der seit langer Zeit Heils-
gewißheit hat. Er sagte: „Es ist mir noch nie so klar ge-
wesen wie heute, daß ich bei Gott angekommen bin. Aber
daß ich auf dem richtigen Wege war, wußte ich schon
lange. Ich habe mit dem Dichter gesungen:
„Arm und schuldig, wie ich bin,
werf ich vor dein Kreuz mich hin;
bloß - o Herr, gib Kleider mir;
schwach — die Kraft kommt nur von dir;
schwarz — bei dir der Brunnen rinnt,
der die Flecken von mir nimmt."
„Ja", bekräftigte er noch einmal, „schwarz bin ich, aber
das teure Blut wäscht mich rein".
Ich weiß, daß viele Seelen daran irre geworden sind,
Gnade finden zu können, einfach deswegen, weil man das
Evangelium eingeschränkt hatte. Man hatte gesagt: „Wenn
du dein Elend fühlst, dann darfst du zu Christus kom-
men." Sofort antworteten sie bei sich selbst: „Ach, ich
fühle mein Elend ja nicht tief genug!"
In Dutzenden von Briefen, die ich erhielt, klagen arme,
von ihrem Gewissen beunruhigte Menschen: „Ich möchte
es wohl wagen, wegen meiner Erlösung zu Christus zu
kommen, aber mir fehlt noch das recht zarte Gewissen.
Ich müßte ein weicheres Herz haben, das wie Wachs zer-
fließt. Ich müßte noch tiefere Trauer über meine Sünde
empfinden. Aber mein Herz ist kalt. Ich kann nicht so
77

tief fühlen, nicht so lebhaft bereuen, wie ich es müßte und
auch wohl gern möchte; darum kann ich nicht zum Glau-
ben an den Herrn Jesus gelangen."
Ach, weg damit! Weg damit! Diese Beiwörter sind vom
Feind. Sie sind offenbare Werkgerechtigkeit. Nicht ein
weiches Herz gibt dir ein Anrecht, zu glauben. Im Gegen-
teil; du mußt glauben, damit Christus dein hartes Herz
weich macht und erneuert. Komm mit keiner anderen
Klarheit, als daß du ein Sünder bist!
Stellvertretung
. . . er wollte also seine Gerechtigkeit in der
gegenwärtigen Zeit erweisen, damit er selbst
als gerecht dastehe und (zugleich) jeden, der
den Glauben an Jesus besitzt, für gerecht
erkläre.	Römer 3,26
Wenn die Seele ernstlich vom Bewußtsein ihrer Schuld
niedergedrückt wird, wenn Angst und Unruhe über die
unvermeidlichen Folgen der Sünde sie fassen, dann zittert
sie vor Gott. Sie erbebt vor jeder Eigenschaft des heiligen
Gottes, aber ganz besonders vor seiner Gerechtigkeit.
„Ach", spricht der Sünder zu sich selbst, „Gott ist ein ge-
rechter Gotti Und wenn das der Fall ist, wie kann er mir
dann meine Sünde vergeben? Meine Missetaten rufen nach
Bestrafung, und meine Übertretungen fordern, daß Gottes
Rechte mich zu Boden wirft. Wie ist es möglich, daß ich
errettet werde? l Könnte Gott ungerecht sein, so möchte
er mir vielleicht vergeben; aber das ist nicht der Fall,
seine Gerechtigkeit ist eine furchtbare Tatsache. ,Er misset
Gerechtigkeit nach dem Bleilot und Geradheit nach der
Schnur.' Er ist der Richter des ganzen Erdbodens und
läßt jedem sein Recht widerfahren. Wie kann ich also
seinem gerechten Zorn entrinnen, der gegen mich ent-
brannt ist?"
Gott ist gerecht; er verschont die Schuldigen auf keinen
Fall. Vor allem legt schon das Jenseits Zeugnis davon ab,
welch erschütterndes Strafgericht Gott über die Sünde dei
Menschen verhängt. Könnten die Stimmen der von Gott
78

verurteilten Geister zu euren Ohren dringen, sie würden
es bezeugen, daß Gott nicht ein Gott ist, der die Schul-
digen ungestraft läßt und Missetaten übersieht. Er ver-
schafft der göttlichen Gerechtigkeit für jede Verletzung
des Gebots volle Genüge.
Der Sünder hat ganz recht, wenn er von Gottes Gerechtig-
keit überzeugt ist, und wenn er daraus den Schluß zieht,
daß eben diese Gerechtigkeit mit absoluter Sicherheit die
Bestrafung des Sünders nach sich zieht. Wäre das nicht
so, dann hätte Gott aufgehört, das zu sein, was er alle-
zeit gewesen ist: der unwandelbar Gerechte.
Noch nie seit der Erschaffung der Welt ist eine Sünde
ohne Sühnopfer verziehen, eine Übertretung vom großen
Richter des Himmels vergeben worden, ohne daß das Ge-
setz volle Genugtuung empfangen hätte. Du hast völlig
recht, überführter Sünder, daß es immer und ewig so blei-
ben wird. Jede Übertretung empfängt ihre gerechte Ver-
geltung, jede Missetat ihre Streiche, und jede Sünde erntet
ihre Verdammnis.
„Wehe mir! Dann bin ich ausgeschlossen vom Reiche Got-
tes!" sprichst du. „Was soll ich anfangen? Gleich einem
schwarzen Engel, geflügelt zum Verderben, schreitet die
Gerechtigkeit über die Straßen der Barmherzigkeit. Sie
stellt sich mir in den Weg und droht, mich zurückzu-
stoßen, hinein in den Abgrund des ewigen Verderbens."
Du hättest recht, armer Sünder; es wäre so, wenn es kein
Evangelium gäbe wie das, was ich jetzt verkündigen will.
Dann wäre die Gerechtigkeit deine Widersacherin, deine
unerbittliche Feindin, die nicht dulden kann, daß du in
die Ruhe des Volkes Gottes eingehst, weil du gesündigt
hast.
Aber nun ist es trotzdem möglich, daß ein Sünder errettet
werden kann. Staune, o Himmel! Bewundere es, o Erde!
Gerade jene Gerechtigkeit, die sich dem Sünder in den
Weg stellte und seine Begnadigung verhindern wollte, ist
versöhnt worden durch das Blut Jesu Christi. Durch das
teure Sühnopfer von Golgatha ist der Gerechtigkeit Ge-
nugtuung geleistet worden, und seitdem hat sie ihr Schwert
in die Scheide gesteckt und kein Wort zu sagen gegen die
Annahme des bußfertigen Sünders.
79

Wie reimen sich Qerechtigkeit und Liebe?
. . . er wollte also seine Gerechtigkeit in der
gegenwärtigen Zeit erweisen, damit er selbst
als gerecht dastehe und (zugleich) jeden, der
den Glauben an Jesus besitzt, für gerecht
erkläre.	Römer 3, 26
Der Herr vollzieht das Urteil seiner Gerechtigkeit selbst
bis zum bitteren Ende und läßt von ihrer Forderung nichts
nach. Es gehörte viel dazu, dem Gesetz dieses heiligen
Gottes Genüge zu leisten; aber in dem Tode unseres
Herrn Jesus geschah es. Obgleich er Mensch war, war er
doch auch Gott, und in seinem Leiden und Sterben bot
er der Gerechtigkeit Gottes eine Genugtuung, die besser
war als die ewigen Höllenstrafen für die schuldige
Menschheit. Gott ist in der Tat gerecht, wenn Jesus lieber
am Kreuze stirbt, als Gottes Gesetz entehren zu lassen.
Wenn unser erhabener Herr selbst den Zorn trug, welcher
der menschlichen Sünde gebührte, so wurde es allen klar,
daß mit dem Gesetz nicht gespielt werden darf. Wir rüh-
men uns des Kreuzes; denn hier wurde Gerechtigkeit
Gottes klargestellt, die Strafe für die Sünde fordert.
Aber wir rühmen uns des Kreuzes auch darum, weil wir
hier eine Entfaltung der Liebe Gottes sehen, die ohne
Beispiel dasteht: Gott vollzieht die Strafe nicht an dem
schuldigen Sünder, sondern nimmt sie auf sich, legt sie
auf den eingeborenen Sohn der Liebe. „Darum preiset
Gott seine Liebe gegen uns, daß Christus für uns gestor-
ben ist, da wir noch Sünder waren."
Was ist das für eine Tatsache?! Er, der Beleidigte, nimmt
die Natur des Beleidigers an und trägt selbst die Strafe,
die der frevelhaften Übertretung gebührt. Er, der Heilige,
dem ewige Anbetung zukommt, läßt sich herab, unter die
Übeltäter gerechnet zu werden, und die Sünden vieler zu
tragen. In allen Religionen der Welt ist dergleichen nie
verkündigt worden. Es geht über alles menschliche Be-
greifen und Verstehen hinaus. Hier wird in der Tat Ge-
rechtigkeit und Liebe in Einklang gebracht.
Der Gerechtigkeit Gottes ist Genüge geschehen; die Sünde
hat die Strafe erhalten, die ihr von Rechts wegen gebührt.
80

Aber die Liebe Gottes reicht der Gerechtigkeit die Hand:
Nicht an dem Sünder wird die Strafe vollzogen, sondern
an dem Sohne Gottes.
Ist es nun zu verstehen, daß wir nicht müde werden, ein
solches Evangelium zu verkündigen? Wer an Christus
glaubt, ist gerechtfertigt von der Sünde. Die Sünde wurde
auf Jesus gelegt; er hat sie getragen. So kann Gott, weil
er gerecht ist, sie nicht auch auf den gläubigen Sünder
legen. Er wird eine Missetat nie zweimal bestrafen. Wenn
er meinen Stellvertreter annimmt, wie kann er mich dann
auch noch vor seine Schranken fordern? Mein Stellvertre-
ter hat ja die volle Strafe erduldet.
So reichen sich Gerechtigkeit und Liebe die Hand, um dem
bußfertigen Sünder volle Gerechtigkeit zu geben und ihn
von aller Gewissensnot zu befreien.
Qottlose werden gerecht gesprochen
. . . wer dagegen keine Werke verrichtet,
sondern an den glaubt, der den Gottlosen
rechtfertigt, dem wird sein Glaube zur Ge-
rechtigkeit gerechnet.	Römer 4, 5
Wenn Gott jeden von uns, das ganze Geschlecht, ver-
dammt hatte, dann wäre das die gerechte Strafe für die
Sünde der Menschheit gewesen.
Nun aber nimmt Gottes eingeborener Sohn die Sünden
der Welt auf sich und tritt so, beladen mit unserer Schuld,
vor den gerechten Richter hin, der zugleich sein Vater ist
Für seine Person ist er nicht schuldig, die Sünde der an-
deren, der ganzen Menschheit, lastet auf seinen Schul-
tern.
Und der Vater verdammt seinen Sohn. Er gibt ihn det
Geißel der Römer preis, überliefert ihn dem Hohn der
Juden, dem Spott der Kriegsknechte und dem Übermut
der Priester. Er gibt seinen Sohn in die Hand des Henkers
und befiehlt dem, Jesus an das Fluchholz zu heften.
Noch nicht genug! Hohn und Haß der Menschen sind zu
schwach, dem Stellvertreter der Sünder alle Vergeltung
anzutun, die sie erleiden müssen; darum schlägt Gott sei-
nen Sohn selbst.
81

Ist jemand über diesen Satz betroffen? Er ist ganz und
gar schriftgemäß. Lest nur das 53. Kapitel des Propheten
Jesaja: „Der Herr wollte ihn also zerschlagen. Er ward
von Gott geschlagen und gemartert."
Als unser Heiland von aller Welt Mißhandlungen erfah-
ren hatte, vom Verräter in tiefster Seele verwundet, von
Juden und Heiden verhöhnt und gequält war, da zeigte es
sich, daß alle Kraft menschlichen Hasses noch zu schwach
war, um die Sünde der Welt so zu vergelten, wie sie es
verdiente; deshalb übernahm der Vater selbst die Be-
strafung. Er schlug den eingeborenen Sohn wie einen ver-
worfenen Übeltäter, schlug ihn, bis jener Schrei sich von
den Lippen des Sterbenden losrang: „Mein Gott, mein
Gott, warum hast du mich verlassen?!"
Und doch trug das leidende Gotteslamm all diese Bitter-
keit für uns!
Fürwahr, wenn Gott seinen Sohn, den eingeborenen,
inniggeliebten Sohn, schlägt, dann hat die Gerechtigkeit
das Vollmaß dessen erhalten, was sie fordern kann. Wenn
nun die Gerechtigkeit heute zu dir spricht: „Sünder, du
hast gesündigt, siehe, hier bin ich, um dich zu strafen!",
so antworte du: „Gerechtigkeit, du hast alle meine Sünde
schon bestraft! Alles, was ich erdulden sollte, hat mein
Jesus für mich getragen! Du hast ganz recht: Ich für meine
Person schulde dir eine größere Summe, als ich je bezahlen
vermöchte. Aber das andere ist ebenso wahr: daß ich dir
in Christus nichts schuldig bin; denn alles, was ich schuldig
war, ist bezahlt bis zum letzten Heller. Jesus hat alles be-
zahlt. Nichts bin ich dir schuldig, du rächende Gerechtig-
keit Gottes!"
Wenn sie dich dann immer noch verklagt und dein Ge-
wissen dir Vorwürfe macht, dann nimm die Gerechtigkeit
mit nach Gethsemane! Dort bleibe stehen und weise hin
auf deinen Heiland, wie er niedergebeugt ist von Schmerz,
wie sein Schweiß gleich Blutstropfen zur Erde fällt. Frage
die Gerechtigkeit Gottes, ob das nicht hinreicht, ihr Ge-
nüge zu leisten!
Erklärt sie sich noch nicht befriedigt, so führe sie in den
Saal des Pilatus: „Siehe diesen Menschen, Gerechtigkeit,
wie er der Aufwiegelung und Gotteslästerung beschuldigt
82

wird! Folge ihm zu den Kriegsknechten, die ihn ins Ant-
litz schlagen, eine Dornenkrone auf sein Haupt setzen,
ihn zum Hohn mit Purpur bekleiden und statt des Zepters
ein Rohr in die Hand drücken!"
O Gerechtigkeit, schau ihn nur an, diesen Mann! Wenn
du weißt, daß er „Gott, hochgelobt in Ewigkeit" ist und
daß er trotzdem dies alles erleidet, um deinen Forderun-
gen gerecht zu werden, wirst du dir dann immer noch nicht
genügen lassen? Wenn das nicht ausreicht, was kann dich
dann überhaupt zufriedenstellen?"
„Nichts als sein Tod!" lautet die Antwort.
„So komm denn mit mir und sieh, wie man ihn dort auf
den Hügel Golgatha schleppt und an das Kreuzholz
nagelt! Kannst du den Anblick seiner Qual ertragen?
Kannst du hören, wie er in den Schrei ausbricht: ,Mein
Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?' Sieh, o
sieh, Gerechtigkeit, wie er sein Haupt neigt und stirbt! Er
hat's vollbracht, das Leiden ist erfüllt."
„Ja", spricht die Gerechtigkeit, „ich bin zufriedengestellt;
ich weiß nicht, was ich noch verlangen könnte. Alles ist
geschehen."
Dann, Seele, darfst du auch zufrieden sein. Bist du gleich
unwürdig und schuldig, so kannst du dich doch darauf
berufen, daß dieses Opfer von Golgatha ausreicht, um
alle Forderungen Gottes zu befriedigen. Fasse Glauben
und juble aus tiefstem Herzen:
„Dies Blut sei all mein Leben lang
die Quelle meiner Lust;
es sei mein ew'ger Lobgesang
an meines Heilands Brust!"
83

Die überaus sündige Sünde
So bat also etwas Gutes mir den Tod ge-
bracht? O nein! das bat vielmehr die Sünde
getan: sie sollte als Sünde zutage treten,
indem sie mir durch das Gute den Tod
brachte; sie sollte sich eben durch das Gebot
als über alle Maßen sündig erweisen.
Kömer 7,13
Die Sünde kann darin mit vielen Krankheiten verglichen
werden, daß sie, wie diese, überaus ansteckend ist. Ein
Mensch wird nie für sich allein ein Sünder bleiben. „Ein
einziger Bube verderbt viel Gutes." Der Same der Sünde
ist beflügelt wie Distelsamen. Den Aussätzigen könnt ihr
in seinem Asyl verschließen, aber es gibt kein ähnliches
Mittel, die Sünde abzusperren. Sie dringt unfehlbar hinaus
und breitet sich aus. Wenn ein Mensch böse ist, macht er
auch andere böse. Seine Kinder ahmen ihm nach, und
seine Untergebenen, die unter seinem Einfluß stehen, sind
bald nicht mehr von ihm zu unterscheiden. Selbst seine
Nachbarn können sich der Wirkung seiner Sünde nicht
ganz entziehen und werden irgendwie von ihr beeinflußt.
Es ist ein ungestümer Ausbreitungswille in jeder Gestalt
des sittlich Bösen. Es frißt schnell um sich wie Feuer im
Stroh.
Gleich mancher Krankheit ist die Sünde auch sehr schmerz-
haft. Nur bringt sie in einem gewissen Stadium der Ent-
wicklung eine solche Abstumpfung der Seele mit sich, daß
diese den Schmerz gar nicht mehr spürt. Daher kommt es,
daß die meisten Menschen sich des Elends ihrer Sünden-
schuld gar nicht bewußt sind. Sie meinen: „Ich bin reich
und habe gar satt und bedarf nichts, und sie wissen nicht,
daß sie sind elend und jämmerlich, arm, blind und bloß."
Die Sünde erzeugt eine Wahnvorstellung, welche der
kranken Seele blühende Gesundheit vorspiegelt. Solche
Menschen reden gerade so, als wenn der Himmel ihr
Erbteil wäre, obgleich sie am Rande des Abgrundes
stehen.
Wenn die Sünde aber offenbar wird, dann bringt sie arge
Schmerzen.
84

