Heinrich
Kemner

Glaube in
Anfechtung

TELOS
Bücher

Heinrich Kemner
Glaube
in Anfechtung
Das Buch Esra für
unsere Zeit
Hänssler-Verlag
Neuhausen-Stuttgart

Dieses Buch ist eine Veröffentlichung der
TELOS-Verlagsgruppe.
TELOS-Taschenbücher und TELOS-Paperback-Ausgaben
sind »zielbewußt«, wegweisend und biblisch orientiert.
TELOS-Bücher können Sie unbedenklich weitergeben,
sie wurden verantwortlich ausgewählt.
ISBN 3 7751 0144-6
Copyright 1974 Hänssler-V erlag, Neuhausen-Stuttgart
TELOS-Taschenbuch Nr. 67
Umschlaggestaltung von Daniel Dolmetsch
Herstellung: St.-Johannis-Druckerei C. Schweickhardt
763 Lahr-Dinglingen
Printed in Germany 13350/1974

Inhaltsverzeichnis
Vorwort	7
 1.	Kapitel: Der Aufbruch	9
 2.	Kapitel: Namenlose Leute	21
 3.	Kapitel: Der Bau des Altars	31
 4.	Kapitel: Getarnte Widerstände	43
 5.	Kapitel: Das prophetische Wort	54
 6.	Kapitel: Der Blick hinter den Vorhang	60
 7.	Kapitel: Der neue Anfang	68
 8.	Kapitel: Die Erfüllung in Freude	75
 9.	Kapitel: Das letzte Aufgebot	82

 10.	Kapitel: Der Glaubensweg	89
 11.	Kapitel: Fürbitte im Heiligtum	99
 12.	Kapitel: Gesegneter Bußtag	106
 13.	Kapitel: Kirchentag - Freudentag	114

Vorwort
Jede von Gottes Geist eingegebene Schrift ist auch förder-
lich zur Belehrung. (2. Tim. 3, 16 a).
Je näher wir dem Weltende kommen, desto versuchlicher
wird die Lage für die Gemeinde Jesu. Sie braucht in dieser
Anfechtung eine gesunde Ausrichtung in der Lehre. In
diesem Sinn ist versucht worden, das Buch Esra für die
Gemeinde Jesu und alle, die mit Ernst Christen sein wol-
len, so gegenwartsnah auszulegen, daß es uns Wegweisung
schenken kann. Wenn ich von der Kirche spreche, ist von
mir immer die Gemeinde Jesu gemeint. Das Wort Kirche
will sich verstehen als Gemeinde der Herausgerufenen
nach 2. Timotheus 1, 9. Gottes Volk ist immer im Aus-
marsch aus Babel, der angefochtene Glaubens weg ist im-
mer derselbe; aber je mehr der Feind die Gemeinde ein-
engt, um so gewisser weiß sie: die Stunde für Jerusalem
kommt, aber die Tage für Babel sind gezählt. »Gefallen,
gefallen ist das große Babylon« (Offb. 14, 8 a).
Heinrich Kemner

1. Kapitel
Der Aufbruch
Im ersten Regierungsjahr des Cyrus, des Königs von Per-
sien - damit das durch den Mund Jeremias' ergangene
Wort des Herrn in Erfüllung ginge -, regte der Herr den
Geist des Perserkönigs Cyrus dazu an, folgende Verfü-
gung in seinem ganzen Reich ausrufen und auch durch
schrifdichen Erlaß bekanntmachen zu lassen: So spricht
Cyrus, der König von Persien: Alle Reiche der Erde hat
der Herr, der Gott des Himmels, mir übergeben, und er
ist's auch, der mir aufgetragen hat, ihm zu Jerusalem in
Juda ein Haus zu erbauen. Wer also unter euch allen zu
seinem Volke gehört, mit dem sei sein Gott, und er ziehe
hinauf nach Jerusalem in Juda und baue dort das Haus des
Herrn, des Gottes Israels; das ist der Gott, der in Jerusa-
lem wohnt. Und jeder, der noch übriggeblieben ist, den
sollen an allen Orten, wo er sich als Fremdling aufhält, die
betreffenden Ortsbewohner mit Silber und Gold, mit be-
weglicher Habe und Vieh sowie mit freiwilligen Gaben für
das Gotteshaus in Jerusalem unterstützen.
Da machten sich die Familienhäupter von Juda und Benja-
min sowie die Priester und die Leviten auf den Weg, alle,
denen Gott es in den Sinn gegeben hatte, hinaufzuziehen,
um den Tempel des Herrn in Jerusalem wieder aufzu-
bauen; und alle, die um sie her wohnten, unterstützten sie
auf jede Weise mit Gaben, mit Silber und Gold, mit be-
weglicher Habe und Vieh und mit Kostbarkeiten, außer-
dem mit freiwilligen Gaben aller Art.
Auch gab der König Cyrus die Tempelgeräte wieder her-
aus, die Nebukadnezar einst aus Jerusalem weggeführt

und im Tempel seines Gottes untergebracht hatte. Der
König Cyrus von Persien ließ, sie unter der Aufsicht des
Schatzmeisters Mithredath hervorholen, und dieser zählte
sie Sesbazzar, dem Fürsten von Juda, zu. Ihre Zahl war
folgende: 30 goldene und 1000 silberne Becken, 30 gol-
deneBecher, 2410 silberne Becher, 1000 andereGeräte, im
ganzen 5400 goldene und silberne Geräte. Das alles nahm
Sesbazzar mit hinauf, als die in die Verbannung Wegge-
führten von Babylon nach Jerusalem heraufgeführt wur-
den (Esra 1).
Es gibt nach dem Zeugnis der Bibel ein Wort des Herrn,
das der Mensch hören kann. Dieses Wort des Herrn da-
tiert das wirklichkeitsechte Geschichtsbild dieser Welt.
Dieses Wort des Herrn, das nicht an Umstände oder Ver-
hältnisse gebunden ist, ist schöpferisch geschichtsbewe-
gend. Man kann es ebenso gut auf dem Himalaja hören wie
tausend Meter unter der Erde. Dieses Wort des Herrn
durchbricht die Stimme des Zeitgeistes, durchbricht die ei-
genen Wunschträume, den eigenen Lebensplan. Dieses
Wort des Herrn sucht und findet eine ewigkeitliche Erfül-
lung.
Nur unter dieser Voraussetzung verstehen wir die Ein-
gangszeilen des Esrabuches »Im ersten Jahr des Cyrus, des
Königs von Persien, daß erfüllet würde das Wort des
Herrn durch den Mund Jeremias geredet.« Wie ganz an-
ders ist doch Gottesgeschichte als Menschengeschichte.
Cyrus ist eine Schachfigur in der Hand des Herrn. Nicht
Cyrus schiebt, sondern er wird geschoben. Sein Auftrag
ist genau begrenzt, und seine irdische Geschichte erfüllt
sich in der Kirchengeschichte.
Er ist zwar ein Heide, wenn auch wegen seiner Milde und
Gerechtigkeit von den Persern geliebt wie ein Vater. Auch
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in Jesaja 41,2 ; 45, 13 wird er »als der Gerechte vom Auf-
gang bezeichnet, den der Herr erweckt hat in Gerechtig-
keit«. Ebenso wird er in der griechischen Dichtung als ein
Mann gefeiert, dem Gott wohlgesonnen war (Aeschylus:
Die Perser).
Aber nicht, was die Dichter oder Historiker über Cyrus
schreiben, bestimmt sein ewigkeitsgeschichtliches Ge-
wicht, sondern was der Herr durch den Mund des Jeremia
gesagt und was im Erdenlauf des Cyrus erfüllte Stunde
Gottes wurde, hebt ihn über den Tag hinaus.
Je höher man in den Bergen steigt, um so näher rücken in
der dünnen Luft die Dinge zusammen. Was unten im Tal
als ein Nacheinander von Gegenwart, Vergangenheit und
Zukunft erscheint, ist dort oben erfüllte Stunde, ein
»Heute« Gottes. Gottes Stunde ist nicht unsere Stunde,
Gottes »Heute« ist nicht unser »Heute«. Soviel der Him-
mel höher ist denn die Erde, soviel sind Gottes Gedanken
höher als unsere Gedanken und Gottes Wege höher als un-
sere Wege.
Es gibt einen Tag des Herrn, den die Propheten geschaut
haben, einen Tag des Herrn, der in Christus im Anbruch
ist. Nur auf dem Hintergrund dieses Tages wird alle Er-
dengeschichte als Gottesgeschichte begreifbar, sind aller
scheinbare Leerlauf, alle Unruhe und auch alle Unge-
reimtheiten erfüllte Stunde Gottes. Jede Deutung, die wir
den historischen Daten geben, ohne die ewigkeitliche
Mitte in Christus, ist die Deutung unerfüllter Stunde. Jede
Deutung, die wir von Christus aus in der Bewegung des
Glaubens suchen, die wir nur vom Tage des Herrn aus er-
kennen, erweist sich als erfüllte Stunde, Gottes Stunde.
Scheinbare Sinnlosigkeit erhält aber sofort einen Sinn,
wenn man akzeptiert, was Luther glaubte, daß Gott in al-
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lem Geschehen handelt und daß denen, die ihn lieben, alle
Dinge zum Besten dienen.
Das Neue Testament gebraucht für die erfüllte Stunde das
Wort Kairos. Kairos wurde in Griechenland als Gott ver-
ehrt, dargestellt mit Flügeln an Händen und Füßen und
mit einem Haarschopf. Unser deutsches Sprichwort trifft
genau das rechte, wenn es den Kairos ausdrückt: die Gele-
genheit beim Schöpfe greifen.
Christus ist die erfüllte Stunde, unser unerfülltes Leben er-
füllt sich in ihm. Es ist erstaunlich, daß der lebendige Gott
sein Wort, sein unvergängliches, ewiges Wort an den
Mund Jeremias, eines Menschen in seiner angefochtenen
Begrenzung, bindet. Dieser Mund ist angefochten, weil
der das Unmögliche versucht, der die Sprache der Ewig-
keit in die Sprache der Zeit übersetzen will. Wenn der
menschliche Geist das mit seinen Mitteln und Erkenntnis-
sen überprüft, erweist er den prophetischen Mund als
fragwürdig und muß ihn so erweisen. Der natürliche
Mensch vernimmt nichts vom Geiste Gottes, er ist ihm
eine Torheit, und er kann ihn nicht erkennen, denn er muß
geistlich ausgerichtet sein (1. Kor. 2, 14). Wir können
nicht ergründen, was die Gnadenwahl Gottes ausmacht.
Es gibt keine zureichende Erklärung für das Geheimnis
der Erwählung. Aber daß sich Gott in einen menschlichen
Mund hineinlegt, ist ungeheuerlich, daß das Wort in Chri-
stus Fleisch wurde, ist ewig anbetungswürdig. Diese
Wirklichkeit fordert freilich alles in die Schranken. Chri-
stus wird zur unausweichlichen Herausforderung. Die
Anfechtung kann zur schwersten Versuchung werden, zur
Krisis auf Himmel und Hölle. Heute ist das weithin der
Fall. Die Schlange ist wieder auf dem Plan wie nie zuvor:
»Sollte Gott gesagt haben?«
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Wenn es eine Erklärung gibt, so ist es eben die biblische,
die Erklärung der »erfüllten Stunde«, des »Aufbruches
durch Gott nach Gott hin«. Der Mensch findet erst bei der
Erweckung seinen Lebenssinn. Er steht bei der Erwek-
kung unter dem Gefälle der Ewigkeit. Er hört die Bot-
schaft mit neuen Ohren. Er erwacht wie aus einem tiefen
Schlaf und er handelt unter einem »freiwilligen Zwang«.
Zeiten der Erweckung sind zeitlos, weil sie mit dem Grif-
fel der Ewigkeit geschrieben werden. Daß der Perserkönig
eine Verfügung erläßt, geht auf den Herrn zurück; daß
Augustus eine Volkszählung ausschreibt, geht auf den
Herrn zurück; daß der Hahn bei Petrus zweimal kräht,
geht auf den Herrn zurück. Gott erweist sich als Gott.
Luther sagt: »Das ist die Ehre Gottes, daß man Gott Gott
sein läßt.«
Nun ist es ein Geheimnis, daß Gottes Uhr immer richtig
geht. Was war das für ein erschütterndes Gericht, das uns
im 2. Buch der Chronika geschildert wird:
»So ließ er denn den König der Chaldäer gegen sie heran-
ziehen, der erschlug ihre junge Mannschaft mit dem
Schwert in ihrem heiligen Tempel, er verschonte weder
Jünglinge noch Jungfrauen, nicht Greise noch Hochbe-
tagte. Alles ließ Gott ihm in die Hände fallen. Auch sämt-
liche Geräte des Gotteshauses, die großen wie die kleinen,
und die Schätze des Tempels des Herrn und die Schätze
des Königs und seiner Würdenträger, alles entführte er
nach Babylon. Den Tempel aber verbrannten sie, die Mau-
ern Jerusalems rissen sie nieder und ließen alle Paläste der
Stadt in Flammen aufgehen, so daß alle kostbaren Geräte
darin zugrunde gingen.Hierauf führte er alle, die dem
Blutbad entgangen waren, gefangen nach Babylon, wo sie
ihm und seinen Söhnen als Knechte dienstbar waren, bis
das Perserreich zur Herrschaft gelangte. So sollte das Wort
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des Herrn, das durch den Mund Jeremias ausgesprochen
worden war, seine Erfüllung finden, bis das Land seine
Sabbatjahre abgetragen hätte. Während der ganzen Zeit
seiner Verödung hatte es Ruhe, bis siebzig Jahre voll wa-
ren.«
Gott zerbrach damals die ganze fromme Eigenwelt, selbst
der Tempel ging in Flammen auf. Aber wo das fromme
Wort aufhört, wo das Priestertum versagt, wird Raum für
die Prophétie. Sie steht immer an den Tiefpunkten israeli-
tischer Geschichte. Am Ende der Eigenwege liegt der An-
fang für Gottes Wege. Im Zerbruch der völkischen Ideale,
im Abfall vom Herrn läuft der Heilsplan Gottes weiter.
Sein Rat ist wunderbar, und er führt es am Ende herrlich
hinaus.
Die Prophétie ist die göttliche Korrektur des Priesterdien-
stes, sie ruft die Kirche zurück in ihre Sendung. Die Pro-
phétie sucht und will immer Kirche im Aufbruch. Was Is-
rael in einer Stunde hätte lernen können, wenn es das pro-
phetische Wort ernst genommen hätte, wurde nun in sieb-
zigjähriger Gefangenschaft Umschulung Gottes. Wie das
Vergängliche nun zum Gleichnis wurde, mag jeder erken-
nen, der den 126. Psalm als Stoßseufzer liest, der im Ge-
richt die Gnade sucht und erhofft. Es gibt wohl keine er-
greifendere Deutung des ewigkeitlichen Heimwehs als die
Deutung dieses Psalmes:
»Die mit Tränen säen, werden mit Freuden ernten.
Sie gehen hin und weinen und streuen ihren Samen
und kommen mit Freuden und bringen ihre Garben.«
»Wenn du mich demütigst, machst du mich groß.« Wer
das erkannt hat, nimmt die Jahre der Gefangenschaft, die
Zeiten des Elends, des Martyriums als Zeiten der Prägung
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für die neue Aufgabe. Was die Kirche nicht zerbricht, er-
weckt sie und hilft ihr, zu suchen, was droben ist.
Mit einem Kreis meiner Gemeinde war ich zu einer Frei-
zeit in einem Heim der Waldenser an der Riviera. Außer
den Bibelarbeiten machten wir gemeinsame Ausflüge in
die traumhaft schöne Landschaft des Küstengebietes. Wir
besuchten unter anderem auch einige Mittelmeerinseln.
Auf einer dieser Inseln führte uns ein französischer Wärter
in ein abgründiges Burgverlies. Als wir den Raum betra-
ten, sagte er: »Nehmen Sie den Hut ab, meine Damen und
Herren.« Er deutete auf die Ketten und sagte: An diesen
Ketten waren viele Jahre sechs hugenottische Pfarrer ange-
schmiedet. Wenn sie gefragt wurden, ob sie ihren Glauben
verleugnen wollten, was ihnen die Türen zur äußeren Frei-
heit aufgeschlossen hätte, lehnten sie dies ab und blieben
treu. Sie hatten alle Frau und Kinder und sind alle in diesen
Ketten gestorben.« Als ich auf der Rückreise meine Ge-
meindeglieder fragte, was ihnen das eindrücklichste Rei-
seerlebnis gewesen sei, gab jemand die Antwort: »Die Be-
gegnung mit dem Leid der Hugenottenpfarrer. Die Er-
kenntnis, daß es eine Freiheit in Ketten gibt.« So besteht
nun in der Freiheit, zu der euch Christus befreit hat.
In dem Erlaß des Cyrus werden zwei Gedanken deutlich,
die entscheiden, ob die Stunde Gottes Stunde des Aufbru-
ches wird. »Wer unter euch allen zu seinem Volke gehört,
mit dem sei sein Gott, und der ziehe hinauf nach Jerusa-
lem« (V. 3). Der Volksbegriff ist hier kein biologischer
oder soziologischer, es gibt vor Gott keinen Erb- oder
Stammesadel, kein Pfründentum, das die eigene Entschei-
dung unnötig macht. Gott hat keine Enkel. Er sucht und
will immer Jünger aus erster Hand, Jünger, die immer
wieder gefragt sind, ob sie ihr Leben nach Babylon oder
nach Jerusalem ausrichten wollen. Jesus sagt: »Denket nur
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nicht, daß ihr bei euch wollt sagen: Wir haben Abraham
zum Vater. Ich sage euch: Gott vermag dem Abraham aus
diesen Steinen Kinder zu erwecken« (Matth. 3, 9).
Wilhelm Raabe hat einmal gesagt: »Ein Volk ist das, was
eine gemeinsame Not als persönlich empfindet.« Ob wir
heute in diesem Sinne noch Volk sind? Der Verlust der
Heimat mochte für Israel schmerzlich und bitter sein.
Schmerzlicher noch und angefochtener wurde der Weg
durch den Verlust und Zerbruch des Tempels. Wenn ein
Volk sein geistliches Fundament verliert, ist es wahrhaft
zerbrochen. Die Frage, die hier gestellt wird, ist eben die
Frage, ob Israel noch aus dieser geistlichen Mitte lebt, ob
es ohne das Datum göttlicher Geschichte auf Horeb und
Sinai, ohne das Fanal von Wolken- und Feuersäule in Ba-
bylon vegetieren will. Wer ohne Jerusalem und den Tem-
pel, ohne die Geschichte der Kirche nicht leben kann, der
gehört zu Gottes Volk, der ist im Wagnis des Aufbru-
ches.
Alle Begriffsbestimmungen lehrhafter und dogmatischer
Art, die die Kirche zu ihrem Selbstverständnis sucht und
braucht, sind wichtig. Und dennoch, wo die Lehre nicht
Leben, nicht Bewegung wird, sind sie oft Schall und
Rauch, gilt das Wort des Erhöhten: »Du hast den Namen,
daß du lebst und bist doch tot.« »Wer unter euch allen zu
seinem Volk gehört«, diese Krisis ist überzeitlich, sie er-
füllt sich im dauernden Wagnis des schmalen Weges, der in
Christus Erfüllung und Vollendung findet.
So wurden die Tiefenerfahrungen und die Anfechtung der
Gefangenschaft zum Sieg des lebendigen Gottes. Die
Wurfschaufel Gottes scheidet Spreu von Weizen.
»Denn wenn auch dein Volk, Israel, so zahlreich würde
wie der Sand am Meer, so wird sich nur ein Rest in ihm be-
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kehren« (Jes. 10, 22), sagt der Prophet. Dieser heilige
Überrest, der bewußt Gott gehören will, nur der ist fähig
zum Tempelbau. Ohne diese lebendigen Steine wird kein
Gottesdienst am Altar, keine Anbetung im höheren Chor.
Es gibt eine fromme und religiöse Tradition, die man nicht
geringachten soll. Sicherlich hat sie Israel auch in Babel ge-
pflegt, sicherlich wurde in den Psalmen und Liedern und
Kirchengebeten immer wieder der Gedanke an Jerusalem
wachgehalten. Volkstum und religiöse Formen sind Bin-
dungen in einer gehobenen Rangordnung, aber die Kirche
Gottes sind sie nicht. Es war sicherlich nichts dagegen ein-
zuwenden, daß jeder gefangene Israelit sich in Babylon ei-
nen eigenen Hausstand schaffte und mit allem Komfort je-
ner Tage sein Leben erträglich machte. Aber je mehr der
eigene Hausstand zunahm, um so mehr wuchs die Anfech-
tung, daß man die Heimat vergaß und die Fremde zur Hei-
mat wurde. Nun kam der Erlaß des Cyrus, das Tor zur
Heimat stand offen, der Wille Gottes war allen, denen Je-
rusalem am Herzen lag, klar. Aber gehörte man noch zu
den Übriggebliebenen? Waren wie bei Daniel die Fenster
noch offen nach Jerusalem? Lagen Jerusalem und der
Tempelbau wirklich so am Herzen, daß man zu jedem
Opfer willig war, oder war das nur fromme Phrase? Die
Stunde erforderte Aufbruch. Nach Jerusalem gehen be-
deutet den Verzicht auf die Eigenwelt, bedeutet das Aben-
teuer, das unbedingte Vertrauen zum Wort des Herrn.
Wie umfassend ist die Vorsorge Gottes, daß er durch Cy-
rus der heidnischen Umwelt auferlegt, die aufbrechende
Gemeinde mit Proviant zu unterstützen. Gott gibt Brot
für den Tag und die »Eiserne Ration« für die Front. Aber
war es für die heidnische Umwelt eine anerkennenswerte
Tat, wenn sie ihre Gaben für das gefangene Israel dar-
reichte, so war es für jeden Israeliten Flucht in die Etappe,
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der in dieser Stunde der Entscheidung Babel und nicht Je-
rusalem wählte. Erbauliche Betrachtung und frommer
Kirchgang deckten sich damals wie heute nicht in allen
Fällen mit dem Aufbruch nach Jerusalem. Hinter allen
frommen Spenden und Gaben, geistreichen Ermahnungen
und Wünschen für die Reise stand ja doch oft nur allzu
deutlich das bequeme Leben. Damals wie heute ist Gottes
Wort in der gleichen Entscheidung überzeitlich.
»Da machten sich auf die Häupter der Geschlechter von
Juda und Benjamin und die Priester und Leviten, alle, de-
ren Geist Gott erweckte hinaufzugehen, um das Haus des
Herrn zu Jerusalem zu bauen« (V. 3). Wie markant schei-
det sich hier die Front von der Etappe. Die eigene Wahl-
entscheidung ist abhängig von dem Weckruf Gottes, der
sich erweist in dem Wagnis, aufzubrechen zu dem Tem-
pelbau nach Jerusalem. Das Ziel ist alles, der Weg ist
nichts. Es war wundersam, daß das Bedrängende gleich-
zeitig Bewegung und Glauben wurde. Im Grunde gibt es
zu allen Zeiten in der Kirche nur einen Glauben, den, der
in Bewegung ist. Wenn er stagniert, hat er seine Vollmacht
verloren. Das Kirchengebet, in dem gesagt wird, daß Gott
uns in aller Gottseligkeit und Ehrbarkeit ein geruhsam und
stilles Leben geben möge, ist mir immer etwas fragwürdig
erschienen.
Als einmal eine Frau zu mir kam und mich fragte, ob man
den Tag der Bekehrung wissen müsse, zeigte ich ihr mei-
nen Trauring. »Irgendwann habe ich zu meiner Frau »Ja«
gesagt. So hat Gott die Vertrauensfrage im Kreuz seines
Sohnes gestellt. »Also hat Gott die Welt geliebt, daß er sei-
nen eingeborenen Sohn gab, auf daß alle, die an ihn glau-
ben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben ha-
ben. « Aber diese Frage sucht Antwort, sie geschieht in der
Völligkeit der Hingabe und Nachfolge. Gott kann man
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nur liebend erkennen. Wenn ein Kind seinen Geburtstag
nicht weiß, aber es atmet und bewegt sich, ist es auch ge-
boren. Wichtiger als der historische Augenblick Ihrer Be-
kehrung ist die Glaubensbewegung in Ihrem Leben. Nur
die der Geist Gottes treibt, sind Gottes Kinder.
In einer Stunde, die immer mehr dämonisches Gefälle be-
kommt, die versucht, wie es im dialektischen Materialis-
mus geschieht, auch das Christentum als Religion zu be-
greifen, hängt alles daran, daß die Kirche eine marschie-
rende Kolonne ist, daß die Gemeinde Jesu ein frontechtes
Christentum lebt. Ist Gott nicht vom Himmel zur Erde,
sondern von der Erde zum Himmel gestiegen, ist Gott nur
der Wunschtraum des Menschen und sind Kreuz und Auf-
erstehung Christi nur die mythologische Gegenständlich-
keit dieses Wunschtraums, wie Feuerbach behauptet,
dann lohnt es sich nicht, für diese Kirche Leben und Blut
einzusetzen. Soweit die Kirche Jesu Christi zu allen Zeiten
im Zeugnis weltüberwindenden Glaubens stand, hat sie
Gut und Blut und Leben dafür eingesetzt, daß nach Lu-
thers Erklärung zum Dritten Artikel der Glaube an Jesus
Christus Geschenk und Gnade ist, das Wunder aller Wun-
der. Die Kirche glaubt, daß sie nicht aus eigener Vernunft
noch Kraft an Jesus Christus glauben oder zu ihm kom-
men kann, sondern daß allein der Heilige Geist beruft,
sammelt, erleuchtet und bei Jesus Christus erhält im rech-
ten einigen Glauben.
Jede Erweckung setzt dieses Geschehen voraus. Jede Er-
weckung erweist darin die Größe ihres Herrn, daß sie in
der Kraft der von ihm geschenkten ewigkeitlichen Mitte
die Bannmeile des Zeitgeistes und die Widerstände der
Hölle überwindet.
Wir sind nicht gefragt, was wir geben, aber wie wir es ge-
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ben und wem wir es geben. Es kann sein, daß die Heraus-
gabe des Tempelschatzes durch Cyrus mehr Gewicht hatte
als die Gabe eines frommen Israeliten, der sich vor dem
Ausmarsch drücken wollte. Was wird am Tage der Ewig-
keit an unseren Gaben wertbeständig bleiben? Wieviel Ga-
ben sind Opfergaben, die wirklich gegeben werden für den
Tempelbau in Jerusalem? Wie viele Gaben sind eine
Schande für den Geber aller guten und vollkommenen Ga-
ben?
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2. Kapitel
Namenlose Leute
Folgende nun sind die Bewohner der Landschaft Juda, die
aus der Gefangenschaft der in der Verbannung Lebenden,
welche Nebukadnezar, der König von Babylon, nach Ba-
bylon weggeführt hatte, hinaufgezogen sind und nach Je-
rusalem und Juda zurückkehrten, ein jeder in seine Ort-
schaft. Sie sind dorthin gekommen zusammen mit Seruba-
bel, Jesua, Nehemia, Seraja, Reelaja, Mordochai, Bilsan,
Mispar, Bigwai, Rehum und Baana.
Die Zahl der Männer des Volkes Israel betrug: die Familie
Parhos 2172; die Familie Sephatja 372; die Familie Arah
775; die Familie Pahath-Moab, nämlich die Familien Jesua
und Joab, 2812 ; die Familie Elam 1254 ; die Familie Satthu
945; die Familie Sakkai 760; die Familie Bani 642; die Fa-
milie Bebai 623 ; die Familie Asgad 1222; die Familie Ado-
nikam 666 ; die Familie Bigwai 2056 ; die Familie Adin 454 ;
die Familie Ater, nämlich der Zweig Hiskia, 98; die Fami-
lie Bezai 323 ; die Familie Jora 112 ; die Familie Hasum 223 ;
die Leute von Gibeon 95; die Leute von Bethlehem 123;
die Männer von Netopha 56; die Männer von Anathoth
128; die Leute von Asmaweth 42; die Leute von Kirjath-
Arim, Kephira und Beeroth 743 ; die Leute von Rama und
Geba 621 ; die Männer von Michwas 122; die Männer von
Bethel und Ai 223 ; die Familie Nebo 52 ; die Familie Mag-
bis 156; die Familie des anderen Elam 1254; die Familie
Harim 320; die Leute von Lod, Hadid und Ono 725; die
Leute von Jericho 345; die Familie Senaa 3630.
Die Priester: die Familie Jedaja, nämlich das Haus Jesua
21