Ich kenne die Leiden und Ängste mancher Krankheiten
zwar nicht aus eigener Erfahrung, trotzdem aber wage ich
zu sagen, daß ich lieber alle möglichen Krankheiten zu-
sammen erdulden wollte als die Schmerzen eines schuld-
beladenen und lebendig gewordenen Gewissens. Denn
wenn das Gewissen einen Menschen verklagt, dann gibt
es keine Ruhe für ihn, weder bei Tag noch bei Nacht.
Wenn die Sünde dem Herzen einmal überaus sündig ge-
worden ist, dann wird der Geist von solcher Angst ge-
packt, daß die Seele fast bis zur Verzweiflung getrieben
und das ganze Leben verbittert wird.
Glaubt mir, es ist keine Not so schwer wie die Sündennot,
und kein Fluch ist so grausam wie der, den die Schuld
im Gefolge hat.
Und dennoch wünsche ich zu Gott, daß ihr diesen Fluch
und diese Not jetzt fühltet, damit ihr sie nicht einst fühlen
müßt, wenn es zu spät ist. Ich wünschte, daß die Geißel
eurer inneren Vorwürfe euch alle Selbstgerechtigkeit aus-
treiben möchte, damit ihr endlich eure Zuflucht zu Jesus
nehmt, der auch für eure überaus sündige Sünde am
Kreuz gestorben ist.
Sollt" ich nun nicht fröhlich sein?
Seid fröhlich in der Hoffnung, geduldig im
Leiden, beharrlich im Gebet!    Römer 12,12
Ich habe eine Frage an dich, mein Bruder. Wenn du
einen Vater im Himmel hast, von dem du sagst, daß er
dich liebt, einen Heiland, der sich selbst für dich gegeben
und sich dir täglich neu schenkt, einen Heiligen Geist,
der bei dir bleiben will, um dich zu unterweisen und zu
trösten, ein so frohmachendes Evangelium wie das
unsrige - mein Bruder, wenn das alles dein Besitz und
Vorrecht ist, warum gehst du dann so niedergebeugt ein-
her? Was bedeuten die Furchen auf deiner Stirn? Wie
soll ich mir deine Tränenströme deuten? Und wie erkläre
ich mir dein ganzes schwermütiges Wesen?
Was das bedeutet, antwortest du mir? Es bedeutet, daß
ich Trübsal leide.
85

Aber lieber Bruder, hast du die Mahnungen des Herrn
vergessen? Hat das Wort dir nichts zu sagen: „Wirf dein
Anliegen auf den Herrn, der wird dich versorgen und den
Gerechten nicht ewiglich in Unruhe lassen!"? Versuch es,
mein Bruder, versuch es, fröhlich zu sein, so fröhlich, wie
du nur kannst! Steht nicht geschrieben: „Freuet euch in
dem Herrn allewege, und abermals sageich, freuet euch!"?
Weißt du nicht, daß der Mann, der das schrieb, im Ge-
fängnis lag und auf den Richterspruch des Blutmenschen
Nero wartete? Dennoch konnten ihm alle Trübsale seinen
tiefen Frieden und seine große, göttliche Freude nicht
rauben.
Ein fröhlicher Christ empfiehlt seinen Glauben. Wie du
vor dem Schaufenster stehst, um zu sehen, was man dort
im Laden alles erhalten kann, so schauen dir die Leute
ins Angesicht, um zu sehen, was da tief unten in deinem
Herzen wohnt. Ach, daß sie doch keinen unter den Gläu-
bigen entdeckten, der immer nur traurig dreinblickt!
Einige Leute denken, daß ein saures Gesicht und ein
dunkles Kleid der schicklichste Ausdruck ihrer Frömmig-
keit seien. Sie würden es geradezu für ungeistlich an-
sehen zu lachen. Und wenn jemand gar in einer Kirche
oder Kapelle lächeln wollte, dann wäre das nach ihrer
Ansicht einfach eine Sünde.
Ach nein! Alles, was in uns ist, sollte Gottes heiligen
Namen loben, vom heitersten Spiel der Phantasie bis zum
feierlichen Aufschwung der Andacht. Ihr braucht es wirk-
lich denen nicht nachzumachen, die ihre Angesichter ver-
stellen, um gerecht zu erscheinen. Jesus hat nie gesagt:
„Wenn du fastest, streue dir Asche aufs Haupt, damit alle
Leute sehen, wie traurig du bist!" Im Gegenteil! Er
sagte: „Wenn du fastest, so wasche und kämme dich und
laß dir gar nichts anmerken! Dein Vater sieht nie auf die
Haut, sondern ins Herz."
Sonst würden die Leute ja auch sagen: „Seht euch doch
die Christen an! Die sind in Leid und Trübsal genau so
fassungslos wie andere Menschen."
Habt ihr schon das törichte Gerede gehört, Jesus hätte
nie gelacht, nicht einmal gelächelt? Als ich einmal einen
Freund besuchte, wurde dieses Märchen von einem an'
86

wesenden Herrn aufgetischt. Ein Kind, das versucht hatte,
der Unterhaltung zu folgen, lief zu seinem Vater und
sagte laut: „Vater, dieser Herr hat nicht die Wahrheit
gesagt"
Alle Anwesenden wurden verlegen über solche offene
Sprache. Das Kind selbst aber gab auch die Begründung
für sein Urteil. „Ich weiß, der Heiland hat es doch ge-
tan", erklärte es in fast kämpferischem Ton, „denn die
Kinder hatten ihn lieb. Wenn er aber nie gelächelt hätte,
hätten sie ihn gefürchtet. Er hat aber gesagt: ,Laßt die
Kindlein zu mir kommen!', und dann hat er sie auf den
Arm genommen, und zuletzt hat er sie gesegnet."
Sehr richtig! Denkt ihr, daß ein Christ, wer es auch sei,
ein kleines Kind auf den Arm nehmen könnte, ohne zu
lächeln? Und glaubt ihr, daß ein Kind zu einem Men-
schen gehen würde, der nicht lächelt? Die Kinder haben
darin ein sehr feines Gemerk.
Nein, nein! Jesus hat gelächelt! Und so sollen auch die
Heiligen fröhlich sein und ihren Herrn preisen. Seid fröh-
lich, ihr Jünger, seid fröhlich!
Völlige Heilung
Der Gott aber, der unsere Hoffnung ist, er-
fülle euch mit aller Freude und mit Frieden
auf dem Grunde des Glaubens, damit ibi
immer reicher an Hofinung werdet durch die
Kraft des Heiligen Geistes!      Römer 15,13
Die will Jesus schenken. Er kam nicht in die Welt, um
ihr bloß zu zeigen, was Sünde ist. Das war Aufgabe des
Gesetzes. Es mußte die Sünde klar ins Licht stellen.
Christi Aufgabe aber ist, die Sünde mit der Wurzel aus-
zurotten. Was Sünde ist, wissen wir durch die Gebote;
mehr bringen sie aber auch nicht zustande. Christus jedoch
kam, um uns von der Sünde zu befreien.
Jesu Aufgabe war es auch nicht, die Sünde zu verkleinern.
Er starb nicht, damit die Sünde weniger sündig erscheinen
möchte, so daß Gott sie weniger streng ansehen könnte.
Im Gegenteil! Wir sehen die Sünde nie so schwarz, als
87

wenn sie ihr Verderben und ihre böse Macht im Leiden
Jesu offenbar macht. Auch erscheint uns Gottes Zorn nie
unversöhnlicher, als wenn wir sehen, wie er den einge-
borenen Sohn verzehrt. Ebensowenig ist Jesus in die Welt
gekommen, um der todkranken Menschenseele ein
Pflästerchen aufzulegen, um der Unruhe des Gewissens
zu begegnen und zu sagen : „Friede, Friede", da doch kein
Friede ist. Er ging an das Kreuz, um den Sündenschaden
zu heilen, nicht aber, um ihn bloß zu übertünchen. Er
wollte nicht etwa die Krankheit bei den Menschen in
Vergessenheit bringen, indem er ihnen Trosttränklein ver-
abreichte, die kurze Zeit den Schmerz betäuben. Nein, er
wollte die Ursache des Leidens und der Furcht gänzlich
beseitigen und die Menschen so gesund machen.
Jesus Christus kam nicht in die Welt, damit wir in Sün-
den fortleben und doch der Strafe entgehen. Er kam nicht,
der Sünde ihre tötende Wirkung zu nehmen, so daß
hinfort Menschen der Sünde dienen können, ohne zu ster-
ben. Er kam, um sie völlig wegzuschaffen.
Wenn wir von der Erlösung reden, dann stellen sich viele
darunter nur eine Befreiung von der Höllenstrafe vor.
Daran denken wir gar nicht. Wir meinen nicht die Er-
lösung von den Folgen der Sünde, sondern die Erlösung
von der Sünde. Wir sagen, daß Christus einen Menschen
erretten kann, und meinen damit, daß er ihn von seiner
inneren Krankheit befreit und ihn so macht, daß Gott mit
Wohlgefallen auf ihn niederblickt Solcher Mensch ist
dann eine Neuschöpfung, eine neue Kreatur geworden.
Zu diesem seligen Wissen kommt dann ein seliges Leben.
Dann bist du in den göttlichen Adelsstand erhoben, bist
ein „Kind Gottes", darfst dich des täglichen Umgangs mit
deinem Heiland erfreuen. Wie ein Kind vertrauensvoll
seine Hand in die seines Vaters legt, so darfst du mit ihm
wandeln. Alle deine Freuden nimmst du dann aus seiner
Hand, all deinen Kummer legst du in seine Hand. Es ist
ein seliges Wandern zu zweien.
88

Was nichts ist, macht Qott herrlich
Nein, was der Welt als töricht (= ungebil-
det) gilt, das bat Gott erwählt, um die
Weisen (=. Gelehrten) z» beschämen; und
was der Welt als schwach gilt, das bat Gott
erwählt, um das Starke zu beschämen.
1. Korinther 1, 21
Wenn ein stadtbekannter Sünder errettet wird, tobt die
Welt. Wenn ihr Goliath zu Boden sinkt, ergreifen die
Philister kopflos die Flucht. Wie aber hallt der Himmel
wider vom Triumphgesang der Engel und der Seligen,
wenn ein „großer" Sünder ein Denkmal des Sieges der
göttlichen Gnade wird! Und wie reden die Menschen mit
eifrigen Zungen von den großen Taten Gottes, wenn
einer, der sicher im Schmutze der Sünde verkam, zum
„Heiligen" wird!
Was gab es seinerzeit für ein Aufsehen in Elstow, als
John Bunyan sich bekehrte! Wie ein Lauffeuer ging es
durch alle Kneipen: „Wißt ihr schon, daß Bunyan gestern
in Bedford gepredigt hat?" - „Was, der?! War doch ein
rechter Kerl! Beim Kegelspielen und Trinken uns allen
voraus! Der soll gepredigt haben? Eher hätte ich gedacht,
daß der Teufel predigt als John Bunyan! Wie ist das
möglich? Können die Frommen einen Menschen denn
ganz und gar umkehren?"
Und doch entsprach die wundersame Mär der Wahrheit.
John Bunyan, der Trinker und Spieler, war vom Abgrund
der Hölle weg errettet worden. Nun predigte er mit strah-
lendem Angesicht die Gnade Gottes, die Sünder selig
macht.
Er ist ein Beispiel dafür, daß Gott in seiner unum-
schränkten Macht in Sündentiefen hineingreift, um Men-
schen zu Himmelshöhen zu erheben.
Für solche, die es noch nicht wissen, sei hier bemerkt, daß
John Bunyan später der Verfasser eines Buches wurde,
das neben der Bibel die weiteste Verbreitung in der gan-
zen Welt gefunden hat. Es ist dies „Die Pilgerreise".
Bunyan wurde wegen seines Predigens - nicht wegen
seines Saufens - ins Gefängnis geworfen, wo er dann Zeit
fand, dies wundervolle Buch zu schreiben.
89

Und wie bei Bunyan dürfen wir es immer wieder erleben:
Aus den tiefsten Tiefen der Sünde reißt Christus Men-
schen heraus und macht sie zu seinen bevorzugten Werk-
zeugen.
Haben wir nicht wirklich einen herrlichen Heiland?!
Denn durch Trübsal hier . . .
. . . der uns in aller unserer Trübsal tröstet,
damit wir dann (unserseits) alle, die sich in
irgendeiner Trübsal befinden, mit dem Trost
zu erquicken vermögen, mit dem wir selbst
von Gott getröstet werden.
2. Korintber 1, 4
Gottes Verheißungen schließen nicht aus, daß wir sehr
schwer leiden und auch sterben müssen, nach dem Urteil
der Menschen vielleicht sogar eines traurigen, schmerz-
haften Todes. Gott verließ den Apostel Paulus nie, aber
ich habe an der Stelle gestanden, wo der Henker ihm das
Haupt abschlug. Ebensowenig ist der Heiland von dem
Apostel Petrus gewichen; dennoch aber mußte dieser wie
sein Meister den Tod am Kreuze erleiden.
So hat der Herr auch seine Gemeinde nie allein gelassen,
aber sie ist oft wie das Stroh auf der Straße unter die
Füße getreten worden. Das Blut ihrer Söhne und Töchter
ist über die ganze Erde gesprengt, und es schien manchmal,
als sei sie völlig zerstört. Dennoch ist, wie jedermann
wissen kann, die Geschichte der Gemeinde nur ein Beleg
für das Bibelwort: „Sie haben mich oft bedrängt, aber sie
haben mich nicht übermocht." Im Tode ihrer Heiligen er-
litt die Gemeinde nicht Niederlagen, sondern sie erfocht
Siege. „Der Tod seiner Heiligen ist wert gehalten vor
dem Herrn." Wenn sie, einer nach dem anderen, hinweg-
genommen wurden, Sterne, die hier unten aufhörten zu
scheinen, so erglänzten sie in zehnfacher Helle am oberen
Himmel.
Liebe Brüder, es kann sein, daß wir alle unser Gethsemane
erleiden und unser Golgatha erleben müssen; aber Gott
wird nicht von uns weichen, so wahr Gott Gott ist! Auch
90

auf unseren Tod wird eine Auferstehung folgen zu ewiger,
herrlicher Gemeinschaft mit dem Herrn. Der Herr ist
wahrhaftig auferstanden; darum spricht er jetzt also: „Laß
dein Weinen und die Tränen deiner Augen!" „Deine
Toten sollen leben!" Trauere nicht wie solche, die keine
Hoffnung haben. Dein Jesus war tot, aber er ist nun der
Lebendige! Er ist der Herr, dem wir schon jetzt und einst
in Ewigkeit alle Ehre darbringen.
Meine Kreuzigung
Ich meinerseits dagegen bin durch das Ge-
setz für das Gesetz gestorben, um (fortan)
für Gott zu leben: ich bin mit Christus ge-
kreuzigt.	Galater 2, 19
Laßt mich berichten, was bei mir vorging, als ich das volle
Heil in Christus annahm. In dem Augenblick, als ich
glaubte, daß Jesus der Gesalbte Gottes und mein Heiland
sei, erwachte in mir ein tiefer Abscheu gegen jede Art
von Sünde. Früher hatte ich die Sünde geliebt, einige
besonders; aber gerade diese haßte ich jetzt vornehmlich.
Mein Geschmack an der Sünde war geschwunden. Dinge,
die ich einst liebte, waren mir jetzt zuwider; ich errötete,
wenn ich nur an sie dachte.
Nun fing ich an, meiner Sünde nachzuforschen. Es stellten
sich Parallelen heraus zwischen meiner Erfahrung in
bezug auf die Sünde und den Einzelheiten der Kreuzi-
gung Jesu.
Judas ging in den Garten, um unseren großen Stellver-
treter zu suchen; geradeso begann ich, nach meinen Sün-
den zu forschen, selbst nach denen, die in der dichten
Finsternis meiner Seele verborgen lagen.
Ich war unwissend und kannte die Sünde nicht als Sünde,
denn es war Nacht in meiner Seele. Da es mich aber trieb,
das Böse zu zerstören, so borgte mein bußfertiger Geist
Laternen und Fackeln und ging aus wie nach einem Diebe.
Ich suchte den Garten meines Herzens ab von einem Ende
zum anderen mit flammendem Eifer, um jede Sünde aus-
findig zu machen. Ich bediente mich der Hilfe meines
Gottes, indem ich immer wieder sagte: „Erforsche mich,
91

Gott, und erfahre mein Herz!" Ich hörte damit nicht auf,
bis meine geheimen Übertretungen alle erspäht waren.
Diese Herzenserforschung ist auch jetzt noch oft meine
ernste Beschäftigung. Ich mache die Runde durch meine
ganze Natur und versuche, diese Missetäter heimlicher
Sünde festzunehmen, auf daß sie mit Christus gekreuzigt
werden.
Ich denke ferner daran, was ich mit der Sünde machte,
als ich ihrer habhaft geworden war. Ich schleppte sie vor
den Richterstuhl. Ich saß zu Gericht über mich selbst. Ich
brachte meine Sünde erst vor einen Gerichtshof, dann vor
einen anderen. Ich betrachtete sie, wie sie vor Menschen-
augen aussah, und zitterte bei dem Gedanken, daß die
Schlechtigkeit meines Beispiels andere Menschen ins Ver-
derben geführt haben könnte. Dann aber schaute ich
meine Sünde auch, wie Gott sie ansieht, und verurteilte
mich selbst in Staub und Asche. Ich überlieferte meine
Sünde dem Tode eines Übeltäters. Zwar hörte ich eine
milde Stimme, die wie Pilatus sagte: „Ich will ihn züch-
tigen und loslassen", d. h. man muß die Sache nicht gleich
allzu tragisch nehmen; ein wenig Strafe mag auch ge-
nügen. Er wird nun gewiß nicht wieder sündigen.
Aber meine Seele protestierte. Ich schrie: „Kreuzige sie!
Kreuzige sie!" Nichts konnte mich von meiner Haltung
abbringen. Keine einzige Sünde sollte entschuldigt, keine
einzige freigelassen werden. Alle sollten ans Kreuz.
Nun sah ich, wie mein Heiland angespien, verächtlich be-
handelt und verhöhnt wurde. Und ich sagte zu meiner
Sünde: „Recht so, so soll es dir ergehen!" Wie verächtlich
erschien mir meine Sünde! Ich sah alles, was niedrig und
gemein war, in mir vereinigt. Mein Herz geißelte die
Sünde durch Buße, schlug sie mit Vorwürfen und peinigte
sie mit Selbstbezichtigungen.
Aber das genügte noch nicht. Die Sünde mußte sterben.
Mein Herz trauerte über das, was sie angerichtet hatte;
ich war entschlossen, meines Herrn Tod an meinem Ich
zu rächen.
Darum führte ich meine Sünde hinaus an die Richtstätte.
Sie wäre gern entflohen, aber die Macht Gottes verhin-
derte es und führte sie nach Golgatha.
92

Und nun ist meine Sünde gekreuzigt*'Gott sei gepriesen!
Und wenn sie nicht auf der Stelle tot ist - sterben muß
sie doch! Ach, sie stirbt einen langsamen Tod, mit viel
Schmerz und Kampf verbunden!
Habe ich nun mit diesem Vergleich phantasiert, geträumt
oder Märchen erzählt? O nein, Freund, es war mein
tiefstes Erleben, und nun lebe ich in Christus als eine
neue Kreatur, die ihm geheiligt ist. Ich lebe ein Leben
in seiner Kraft, so daß ich mit Paulus sagen kann: „Ich
lebe, doch nun nicht ich, nein, Christus lebt in mir!"
An imsrer Statt
Mir aber soll es nicht beikommen, mich
irgendeiner anderen Sache zu rühmen als nur
des Kreuzes unsers Herrn Jesus Christus,
durch das für mich die Welt gekreuzigt ist
und ich für die Welt.	Galater 6,14
Ich hörte von einem Richter, der das Urteil zu sprechen
hatte über einen Angeklagten, mit dem er in der Jugend
täglich gespielt hatte. Das Gesetz schrieb für das Ver-
gehen dieses Mannes eine hohe Geldbuße vor. In der
Verhandlung ließ der Richter die ganze Strenge des Ge-
setzes walten. Manche, die sein früheres Verhältnis zu
dem Angeklagten kannten, hielten ihn für sehr kalt, weil
er so wenig geneigt war, den Vorschriften irgendwie eine
mildere Auslegung zu geben. Andere bewunderten seine
Unparteilichkeit. Alle aber waren überrascht, als der
Richter schließlich selbst die Strafe auf Heller und Pfen-
nig bezahlte. Er hatte damit zweierlei unter Beweis ge-
stellt: seine Ehrfurcht vor dem Gesetz und sein Wohl-
wollen gegen den Mann, der es übertreten hatte. Er for-
derte die volle Buße, aber er bezahlte sie selbst.
Genau so hat Gott gehandelt, als er seinen lieben Sohn
für unsere Sünde dahingab. Er hat die Strafe nicht er-
lassen, aber er hat sie selbst getragen. Sein eingeborener
Sohn, der kein anderer ist als Gott selbst, hat die Schuld
bezahlt, welche menschliche Sünde verwirkt hatte.
Ich denke gern an die Auswirkung der göttlichen Gerech-
93

tigkeit, die den Sünder zum Tode bringt. Ich werde nie
müde, diese Gerechtigkeit zu verkündigen. Einige können
diesen Gedanken nicht ertragen; aber mir scheint es un-
vermeidlich, daß die Sünde bestraft werden muß. Alle
Grundlagen der Gesellschaft würden sonst zerstört
Wenn man aus der Sünde eine Kleinigkeit macht, dann
wird die Tugend zur Spielerei. Die Gesellschaft kann
nicht bestehen, wenn die Gesetze ohne Strafgewalt sind,
oder wenn diese Gewalt nur eine leere Drohung ist.
Wenn Menschen sich durch die Rücksicht auf das Recht
oder auf das Wohl ihrer Mitbürger nicht von Verbrechen
zurückhalten lassen, dann müssen sie bestraft werden. So
verlangen wir es, und es ist natürlich, daß wir das tun;
denn tief im Gewissen des Menschen besteht die Über-
zeugung, daß die Sünde bestraft werden muß, um das
allgemeine Wohl zu sichern. Gerechtigkeit muß herr-
schen, das verlangt selbst die Menschenfreundlichkeit.
Ich für mein Teil schätze eine Errettung auf der Grund-
lage des Rechts. Eine Errettung, die das Recht verletzt,
würde niemals die Forderung meines Gewissens befrie-
digt haben. Nein, laßt Gott gerecht sein, ob auch die
Himmel zusammenbrechen! Laßt Gott den Spruch seines
Gesetzes erfüllen, sonst wird der allgemeine Verdacht
aufkommen, daß Gott nicht gerecht gewesen sei! Und
wenn ein solcher Verdacht von der Allgemeinheit gehegt
wird, so wäre damit die Ehrfurcht vor Gott geschwun-
den.
Nun aber lautet unsere Verkündigung: „Gott ist gerecht;
er vollzieht das von seinem Gesetz angedrohte Gericht.
Aber sein Sohn nimmt dies Gericht auf sich. Wir werden
erlöst auf der Grundlage des Rechts."
Angenehm in dem Qeliebten
. . . zum Lobpreis der Herrlichkeit seiner
Gnade, die er uns in dem Geliebten erwiesen
bat.	Epbeser 1, 6
Welch gnadenvolle Kunde spricht unser Bibelwort aus!
Wir denken dabei zunächst an die Rechtfertigung vor
94

Gott. Aber der Ausdruck schließt mehr in sich; er meint,
Gegenstand des göttlichen Wohlgefallens zu sein.
Als Gott am Anfang sein vollbrachtes Schöpfungswerk
betrachtete, sprach er: „Es ist sehr gut!" Und wenn Gott
auf seine Kinder in Christus blickt, sagt er dasselbe:
„Sehr gut!"
Ja, wenn Gott sagt, daß erlöste Sünder „angenehm in dem
Geliebten" sind, dann scheint mir, das sei noch mehr als
sehr gut. So gut sind wir, wie alle Werke seiner Hände
nie sein konnten; wir sind ja angenehm gemacht durch
die Gerechtigkeit Jesu Christi, mit Wohlgefallen ange-
sehen um seines Sohnes willen, den er über alles liebt.
Und das ist nicht alles. Wenn es heißt: „Angenehm ge-
macht in dem Geliebten", dann liegt darin, daß diese
Wesen, die nun angenehm gemacht wurden, ein Gegen-
stand seiner göttlichen Wonne sind.
Teure Freunde, es spricht sich überschwenglich große
göttliche Gnade darin aus, daß wir, die sterblichen Sün-
der, Gegenstand der Wonne für Gott sein sollen. Wenn
Gott seine Wonne an sündhaften Menschen hat, weil sie
in Christus sind, dann ist das ein Wunder über alle Wun-
der, ein Wunder, das selbst die Engel nicht begreifen.
Wenn wir schon zehntausend Jahre im Himmel gewesen
sind, so wird es immer noch unbegreiflich für uns sein,
daß Gott an uns etwas gefunden haben kann, das ihm
wohlgefiel.
Daß er Mitleid mit uns hat, uns Gnade erzeigt, kann ich
verstehen; aber daß wir ein Gegenstand seiner Wonne
werden können, wird immer unfaßbar sein. Die unend-
liche Seele des Allerhöchsten soll solch ein armseliges,
gefallenes Geschöpf wie den Menschen nicht nur mit Liebe
überschütten, sondern Wohlgefallen an ihm haben?! Der
ewige Gott, der alles in allem erfüllt, soll seinen Geist
ausgießen auf eine Kreatur, die sich wider ihn aufgelehnt
hat? - Besingt's, ihr Geister vor dem Thron, mir fehlen
die Worte!
Das alles geschieht „in dem Geliebten". Ein jeder von
uns weiß, daß es keinen anderen Weg gibt.
Möchtest du lieber durch eigene Anstrengung angenehm
gemacht werden? Adam war, solange er im Gehorsam
95

blieb, angenehm durch sein eigenes Handeln. Aber wie
bald fiel er! Und von da an war er nicht mehr angenehm.
Er stand auf eigenen Füßen, und darum fiel er bald zu
Boden. Sage deshalb nie: „Wie gern möchte ich aus eige-
ner Kraft vor Gott als ein vollkommen gerechter Mensch
erscheinen!" Du wärest dann nicht halb so sicher gebor-
gen wie jetzt „in Christus".
Ich möchte mein Heil nicht auf den Willen und das
Streben eines irrenden Geschöpfes bauen; ich hätte dann
auf Sand gebaut.
Jedenfalls ist es das allerbeste, wenn man „in Christus"
ist; denn er kann nicht fehlen. „In Christus" ist man an-
genehm gemacht in einem, der sich niemals ändert; in
einem, der allezeit vollkommen ist und darum allezeit der
Geliebte Gottes bleibt.
Seliger Glaube, der über die eigene Person, das eigene
Können und Wollen hinausgeht! Freudiges Vertrauen,
das auch in den dunkelsten Nächten und mitten in den
Schmerzen tief empfundener Sündhaftigkeit doch die völ-
lige Gerechtigkeit rühmt, angenehm gemacht zu sein „in
dem Geliebten"!
Freigesprochen!
In diesem haben wir die Erlösung durch sein
Blut, nämlich die Vergebung unserer Über-
tretungen, nach dem Reichtum seiner Gnade.
Epbeser 1, 7
Denken wir uns, wir würden jetzt vor den Richterstuhl
des Gesetzes gestellt. Sofort verklagt es uns, daß wir die
Gebote Gottes übertreten haben. „Jedes, aber auch jedes
Gebot hat er übertreten, entweder in Gedanken, in Wor-
ten oder in Taten", so lautet die Anklage.
Da steht der barmherzige Heiland auf, der große Für-
sprecher für die Sünder. Er sagt: „O Gerechtigkeit, ich
stelle nicht in Abrede, daß diese Menschen gesündigt
haben! Ich bekenne vielmehr in ihrem Namen, daß ihre
Sünde groß und schwer ist. Aber ich mache für sie geltend,
daß ihre Sünde schon gestraft ist, gestraft an mir. Ich
96

liebte diese schuldigen Sünder schon, ehe der Welt Grund
gelegt war, und aus Liebe zu ihnen nahm ich ihre Schuld
auf mich, und darum liegt sie nun nicht mehr auf ihnen.
Ich habe an ihrer Statt gelitten, darum kannst du diese
Übertretung nun nicht zum zweitenmal an ihnen heim-
suchen. Du hast mich ja zerschlagen, wie könntest du sie
dann noch einmal zerschlagen! Ich weise hin auf mein
Blut, auf diese Wunden, die die Nägel und der Speer
mir verursachten. Ich mache geltend meine Tränen, mein
Seufzen und meinen Tod. Das alles habe ich ja nur um
ihretwillen erduldet. Darum mußt du sie nun ungestraft
ausgehen lassen, sonst wärst du nicht mehr gerecht."
So herrlich tritt unser Fürsprecher für uns ein! Wer kann
da noch beschuldigen!?
Aber nun tritt das Gesetz auf. „Zugegeben, daß die
Schuld dieser Leute durch dein Sühneopfer getilgt ist, so
verlange ich doch die Aufrechterhaltung des göttlichen
Gesetzes. Die Menschen waren ja nicht nur verpflichtet,
sich jeder Sünde zu enthalten, sondern auch verbunden,
Gott zu lieben und zu dienen von ganzem Herzen und
mit allen Kräften der Seele. Weil sie das nicht getan
haben, können sie nicht in das Reich Gottes eingebürgert
werden. Wie könnten sie belohnt werden für etwas, das
sie nicht geleistet haben!?"
Wir müssen verstummen. Wir liebten Gott ja nicht, wir
liebten uns selbst, liebten die Welt und die Sünde. Wir
können auch nicht sagen: „Meine Gebete, meine Lob-
lieder, meine guten Werke geben mir ein Anrecht auf das
Heil." Wir wissen es besser. Wir fühlen, daß wir nichts
aufweisen können von der geforderten Liebe zu Gott.
Aber noch einmal tritt auch der Heiland auf und spricht:
„Ich bin von Gott zu ihrem Stellvertreter gesetzt; was ich
vollbracht habe, das haben sie getan. Und ich habe das
ganze Gesetz nicht nur nach seinem Wortlaut, sondern
auch nach seinem Geist erfüllt. Ich habe den Willen
Gottes getan von ganzer Seele und mit allen Kräften;
ich habe Gott geliebt, tiefer und reiner, als je ein Mensch
es könnte. Habe ich damit nicht jede, aber auch jede dei-
ner Forderungen erfüllt?"
Und nun neigt das Gesetz sich vor dem Heiland und
97

spricht: „O Jesus, du hast eine bessere Gerechtigkeit er-
worben, als diese Menschen es je hätten tun können! Du
hast Gerechtigkeit Gottes statt der Gerechtigkeit der
Menschen dargebracht. Du hast deine eigene Vollkom-
menheit dargestellt und sie statt der Vollkommenheit
der Menschen hingegeben, die doch nur wie ein unflätiges
Kleid gewesen wäre. Du hast Schuld bezahlt und Voll-
kommenheit gewirkt, hast Zorn abgewendet und Liebe
dargebracht. Alles ist geschehen, was ich fordern konnte
und fordern mußte; der Schuldige ist frei.
Geliebte, „wer will die Auserwählten Gottes beschul-
digen? Gott ist hier, der da gerecht macht. Wer will ver-
dammen? Christus ist hier, der gestorben ist, ja vielmehr,
der auch auferweckt ist, welcher ist zur Rechten Gottes
und vertritt uns."
Qnadentiefen
. . . und visar als wir tot waren durch unsere
Übertretungen, zugleich mit Christus lebendig
gemacht - durch Gnade seid ihr gerettet
worden!	Epbeser 2, 5
Wenn ich zurückdenke an alle meine Aussprachen, die ich
mit heilsverlangenden Menschen hatte, kann ich Gott nur
für seine Gnade preisen.
Manche kamen, die in gottesfürchtigen Kreisen geboren
und erzogen waren; ich dankte Gott, der sie vor so vielem
Bösen bewahrt hatte. Andere haben mich in Sündentiefen
schauen lassen, daß ich entsetzt war. Bei diesen wollte
es zuerst mit dem Erzählen nicht recht vorangehen, es
kamen nur Seufzer und Tränen. Aber wenn alles aufge-
deckt, vom Herzen heruntergeredet war, dann saßen zwei
da und weinten miteinander, der eine, weil ihm Gnade
widerfahren war, der andere, weil er dieselbe Gnade
wiedererkannte, die auch ihn vor Jahren errettet hatte
und die ihn nun in den Stand setzte, einem sündengebeug-
ten Menschenkind den Weg des Heils zu zeigen.
Wenn große Sünder ihre Erfahrungen erzählen, dann sind
sie geradeaus, unumwunden und unmißverständlich. Da
wird nichts vertuscht. Da wird auch nicht lange gegrübelt
98

wann und wie sie bekehrt wurden; da ist nichts als lauter
Dank, daß die Stricke Satans jetzt zerrissen sind. Sie
sagen: „Es muß von Gott sein. Es ist eine solche Ver-
änderung in mir vorgegangen, als wenn ein Löwe in ein
Lamm, der Rabe in eine Taube verwandelt wäre. Das
konnte nur göttliche Gnade zuwege bringen."
Jawohl, in großen Sündern offenbart sich Gottes erret-
tende Barmherzigkeit besonders herrlich und groß.
Manchmal werden große Sünder deshalb von Gott be-
rufen, damit auch andere gelockt werden, die scheinbar
hoffnungslos gebunden sind. Wenn einer, der tief im
Schlamm steckt, doch Gnade findet, dann sagt ja mancher
seiner Gefährten unwillkürlich: „Nun ist auch für mich
noch Rettung zu erhoffen!" Darum freue ich mich von
Herzen, daß in der Bibel erzählt wird von der Wieder-
annahme des David nach seinem tiefen Fall und von
dem göttlichen Auftrag, der dem ehemaligen Christen-
verfolger Saulus erteilt wurde.
Die Gottlosen suchen sich aus der Bibel die Geschichten
von der Sünde der Berufenen Gottes heraus, spotten dar-
über und sagen: „Das sind eure Heiligen; seht sie euch
genau an!"
Das können wir leicht ertragen. Wir wissen, die Bibel
verschweigt die Schattenseiten ihrer Großen nicht, wie die
weltliche Geschichtsschreibung das immer getan hat. Aber
die Bibel kann dann auch von der erwählenden Gnaq!e
Gottes berichten, die diese Menschen trotzdem selig
machte und zu großen Dingen gebrauchte.
Ich glaube, daß der Fall Davids unter Tausenden von
Sündenfällen ganz einzig dasteht. Der Anstoß, den er
durch seine Sünde bei seinen Lebzeiten gegeben hat, war
schmerzlich und groß; aber der unberechenbare Segen, der
der großen Gemeinschaft der Gläubigen aller Zeiten und
Völker aus seinen Bußpsalmen erwuchs, übertrifft weit
den Schaden, den sein Fall damals verursachte.
Das kann dem Sünder nicht als eine Minderung seiner
Schande angerechnet werden; aber dem Heiland erwächst
daraus um so größere Ehre, weil da, wo die Sünde zuerst
so mächtig war, die Gnade sich doch noch als weit mäch-
tiger erwies.
99

Wir können diese Flecken schon ertragen. Gottes unbe-
greifliches Erbarmen hat daraus helles Licht für arme
Sünder hervorleuchten lassen.
Ihr Sünder alle, zählt euch meinetwegen zu den Menschen
geringer Übertretung, wenn euer Leben nie von grober
Missetat befleckt worden ist, aber laßt euch wenigstens
herbeilocken durch die Tatsache, daß große Sünder zu
Jesus kamen und errettet wurden!
Die Errettung der Vornehmsten unter den Sündern ist
auch darum von besonders großem Segen, weil gerade sie
nachher die größten Hasser und Feinde der Sünde wer-
den. „Gebrannte Kinder scheuen das Feuer!"
Als ich mich einmal auf einer Predigtreise befand, be-
obachtete ich, daß der Wirt des Gasthauses, in welchem
ich übernachtete, besonders vorsichtig mit Feuer und Licht
umging. Als ich nach dem Grunde fragte, erfuhr ich, daß
dem Manne schon einmal das Haus über dem Kopfe ab-
gebrannt war. Das sagte alles.
Und ganz ähnlich ist es, wenn Menschen tiefe Wunden
durch die Sünde davongetragen haben: Sie hassen sie von
Herzensgrund. Welch einen Abscheu hegte doch der
Apostel Paulus gegen die Sünde! Keine reinere Freude
gab es für ihn, als wenn er dem Satan Abbruch tun konnte.
Seelen aus der tiefen Not der Gottesferne zu erretten,
war ihm Lebenselement; er kannte ja diese Not aus eigen-
ster, schmerzlicher Erfahrung.
Ihr seht, die vornehmsten Sünder werden nach ihrer Er-
rettung die eifrigsten Heiligen. O, welch eine Tiefe der
Gnade!
Einmalige Vergebung und tägliche Vergebung
Zeigt euch vielmehr gütig und herzlich gegen-
einander und vergebt einer dem andern, wie
auch Gott euch in Christus vergeben bat!
Epheser 4, 32
Ich habe oftmals unerfahrene Christen fragen hören, wes-
halb sie jeden Tag bitten sollten, daß ihnen ihre Sünden
vergeben werden möchten, wenn sie doch einmal begna-
digt seien. Darauf will ich jetzt antworten.
100