973, die Familie Immer 1052; die Familie Pashur 1247; die
Familie Harim 1017.
Die Leviten: die Familien Jesua und Kadmiel, Binnui und
Hodawja 74 ; die Sänger: die Familie Asaph 128 ; die Fami-
lien der Torhüter: die Familien Sallum, Ater, Talmon, Ak-
kub, Hatita und Sobai, im ganzen 139.
Die Tempelhörigen: die Familie Ziha, die Familie Hasu-
pha, die Familie Tabbaoth, die Familie Keros, die Familie
Siaha, die Familie Padon, die Familie Lebana, die Familie
Hagaba, die Familie Akkub, die Familie Hagab, die Fami-
lie Salmai, die Familie Hanan, die Familie Giddel, die Fa-
milie Gahar, die Familie Reaja, die Familie Rezin, die Fa-
milie Nekoda, die Familie Gassam, die Familie Ussa, die
Familie Paseah, die Familie Besai, die Familie Asna, die
Familie der Mehuniter, die Familie der Nephisiter, die Fa-
milie Bakbuk, die Familie Hakupha, die Familie Harhur,
die Familie Bazluth, die Familie Mehida, die Familie
Harsa, die Familie Barkos, die Familie Sisera,die Familie
Themah, die Familie Neziah, die Familie Hatipha.
Die Söhne der Sklaven Salomos : die Familie Sotai, die Fa-
milie Sophereth, die Familie Peruda, die Familie Jaala, die
Familie Darkon, die Familie Giddel, die Familie Sephatja,
die Familie Hattil, die Familie Pochereth-Hazzebaim, die
Familie Ami. Die Gesamtzahl der Tempelhörigen und der
Nachkommen der Sklaven Salomos betrug 392.
Und dies sind die, welche aus Thel-Melah, Thel-Harsa,
Cherub-Addan und Immer mit hinaufzogen, aber ihre Fa-
milie und ihre Herkunft nicht nachweisen konnten, ob sie
nämlich aus Israel stammten; die Familie Delaja, die Fami-
lie Tobija, die Familie Nekoda, 652. Sodann die Familie je-
nes Barsillai's, der eine Frau von den Töchtern des Gilea-
diten Barsillai geheiratet und deren Namen angenommen
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hatte. Diese hatten zwar nach ihrer Geschlechtsurkunde
gesucht, aber diese hatte sich nicht finden lassen; infolge-
dessen wurden sie als unrein vom Priestertum ausge-
schlossen, und der Statthalter hatte ihnen erklärt, daß sie
von dem Hochheiligen nicht essen dürften, bis wieder ein
Priester für die Befragung des Urim- und Thummimora-
kels da wäre.
Die ganze Gemeinde insgesamt belief sich auf 42 360 See-
len, ungerechnet ihre Sklaven und Sklavinnen, deren 7337
da waren. Dazu kamen noch 200 Sänger und Sängerinnen.
-Die Zahl ihrer Pferde betrug 73 6, ihrer Maultiere 24 5, ih-
rer Kamele 435, der Esel 6 720.
Als sie dann beim Tempel des Herrn in Jerusalem ange-
kommen waren, spendeten einige von den Familienhäup-
tern freiwillige Gaben für das Haus Gottes, damit man es
an seiner früheren Stätte wieder aufrichten könne. Nach
ihrem Vermögen gaben sie für den Bauschatz: an Gold
61000 Dariken, an Silber 5000 Minen und 100 Priesterge-
wänder.
Und es siedelten sich die Priester und die Leviten sowie ein
Teil des Volkes in Jerusalem und dessen Gebieten an, die
Sänger dagegen und die Torhüter und die Tempelhörigen
in ihren Ortschaften, und alle übrigen Israeliten in ihren
Ortschaften« (Esra 2).
Namen sind Schall und Rauch, wenn sie nur in einer zeit-
geschichtlichen Stunde ihre Erfüllung und Deutung su-
chen. Weil der Mensch diese Sinn- und Inhaltslosigkeit
seines Erdennamens unter dem Geläut der Totenglocken
wohl erahnt und erkennt, bemüht er sich verzweifelt, sei-
nem Namen mit zeitlichen Mitteln ewigkeitliches Gewicht
zu geben - ein aussichtsloses Beginnen! Die Bibel erzählt,
daß die Leute in Babel den grandiosen Versuch unternah-
23

men, einen Turm zu bauen, dessen Spitze bis an den Him-
mel reiche. Als Grund für diese UNO jener Tage wird an-
gegeben, es sei das die gemeinsame, bindende Willenser-
klärung aller Beteiligten gewesen, sich einen Namen zu
machen, ein Denkmal zu setzen von unerhörtem Ausmaß
(1. Mose 11,4). Verbirgt sich hinter diesem Versuch nicht
der Wunschtraum des Menschen, seinem namenlosen Da-
sein, das endet in Verwesung und Modergeruch, einen
Namen zu geben, die ewigkeitliche Grenze zu überschrei-
ten und das Recht dazu durch Fälschung seines legitimen
Passes zu erwerben? Was bedeuten Ahnentafeln, Titel und
Würden, was bedeuten Erfolge oder Mißerfolge noch an
der ewigkeitlichen Grenze, die uns überprüft auf Sein und
Gewicht, auf Frucht und Bewährung, die unser Leben im-
mer nur hat im Aufbruch der Ganzheit ewigkeitlicher Be-
wegung. Die Kirche Jesu Christi ist immer nur
wirklichkeitsecht auf dem Marsch von Babylon nach Jeru-
salem. Nur im Verlust des Namens in den Annalen von
Babel gewinnt sie das Kindschafts- und Heimatrecht in
den Registern von Jerusalem.
Mir war ein Unteroffizier bekannt, der im letzten Krieg
sein Leben ließ. Er hatte auf seinen Schultern viele Kame-
raden, die schwerverwundet zwischen den Fronten lagen,
unter Einsatz des eigenen Lebens in Sicherheit gebracht.
Sein Hauptmann wollte ihm den diensdichen Befehl ge-
ben, nicht noch einmal ein solches Wagnis einzugehen, er
habe nur ein Leben, das solle für das Vaterland erhalten
bleiben. Der Unteroffizier gab folgende Antwort: »Sie ir-
ren sich, Herr Hauptmann, ich habe ein doppeltes Leben.
Nur wenn ich mein irdisches Leben verliere, gewinne ich
das ewige. Ich kann dieses Wagnis eingehen, weil ich im-
mer im Verlust des irdischen Lebens das ewige Leben im
Glauben habe. Erreicht habe ich es erst, wenn ich bei
24

Christus bin.« Darauf schwieg der Hauptmann. Der Un-
teroffizier ging auf höheren Befehl noch einmal zu den
Verwundeten und kam nicht wieder.
Wenn manche Ausleger meinen, daß das Wallfahrtslied
der Heimkehrenden der 121. Psalm gewesen sei, daß er ge-
boren sei aus den Wüstenstunden des Marsches zur Hei-
mat hin, so ist der entscheidende Beweis nicht die textkri-
tische Exegese, sondern der Unterton der Gewißheit und
des Glaubens, der ihn adelt zu einem Lied im höheren
Chor.
Ich hebe meine Augen auf zu den Bergen,
von welchen mir Hilfe kommt.
Meine Hilfe kommt von dem Herrn,
der Himmel und Erde gemacht hat.
Er wird deinen Fuß nicht gleiten lassen;
und der dich behütet, schläft nicht.
Siehe, der Hüter Israels schläft noch schlummert nicht.
Der Herr behütet dich,
der Herr ist dein Schatten über deiner rechten Hand,
daß dich des Tages die Sonne nicht steche
noch der Mond des Nachts.
Der Herr behüte dich vor allem Übel,
er behüte deine Seele;
der Herr behüte deinen Ausgang und Eingang
von nun an bis in Ewigkeit.
Gottes Volk marschiert unter einem anderen Gesichtswin-
kel als die Kinder dieser Welt. Wem in der Wüste selbstge-
wählter Wege die Quellen versiegt sind, hört in den Ber-
gen ewiger Verheißung Gottes Brünnlein rauschen. Merk-
würdig, eine Ironie ohnegleichen! Wer in Babel Wert legt
auf seinen guten Namen, sich Denkmäler setzt, dessen
Spitzen bis an den Himmel reichen, endet in der Wüste der
25

Zerstreuung, ist vor Gott ein Namenloser! Wie manche
Familienszene mag es in Babel gegeben haben, als die
42 000 ausmarschierten! Wieviel Verstimmung in den
Verwandtschaften und Sippschaften! Man war gerade da-
bei, sein Geschäft aufzubauen, die Kundenzahl wuchs,
das Einkommen mehrte sich, der eigene Name leuchtete
weithin. Und nun alles verlassen? Die Augen aufheben zu
den ewigen Bergen? War der Spatz in der Hand nicht ge-
wisser als die Taube auf dem Dache? Ach, welch eine Ge-
fahr, wenn Gottes Volk auf dieser Welt bodenständig
wird, wenn man sich in der Fremde so wohl fühlt, daß sie
Heimat wird ! Die Kirche Christi gewinnt ihren ewigkeitli-
chen Namen, ihren überzeitlichen Auftrag immer nur im
Aufbruch mitten in der Welt, aber als nicht von der Welt.
Das Namensregister beginnt mit einem Verzeichnis derje-
nigen Geschlechtshäupter und Vaterhäuser, die von Babel
auszogen und in Jerusalem und den umliegenden Städten
und Ortschaften Wohnung suchten und fanden. Zuerst
werden neben Jesua und Serubabel zehn Männer genannt,
welche die Vorsteher der neuen Gemeinde bildeten. Sie
sind gewissermaßen die geistliche Elite, die Führerschaft
der heimkehrenden Gemeinde. Es ist merkwürdig, wie
solche Männer leuchtende Spuren hinterlassen, die im
Wagnis des Glaubens Persönlichkeitswert bekommen.
Ein Name auf dem Grabstein vor den Toren von Jerusa-
lem ist etwas anderes als auf dem Grabstein vor den Toren
Babels; ein Name in der Wolke von Zeugen ist etwas ande-
res als ein Name, der sich darin erfüllte, daß er Fleisch-
töpfe von Babel suchte.
Es folgen nun die Namen von Vaterhäusern und Ge-
schlechtern, die eben dadurch Klang gewinnen, weil sie er-
weckte Gemeinde bedeuten. Hieran schließen sich die
Priester und die Leviten, die Sänger, Torhüter und Tem-
26

pelhörige. Hätte es nicht nahe gelegen, daß diese Kreise,
die die Säulen des gottesdienstlichen Lebens waren, die
dem Kultus verantwordich vorstanden, ohne Ausnahme
sich nach Jerusalem in Marsch setzen? Aber wie gefähr-
lich, wenn der Priester nur Zeremonienmeister ist, wenn
die Lieder und Gebete nur unverbindliche Opfer sind,
wenn der Gesang der Kinder Asaph nur noch Kunstgesang
ist! Wer in Babel zu Hause ist, kann die Lieder der Kirche,
die nur im Aufbruch lebt, immer nur als fromme Lüge sin-
gen.
Bewegend ist es, nun die Namen jener Leute zu lesen, de-
ren Stammbaum gar nicht einwandfrei, deren Ahnenfolge
makelvoll war. Sie wurden gleichwohl als Glieder der
neuen Gemeinde angesehen; ihre Namen werden in der
Liste der Kirche gezählt, weil sie in der Wahlentscheidung
Jerusalem wählten. »So tu Israel rechter Art, das aus dem
Geist erzeuget war und seines G Otts erharre«, singt Lu-
ther. Wenn auch Rosse und Esel erwähnt werden, dann
deshalb, weil sie geadelt wurden durch eine heilige Auf-
gabe. Rosse, Esel und Maultiere, die die Gemeinde Gottes
tragen, sind eine Karawane der Hoffnung und der Gewiß-
heit, daß auch die Tierwelt einmal frei werden wird vom
Dienst des Vergänglichen, zur seligen Freiheit der seligen
Kinder Gottes.
»Denn das sehnsüchtige Harren des Geschaffenen wartet
auf das Offenbarwerden der Kinder Gottes. Denn der
Nichtigkeit ist die ganze Schöpfung unterworfen worden,
— allerdings nicht freiwillig, sondern um dessen willen, der
ihre Unterwerfung bewirkt hat-, jedoch auf die Hoffnung
hin, daß auch sie selbst, die Schöpfung, von der Knecht-
schaft der Vergänglichkeit befreit werden wird zur Frei-
heit, welche die Kinder Gottes im Stande der Verherrli-
chung besitzen werden. Wir wissen ja, daß die gesamte
27

Schöpfung bis jetzt noch überall seufzt und mit Schmerzen
der Neugeburt harrt« (Rom. 8, 20-22).
Wenn auch sicherlich der Aufbruch der armen Gemeinde
in Babylon zahlenmäßig der stärkste war, so zogen doch
auch manche aus vornehmem Blut aus: Serubabel, ein
Nachkomme des Königs Jojachim und Fürst des Stammes
Juda und manche andere, deren Name in der Ahnentafel
Verpflichtung war, opferten aus ihrem Vermögen gewal-
tige Summen (V. 69). Wo der Heilige Geist die Herzen be-
wegt, wo man im Gesichtswinkel der »ewigen Berge«
seine Straße zieht, ist die Gemeinde Gottes noch nie im
Mangel gewesen. Die Tempel und Altäre und Priester-
röcke, die aus diesen Opfern gestiftet werden, sind Opfer,
die eingezahlt werden in eine Wechselbank Gottes und
sind nicht nur der Kirche ein Ruhmesblatt, sondern der
Welt ein Beweis für den Opfergeist der Gemeinde.
Wenn wir in diesem Sinne die Namensregister der Bibel
überschauen, gewinnen sie Bedeutung über den Tag hin-
aus. Als die 70 Jünger Jesu nach der Aussendung zurück-
kamen, berichteten sie: »Herr, in deinem Namen waren
uns auch die bösen Geister Untertan.« Jesus gab ihnen die
Antwort: »Freuet euch nicht darüber, daß euch die Gei-
ster Untertan sind, freuet euch aber, daß eure Namen im
Himmel angeschrieben sind. « Wollte der Herr nicht damit
sagen, daß seine Gemeinde und Kirche nur dann seinen
Namen wirklichkeitsecht trägt, wenn sie seine Siege nicht
als ihre Siege bucht, wenn sie Denkmäler der Gnade nicht
als eigene Denkmäler wertet? Die Kirche hat niemals Ver-
heißung, wenn sie im eigenen Namen und Auftrag missio-
niert. Luther hat nie gewollt, daß seine Kirche nach seinem
Namen genannt wurde, weil er um das Wort Jesu wußte:
»Was ihr bitten werdet in meinem Namen, das wird
euch werden.«  Was  heißt das  aber anders,  als  den
28

eigenen Namen begraben im täglichen und stündlichen
Aufbruch nach Jerusalem, ihn verlieren im Verzicht auf
Beförderung und Anerkennung und was sonst unser na-
türliches Herz sucht. Nur in der gelebten Demut unseres
geistlichen Vaters sind wir wirkliche Lutheraner.
Der Seher von Patmos, Johannes, berichtet, daß am letz-
ten Tage, wenn Zeit und Raum sich enthüllen, das Buch
des Lebens über das Bürgerrecht im neuen Jerusalem ent-
scheidet. Wie herrlich, wenn unser Name dann aufgerufen
wird in der Kirche, die in der Kraft des Heimwehs nach Je-
rusalem gewandert ist, die in der Aufgabe am Nächsten,
ja, an Christus selber sich erfüllt hat: »Was ihr getan habt
einem dieser meiner geringsten Brüder, das habt ihr mir
getan« (Matth. 25, 40).
Alle, die die Gelegenheit zum Aufbruch in Babel verpaßt
haben, sind in der Geschichte der Gemeinde Gottes na-
menlos. Wer aber in Jesus Christus sich erwecken ließ
zum Aufbruch und bei seinem Namen gerufen wurde,
wird erfahren: »Wer da überwindet, den werde ich zu ei-
ner Säule im Tempel meines Gottes machen, und er wird
seinen Platz dort niemals verlieren, und ich werde auf ihn
den Namen meines Gottes schreiben und den Namen der
Stadt meines Gottes, des neuen Jerusalem, das aus dem
Himmel von meinem Gott herabkommt, und auch meinen
neuen Namen. Wer ein Ohr hat, der höre, was der Geist
den Gemeinden sagt« (Offb. 3, 12—13).
»Und ich sah die Toten, die Großen und die Kleinen, vor
dem Throne stehen, und Bücher wurden auf getan; dann
wurde noch ein anderes Buch aufgeschlagen, nämlich das
Buch des Lebens, und die Toten wurden auf Grund dessen
gerichtet, was in den Büchern geschrieben stand, nämlich
nach ihren Werken. Und das Meer gab die Toten zurück,
29

die es barg, und der Tod und das Totenreich gaben die To-
ten heraus, die sich in ihnen befanden, und sie wurden alle
nach ihren Werken gerichtet; hierauf wurden der Tod und
das Totenreich in den feurigen Abgrund geworfen. Das ist
der endgültige Tod, nämlich der feurige Abgrund. Und
wenn jemand nicht im Buch des Lebens verzeichnet gefun-
den wurde, so wurde er in den feurigen Abgrund gewor-
fen« (Offb. 20, 12-15).
Die Kirche Gottes in dieser Welt lebt aus dem Geheimnis
ihres Herrn. Es ist ihr nie gut bekommen, wenn sie sich
nähren ließ von den Gunsterweisungen der Mächtigen die-
ser Welt. Bergengruen sagt von der wahren Kirche:
»... und aus den verborgenen Quellen nährt sie das ge-
heime Brot.«
»Wer da überwindet, dem werde ich von dem verborgenen
Manna zu essen geben; auch will ich ihm einen weißen
Stein geben, auf dem ein neuer Name geschrieben steht,
den außer dem Empfänger niemand kennt« (Offb. 2, 17).
»Wer da überwindet, wird mit neuen Kleidern angetan
werden, und ich werde seinen Namen nimmermehr aus
dem Buch des Lebens ausstreichen und werde seinen Na-
men vor meinem Vater und vor seinen Engeln bekennen«
(Offb. 3, 5).
Wer sein Leben in der Kirche Jesu Christi erfüllt, wer un-
ter den Widerständen der Hölle den heiligen Altar Gottes
mitbaut, wer sich auf den ewigen Fundamenten des Kreu-
zes und der Auferstehung gründet, dessen Name ist un-
verloren, weil er nicht aus sich selbst lebt, sondern von der
Gnade Gottes her und auf sein Ziel hin.
30

3. Kapitel
Der Bau des Altars
»Als nun der siebte Monat herangekommen war—die Isra-
eliten befanden sich bereits in ihren Ortschaften —, da kam
das Volk wie ein Mann in Jerusalem zusammen. Da mach-
ten sich Jesua, der Sohn Jozadaks, mit seinen Genossen,
den Priestern, und Serubabel, der Sohn Sealthiels, mit sei-
nen Genossen daran, den Altar des Gottes Israel wieder
aufzubauen, um Brandopfer auf ihm darzubringen, wie es
im Gesetz Mose, des Mannes Gottes, vorgeschrieben war,
und zwar errichteten sie den Altar auf seinem alten Unter-
bau ; denn wenn sie auch in Angst vor den heidnischen Be-
wohnern der Landschaften waren, brachten sie doch dem
Herrn Brandopfer auf ihm dar, und zwar Brandopfer am
Morgen und am Abend. Dann begingen sie das Laubhüt-
tenfest vorschriftsgemäß und brachten dabei Brandopfer
Tag für Tag in richtiger Zahl nach der Verordnung der für
jeden einzelnen Tag bestimmten Opfer dar. Danach auch
das tägliche Brandopfer und die Opfer für die Neumonde
und für alle heiligen Festzeiten des Herrn sowie für jeden,
der dem Herrn eine freiwillige Gabe darbrachte. Am er-
sten Tage des siebten Monats hatten sie angefangen, dem
Herrn Brandopfer darzubringen, obgleich damals der
Grundstein zum Tempel des Herrn noch nicht gelegt war.
Dann aber gaben sie den Steinhauern und Zimmerleuten
Geld, außerdem Speise, Trank und öl den Sidoniern und
Tyriern, damit sie Zedernstämme vom Libanon auf dem
Meere nach Japho brächten, wozu der König Cyrus von
Persien ihnen die Erlaubnis erteilt hatte.
Im zweiten Jahre aber nach ihrer Rückkehr zum Gottes-
31

hause in Jerusalem, im zweiten Monat, machten Seruba-
bel, der Sohn Sealthiels, und Jesua, der Sohn Jozadaks,
nebst ihren übrigen Genossen, den Priestern und den Le-
viten, überhaupt alle, die aus der Verbannung nach Jerusa-
lem zurückgekehrt waren, den Anfang mit dem Bau und
bestellten die Leviten von zwanzig Jahren an und darüber
zu Aufsehern über die Arbeiten am Tempel des Herrn. So
standen denn Jesua nebst seinen Söhnen und Genossen,
Kadmiel mit seinen Söhnen, die Söhne Hodawjas wie ein
Mann da, um die Aufsicht über die Arbeiter am Hause
Gottes zu führen, ebenso die Familie Henadad mit ihren
Söhnen und Genossen, die Leviten.
Als nun die Bauleute den Grund zum Tempel des Herrn
legten, nahmen die Priester in ihrer Amtstracht mit Trom-
peten und die Leviten, die Nachkommen Asaphs, mit
Zimbeln Aufstellung, um dem Herrn nach der Anordnung
Davids, des Königs von Israel, zu lobsingen. So stimmten
sie denn zu Ehren des Herrn das Lob- und Danklied an:
»Denn er ist freundlich, und seine Güte währet ewiglich
über Israel.« Das ganze Volk erhob dann ein lautes Jubel-
geschrei, während man den Herrn pries wegen der Grund-
steinlegung zum Tempel des Herrn. Viele aber von den
Priestern, den Leviten und den Familienhäuptern, näm-
lich die alten Leute, die den früheren Tempel noch gesehen
hatten, begannen, als man den Grund zu diesem Hause
legte, laut zu weinen, während die Menge ihre Stimmen zu
freudigem Jubel erhob. Man konnte aber den Schall des
Freudengeschreis von dem lauten Weinen im Volke nicht
unterscheiden, denn das Volk erhob ein gewaltiges Jubel-
geschrei, so daß der Schall weithin zu hören war« (Esra 3).
Es gibt eine Frontkameradschaft, die man nicht gering be-
werten soll. Jeder unter uns, der im Kriege war, weiß da-
von, wie die gemeinsame Gefahr zusammenschweißt, die
32

gemeinsame Not bindet. Die geschenkte Nähe ist mehr als
die gewollte. Auch die vielen Tausende, die von Babylon
nach Jerusalem marschierten, hatten bei aller Bedrängung
und Angefochtenheit etwas erfahren von dem Segen des
Glaub ens weges. Wenn man nicht aus dem eigenen Kom-
fort lebt, wenn man das Gefahrenfeld der kommenden
Stunde kennt, wenn man auf Gedeih und Verderb tagein,
tagaus zusammenstehen muß, dann erlebt man, daß eine
solche Gemeinschaft oft stärker bindet als die des Blutes
oder der Rasse.
»In den Tiefen der Angst urständet das Leben«, sagt Jakob
Böhme. Auch das Leben echter Bruderschaft und Ge-
meinschaft unterliegt diesem Gesetz. Die Zeiten des Mar-
tyriums sind für die Kirche Jesu Christi die schöpferisch-
sten gewesen und werden es auch in kommenden Tagen
der Endzeit sein. Reformen, die man in Jahrhunderten mit
diplomatischen Überlegungen und Erwägungen nicht
zum Zuge bringen kann, ereignen sich in Stunden der Be-
drängung. Wenn das Volk im siebten Monat wie ein Mann
in Jerusalem zusammenkam, dann will das eben besagen,
daß das Geheimnis dieser Gemeinschaft ein erglaubtes und
geschenktes war. Nun ist aber die besondere Aufgabe und
Wegführung der Kirche, daß sie nicht arbeitet und ihren
Dienst und Auftrag erfüllt, um die irdischen Altäre, die
Menschenhände gebaut haben und Menschenhände stür-
zen werden, zu errichten. Das Israel rechter Art, das aus
dem Geist erzeuget ward, wie Luther sagt, baut an einem
überzeitlichen Altar. Der eigentliche Erbauer ist der le-
bendige Gott selber. Die glaubende Gemeinde ist immer
nur Mittel und Werkzeug. Der Dienst am Altar ist segens-
voll und heilig, weil in ihm die ewigkeitliche Mitte verbor-
gen liegt.
In dieser Tatsache liegt es begründet, daß der Hoheprie-
33

ster Jesua, daß die ganze Priesterschaft und der Statthalter
Serubabel es als heilige Verpflichtung nahmen, mit Kelle
und Schaufel mitzuhelfen am Bau des Opferaltars. Es ist
nicht von ungefähr, daß in der Rangordnung dieses Dien-
stes der Hohepriester und die Priesterschaft vor dem Statt-
halter angeführt werden. Es ist immer gut, wenn Staat und
Kirche für ihre Zuständigkeiten das rechte Gemerk haben
und ihre Begrenzung sehen. Es ist noch besser, wenn sie in
der Anfechtung der Glaubensaufgabe sich finden und ge-
bunden wissen.
Die Kraft großer Vorbilder findet hier ihre Begründung.
Die wahre Größe erfüllt sich in Gottes Geschichte. Wie
wunderbar kommt das zum Ausdruck in der Tatsache,
daß man nicht einen neuen Altar errichtet auf neuen Fun-
damenten, sondern daß man die alten, heiligen Funda-
mente der Gottesgeschichte läßt. Sie errichten den Altar
auf dem alten Unterbau (V. 33).
Hier wird auch in klassischer Weise deutlich, wie ganz an-
ders die Architektur Gottes ist als die der Menschen. Men-
schenhände bauen immer von außen nach innen, Gott um-
gekehrt von der ewigkeitlichen Mitte, d. h. vom Altar aus.
Gott baut nach seiner Rangordnung, und soweit Men-
schen mitbauen, müssen sie die Bereitschaft haben, den
Vollzug dieser Gesetzlichkeit, den Opferweg völliger
Hingabe zu gehen.
Es hätte doch nahe gelegen, daß man zunächst das eigene
Haus und Dach gebaut hätte. Sicherlich hat man sich zu-
nächst mit Notunterkünften begnügt. Aus dem Pulsschlag
dieses Kapitels kann man dies zwischen den Zeilen able-
sen. Es hätte auch nahegelegen, erst die Tempelmauern zu
errichten, um dann in ihrem Schutz den Altar zu bauen.
Viele Kirchen werden so gebaut aus Angst vor den Bewoh-
34

nern der umliegenden heidnischen Landschaften. Man
möchte den Anstoß vermeiden, das Ärgernis des Altars di-
plomatisch vertuschen. Der Gottesdienst hat so seinen Be-
kenntniswert und seine überzeugende Kraft verloren. Wie
ganz anders wird der wahre Altar gebaut: »Und zwar er-
richteten sie den Altar auf seinem alten Unterbau; denn
wenn sie auch in Angst vor den heidnischen Bewohnern
der umliegenden Landschaften waren, brachten sie doch
dem Herrn Brandopfer auf ihm dar, und zwar Brandopfer
am Morgen und am Abend.«
Gottes Volk errichtet keine eigenen Altäre, sondern grün-
det sich auf den alten Unterbau der ewigen Verheißungen.
Dieser Unterbau hat in seinem zeitgeschichtlichen Ge-
wände doch ewige Fundamente. Wenn der Schutt von
Jahrhunderten sie auch überlagert, sie werden nie völlig
zerstört. Daß es so etwas wie eine Kirche gibt, hat nicht
seine Begründung in den religiösen Bedürfnissen der
Masse. Nicht die Kirchendiplomatie sichert die Kirche,
sondern die ewigen Fundamente des Gotteswortes schaf-
fen den Unterbau, auf dem die Kirche steht. Die Pforten
der Hölle werden sie nicht überwältigen. Daß man auf die-
sem Unterbau unter freiem Himmel den Altar Gottes er-
richtete, beweist, daß man den Sinn der Gottesgeschichte
verstanden hat. In einer angefochtenen Lage brachte man
hier Brandopfer am Morgen und Brandopfer am Abend;
der Weihrauch der Anbetung stieg den ganzen Tag zum
Himmel empor. Es muß auch eine ergreifende Sache ge-
wesen sein, als man zum erstenmal das Laubhüttenfest
wieder feierte. Die traditionelle Gewohnheit, die sogleich
solche Festtage entleert, war von Gott selber durchbro-
chen. Die geschichtliche Parallele der Wanderung aus Ba-
bylon zu dem Wüstenweg von Ägypten war so klar, daß
dieser Festtag zum Markstein Gottes wurde. Der geistliche
35

Tempel wird immer eher errichtet als das Gebäude selbst.
Ergreifend ist auch, was die Verse 8-10 berichten. Der
Tempel des Herrn, die Arbeit an ihm bindet die Familien
und Sippschaften zu einer Kette, die geweiht wird durch
den Dienst am Heiligtum. Der Statthalter und der Hohe-
priester standen neben dem Arbeiter. Die Sache des Herrn
lag ihnen am Herzen, sie wurden in der Opfermeile der
Arbeit gewonnen. Wie ein Mann stand man auch hier zu-
sammen. Worin hatte diese Einigkeit wohl ihren Grund?
Sie hatte darin ihren Grund, daß man im Blick auf die heid-
nischen Bewohner umher in Angst baute; aber diese Angst
wurde in den täglichen Brandopfern Gebet zum Herrn,
daß er selbst seine Sache zum Siege führe. Ein heiliger
Wetteifer entstand auch im Opfer. Wenn man den Stein-
hauern und Zimmerleuten Geld gab, Speise und Trank
und den Sidoniern und Tyriern öl, dann hatte man sich
das sicher am eigenen Munde abgespart. Nur was freiwil-
lig aus eigenem Mangel Opfer geworden ist, ist wertvoll
vor Gott. Wer Großes von seinem Gott erhofft, wird
große Opfer bringen. Die Wechselbank Gottes zahlt zeit-
liche Opfer einmal ewigkeitsbeständig aus.
Ein unvergeßlicher Weihetag wurde dann die Feier der
Grundsteinlegung des Tempels. Diese Grundsteinlegung
war zweitrangig gegenüber dem Bau des Altars. Man ver-
brachte den Tag nicht mit frommen erbaulichen Betrach-
tungen, man feierte ihn als Tag des Zeugnisses und Be-
kenntnisses ohnegleichen. Aus der Niederlage von gestern
war Gottes Sieg im »Heute« geworden. Wenn Menschen
in voller Hingabe sich ganz auf den Altar Gottes legen, ge-
winnt ihr Zeugnis durchschlagende Kraft. Was war das für
eine ergreifende Liturgie, für ein Präludium der ewigen
Anbetung, als im feierlichen Zuge unter Vorantritt des
Hohepriesters in voller Amtstracht die Leviten mit Zim-
36

beln und Pauken die Feier eröffneten! Die alten Psalmen,
die Kirchengesänge von einst, erwachten zu neuem Leben.
Gott hat gesprochen, und Gott spricht noch heute. Das
»Heilig dem Herrn« auf dem Stirnband des Hohepriesters
leuchtete weithin. Das Volk hatte wieder einen Bischof,
die Kirche hatte eine Führung, die das Bekenntnis lebte
und nicht nur lehrte.
Nietzsche hat einmal gesagt: »Die Christen müßten erlö-
ster aussehen, wenn ich an ihren Erlöser glauben soll.«
Von dieser Versammlung hätte er das nicht sagen können.
»So stimmten sie denn zu Ehren des Herrn das Lob- und
Danklied an: Denn er ist freundlich und seine Güte währet
ewiglich über Israel.« Wenn Gottes Volk im Lobetal ist,
wird auch die Welt wach, denn ohne Vorbehalt danken
und loben kann sie nicht. War nicht das auch das Zeichen,
das die Heiden erwachen ließ in den ersten Jahrhunderten
der Kirche? Der heidnische Schriftsteller Sveton berich-
tete: »Die Christen stehen des Morgens frühe auf und sin-
gen ihrem Erlöser Lob- und Danklieder.« Ist darum nicht
der Gesang Marion von Cloths, der von Bolschewiken er-
schossenen Märtyrerin, zu einem Fanal des Sieges Christi
geworden, weil sie unter den Geschoßgarben der Verfol-
ger die Überlegenheit und Ruhe und die zeugnishafte
Kraft hatte zu singen: »Weiß ich den Weg auch nicht, du
weißt ihn wohl; das macht die Seele still und friedevoll«,
und »Ich preise dich mit deiner Liebe Macht, ich rühm die
Gnade, die mir Heil gebracht!« Lob- und Danklieder sind
Angriffe auf die Welt. Sie bezeugen die Überlegenheit, die
Andersartigkeit der Abhängigkeit, sie bezeugen die Wahr-
heit des sog. Lutherpsalmes in einer chaotischen Umge-
bung: »Dennoch wird die Stadt Gottes fein lustig bleiben
mit ihren Brünnlein.«
Es ist gewiß schön und gut, wenn ein Kirchenchor form-
37

vollendet seine Lieder vorträgt. Aber wie oft singt man
sich selbst zur Ehre? Der alte Bodelschwingh freute sich,
wenn ein Chorlied mißlang und pflegte dann zu sagen:
»Jetzt haben sie wirklich Gott zu Ehren gesungen.« Mit
einem kunstgerechten Gesang wird jene Stunde wenig ge-
meinsam gehabt haben, und doch war es Gesang der An-
betung, es waren Stoßseufzer des Herzens. Es war keine
Lüge im Gesang, denn die Ganzheit des Opfers stand da-
hinter. »Seine Güte währet ewiglich über Israel!« Diese
Dankesfuge war wieder Gewißheit geworden, und das
ganze Volk erhob ein lautes Jubelgeschrei, während man
den Herrn pries für die Grundsteinlegung zum Tempel.
Das Eigene versank im wesenlosen Scheine, die Stunde
wurde zeitlos, weil sie ewigkeitlich geladen war.
Das Geheimnis dieses Jubelgeschreies, das Fanal des Be-
kenntnisses jener Stunde lag in der ewigkeitlichen Weihe.
Gottes Tempel wurde erbaut mit lebendigen Bausteinen,
und diese Bausteine haben Gewicht und überdauern die
Jahrhunderte.
Da standen die alten Priester und Leviten. Sie müssen über
achtzig Jahre alt gewesen sein, denn sie haben den alten
Tempel noch gesehen. Da standen sie mit ihren langen
Barten, ihrem schlohweißen Haar. Erinnerungen der Ju-
gend wurden wach, dieselben Opferfeuer, vor denen sie
einst standen in Anbetung, brennen wieder, über Gräber
geht es vorwärts, aufwärts, heimwärts. Gottes Zeit steht
nie still. Sie eilt der Vollendung entgegen. Gottes Uhr
schlägt immer groß. Wahrhaftig, diesen Leuten kann man
keine weichlichen Gefühle nachsagen, sie weinen nicht,
wie die alten Griechen, bei jeder Gelegenheit, aber hier
hatte sie die ewigkeitliche Stunde überwältigt, was hier ge-
schieht, ist zu gewaltig. Menschen, die in der Kette des
Glaubens stehen, die auf die Fundamente des ewigen Al-
38

tars bauen, deuten Gottes Stunde immer richtig. Ist es
nicht ein ergreifendes Bild: diese alten Patriarchen weinen
wie die kleinen Kinder. Sie brauchen sich ihrer Tränen
nicht zu schämen, es sind Tränen der Anbetung, sind Got-
tesdienst.
Das junge Volk aber erhebt ein gewaltiges Freudenge-
schrei. Man konnte aber den Schall des Freudengeschreies
von dem lauten Weinen im Volk nicht unterscheiden,
denn so laut war das Jubelgeschrei, daß der Schall weithin
zu hören war, berichtet der Chronist. Was für ein merk-
würdiges Ineinander. Der Herr des Tempels ist alles, die
Bauleute sind nichts. »Das war ja so dein Wesen von alten
Tagen her, daß du dir hast erlesen, was schwach, gebeugt
und leer, daß mit zerbrochenen Stäben du deine Wunder
tatst und mit geknickten Reben die Feinde untertratst.«
Das Jubelgeschrei des Gottesvolkes ist in dieser Welt weit-
hin zu hören; denn die Welt kennt eine solche Freude in
der Unmittelbarkeit mit Gott nicht. Sie verwechselt all-
zuoft Freude mit Vergnügen. Johannes schreibt im 1. Ka-
pitel des Johannesbriefes, daß die völlige Freude nur dort
ist, wo man Gemeinschaft mit dem Vater und zugleich mit
dem Bruder hat. Völlige Freude ist nur dort, wo man so
betet und sein Leben lebt, daß man im Gebet schon die
Antwort hat. Man weiß, daß Gott hört und Jesus erhört.
Die Kirche lebt reichsunmittelbar, und deshalb kann sie
ein Jubelgeschrei erheben, das der Welt unverständlich ist.
Sie singt ihr Loblied im Tränental, hinter Kerkermauern.
Sie singt es an Särgen und Gräbern; denn der Grund zu
Lob und Dank ist die Tat Gottes in Jesus Christus. »Sol-
ches habe ich zu euch geredet, daß meine Freude in euch
bleibe und eure Freude vollkommen werde.« Wenn in un-
seren Kirchen mehr Jubelgeschrei wäre, auch auf die Ge-
fahr hin, daß eingefrorene liturgische Formen sich ändern,
39

so wäre das für die Sache Christi nur ein Gewinn. Die Welt
hat ein Ohr für Dank- und Jubelgeschrei. Sie kann Gott
nicht danken, weil sie nur sich selbst anbetet, den eigenen
Namen groß macht und damit nur die Armut dieser Welt
dokumentiert.
Der Altar, der in jener Stunde gebaut wurde, fand seine
ewigkeitliche Erfüllung in dem Altar, den der Hebräer-
brief bezeugt: »Wir besitzen einen Opferaltar, von dem zu
essen die kein Recht haben, welche in der Hütte bleiben.
Denn von den Tieren, deren Blut zur Sühnung der Sünde
durch den Hohepriester in das Heiligtum hineingebracht
wird, werden die Leiber außerhalb des Lagers verbrannt.
Deshalb hat auch Jesus, um das Volk durch sein eigen Blut
zu heiligen, außerhalb des Stadttores gelitten. So wollen
wir denn zu ihm vor das Lager hinausgehen und seine
Schmach tragen. Denn wir haben hier keine bleibende
Stadt, sondern die zukünftige suchen wir. So wollen wir
also durch ihn Gott alle Zeit ein Lobopfer bringen, d. h.
die Frucht unserer Lippen, die seinen Namen bekennen«
(Hebr. 13, 10-15).
Dieser ewige Altar, an dem jene Leute mitbauten, fand in
Christus seine Vollendung. Sein Opfertod brachte Verge-
bung der Sünde, Leben und Seligkeit. Hier wartet Gott auf
dich. Brandopfer am Morgen und Brandopfer am Abend.
»So ermahne ich euch nun, liebe Brüder, durch die Barm-
herzigkeit Gottes: Bringt eure Leiber als ein lebendiges,
heiliges und Gott wohlgefälliges Opfer dar, das sei euer
vernünftiger Gottesdienst. Gestaltet eure Lebensführung
nicht nach der Weise dieser Weltzeiten, sondern wandelt
euch um durch die Erneuerung eures Sinnes, damit ihr ein
sicheresUrteil darüber gewinnt, welches der Wille Gottes
sei, nämlich der gute und Gott wohlgefällige und vollkom-
mene« (Rom. 12, 2.
40

Wenn man heute auf Kirchentagen und anderswo wieder
in Festivals Bewegung sucht und sie doch nicht erreicht,
dann ist zu fragen, worin das seinen Grund hat. Paulus
konnte mit Silas hinter den Kerkermauern von Philippi lo-
ben und danken, obwohl ihre Füße mit Blutstauungen in
den Stock eingeschraubt waren. Paulus konnte deshalb
danken, weil er das Geheimnis überholter Zeit kannte.
Nichts kann uns scheiden von der Liebe Gottes. Seit der
Auferstehung Jesu Christi ist unser Glaube nicht mehr der
Sieg, der die Welt überwinden wird, sondern überwunden
hat ! Seit der Auferstehung Jesu Christi bezeugt die Kir-
che: »Tod, wo ist dein Stachel, Hölle, wo ist dein Sieg?«
Gott aber sei Dank, der uns den Sieg gegeben hat durch
unseren Herrn Jesum Christum.«
Als junger Pfarrer stand ich einmal am Sterbebett einer
gläubigen Bauersfrau. Im Angesicht des Todes fragte ich
sie, ob sie noch einen Wunsch habe, und sie bat mich, den
103. Psalm zu lesen:
»Lobe den Herrn, meine Seele,
und was in mir ist, seinen heiligen Namen!
Lobe den Herrn, meine Seele,
und vergiß nicht, was er dir Gutes getan hat:
der dir alle deine Sünde vergibt
und heilet alle deine Gebrechen,
der dein Leben vom Verderben erlöst,
der dich krönet mit Gnade und Barmherzigkeit.«
Als ich bei dem Vers war »Der Mensch ist in seinem Leben
wie Gras, er blüht wie eine Blume auf dem Felde; wenn der
Wind darüber geht, so ist sie nimmer da und ihre Stätte
kennet sie nicht mehr. Die Gnade des Herrn aber währet
von Ewigkeit zu Ewigkeit«, tat die Frau den letzten Atem-
zug. Dieses Zeugnis im Lobetal prägte sich mir unver-
41

gänglich ein. Ein solches Bekenntnis ist weit zu hören im
Land der Heiden. Ruhig sterben kann man mit einer Mor-
phiumspritze, selig sterben nur mit Christus. Gottes Volk
wohnt im Lobetal. So nannte man einst das Tal, in dem
Mose auf dem Marsch aus Ägypten einen Tag loben und
danken ließ für die Wegführung (2. Chron. 20, 26).
»Wer Dank opfert, der preiset mich, und das ist der Weg,
daß ich ihm zeige das Heil Gottes« (Ps. 50, 23).
42

4. Kapitel
Getarnte Widerstände
»Als aber die Widersacher Judas und Benjamins vernah-
men, daß die aus der Verbannung Zurückgekehrten dabei
waren, dem Herrn, dem Gott Israels, einen Tempel zu
bauen, begaben sie sich zu Serubabel und den Familien-
häuptern und sagten zu ihnen: >Wir möchten zusammen
mit euch bauen; denn wir verehren euren Gott ebenso wie
ihr, und wir opfern ihm seit der Zeit des Assyrerkönigs
Assarhaddon, der uns hierhergebracht hat. < Aber Seruba-
bel und Jesua und die übrigen Familienhäupter der Israeli-
ten antworteten ihnen: >Es geht nicht an, daß ihr und wir
zusammen unserm Gott einen Tempel bauen, sondern wir
wollen allein dem Herrn, dem Gott Israels, bauen, wie der
König Cyrus, der König von Persien, uns geboten hat. < Da
suchte die Bevölkerung des Landes dem jüdischen Volke
Schwierigkeiten für sein Unternehmen zu schaffen und sie
vom Bauen abzuschrecken; auch gewannen sie durch Be-
stechung einflußreiche Männer gegen sie, um ihr Vorha-
ben zu hintertreiben, solange der König Cyrus von
Persien lebte und bis zur Regierung des Perserkönigs
Darius.
Als aber Ahasveros zur Herrschaft gekommen war, ver-
faßten sie zu Anfang seiner Regierung eine Anklageschrift
gegen die Bewohner von Juda und Jerusalem; und unter
der Regierung Arthasasthas richteten Bislam, Mithredath,
Tabeel und alle seine Genossen an Arthasastha, den König
von Persien, einen Bericht, der mit aramäischer Schrift ge-
schrieben und ins Aramäische übersetzt war. Der Statthal-
ter Rehum und der Staatsschreiber Simsai und alle ihre Ge-
43

nossen, die Dinäer, die Tarpeläer, Apharsachäer, Arke-
wäer, Babylonier, Susaniter, Dehiter und Elamiter und
alle übrigen Völkerschaften, die der große und erlauchte
Osnappar weggeführt und in den Ortschaften Samarias
und in den übrigen Gebieten jenseits des Euphrats angesie-
delt hat, und so weiter. Dies ist die Abschrift des Berich-
tes, den sie an ihn sandten: >An den König Arthasastha:
Deine Knechte, die Männer jenseits des Euphrats und so
weiter. Es sei dem König zu wissen getan, daß die Juden,
die von dir zu uns heraufgezogen nach Jerusalem gekom-
men sind, die aufrührerische und böse Stadt wieder auf-
bauen und ihre Mauern wieder herstellen und die Grund-
lagen ausbessern. Darum sei dem Könige kundgetan, daß,
wenn diese Stadt wieder aufgebaut wird und deren Mauern
wiederhergestellt werden, sie keine Abgaben, keine Steu-
ern und Zölle mehr entrichten werden, so daß schließlich
das Königshaus Schaden davon haben wird. Weil wir nun
in Amt und Sold des königlichen Hofes stehen und es uns
nicht geziemt, eine Schädigung des Königs ruhig mitanzu-
sehen, deswegen senden wir diesen Bericht an den König,
damit man im Buche der Denkwürdigkeiten deiner Väter
nachforsche. Du wirst dann im Buche der Denkwürdig-
keiten finden und dich überzeugen, daß diese Stadt eine
aufrührerische und für die Könige und Länder unheilvolle
Stadt gewesen ist und daß seit den ältesten Zeiten Empö-
rungen in ihr stattgefunden haben, weshalb diese Stadt ja
auch zerstört worden ist. Wir machen also den König dar-
auf aufmerksam, daß, wenn diese Stadt wieder aufgebaut
wird, und ihre Mauern wiederhergestellt werden, du in-
folge dessen nicht im Besitz der Länder jenseits des Eu-
phrats verbleiben wirst. <
Da sandte der König folgende Antwort: >An den Statthal-
ter Rehum und den Staatsschreiber Simsai und alle ihre Ge-
44

nossen, die in Samaria und den übrigen Gegenden jenseits
des Euphrats ansässig sind: Gruß euch! und so weiter. Das
Schreiben, das ihr uns habt zugehen lassen, ist mir Wort
für Wort vorgelesen worden; und nachdem Befehl von mir
erteilt worden war, nachzuforschen, hat es sich herausge-
stellt, daß die betreffende Stadt sich seit den ältesten Zeiten
gegen die Könige aufgelehnt hat und daß Aufruhr und
Empörungen in ihr angestiftet worden sind. Auch haben
mächtige Könige in Jerusalem regiert und über alle Länder
jenseits des Euphrats geherrscht und Abgaben, Steuern
und Zölle sind ihnen entrichtet worden. So erlaßt nun den
Befehl, daß jenen Männern der Wiederaufbau ihrer Stadt
untersagt werde, bis von mir die Erlaubnis dazu erteilt
wird; und seid auf der Hut, eine Nachlässigkeit in dieser
Sache vorkommen zu lassen, damit nicht große Schädi-
gung zum Nachteil des Königshauses daraus erwächst!<
Sobald hierauf die Abschrift des Erlasses des Königs Ar-
thasastha vor Rehum und dem Staats schreib er Simsai und
ihren Genossen verlesen worden war, begaben sie sich ei-
ligst nach Jerusalem zu den Juden und zwangen sie unter
rücksichtsloser Anwendung von Gewalt zur Einstellung
des Baues. Damals hörte die Arbeit am Hause Gottes in
Jerusalem auf und blieb eingestellt bis zum zweiten Re-
gierungsjahr des Königs Darius von Persien« (Esra
4, 24).
Die Gemeinde Gottes in dieser Welt hat nicht mit Fleisch
und Blut zu kämpfen, sondern mit Gewalten, die für den
natürlichen Menschen verborgene Wirklichkeiten sind.
Immer da, wo Gottes Tempel gebaut wird, wird dieser
Widerstand deudich und auch der Feind hinter der Maske
erkennbar. Nun ist die Fratze des Feindes relativ unge-
fährlich, wenn sie in antireligiöser Aufmachung erscheint.
Unendlich gefährlicher in der Kirchengeschichte ist der
45

Feind in seiner frommen Maske, in Gestalt eines Engels
des Lichtes. Wieviel Scheiterhaufen wurden mit frommer
Maske errichtet! Wie wurde die Ehre Jesu mit Mitteln
menschlicher Gewalt verfälscht! Ja, wurde der Gottes-
sohn selber nicht wegen Gotteslästerung zum Tode verur-
teilt? »Es sei denn eure Gerechtigkeit besser als die der
Schriftgelehrten und Pharisäer, so werdet ihr nicht in das
Himmelreich kommen« (Matth. 5, 20).
Unter allen Enttäuschungen muß die doch die furchtbarste
sein, wenn man im frommen Selbstbetrug seinen Chri-
stenstand falsch bewertet hat. »Es werden nicht alle, die
Herr ! Herr! zu mir sagen, ins Himmelreich eingehen, son-
dern nur, wer den Willen meines himmlischen Vaters tut.
Viele werden an jenem Tage zu mir sagen: Herr, Herr, ha-
ben wir nicht kraft deines Namens prophetisch geredet
und kraft deines Namens viele Wundertaten vollführt?
Aber dann werde ich ihnen erklären: Niemals habe ich
euch gekannt, hinweg von mir, ihr Übeltäter!« (Matth.
7, 21-23)
Die Kirche Jesu Christi fährt nicht in eigener Regie, sie ist
abhängig von dem Willen ihres Herrn, sie sucht seine
Ehre. Wie fromm erscheint doch der Anspruch der umlie-
genden Bewohner, der Samariter und ihrer Genossen:
»Wir möchten zusammen mit euch bauen, denn wir vereh-
ren euren Gott ebenso wie ihr, und wir opfern ihm seit der
Zeit des Assyrerkönigs Assarhaddon.« Man kann sich so-
gar auf eine Tradition berufen und dennoch—der Chronist
schreibt, daß hinter diesen frommen Masken die Widersa-
cher Judas und Benjamins wohnen. Man muß schon ein
wachsames Auge haben, wenn man den Feind in Gestalt
eines Engels des Lichts erkennen will. Wenn der Teufel in
einem Zug fährt, dann ist die Lokomotive immer eine
46

Wahrheit, die Lügen liegen auf den Wagen, die angehängt
sind. Wenn der Prophet sagt, daß der Weinberg Gottes in
dieser Welt in allergrößter Gefahr ist, von wilden Tieren
unterwühlt zu werden, dann wird deudich, daß die Kirche
Gottes in dieser Welt immer nur Kirche in der Anfechtung
sein kann. Die Anfechtung wird aber Versuchung, wenn
der Feind seinen Altar unter frommer Tarnung in den
Tempel Gottes mit einbaut. Im Gleichnis vom vierfachen
Acker hat der Herr Jesus uns erklärt, daß der Feind uns
nicht in sündigen Höllentiefen am nächsten ist, sondern
dort, wo das Saatgut Gottes unser Herz und Leben verän-
dern und erneuern will. Weil die Kirche in ihrer Verkündi-
gung und in ihrem Tempelbau Brust an Brust mit dem
Teufel liegt, darf sie die Sache Gottes nicht mit diplomati-
schen Mitteln verfälschen, muß sie das Ärgernis auf sich
nehmen, den Tempel Gottes zu bauen im Angesicht der
Widersacher Judas und Benjamins.
Was war das doch für eine wunderbare Kerngemeinde, die
reinen Tisch hielt! Was war das für eine heilige Entschie-
denheit, als Serubabel, Jesua und die übrigen Familien-
häupter der Israeliten das getarnte Angebot mit einem Be-
kenntnis beantworten: »Es geht nicht an, daß ihr und wir
zusammen unserem Gott einen Tempel bauen, sondern
wir wollen allein dem Herrn, dem Gott Israels, einen
Tempel bauen, wie der König Cyrus uns geboten hat.« Se-
rubabel und Jesua hätten auch einen Kompromiß schlie-
ßen können, wie er in der Kirchengeschichte immer wie-
der gemacht wurde und dann regelmäßig Verrat an der
Ehre Gottes wurde. Man hätte auch sagen oder denken
können: Warum sollen wir nicht die Hilfe der heidnischen
Mitbewohner im Augenblick annehmen? Wir wollen
keine halboffenen Türen zuschlagen, wenn dann auch mal
ein heidnisches Opferfeuer im Tempel mitbrennt, es wird
47

vor den Flammen auf unserem Altar schon ohne Bedeu-
tung sein. Wir wollen versuchen, mit diplomatischen Mit-
teln die Sache Gottes in dieser Welt zu gewinnen.
Es gibt Leute, die stehen mit entsicherter Pistole zu allen
Zeiten vor der Burg des Herrn. Sie nehmen sich furchtbar
ernst und wichtig auch im kirchlichen Raum, sie wollen si-
chern ohne Barmherzigkeit, und eben dadurch degradie-
ren sie Gott zu einem Götzen. Die wahre Sicherung ist Be-
kenntnis, ist Ganzheit der Hingabe, ist Opfer von Gesin-
nung und Herz. Der getarnte Feind wird hier durch-
schaut. »Hütet euch vor den falschen Propheten, die in
Schafskleidern zu euch kommen, im Innern aber räuberi-
sche Wölfe sind. An ihren Früchten werdet ihr sie erken-
nen« (Matth. 7, 15). Ein Bekenntnis, wie es hier abgelegt
wurde, weckt die Wut des Feindes. Die Rache der Hölle
ist diesem Israel gewiß. Und wahrhaftig, der Feind schläft
nicht, er ist wach und sät Unkraut: »Da suchte die Bevöl-
kerung des Landes dem jüdischen Volke Schwierigkeiten
für seine Unternehmung zu schaffen und sie vom Bauen
abzuschrecken, auch gewannen sie durch Bestechung ein-
flußreiche Männer vom persischen Hof gegen sie, um ihr
Vorhaben zu hintertreiben, solange der König Cyrus von
Persien lebte und bis zur Regierung des Perserkönigs
Darius« (Esra 4, 5).
Es gibt im Grunde nichts Neues unter der Sonne. Kierke-
gaard sagt: »Das einzige, das in dieser Welt geschieht,
ewigkeitlich geschieht, ist die Kirche Christi.« Ihr Wäch-
teramt, das Feuer Gottes auf heiligem Altar rein zu erhal-
ten, wird von den Kräften des Unglaubens dauernd in
Frage gestellt. Es gibt merkwürdige Wiederholungen in
der Kirchengeschichte. Es kommt selten vor, daß der
Feind eine Anklage gegen das Bekenntnis selbst erhebt.
48