Wir lehren und behaupten es immer wieder kühnlich, daß
einem Menschen, wenn er Christus im Glauben annimmt,
alle seine Sünden vergeben sind, die vergangenen, die
gegenwärtigen und die zukünftigen, alle sind getilgt,
insofern es Gott^den Richter, betrifft.
Dennoch aber leitet unser Meister und Herr uns immer
wieder an, zu sprechen: „Vergib uns unsere Schuld, wie
wir vergeben unseren Schuldigern." Da entsteht doch die
Frage: Wie können wir bitten um etwas, was wir schon
besitzen? Warum Vergebung erflehen, die wir doch er-
langt haben?
Die Schwierigkeit liegt darin, daß wir das ganz andere
Verhältnis übersehen, in welchem wir nun zu Gott stehen,
da wir Christus angenommen haben. Als ein Sünder
komme ich zum Heiland und glaube an ihn, da ist Gott
mein Richter. Er nimmt das große Schuldbuch, streicht
meine Sünde aus und spricht mich frei. In demselben
Augenblick nimmt er mich auf in seine Familie. Nun stehe
ich in einem ganz anderen Verhältnis zu ihm. Ich bin
nicht nur sein Untertan, sondern vielmehr sein Kind. Er
ist mir nicht mehr ein Richter, sondern er ist mein Vater
geworden.
Nun habe ich neue Richtlinien, neue Gesetze, stehe in
einer ganz anderen Zucht. Ich genieße jetzt eine ganz an-
dere Behandlung, habe einen völlig neuen Gehorsam.
Wenn ich nun doch wieder Unrecht tue, was geschieht
dann? Kommt der Richter und fordert mich? Nein, ich
habe keinen Richter mehr, ich habe einen Vater. Aber der
Vater ruft mich nun vor sein Angesicht. Er zürnt mir, ja,
er nimmt die Rute und züchtigt mich. Niemals aber züch-
tigt er mich so wie damals, als er mein Richter war. Da-
mals drohte er mit der Axt: „Haue ihn ab!" Nun ich aber
sein Kind bin, hat er keine Axt mehr, mich damit abzu-
hauen. Aber er gebraucht die Rute. Wenn ich Unrecht
tue, wie das leider täglich geschieht, so bin ich verpflichtet,
zu ihm als zu meinem Vater zu gehen und zu sagen:
„Vater, vergib mir diese Sünden, wie ich denen vergebe,
die gegen mich sündigen." Da wir, du und ich, noch jeden
Tag sündigen, nicht gegen Gott als den Richter, sondern
gegen ihn, als den Vater, so ziemt es uns, jeden Tag Ver-
gebung zu erbitten.
101

Wenn wir das nicht tun, dann wendet der Vater die Rute
an, wie er es bei Hiskia tat. Er schlug ihn, bis er todkrank
ward. Da tat Hiskia Buße, und die Rute wurde wegge-
legt. Hiskia fühlte in seiner Seele: „Du wirfst alle meine
Sünde hinter dich zurück."
Nicht anders war es bei David. Als er sündigte, verwarf
ihn Gott, sein Vater, eine Zeitlang. Er entzog ihm seine
Gegenwart und war zornig; aber wohlgemerkt, so zornig,
wie ein Vater gegen sein Kind ist. Als David aber Buße
tat, nahm ihn der Vater wieder an, so daß David singen
konnte: „Da vergabst du mir die Missetat meiner Sünde."
Seht ihr nun, wie verschieden diese Vergebung von der
ersten ist? Die erste war die Begnadigung von Seiten eines
Richters, diese ist die Verzeihung eines Vaters. Die erste
löschte die Flamme der Hölle, diese entfernt die väter-
liche Rute. Die erste macht aus dem Rebellen einen be-
gnadeten Sünder, die zweite empfängt das verirrte Kind,
bringt es wieder in die Arme des Vaters.
Wenn das geschehen ist, erfüllt ein stiller, tiefer Friede
das Herz. Diese Freude ist vielleicht nicht so stürmisch
als beim ersten Male, als der Richter die Schuld erließ,
aber sie ist wie ein Wasserstrom, so tief und stark.
Diese Freude erzeugt in dem wieder angenommenen Kind
die heilsamsten und gesegnetsten Wirkungen. Es wird
dankbar gegen Gott für die Züchtigung, die es empfangen
hat, die ihm aufs neue zeigte, wie nötig es den Heiland
hat. Hinfort vermeidet es die Sünden, womit es seinen
Gott betrübte. Es wandelt vorsichtiger und gewissenhafter
als zuvor. Es lebt näher bei Gott, ist fleißiger im Gebet,
demütiger und zugleich zuversichtlicher, als es vorher
war. Das Licht wurde ihm entzogen, damit es bald in
doppelter Helligkeit erscheinen könnte.
102

Der Schild des Qlaubens
2.U dem allem ergreift noch den Großscbild
des Glaubens, mit dem ihr alle Brandge-
schosse des Bösen zum Verlöschen werdet
bringen können.	Epbeser 6,16
Man muß den Schild des Glaubens nicht allein besitzen,
man muß ihn auch mit sich führen. Das wäre wahrlich ein
törichter Streiter, der in der Stunde der Gefahr sagen
müßte: „Meinen Schild habe ich - zu Hause." Es gibt ja
solche Bekenner; sie haben einen solchen Glauben, der
ihnen gerade dann nicht zur Hand ist, wenn sie ihn nötig
brauchen. Wenn keine Feinde sie bedrohen, dann haben
sie ihn bei sich; wenn es ihnen gut geht, dann können sie
glauben, aber gerade, wenn Not am Mann ist, dann läßt
ihr Glaube sie im Stich.
Nein, die rechte Kunst besteht darin, den Schild des Glau-
bens mit sich zu führen und ihn recht gebrauchen zu kön-
nen. Ich will euch sagen, wie das geschehen muß. Ihr haltet
den Schild richtig, wenn ihr den Angriffen des Feindes
die Verheißungen Gottes entgegenhaltet.
Der Teufel wird sagen: „Ihr werdet in Armut und Mangel
geraten."
„Nein!" ruft dann der Gläubige, der den Schild gut zu
führen versteht, „Gott hat gesagt: ,Ich will dich nicht
verlassen noch versäumen.' ,Sein Brot wird ihm gegeben,
sein Wasser hat er gewiß.' "
„Aber du wirst eines Tages durch die Hand deiner Feinde
fallen", raunt der Satan.
„Mitnichten", antwortet der Glaube; „denn ich bin des in
guter Zuversicht, daß, der in mir angefangen hat das gute
Werk, der wird es auch vollführen, bis auf den Tag Jesu
Christi."
„Mag sein", geht die Auseinandersetzung weiter; „aber
die Verleumdung deiner Gegner wird dich stürzen."
„Niemals!" widerlegt der Erlöste kühn.  „Denn wenn
Menschen wider mich wüten, so legt er Ehre ein, und
wenn sie noch mehr wüten, so ist er auch noch gerüstet."
„Ach, was da!" schießt der Satan einen feurigen Pfeil.
JDu bist schwach, ergib dich!"
103

„Du hast ganz recht", gibt der Jünger Jesu zurück und
deckt sich hinter seinen Schild, „aber es steht geschrieben:
jMeine Kraft ist in den Schwachen mächtig. Darum will
ich mich am allerliebsten meiner Schwachheit rühmen, auf
daß die Kraft Christi bei mir wohne.' "
„Ha", lacht der Satan höhnisch, „deine Sünde ist sehr
groß!"
„Ach das stimmt", lautet die unerschütterte Erwiderung,
„aber ich stütze mich auf das Gotteswort: ,Ef kann selig-
machen aufs völligste, die durch ihn zu Gott kommen' ".
Der Satan läßt noch nicht nach. Er zieht sein Schwert, daß
es in der Sonne blitzt, und führt einen furchtbaren Streich:
„Gott hat dich ja verworfen!"
Nur einen Augenblick schrickt der Glaube zusammen,
dann spricht er triumphierend: „Jesus hat gesagt: ,Ich
gebe meinen Schafen das ewige Leben, und sie werden
nimmermehr umkommen, und niemand wird sie aus mei-
ner Hand reißen!'"
Sieh, so mußt du den Schild des Glaubens gebrauchen,
dann wird der Sieg dir gehören !
Volle Deckimg
Zu dem allem ergreift noch den Großscbild
des Glaubens, mit dem ihr alle Brandge-
schösse des Bösen zum Verlöschen werdet
bringen können.	Epbeser 6,16
Gleich den Spartanern ist jeder Christ ein geborener
Kämpfer.
Einem dieser jungen Streiter überreichte seine Mutter
beim Abschied den Schild mit den Worten: „Entweder
mit ihm oder auf ihm, sonst kehre nie zurück!" Sie wollte
sagen, daß es eine Schmach für die Mutter, für die Fami-
lie, ja für das ganze Land sei, wenn ein Spartaner ohne
seinen Schild zurückkehre. Er mußte ein Feigling sein, der
entweder seinen Schild nicht zu gebrauchen verstanden
oder nicht zu sterben gewußt hatte.
Es gab nur zwei Möglichkeiten für diese kampfesmutigen
Helden: Entweder kamen sie als Sieger heim, den Schild
104

am Arme, oder sie waren ehrenvoll gefallen. Dann war
ihr Schild die Totenbahre, auf der sie heimgetragen
wurden.
Der Schild war also das wertvollste Stück der Ausrüstung
jener Streiter. Mit Recht! In ihm lag ihre ganze Sicher-
heit. Hinter ihm fanden sie volle Deckung.
So verleiht auch unser Glaubensschild, von dem Paulus
spricht, unübertreffliche Sicherheit, volle Deckung.
Wenn Satan gegen unser Haupt oder Herz anstürmt, in-
dem er uns lästerliche Gedanken eingibt, oder uns mit
bestechenden Religionslehren irreleiten will, wenn er uns
in die Versuchung führt, Wahrheiten zu bezweifeln, die
wir als göttlich erkannt haben, so beschützt nur ein völli-
ger Glaube an Christus. Dieser Glaube allein setzt uns in
den Stand, festzuhalten, was wir angenommen haben und
was durch die Erfahrung unser Eigentum wurde. Wan-
kelmut in der Lehre hat seinen Grund in der Schwäche
des Glaubens.
Schlägt der Feind nach dem wehrhaften Arm eines Chri-
sten, um ihn zum weiteren Kampfe unfähig zu machen
oder womöglich zu entwaffnen, so schützt wieder einzig
der Glaube. Hat er den Schild des Glaubens am Arm, so
kann er Taten tun für seinen Herrn, er kann vorwärts
dringen und einen Sieg nach dem anderen gewinnen.
Ist der Angriff aber gegen seine Füße gerichtet, um den
Gläubigen in seinem täglichen Wandel zum Straucheln zu
bringen, dann deckt wiederum der Glaube den Streiter
Jesu Christi bis zum Erdboden hin, daß er sichere Tritte
tun kann selbst auf schlüpfrigem Boden. Sein Fuß gleitet
nicht, und der Feind kann nicht über ihn triumphieren.
Es kann auch sein, daß die Pfeile des Bösewichts auf
unsere Knie zielen. Er versucht, uns im Gebet nachlässig
zu machen, oder er flüstert uns ein, Gott verwerfe unser
Schreien und achte nicht auf die Stimme unseres Flehens.
Aber im Glauben finden wir auch hier volle Deckung,
können mit aller Zuversicht den Verheißungen Gottes
trauen und dem Gnadenthron nahen.
Nehmt an, daß der Stoß gegen unser Gewissen gerichtet
sei und seine Wucht durch die Erinnerung an eine kürz-
lich begangene Sünde bekomme, so beschützt trotz alle-
105

dorn der Glaube unser Gewissen, denn die Zusicherung
völliger Vergebung macht alle Streiche des Feindes zu-
nichte mit dem köstlichen Wort: „Das Blut Jesu Christi
macht uns rein von aller Sünde!"
Seht, so ist kein Glied unseres inneren Menschen unbe-
schützt. Mag der Satan uns auf alle mögliche Weise und
mit jeder erdenkbaren Tücke angreifen, wir haben volle
Deckung im Glauben an das für uns vergossene teure
Blut.
Jesu Hoheit in der Knechtsgestatt
Nein, er entäußerte sieb selbst (seiner Herr-
lichkeit), indem er Knechtsgestalt annahm,
ganz in menschliches Wesen einging und in
seiner Leiblichen Beschaffenheit als ein Mensch
erfunden wurde.	Philipper 2, 7
Wie tief mußte der Herr sich herablassen! Seine Liebe
zwang ihn zum Äußersten. Wäre er nicht so tief herab-
gestiegen, so hätte er uns ja nicht in unserem Elend er-
greifen und daraus hervorziehen können.
Man darf aber bei all seiner Erniedrigung nie vergessen,
daß er selbst in der tiefsten Schmach der Herr des Alls,
göttliche Majestät war! Er hatte zwar den himmlischen
Glanz der Herrlichkeit seines Vaters mit der Niedrigkeit
des Zimmermanns von Nazareth vertauscht, und den-
noch - ein Blick seiner Augen hätte genügt, die Schar
römischer Soldaten zu vernichten. Ein Wort seiner fest
geschlossenen Lippen würde den Palast des Pilatus vom
Dach bis zu den Grundfesten erschüttert haben. Aber er
wollte nicht Der unschlüssige Landpfleger nebst seiner
ganzen Heeresmacht wäre lebendig in die Hölle gefahren
wie seinerzeit die Rotte Korah. Aber er wollte nicht.
Freiwillig trägt Gottes eingeborener Sohn, der Liebling
des Himmels, der Fürst der Könige auf Erden, die stache-
lige Dornenkrone, die beides, Leib und Seele, gleicher-
weise verwundet: die Seele durch den Schimpf, den Leib
durch die Wunden und Risse, die sie verursachte. Sein
„Haupt voll Blut und Wunden, voll Schmerz und voller
106

Hohn" ist auf das äußerste entstellt, und doch war jenes
teure Antlitz schöner als je eins der Menschenkinder. Der
Dichter sagt es:
„So, wie er am verhöhnt'sten,
so ist er mir am schönsten ;
ich werd' des Blicks nicht satt."
Und nun, mein Bruder, erwächst dir daraus eine Aufgabe:
Du sollst seinen Tod rächen! „Seinen Tod rächen?" fragst
du betroffen. „An wem denn?" Nun, an wem anders als
an seinen Mördern! „Und wer sind diese Mörder? Das
sind unsere Sünden, unsere blutroten Sünden!"
„Jede Sünde ward zum Nagel,
und der Unglaub' ward zum Speer."
Schon der bloße Gedanke an die Sünde, die Jesus dem
Tode überantwortete, sollte uns zum Haß gegen sie rei-
zen, zum unversöhnlichen Haß. Wenn ich daran denke,
daß meine Sünde meinen Heiland an das Fluchholz hef-
tete, ihm die Krone vom Haupt und allen Trost aus dem
Herzen raubte, ihn dem Tale der Todesschatten über-
lieferte, so schwöre ich ihr Rache. Krieg soll sein zwischen
mir und ihr. Im Namen des Herrn will ich sie zerhauen
und auch kleine Fehler, Torheiten und böse Angewohn-
heiten nicht verschonen, weil sie meinen Heiland um-
brachten.
Seid heilig, seid rein, seid abgesondert von den Sündern
um Christi willen, meine Brüder! Um jeden Preis habt
nichts mit der Sünde zu schaffen! Scheut, flieht und haßt
sie wie Gift!
Redine mit Qott!
Alles vermag ich in ihm (= durch ihn) der
mich stark macht.	Pbilipper 4, 73
Der Herr muß manchmal hören, wie seine Jünger unter-
einander abschätzen, wie gering die Zahl der Helfer ist
und wie winzig die Mittel sind, die ihnen zur Verfügung
stehen, wie wenig sie also ausrichten können bei wachsen-
den Widerständen. Und Gott sieht ihnen dabei über die
Schulter, prüft ihre Aufrechnungen und sagt zuletzt: „Für
107

wieviel rechnet ihr mich? Ihr sprecht von »Vorsehen' und
vergeßt die Vorsehung Gottes. Ihr redet viel von »Wir-
ken' und denkt nicht an euren Gott, der ,in euch wirket
das Wollen und Vollbringen nach seinem Wohlgefallen'."
Wie oft haben kluge Leute an meinen Rockschößen ge-
zupft und gesagt, ich wäre in meinen Anstalten und Unter-
nehmungen zu weit gegangen! Ob ich wirklich die Aus-
sicht hätte, das alles durchzuführen? — Nein, ich konnte
nicht damit rechnen, ausgenommen, daß ich Gott glaubte
und daß mit ihm alle Dinge möglich sind.
Ich erinnere euch an Josua. Der hatte noch viel Größeres
übernommen. Zwei Millionen Menschen sollten täglich
versorgt werden, dabei gab es kein Manna mehr, nun das
Volk sich dem Gelobten Lande näherte. Eine fast uner-
füllbare Aufgabe hatte nach Moses Tod sein Nachfolger
übernommen. Da blieb nur eins — nein, nur einer übrig:
Gott! Und Gott ließ nicht auf sich warten. Er erschien
Josua und sagte: „Ich will dich nicht verlassen noch von
dir weichen." Darum wurde Josua nicht zuschanden.
Und nun du! Du sorgst und rechnest, kannst nicht essen
und hast schlaflose Nächte, weil so große Aufgaben vor
dir liegen. Du hast recht, deiner Sorgen, Nöte und Auf-
gaben ist eine große Menge. Zuviel für dichl Aber auch
zuviel für Gott? Versuche es mit ihm, und du wirst nicht
zuschanden werden.
„Mit Sorgen und mit Grämen
und selbstgemachter Pein
läßt Gott sich gar nichts nehmen,
es muß erbeten sein !"
108