Er hätte nichts dagegen gehabt, wenn Jesus Christus in
den Olymp oder in das Pantheon aufgenommen worden
wäre. Der Kirche Jesu Christi wäre auf alle Fälle das Mar-
tyrium erspart geblieben. Ihre Botschaft wäre eine Ideolo-
gie geworden, wenn sie nicht gesagt hätte: »Jesus allein die
Ehre, allein der Glaube an ihn rettet.« Nur sein Wort,
nicht die Tradition richtet den Kompaß der Kirche aus.
Wenn man in den noch erhaltenen Märtyrerakten liest,
stellt man fest, daß die Anklage im wesentlichen immer die
gleiche war; die Christen wurden nicht wegen ihrer gottes-
dienstlichen Formen verurteilt, sondern weil sie Jesus al-
lein die Ehre der Anbetung gaben.
Hier offenbart der heidnische Staat seine listige Verschla-
genheit, hier findet er die bequeme Waffe zur Vernichtung
der glaubenden Gemeinde. Die Ausrichtung des Staates ist
eine innerweltliche, die Ausrichtung der Kirche eine über-
weltliche. Es ist deshalb immer so, daß man hier den Hebel
ansetzt und die Leute, die den Tempel Gottes bauen, als
politisch unzuverlässig verdächtigt.
Wenn man die Anklageschrift und die raffinierte Verdäch-
tigung, die in ihr ausgesprochen wird, überschaut, dann
merkt man die diabolische List, die dahintersteckt. Genau
wie man einen Daniel am Königshofe erledigen wollte und
der König überlistet wurde, so macht man es hier: »Darum
sei dem König kundgetan, daß, wenn diese Stadt wieder
aufgebaut würde und deren Mauern wiederhergestellt
werden, sie keine Abgaben, keine Steuern und Zölle mehr
entrichten werden, so daß schließlich das Königshaus
Schaden davon haben wird. Weil wir nun in Amt und Sold
des königlichen Hofes stehen und es uns nicht geziemt,
eine Schädigung des Königs ruhig mit anzusehen, deswe-
gen senden wir diesen Bericht an den König, damit man
49

im Buche der Denkwürdigkeiten deiner Väter nachfor-
sche. «
Die Kinder dieser Welt sind klüger als die Kinder des Lich-
tes. Sie können Volkstum, Heimat und Vaterland absolut
setzen und zum Götzen erheben. Sie können vor den Altä-
ren der Cäsaren niederknien, ihnen Weihrauch opfern und
sie zu Göttern erheben. Um sich bei den Großen die-
ser Welt anzubiedern, werden Verschlagenheit und Fäl-
schung der Tatsachen als Mittel zum Zweck angesehen.
Man sagt zwar, man sei besorgt um die Sache des Königs,
es geht aber in Wahrheit um die Zerstörung der Sache Got-
tes. Alle Feuerwehren der Welt werden in Alarm gesetzt,
wenn das Feuer auf heiligem Altar anfängt zu brennen.
Jede Erweckung steht unter diesem Gesetz. Jeder
Mensch, der nicht im Ewigen verankert ist, ist mehr oder
weniger käuflich und fähig zum Judaskuß.
Mit Recht sagt Bezzel: »Man kann mit den Mitteln des In-
tellektes alles beweisen, alles erklären, alles entschuldigen.
Nichts ist verlogener als der Intellekt.«
Bestechungsgelder fließen, der Feind läßt es sich etwas ko-
sten, daß der Tempelbau aufgehalten wird. Eine unheimli-
che Front des Widerstandes erwächst, die Züge auf dem
diplomatischen Schachbrett sind sehr geschickt: »Du wirst
im Buche der Denkwürdigkeiten finden und dich über-
zeugen, daß diese Stadt eine aufrührerische und für die
Könige und Länder eine unheilvolle Stadt gewesen ist und
daß seit den ältesten Zeiten Empörungen in ihr stattgefun-
den haben, deshalb ja diese Stadt auch zerstört worden ist.
Wir machen also den König darauf aufmerksam, daß,
wenn diese Stadt wieder aufgebaut wird und ihre Mauern
wieder hergestellt werden, du infolgedessen nicht im Be-
sitz der Länder jenseits des Euphrats verbleiben wirst« (V.
15. 16).
50

Wie wird hier die Sache, um die es ging, mit raffinierter
Taktik verfälscht und genau auf den Kopf gestellt. Wie
wird hier der Tempelgemeinde die Gesinnung unterscho-
ben, deren man selber fähig wäre, nämlich mit dem Tem-
pelbau als Tarnmittel eine revolutionäre Bewegung einzu-
leiten, die den Sturz des Weltreiches zur Folge hätte. Wie
mancher Arbeiter am Tempelbau wird bei diesen Berich-
ten mit gelähmten Händen sich vom diplomatischen Ge-
sichtswinkel haben bestimmen und gefangennehmen las-
sen. Steht es auch auf verlorenem Posten, Gottes Volk darf
nie ermüden, kämpfen muß es Nacht und Tag, rufen fal-
sche Wächter »Frieden«, Volk des Herrn bleib immer
wach!
Mit welchem Triumpf werden die Gegner die Antwort des
Königs Artaxerxes empfangen haben! Der König war
überlistet worden, die politische Maschinerie hatte vor-
züglich gearbeitet. Es war genau so gekommen, wie man
vorausberechnet hatte, das Schreiben hatte überzeugt. Der
Statthalter Rehum und der Kanzler Simsai und ihre Ge-
nossen werden sich stolz in die Brust geworfen haben, als
sie bei Jesua und Serubabel erschienen und ihnen feierlich
den Bericht des Großkönigs vorlasen. Es war kein Zweifel
möglich, Siegel und Unterschrift waren echt. Kaum war
das geschehen, »da begaben sie sich eiligst nach Jerusalem
zu den Juden und zwangen sie unter rücksichtsloser An-
wendung von Gewalt zur Einstellung des Baues (V. 23).
Es gibt einen Unterschied zwischen Anfechtung und Ver-
suchung. Die Anfechtung ist gottgewollt, sie wird Bewäh-
rung. Wie ein Bäumchen im Sturm tiefer einwurzelt, so
sucht die Kirche in der Anfechtung Ewigkeitsboden. »Se-
lig ist der Mann, der die Anfechtung erduldet; denn nach-
dem er bewährt ist, wird er die Krone des Lebens empfan-
gen« (Jak. 1, 12).
51

Wie ganz anders die Versuchung. Hier hat der Feind seine
Hand im Spiel. Hier ist Gefahr im Verzüge, wie Luther
sagt: »Daß uns der Teufel, die Welt und unser Fleisch be-
trüge und verführe in Mißglauben, Verzweiflung und an-
dere große Schande und Laster.« War es nicht eine Versu-
chung für die Bauleute Gottes, als sie erleben mußten, daß
selbst das Wort eines irdischen Königs fragwürdig wurde?
Ja, mehr als das: mußten sie nicht zweifeln, ob der Marsch
von Babylon zum Tempelbau, die unendlichen Strapazen
der Reise wirklich Wille und Wegführung Gottes gewesen
war? Freilich, das Opferfeuer auf dem Altar brannte noch,
aber wie ein Mehltau legt sich auf alle Gemüter eine hölli-
sche Verzweiflung. In jeder Ecke stand das Verbotsschild
des Königs, und der Feind wachte darüber, daß kein
Handschlag für die Kirche Gottes getan wurde. Der Tem-
pelbau blieb Stückwerk. Damals hörte die Arbeit am
Hause Gottes in Jerusalem auf und blieb eingestellt bis
zum zweiten Regierungsjahr des Königs Darius von Per-
sien (V. 24).
Wer glaubt, der Bau der Kirche Gottes in dieser Welt sei
eine bequeme Sache, der hat sich schwer getäuscht.
Vor einiger Zeit nahm ich einige einsatzfreudige junge
Männer zu einer meiner Evangelisationen mit. Schon nach
wenigen Stunden klagten sie über Anfechtungen, ja über
Versuchungen, von denen sie glaubten, sie seien überwun-
den. An einem Abend ließ ich mich durch einen Besuch
verleiten, mir nicht genug Stille vor dem Vortrag zu neh-
men, ich verließ mich auf die Routine mehr als auf den
Herrn. Der Vortrag wurde ein Mißerfolg. Die gemein-
same Not wurde gemeinsames Gebe, wurde Buße und
Beugung. Am anderen Abend beteten meine jungen
Freunde, während ich predigte, eine große Freudigkeit
wurde mir geschenkt, und der Herr beglaubigte die Bot-
52

schaft durch Erweckung. Unsere Niederlagen von heute
werden Gottes Siege von morgen - wenn sie uns in die
Buße führen. So hat es Gott zugelassen, daß auch beim
Tempelbau die eigene Begeisterung korrigiert wurde
durch einen Widerstand, der nur im völligen Vertrauen auf
den Gott Israels überwunden werden konnte.
Es ist deshalb nicht gut, wenn im Reiche Gottes alles so
zügig vorangeht, wenn die Schlachten mehr diplomatisch
als auf den Knien gewonnen werden. Diese Siege täuschen
Kirche vor, die in Wahrheit oft keine ist. Ganze Gegen-
den, auch unseres Vaterlandes, sind nur dem Namen nach,
aber nie in Wahrheit christianisiert worden. Die lebendige
Kirche lebt in einem Tempel, der immer nur Stückwerk
ist, sie lebt in einer Umwelt, die mit den Mitteln des Zeit-
geistes die Stunde besser zu packen scheint als sie selber,
aber in dieser Anfechtung und Versuchung lebt sie den-
noch. Das angefochtene Leben ist das wahre Leben. Man
muß sich freilich der Gewalt fügen, aber die gemeinsame
Not erweckt die Gemeinde zu neuem Leben, die Vertrau-
ensfrage, die Gott in solcher Stunde stellt, kann nur mit
dem Dennoch der Gläubigen beantwortet werden.
Johannes Busch sagte mir einmal, daß es seiner Meinung
nach in einem gläubigen Kreis immer am besten stehe,
wenn er scheinbar am Ende sei; denn in unserem eigenen
Ende liege für die betende Gemeinde der Anfang Gottes
verborgen, und Luther sagt mit Recht, daß Anfechtung
aufs Wort merken lehrt, wobei zu bedenken ist, daß Gott
seine Kirche selbst aus seinem Wort schafft und erhält.
53

5. Kapitel
Das prophetische Wort
»Es weissagten aber der Prophet Haggai und der Prophet
Sacharja, der Sohn Iddos, den Juden und Juda und Jerusa-
lem im Namen des Gottes Israels, dessen Geist über ihnen
war« (Esra 5, 1).
Die Schau der Prophétie ist eine andere als die der Histori-
ker. Der Historiker sieht die menschliche Geschichte un-
ter dem Gesichtswinkel von Raum und Zeit. Er sucht
Deutungen seines Geschichtsbildes, die der Logik seines
Verstandes entsprechen. Er kann die geschichtlichen Ge-
gebenheiten nur im Nacheinander von Vergangenheit,
Gegenwart und Zukunft sehen, er kennt in Ursache und
Wirkung keine ewigkeitliche Deutung.
«Ganz anders ist das prophetische Geschichtsbild. Es
durchbricht den Leerlauf aller Profangeschichte und
nimmt seine Deutung von der erfüllten Stunde Gottes her,
von dem Tage des Herrn. Die Propheten sehen die Welt-
geschichte nicht mit dem Grubenlicht des Verstandes
(Bezzel), sondern im geschenkten Licht des Heiligen Gei-
stes. Ereignisse, die im historischen Raum weitauseinan-
der liegen, rücken hier zusammen oder fallen sogar zusam-
men. Die Propheten sehen das Nacheinander von Vergan-
genheit, Gegenwart und Zukunft im Blickfeld der Ewig-
keit. Die Umschreibung für den ewigkeitlichen Stand-
punkt ist »der Tag des Herrn« (Sach. 14, 1. 6. 8. 13. 20).
Was ist es um diesen Tag des Herrn? Dieser Tag ist der
Gottestag im Erdentag, die Stunde der Kirche in einer
chaotischen Welt. Der Tag Gottes wird, wie Schlatter sagt,
54

nur im Glauben geschaut. Der Heilige Geist schenkt den
Durchbruch durch die Dialektik des Verstandes zur Wirk-
lichkeit. Die Propheten schildern ihn als einen Tag ohne
Wechsel von Tag und Nacht, an dem es zur Abendzeit
licht sein wird (Sach. 14, 6).
Der Philosoph Piaton sagt in seinem Gleichnis vom Höh-
lenmenschen, daß der Mensch aus dunklen Schattenbil-
dern zu deuten versucht, was Wirklichkeit ist. Die Wahr-
heiten, die er findet, sind immer nur Halbwahrheiten; die
ganze Wahrheit könnte er nur erkennen, wenn der Stein
vor dem Eingang weggewälzt würde, und dazu reiche
keine menschliche Kraft aus.
Es ist das Geheimnis aller Prophétie, daß sie darum weiß,
daß der Stein vor dem Höhleneingang weggewälzt ist, daß
die Kirche im Morgenrot eines ewigen Tages den Tempel
Gottes in dieser Welt bauen darf. »Finsternis bedecket das
Erdreich und Dunkel die Völker, aber über dir geht auf der
Herr, und seine Herrlichkeit erscheint über dir« (Jes. 60,
3). Es ist der Stoßseufzer letzter Not, den die Propheten
aus den Abgründen menschlicher Schuld und Sünde er-
lauscht haben: »Hüter, ist die Nacht schier hin?« (Jes. 21,
11). Diese Frage fand im Tage Christi ihre Erfüllung.
Vor einiger Zeit waren wir von Bekannten in die Schweiz
eingeladen. Wir fuhren im Nebel einige tausend Meter mit
der Bergbahn empor zu dem Ferienhaus. Auch hier lag al-
les im Nebel, die Berge erahnte man nur in Umrissen. Da-
plötzlich am Morgen ein ungewöhnliches Bild! In blen-
dender, leuchtender Pracht erstrahlte die Bergwelt wie am
ersten Tage, die Sonne spiegelte sich in schneebedeckten
Gipfeln in wundervoller Strahlenfülle. Der Schnee der
ewigen Firne leuchtete und funkelte wie Milliarden Dia-
manten. Das gewaltige Erlebnis sprengte jeden Rahmen.
55

Das Gefäß des Wortes erschien zu klein, Staunen und An-
betung darin zu fassen. Ist das Wort nicht auch in der Pro-
phétie Schall und Rauch, wenn es nicht das Geheimnis der
Ewigkeit in Raum und Zeit deutet? Mir will scheinen, daß
von diesem Geheimnis das prophetische Loblied des Za-
charias weiß:
»Gepriesen sei der Herr, der Gott Israels!
Denn er hat sein Volk gnädig angesehen
und ihm eine Erlösung geschaffen
und hat uns ein Horn des Heils aufgerichtet
im Hause Davids, seines Knechtes.
So hat er es durch den Mund seiner heiligen Propheten
von alters her verheißen:
retten will er uns von unseren Feinden
und aus der Hand aller, die uns hassen,
um unseren Vätern Barmherzigkeit zu erweisen
und seines heiligen Bundes zu gedenken,
des Eides, den er unserm Vater Abraham geschworen hat,
er wolle uns erretten aus der Hand unserer Feinde
und uns verleihen, daß wir ihm furchtlos dienen
in Heiligkeit und Gerechtigkeit
vor seinen Augen alle Tage unseres Lebens.
Aber auch du, Knäblein,
wirst ein Prophet des Höchsten genannt werden;
denn du wirst vor dem Herrn einhergehen,
ihm die Wege zu bereiten,
um seinem Volke die Erkenntnis des Heils zu verschaffen,
die ihnen durch Vergebung ihrer Sünden zuteil werden
wird.
So will es das herzliche Erbarmen unseres Gottes,
mit dem uns der Aufgang aus der Höhe erschienen ist,
um denen Licht zu spenden, die in Finsternis
und Todesschatten sitzen
56

und unsere Füße auf den Weg
des Friedens zu leiten« (Luk. 1, 68 ff.).
Im Sonnenaufgang dieses messianischen Tages liegen die
Weissagungen der Propheten Haggai und Sacharja. Wie
alle Propheten Gottes wirken sie in ihrer geschichtlichen
Stunde wie Alarmglocken. Wenn das Priestertum sich in
Zeremonien und Kulten erschöpft, können nur die Pro-
pheten helfen. Ihre Vollmacht liegt nicht im traditionellen
Amt, sondern in der direkten Berufung Gottes, der sie
ohne erkennbare Logik beruft, wie und wann und wo es
ihm gefällt. Ihre Botschaft ist zeitlich und überzeitlich zu-
gleich.
Die vier Reden des Propheten Haggai sind in schmucklo-
ser und scharfer Sprache ein Weckruf, den Mut zum Tem-
pelbau deshalb aufzubringen, weil er sich im Lichte ewig-
keitlicher Verheißung erfüllt. Auf gleicher Ebene liegen
die acht Visionen des Sacharja, die die zukünftige Ent-
wicklung des Reiches Gottes in Herrlichkeit erfüllt wis-
sen. Diese Erfüllung vollendet sich in dem Mann, der als
Edelreis Gottes (Sach. 6, 12) den wahren Tempel ewiger
Anbetung bauen wird:
»Frohlocke laut, Tochter Zion! Brich in Jubel aus, Toch-
ter Jerusalem! Siehe, dein König kommt zu dir; gerecht
und ein Retter ist er, demütig und reitet auf einem Esel, auf
einem Füllen, dem Jungen einer Eselin« (Sach. 9, 9;
Matth. 21, 1-9).
Wurde Israel zerstreut wegen seines eigenwilligen Wider-
standes gegen die ihm von den Propheten vorgehaltenen
Gebote der Gerechtigkeit, Liebe und Wahrheit, dann will
der Herr sich jetzt wieder an Jerusalem verherrlichen, daß
viele und starke Völker kommen werden, den Herrn zu
suchen und anzubeten (Sach. 9, 11).
57

Die einmalige Erscheinung der Prophétie findet nur seine
Deutung in dem ewigkeitlichen Bezug ihrer Sendung und
Berufung. Ihre Botschaft hat Bezug zur historischen
Stunde, und doch sprengt sie den Rahmen, durchbricht
die natürliche Sehnsuchtshoffnung und erfüllt sich und
enthüllt sich in der Gewißheit des Tages Gottes in Jesus
Christus. Das prophetische Wort ist immer Hinweis über
sich selbst hinaus. Die Propheten sind Positionslampen
Gottes, Rufer in Vollmacht und Geheimnisträger Gottes.
»Hin zum Gesetz und zur Offenbarung. Werden sie das
nicht haben, so werden sie die Morgenröte nicht sehen -
und sie werden nichts finden als Trübsal und Finsternis;
denn sie sind im Dunkel der Angst und gehen irre im Fin-
stern. Doch es wird nicht dunkel bleiben über denen, die
in Angst sind« (Jes. 8, 20. 22. 23 a).
Wenn sich das Alte Testament zu dem Neuen verhält wie
das Morgenrot zum Tag, dann hat das seinen Grund in der
überzeidichen Sicht der prophetischen Verkündigung.
»Das Volk, das im Finstern wandelt, sieht ein großes
Licht, und über denen, die da wohnen im finsteren Land,
scheint es helle. Denn uns ist ein Kind geboren, ein Sohn
ist uns gegeben, und die Herrschaft ist auf seiner Schulter;
und er heißt Wunderbar, Rat, Kraft-Held, Ewig-Vater,
Friedefürst« (Jes. 9, 1. 5).
Ein historisch-kritisches Verständnis des prophetischen
Wortes, dem die Übersetzung durch den Heiligen Geist
fehlt, wird sich nicht emporschwingen aus den Tälern des
Nebels verstandesmäßiger Vorbehalte. Wirklichkeit er-
kennt man nur im Licht des Christus. »Ich bin das Licht
der Welt. Wer mir nachfolgt, wird nicht wandern in Fin-
sternis, sondern das Licht des Lebens haben« (Joh. 8,12).
In diesem Wissen um den Tag des Herrn klingen Altes und
Neues Testament zusammen. »Und zwar verhaltet euch in
58

dieser Weise in richtiger Erkenntnis der Zeit, daß nämlich
die Stunde nunmehr für uns da ist, aus dem Schlaf zu erwa-
chen, denn jetzt ist die Rettung uns näher als damals, als
wir zum Glauben gekommen sind: Die Nacht ist vorge-
rückt und der Tag nahe herbeigekommen. So lasset uns
denn die Werke der Finsternis abtun, dagegen die Waffen
des Lichtes anlegen. Lasset uns sittsam wandeln, wie es
sich am Tage geziemt, nicht in Schwelgereien und Trink-
gelagen, nicht in Unzucht und Ausschweifungen, nicht in
Streit und Eifersucht; nein, ziehet den Herrn Jesus Chri-
stus an und seid dem Leibe nicht so zu Diensten, daß böse
Begierden dadurch erregt werden« (Rom. 13, 11-14).
Lebt die Profangeschichte nur auf der Raum-Zeit-Ebene,
weiß sie nicht um das Geheimnis überholter Zeit, enthüll-
ter und erfüllter Geschichte, so leuchtet aber über dem
Weg der Kirche ewiges Morgenrot.
59

6. Kapitel
Der Blick hinter den Vorhang
»Hierauf ließ der Herr mich den Hohenpriester Jesua
schauen, wie er vor dem Engel des Herrn stand, während
der Satan sich zu seiner Rechten stellte, um ihn anzukla-
gen. Da sagte der Engel des Herrn zum Satan: >Der wolle
dich schelten, Satan! ja, der Herr, der sich Jerusalem er-
wählt hat, möge dir Schweigen gebieten. Ist dieser Mann
nicht ein aus dem Feuer herausgerissenes Brandscheit?< Je-
sua aber war mit unsauberen Gewändern bekleidet, wäh-
rend er vor dem Engel stand. Der nahm nun das Wort und
gab den vor ihm stehenden Dienern die Weisung: >Ziehet
ihm die schmutzigen Kleider aus!< Zu ihm aber sagte er:
>Siehe, ich habe deine Verschuldung von dir weggenom-
men und lasse dir Prachtgewänder anlegen !< Hierauf be-
fahl er: >Man setze ihm auch einen reinen Kopfbund aufs
Haupt !< Da setzten sie ihm den reinen Kopfbund aufs
Haupt und legten ihm die Prachtgewänder an, während
der Engel des Herrn neben ihm stand. Hierauf gab der En-
gel des Herrn vor Jesua folgende feierliche Erklärung ab:
>So spricht der Herr der Heerscharen: Wenn du auf mei-
nen Wegen wandelst und meinen Dienst gewissenhaft ver-
siehst, sollst du sowohl mein Haus verwalten als auch über
meine Vorhöfe die Aufsicht führen, und ich will dir freien
Zutritt zu mir gewähren unter diesen, die hier als Diener
vor mir stehen. Vernimm es doch, Jesua, du Hoherprie-
ster! Du und deine Amtsbrüder, die vor dir ihre Sitze ha-
ben, ihr seid Männer, die ein Vorzeichen bedeuten; denn
wisse wohl; ich will meinen Knecht, Edelreis genannt,
kommen lassen. Denn siehe, der Stein, den ich vor Jesua
60

hingestellt habe - auf diesen einen Stein sind sieben Augen
gerichtet-, auf diesen Stein will ich selbst nunmehr meine
Inschrift eingraben - so lautet der Ausspruch des Herrn
der Heerscharen -, und will die Verschuldung dieses Lan-
des an einem Tage hinwegschaffen. An jenem Tage - so
lautet der Ausspruch des Herrn der Heerscharen — werdet
ihr einer den anderen zu Gaste laden unter seinem Wein-
stock und unter seinem Feigenbaum« (Sach. 3).
Die Welt hat einen verborgenen Hintergrund. Die Bibel
hat in ihrer prophetischen Schau uns einen Blick hinter die
Kulissen geöffnet. Alles irdische Geschehen hat nach der
Offenbarung des Johannes eine Vorgeschichte, ein Ge-
genüber in der anderen Welt. Der Blick in diese, dem na-
türlichen Auge verborgene Welt macht deudich, daß die
Kirche Gottes in dieser Welt dem Angriff der Hölle ausge-
setzt ist. Wo immer Kirche beginnt, beginnt auch Anfech-
tung. Wer meint, daß es einen Glauben auf Vorrat gäbe,
hat sich geirrt. Mit der Glaubenserfahrung wächst glei-
cherweise die Anfechtung. Der Feind hört mit, und der
Feind geht mit. Die Kirche steht bis zum Jüngsten Tag, wo
immer sie gebaut wird, unter dauernder Anklage.
Es kann uns erstaunlich erscheinen, daß Gott dem Teufel
gestattet, gewissermaßen die Rolle des Staatsanwaltes zu
spielen. Auch der Hohepriester Jesua muß durch diese
Anfechtung hindurch. War er nicht ein Mann der Erwek-
kung, war er nicht ein Priester von Format? Hatte er nicht
selber mit Hand angelegt beim Bau des Altars? Wahrlich
eine verehrungswürdige Persönlichkeit! Ein Mann, der et-
was geleistet hatte. Ein geistlicher Vater, der sein Amts-
kleid nicht zu Unrecht trug, und dennoch: im Licht der
Ewigkeit »wie ein Brand, aus dem Feuer gerettet«.
Dieses Wort weckt in mir Erinnerungen, die mir unvergeß-
61

lieh sind. Es war 1911, ein Jahr von ungewöhnlicher Trok-
kenheit und Dürre. Die Ernte war gerade eingebracht, der
alte mit Stroh gedeckte Elternhof bis auf den letzten Platz
mit reifem Getreide angefüllt.
Für diese verhängnisvolle Nacht hatten mir meine Eltern
erlaubt, bei dem Hofknecht in einem Raum an der großen
Deele zu übernachten. Dieser Knecht nahm mich oft mit
auf die Felder, und so war es kein Wunder, daß mein Herz
besonders an ihm hing. Es mochte kurz nach Mitternacht
sein, da erwachte ich durch einen furchtbaren Schrei des
Knechtes aus meinem Schlaf. Mit entsetztem Gesicht
stand er vor dem Bett und schaute zur Decke, über der sich
der Häckselboden befand. Durch die lehmige Holzwand
züngelten Flammen in den rauchigen Schlafraum. Mehr-
mals öffnete der Knecht die Tür zur Deele, aber dort
wogte uns ein Flammenmeer entgegen; das uralte Haus
mit dem reifen Getreide brannte wie Zunder. Ohne daß
ich voll zur Besinnung kam, erschien mir das alles wie ein
Fanal des Jüngsten Gerichtes.
Die einzige Rettungsmöglichkeit bestand im Fenster,
doch das war mit einer in den Fensterrahmen eingelassenen
Eisenstange gesichert, die mein Vater zum Schutz einiger
Mädchen aus den Erziehungsanstalten hatte anbringen las-
sen, die in früheren Jahren in dem Raum geschlafen hat-
ten, um jeden Ausbruch unmöglich zu machen.
Wieder öffnete der Knecht die Tür zur Deele, sein Gesicht
war entstellt bis zur Unkenntlichkeit - gab es denn kein
Entkommen mehr? In der Verzweiflung des Augenblicks
und in Todesangst sah ich, wie der Knecht sich mit aller
Gewalt gegen die Eisenstange warf, mit einem unheimli-
chen Schrei umklammerte er sie und versuchte das Un-
möglich-scheinende - er riß die Stange aus dem Rahmen.
62

In letzter Minute, unmittelbar vor dem Ersticken, ergriff
mich seine feste Hand, riß mich aus dem brennenden Bett
und warf mich aus dem nun offenen Fenster.
Alles Vergängliche ist nur ein Gleichnis. Nicht Titel, Wür-
den oder Amt schützen uns vor dem Flammenauge des
dreimal heiligen Gottes. Auch die fromme Maskerade
wird von Gott durchschaut. Das Gesetz von Raum und
Zeit kann von niemandem durchbrochen werden. Daß die
Kirche in dem abgrundtiefen Verderben dieser Welt, in
der Fehlsamkeit ihrer Führung und in der dauernden An-
fechtung, von den Flammen des Zeitgeistes verbrannt zu
werden, dennoch Kirche bleibt und die Pforten der Hölle
sie nicht überwinden werden, ist das größte Wunder, das
es in dieser Welt gibt, und das der Apokalyptiker schaut:
»Das Weib, die Kirche, liegt in Geburtswehen, die An-
fechtungen gehen ihr bis zum Hals, nur unter Todesäng-
sten wird das Kind, das neue Leben geboren. Der Drache
liegt auf der Lauer und hat nur die eine Absicht, das neuge-
borene Kind zu verschlingen. Aber im Augenblick der
Geburt wird das neu geschenkte Leben zu Gott entrückt,
der Drache kommt mit seinem Griff nach dem Kinde eine
Sekunde zu spät. Dieses Wunder, anbetungswürdig in alle
Ewigkeit, hat seinen Grund in dem Geheimnis des Kreu-
zes, in dem Sieg Jesu in seiner Höllennacht. Die Kirche
kann dieses Wunder nnie erklären, nie beweisen, nur be-
zeugen und in der Kraft der Auferstehung Jesu leben. Die
Krisis des Kreuzes ist das Wunder der ewigkeitlichen Se-
kunde, der Stunde der Gnade, die nur im Ereignis der
Rechtfertigung deutbar ist: »Ist dieser nicht wie ein Brand
aus dem Feuer gerettet?«
Als der Herr Jesus hinabstieg in die Gottesfinsternis,
durchbrach er die Mauer von Raum und Zeit, so daß man,
wie Luther sagte, das Herz des Vaters schlagen hört. Als er
63

»für uns zur Sünde gemacht wurde«, ist mit der Kirche,
die im Aufbruch steht, das gleiche geschehen, was den
Hohenpriester Jesua vor Gott und den Menschen recht-
fertigt. Gott hat unsere Verschuldung von uns genommen
und uns den Zugang zum Vaterhaus aufgeschlossen: »Ver-
nimm es doch, Jesua, du Hoherpriester! Du und deine
Amtsbrüder, die vor dir ihre Sitze haben, ihr seid Männer,
die ein Vorzeichen bedeuten; denn wisse wohl: ich will
meinen Knecht, Edelreis genannt, kommen lassen. Denn
siehe, der Stein, den ich vor Jesua hingestellt habe, auf die-
sen einen Stein ist die alles sehende Fürsorge des Herrn ge-
richtet: auf diesen Stein will ich selbst nunmehr die In-
schrift eingraben - so lautet der Ausspruch des Herrn der
Heerscharen—und will die Verschuldung dieses Landes an
einem Tage hinwegschaffen« (Sach. 3, 8. 9).
Was will der Herr durch seinen Propheten hier anders sa-
gen als das eine, daß alles Priestertum vor und nach Chri-
stus nur seine Deutung und Erfüllung finden kann in dem
Hohenpriester, der einmal eingegangen ist in das Heilige
und, wie der Hebräerbrief sagt, eine ewige Erlösung er-
funden hat. Jesua ist nur ein Vorzeichen, nur Hinweis auf
das Zeichen, das der alte Simeon erkannte, das für die Welt
gesetzt wurde zum Fall und zum Auferstehen. Alle Got-
tesdienste und Altäre, aller Weihrauch und alle Anbetung
suchen nur ihr Gewicht in dem einen Gottesdienst, der im
Karfreitag sich erfüllte und am Ostermorgen als Gewiß-
heit der Kirche sich enthüllte. Der große Versöhnungstag,
an dem der Hohepriester das Lamm schlachtete und den
Sündenbock in die Wüste jagte, ist nur ein Vorzeichen auf
den einen Tag, wo das Edelreis aus dem Stamme Jesse,
Gottes und Marien Sohn, die Verschuldung aller Welt hin-
wegnahm. Die Vertrauensfrage, die Gott gestellt hat, kann
nicht allein mit sakralen und frommen Kulten, nicht mit
64

einem traditionellen Kirchentum der billigen Gnade be-
antwortet werden. Solches »Christentum« ist Verrat an
Christus. Gott gab sich ganz und fordert den Menschen
ganz, und nur in der geschenkten Ganzheit ist »Kirche im
Aufbruch«.
Die Wirklichkeit der Kirche liegt in ihrer Existenz unter
dem Kreuz, in ihrer Hingabe an die Welt. Ohne das Ganz-
opfer sind fromme Erbaulichkeit, Mystik und sentimen-
tale Beschaulichkeit Flucht in den eigenen Tag.
»An jenem Tage wirst du beten: >Ich danke dir, Herr! denn
bist du auch erzürnt gegen mich gewesen, so hat dein Zorn
sich doch wieder gelegt, und du hast mich wieder getrö-
stet. Fürwahr, Gott ist mein Heil, ich bin voller Zuver-
sicht und fürchte mich nicht! Denn Gott, der Herr, ist
meine Stärke und mein Lobgesang, und er ist mir ein Ret-
ter geworden !<Und ihr werdet mit Jubel Wasser aus den
Quellen des Heils schöpfen und an jenem Tage sprechen:
>Danket dem Herrn, ruft seinen Namen aus, macht unter
den Völkern seine Großtaten bekannt, rühme, daß sein
Name erhaben ist! Lobsinget dem Herrn, denn Herrliches
hat er vollbracht, das muß auf der ganzen Erde kund wer-
den. Jauchzet und jubelt, ihr Bewohner Zions, denn groß
ist in eurer Mitte der Heilige Israels !<« (Jes. 12).
Es gibt eine Gefahr der Routine, eine Gefahr, die im geist-
lichen Gewand am allergefährlichsten ist. Wer nie in sei-
nem geistlichen Amt wie Jesaja gerufen hat »Wehe mir, ich
vergehe !«, der ist noch nie in seinem Amt in Wahrheit von
Gott bestätigt worden. Es war das größte Wort, das der
Reformator Luther auf dem Sterbebett fand: »Wir sind
Bettler, das ist wahr!« Aber in diese Bettlerhände legt Gott
das Himmelreich. In Ehrfurcht haben sich sicher die ob-
rigkeitlichen Häupter und das Priesterkollegium vor Jesua
verneigt, wenn er am großen Versöhnungstag als einziger
65

Sterblicher in das Allerheiligste ging. Sein Wort hatte Ge-
wicht. Das goldene Stirnband mit der Inschrift »Heilig
dem Herrn« war für viele mehr als ein Symbol, und den-
noch, in ewigkeidicher Beleuchtung ist das Amtskleid nur
Zeichen, ist das Gold an der Stirn nicht vom Feuer durch-
läutert. Daß Jesua aus Babylon aufbrach, war gut und lo-
benswert, aber damit war er noch nicht gerechtfertigt. Wo
immer ein Aufbruch, die Bekehrung, nur historisches Da-
tum bleibt, nicht eine dauernde Reinigung wird, geht der
Schmelz unmittelbarer Frische verloren, hat die Kirche
auch keine überzeugende und gewinnende Kraft für die
Welt. Wie recht hat doch Luther: »Der alte Adam muß
durch tägliche Reue und Buße ersäuft werden und sterben,
mit allen Sünden und bösen Lüsten, auf daß wiederum
herauskomme und auferstehe ein neuer Mensch, der in
Gerechtigkeit und Reinheit vor Gott ewig lebe.« Die Be-
kehrung erfüllt sich erst in der Heiligung.
Die Gemeinde Gottes in dieser Welt ist immer unter der
Anklage Satans. Diese Anfechtung wird sie nie los. Weicht
sie dieser Wirklichkeit aus, verliert sie ihre Licht- und
Salzkraft. Jesua, und das war seine Größe, suchte nicht
Deckung, wo es keine gibt. Er ließ sich die schmutzigen
Kleider ausziehen und das reine Kleid anlegen. Kierke-
gaard sagt, daß das reine Kleid der Bibel nichts anderes be-
deutet als Existenz ohne Vergangenheit - diese Meinung
dürfte zu recht bestehen. In dieser Demut lag das Geheim-
nis seiner Vollmacht, liegt es in der Kirche immer. Diese
Armut und Schwäche der Kirche ist in Wahrheit Stärke
und Zeugnis des Gnadentages. Wo der Feind uns in die
Gnade zurückwirft, hat er verloren; wo er uns ins Eigene
treibt, verderben wir und andere.
Jesua blieb im Tage der Gnade. Evangelische Unmittel-
barkeit ist nur dort, wo die Gnade Ereignis bleibt: »Da
66

werdet ihr dann wieder den Unterschied wahrnehmen
zwischen dem Gerechten und dem Gotdosen, zwischen
dem, der Gott dient und dem, der ihm nicht dient. Denn
wisset wohl: es kommt der Tag, brennend wie ein Ofen,
da werden alle Übermütigen und alle, die gesetzlos han-
deln, wie Stoppeln sein, und verbrennen wird sie der Tag,
der kommt.« So hat der Herr der Heerscharen gespro-
chen, »so daß von ihnen weder Wurzel noch Zweig übrig-
bleibt. Euch aber, die ihr meinen Namen fürchtet, wird
die Sonne der Rechtfertigung und des Heils aufgehen mit
Heilung unter ihren Flügeln, und ihr werdet ausziehen
und hüpfen wie die Mastkälber« (Mal. 3, 18-20). Wohl
der Kirche, die in diesem Tag des Herrn bleibt!
67

7. Kapitel
Der neue Anfang
»Daraufhin machte sich Serubabel, der Sohn Sealthiels,
und Jesua, der Sohn Josadaks, daran, den Bau des Gottes-
hauses in Jerusalem aufs neue in Angriff zu nehmen, und
mit ihnen waren die Propheten Gottes, welche sie unter-
stützten.
Zu jener Zeit kam Thathnai, der Statthalter der Provinz
diesseits des Euphrats, und Sethar-Bosnai und deren Ge-
nossen zu ihnen und richteten die Frage an sie: >Wer hat
euch die Erlaubnis gegeben, dieses Haus zu bauen und
diese Mauern wiederherzustellen, und welches sind die
Namen der Männer, die diesen Bau betreiben?< Aber das
Auge ihres Gottes war auf die Ältesten der Juden gerich-
tet, so daß von ihnen nicht die Einstellung der Arbeit ver-
langt wurde, bis ein Befehl des Darius vorläge, und man
ihnen dann schriftlich Bescheid darüber zugehen ließe.
Abschrift des Berichtes, den Thathnai, der Statthalter der
Provinz diesseits des Euphrats, und Sethar-Bosnai und
seine Genossen, die Apharsachäer, die in der Provinz jen-
seits des Euphrats wohnten, an den König Darius sandten.
Sie sandten nämlich einen Bericht an ihn, dessen Wortlaut
folgender war: >Dem König Darius alles Heil! Es sei dem
Könige zu wissen getan, daß wir uns in die Landschaft
Juda zum Hause des großen Gottes begeben haben; es
wird aus Quadersteinen erbaut, und in die Wände werden
Balken eingelegt; diese Arbeit wird eifrig betrieben und
geht unter ihren Händen erfolgreich vonstatten. Da haben
wir an die Ältesten dort die Frage gerichtet: Wer hat euch
den Befehl gegeben, dieses Haus zu bauen und diese
68

Mauer wiederherzustellen? Und auch nach ihren Namen
haben wir sie gefragt, um sie dir mitzuteilen, indem wir die
Namen der Männer aufschrieben, die an ihrer Spitze ste-
hen. Und folgendes ist die Auskunft, die sie uns gegeben
haben: Wir sind die Knechte des Gottes des Himmels und
der Erde und bauen das Haus wieder auf, das ehedem vor
vielen Jahren hier gestanden hat und das ein großer israeli-
tischer König erbaut und aufgeführt hatte. Weil aber un-
sere Väter den Gott des Himmels erzürnt hatten, hat er sie
der Gewalt des Königs Nebukadnezar von Babylon, des
Chaldäers, preisgegeben; der hat dieses Haus zerstört und
das Volk gefangen nach Babylon geführt. Doch im ersten
Jahre der Regierung des Königs Cyrus über Babylon hat
der König Cyrus den Befehl gegeben, dieses Gotteshaus
wieder aufzubauen. Auch die goldenen und silbernen Ge-
räte des Gotteshauses, die Nebukadnezar aus dem Tempel
zu Jerusalem weggenommen und in den Tempel zu Baby-
lon gebracht hatte, hat der König Cyrus aus dem Tempel
zu Babylon hervornehmen lassen und sie einem Manne na-
mens Sesbazzar ausgeliefert, den er zum Statthalter einge-
setzt hatte, indem er diesem auftrug: Nimm diese Geräte,
gehe hin und lege sie im Tempel zu Jerusalem nieder, das
Gotteshaus aber soll an seiner früheren Stelle wieder auf-
gebaut werden. Daraufhin ist der betreffende Sesbazzar
hergekommen und hat den Grundstein zum Gotteshause
in Jerusalem gelegt, und seit jener Zeit wird bis heute
daran gebaut, es ist aber noch nicht vollendet. Demnach
möge man, wenn es dem Könige beliebt, im königlichen
Schatzhause dort in* Babylon nachforschen, ob es sich
wirklich so verhält, daß vom Könige Cyrus der Befehl ge-
geben worden ist, dieses Gotteshaus in Jerusalem wieder
aufzubauen. Der König wolle uns dann seine Entschei-
dung in dieser Sache zukommen lassen<« (Esra 5, 2-17).
69

Die prophetische Botschaft hatte eine gewaltige Wirkung.
Man sah die Sterne der Verheißung wieder leuchten und
wurde des Glaubensweges gewiß, den man begonnen
hatte. Serubabel und Jesua haben die Anfechtung über-
standen. Nach fünfunddreißigjähriger Pause wird das
Gotteshaus weiter gebaut. Wenn man sich vorstellt, daß
dieser neue Anfang entgegen der Verfügung des Königs
geschah, allein auf das prophetische Wort hin, wird deut-
lich, daß der Herr selber durch seine Knechte baute. Man
traute Gott zu, daß er zu seinem Worte stand und Mög-
lichkeiten zum Weiterbau auch auf dem Gesetzeswege
schenken würde. Die Kirche Gottes wird immer im Glau-
benswagnis gebaut. Aber hier findet die Botschaft der Pro-
pheten ein Echo, sie wirkt reformatorisch und stellt in die
rechte Blickrichtung: »den Tag des Herrn.«
Der neue Anfang im Glaubenswagnis wird auch von der
Welt bald bemerkt. Der Statthalter Thathnai und seine
Genossen werden aufmerksam: »Wer hat euch die Erlaub-
nis gegeben, dieses Haus zu bauen und dieses Heiligtum
wieder herzustellen, und welches sind die Namen der
Männer, die diesen Bau betreiben?« Wahrhaftig, eine ge-
fährliche Frage! Wie soll man den Kindern dieser Welt
klarmachen, was ein Glaubenswagnis ist? Man wird dem
Statthalter sicherlich bezeugt haben, daß man den Befehl
des irdischen Königs achtet und ehrt, aber das Gottkönig-
tum Israels ist etwas anderes. Der Herr hat gesprochen
durch den Mund seiner Propheten, und man handelt auf
höheren Befehl im direkten Auftrage Gottes.
Es ist nie geraten für die Kirche, sich in solchen Lagen mit
diplomatischer Klugheit durchzuwinden, die Lüge und
Verrat an der Ehre Gottes ist. Es ist immer geraten, auch
den weldichen Behörden gegenüber, mit Takt und Klug-
heit, aber doch in der Einfalt des weltüberwindenden Glau-
70

bens an den Herrn die Wirklichkeit des Gotteswortes zu
bezeugen. Das Zeugnis, das allein die Ehre Gottes sucht
und verherrlichen will, entmachtet die Vorbehalte und
Anschläge der Mächtigen dieser Welt. Das Geheimnis die-
ser Entmachtung wird hier umschrieben: Aber das Auge
ihres Gottes war auf die Ältesten der Juden gerichtet, so
daß jene nicht die Einstellung der Arbeiten von ihnen ver-
langten.
Was ist das für ein gewaltiger Trost, daß das Auge Gottes
immerdar auf seiner Kirche und Gemeinde ruht! Wer un-
ter diesen Augen arbeitet, tut seinen Dienst in der rechten
Rangordnung. Viele Jahre war es verdeckt gewesen, aber
nun leuchtete es wieder. Das war die Gewißheit jener ar-
beitenden Kolonnen, die Gewißheit, die auch die Kirche
haben darf in kommender Anfechtung und Bedrängnis.
»Meine Schafe hören meine Stimme, und ich kenne sie;
und sie folgen mir, und ich gebe ihnen das ewige Leben;
und niemand wird sie aus meiner Hand reißen. Mein Va-
ter, der sie mir gegeben hat, ist größer als alles; und nie-
mand kann sie aus meines Vaters Hand reißen«
(Joh. 10, 27-29).
Es ist merkwürdig, aber in meinem Leben hat es sich je-
denfalls bestätigt, daß Gott auch unsere Niederlagen von
gestern zu seinen Siegen macht, wenn diese Niederlagen
unter dem Auge Gottes in die Buße führen, in den Neuan-
fang gehorsamer Hingabe. »Wenn schien alles zu zerrin-
nen, war doch deiner Hilf ich innen.« Gott hat auch in den
Behörden dieser Welt noch immer Leute, die wie der Statt-
halter Thathnai eine Kirche des Glaubens achten und we-
nigstens in stillschweigender Duldung nicht die Einstel-
lung der Arbeiten verlangen.
Der Bericht, den Thathnai dem König gibt, ist sachlich,
71

nüchtern und klar. Man merkt zwischen den Zeilen ohne
persönliche Stellungnahme doch das Wohlwollen. Deut-
lich sichtbar wird die Grenze, die die Kirchengeschichte in
unzähligen Malen erweist: »Man muß Gott mehr gehor-
chen als den Menschen.« Gottes Gebot durchbricht in je-
dem Falle Menschengebot und hebt es auf - man muß al-
lerdings seines Wortes und Weges gewiß sein. Das Risiko,
das man beim Bau des Tempels einging, war unberechen-
bar. Die Gewißheit lag allein darin, daß Gott selber der
Auftraggeber war. Thathnai gibt das Zeugnis, das er selber
gehört, weiter: »Wir sind die Knechte des Gottes des
Himmels und der Erden und bauen sein Haus wieder auf. «
Der König muß sich entscheiden, ob er dieses Wagnis als
Rebellion werten will, oder ob er die Begrenzung seiner
Verfügung im Lichte höherer Gewalt anerkennt.
Jesua und Serubabel und viele andere, die mitbauten, wer-
den in mancher schlaflosen Nacht oder wenn die Opfer-
feuer auf den Altären rauchten, Stoßseufzer zum Himmel
geschickt haben: »Herr, laß dein Werk nicht liegen! Gib
uns nicht in die Hand deines Feindes, laß deine Kirche
nicht ein Spott der Gasse werden!« Es wurden so in den
Tempel Gebetskräfte miteingemauert, es wurde so dem
Boten, der die Entscheidung des Königs in dieser Sache
abwarten mußte, eine Gesandtschaft der Engel mitgege-
ben. Jede Bedrängnis der Kirche wird Sieg, wenn diese im
Aufblick zu Gott durchlitten und durchgestanden wird.
»Denen, die Gott lieben, müssen alle Dinge zum Besten
dienen.« Manchem mag das Herz gezittert haben, als sein
Name in die Listen des Statthalters geschrieben wurde,
und man keine Gewißheit über den Ausgang der Sache
hatte. Mancher wird in den kritischen Wochen vielleicht
heimlich nach einem Ausweg gesucht haben. Man konnte
sich ja entschuldigen, und es war besser, man hatte zwei
72

Eisen im Feuer. War der Zeitgeist nicht gewisser als Gottes
Geist? Aber da standen Jesua und Serubabel, da standen
Haggai und Sacharja, und von ihnen strahlten Ruhe und
Gewißheit aus.
»Da hörten Serubabel, der Sohn Seathiels, und der Hohe-
priester Jesua, der Sohn Jozadaks, und alle, die vom Volke
noch übrig waren, auf die Mahnung des Herrn, ihres Got-
tes, nämlich auf die Worte des Propheten Haggai, der, wie
sie erkannten, vom Herrn, ihrem Gott, zu ihnen gesandt
worden war; ja, das Volk geriet in Furcht vor dem Herrn.
Da machte aber Haggai, der Bote des Herrn, kraft göttli-
cher Botschaft dem Volke folgende Eröffnung: >Ich bin
mit euch!< - so lautete der Ausspruch des Herrn. Hierauf
erweckte der Herr den Geist Serubabels, des Sohnes Se-
athiels, des Statthalters von Juda, und den Eifer des Ho-
henpriesters Jesua, des Sohnes Jozadaks, und den Eifer al-
ler vom Volke Übriggebliebenen, so daß sie kamen und die
Arbeiten am Tempel des Herrn der Heerscharen, ihres
Gottes, in Angriff nahmen am 24. Tage des sechsten Mo-
nats« (Hagg. 1, 12-15).
Wenn Gott einem Volke helfen will, schenkt er ihm pro-
phetische Persönlichkeiten. Die gewaltigste in unserem
Volk war Martin Luther, ein Mann, der unter Acht und
Bann den Altar Gottes wieder baute auf den alten, ewigen
Fundamenten, der nichts anderes sein wollte als ein Bettler
Gottes. Aber steht seine Kirche noch im gleichen Glau-
ben, wenn sie anfällig ist für jeden Wind des Zeitgeistes?
Wenn das allgemeine Priestertum der Gläubigen kaum
mehr zu finden ist? Noch nie war eine Zeit theologisch so
betriebsam wie die heutige, dennoch kann selbst die beste
Theologie keine Vollmacht ersetzen. Wann endlich
kommt die Stunde, wo wir alle wieder wach werden, wo
wir es wieder hören: »So spricht der Herr!« Ist es an der
73

Zeit, Kirchen zu bauen, während sein Wort nicht mehr
ernst genommen wird? »Wenn dein Wort soll nicht mehr
gelten, worauf soll der Glaube ruhn?«
74

8. Kapitel
Die Erfüllung in Freude
Als hierauf der König Darius anordnete, im Schatzhause,
in welchem man auch die Urkunden in Babylon aufbe-
wahrte, nachzusehen, fand man in Ekbatana, in der Kö-
nigsstadt, die in der Landschaft Medien liegt, eine Schrift-
rolle, in der folgendes geschrieben stand: »Urkunde: Im
ersten Regierungsjahr des Königs Cyrus erließ der König
Cyrus den Befehl: Was das Gotteshaus in Jerusalem be-
trifft, so soll das Haus wieder aufgebaut werden als eine
Stätte, wo man Schlachtopfer schlachtet und Feueropfer
darbringt; seine Höhe soll sechzig Ellen, seine Breite auch
sechzig Ellen betragen; Schichten von Quadersteinen sol-
len drei vorhanden sein und eine Schicht von Holzbalken;
die Kosten aber sollen aus der königlichen Kasse bestritten
werden. Auch die goldenen und silbernen Geräte des Got-
teshauses, die Nebukadnezar aus dem Tempel zu Jerusa-
lem weggenommen und nach Babylon gebracht hat, sollen
zurückgegeben werden, so daß jedes Stück wieder in den
Tempel zu Jerusalem an seinen früheren Ort gelangt; und
man soll sie in dem Gotteshaus niederlegen.«
»Nun denn, Thathnai, Statthalter der Provinz jenseits des
Euphrats, und du, Sethar-Bosnai, und eure Genossen, die
Apharsachäer, die ihr jenseits des Euphrats wohnt, haltet
euch fern von dort! Laßt die Arbeiten an diesem Gottes-
hause ungestört fortgehen; der Statthalter von Judäa und
die Ältesten der Juden mögen dieses Gotteshaus an seiner
alten Stelle wieder aufbauen! Auch ist von mir eine Verfü-
gung erlassen worden bezüglich der Leistungen, die ihr je-
nen Ältesten der Juden für den Bau dieses Gotteshauses zu
75

gewähren habt, nämlich daß von den Steuererträgen des
Königs aus der Provinz jenseits des Euphrats die Kosten
jenen Männern pünktlich erstattet werden, und zwar un-
verzüglich. Und was erforderlich ist sowohl an jungen
Stieren als auch an Widdern und Lämmern zu Brandop-
fern für den Gott des Himmels, sowie an Weizen, Salz,
Wein und öl, das soll ihnen nach der Anforderung der
Priester zu Jerusalem Tag für Tag unverkürzt geliefert
werden, damit sie dem Gott des Himmels lieblichen Op-
ferduft darbringen und für das Leben des Königs und sei-
ner Söhne beten. Weiter ist von mir verordnet worden,
daß jedem, der an dieser Verfügung etwas ändern sollte,
ein Balken aus seinem Hause herausgerissen und er selbst
gepfählt daran aufgehängt und sein Haus wegen solchen
Vergehens zu einem Schutthaufen gemacht werden soll.
Der Gott aber, der seinen Namen dort dauernd wohnen
läßt, möge jeden König und jedes Volk stürzen, die es un-
ternehmen sollten, diese Verfügung zu übertreten, um
dieses Gotteshaus in Jerusalem zu zerstören. Ich, Darius,
habe den Befehl erlassen: er soll genau vollzogen werden.«
Darauf verfuhren Thathnai, der Statthalter der Provinz
Syrien, und Sethar-Bosnai nebst ihren Genossen genau
nach dem Befehl, den der König Darius ihnen hatte zuge-
hen lassen. So konnten denn die Ältesten der Juden wei-
terbauen, und die Arbeit ging erfolgreich von statten ge-
mäß der Weissagung der Propheten, nämlich Haggais und
Sacharjas, des Sohnes Iddos, so daß sie den Bau zu Ende
führten nach dem Befehl des Gottes Israels und nach dem
Befehl des Cyrus und des Darius und des Königs Artha-
sastha von Persien. Sie stellten aber dieses Haus fertig bis
zum dritten Tage des Monats Adar, und zwar war es das
sechste Regierungsjahr des Königs Darius. Da feierten
denn die Israeliten, die Priester, die Leviten und die übri-
76

gen aus der Gefangenschaft Zurückgekehrten die Einwei-
hung dieses Gotteshauses mit einem Freudenfest und op-
ferten zur Einweihung dieses Gotteshauses hundert Stiere,
zweihundert Widder, vierhundert Lämmer als Brandop-
fer, und als Sündopfer für ganz Israel zwölf Ziegenböcke,
nach der Zahl der israelitischen Stämme. Sie setzten dann
auch die Priester in ihr Amt ein nach ihren Abteilungen
und die Leviten nach ihren Klassen für den Gottesdienst in
Jerusalem, wie es im Buche Mose vorgeschrieben ist.
Hierauf begingen die aus der Gefangenschaft Zurückge-
kehrten das Passah am vierzehnten Tage des ersten Mo-
nats, denn die Priester und die Leviten hatten sich ohne
Ausnahme gereinigt; sie waren allesamt rein und schlach-
teten das Passah für alle aus der Gefangenschaft Zurückge-
kehrten und für ihre Geschlechtsgenossen, die Priester,
und für sich selbst. Es aßen aber sowohl die Israeliten, die
aus der Gefangenschaft zurückgekehrt waren, als auch
alle, die sich von der Unreinheit der Bevölkerung des Lan-
des losgesagt und sich ihnen angeschlossen hatten, um den
Herrn, den Gott Israels, zu verehren. Dann begingen sie
das Fest der ungesäuerten Brote sieben Tage lang mit Freu-
den; denn der Herr hatte sie Freude erleben lassen, indem
er ihnen das Herz des Königs von Assyrien zugewandt
hatte,so daß er ihre Arbeit beim Bau des Hauses Gottes,
des Gottes Israels, kräftig unterstützte« (Esra 6).
Gibt es einen Zufall? Die Kirche Jesu Christi sagt ein kate-
gorisches Nein. Da sucht der König Saul eine Eselin und
findet ein Königreich. Da geht der alte Simeon auf Anre-
gung des Heiligen Geistes in den Tempel, und er findet das
Jesuskind, den Sonnenauf gang der Ewigkeit. In maßlosem
Staunen stammelt er: »Herr, nun lassest du deinen Diener
in Frieden fahren, wie du gesagt hast, denn meine Augen
haben deinen Heiland gesehen. Ein Licht zu erleuchten
77