Nur Entschiedenheit
macht uns zu gesegneten Menschen
Weiter nun, liebe Brüder, bitten und ermah-
nen wir euch in dem Herrn Jesus, daß ihr
ganz so, wie ihr es von uns vernommen habt,
auf welche Weise ihr wandeln und zu Gottes
Wohlgefallen leben müßt, - ihr wandelt ja
auch wirklieb so -, daß ihr darin immer noch
zunehmet (oder: vollkommener werdet); und
ihr beweist das auch durch die Tal an allen
Brüdern in ganz Mazedonien. Doch ermah-
nen wir euch, liebe Brüder, darin noch voll-
kommener zu werden.
1. Tbessalonicher 4,1.10
Du verlierst deine Kraft, o Jünger Jesu, in dem Augen-
blick, wo du vom rechten Pfade weichst. Was werden
wohl die Nichtchristen hinter deinem Rücken sagen, wenn
sie dich so zweideutig sehen? Sie werden spottend er-
zählen: „Dessen Frömmigkeit ist nicht weit her. Er ist
nicht aufrichtig, er treibt Spiegelfechterei."
Wenn die Welt den ernsten Christen auch öffentlich aus-
lacht, insgeheim bewundert sie ihn doch. Ob sie will oder
nicht, sie muß anerkennen, daß er Grundsätze hat und
nach ihnen handelt. In einer Zeit wie der unseren, wo
Schlaffheit und Oberflächlichkeit im Denken und Handeln
die Herrschaft haben, bleibt es doch noch eine Tatsache,
daß ein Mann, der in seinem Glauben entschieden ist, den
Menschen stille Achtung abnötigt.
Verlaß dich darauf, daß deine Angehörigen, die noch in
der Welt stehen, dich darum nicht höher achten werden,
wenn du ihnen zuliebe ein wenig von deinem Christentum
preisgibst! Nein, sie werden dich deshalb nicht höher
achten, sondern umgekehrt.
Ihr jungen Menschen, wenn ihr euch um Christi willen
vom Wesen der Welt unbefleckt erhaltet, wenn ihr nicht
über ihre losen Spaße lacht und nicht an ihrem zweifel-
haften Zeitvertreib teilnehmt, sondern fest steht im Glau-
ben, dann werden die Engel Gottes euch zur Seite stehen,
und die Weitlinge werden unverrichteter Sache von euch
ablassen und euch mit einer gewissen Scheu gegenüber-
109

stehen. Ja, sie werden euch im stillen bewundern und im
Grunde wünschen, so zu sein, wie ihr seid.
Nur als entschiedener Jünger Jesu könnt ihr gesegneten
Dienst für euren Meister tun. Denen, die zur Welt nei-
gen, stellt er sich selber in den Weg, wenn sie von ihm
zeugen wollen, mit den Worten: „Was verkündigst du
meine Rechte und nimmst meinen Bund in deinen Mund?"
Den Aufrichtigen aber gilt seine Ermunterung: „Ich habe
dich den Leuten zum Zeugen gestellt" und wiederum:
„Ich will Frucht der Lippen schaffen."
Wie werde ich meines Heils gewiß?
Zuverlässig ist das Wort und wert, daß alle
es annehmen: „Christus Jesus ist in die Welt
gekommen, um Sünder zu retten", unter
denen ich der erste (= vornehmste) bin.
1. Timotheus 1,15
Das kann ganz verschieden zugehen. Manche Leute be-
kamen das Bewußtsein der Vergebung in einem Augen-
blick. Sie lasen vielleicht das Wort Gottes; da schien sich
irgendein Text mit einem Male über alle seine Brüder
zu erheben und in himmlischem Glänze zu erstrahlen. Es
war, als wenn dieser Text ihrem Herzen aufgedrückt
wurde. Etwa der: „So kommt denn und laßt uns mitein-
ander rechten! Wenn eure Sünde blutrot ist, soll sie doch
schneeweiß werden, und wenn sie gleich ist wie Rosin-
farbe, soll sie doch wie Wolle werden." Oder jener an-
dere: „Das ist je gewißlich wahr und ein teuer wertes
Wort, daß Christus Jesus gekommen ist in die Welt, die
Sünder selig zu machen."
Solch ein Mensch, der sich zuvor voll Trauer und Verzagt-
heit dahinschleppte, wird in dem Bruchteil einer Minute
in lauter Licht und Leben, Freude und Wonne versetzt.
Wenn er mit einem einzigen Schritt aus der Hölle in den
Himmel hätte steigen können, so wäre der Umschwung
in seiner Seele nicht gewaltiger gewesen als jetzt. Statt
des mühseligen und beladenen Herzens wurde ihm ganz
plötzlich ein leichtes und frohes Herz geschenkt. Eben
110

kam er sich noch vom Kopfe bis zu den Füßen schwarz
vor, nun sieht er, daß er in dem Blute Jesu rein gewaschen
und mit dem schneeweißen Gewand der Gerechtigkeit
Christi bekleidet ist.
Bei anderen Menschen erwuchs diese Gewißheit der Ver-
gebung nur langsam. Es begann mit einem schwachen
Hoffnungsschimmer; aber dies Licht nahm immer mehr zu,
bis endlich auf den Morgenstern der Hoffnung die Sonne
der Gerechtigkeit folgte.
Ich habe einige Leute kennengelernt, welche in einem
Augenblick Frieden erlangten, während andere Monate,
ja Jahre gebraucht haben, bis sie feste und sichere Tritte
tun konnten und es endlich über ihre Lippen floß: „Ich
weiß, an wen ich glaube, und bin gewiß, daß er das mir
beigelegte Gut bewahren kann."
Es mag ausnahmsweise auch wohl ein merkwürdiges Wal-
ten der Vorsehung der Weg sein, der zur völligen Heils-
gewißheit führt. Ein ganz seltsames Beispiel dafür hörte
ich von einer Frau, die fleißig zum Gottesdienst ging, aber
am liebsten solche Predigten hörte, die das Gericht Gottes
in düsteren Farben malten. Dadurch wurde sie in ihrem
Gemüt so völlig zerbrochen, daß sie nach zehn Jahren der
Verzweiflung anheimgefallen war und bestimmt glaubte,
für sie gäbe es keine Hoffnung mehr. Es schien, daß in
diesem besonderen Fall ein Wunder geschehen müsse,
wenn sie überhaupt zum Ergreifen der Gnade gebracht
werden sollte. Eines Tages war sie von einem hervor-
ragenden Prediger in ein Gespräch über ihre Hoffnungs-
losigkeit verwickelt worden. In der Erregung der Aus-
einandersetzung nahm sie eine venetianische Vase aus
dünnstem Glas in die Hand und schleuderte sie auf den
Fußboden, indem sie ausrief: „So gewiß dies Glas in
tausend Scherben zerspringt, so gewiß bin ich verloren!"
Was aber geschah? Zu ihrem maßlosen Erstaunen zer-
brach das Glas nicht; es hatte nicht einmal einen Sprung.
Von diesem Tage an glaubte sie, daß Gott zu ihr geredet
habe. Sie öffnete ihre Ohren nun willig der Botschaft des
Heils, und tiefer Friede strömte in ihr Herz.
Ich erwähne dies Erlebnis als ein außerordentliches und
einmaliges, das sich wahrscheinlich noch nirgend sonst in
111

ähnlicher Weise wiederholt hat. Es zeigt, daß Gott Mittel
und Wege genug hat, eine Seele zu finden, die ernstlich
um ihr ewiges Heil besorgt ist.
„Weg' hat er allerwegen, an Mitteln fehlt's ihm nicht!"
Vornehmste Sünder werden eifrigste Heilige
Aber gerade deshalb ist mir Barmherzigkeit
widerfahren, weil Christus Jesus an mir als
dem ersten die ganze Fülle seiner Langmut
erweisen wollte, um an mir vorbildlich dar-
zustellen, was für Menschen künftighin durci)
den Glauben an ihn zum ewigen Leben ge-
langen würden.	1. Timotbeus 1,16
Wenn ich von vornehmsten Sündern rede, dann meine ich
nicht nur solche, die selbst nach der Meinung der Welt
schändlich gesündigt haben, sondern auch Gottesleugner
und Gotteslästerer, die sich Gott und seinem Gesalbten
geradezu widersetzen. Ich rede ferner von der Sippe
derer, die von der Gottheit und der Person Jesu Christi
unwürdig denken, und von solchen, welche die Jünger
Jesu verfolgten, sowie von denen, die nicht bloß selber
Eingeweihte und Priester in den Tempeln alles Bösen
sind, sondern die auch andere lehren und zum Bösen er-
ziehen, vor allem die Gläubigen vom rechten Wege ab-
wendig machen möchten.
Denkt auch an solche, denen viel Licht geschenkt war,
und die sich trotzdem und wider besseres Wissen und Ge-
wissen versündigten, die den Weg der Wahrheit richtig
erkannt hatten und dennoch verkehrte Wege einschlugen,
oder an solche, die vor dem Allerhöchsten ein Gelübde
ablegten und es später schmählich brachen.
Alle solche vornehmsten Sünder nimmt Christus doch an;
ja, sie werden oft seine eifrigsten Jünger.
Warum handelt Gott so?
Weil dadurch seine freie, göttliche Gnade ins rechte Licht
gerückt wird.
Über keinen Juwel in seiner Krone wacht Gott so eifer-
süchtig wie über seiner unumschränkten Macht. „Welchem
112

ich gnädig bin, dem bin ich gnädig, und welches ich mich
erbarme, des erbarme ich mich." Wenn er nun den Ver-
folger seiner Auserwählten und den Lästerer des Kreuzes
errettet und zu einem glücklichen Menschen macht, so
müssen alle Leute mit Augen sehen, daß das Gottes Finger
ist und daß er seine Güte walten läßt nach dem Vorsate
seines unumschränkten und unerforschlichen Willens. Er
erwählt den „Vornehmsten" unter den Sündern, damit er
allen Menschen zeige:,»Das Unedle vor der Welt und das
Verachtete hat Gott erwählt und das da nichts ist, daß er
zunichte mache, was etwas ist, auf daß sich vor ihm kein
Fleisch rühme."
Wer wird gekrönt?
Und wenn jemand auch am Wettkampf teil-
nimmt, empfängt er doch den Siegeskranz
nicht, wenn er nicht ordnungsgemäß ge-
kämpft hat.	2. Timotheus Z, 5
Doch nicht der, der einen Anlauf nahm! Wie ernst ist in
dieser Beziehung Gottes Wort! Der Apostel Johannes
sagt von den Widerchristen seiner Zeit: „Sie sind von uns
gegangen, aber sie waren nicht von uns; denn wo sie von
uns gewesen wären, so wären sie ja bei uns geblieben; aber
es sollte offenbar werden, daß sie nicht alle von uns sind."
Sie waren keine Christen, sonst wären sie nicht so ab-
trünnig geworden.
Denselben Gedanken drückt der Apostel Petrus folgen-
dermaßen aus: „Es ist ihnen widerfahren das wahre
Sprichwort: ,Der Hund frißt wieder, was er gespien hat',
und: ,Die Sau wälzt sich nach der Schwemme wieder im
Kot.' " Er will sagen: Wenn Menschen unwillkürlich ihre
Sünden aufgeben, nicht weil sie sie verabscheuen, sondern
weil sie ihnen aus irgendeinem Grunde nicht frönen kön-
nen, so üben sie voller Gier bald wieder aus, was sie
scheinbar aufgegeben hatten, wenn sich die Gelegenheit
dazu bietet.
Das Malzeichen der Gerechten ist die Beharrlichkeit
Durch den Glauben erlangen wir nicht allein das Leben,
113

wir bewahren es auch. „Der Gerechte wird seines Glau-
bens leben. Wer aber weichen wird, an dem wird meine
Seele keinen Gefallen haben."
Glaubt nun nicht, daß es sich bei denen, die nur einen
Anfang machten, um dann wieder abzufallen, allein um
junge Seelen handelt! Es ist eher zu beklagen, daß ver-
hältnismäßig mehr Alte als Junge wieder abtreten vom
rechten Wege. Wenn ihr in dieser Beziehung einen großen
Sünder sucht, so findet ihr ihn in neun von zehn Fällen
gewiß mit grauen Haaren auf dem Haupte. In der Heili-
gen Schrift trefft ihr nicht viele Beispiele dafür an, daß
junge Christen ihrem Herrn den Rücken kehrten. Wenn
ihr lest, daß Gläubige in Sünden und Torheiten fielen,
dann werdet ihr sehen, daß es sich meist um Menschen
im reiferen Alter handelte.
Da ist Noah; ihm lag schon der Schnee des Alters auf
dem Haupte. Wir denken an Lot, der kein Kind mehr
war, und an David, dem nicht mehr jugendliche Leiden-
schaft in den Gliedern brannte; und als Petrus seinen
Herrn und Heiland verleugnete, befand er sich auch schon
im reiferen Alter. Das waren Männer voll Erfahrung, Er-
kenntnis und Weisheit, und doch strauchelten sie.
Darum: „Wer sich läßt dünken, er stehe, der sehe wohl
zu, daß er nicht falle!"
Unverwelkliche Freude
Zu einem unvergänglichen, unbefleckten und
unverwelklicben Erbe, das im Himmel auf-
bewahrt ist für euch.	1. Petrus 1, 4
Wer hat je das Leben des Meeres einförmig genannt?
Selbst für den Seemann, der auf seinen Reisen oft monate-
lang nichts anderes erblickt, Hegt in dem ewigen Auf und
Ab der Wogen und im weißen Gischt der tosenden Bran-
dung, im lusterfüllten Wettlauf der Wellenrosse und im
Kräuseln der tanzenden Wogenkämme stets neuer Reiz.
Wer hätte je geklagt, daß die Sonne so wenig Abwechs-
lung bietet? Was tut's, wenn sie morgen dieselbe goldene
Herrlichkeit über die Erde ausgießt, daß sie mit stets
114

gleicher Geschwindigkeit die Höhe ihrer Bahn erstrebt
und jenseits ebenso schnell hinabeilt, um ihre glühende
Kammer im Meer des Westens zu erreichen?
Wer wollte so undankbar sein, sich über das tägliche Brot
zu beschweren, weil es unserem Gaumen nicht mit täglich
neuen Reizen schmeichelt? Wir aßen es gestern, wir essen
es heute, und wir werden es morgen wieder essen. Bei
jeder Mahlzeit wird dasselbe, immer gleiche Brot aufge-
tragen; es ist und bleibt die unentbehrliche Grundlage
unserer täglichen Ernährung.
Und nun übertragt diese irdischen Erfahrungen auf die
himmlischen Geheimnisse. Ist Christus deine Speise, deine
Sonne und dein Himmelslicht? Ist er das Meer der Liebe,
in dem all dein Sehnen zur Ruhe kommt und alle Wonne
verborgen ist? Wie könntest du dich als Christ dann über
Einförmigkeit in seinem Wesen beklagen!? Er ist „der-
selbe gestern, heute und in alle Ewigkeit", und dennoch
schmückt ihn „der Tau seiner Jugend". Er gleicht dem
Manna im goldenen Krüglein, das sich immer gleich blieb;
er gleicht aber auch dem Manna, das vom Himmel her-
niedergekommen, alle Morgen neu ist wie die Güte
Gottes.
Wer ist wohl wie du, Jesu, süße Ruh'?
Von Beruf Kreuzträger
Denn dazu seid ihr berufen worden, weil
auch Christus für euch gelitten und euch
(dadurch) ein Vorbild hinterlassen bat, da-
mit ihr seinen Fußtapfen nachfolget.
1. Petrus 2, 21
O gläubige Seele, die du ermüdet und entmutigt bist ob
der Rauheit deiner Wege, schaue auf des Meisters Fuß-
tapfen und siehe, was er erlitten hat!
Du wirst geprüft und betrübt, dich verlangt nach Auf-
richtung. Was kann dich da besser trösten als die Tatsache,
daß Christus Jesus mit dir eins ist in deiner Natur, daß er
alles das zuvor gelitten hat, was du jetzt leidest, daß auf
deinem Pfade schon längst vorher sein heiliger Fuß ging,
115

daß der Kelch, aus welchem du nun trinkst, von ihm bis
auf den letzten Tropfen geleert worden ist, daß er selbst
den Strom durchschritten hat, vor welchem du bangst.
Komm! Bist du noch widerspenstig, zu leiden, was dein
Meister erlitten und erduldet hat? Folge ihm! Soll det
Jünger über seinen Meister sein und der Knecht über sei-
nen Herrn? Soll er am Kreuze sterben, und du willst nicht
einmal das Kreuz tragen? Muß er sich krönen lassen mit
einer Dornenkrone, und dich verlangt nach einem Lor-
beerkranz!? Soll er sich Hände und Füße durchgraben
lassen, und seine Jünger möchten, mit Ringen geschmückt,
auf weichen Teppichen einhergehen?
Wirf diese Sinnestäuschung von dir! Schaue ihn an, der
das Kreuz erduldete und der Schande nicht achtete ! Zeige
dich willig, alles zu ertragen wie er! Du hast an ihm ein
Vorbild, das dich leiten, sein Mitleid, das dich trösten
und erheben kann.
Soll uns seine Dornenkrone nicht ein mächtiger Antrieb
zu brünstiger Liebe sein? Wer könnte ihn anschauen, „so
blutig und so bleich zu sehen", ohne sich mit starkem
Drange zu ihm hingezogen zu fühlen?! Mich dünkt, wenn
er jetzt unter uns träte und wir alle ihn sehen könnten, es
würde ein großes Gedränge entstehen. Jeder würde den
Saum seines Gewandes anrühren und seine Hand fassen
wollen.
O mein Heiland, du bist mir unaussprechlich teuer! Dein
Name ist mir über alle Namen im Himmel und auf Erden
köstlich. Siehe, hier bin ich, dein Knecht, der um jeden
Preis in deine Fußtapfen treten möchte, der dir auch im
Leiden willig folgen will! Mögen die Menschen spotten und
lachen, mag mein alter Adam sich wehren, ich gehöre dir,
und „weder Trübsal noch Angst, weder Verfolgung noch
Hunger oder Blöße oder Fährlichkeit oder Schwert soll
je imstande sein, mich von deiner liebe zu scheiden".
116