die Heiden und zum Preise deines Volkes Israel«
(Luk. 2, 29. 30. 32).
Was Gott durch die Propheten geredet, durch Jeremia, Sa-
charja und Haggai, findet seine Erfüllung in einer Zufällig-
keit, die nur der Glaube als Führung Gottes erkennt. Die
alte Schriftrolle, die die Verfügung des Cyrus enthält, be-
wegt das Herz des Darius. Er besinnt sich darauf, daß er
doch eigentlich die gegebene Zusage einlösen muß. Die
Beharrlichkeit, mit der die Juden, wenigstens in ihrem hei-
ligen Rest, die Alleinherrschaft ihres Gottes bezeugen,
gibt doch sehr zu denken. Will man sie zu treuen Staats-
bürgern machen, ist es nur ein Akt politischer Klugheit,
wenn man die Religionen fördert. Je mehr man die Prie-
sterschaft im Reich in Hörigkeit hat, um so gewisser sind
die Fundamente des Königsthrones begründet.
Es mögen ganz heidnische Gedanken gewesen sein, die
Darius bewegten. Und doch dienten sie zum Bau der Kir-
che. Das eigentliche Handeln Gottes liegt oft unter der po-
litischen Decke verborgen. »So konnten denn die Ältesten
der Juden weiterbauen, und die Arbeit ging erfolgreich
vonstatten, gemäß der Weissagung der Propheten, näm-
lich Haggais und Sacharjas, des Sohnes Iddos, so daß sie
den Bau zu Ende führten nach dem Befehl des Gottes Isra-
els und nach dem Befehl des Cyrus und des Darius und des
Königs Arthasastha von Persien« (Esra 6, 14).
Gottes Führung geht durch alles hindurch. Ohne Gottes
Willen fällt nicht ein Haar von unserem Haupt. Ein un-
glaublicher Glaube —und dennoch der weltüberwindende
Glaube, weil der wahre Glaube immer Glaube im schein-
baren Widerspruch ist.
Als ich einmal in großer Eile mit dem Wagen zu einem
Vortrag fuhr, hatte ich eine Panne auf der Autobahn. Ich
78

versuchte vergeblich, den Fehler zu finden, die Zeit eilte.
Was war zu tun? Auf gut Glück winke ich einem Lastwa-
genfahrer. Wahrhaftig, er hält an. Leider stellt er fest, daß
der Wagen abgeschleppt werden muß, aber er nimmt mich
freundlicherweise zu meinem Zielort mit. Wir kommen
ins Gespräch. Er erfährt, daß ich Pfarrer bin. Beim näch-
sten Parkplatz hält er: »Herr Pastor, es gibt Wunder.«
Nach stillen Minuten findet er das Wort: »Wissen Sie, ich
habe viele Jahre keine Kirche mehr von innen gesehen. Ich
wollte sie auch nicht sehen, weil ich Gott verloren hatte,
ich brauchte sie auch nicht zu sehen, weil meine Frau und
Familie mir alles waren. Gestern ist sie nun mit einem an-
deren durchgebrannt und hat mich mit den Kindern allein-
gelassen. Ich war und bin verzweifelt. Diese Fahrt stand
fest und konnte nicht mehr abgesagt werden. In welchem
Zustand ich sie mache, können Sie sich denken. Wer keine
Hoffnung mehr hat, ist schon tot. Vor F. war ich am
Ende . . .«Er stockt. »Da habe ich zum erstenmal in die-
sem Kasten gebetet, ja, ich habe geschrien: Gott, hilf mir
jetzt, Herr, wenn du da bist, laß mich nicht verzweifeln,
schick mir jetzt einen Menschen, sonst ist Schluß ! — Einige
Kilometer bis zur nächsten Brücke wollte ich weiterfah-
ren . . . Da standen Sie an Ihrem Wagen und winkten . . .
Zu der Versammlung bin ich nicht mehr gekommen, aber
dem Verzweifelten durfte ich helfen !
»Da feierten denn die Israeliten, die Priester, die Leviten
und die übrigen aus der Gefangenschaft Zurückgekehrten
die Einweihung dieses Gotteshauses mit einem Freuden-
fest« (Esra 6, 17). Diese Freude war kein »Vergnügen«,
sie endete nicht im Sog des Lasters und der Sünde und mit
anklagendem Gewissen. Diese Freude war eine Freude im
Herrn, sie endete im Opfer, in der Lithurgie des Lobes
und der Anbetung im Höheren Chor. Viel Blut der Stiere,
79

der Widder und der Lämmer ist geflossen, der Rauch von
Brand- und Sündopfern stieg zum Himmel empor. Gott
aber sah diese Opfer gnädig an, nicht wegen der Stiere,
Widder und Lämmer, sondern weil sie alle das Opfer
suchten, das in dem Lamm Gottes seine ewigkeitliche Er-
füllung fand. Auch die Etappe, die in Babel zurückgeblie-
ben war, vergaß man nicht, man schrieb sie nicht ab wie ei-
nen verlorenen Haufen, nein, für ganz Israel wurde geop-
fert.
Es ist in der Gemeinde Gottes immer pharisäisches Den-
ken, wenn sie die in Babel Zurückgebliebenen abschreibt.
Was Gott an uns getan hat, kann er gleicherweise an ande-
ren tun. Diese Erwartung, diese Freude ist Freude im Ad-
vent. Als Paulus gewiß war, daß die Stunde seines Ab-
scheidens im Kerker gekommen war, wurde in der Gewiß-
heit des Opfers Christi diese Freude so ganz und so unmit-
telbar, daß er vergessen konnte, was dahinten war:
»Freuet euch in dem Herrn allewege, und abermals sage
ich, freuet euch!«
Und dennoch, so unmittelbar alle Freude im Herrn ist, sie
verliert sich nicht im seelischen Raum, in Gefühlsduselei
und Schwärmerei, diese Freude verliert sich in der Ord-
nung Gottes. »Sie setzten Priester in ihr Amt ein nach ih-
ren Abteilungen und die Leviten nach ihren Klassen für
den Gottesdienst in Jerusalem, wie es im Buch Mose vor-
geschrieben ist« (Esra 6, 18). Die Kirchengeschichte
lehrt, daß die evangelische Unmittelbarkeit nur durch eine
hauchdünne Wand von der Schwärmerei geschieden ist.
Wehe dem Seelsorger, der das nicht weiß! Es ist die An-
fechtung, bei Erweckungen neue Formen zu suchen, die
immer gefährlich sind, wenn sie das Eigene verherrlichen
wollen. Der Gottesdienst in Jerusalem erfüllte sich in der
alten Ordnung, die aber dennoch erlebt wurde wie am er-
80

sten Tag. Sie feierten das Passahfest mit Freuden, sie waren
aus der Gefangenschaft zurückgekehrt, Gott war ihnen
wieder begegnet.
»Dann begingen sie das Fest der ungesäuerten Brote sieben
Tage lang mit Freuden, denn der Herr hatte sie Freude er-
leben lassen, indem er ihnen das Herz des Königs von As-
syrien zugewandt hatte, so daß er ihre Arbeit beim Bau des
Hauses Gottes, des Gottes Israels, kräftig unterstützte«
(Esra 6, 22).
Der Grund dieser Freude war also ganz einfach eine Ge-
betserhörung. Sie hatten es gewagt, auf das prophetische
Wort hin in aller Ruhe und Gelassenheit Gott ernstzuneh-
men und so gut sie konnten, den Tempelbau zu vollenden.
Sie hatten es gewagt, unter dem Gespött der gottlosen
Welt das Unmögliche zu erwarten, daß Gott die Herzen
der Menschen lenkt wie Wasserbäche. Und in dieser Er-
wartung waren sie nicht getäuscht worden.
Es gehört für das Volk Gottes zu den demütigendsten und
ergreifendsten Erfahrungen, die uns an den Herrn binden
und uns ihm verpflichten, daß durch alles Versagen und
alle Fehlsamkeit seiner Kirche hindurch Gott selber sein
Reich bau, wie und wann und wo er will. Es ist die Gewiß-
heit des Johannes, die hier durchklingt: »Und dies ist die
freudige Zuversicht, die wir zu Gott haben, daß, wenn wir
ihn um etwas nach seinem Willen bitten, er uns erhört.
Und wenn wir wissen, daß er alle unsere Bitten erhört, so
wissen wir zugleich, daß die Bitten, die wir vor ihn ge-
bracht haben, uns schon gewährt sind« (1. Joh. 5, 15).
»Darum steige der Dank zum Himmel hinan,
der Herr hat Großes an uns getan!«
Sie feierten das Passahfest sieben Tage lang mit Freuden.
81

9. Kapitel
Das letzte Aufgebot
»Nach diesen Begebenheiten nun unter der Regierung des
Perserkönigs Arthasastha, zog Esra, der Sohn Serajas, des
Sohnes Asarjas, des Sohnes Hilkias, des Sohnes Sallums,
des Sohnes Zadoks, des Sohnes Ahitubs, des Sohnes
Amarjas, des Sohnes Asarjas, des Sohnes Merajoths, des
Sohnes Serahjas, des Sohnes Ussis, des Sohnes Bukkis, des
Sohnes Abisuas, des Sohnes des Pinehas, des Sohnes Elea-
sars, des Sohnes des Oberpriesters Aaron, - eben dieser
Esra zog von Babylon herauf. Er war ein Schriftgelehrter,
wohlbewandert im mosaischen Gesetz, das der Herr, der
Gott Israels, gegeben hatte; und weil die gütige Hand des
Herrn, seines Gottes, über ihm waltete, hatte der König
ihm alles bewilligt, um was er gebeten hatte. So zog denn
mit ihm ein Teil der Israeliten und Priester, Leviten, Sän-
ger, Torhüter und Tempelhörigen im siebten Regierungs-
jahre des Königs Arthasastha nach Jerusalem hinauf, und
er gelangte nach Jerusalem im fünften Monat dieses sieb-
ten Regierungsjahres des Königs. Auf den ersten Tag des
ersten Monats nämlich hatte Esra den Aufbruch von Ba-
bylon festgesetzt, und am ersten Tage des fünften Monats
kam er in Jerusalem an, weil die gütige Hand seines Gottes
über ihm waltete, denn Esra hatte sein Streben fest darauf
gerichtet, das Gesetz des Herrn zu erforschen und durch-
zuführen und in Israel Satzung und Recht zu lehren.
Folgendes ist nun die Abschrift des Schreibens, das der
König Arthasastha dem schriftgelehrten Priester Esra, der
ein Gelehrter in den Worten der Gebote des Herrn und
seiner Satzungen für Israel war, mitgegeben hatte: >Artha-
82

sastha, der König der Könige, wünscht dem Priester Esra,
der ein vollkommener Gelehrter im Gesetz des Himmels-
gottes ist, Heil und so weiter. Von mir ergeht hiermit der
Befehl, daß ein jeder, der in meinem Reiche vom Volke Is-
rael und von seinen Priestern und Leviten gewillt ist, nach
Jerusalem zu ziehen, mit dir soll ziehen dürfen, weil du ja
doch vom Könige und seinen sieben Räten gesandt bist,
um über die Verhältnisse in Juda und Jerusalem eine Un-
tersuchung anzustellen auf Grund des Gesetzes deines
Gottes, das du in deinen Händen hast, und um das Silber
und Gold dorthin zu bringen, welches der König und
seine Räte dem Gott Israels, dessen Wohnsitz in Jerusalem
ist, als Weihgeschenk gespendet haben, sowie alles Silber
und Gold, welches du in der ganzen Landschaft Babylon
erhalten wirst, mitsamt den Weihgeschenken des Volkes
und der Priester, welche freiwillige Gaben für das Haus ih-
res Gottes in Jerusalem spenden werden. Dementspre-
chend sollst du für dieses Geld gewissenhaft Stiere, Wid-
der und Lämmer nebst den dazugehörigen Speisopfern
und den erforderlichen Trankopfern kaufen und sollst sie
auf dem Altar eures Gotteshauses in Jerusalem darbrin-
gen. Was dann dir und deinen Genossen mit dem übrigen
Silber und Gold zu tun gut erscheint, das mögt ihr nach
dem Willen eures Gottes tun. Ferner sollst du die Geräte,
die dir für den Dienst im Hause deines Gottes übergeben
werden, vollzählig vor dem Gott zu Jerusalem abliefern.
Und den weiteren Bedarf des Hauses deines Gottes, alle
Kosten, deren Bestreitung dir etwa obliegen wird, darfst
du aus der königlichen Schatzkammer decken lassen; es
wird nämlich von mir, dem Könige Arthasastha, hiermit
allen Schatzmeistern in der Provinz jenseits des Euphrats
der Befehl erteilt: Alles, was der Priester Esra, der im Ge-
setz des Himmelsgottes gelehrte Mann, von euch verlan-
gen wird, soll pünktlich geleistet werden, bis zu hundert
S3

Talenten Silber und bis zu hundert Kor Weizen und bis zu
hundert Bath Wein und hundert Bath öl, dazu Salz in un-
beschränkter Menge.
Alles, was nach dem Befehl des Himmelsgottes erforder-
lich ist, soll für das Haus des Himmelsgottes sorgfältig ge-
leistet werden, damit nicht etwa ein Zorngericht das Reich
des Königs und seiner Söhne trifft. Weiter sei euch hiermit
kundgetan, daß niemand berechtigt sein soll, irgendeinem
Priester und Leviten, Sänger, Torhüter, Tempelhörigen,
kurz irgendeinem Diener dieses Gotteshauses eine Geld-
abgabe, eine Steuer oder Zölle aufzuerlegen. Du aber,
Esra, setze gemäß der Weisheit deines Gottes, die in dei-
nen Händen ist, Richter und Rechtspfleger ein, die dem
gesamten Volke in der Provinz jenseits des Euphrats Recht
sprechen sollen, nämlich allen denen, welche die Gesetze
deines Gottes kennen, und wer sie noch nicht kennt, dem
sollt ihr Belehrung zuteil werden lassen! Jeder aber, der
dem Gesetz deines Gottes und dem Gesetz des Königs
nicht nachkommt, gegen den soll gerichdich mit Strenge
vorgegangen werden, es sei mit Todesstrafe oder Verban-
nung, mit Geldbuße oder Gefängnis. <
(Diese Vollmacht veranlaßte Esra zu folgendem Dankge-
bet:) >Gepriesen sei der Herr, der Gott unserer Väter, der
dem Könige den Entschluß ins Herz gegeben hat, das
Haus des Herrn in Jerusalem zu verherrlichen, und der
mich Gnade bei dem Könige und seinen Räten und bei al-
len einflußreichen Würdenträgern des Königs hat finden
lassen, so daß ich, weil die Hand des Herrn, meines Got-
tes, schützend über mir waltete, den Mut gewann, Fami-
lienhäupter aus Israel um mich zu sammeln, damit sie mit
mir nach Jerusalem hinaufzögen !<« (Esra 7).
Es gibt einen Allerweltsglauben, der in Krisenzeiten nichts
84

wert ist, der Glaube an den »lieben Gott«, an die Vorse-
hung, an ein höheres Wesen. Er ist vereinbar mit dem Ge-
setz der Eigenfiihrung und ist von der Wegführung bibli-
schen Glaubens himmelweit verschieden. Eine Kirche, die
hier behaust ist, wird nie das totale Wagnis eingehen, hin-
aufzuziehen nach Jerusalem, damit alles vollendet werde,
was geschrieben ist durch die Propheten von des Men-
schen Sohn (Luk. 18,31). Die letzte Getrostheit im Wag-
nis biblischen Glaubens liegt in dem Wissen um die Hand
des Herrn, die in Jesus Christus Gewißheit ewiger Füh-
rung ist. Nur wo jeder Augenblick seine Erfüllung von der
Hand des Herrn findet, wird er ewigkeitlich fruchtbar.
Das Überzeugende an dem Worte Esras, seine Ansprache
an die versammelten Häupter aus Israel, war also das Ge-
heimnis der erfüllten Stunde, der Hand des Herrn, seines
Gottes.
Als ich in Israel mit einem israelischen Professor sprach,
und er meine Anerkennung für das erstaunliche Aufbau-
werk, das dort geleistet wird, und die rasche Volkwerdung
bemerkte, legte er mir seine Hand auf die Schulter und
meinte nur: »Wollen Sie das Geheimnis wissen? Die Hand
des Herrn ist wieder über uns!«
So gewiß der Herr allein eine Erweckung schafft, so ist sie
nur denkbar, wenn ein Mensch die Willensbewegung Got-
tes ganz vollzieht. Nur wem das Haus des Herrn in Jerusa-
lem am Herzen liegt, wird die Kraft und die Ausdauer ha-
ben, eine gesicherte Stellung in Babel aufzugeben, um mit
dem Volke Gottes Ungemach zu erleiden.
Der König Arthasastha gibt in einem feierlichen Erlaß
Esra einen dreifachen Auftrag: 1. die Geschenke des Kö-
nigs und seiner Räte, die man dem Gotte Israels zum
Weihgeschenk übergibt,   nach Jerusalem  zu  bringen.
85

2. die Gaben, die durch eine Sammlung in der Landschaft
Babel aufgebracht werden, zu treuen Händen zum Opfer-
dienst nach Jerusalem mitzunehmen, und 3. die freiwilli-
gen Gaben, die die in Babylon zurückgebliebenen Juden
stiften, ebenfalls dort in Jerusalem zum Opferdienst abzu-
liefern.
Wenn man die Bedingung, die Arthasatha an diese Gaben
knüpft, untersucht, wird man finden, daß sie aus der
knechtischen Furcht des Heidentums gegeben waren.
Thron und Altar zu verbinden, ist ein Versuch, der in je-
dem Falle gefährlich ist, weil er die Rangordnung im Rei-
che Gottes verschiebt und der Kirche die Freiheit der Ent-
scheidung nehmen kann. Goldene Ketten können gefähr-
licher sein als die von Erz und Stahl.
Eine weitere Anfechtung lag in den Gaben der Etappen-
leute, die auf eine so billige Weise sich um den Aufbruch
und die gottgeschenkte Gelegenheit brachten, aufzubre-
chen nach Jerusalem. Der Platzregen Gottes kommt nicht
alle Tage. Wenn Gott einem Volke helfen will, gibt er ihm
Persönlichkeiten, die sich wie Esra, Jesua, Serubabel als
Zeugen Gottes erweisen. Gottes Stunde ist nicht unsere
Stunde, man glaubt zu schieben und man wird geschoben.
Der Aufbruch um Esra war das letzte Aufgebot. Das Blei-
ben in Babylon bedeutete Verrat am Heiligen, Verlassen
des israelitischen Glaubensweges, den Gott mit Abraham
begonnen hatte. Die babylonischen Juden wurden vor
Gott geschichtslose Leute, sie verloren Namen und Auf-
trag und endeten im Heidentum.
Es ist wohl die allergefährlichste Selbsttäuschung, wenn
man den Glauben, den man ererbt von seinen Vätern,
nicht mehr erwirbt, um ihn zu besitzen. Eine Erweckung,
die nicht im dauernden Aufbruch bleibt, versandet. Der
86

erhöhte Herr sagt seiner Kirche in den Sendschreiben, daß
er den Leuchter wegstoßen will, wenn die Flamme nicht
genährt wird in Beugung vor dem heiligen Altar.
War der Aufbruch Esras die letzte Gelegenheit zum Aus-
zug nach Jerusalem, wenn man nicht der Sogkraft des
heidnischen Babel erliegen wollte, wie ganz anders der
Aufbruch, der in Jesus Christus die Kirche in die ewige
Entscheidung fordert. Ergeht es nicht vielen Christen ge-
nauso wie den Etappenleuten in Babel? Man zahlt seine
Kirchensteuer, man gibt auch seinen Groschen bei der
Sammlung der Inneren Mission, aber das alles kann
fromme Maskerade sein. Auch die Sakramentsgänge be-
deuten nichts, wenn sie nur Gewohnheit oder sogar An-
spruch sind.
Als ich einmal einem alten Bauernpaar in seinem Hause
das Sakrament gereicht hatte, gab mir der Mann einen grö-
ßeren Geldbetrag für die Mission und fügte hinzu : »Das ist
mir das Abendmahl wert, nun kann mir ja nichts mehr pas-
sieren.« Einen Augenblick schwieg ich, dann gab ich ihm
den Schein zurück. »Sie haben sich geirrt, der Glaube ist
nicht rückversichert im Eigenen, wehe wenn er Anspruch
wird. Wir sind nur rückversichert im Kreuz Christi.«
Es gibt seit Jesus Christus nur eine Kirche im Aufbruch.
Alles Gottesdienstliche und Sakramentale erhält von der
ewigkeitlichen Mitte seines Kreuzes und seiner Auferste-
hung seine rechte Bewertung. »Gott hat uns gerufen mit
heiligem Ruf nicht aufgrund unserer Werke, sondern nach
seinem Vorsatz und seiner Gnade, die uns in Christus Je-
sus vor ewigen Zeiten verliehen, jetzt aber durch die Er-
scheinung unseres Retters Jesus Christus geoffenbart wor-
den ist. Er hat die Macht des Todes vernichtet, dafür aber
Leben und unvergängliches Wesen ans Licht gebracht
87

durch die Heilsbotschaft« (2. Tim. 1, 9-10). In Jesus ist
das »Heute« und »Jetzt« ein letztes »Heute« und »Jetzt«.
Wo er einen Menschen in die Nachfolge rief, war immer
letztes Aufgebot. Er hat nicht geduldet, daß man die Ent-
scheidung bis nach der Beerdigung des Vaters aufschob,
nicht geduldet, daß man erst ein Abschiedsessen mit den
Freunden abhielt.
Nur wo die Kirche in diesem Jetzt der erfüllten Stunde ih-
ren Zeugendienst tut, hat sie der Welt noch etwas zu sa-
gen, bleibt ihr auch die goldene Kette des jeweiligen Staa-
tes ungefährlich. Die Vertrauensfrage, die Gott in Jesus
Christus dieser Welt gestellt hat, ist nur zu beantworten
mit dem Aufbruch aus dem Eigenen. Jeder Mittelweg ist
Selbstbetrug. Der große Erweckungsprediger Volkening
sagte:
»Entweder ganz sein oder laß es ganz sein.«

10. Kapitel
Der Glaubensweg
»Folgendes ist das Verzeichnis der Familienhäupter nebst
der Angabe ihrer Geschlechtszugehörigkeit, nämlich de-
rer, die unter der Regierung des Königs Arthasastha mit
mir von Babel hinaufgezogen sind: Von den Nachkom-
men des Pinehas: Gersom; von den Nachkommen Itha-
mars: Daniel; von den Nachkommen Davids: Hattus, Se-
chanjas; von den Nachkommen des Parhos: Sacharja und
mit ihm waren aufgezeichnet an männlichen Personen
150; von den Nachkommen Pahath-Moabs: Eljehoenai,
der Sohn Serahjas und mit ihm 200 männliche Personen;
von den Nachkommen Satthus: Sechanja, der Sohn Jaha-
siels und mit ihm 300 männliche Personen; von den Nach-
kommen Adins: Ebed, der Sohn Jonathans, und mit ihm
50 männliche Personen; von den Nachkommen Elams: Je-
saja, der Sohn Athaljas, und mit ihm 70 männliche Perso-
nen; von den Nachkommen Sephatjas: Sebadja, der Sohn
Michaels, und mit ihm 80 männliche Personen; von den
Nachkommen Joabs: Obadja, der Sohn Jehiels, und mit
ihm 218 männliche Personen; von den Nachkommen Se-
lomith, der Sohn Josiphjas, und mit ihm 160 männliche
Personen; von den Nachkommen Bebais: Sacharja, der
Sohn Bebais, und mit ihm 28 männliche Personen; von den
Nachkommen Asgads: Johanan, der Sohn Hakkatuns,
und mit ihm 110 männliche Personen; von den Nachkom-
men Adonikams: Spätlingen, und dies sind ihre Namen:
Eliphelet, Jehiel und Semaja, und mit ihnen 60 männliche
Personen; von den Nachkommen Biswais: Uthai und Sab-
bud, und mit ihnen 70 männliche Personen.
89

Ich ließ sie dann an dem Flusse, der nach Ahawa fließt, zu-
sammenkommen, und wir lagerten dort drei Tage lang.
Als ich da nun wohl das Volk und die Priester wahrnahm,
aber von den Leviten keinen einzigen dort fand, sandte ich
Elieser, Ariel, Semaja, Elnathan, Jarib, Elnathan, Nathan,
Sacharjaund Mesullam, lauter Familienhäupter, sowie Jo-
jarib und Elnathan, beides einsichtige Männer, ab und be-
auftragte sie, sich zu Iddo, dem Vorsteher in der Ortschaft
Kasiphja, zu begeben; dabei gab ich ihnen genau die Worte
an, die sie an Iddo und Genossen in der Ortschaft Kasiphja
richten sollten, nämlich daß sie uns Diener für das Haus
unseres Gottes zuführen möchten. Da brachten sie uns,
weil die gütige Hand unseres Gottes über uns waltete, ei-
nen einsichtsvollen Mann von den Nachkommen Mahlis,
des Sohnes Levis, des Sohnes Israels, nämlich Serebja samt
seinen Söhnen und Genossen, 18 an der Zahl, ferner Ha-
sabja und mit ihm Jesaja von den Nachkommen Meraris
samt ihren Genossen und deren Söhnen, 20 Mann; und
von den Tempelhörigen, die David und die Fürsten den
Leviten zu Dienstleistungen überwiesen hatten, 220
Mann, sie sind alle mit Namen verzeichnet.
Ich ließ nun dort am Flusse Ahawa ein Fasten ausrufen,
damit wir uns vor unserem Gott demütigten, um von ihm
eine glückliche Reise für uns und unsere Kinder und alle
unsere Habe zu erflehen. Ich hatte mich nämlich ge-
schämt, den König um eine bewaffnete Mannschaft und
Reiter zu bitten, die uns unterwegs gegen Feinde hätten
schützen können; wir hatten vielmehr dem Könige er-
klärt: >Die Hand unseres Gottes waltet über allen, die Ihn
suchen, zu ihrem Heil; aber seine Macht und sein Zorn
trifft alle, die ihn verlassene So fasteten wir denn und fleh-
ten unseren Gott dieserhalb um Beistand an, und er ließ
sich von uns erbitten.
90

Hierauf wählte ich aus den obersten Priestern zwölf aus,
ferner auch Serebja und Hasbja und mit ihnen zehn von ih-
ren Genossen, und wog ihnen das Silber und das Gold und
die Geräte dar, das Weihgeschenk für das Haus unseres
Gottes, das der König samt seinen Räten und Würdenträ-
gern sowie alle dort wohnhaften Israeliten gespendet hat-
ten. Ich wog ihnen also in ihre Hand dar: an Silber 650 Ta-
lente, an silbernen Geräten 100 Talente, ferner 20 goldene
Becher im Werte von 1000 Goldstücken und zwei Gefäße
von Golderz, kostbar wie Gold. Dabei sagte ich zu ihnen:
>Ihr seid dem Herrn heilig, und die Geräte sind auch heilig,
und das Silber und das Gold ist ein Weihgeschenk für den
Herrn, den Gott eurer Väter. Seid also wachsam und hütet
es, bis ihr es vor den obersten Priestern und Leviten und
den obersten Familienhäuptern der Israeliten zu Jerusalem
in den Zellen des Tempels des Herrn darwägen könnt !<
Darauf nahmen die Priester und die Leviten das ihnen zu-
gewogene Silber und Gold und die Geräte in Empfang, um
sie nach Jerusalem in das Haus unseres Gottes zu bringen.
Hierauf brachen wir am zwölften Tage des ersten Monats
vom Flusse Ahawa auf, um nach Jerusalem zu ziehen; und
die Hand unseres Gottes beschützte uns, und er behütete
uns vor Feinden und Straßenräubern. So kamen wir denn
in Jerusalem an und ruhten dort drei Tage lang aus. Am
vierten Tage aber wurden das Silber und das Gold und die
Geräte im Hause unseres Gottes dem Priester Meremoth,
dem Sohne Urias, in die Hand dargewogen - außer diesem
war noch Eleasar, der Sohn des Pinehas, zugegen und au-
ßer diesen beiden noch die Leviten Josabad, der Sohn Je-
suas, und Noadja, der Sohn Binnuis -; alles wurde damals
gezählt und nachgewogen und das Gesamtgewicht aufge-
schrieben. - Als dann die aus der Gefangenschaft heimge-
kehrten Verbannten dem Gott Israels Brandopfer für den
91