Herzensdemut
Ebenso, ihr Jüngeren: seid den Ältesten
(oder: Älteren) Untertan. Allesamt aber legt
euch im Verkehr miteinander das Dienst-
gewand der Demut an, denn Gott wider-
steht den Hoffärtigen, aber den Demütigen
gibt er Gnade.	1. Petrus 5, 5
Immer wieder begegnet man dem Vorwurf: Die Frommen
sind stolz! Sie tragen die Nase sehr hoch, weil sie „Gottes
Kinder" sind und viele wunderbare Dinge im Verkehr
mit dem ewigen Gott erlebt haben. Ein wenig mehr
Demut wäre sehr am Platze!
Das veranlaßt mich, einmal etwas über Herzensdemut
zu sagen.
Wer ist demütig? Ich würde antworten: „Demütig ist ein
Mensch, der sich selbst richtig einschätzt." Wer geringer
von sich denkt, als er nach seinen Gaben und Kräften
sollte, ist nicht demütig. Manche tun das. Obwohl sie
wissen, daß sie etwas können, stellen sie es in Abrede.
Das nennt doch gewiß niemand Demut!
Jemand wird um seine Mitwirkung bei einem guten
Werke gebeten. „Nein", wehrt er ab, „dazu habe ich keine
Gaben!" Er würde es aber sehr übelnehmen, wenn ein
anderer so über ihn urteilte.
Wenn Gott einem Menschen Gaben schenkt, meint ihr,
dieser Mensch wisse das dann nicht? Wenn jemand zehn
Zentner empfing, so hat er kein Recht, seinen Meister so
zu verunehren, indem er sagt: „Herr, du hast mir fünf
Zentner gegeben." Es ist keine Demut mehr, wenn ihr das
euch Anvertraute unterschätzt!
Der wahrhaft Demütige denkt, wo immer möglich, so von
sich, wie Gott von ihm denkt. Wenn uns Pfunde anver-
traut sind, so sollen wir daran denken, daß Gott sie uns
anvertraut hat, und es soll sich an uns zeigen, daß wir wie
ein befrachtetes Schiff um so tiefer ins Wasser einsinken,
je mehr wir tragen.
Die Demut spricht nicht: ,Jch habe diese Gabe nicht",
sondern: „Ich habe diese Gabe, und ich muß sie gebrau-
chen zu meines Herrn Ehre. Ich darf keine Ehre für mich
117

selber suchen; denn was habe ich, das ich nicht empfangen
hätte?" Demut fühlt, daß wir unser nicht selbst mächtig
sind, sondern daß alles von Gott kommt. Demut lehnt
sich auf den Geliebten und spricht: „Ich vermag alles
durch den, der mich mächtig macht." Das heißt dann in
der Tat, sich selbst entäußern und den Herrn Jesus Chri-
stus erhöhen, daß er sei alles in allem.
Die unfehlbare Quelle unserer Erkenntnis
. . . und um so fester steht uns nun das pro-
phetische Wort, das wir besitzen, und ihr tut
wohl, auf dieses achtzugeben als auf ein
Licht, das an einem dunklen Ort scheint, bis
der volle Tag anbricht und der Morgenstern
in euren Herzen aufgeht.         2. Petrus 1,19
Man sagt, die Bibel sei schwer zu verstehen. Sie ist es
nicht für den, der unter der Leitung und Erleuchtung des
Heiligen Geistes steht. Wohl sind unendlich tiefe Wahr-
heiten in sie hineingelegt, die über unser Fassungsver-
mögen weit hinausgehen. Sie zeigen uns, wie schwach un-
sere menschliche Vernunft ist. In der Hauptsache aber,
in den fundamentalen Wahrheiten, ist die Bibel weder
schwer zu verstehen, noch bietet sie eine Entschuldigung
für die Menge von Irrtümern, welche die Menschen aus
ihr geschöpft haben wollen. Ein Anfänger in der Wahr-
heit, der vom Geiste Gottes gelehrt ist, kann den Willen
des Herrn in bezug auf unsere Seligkeit wissen und seinen
Weg zum ewigen Leben finden.
Ob das nun aber tief oder einfach sei - es ist das Wort
Gottes reine, irrtumsfreie Wahrheit Hier und sonst nir-
gend ist Unfehlbarkeit.
Ich empfehle jedem Christen den beständigen Gebrauch
des unfehlbaren Wortes, weil unser Vorkämpfer, der Hei-
land, sich dieser Waffe bediente, als er vom Satan in der
Wüste angegriffen wurde. Er hatte sicherlich eine große
Anzahl von Waffen, mit welchen er den Gegner hätte zu-
rückschlagen können, aber er nahm keine als das Schwert
des Geistes: „Es steht geschrieben!"
118

Sicherlich hätte Jesus den Teufel durch Engelmachte ab-
weisen können oder ihn einfach durch die Macht seiner
göttlichen Autorität dahin schicken, wohin er gehört. Aber
statt all dieser Mittel bediente er sich des einen: „Es steht
geschrieben!" Damit wollte er uns sagen, daß auch wir in
unserem Kampfe nie ein anderes Mittel, vielleicht gar
weltliche Macht oder fleischliche Klugheit zu Hilfe neh-
men dürfen, sondern immer nur der Gewalt des göttlichen
Wortes vertrauen sollen. Das allein ist „gute Wehr und
Waffen" im Streit für die Wahrheit und gegen die Ein-
flüsterungen des Feindes unserer Seelen.
Das uferlose Meer der Qnade
"Wenn wir aber im Licht wandeln, wie er
im Liebt ist, so haben wir Gemeinschaft mit-
einander, und das Blut seines Sohnes Jesus
macht uns von aller Sünde rein.
1. Johannes 1, 7
Ist die Schuld der Sünde unfaßbar groß, so ist das Meer
der Gnade noch viel tiefer und größer, es ist unermeßlich.
Immer wieder steht man vor diesem Wunder.
Was muß das überhaupt für Gnade sein, die Sünde ver-
geben kann - Sünde, so schwer, daß auch der tiefste Geist
sie nicht in ihrem ganzen Umfang begreift! Ach, ich weiß,
meine Sünden sind bergehoch, ja sie reichen bis an den
Himmel! Aber gepriesen sei der Name des Herrn: das
Blut Jesu Christi übersteigt in seiner Kraft und Wirkung
alles!
Das uferlose Meer der Gnade ist tiefer als der Abgrund
meiner Schuld. Meine Sünde ist groß, aber Christi Ver-
dienst ist noch größer. Ich kann meine Schuld nicht aus-
denken und noch viel weniger aussprechen, aber „das Blut
Jesu Christi, des Sohnes Gottes, macht rein von aller
Sünde".
Unfaßbar ist die Schuld, aber unendlich ist die Gnade.
Unbegreiflich groß sind meine Vergehungen, aber uner-
meßlich ist das Verdienst Jesu Christi, das sie alle bedeckt
Und wenn deine Sünden höher wären als des Himmels
119

Dom, Christus ist noch höher als der Himmel. Die Him-
mel der Himmel fassen ihn nicht. Wären deine Sünden
auch tiefer als der Abgrund der Hölle, Christi Versöh-
nungswerk reicht noch tiefer hinab; Christus stieg ja tiefer,
als je ein Mensch steigen kann, tiefer als die Verdammten
in ihrer Qual. Er versank bis in die äußerste Tiefe der
Gottesferne, und tiefer können auch deine Sünden nicht
dringen. O unumschränkte Liebe, die alle Schuld be-
deckt!
Doch genug. Wenn auch meine Worte für diesen Gegen-
stand nicht ausreichen, eins hoffe ich zur Genüge gesagt
zu haben und will es noch einmal wiederholen: Wer an
den Herrn Jesus glaubt, der wird selig werden, so viele
seiner Sünden auch sein mögen, denn das Blut Jesu Christi
hat unendliche Kraft. Wer aber nicht glaubt, der wird ver-
lorengehen, so gering seine Sünde nach seiner Meinung
auch sein mag.
Wäre es dann nicht besser, du ließest dich mit dem Gott
des Himmels versöhnen, als daß du ihm feind bist? Wel-
chen Gewinn hast du davon, daß du Gott entgegen bist?
Bist du glücklicher, wenn du dich im Haß gegen ihn auf-
lehnst?
Antworte mir, du Vergnügungssüchtiger? Hast du aus dem
Becher der Weltlust wirklich Wonne getrunken? Sage mir,
du Selbstgerechter, gaben all deine guten Werke deinem
Fuße einen Halt? Du gehst damit um, deine eigene Ge-
rechtigkeit aufzurichten. Ich beschwöre dich: Laß dein Ge-
wissen reden! Es wird dir entdecken, daß dich dieser
Pfad ins Verderben führt. Ich ermahne dich bei allem,
was heilig und ernst, was unvergänglich und ewig ist:
Eile und errette deine Seele! Traue nicht auf dich selbst 1
Stehe nirgends still, bis du unter dem Kreuze angelangt
bist und teilhast am Blute Jesu Christi, das rein macht
von allen unseren Sünden!
120

Ein großes Unglück geschah -
ein Frommer strauchelte!
Meine Kindlein, dieses schreibe ich euch,
damit ihr nicht sündigt. Sollte aber jemand
(trotzdem) sündigen, so haben wir einen Für-
sprecher beim Vater, nämlich Jesus Christus,
den Gerechten.	1. Jobannes 2,1
Dieser Text geht von der Tatsache aus, daß der Heilige
doch ein Sünder ist. Der Apostel drückt das sehr zart aus,
wenn er schreibt: „Ob jemand sündigt." Er weiß nur zu
gut, daß es der Fall ist. Heilige sind ohne Ausnahme noch
immer Sünder.
Fern sei es von uns, zu leugnen, daß die göttliche Gnade
eine wunderbare Veränderung in den Gläubigen hervor-
gebracht hat. Sie wäre ja keine Gnade, wenn sie das nicht
erreicht hätte. Es hat ein ganz unbegreiflicher Wechsel
gegen früher stattgefunden; aber - ein Sünder bleibt der
.¿Heilige", bis der Grabhügel ihn deckt
Wesentlich ist, daß der Christ die Sünde nicht mehr
liebt, daß sie ihm ein Gegenstand des Absehens geworden
ist, ein großes Unglück, das ihm begegnete, als er sich
mit ihr verunreinigte. Er betrachtet Sünde nie als eine
Kleinigkeit, spricht nie im leichten Ton von ihr. Er sieht
sie als eine giftige Schlange an, die ihn in einem unbe-
wachten Augenblick gebissen hat Gewollt und bewußt hat
er den Becher der Sünde nie an seine Lippen gesetzt.
Die Sünde ist in den Herzen der Gläubigen wohl nieder-
geworfen, aber sie ist noch nicht völlig hinausgeworfen.
Darum kann sie wohl das Haupt erheben, den Thron aber
kann sie nie besteigen. Die Sünde spukt wohl umher in
der „Stadt Menschenseele", sie lauert in den Höhlen und
Winkeln auf die Gelegenheit, Unheil anzurichten, aber sie
wird weder in den Straßen geehrt noch in den Palästen
gefeiert.
Der Christ sündigt niemals mit jener greulichen Frech-
heit und Prahlerei, deren sich der Unwiedergeborene
schuldig macht Andere wälzen sich in Übertretungen und
rühmen sich ihrer Schande; wenn aber ein Gläubiger fällt,
so brüstet er sich nicht, sondern geht in die Ecke, um
121

dort still zu weinen. Die Sünder stürzen sich in Schande
wie Kinder in ihres Vaters Obstgarten; die Gläubigen
aber schleichen sich davon wie Diebe, die verbotene
Früchte von fremden Bäumen genommen haben. Bei
einem Christen sind Sünde und Schande immer nahe bei-
einander. Sein Herz ist bekümmert, er geht viele Tage
mit zerschlagenem Gemüt einher.
Er sündigt ja auch nicht mit jener klaren Überlegung,
die die WeltHnge kennzeichnet. Der unwiedergeborene
Mensch bringt es fertig, sich monatelang hinzusetzen, um
seine Sündenpläne auszuhecken, der Christ aber sündigt,
wenn er überrumpelt wird. Er kann die Sünde wohl in
den Mund nehmen und schnell herunterschlucken, aber
er kann sie nicht im Munde hin und her schieben, um die
Zunge daran zu laben. Wer eine Sünde noch mit Bedacht
vorbereiten kann, der steht unter der Herrschaft des
Teufels.
Dem Christen ist die Sünde nie Wohlgeschmack, den er
zu wiederholen begehrt; sie wird ihm vielmehr zu bitterer
Galle, so süß sie auch für Augenblicke auf der Zunge ge-
wesen sein mag. Der Rückblick auf den Fall ist für den
bekehrten Menschen voller Trauer und Anklage. Sein
Gewissen verklagt ihn. Wenn er auch wollte, er könnte
nicht in derselben Weise sündigen wie andere. Er besitzt
einen verfeinerten Geschmack, darum ekelt ihn innerlich
vor dem nur scheinbar leckeren Bissen der Sünde; sie ist
ihm niemals Lebenselement.
Die Gnade Gottes mit ihrer verborgenen und heimlichen
Berührung kehrt allen Wohlgeschmack der Sünde in Bit-
terkeit, ihren Honig in Wermut. Sollte ein Christ sündi-
gen - und ich gebe zu, daß er es tun wird -, so ist er doch
nur mit geteiltem Herzen dabei. Immer geht es nach dem
Bekenntnis des Apostels Paulus: „Das Böse, das ich nicht
tun will, das tue ich." Das Herz gehört doch dem Herrn,
nicht der Sünde.
122

Die Çerechtigkeit Cottes ist befriedigt
Und er ist die Versöhnung (oder: Süb-
nung = das Sübnopfer) für unsere Sünden,
aber nicht nur für die unsrigen, sondern auch
für die der ganzen Welt.     1. Jobannes 2, 2
Die Gerechtigkeit Gottes, deren Stimme dem Donner
glich, die einst so drohend dem Sünder gegenüberstand,
ist jetzt seine Sachwalterin geworden, die für ihn eintritt.
Wie tief er auch gefallen sei, wenn er seine Sünden be-
kennt, soll er Vergebung finden und von all seiner Un-
tugend gereinigt werden.
Um das alles zu verstehen, müssen wir die hohe Stellung
des Opfers ins Auge fassen, das sich selbst der göttlichen
Gerechtigkeit zur Sühne darbrachte.
Die Menschen hatten gesündigt, das Gesetz forderte ihre
Bestrafung. Aber Jesus, der ewige Sohn Gottes, den froh-
lockende Engel in heiligen Lobgesängen von Ewigkeit her
preisen, der Liebling im Reiche seines Vaters, der erhöht
ist über Mächte und Gewalten, mit einem Namen begabt,
der über alle Namen ist, dieser Jesus stieg herab und
wurde ein Mensch. Er wurde geboren von der Jungfrau
Maria und in eine Krippe gelegt. Sein Gang über diese
Erde war voll Mühseligkeit, bis er in dem martervollsten
Todeskampf die Bitterkeit des Sterbens schmeckte.
Denkt doch nur an die wunderbare Person Jesu Christi!
Sohn Gottes, König der Engel, Schöpfer, Erhalter und
Herr des Weltalls ist er. Müßt ihr dann nicht einsehen,
daß durch sein stellvertretendes Leiden dem Gesetz die
völlige Genüge geleistet war? Damit war den Sünden eine
größere Sühne verschafft, als sie in den Leiden aller Men-
schen, die je lebten, zu finden gewesen wäre.
Hätte Gott das ganze Menschengeschlecht vernichtet,
wären alle Welten, die im Äther kreisen, als ein einziges
mächtiges Brandopfer zur Sühne dargebracht worden, das
alles wäre nicht von der rechtfertigenden Kraft gewesen,
die im Tode Jesu liegt Der Tod aller Menschen hätte ja
eben nur sterbliche und sündige Kreaturen getroffen. In
Christus aber übernahm der ewige Gottessohn selbst die
Strafe. Es war der göttliche Erhalter der Welt, der am
Kreuze hing.
123

Tn seiner Gottheit liegt eine solche Majestät, daß all ihr
Tun von wunderbarem und unermeßlichem Wert ist. Als
Christus sein Sternendiadem niederlegte, um eine Dornen-
krone auf seine Stirn drücken zu lassen, als seine Hände,
die einst das Zepter des Weltalls führten, an das Kreuz
genagelt, seine Füße ans Holz befestigt wurden, als er sein
Haupt im Sterben neigte, war der Gerechtigkeit voll-
gültig Genüge geleistet, so vollgültig, wie das nie der
Fall hätte sein können, wenn auch das ganze Weltall in
verzehrendem Gerichtsfeuer auf ewig vernichtet worden
wäre.	,
Sieh, der Sohn Gottes selbst hat deine Sünde getragen!
Nun laß alles Zagen in dir verstummen und folge seinem
Rufe: „Komm her, du Mühseliger und Beladener! Ich will
dir Ruhe geben."
Vom Erkennen der Qüte Qottes
Und wir haben die Liebe, die Gott zu uns
bat, erkannt und geglaubt: Gott ist Liebe,
und wer in der Liebe bleibt, der bleibt in
Gott, und Gott bleibt in ihm.
1. Johannes 4,16
Wenn ihr manche Jünger Jesu auffordern würdet, mit kur-
zen Worten zu sagen, was sie vom christlichen Leben
denken, so würden sie mit einem tiefen Seufzer beginnen,
dann würden sie, nur aufs leiseste auf die göttliche Gnade
hindeutend, mit der Beschreibung ihrer beständigen See-
lenkämpfe, ihrer tiefen Trübsale, ihrer fast unüberwind-
lichen Anfechtungen und ihrer bodenlosen Verderbtheit
fortfahren, um mit einem zweiten schweren Seufzer zu
schließen.
Würdet ihr aber an einen gesunden Christen dieselbe
Frage richten, so würde er freudig bekennen: „Ich habe
erkannt und geglaubt die Liebe, die Gott zu uns hat, und
von mir selbst, von dem, was bei mir ist, will ich gar
nichts weiter sagen."
Nach meiner Überzeugung ist dies das beste Bekenntnis,
das ein Kind Gottes ablegen kann. Es ist wohl wahr, daß
124

wir unsere Versuchungen haben, unsere Fehler und Ge-
brechen, das erkennen wir in ehrlicher Trauer an; aber
viel denkwürdiger und sagenswerter ist es, daß wir einen
Erlöser haben, der uns alle in sein Erlöserherz einschließt,
der diese Schwächen besiegt und uns Kraft gibt, den
Drachen unter unsere Füße zu treten.
Wenn wir zurückblicken, wagen wir nicht zu leugnen, daß
wir an der Höhle eines Löwen vorbei mußten. Es wäre
Unrecht, wenn wir bestreiten wollten, daß wir den Sumpf
der Verzagtheit mühsam durchwatet haben und daß wir
durch das Tal der Erniedrigung gekrochen sind; aber wir
dürfen sagen, daß wir das alles nun glücklich überstanden
haben. Wir sind hindurchgekommen.
Unsere Sorgen sind die Herolde der Gnade gewesen.
Unser Gram und Kummer, den wir hatten, kann die lieb-
lichen Lobgesänge nicht trüben, ja, wir halten diesen Kum-
mer für die tiefen, tragenden Töne unseres Gesanges. Je
tiefer unsere Trübsale, desto lauter der Dank gegen Gott,
der seine Knechte durch alles sicher hindurchgeführt und
bis jetzt treulich bewahrt hat. Unsere vergangenen Prü-
fungen stören unsere selige Anbetung nicht Sie schwellen
nur den Strom unserer dankbaren Empfindungen. Mögen
wir auch alle unsere Versuchungen niederschreiben und
in Rechnung bringen, so müssen wir doch immer wieder
das eine Geständnis ablegen: „Wir haben erkannt und
geglaubt die Liebe, welche Gott zu uns hat."
Beachtet den Unterschied, den der Apostel macht zwischen
Erkennen und Glauben! Bisweilen erkennt der Christ die
Liebe, welche Gott gegen ihn hat, und zu anderen Zeiten
glaubt er daran. Darüber laßt uns noch ein wenig nach-
sinnen.
Zuzeiten gönnt Gott es uns, seine Liebe zu uns zu er-
kennen. Ich will nun zwei Einzelfälle anführen, aus denen
zu ersehen ist, wie das geschehen kann.
Manchmal erkennt der Christ die Liebe Gottes, indem er
sie sieht. Er geht in sein Haus; sein Auge schaut die rei-
chen Vorräte, die Gott ihm schenkte. „Sein Brot wird ihm
gegeben, sein Wasser hat er gewiß." Dazu ist „das Ge-
heimnis Gottes über seiner Hütte". Der Allmächtige ist
mit ihm. Seine Kinder blühen und beglücken sein Herz.
125