Herrn dargebracht hatten, nämlich 12 Stiere für ganz Is-
rael, 96 Widder, 77 Lämmer und zum Sündopfer 12
Böcke, das alles als Brandopfer für den Herrn, übergaben
sie die Befehle des Königs den königlichen Satrapen und
Statthaltern der Provinz auf der Westseite des Euphrats,
worauf diese das Volk und das Gotteshaus unterstützten. «
(Esra 8).
Was war das doch für ein heiliger Appell dort am Flusse
Ahawa. Hier wurde deutlich, wer die Stunde Gottes zum
Aufbruch begriffen hatte. Eine Reihe von Familienhäup-
tern mit ihren Geschlechtern werden angeführt. Offenbar
hatten sich diese in der Anfechtung der Babylonischen Ge-
fangenschaft im Glauben bewährt. Wie Ordensburgen
hatten sie sich abgegrenzt und hatten nicht geduldet, daß
der Feind durch das angelehnte Fenster das heilige Erbe
der Väter raubte. Nur wo das innere Ohr wachsam und
aufgeschlossen bleibt, verpaßt man nicht die Gelegenheit
Gottes.
Wie es einen Erbfluch gibt, so gibt es auch einen Erbsegen.
Man kann ihn nicht kaufen oder erwerben, er ist Geschenk
und Gnade. Wie Segen und Fluch örtlich verschieden sind,
so sind sie auch familienmäßig und geschlechtsmäßig ver-
schieden. Es gibt eine vorlaufende Gnade, die sicherlich
mehr Gewicht hat, als wir gemeinhin sehen und erkennen.
Es ist kein Zufall, daß wir in unserer Kirche und unserer
Gemeinde, in unserer Sippe geboren sind. Es ist kein Zu-
fall, daß Gott uns in unserem Leben Persönlichkeiten
schenkte, die unser Leben prägten.
Wenn die angeführten Geschlechter zum Flusse Ahawa
aufbrachen, so war dies Glaubenswagnis freilich eigener
Entschluß, aber mitbestimmt durch die vorlaufende
Gnade, geworden durch das Wagnis im Rahmen der gan-
zen Sippe. Dies Wagnis lag in dem Wissen, daß Gott uns
92

nicht zum Selbstzweck geschaffen hat, sondern zum
Werkzeug seiner Wunder. Diese Wunder kann er aber nur
offenbaren, wenn man bereit ist, den Gehorsams- und
Glaubensweg zu gehen.
»Wo der Weg am härtesten ist, da gehe hin, und was die
Welt wegwirft, dessen nimm dich an, und was sie tut, das
tue du nicht, wandle der Welt in allen Dingen zuwider, so
kommst du den nächsten Weg zu ihr. Dieser Weg zuwider
bedeutet in steter Angst stehen, das gibt aber die Ursache
zu steter Buße.« Dieses feine Wort Jakob Böhmes ist die
Krisis der Kirche in jeder Stunde ihrer Geschichte.
Es hat etwas Beschämendes und Erschütterndes, daß von
den Leviten, die zum Tempeldienst beordnet waren, sich
zunächst niemand zum heiligen Appell einfand. Sie waren
der Versuchung Babels erlegen und hatten ihren Auftrag
und ihre Sendung vergessen. Es gibt eine Anziehungskraft
der Hölle, die nicht Halt macht vor kirchlichen Würden
und Titeln. Es gibt eine Versuchung, die am gefährlichsten
ist, wenn sie sich hinter frommer Gewandung verbirgt.
Die gleiche Versuchung ist heute wieder da. Wie viele Pa-
storen und Bischöfe tragen wohl den Namen und lassen
sich an den Kasualien genügen, wenn sie sich aber einrei-
hen sollen, wählen sie die Bequemlichkeit von Babel.
Hatte nicht das Volk recht, wenn es sein Bleiben damit ent-
schuldigte: »Schaut euch die Leviten an, wenn die nicht
einmal aufbrechen, wie kann man dann von uns verlangen,
daß wir unser gesichertes Auskommen aufgeben und Wü-
stenwege des Glaubens gehen!« Es ist für den Glauben
eine der gefährlichsten Versuchungen, wenn er sich unter
falschen Brüdern befindet, wenn unter dem Heuchel-
schein der Judaskuß verborgen ist. -
93

Esra beruhigt sich nicht mit dieser Lage und nimmt sie
nicht als unabänderlich. Er schickt eine Gesandtschaft, die
als Weckuhr Gottes die schlafenden Kirchendiener wach-
rütteln soll. Und siehe da, die Erweckungspredigt findet
ein Echo. Das Gericht fängt immer an am Hause des
Herrn, aber erweckt auch im Hause des Herrn.
Die Wirklichkeit des Glaubens bewährt sich in den ange-
fochtenen Stunden. Es wäre bei dem Einfluß, den Esra auf
den König hatte, ein leichtes gewesen, ihn um Schutz für
den Marsch zu bitten. Aber gerade die Entscheidung, die
Esra traf, zeigt die Unmittelbarkeit und Lauterkeit seiner
Glaubenshaltung: »Ich hatte mich nämlich geschämt, den
König um eine bewaffnete Mannschaft und um Reiter zu
bitten, die uns unterwegs gegen Feinde hätten schützen
können; wir hatten vielmehr dem König erklärt: >Die
Hand unseres Gottes waltet über allen, die ihn suchen zu
ihrem Heil< (V. 22)«.
Wenn Esra der Begründer des Schriftgelehrtentums ist,
wie manche meinen, dann zeigt sich gerade in dieser Kri-
sis, daß hier die Theologie in ihrem Erkennen noch abhän-
gig vom Glauben war, daß man hier noch hören konnte,
wie ein Jünger hört. Wie unheimlich hatte sich das Gefälle
in der Zeit Jesu verlagert! Die ganze rabbinische jüdische
Apokalyptik jener Zeit ist ein erschütternder Beweis für
die Entartung der Theologie. Wenn die Theologie nicht
mehr die heilige Scham und Ehrfurcht besitzt, Gott Gott
sein zu lassen, kann sie in jene Blindheit führen, die es
möglich machte, den Sohn Gottes wegen Gotteslästerung
zu verurteilen und zu kreuzigen. Wenn Esra der Begrün-
der des Schriftgelehrtentums war, dann lag die nachfol-
gende Entwicklung nicht in seinem Sinne!
Wer den Glaubensweg geht, lebt reichsunmittelbar. Er
94

richtet in kritischen Stunden den Blick nicht auf die vorge-
setzten Dienststellen, auf die Mächtigen der Welt, er denkt
in der Rangordnung des Glaubens wie Esra. Eben in die-
sem Denken bezeugt er dem heidnischen König und sei-
nem Hof in überzeugender Weise die Wirklichkeit seines
Gottes nachhaltiger als durch Kulte und Zeremonien, die,
wenn sie diese Wirklichkeit nicht mehr ausdrücken, eine
fromme Lüge sein können. Genau wie Esra handelte Lut-
her 1530, als er die ihm vom Kurfürsten gegen den Kaiser
Karl V. zum Reichstag angebotene Hilfe ausschlug mit
den Worten: »Eure Kurfürstliche Gnaden können mich
nicht schützen, ich stehe in eines Höheren Hand, die mich
trägt und schützt.« Wohl einer Kirche, die solche Führer
hat! Diplomatie ohne diese Glaubenseinfalt ist Unglaube
und der Gemeinde Jesu unwürdig.
»Ich ließ nun am Flusse Ahawa ein Fasten ausrufen, damit
wir uns vor unserm Gott demütigten, um von ihm eine
glückliche Reise für uns und unsere Familien und für alle
unsere Habe zu erflehen. So fasteten wir denn und flehten
unsern Gott in dieser Sache um Hilfe an, und er ließ sich
von uns erbitten« (Esra 8, 21. 23).
Das war ein Büß- und Bettag der Kirche im Aufbruch. Die
Gemeinde Gottes ist nie ein verlorener Haufen, wenn sie
in Fasten und Bußgebeten sich besinnt auf ihr Heimat-
recht:
»An Babels Strömen, da saßen wir und weinten,
wenn Zions wir gedachten;
an die Weiden, die dort stehen,
hängten wir unsere Harfen;
denn Lieder verlangten von uns dort unsere Zwingherrn,
und unsere Peiniger hießen uns fröhlich sein:
>Singt uns eins von euren Zionsliedern!<
95

Wie sollten wir singen die Lieder des Herrn
auf fremdem Boden?
Vergesse ich dich, Jerusalem,
so verdorre mir die rechte Hand!
Die Zunge bleibe mir am Gaumen kleben,
wenn ich deiner nicht eingedenk bleibe,
wenn ich Jerusalem nicht stelle
über alles, was mir Freude macht!«
(Ps. 137, 1-6).
Der Sänger dieses Liedes muß anscheinend, wie das nach
Babel zurückweisende »dort« ausdrückt, unter der mar-
schierenden Kirche gewesen sein. Nur wer Jerusalem im
Herzen trägt, fastet recht am Flusse Ahawa. Und diesem
Fasten wurde eine Antwort Gottes. Die Kirche war nie so
stark, als wenn sie im Aufbruch aus der Welt den Herrn
um Hilfe anrief. Soweit dieser Aufbruch Glaubensweg ist,
ist das Gebet echtes Wagnis und hat vor Gott und Men-
schen sein Gewicht. Auch die Kinder dieser Welt haben
ein Gemerk dafür. Dem Stoßseufzer vom Flusse Ahawa
wurde die Antwort Gottes:
»Aus meiner Bedrängnis rief ich zum Herrn;
da hat der Herr mich erhört, mir weiten Raum geschafft.
Ist der Herr für mich, so fürchte ich nichts;
was können Menschen mir tun?
Tritt der Herr für mich zu meiner Hilfe ein,
so werde ich siegreich jubeln über meine Feinde.
Besser ist's auf den Herrn vertrauen
als auf Fürsten sich verlassen« (Ps. 118, 5-9).
Jubel und Siegeslieder erschallen in den Zelten der Ge-
rechten:
»Die Hand des Herrn schafft mächtige Taten,
die Hand des Herrn erhöht,
96

die Hand des Herrn schafft mächtige Taten!
Ich werde nicht sterben, nein, ich werde leben
und die Taten des Herrn verkünden.
Der Herr hat mich hart gezüchtigt,
doch dem Tode mich nicht preisgegeben.«
(Ps. 118, 15-18).
Als diese Gewißheit vor dem heiligen Altar erbeten war,
gab Esra den Marschbefehl. Nun war der Marschkompaß
richtig gestellt, nun hatte man sich verloren in die Völlig-
keit des Glaubens hinein, der die Getrostheit und Furcht-
losigkeit schenkt zum Marsch nach Jerusalem. Wenn Got-
tes Heiliger Geist die Kirche regiert, kommt sie mit einem
geringen Maß an Ordnung aus. Hier wird diese Ordnung
von Esra gegeben, die heiligen Geräte und Weihgeschenke
wurden zu treuen Händen übergeben. »Ihr seid dem
Herrn heilig, und die Geräte sind auch heilig, und das Sil-
ber und das Gold ist ein Weihgeschenk für den Herrn, den
Gott eurer Väter. Seid also wachsam und hütet es, bis ihr
es vor den obersten Priestern und Leviten und den ober-
sten Familienhäuptern der Israeliten zu Jerusalem in den
Zellen des Tempels des Herrn darwägen könnt!«
(V. 28. 29).
Wenn immer die Hände gereinigt sind, die die Geräte des
Herrn tragen, ist eine wesentliche Voraussetzung für den
Sieg der Kirche gegeben. Hat nicht die Kirche aller Zeiten
die gleiche Verpflichtung und Verantwortung? »Sehet, wir
gehen hinauf nach Jerusalem, und es wird alles vollendet
werden« (Luk. 18, 31). Je härter die Entbehrungen des
Glaubensweges waren, um so lichter grüßen die Tore Je-
rusalems. Gottesvolk marschiert zu einem ewigen Ziel:
»Aber das Jerusalem, das droben ist, das ist die Freie, un-
ser aller Mutter« (Gai. 4, 26).
97

»Ihr seid zu dem Berge Zion und zur Stadt des lebendigen
Gottes, dem himmlischen Jerusalem, herangetreten und
zu vielen Tausenden von Engeln, zu einer Festversamm-
lung und zur Gemeinde der im Himmel aufgeschriebenen
Erstgeborenen und zu Gott, dem Richter über alle, und zu
den Geistern der vollendeten Gerechten, und zu Jesus,
dem Mittler des neuen Bundes, und zum Blute der Be-
sprengung, das Besseres redet als Abels« (Hebr.
12, 22-24).
98

11. Kapitel
Fürbitte im Heiligtum
»Als nun dieses abgemacht war, traten die Obersten zu
mir und sagten: >Das Volk Israel, auch die Priester und die
Leviten haben sich von den Völkerschaften des Landes
trotz deren greulichem Götzendienst nicht abgesondert
gehalten, nämlich von den Kanaanäern, Hethitern, Phere-
sitern, Jebusitern, Ammonitern, Moabitern, Ägyptern
und Amoritern; sie haben vielmehr von deren Töchtern
Frauen für sich und ihre Söhne genommen, und so hat sich
der heilige Same mit den Völkerschaften des Landes ver-
mischt, und die Obersten und Vorsteher haben zu dieser
Treulosigkeit zuerst die Hand gebotene Als ich diese Mit-
teilung vernahm, zerriß ich mir das Gewand und den Man-
tel, raufte mir das Haar aus Kopf und Bart aus und setzte
mich erstarrt nieder. Da versammelten sich um mich alle,
die in Angst waren vor den Worten des Gottes Israels we-
gen des Frevels, der aus der Gefangenschaft Zurückge-
kehrten; ich aber saß erstarrt da bis zum Abendopfer.
Um die Zeit des Abendopfers aber erhob ich mich von
meiner Selbstdemütigung, in der ich mein Gewand und
meinen Mantel zerrissen hatte, warf mich auf die Knie nie-
der, breitete meine Hände zum Herrn, meinem Gott, aus
und betete: >Mein Gott! Ich schäme mich und erröte, mein
Angesicht zu dir, mein Gott, zu erheben, denn unsere
Missetaten sind uns über das Haupt gewachsen, und un-
sere Schuld ist groß geworden bis an den Himmel ! Seit den
Tagen unserer Väter stehen wir in großer Schuld bis auf
den heutigen Tag, und um unserer Missetaten willen sind
wir, unsere Könige und unsere Priester, der Gewalt der
99

Könige der Länder preisgegeben worden, dem Schwert,
der Gefangenschaft, der Plünderung und schmachvollsten
Entbehrungen, wie es noch heutigen Tages der Fall ist.
Jetzt ist uns zwar für einen kurzen Augenblick Gnade vom
Herrn, unserm Gott, dadurch widerfahren, daß er uns ei-
nen Rest Geretteter übriggelassen und uns an der Stätte
seines Heiligtums einen Zeltpflock geschenkt hat, damit
unser Gott unsere Augen wieder leuchten mache und uns
in unserer Knechtschaft ein wenig aufleben lasse. Denn ob
wir auch Knechte sind, hat unser Gott uns doch in unserer
Knechtschaft nicht verlassen, sondern hat uns die Huld
der Könige von Persien zugewandt, so daß er uns ein Auf-
leben vergönnt hat, um das Haus unsers Gottes wieder
aufzubauen und es aus seinen Trümmern wieder erstehen
zu lassen und uns eine Mauer in Juda und Jerusalem zu ge-
währen. Jetzt aber, o unser Gott, was sollen wir nach sol-
chen Vorkommnissen sagen? Wir haben ja deine Gebote
unbeachtet gelassen, die du uns durch deine Knechte, die
Propheten, zur Pflicht gemacht hast mit den Worten: Das
Land, in welches ihr zieht, um es in Besitz zu nehmen, ist
ein Land, das infolge der Unreinheit der heidnischen Völ-
kerschaften befleckt ist infolge ihrer Götzengreuel, mit
denen sie es bei ihrer Unreinheit von einem Ende bis zum
anderen angefüllt haben. So sollt ihr nun eure Töchter
nicht ihren Söhnen zu Frauen geben und ihre Töchter
nicht für eure Söhne zu Frauen nehmen und nun und nim-
mer auf ihre Wohlfahrt und ihr Wohlergehen bedacht sein,
damit ihr stark bleibt und die Güter des Landes genießt
und es auf eure Söhne für ewige Zeiten vererbt. Und nun
nach allem Unheil, das uns infolge unserer bösen Taten
und unserer großen Schuld widerfahren ist - wiewohl du,
unser Gott, größere Schonung gegen uns geübt hast, als
unsere Sünden verdient haben, und uns diesen geretteten
Rest hier geschenkt hast -, sollten wir da aufs neue deine
100

Gebote übertreten und uns mit diesen Greuelvölkern ver-
schwägern? Müßtest du uns da nicht bis zur Vernichtung
zürnen, so daß niemand mehr übrigbliebe noch entrinnen
könnte? O Herr, Gott Israels! Du bist gerecht darin, daß
wir nur noch als ein Rest von Geretteten übriggeblieben
sind, wie es heutigentags der Fall ist: Ach, siehe, wir ste-
hen hier vor dir in unserer Schuld! Bei solchem Verhalten
kann unmöglich jemand vor dir bestehen!« (Esra 9).
Den Feind im Rücken, das ist die gefährlichste Front der
Kirche. Hatte Esra vielleicht gedacht, daß in Jerusalem ein
Garten Gottes sei, so mußte er jetzt mit Erschütterung
feststellen, daß heimlich der Feind bei Nacht über die in-
nere Mauer gestiegen und der Garten voll Unkraut war,
der Feind war in das Heiligtum eingebrochen. Die Hände
der Priester und Leviten waren nicht mehr sauber. Man
hatte sich vermischt mit den heidnischen Völkerschaften,
man hatte den heiligen Dienst durch den Bruch des Got-
tesgebotes entweiht. Die Verschwägerung mit den umlie-
genden Völkerschaften, die bis in die Priesterschaf t gedul-
det worden war, hatte zur Folge, daß die Ehre Gottes, der
keine fremden Altäre duldet, durch die Unterwanderung
heidnischer Kulte entweiht wurde. Wer die Ehre Gottes
zugunsten leidenschaftlicher Bindungen verrät, übt Verrat
am Heiligtum. Hinter diesen Bindungen versuchen immer
anspruchsvolle Dämonen den Altar Gottes zu besudeln.
Die Entdeckung dieser Lähmung und Vergiftung trifft
Esra wie ein Keulenschlag. Worin unterschied sich Babel
noch von Jerusalem? Was bedeutet eine Kirche noch, die
weltselig und welttrunken ist? Was bedeuten Formen,
Kulte und Zeremonien, wenn man nicht mehr Ehrfurcht
hat vor der Heiligkeit des lebendigen Gottes? Wie ein tod-
wunder Mann liegt Esra am B öden. Hatte er gedacht, seine
Aufgabe erfüllt zu haben, so mußte er nun erkennen, daß
101

der Kampf mit dem Feind nun erst recht begann. Der
Kampf mit dem Feind, der das Mark des Volkes aussog,
der sich hinter frommer Maske verbarg, der tausend Ent-
schuldigungen hatte und doch die Seele der Gemeinde bis
ins Innerste vergiftete. Wie konnte eine erweckte Ge-
meinde, die den Marsch von Babel gewagt hatte, so billig
vom Feind überlistet und um seine Krone betrogen wer-
den ?
Esra war in jener Stunde Weckuhr und Gewissen seines
Volkes. Wer die Schmach des Hauses Gottes in der Seele
erleidet, wirkt wie ein heiliger Brand, der scheidet und
entscheidet: »Da versammelten sich um mich alle, die in
Angst waren vor den Worten des Gottes Israels wegen des
Frevels der von der Gefangenschaft Zurückgekehrten, ich
aber saß erstarrt da bis zum Abendopfer« (V. 4).
In diesen Stunden der Stille vor Gott, der Beugung bis in
den Staub, wurde in dem Herzen des Esra jeder Anspruch,
den er ahnenmäßig für sich und sein Volk geltend machen
konnte, endgültig begraben. Er gab Gott recht in der völli-
gen Verwerfung seines Volkes und seiner selbst. Er wußte
längst, daß sich die Volkskirche nicht mit der glaubenden
Gemeinde deckte: »Jetzt ist uns zwar für einen kurzen
Augenblick Gnade vom Herrn, unserm Gott, dadurch wi-
derfahren, daß er uns einen Rest Geretteter übriggelassen
und uns an der Stätte seines Heiligtums einen sicheren
Zeltstock geschenkt hat, damit unser Gott unsere Augen
wieder leuchtend mache und uns in unserer Knechtschaft
ein wenig aufleben lasse« (V. 8).
Es ist die merkwürdige Geschichtsführung Gottes, die an
Israel gleicherweise wie an seiner Kirche sich veranschau-
licht, daß im gleichen Augenblick, wo die allgemeine Ver-
heißung verschwindet,   die besondere bleibt.   In der
102

Stunde, als Königtum, Volk und Staat und die Priester-
schaft entarteten, wurde der heilige Rest in Israel Träger
ewigkeitlicher Verheißung. Die wahre Kirche ist immer
die Gemeinde der Heiligen in der Kirche. Die mit Ernst
Christen sein sollen, sind nicht die Glieder, die man nur
statistisch konfessionell erfassen oder im kultischen Be-
reich abgrenzen kann. Gemeinde Gottes ist nur dort, wo
man, wie Claus Harms sagte, im Anstoß einer ewigen Be-
wegung steht. Zeigt schon Jesaja: »Wenn das Volk Israel
gleich so zahlreich ist wie der Sand am Meer, so soll doch
nur der Überrest selig werden« (Jes. 10, 22). Dieser Rest-
gedanke meint immer die siebentausend Männer, die ihre
Knie nicht gebeugt haben vor Baal und seinen Propheten,
und deren Mund die Götzenbilder nicht geküßt hat
(1. Kön. 19, 18). Dieser heilige Rest ist von der Hölle um-
brandet und immerdar angefochten. Aber er ist wahre Kir-
che, Salz der Erde, Licht der Welt. Gott macht Ewigkeits-
geschichte mit diesem Rest, er ist das eigentliche weltge-
schichtliche Wunder. »O Herr, Gott Israels,du bist ge-
recht, nur noch als ein Rest von Geretteten sind wir übrig-
geblieben« (Esra 9, 16).
Nur die Buße füreinander schenkt die Brücke zum ande-
ren. Würde sie dem heiligen Rest in Israel zu allen Zeiten
geschenkt, dann wäre die wesentliche Voraussetzung für
eine Erweckung gegeben. Völlig zerbrochen unter der
Schuld der anderen liegt Esra am Boden. Dieses Bußgebet
ist der Schrei eines Ertrinkenden, der, wie einst Abraham
sich für Sodom und Gomorrha einsetzte, sich Gott in den
Weg wirft. Hier ist kein frommer Anspruch, kein Denken
in der Rangordnung: schlecht, schlechter, am schlechte-
sten; hier ist die Schuld des Bruders eigene Schuld. Weil
Esra um das Geheimnis der Gnade weiß, betet er hier
schon im Sinne der fünften Bitte: »Und nun nach allem
103

Unheil, das uns im Volke unserer bösen Taten und unserer
großen Schuld widerfahren ist, wiewohl du, unser Gott,
größere Schonung gegen uns geübt hast, als unsere Sünden
verdient haben, und uns diesen geretteten Rest hier ge-
schenkt hast; sollten wir da aufs neue deine Gebote über-
treten und uns mit diesen Greuelvölkern verschwägern?
Müßtest du uns da nicht bis zur Vernichtung zürnen, so
daß niemand mehr übrigbliebe noch entrinnen könnte?«
(V. 13. 14).
Wo immer es lebendige Gemeinde in dieser Welt gibt, wo
immer sie in der Welt nicht von der Welt ist, lebt sie aus ei-
nem Wunder der Gnade. Der heilige Rest ist immer ein ge-
schenkter Rest, seine Gerechtigkeit ist kein Anspruch vor
Gott. Die Kirche ist immer nur im vollbrachten Opfer
Jesu Christi gerechtfertigt, in dem sie das Unglaubliche in
Buße und Bekehrung glaubend annimmt, daß Gott auch
dem verlorensten Sünder um Jesu willen gnädig ist. Wenn
sie diesen Glauben hat, wird er ihr um Jesu willen zur Ge-
rechtigkeit zugerechnet.
Wenn der heilige Rest erhalten wird, wenn die Gemeinde
Jesu immer noch einen Platz im Heiligtum hat, dann
wahrlich nicht aus eigenem Verdienst! Auch sie ist schuld-
verhaftet und hat ihren Lohn dahin, wenn sie nicht lebt aus
dem Wissen des Apostels: »Weil uns denn Barmherzigkeit
widerfahren ist, werden wir nicht müde.« Esra sucht die
Brücke zu seinem Volk nicht von oben herab. Erst als das
letzte Aufbegehren gegen den Bruder, das geheimste
Feuer unlauteren Zornes in der Beugung und Bußangst
vor dem Heiligen in Israel erloschen ist, hat er die Seele sei-
nes Volkes gefunden und zugleich Gott überwunden.
»Ach, siehe, wir stehen hier vor dir in unserer Schuld! Bei
solchem Verhalten kann unmöglich jemand vor dir beste-
hen!« (V. 15).
104

Es gibt eine Buße für den Bruder, der schuldig geworden
ist. Es gibt ein seufzendes Bitten für die Not des anderen,
das dann den Himmel aufschließt, wenn es die Bußhaltung
des kanaanäischen Weibes hat. Sie verfolgte den Herrn in
einer scheinbar ungelegenen Stunde; sie wurde von den
Jüngern zurückgewiesen, aber die Not der Tochter lag ihr
so auf dem Herzen, daß sie bereit war, jedes Opfer zu
bringen. Kein hartes Wort konnte die Mutter abhalten, sie
wechselte die Stellung, lief nicht mehr wie anfänglich hin-
ter dem Herrn her, sondern warf sich ihm vor die Füße
und erbat die Hilfe für sich. Die Not der Tochter war die
eigene geworden.
Die Not unserer Stunde ist nicht die Not der Welt. Die ei-
gentliche Anfechtung ist, daß wir in einer Zeit, in der das
versuchliche Gefälle immer stärker wird, lernen müssen,
wie Luther es sagt: »Mit Christus im Hurhaus leben-
lernen.«
105

12. Kapitel
Gesegneter Bußtag
»Während nun Esra so betete und weinend und vor dem
Hause Gottes hingestreckt sein Bußbekenntnis ablegte,
sammelte sich um ihn eine sehr große Schar von Israeliten,
Männer, Frauen und Kinder; denn das Volk war in hefti-
ges Weinen ausgebrochen. Da nahm Sechanja, der Sohn
Jehiels, aus der Familie Elam, das Wort und sagte zu Esra:
>Wir haben uns an unserem Gott versündigt, daß wir
fremde Frauen aus den Völkerschaften des Landes gehei-
ratet haben; aber trotzdem ist auch jetzt noch Hoffnung
für Israel vorhanden. Wir wollen uns jetzt unserem Gott
gegenüber feierlich verpflichten, alle fremden Frauen und
die von diesen geborenen Kinder aus dem Hause zu entfer-
nen nach deinem Rat, o Herr, und nach dem Rat derer, die
das Gebot unseres Gottes fürchten, damit nach dem Ge-
setz verfahren wird. Stehe auf, denn dir liegt die Sache ob !
Wir wollen zu dir halten; sei entschlossen und handle!<
Da stand Esra auf und ließ die Obersten der Priester und
der Leviten und das gesamte Israel schwören, daß sie wirk-
lich nach diesem Vorschlage verfahren wollten; und sie
legten den Eid ab. Hierauf stand Esra von dem Platz vor
dem Hause Gottes auf und begab sich in die Zelle Joha-
nans, des Sohnes Eljasibs; er brachte dort die Nacht zu,
ohne Speise und Trank zu sich zu nehmen; denn er war
tiefbetrübt über den Frevel der aus der Gefangenschaft
Zurückgekehrten.
Hierauf ließ man in ganz Juda und Jerusalem durch Aus-
ruf bekanntmachen, alle aus der Gefangenschaft Zurück-
gekehrten sollten sich in Jerusalem versammeln; und je-
106

der, der nicht binnen drei Tagen gemäß dem Beschluß der
Obersten und Ältesten erscheine, dessen gesamtes Vermö-
gen solle dem Bann verfallen und er selbst aus der Ge-
meinde der aus der Gefangenschaft Heimgekehrten ausge-
schlossen werden.
Da versammelten sich denn alle Männer von Juda und
Benjamin in Jerusalem nach Ablauf dreier Tage, nämlich
am zwanzigsten Tage des neunten Monats; und das ganze
Volk saß auf dem freien Platze vor dem Hause Gottes, zit-
ternd wegen der vorliegenden Angelegenheit und infolge
des kalten Regenwetters. Da stand der Priester Esra auf
und sprach zu ihnen: >Ihr habt euch schwer versündigt, in-
dem ihr fremde Frauen ins Haus genommen und dadurch
die Schuld Israels noch vergrößert habt! So legt nun ein
Schuldbekenntnis vor dem Herrn, dem Gott eurer Väter,
ab und tut, was ihm wohlgefällig ist! Sondert euch von den
Völkerschaften des Landes und von den fremden Frauen
ab!< Da antwortete die ganze Versammlung und rief laut:
>Ja, es ist unsere Pflicht, so zu tun, wie du gesagt hast!
Aber das Volk ist zahlreich, und dazu ist jetzt die Regen-
zeit, so daß man sich unmöglich im Freien aufhalten kann;
auch läßt sich die Sache nicht an einem oder zwei Tagen
abmachen, denn wir haben uns allzu vielfacher Übertre-
tungen in dieser Beziehung schuldig gemacht. So mögen
denn unsere Obersten für die ganze Gemeinde eintreten,
und dann sollen alle, die in unseren Ortschaften fremde
Frauen heimgeführt haben, zu festzusetzenden Zeiten
kommen und mit ihnen die Ältesten der betreffenden Ort-
schaften und deren Richter, bis die Zornglut unseres Got-
tes um dieser Sache willen von uns abgewandt ist<. Nur Jo-
nathan, der Sohn Asahels, und Jahseja, der Sohn Tikwas,
traten gegen diesen Vorschlag auf, und Masullam und der
Levit Sabbethai unterstützten sie, aber die übrigen aus der
107