Seine Fußtapfen triefen von Segen, seine Wurzeln nähren
sich vom nahen Bach, und der Tau liegt auf seinen Fel-
dern. Er genießt die Segnungen des Himmels über sich,
gleichwie die Erfrischungen der Tiefe. Wahrhaftig, ein
solcher Mann kann sagen : „Ich erkenne die Liebe Gottes,
denn ich sehe sie!"
Indessen würde dies alles noch nicht hinreichen, ihn voll-
ständig von der Liebe Gottes zu überzeugen, wenn er nicht
auch das Bewußtsein in sich trüge, daß alle diese Dinge
ihm nicht gegeben werden als Genüsse, die man hastig
hinunterschlingt, sondern daß sie ihm verliehen sind als
Liebespfänder eines liebreichen Gottes. Seine Wege ge-
fallen dem Herrn, und darum nötigt er auch seine Feinde,
daß sie mit ihm in Frieden leben. Zu solch gesegneter
Zeit haben Jünger Jesu einen freudigen Geist. Wenn sie
die Heilige Schrift lesen, dann herrscht eine große Klar-
heit von Anfang bis zu Ende. Das Werk ihres Herrn liegt
ihnen am Herzen, und der Herr krönt ihre Arbeit mit
Erfolg. Sie säen und ernten, sie pflügen, und die Furchen
strotzen von reicher Fülle. Das Werk ihrer Hände ist fest
gegründet, und ihre Liebesarbeit ist angenehm vor Gott
So können dann solche Gotteskinder sprechen: „Ich er-
kenne die Güte Gottes."
Warum liebst du Jesus?
Wir dagegen lieben,  weil  er (d. h.  Gott)
uns zuerst geliebt bat.	1. Johannes 4,19
Solange unsere Liebe sich noch im IQndheitsstadium be-
findet, lebt sie von dem Gefühl des Dankes für emp-
fangene Wohltaten. Fragt man einen jungen Gläubigen,
warum er Jesus liebt, so wird er antworten: „Ich liebe
ihn, weil er mich erkauft hat mit seinem teuren Blut." Und
wenn ihr weiter fragt: „Warum liebst du Gott, den
Vater?", dann wird er sagen: „Weil er seinen eingebore-
nen Sohn zur Versöhnung für meine Sünden dahingegeben
hat."
Das heißt doch: Wir lieben Gott, weil er uns so viel ge-
schenkt hat. Unsere Liebe nährt sich von der einfachen
126

Speise der Erinnerung an empfangene Gnadengaben. Und
sicher wird sich bei allem Wachstum des inneren Lebens
unser Dank hier stets neu entzünden.
Wenn der Christ dann aber an Alter und Gnade bei Gott
zunimmt, so liebt er Christus noch aus einem anderen
Grunde. Er fühlt, daß Christus es wert ist, um seines
Charakters willen geliebt zu werden. Ich glaube, sagen zu
dürfen, daß ich jetzt in meinem Herzen eine Liebe zu
Gott empfinde, die nicht mit dem Bewußtsein meiner
persönlichen Erlösung zusammenhängt. Ich fühle sehr
stark, daß ich ihn lieben muß, weil sein Wesen so unaus-
sprechlich liebenswert ist. Seine Liebe zu Verlorenen
nötigt mich geradezu, ihn auch zu lieben.
Die Tatsache, daß Christus die Menschen liebt, über-
wältigt mich. Ganz abgesehen von meinem persönlichen
Anteil an seinem Heil muß ich sagen: „Ich liebe Christus,
ich habe mein Herz an ihn verloren. Ich habe die leuch-
tende Schönheit seines Wesens empfunden. Ich fühle, daß
ich zu seinen Füßen sitzen und sagen könnte: ,Herz-
liebster Jesus, ich liebte dich zuerst um deiner Gaben
willen; nun aber liebe ich dich, weil du selbst so liebens-
wert bist. Der Strahlenglanz deiner Göttlichkeit hat mein
Herz überwältigt. Du hast meinen Geist entzückt mit
der unaussprechlichen Liebesherrlichkeit deines Wesens;
und nun liebe ich dich nicht darum, daß ich von deinem
Brot gegessen habe, und meine Bedürfnisse von deiner
wunderbaren Güte gestillt wurden, nein, ich liebe dich
um deiner selbst willen.' "
Aber merkt wohl, daß wir hiermit doch immer nur auf
dem ersten Grunde fußen. Schließlich lebt unsere Liebe
vom Dank für die erfahrene Errettung.
Ich habe Ärzte sagen hören, daß für einen Kranken kein
Aufenthalt geeigneter sei als der an seinem Geburtsort.
So ist es auch mit uns. Wir müssen, damit unsere Liebe
nicht matt und krank wird, zurück an den Ort, da sie ge-
boren wurde, nach Gethsemane und Golgatha, wo wir
unseren Heiland anbeten für das, was er an uns getan hat.
Í27

Qott kommt zu uns
Wir dagegen  lieben,  weil  er (d. h. Gott)
uns zuerst geliebt bat.	1. Jobannes 4, 19
Gott fängt mit den Menschen an.
Es gibt heute kluge Leute, die behaupten, in vielen Fäl-
len mache der Mensch den Anfang. Wenn man z.B. Gottes
Werke betrachte, so könne man gar nicht anders, als ihn
lieben. Ich antworte darauf, daß diese wunderbare Gottes-
schöpfung diese Ehrfurcht ja erst weckte. Gott fing an.
Der Mond hat kein eigenes Licht, sondern nur das, das
ihm von der Sonne zuströmt. Und so wohnt im Herzen der
Menschen nur Liebe, wenn dieselbe ihren Ursprung in
Gott hat. In allen Fällen und immer wieder hat Gott den
Anfang gemacht. Er ist seinem ganzen Wesen nach liebe.
Aus diesem übersprudelnden Quell der unendlichen Liebe
Gottes muß auch unsere Liebe zu Gott hervorströmen.
Man kann an Gottes Dasein glauben; das heißt aber noch
nicht, ihn zu lieben. Wir haben öfter gehört, daß es kaum
je einen Naturforscher von Weltruf gegeben habe, der
Gott nicht bewunderte. Aber zwischen Bewunderung und
Liebe ist noch ein sehr großer Unterschied. Man kann so-
gar mit Anbetung vor Gott gestanden haben ob seiner
Größe. Aber auch Anbetung ist noch nicht Liebe.
Man redet auch von Liebe zu Gott, die im Anblick land-
schaftlicher Schönheit geweckt wurde; aber daran geglaubt
habe ich noch nie. Wir glauben wohl, daß die Liebe zu
Gott, die in einem Herzen schon vorhanden ist, durch die
Wunder Gottes in der Natur neu belebt werden kann; nie
aber können wir der Behauptung zustimmen, daß durch
die bloße Betrachtung der Werke Gottes die Liebe zu
ihm geweckt wird, wenn sie nicht vorher schon vorhanden
war. Uns ist ein solches Beispiel noch nie vorgekommen.
Andere haben geglaubt, die menschliche Natur könne sich
aus eigener Kraft aufschwingen, Gott zu lieben. Unsere
Antwort lautet wieder nur, daß wir das noch nie erlebt
haben. Fragen wir: „Warum hast du Gott lieb?", dann
lautet die Antwort stets: „Weil er mich zuerst geliebt
hat."
128

Manche Leute meinen, der Mensch könne sich aus freiem
Willen zu Gott bekehren, an ihn glauben und ihn lieben.
Dagegen hörte ich dieselben Leute aus ihrer Erfahrung
heraus bekennen, daß sie sich durchaus nicht aus freiem
Willen zu Gott gewandt hätten; vielmehr habe sie der
Herr Jesus gesucht, gefunden und umgewandelt. Vor Jesu
Eingreifen hätten sie ihn nicht erkannt und wären weit
entfernt von ihm gewesen.
So bleibt es dabei: „Er hat uns zuerst geliebt!" Wir aber
wollen aus tiefer Dankbarkeit antworten: „Darum laßt
uns ihn wiederlieben!"
In den Kinderschuhen
Lasset uns den Blick hinrichten auf den Ur-
heber und Vollender des Glaubens, Jesus.
Freude lag vor ihm (er hätte nur zuzugreifen
brauchen), er nahm das Kreuz auf sich, er
hat die Schmach (die der Galgentod mit sich
bringt) nicht geachtet, hat sich aber dann ge-
setzt zur Rechten des Thrones Gottes.
Hebräer 12,2
„Ach", höre ich ein Gotteskind seufzen, das noch jung im
Glaubensleben ist, „wie stümperhaft ist doch mein ganzes
Tun als Jünger Jesu! Wollen habe ich wohl, aber am
Vollbringen des Guten fehlt es. Wenn ich die Kleinsten
in der Sonntagsschule singen höre: ,Ich bin ein kleines
Kindelein, und meine Kraft ist schwach', dann finde ich
mich darin wieder, und das bedrückt mich oft so schmerz-
lich."
Ganz recht, mein Bruder, ich verstehe dich. Laß mich,
was ich antworten möchte, in ein Gleichnis kleiden:
Du siehst auf der Straße einen geweckten Jungen und sagst
zu ihm: „Du solltest die Lateinschule besuchen."
„Ach nein!" erwidert er. „Das geht nicht, ich kann ja kein
Latein."
„Ei, du ïor!" antwortest du. „In der Lateinschule lernst
du es ja gerade! Du fängst auch nicht sofort mit Latein an.
Das kommt erst später. Erst mußt du dich mit deiner
129

Muttersprache vertraut machen. Dann geht es Schritt für
Schritt weiter bis zum Doktorhut - wenn du sonst einen
offenen Kopf hast. Du darfst nur keine Stufe über-
springen."
Seht, so ist es im Christenleben: Der Doktorhut schwebt
vielen vor Augen. „Der Schrift Meister" möchten sie sein,
und dabei quälen sie sich immer noch mit dem Abc. Sie
müssen erst lernen, auf ihren eigenen Füßen zu stehen,
aber sie möchten schon Berge besteigen.
Liebe Brüder, es entfalle keinem das Herz! Bleibt nur
nüchtern und setzt bescheiden Fuß für Fuß! Ich habe
Leute kennengelernt, welche wünschten, die Bäume möch-
ten bei den Gipfeln anfangen zu wachsen; aber es ging
nicht. Sie waren in ihrer Selbsteinschätzung wohl Ge-
lehrte, Kardinale, ja Päpste. Sie kannten und wußten
alles — hinterm warmen Ofen nämlich. Aber auf dem
offenen Kampffelde versagten sie völlig. Der Teufel be-
kam viel zu lachen.
Laßt euch warnen, liebe Brüder! „Unten anfangen!", das
ist Weisheit. In jeder kleinen Versuchung zu überwinden,
indem ihr sagen lernt: „Es steht geschrieben!", ist der
rechte Anfang. Dann geht es stufenweise vorwärts und
höher hinan bis hin zu einem göttlichen Siegesleben, das
triumphieren kann: „O, welch eine Tiefe des Reichtums,
beides, der Weisheit und der Erkenntnis Gottes!"
Qlaubensproben
Nur bitte er im Glauben (oder: mit Zuver-
sicht), ohne irgendeinen Zweifel zf* hegen;
denn wer da zweifelt, der gleicht einer vom
Wind getriebenen und bin und her geworfe-
nen Meereswoge.	Jakobus 1, 6
So gewiß die Verheißungen Gottes sind, so wahrscheinlich
ist es auch, daß jeder, der ein Glaubensleben führt, durch
schwere Glaubensproben gehen muß.
August Hermann Francke, der Stifter der Waisenhäuser
in Halle, den Gott so wunderbar versorgte, schreibt in
seiner Selbstbiographie: „Ich glaubte, als ich mich und
130

mein Werk dem Herrn im Glauben befahl, daß ich nur
zu beten brauche, wenn ich in der Not sei, um dann sofort
Hilfe zu bekommen. Aber ich mußte lernen, oft lange zu
warten und zu beten. Die Hilfe kam wohl, aber sie kam
nicht sofort. Die Verlegenheit wurde nie zum gänzlichen
Mangel, aber es gab Pausen voll harten Druckes. Alles
war verausgabt. Jeder LöflFel Mehl mußte vom Boden des
Fasses geschabt werden, und jeder Tropfen öl, der heraus-
floß, schien der letzte zu sein; aber doch kam es nie bis
zum letzten Tropfen, und immer war noch ein wenig Mehl
vorhanden."
Ja, so ist es. Uns ist Brot zugesagt, aber es steht nicht da,
daß es Laibe von zehn Pfund Schwere sein werden. Was-
ser ist uns verheißen, daß es aber wie ein Bach strömen
wird, ist nicht dabei gesagt. Manchmal wird es uns in
kleinen Bechern zugeteilt. Gott hat nirgend verheißen,
einen von uns ohne Prüfungen zu sich in den Himmel zu
nehmen. Er wird uns zwar nie verlassen, aber er wird uns
durch das Feuer des Goldschmiedes läutern und durch die
Seife der Wäscher reinigen. Wir werden oft unseren gan-
zen Mut zusammennehmen müssen, und wenn der Herr
scheinbar von uns gewichen ist, werden wir tief beun-
ruhigt sein, aber „gar aus" wird er es nie mit uns machen.
Ich weiß, daß einige von euch bis hart an die Grenze des
Mangels gekommen sind. Was mich betrifft, so bin ich
mit diesen Dingen auch nicht ganz unbekannt. Meine
250 Knaben in den Waisenhäusern und die 80 bis 90
Studenten haben mich oft ins Betkämmerlein getrieben;
aber, Gott sei Dank, ich bin auch immer wieder mit glän-
zendem Angesicht aus demselben hervorgekommen. Dar-
um kann ich, auf Erfahrung gegründet, sagen: „Verlaßt
euch auf den Herrn von ganzem Herzen, und verlaßt euch
nicht auf euren Verstand!" Gott wird es nie zulassen, daß
ein Gläubiger zuschanden wird. Er hat gesagt, und er
wird es halten: „Ich will dich nicht verlassen noch von
dir "weichen."
131

Es ist so schwer, weil es so leicht ist
Um so reicher ist aber die Gnade, die er zu-
teilt. Darum beißt es: „Gott widersteht den
Hoffärtigen, den. Demütigen aber gibt er
Gnade."	Jakobus 4, 6
Wenn doch das stolze Herz nicht wäre! Keiner will als
armer Mann dastehen, auch nicht vor Gott. Irgendeine
Vortrefflichkeit, die sie nach ihrer Meinung über andere
Leute erhebt, glauben alle zu besitzen.
Die sogenannten „besseren Leute" sind überzeugt, daß sie
ein Recht haben, sich über die Armen zu erheben. Und bei
dem „Mann mit der schwieligen Faust" könnt ihr oft der
Meinung begegnen, das eigentlich einzig er, der wirklich
vollwertige Mensch sei.
Stolz und Selbstgefühl überall! Sie sind mit der mensch-
lichen Natur verwoben. Denkt an den verlorenen Sohn!
Selbst, als all sein Hab und Gut durchgebracht war, dachte
er noch an Bezahlung für das, was er von seinem Vater
erbitten wollte. Er wollte sein wie ein Tagelöhner und mit
seiner Arbeit bezahlen, da er es mit Geld nicht konnte.
Wir wollen nicht aus Barmherzigkeit selig werden, son-
dern suchen irgendeinen Winkel, um darin prahlen zu kön-
nen, mag er auch noch so finster sein. Wir richten es gern
so ein, daß wir uns selbst gratulieren können.
Darum kränkt ihr einen Menschen, der im bürgerlichen
Leben rechtschaffen und ohne Tadel dasteht, wenn ihr ihm
sagt, daß er nur auf dieselbe Weise selig werden kann wie
irgendein verworfener Lasterknecht. „Ohne Geld und
umsonst selig werden?" Dagegen bäumt sich sein ganzes
Innere auf.
Nqch ein anderes kommt hinzu: Alle von Menschen er-
dachten Religionen lehren, daß Gottes Gaben zu kaufen
sind, ja, daß sie verdient werden müssen! Es gibt nur
eine Religion, die von freier Gnade spricht; das ist das
Evangelium von Jesus Christus.
Der Pharisäer meint, selig zu werden, weil er den Zehnten
von seiner ganzen Habe opfert und zweimal in der Woche
fastet. Der Heide unternimmt Wallfahrten über Wall-
fahrten und martert seinen Leib mit ausgesuchten Qualen.
132

Er will nichts geschenkt haben, sondern verdienen, bezah-
len. Der Mohammedaner sucht sein Verdienst in den
regelmäßigen Gebeten, und auch vom Katholiken werden
Werke gefordert, solange die Seele noch im Körper ist;
wenn sie ihn aber verlassen hat, müssen Seelenmessen
gelesen werden.
So wandelt der Mensch den Tempel der Barmherzigkeit
in ein Auktionslokal, in dem jeder so hoch wie möglich
bietet, um sich die Seligkeit zu erwerben.
Aber das Evangelium steht da mit offener Hand und ver-
schenkt Reichtümer unendlicher Gnade, so daß alle Türen
der Schatzkammern des Himmels aus den Angeln gehoben
werden: „Wer da will, der nehme das Wasser des Lebens
umsonst!"
Gott fordert nicht Reichtum, den wir mitzubringen haben,
sondern Armut, um uns dann reich zu machen; er bean-
sprucht nicht Tugend und Rechtschaffenheit, sondern das
schlichte Bekenntnis: „Hier kommt ein armer Sünder her,
der gern durchs Lösegeld selig war'", und dann macht
er neue Menschen aus uns, die in rechtschaffener Gerech-
tigkeit und Heiligkeit vor ihm wandeln.
Wann fließt die letzte Träne?
Gott wird alle Tränen aus ihren Augen ab-
wischen.	Offenbarung 7,11
Die kurze und bündige Antwort auf diese Frage müßte
wohl lauten: „Einen kleinen Schritt vor den Perlentoren,
nicht eher." Es wäre ja kein Grund vorhanden, Tränen
im Himmel abzuwischen, wenn die Gäubigen nicht oft
mit Tränen in den Augen dort ankämen. Bis hart an die
Tore des Himmels kommen die Gotteskinder weinend,
in Begleitung ihrer beiden Weggenossen: Schmerz und
Kummer. Dann aber werden die Tränen auch endgültig
getrocknet, und Schmerz und Seufzen müssen die Flucht
ergreifen. Am Strom des Lebens in der Herrlichkeit wach-
sen keine Trauerweiden. Hier aber und heute stehen sie
oft dicht beieinander, und wir müssen uns gesagt sein
lassen, daß wir von den Trauerweiden erst Abschied neh-
133

men, wenn uns die Siegespalme in die Hand gelegt wird.
Die Tautropfen des Kummers hören nicht eher auf zu
fallen, als bis sie in die Perlen der ewigen Wonne ver-
wandelt werden. Die Gottseligkeit befreit uns vom Fluch,
aber sie enthebt uns hinieden nicht den Prüfungen.
Die Alten bedienten sich der Krüglein, um darin die
Tränen der Leidtragenden aufzufangen.
Ich sehe verschiedene Tränenkrüglein. Das größte von
ihnen enthält all die Zähren, die Gläubige weinen müssen
wie die übrigen Glieder der Menschheit auch. Körper-
licher Schmerz macht vor den Kindern Gottes nicht halt.
Ihr Leib und ihre Glieder, ihre Nerven und inneren
Organe sind ebenso für Krankheiten empfänglich wie die
der anderen Menschen. Ja, es gab und gibt nicht wenige
Auserwählte Gottes, die länger als viele andere auf dem
Krankenbett gelegen und härtere Schläge mit der Zucht-
rute Gottes empfangen haben als andere Menschen.
Es gibt Schmerzen, welche allen Anstrengungen der Ge-
duld spotten und viele Tränen über die Wangen rinnen
machen. Der menschliche Körper ist imstande, einen
außerordentlich hohen Grad von Qual zu ertragen, und es
gibt nur wenige, die nie, von heftigen Schmerzen gequält,
ihr Lager mit Tränen benetzt haben.
Hiermit verbunden sind Kreuz und Leid im täglichen
Leben. Welcher Christ hätte nicht in seinem Beruf Span-
nungen ertragen oder gar ernste Verluste erleiden müs-
sen! Hat auch nur einer von uns ein so leichtes Los, daß
er über nichts mehr klagen müßte? Gibt es kein Kreuz im
Hause und kein Leid außer dem Hause? Kann man die
Reise vom 1. Januar bis zum 31. Dezember zurücklegen,
ohne die Ermüdung des Weges zu empfinden? Gibt es
keine verhagelte Ernte, keine drückende Schuld, keine
böse Nachrede, keine kranken Angehörigen, die man im
Gebet mit Tränen vor den Herrn zu bringen hätte?
Ihr müßtet Bewohner eines anderen Planeten sein, wenn
ihr keinen Kummer hättet. Der Mensch ist zum Leiden
geboren. Kein Schiff kann den Ozean des Lebens befah-
ren, ohne Stürmen zu begegnen. Erst im sicheren Friedens-
hafen droben ist Ruhe, dann freilich bis in alle Ewigkeit.
134

Die Gläubigen müssen durch viele Trübsale in das Reich
Gottes eingehen.
Auch der Tod liefert seinen Beitrag zu unserem Wehe.
Die Erben des unvergänglichen Wesens müssen sich oft
um Grabhügel versammeln. Wer hat nicht schon einen
lieben Menschen verloren, der seinem Herzen so teuer
war! Hat selbst Jesus geweint, so erwarte du nicht, ohne
Tränen um teure Dahingeschiedene durchs Leben zu kom-
men. Der geliebte Lazarus starb, und so werden auch uns
teuerste Freunde genommen.
Der Christ erfährt auch ebenso bittere und schmerzliche
Enttäuschungen wie andere Menschen.
Ihr könnt die Wüste dieser Welt nicht durchschreiten,
ohne die Entdeckung zu machen, daß Dornen und Disteln
reichlich darin wachsen, und daß rauhe Steine auf un-
seren Wegen liegen, die uns manchmal verwunden. Das
Wasser im Meer des Lebens hat salzigen Geschmack für
alle Menschen. Wolken schweben über jeder Landschaft.
Wir mögen oft auf lange Zeit das Lachen verlernen. Aber
einst, o seliger Tag, werden wir für immer das Weinen
verlernen!
135

Verzeichnis der Sdì ri fisteilen

1. Mose 3,1    ....	7
4. Mose 21, 9   ....	9
4. Mose 23, 19      ...	8
Hiob42,10     .    ...	U
Psalm 19,13		13
Psalm 36, 10    .    .    .    .	14
Psalm 51,9     .    ...	15
Psalm 116,3    .    .      26«.	27
Psalm 139,7    .    ...	19
Psalm 139,12 .    ...	20
Psalm 139, 17 .    ...	21
Sprüche 10,4   .    ...	22
Hoheslied 2, 15    .    .    .	24
Hoheslied 2,16    .    .    .	26
Jesaja 41, 1		27
Jesaja43,2		29
Jesaja 49,15    .    ...	30
Jesaja 53, 6		32
Jesaja 54,10    .    ...	33
Jesaja 55,1		34
Jesaja 57,14    .    ...	36
Jeremía 8,22   .    ...	38
Jeremía 24,7   .    .    .    .	39
Klagelieder 1,12 .    .    .	41
Jona 3, 9		42
Sacharjal3,l  .    ...	44
Matthäus 8,7   .    .    •    •	45
Matthäus 11,25    .    .    .	46
Matthäus 11,28    .    .    .	47
Matthäus 11,30    .    .    .	49
Matthäus 15,22    .    .    .	50
Matthäus 17,8      .    .    .	52
Markus 9,24   .    ...	53
Lukas 4,2		54
Lukas 10,20    .    ...	56
Lukas 15,2     .    .     58u.6O
Johannes 1,1   ....	61
Johannes 1,14 .    .    .    .	62
Johannes 4,39 .    .    .    .	63
Johannes 15,2 1    .    .    .	65
Johannes 9, 25 .    .    .    .	66

Johannes 15,15	.    .    67	
Johannes 16,9 .    .	.    .    69	
Johannes 19,2 .    .	.    .   70	
Apostelgeschichte 9,	11   ..   72	
Apostelgeschichte 22,15 .    73	
Apostelgeschichte 24, 25 .    74	
Römer 3, 20     .    .	.    .    75	
Römer 3, 23     .    .	.    .    76	
Römer 3,26    .    .	78 u. 80	
Römer, 4, 5     .    .	.    .   81	
Römer 7,13     .    .	.    .    84	
Römer 12,12   .    .	.    .    85	
Römer 15,13   .    .	.    .    87	
1. Korinther 1, 27 .	.    .   89	
2. Korinther 1,4   .	.   .   90	
Galater 2,19   .    .	.   .   91	
Galater 6,14   .    .	.   .   93	
Epheser 1,6     .    .	.   .   94	
Epheser 1,7     .    .	.   .   96	
Epheser 2,5     .    .	.    .    98	
Epheser 4, 32   .    .	.    . 100	
Epheser 6,16   .    .	.   10314	
Philipper 2, 7  .    .	.    . 106	
Philipper 4,13	.   . 107	
1. Thessalonicher 4,	1.10 209	
l.Timotheusl, 15	.    . HO	
l.Timotheusl,16	.    . 112	
2. Timotheus 2, 5 .	.    . 113	
1. Petrus 1,4..	.    . 114	
1. Petrus 2, 21 .    .	.    . 115	
1. Petrus 5, 5    .    .	.    . 227	
2. Petrus 1,19 .    .	.    . 118	
1. Johannes 1, 7    .	.   . 119	
1. Johannes 2,1    .	.    . 222	
1. Johannes 2, 2    .	.    . 223	
1. Johannes 4,16 .	.    . 124	
1. Johannes 4, 19	126 u. 128	
Hebräer 12, 2 .    .	: .129	
Jakobus 1,6     .    .	.   . 130	
jakobus 4, 6     .    .	.    . 132	
Offenbarung 7,17	.   .233	

137

Stichwortverzeichnis

Abgrund 79
Anbetung 68, 121
Anfechtung 8, 116
Arbeit 23, 35
Arbeit für Jesus 8
Auferstehung 51, 91
Aufschub der Bekehrung 60, 15
Bekehrung 7, 52, 14, 99, 123
Bekenntnis 64, 103, 109,  123,
124
Bengel 52
Bibel 7, 20, 32, 43, 45, 41, 58,
14, 99, 118, 126
Blut Jesu 14, 32, 44, 119
Bunyan 89
Buße 21, 42, 50, 80, 92, 99,
101
Christentum, fröhliches 21, 86
Christus, der Erlöser 44
Christus, das Wort Gottes 28,
61
Cyprian, Bischof 62
Demut 66, 111
Ehre Gottes und Christi 12, 19,
53, 54
Ehre für Menschen 58,111
Engel 41, 49, 19, 89, 95
Entschiedenheit 55, 110
Erkenntnis 34, 40, 54, 61, 118,
124
Erleuchtung 14, 34, 50, 119
Erlösung 44, 88
Evangelium 11, 33, 46, 49, 59,
61, 19
Feinde Gottes 208
Francke, August Hermann 130
Frieden mit Gott 44, 102
Frucht der Gotteskindschaft 65
Gaben, anvertraute	111
Gebet 14, 19, 31, 46, 51, 53,
65, 12, 108, 130
Gedanken, lästerliche 103

Gedankensünden 16
Gefühle, selige 1, 20
Gemeinde 90
Gerechtigkeit, eigene 13
Gerechtigkeit Gottes 14, 33, 41,
80, 81, 93, 123
Gericht 56, 66, 80, 81
Gesetz 15, 81, 94, 96,123
Gewissen 11, 44, 52, 11, 85,
88, 93, 96, 122
Glaube 7, 9, 12, 14, 19, 31, 53,
63, 103, 113
Glaubenserfahrungen 64
Glaubenshindernisse 31
Glaubensproben 12, 11, 30, 90,
130
Glaubenswerke 108
Gnade 18, 31, 33, 35, 31, 43,
44, 60, 69,12, 98,119,122,
125, 132
Gott, der Heilige 48
Gott, der Richter 101
Gott, der Schöpfer 19
Gott, der Vater 69, 101
Gottesbeweise 19
Gottesdienst 48
Heiliger Geist 26, 34, 45, 60,
14
Heiligung 12, 66, 86, 121
Heilsgewißheit 29, 60, 66, 11,
103, HO
Heü, völliges 33, 38
Heilsweg 31
Herrlichkeit Gottes 19
Hoffnung 11,  34, 42, 91, 99,
111
Hölle 102
Jesu Gottessohnschaft 62, 106,
112, 123
Jesu Hoheit 106
Jesu Kreuzigung 41,10, 81, 91,
123

138

Jesu Knechtsgestalt 207
Jesu Menschwerdung 62,  106,
123
Jesus, der Arzt 85, 87
Jesus, unser Fürsprecher 96
Kampf des Glaubens 7, 16, 19,
45, 103, 129, 130
Kindschaft 53, 67, 129
Kleinigkeiten 24, 109, 121
Knechtssinn 67
Kreuz Christi 14, 32, 52, 69,
80, 87, 115
Lachen 87
Leib Christi 29
Licht Gottes 14, 74
Liebe Gottes zu uns 34, 53, 62,
80, 96, 124
Liebe zu Gott und Christus 39,
67, 76, 97, 115, 126
Luther 56, 69
Minderwertigkeitsgefühle 717
Mohammed 23, 133
Murren 9
Nachfolge Jesu 115
Natur 19, 126
Offenbarung 20, 40, 48, 61
Opfer 32
Opfer Jesu 32, 81
Prüfungen 11, 90, 130, 133
Rechtfertigung 94
Reue 17, 21, 72, 91, 121
Schuld 44, 93, 119
Schwachheit 27
Selbstbewußtsein 117, 129, 132
Selbstgerechtigkeit 11, 119. 132
Seligkeit, ewige 34
Sieg Gottes 19, 107
Sieg über die Sünde 104
Sorgen 27, 108, 125
Spott der Menschen 54
Standhaftigkeit 113
Stellvertretung 14, 80, 81, 93,
96, 123
Stille des Herzens 27

Stolz 117, 129, 132
Sühnung 13, 79, 123
Sünde 13, 24, 29, 30, 44, 66,
74, 80, 81, 84, 91, 93, 98,
101, 109, 119, 120, 122
Sünden der Gotteskinder 7, 98,
101, 113, 121. 124
Sündenerkenntnis   13,   14,   15,
90, 91
Sündennot 16, 36, 38, 44, 63,
78,	84
Sündenvergebung   44,  46,  72,
79,	100
Sündhaftigkeit   unserer   Natur
15, 95
Sündlosigkeit 121
Teufel 7,  11, 37, 45, 49, 54,
59, 96, 98, 103, 129
Tod 8, 16, 90, 135
Torheit 27
Tränen 34, 42, 85, 98, 106, 133
Tröstungen Gottes 9, 12, 40, 45
Trübsal 8, 11, 17, 20, 53, 85,
90, 115, 124, 133
Unglaube 19, 69
Verdächtigungen, ungerechte 56
Verdammnis, ewige 29, 44, 79
Verheißungen 7, 8, 20, 21, 22,
27, 32, 33, 36, 45, 69, 90,
103, 105, HO, 130
Verleugnung 113
Verleumdung 56
Verstand 9, 15,  24
Versuchungen   7,   11,   15,  54,
96, 129
Vertraulichkeit gegen Gott 67
Verzagtheit 45,  51,  72,   HO,
124
Verzweiflung 12, 54, 64, 111
Vollkommenheit 9, 94
Wachstum des inneren Lebens
129
Werke, fromme 23, 35, 37, 54,
78, 95, 119, 132

139

Weltlichkeit 120	Wunder 19, 62, 12, 128
Wesley, John 57	Zeugenmut 103
Whitefield 56	Zorn Gottes 29, 59, 60, 18, 88
Wille, freier 50, 129	Züchtigung 102
Wissenschaft 128	Zweifel 7, 69
140

Inhaltsverzeichnis
Vorwort		5
Ja, sollte Gott gesagt haben . . .?		7
Gott ist nicht ein Mensch, daß er lüge !		8
Der rettende Blick		9
Licht im Dunkel		11
Schlag die Augen nieder!		13
Licht!	' .    .	14
Die Sündhaftigkeit unserer Natur		15
Schmerzen des Todes		16
Not am Anfang. Not am Ende: mach aus allem ein Gebet	11
Wo ist Gott nicht?		19
Soviel Nacht ringsum!		20
Wie köstlich sind deine Verheißungen, o Herr! ....	21
Recht verstanden		22
Es ist ja nur eine Kleinigkeit!		24
Mein Freund ist mein, und ich bin sein!		26
Heiliges Schweigen	         ....	21
Verlorengehen? - Unmöglich! ...         		29
Des Kindes Schrei		30
Ewig soll er mir vor Augen stehen!		32
Dein Erbarmer		33
Ohne Geld und umsonst		34
Was leicht ist, mache du nicht schwer!		36
Ist denn kein Arzt  da?		38
Wie weit kennst du den Herrn?		39
Ist auch irgendein Schmerz wie mein Schmerz?		41
Wer weiß?		42
Ein freier, offener Born		44
Ich helfe  dir!		45
Die Himmelsglocken läuten		46
Komm!      		41
Mein Joch  ist sanft		49
Der ganze Mensch muß betteln !..              ......	50
Stellt Christus in den Vordergrund!		52
Ich  glaube, lieber Herr, hilf meinem Unglauben!   ...	53
Der liebenswürdige Teufel   .....'		54
Die Auferstehung unseres guten Rufes ...     -        ...	56
Dein Name steht in der Bibel  ..........	58
141

Ein Hoffnungsstern		60
Jesus, der Offenbarer Gottes		61
Das Wunder der Menschwerdung Christi		62
Man muß auf das Zeugnis anderer achten! ......	63
Bringst du auch Frucht?		65
Bis zum Schwören kann man's wissen!     .......	66
Knecht oder Freund?		61
Die Sünde des Unglaubens		69
Dornenkrone — Ehrenkrone!		10
Siehe, er betet!		12
Sollen wir die Bibel verteidigen?		13
Des Narren Kalender vertröstet auf morgen		14
Schrecken des Gesetzes		15
Sünder nichts  als Sünder!		16
Stellvertretung		18
Wie reimen sich Gerechtigkeit und Liebe?		80
Gottlose werden gerecht gesprochen		87
Die überaus sündige Sünde		84
Sollt' ich nun nicht fröhlich sein?		85
Völlige Heilung		87
Was nichts ist, macht Gott herrlich		89
Denn  durch Trübsal hier		90
Meine Kreuzigung		91
An unserer Statt		93
Angenehm in  dem Geliebten		94
Freigesprochen		96
Gnadentiefen      		98
Einmalige Vergebung und tägliche Vergebung		100
Der Schild des Glaubens		103
Volle Deckung	•    •		104
Jesu Hoheit in der Knechtsgestalt		106
Rechne mit Gott		101
Nur Entschiedenheit macht uns zu gesegneten Menschen .    .	109
Wie werde ich meines Heils gewiß?		110
Vornehmste Sünder werden eifrigste Heilige		112
Wer wird gekrönt?		113
Unverwelkliche Freude		114
Von Beruf Kreuzträger		115
Herzensdemut		111
Die unfehlbare Quelle unserer Erkenntnis		118
Das uferlose Meer der Gnade	    .    .    .	119
Ein großes Unglück geschah - ein Frommer strauchelte .    .	121
Die Gerechtigkeit Gottes ist befriedigt		123
Vom Erkennen der Güte Gottes		124
142

Warum liebst du Jesus?		126
Gott kommt zu uns	-	128
In den Kindersdiuhen		129
Glaubensproben		130
Es ist so schwer, weil es so leicht ist		132
Wann fließt die letzte Träne?		H3
143

1962
Mit  Erlaubnis des Verlages  J. G  Oncken,   Kassel
Herausgegeben von der Evangelischen Versand- und Verlagsbuch-
handlung Otto Ekelmann,  Berlin,  bei  der alle Rechte liegen.
Erschienen unter der Lizenz-Nr. 18/395/S 27/62 des Union Verlages
(VOB) Berlin.
Hergestellt   bei   Harfe-Verlag  u. Druckerei  K. Reum & Co.,
Kom.-Ges., Bad Blankenburg, Thür. Wald - V/14/8