Gefangenschaft Zurückgekehrten verfuhren nach diesem
Vorschlag, und der Priester Esra erwählte sich Männer,
nämlich Familienhäupter nach den einzelnen Familien —
sie sind alle mit Namen aufgezeichnet. Diese hielten dann
am ersten Tage des zehnten Monats Sitzung ab, um die Sa-
che zu untersuchen, und sie erledigten die ganze Angele-
genheit bezüglich der Männer, welche fremde Frauen ge-
heiratet hatten, bis zum ersten Tage des ersten Monats.
Es hatten sich aber unter den zur Priesterschaft Gehörigen
folgende gefunden, die fremde Frauen geheiratet hatten:
aus der Familie Jesuas, des Sohnes Jozadaks, und von sei-
nen Genossen: Maaseja, Elieser, Jarib und Gedalja, sie
versprachen mit Handschlag, ihre Frauen entlassen zu
wollen, und sie brachten als Schuldopfer einen Widder für
ihre Verschuldung dar. Ferner aus der Familie Immer: Ha-
nani und Sebadja; aus der Familie Harim: Maaseja, Elia,
Semaja, Jehiel und Ussia; aus der Familie Pashur: Eljoe-
nai, Maaseja, Ismael, Nethaneel, Josabad und Elasa. -So-
dann von den Leviten: Josabad, Simei, Kelaja, Pethahja,
Juda und Elieser. - Sodann von den Sängern: Eljasib; und
von den Torhütern: Sallum, Telem und Uri. Von den üb-
rigen Israeliten aber: aus der Familie Parhos: Ramja, Jis-
sia, Malkia, Mijamin, Eleasar, Malkia und Benaja; aus der
Familie Elam: Matthanja, Sacharja, Jehiel, Abdi, Jere-
moth und Elia; aus der Familie Satthu: Eljoenai, Eljasib,
Matthanja, Jeremoth, Sabad und Asisa; aus der Familie
Bebai: Johanan, Hananja, Sabbai und Athlai; aus der Fa-
milie Bani: Mesullam, Malluch und Adaja, Jasub und Seal,
Jeremoth; aus der Familie Pahath-Moab : Adna, Kelal, Be-
naja, Maaseja, Matthanja, Bezaleel und Binniu und Ma-
nasse; aus der Familie Harim: Elieser, Jissia, Malkia, Se-
maja, Simeon, Benjamin, Malluch, Semarja; aus der Fami-
lie Hasum: Matthenai,  Matthattha,  Sabad,  Eliphelet,
108

Jeremai, Manasse, Simei; aus der Familie Bani: Maadai,
Amram und Uel, Benaja, Bedja, Keluhi, Wanja, Mere-
moth, Eljasib, Matthanja, Matthenai, Jaasai, Bani, Bin-
niu, Simei, Selemja, Semarja, Sallum, Amarja, Joseph; aus
der Familie Nebo: Jehiel, Matthithja, Sabad, Sebina, Jad-
dai und Joie, Benaja. Alle diese hatten fremde Frauen ge-
heiratet, und es befanden sich unter ihnen Frauen, welche
Kinder geboren hatten« (Esra 10).
Wie ein Nichts liegt Esra vor seinem Gott; wie einst für Ja-
kob am Jabbok beginnt nun für Esra das Ringen um Ent-
sühnung für sein Volk, das genauso im Gericht wie in der
Gnade enden kann. Die Schuld der anderen ist seine eigene
geworden, Esra erhebt nicht die geballte Faust gegen den
Bruder, nein, in gemeinsamer Schuldverhaftung streckt er
leere Hände aus für den Bruder. Es ist das Geheimnis aller
Seelsorge, daß die Tür zum Herzen des anderen nie von
oben herab gefunden wird, sondern immer von unten her-
auf.
Mir ist ein Seelsorger bekannt, der regelmäßig jedem im
Dorf, der schlecht über ihn geredet hat, einen Kuchen
schicken läßt. Der Postbote weiß immer schon Bescheid,
wenn er ein Paket vom Pfarrer auszutragen hat. Mir wurde
berichtet, daß sich die üble Nachrede gegen den Pfarrer
wesentlich gebessert hat.
Die Bußstellung ist die einzige vor Gott, die der Heilige in
Israel respektiert. Jesus hat einmal gesagt, daß alles, was
wir bitten in seinem Namen, erhört werde. Das Geheim-
nis dieser Erhörung liegt darin, daß dort, wo jeder eigene
Anspruch ausgelöscht ist, wo man weinend im Hause
Gottes hingestreckt liegt und das Bußbekenntnis für die
anderen ablegt, die Heiligkeit Gottes sich erweist und
Gott seine Ehre hat.
109

Wenn man einen Menschen mit Worten nicht mehr errei-
chen kann, vermögen es vielleicht noch die Tränen. Ein
mir bekannter Bauer, der dem Trunke ergeben war, kam
eines Abends wieder einmal betrunken nach Hause. Als er
in seiner Aufregung seine Frau schlagen wollte, schauten
ihn die weinenden Augen seines Kindes an, und dieser trä-
nenumflorte Blick machte ihn augenblicklich nüchtern,
und dieser Augenblick wurde entscheidend für den neuen
Weg.
Viele Worte und Predigten werden uns selbst zum Ge-
richt, weil ihnen die Barmherzigkeit, das Erbarmen mit
den Verlorenen fehlt. Ganz besonders ist dies Erbarmen
nötig bei Sexualsünden. Wer ihnen verfallen ist, steckt in
einem Gefälle, das er mit eigener Anstrengung nie über-
windet. Und wie leicht können sie eintreten! Was kann
schon ein lüsternes Bild in der Phantasie für eine furcht-
bare Wirkung haben! Wie können erst die Sünden, die im
ersten Kapitel des Römerbriefes mit Namen genannt sind,
furchtbare Folgen haben! In der Schau des Alten Testa-
mentes lag eine solche Vergiftung vor, wenn das Volk
Gottes sich gemeinmachte mit den Heidenvölkern. Esra
wußte, daß sich hinter der Leidenschaft, der man frönte,
die gelebte Lüge verbarg. Würde man die Sünde erkennen,
oder war die höllische Vergiftung bereits in Verstockung
übergegangen? Wo die Buße für den anderen noch das
Ohr öffnet für die Krankheit zum Tode, ist die Rettung
nicht fern: »Da nahm Sechanja, der Sohn Jehiels, aus der
Familie Elam, das Wort und sagte zu Esra: >Wir haben uns
an unserem Gott versündigt, daß wir fremde Frauen aus
den Völkerschaften des Landes geheiratet haben, aber
trotzdem ist auch jetzt noch Hoffnung für Israel vorhan-
den. Wir wollen uns jetzt unserem Gott gegenüber feier-
lich verpflichten, alle fremden Frauen und die von diesen
110

geborenen Kinder aus dem Hause zu entfernen nach dei-
nem Rat, o Herr, und nach dem Rat derer, die das Gebot
unseres Gottes fürchten, damit nach dem Gesetz verfah-
ren wird. Stehe auf, denn dir liegt die Sache ob ! Wir wollen
zu dir halten: sei entschlossen und handle!<« (V. 2-4).
Wie einst beim Abschied von Ephesus die tränenreiche Er-
mahnung des Apostels Paulus die Gemeinde zur eigenen
Verantwortung weckte, so hier die Tränen des Esra den
Willen zur Tat. Sechanja ist sich bewußt, daß tatenlose
Reue nur in elender Selbstbemitleidung endet. Der Blick
in die Sünde, in die Schatten der Vergangenheit ist stets die
Voraussetzung für die Erweckung, wer aber den Blick zu
lange in die Sünde abgleiten läßt, dem ergeht es wie einem
Wanderer in den Bergen, der zu lange in die Abgründe
sieht. Er glaubt mit seinem Willen stark genug zu sein, die
Macht aus der Tiefe zu ertragen, aber unmerklich packt
ihn der Schwindel, und er stürzt ab. Paulus hat das Fallge-
setz, das seit dem verlorenen Paradies den Weg der
Menschheit bestimmt, so umschrieben: »Das Gute, das
ich will, das tue ich nicht, und das Böse, das ich nicht will,
das tue ich« (Rom. 7,19). Es gibt ein frommes Sich-selbst-
Bemitleiden, eine Reue, die fatalistische Ergebung ist und
deshalb niemals schöpferisch sein kann. Jede Reue, die
nicht zum Umbruch und Aufbruch wird, ist ohne Wert.
Was Esra und Sechanja erfuhren, sagte uns Jesus: »Wer
aus der Wahrheit ist, der höret meine Stimme. « Wer im-
mer sich selber verwirft, der wird von Gott neu gesetzt.
Esra schmiedet das Eisen, solange es heiß ist. Der heilige
Schwur jener Schar von Männern, die die Krankheit zum
Tode erkannten, bewirkte die Wende zu einem neuen An-
fang. Es sind im Grunde immer nur wenige, die die Ge-
schichte der Kirche bestimmen, und sonderbar, meistens
gerade nicht die, die sich sehr wichtig nehmen. Es sind im-
111

mer diejenigen Träger einer geistlichen Erneuerung, die
den Mut haben, den Bruch mit der Sünde dort zu vollzie-
hen, wo er am schwersten fällt. Die Vollmacht entscheidet
sich immer an der geheimsten Bindung mit der Sünde. Wer
hier nicht selber durchbricht, wird nie Zeuge werden kön-
nen. Nur in der völligen Hingabe liegt die Frucht verbor-
gen.
Ein Vikar fragte einmal Ludwig Harms, woher er die Voll-
macht nehme, die Menschen so anzusprechen, daß sie sich
augenblicklich bekehrten. Harms gab die Antwort: »Be-
ten Sie in der Nacht vor Ihrer Predigt für jeden einzelnen
in Ihrer Gemeinde, nehmen Sie die Not der anderen auf
Ihr eigenes Herz so lange, bis Sie der Erhörung gewiß
sind. Der Herr wird Sie dann bevollmächtigen.«
Esra kann es nicht begreifen, daß die aus der Gefangen-
schaft Heimgekehrten in dieses gefährliche Minenfeld der
Hölle geraten sind. Was war das für ein verlorener Hau-
fen, der sich dort bei Androhung von Bann und Verlust
des Stimmrechtes in der Gemeinde bei Sturm und Regen-
wetter versammelte! Die Natur hatte das der Lage entspre-
chende Gewand angelegt. Esra stellt die Vertrauensfrage,
seine Rede ist kurz, hat aber das Gewicht der Persönlich-
keit, die gewonnen hat, weil sie sich in Gott verlor. Er
stellt die Forderung auf Tod und Leben. Es erhebt sich
Widerspruch, sogar scheinbar frommer, aber der heilige
Appell des Esra wird Erweckung für das ganze Volk; man
gibt Gott die Ehre.
Es gehört zu der Unerbittlichkeit der Bibel, daß sie nie das
Menschenbild retuschiert. Ob Abraham oder David, ob
Jakob oder Petrus, sie werden nicht beschrieben, wie wir
sie sehen möchten, sondern wie sie waren. Man könnte
fragen, wie Gott mit so fehlsamen Menschen in seiner Kir-
che Ewigkeitsgeschichte machen kann. Und dennoch:
112

Das war ja so dein Wesen von alten Tagen her,
daß du dir hast erlesen, was schwach, gebeugt und leer,
daß mit zerbrochnen Stäben du deine Wunder tatst,
und mit geknickten Reben die Feinde untertratst.
Es ist immer Hoffnung vorhanden für die Gemeinde Got-
tes in dieser Welt, wenn sie den Mut zur völligen Hingabe
aufbringt.
113

13. Kapitel
Kirchentag - Freudentag
Als nun der siebte Monat herankam, während die Israeli-
ten sich in ihren Ortschaften befanden, versammelte sich
das ganze Volk bis auf den letzten Mann auf dem Platze
vor dem Wassertor und richtete an Esra, den Schriftge-
lehrten, die Bitte, er möchte das Buch des mosaischen Ge-
setzes herbringen, das der Herr den Israeliten geboten
hatte. Da brachte denn der Priester Esra das Gesetz vor die
Versammlung, sowohl der Männer als der Frauen, vor
alle, die befähigt waren, es zu verstehen, am ersten Tage
des siebten Monats, und er las auf dem freien Platze vor
dem Wassertor von Tagsanbruch bis Mittag den Männern
und Frauen, überhaupt allen, die ein Verständnis dafür
hatten, daraus vor; und das ganze Volk schenkte der Vor-
lesung aus dem Gesetzbuch aufmerksames Gehör. Esra,
der Schriftgelehrte, stand dabei auf einem hölzernen Ge-
rüst, das man zu diesem Zweck hergestellt hatte, und ne-
ben ihm standen auf seiner rechten Seite Matthithaja,
Sema, Anaja, Urija, Hilkija und Maaseja, zu seiner Linken
dagegen Pedaja, Misael, Malkija, Hasum, Hasbaddana,
Sacharja und Mesullam. Er schlug dann das Buch vor den
Augen des ganzen Volkes auf— er stand nämlich höher als
das ganze Volk -; und als er es aufschlug, erhob sich die
ganze Versammlung. Danach pries Esra den Herrn, den
großen Gott, und das ganze Volk antwortete: >Amen,
Amen!< unter Emporheben der Hände; dann verneigten
sie sich und warfen sich vor dem Herrn nieder, das Ange-
sicht zur Erde gewandt. Darauf erteilten die Leviten Jesua,
Bani, Serebja, Jamin, Akkub, Sabbethai, Hodija, Maaseja,
Kelita, Asarja, Josabad, Hanan und Pelaja dem Volke
114

Belehrung über das Gesetz, während das Volk auf seiner
Stelle stehenblieb. So lasen sie denn aus dem Buche, dem
Gesetz Gottes, abschnittsweise vor und machten den Sinn
klar, so daß sie das Verständnis des Vorgelesenen gewan-
nen.
Hierauf sagte Nehemia — dieser war nämlich Statthalter —
und der Priester Esra, der Schriftgelehrte, nebst den Levi-
ten, die das Volk unterwiesen, folgendes zu dem ganzen
Volk: >Dieser Tag ist dem Herrn, eurem Gott, heilig, seid
nicht traurig und weint nicht !< - das ganze Volk hatte näm-
lich beim Anhören der Worte des Gesetzes zu weinen be-
gonnen. Dann fuhr er fort: >Geht hin, eßt fette Speisen,
trinkt süße Getränke und laßt auch denen, für die nichts
zubereitet ist, Anteile zukommen, denn der Tag ist unse-
rem Herrn heilig! Darum seid nicht niedergeschlagen,
denn die Freude am Herrn ist eure Stärker So beruhigten
denn die Leviten das ganze Volk, indem sie sagten: >Seid
still, denn der Tag ist heilig, und seid nicht niedergeschla-
gen !< Da ging das ganze Volk hin, um zu essen und zu trin-
ken und Anteile zukommen zu lassen und ein großes Freu-
denfest zu feiern; denn sie hatten die Worte verstanden,
die man ihnen kundgetan hatte.
Am zweiten Tage aber versammelten sich die Familien-
häupter des ganzen Volkes sowie die Priester und die Levi-
ten bei Esra, dem Schriftgelehrten, und zwar um Kenntnis
vom Wortlaut des Gesetzes zu erhalten. Da fanden sie im
Gesetz, das der Herr durch Mose geboten hatte, geschrie-
ben, die Israeliten sollten während des Festes im siebten
Monat in Laubhütten wohnen und sollten in allen ihren
Ortschaften und in Jerusalem ausrufen und laut ver-
kündigen lassen: >Ziehet auf die Berge hinaus und holt
Zweige vom edlen und vom wilden Ölbaum, Zweige von
Myrten, Palmen und anderen dichtbelaubten Bäumen,
115

um Laubhütten daraus zu bauen, wie geschrieben steht<.
Da zog das Volk hinaus, holte und machte sich Hütten
daraus, ein jeder auf seinem Dache oder in ihren Höfen so-
wie in den Höfen des Hauses Gottes und auf dem Platze
am Wassertor und auf dem Platze am Ephraimtor. So
baute sich denn die ganze Gemeinde, alle, die aus der Ge-
fangenschaft zurückgekehrt waren, solche Laubhütten
und wohnten in den Hütten. Seit den Tagen Josuas, des
Sohnes Nuns, nämlich bis auf jenen Tag hatten die Israeli-
ten nicht in dieser Weise gefeiert; und es herrschte sehr
große Freude. Man las dann aber aus dem Gesetzbuche
Gottes Tag für Tag vor, vom ersten bis zum letzten Tage;
und sie feierten das Fest sieben Tage lang, und am achten
Tage fand vorschriftsmäßig eine Festversammlung statt«
(Neh. 8, 1-18).
Es heißt im Buche Hiob,daß der lebendige Gott den Men-
schen zwei- oder dreimal in die ewigkeitliche Entschei-
dung ruft, bevor er verstockt und verwirft. Auch Israel
hatte in der babylonischen Gefangenschaft noch eine
letzte Gnadenstunde unter Nehemia, der im Jahre 445 v.
Chr., also zwölf Jahre nach dem Aufbruch Esras, mit ei-
ner letzten Schar von Erweckten aus Babel nach Jerusalem
aufbrach. War unter Jesua und Esra der Tempel erbaut
und die gottesdienstliche Ordnung wieder verbindlich ge-
worden, so wurde nach der dritten Erweckungswelle un-
ter Nehemia durch die Bauleute Gottes die Stadtmauer in
Jerusalem errichtet. Esra ist sicherlich in dieser ganzen
Zeit nach der Ausscheidung der heidnischen Frauen nicht
untätig gewesen. War die Zeit der Prophétie vorüber, die
durch ihre geistesmächtige Botschaft bis dahin die Stunde
ihrer Kirche erfüllte, so war es nun das Anliegen Esras,
dem Volke eine beständige Richtschnur des Glaubensle-
bens im Kanon heiliger Schriften zu geben. Dieser Mann,
116

den die Juden den zweiten Mose nannten, hatte in beson-
derer Weise, wie später Paulus, das Rüstzeug, was schon
viele Jahrhunderte an heiligem Schriftgut gegeben war,
mit dem Ohr des Geistes Gottes zu überprüfen und zu er-
lauschen. Esra war sich bewußt, daß der äußere Aufbau
ohne eine innere Reformation, die Anbetung Jahwes in-
mitten des Angriffs der Hölle ohne die Einwurzelung in
das verpflichtende göttliche Wort fruchtlos sein würde.
Wir schließen deshalb mit dem Bericht über diesen einma-
ligen und gewaltigen Kirchentag, den wir aus gewichtigen
Gründen noch mit zum Buche Esra rechnen wollen, un-
sere Betrachtung ab.
Was ist das für eine herrliche Sache, was ist das für eine
Gnadenstunde Gottes, wenn das ganze Volk wie ein Mann
sich sammelt und der Kirchenbehörde den Wunsch vor-
trägt, Gottes Wort, unter den verführerischen Stimmen
der Zeit das Wort der Ewigkeit, zu hören. Wie wird Esra
sich gefreut haben, daß er nach den furchtbaren Enttäu-
schungen diese Stunde Gottes noch erleben durfte! Nur
wer selber alle Spannung seiner Stunde durchstanden und
durchlitten hat, wer der Anfechtung bis auf den Grund ge-
sehen hat, dem kann der Blitz des heiligen Gottes ein heili-
ger Rufer werden.
Es ist das Wunder jeder Erweckung, daß dem Volke ein
neues Hörvermögen geschenkt wird. Wir erleben es hier
in klassischer Form. Das Gotteswort kommt an. Vom
lichten Morgen bis zum Mittag, also mindestens sechs
Stunden lang, dauert der Gottesdienst, und niemand fin-
det ihn zu lang. Auf einer Kanzel, umgeben von einer Prie-
sterschar, steht Esra in ehrfurchtsvoller Lithurgie. Als der
gewaltige Gottesdienst beendet ist, schließt er mit einem
ergreifenden Dankgebet, und das Volk antwortet mit em-
porgehobenen Händen: »Amen, Amen!« Nach diesem
117

Amen der Hingabe und des Angelobens verneigte man
sich auf den Boden und betete den Herrn an mit dem Ant-
litz zur Erde (V. 6).
Nur wer selbst von der Wirklichkeit Gottes ergriffen ist,
kann sie in Person und Wort ausleben. Dieser Kirchentag
endete nicht in einer gewissen Feierlichkeit, die Flucht vor
dem Alltag ist, und nicht wie unsere Kirchentage, bei de-
nen man allen alles sein möchte und deshalb Kompromisse
findet, bei denen das Brot des Lebens zu Stein wird. Das
heilige Priesterkollegium wollte nicht mit den Zeremo-
nien, die eigene Ehre suchten, die Heiligkeit Gottes ver-
decken, nein, man war im Tage des Herrn. Man hörte
Gottes Wort ganz neu, wie am ersten Tag, wie ein Jünger
hört. Man hörte zeitlos, weil die Ewigkeit im Worte Got-
tes hereinbrach.
Wenn die Leviten in den nachfolgenden Stunden oder in
den Pausen bei der Vorlesung des Gotteswortes die Ausle-
gung gaben, so gut sie es vermochten, so erlebten sie, daß
das Wort ankam wie nie zuvor. Das Volk stand während
der Erklärung an seiner Stätte, die Maskerade war aus,
Gott hatte gesprochen. Man erfuhr die Wahrheit:
Dein Wort ist, Herr, ein Flammenschwert,
ein Keil der Felsen spaltet,
ein Feuer das im Herzen zehrt
und Mark und Bein durchwaltet.
Da werde ich an meine eigene Jugend erinnert. In meiner
Heimat Minden-Ravensberg ging man regelmäßig zur
Kirche, als anständiger Christ mindestens alle vierzehn
Tage. Kein Wunder, daß ich mich dieser Tradition einfü-
gen mußte. Beim ersten Teil der Predigt hörten wir jungen
Leute allenfalls noch zu, beim zweiten Teil wurden die
Uhren aufgezogen, und beim dritten überlegten wir, was
wir nachmittags unternehmen wollten. Es gibt in der Welt
118

nichts Langweiligeres als Gottes Wort, wenn man es mit
verschlossenen Ohren hört. Unvergeßlich ist mir ein
Sonntagmorgen, an dem ein Mann auf der Kanzel stand,
der die Pistole des Gotteswortes genau auf mein junges
Herz gerichtet hatte - es war der Anfang im Anstoß zu ei-
ner ewigen Bewegung!
Bei vielen Erweckungen habe ich die Wirklichkeit des vor-
stehenden Verses erlebt. In einem Erweckungsort dauerte
der Abschlußgottesdienst mit Predigt und Gebetsgemein-
schaft über drei Stunden, man wunderte sich am Schluß,
wie zeitlos die Stunde vergangen war, weil sie erfüllte
Stunde wurde. In einem andern Ort hatte der Herr das
Wort selber beglaubigt; nach dem Segen verließ niemand
das Gotteshaus, weil man erfuhr: »Dieser Tag ist heilig
dem Herrn, eurem Gott!« (V. 9).
Es ist ein feiner Zug, der den großen Seelsorger zeigt, daß
Esra im Augenblick, wo das Volk das Sünden- und Bußbe-
kenntnis nicht mehr nur mit den Lippen spricht, sondern
begreift, »daß unser Leben eine stete Reue und Buße sein
muß«, das Tor zur Freude öffnet. »Dieser Tag ist heilig
dem Herrn, darum bekümmert euch nicht, denn die
Freude am Herrn ist eure Stärke.« Wenn der Mensch sich
dem Gericht Gottes stellt, geht die Sonne der Gnade auf.
War sie hier noch eine vorlaufende Gnade, die sich im Op-
ferdienst erschöpfte, so wurde sie erfüllt in dem, bei des-
sen Geburt die Engel sangen »Siehe ich verkündige euch
große Freude« und der in der letzten Nacht vor seinem
Kreuzesweg seinen Jüngern verhieß: »Dies habe ich zu
euch geredet, damit die Freude, wie ich sie habe, auch in
euch sei und eure Freude vollkommen werde« (Joh. 15,
11).
Wer selber seinem Gott gebeichtet und in heiliger Anbe-
tung vor seinem Altar steht, empfängt die Unbekümmert-
119

heit einer Freude, die auch die Welt überwindet und wahre
Stärke ist. In dieser Freude liegt das Geheimnis der Kirche
aller Zeiten.
»So beruhigten denn die Leviten das ganze Volk, indem sie
sagten: >Seid still, denn der Tag ist heilig, und seid nicht
niedergeschlagen!< Da ging das ganze Volk hin, um zu es-
sen und zu trinken und Anteile zukommen zu lassen und
ein großes Freudenfest zu feiern; denn sie hatten die Worte
verstanden, die man ihnen kundgetan hatte« (V. 11. 12).
In einem siebentägigen Laubhüttenfest, unter Myrten-
und Palmzweigen, wurde alte Geschichte neu durchlebt.
Man erfuhr das Geheimnis des Tages des Herrn: »Ware
dein Wort nicht mein Trost gewesen in meiner Wüsten-
wanderung, ich wäre vergangen in meinem Elend.«
»So baute sich denn die ganze Gemeinde, alle, die aus der
Gefangenschaft zurückgekehrt waren, solche Laubhütten
und wohnten in den Hütten. Seit den Tagen Josuas, des
Sohnes Nuns, nämlich bis auf jenen Tag hatten die Israeli-
ten nicht in dieser Weise gefeiert; und es herrschte sehr
große Freude. Man las dann aber aus dem Gesetzbuche
Gottes Tag für Tag vor, vom ersten bis zum letzten Tage;
und sie feierten das Fest sieben Tage lang, und am achten
Tage fand vorschriftsgemäß die Festversammlung statt«
(V. 17. 18).
Nur wenn der Kirchentag Bußtag wird, endet er im Tag
der Freude. Nur wenn die Kirche weiß, daß aller Gottes-
dienst in der Gemeinde der Wandernden sich erfüllt in der
Anbetung des Vollendeten, erweist sie sich als Stadt auf
dem Berge im Heute und Jetzt.
Wollen wir in Babel bleiben oder nach Jerusalem aufbre-
chen?
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Heinrich Kemner

wurde 1903 auf einem uralten Bauernhof im
Minden-Ravensberger Land geboren. Bis zu sei-
nem 20. Lebensjahr tat er seine Arbeit hinter
dem Pflug. Zwischendurch besuchte er die Land-
wirtschaftsschule und die Höhere Lehranstalt
für praktische Landwirte. Dann ging er als
Gutsinspektor nach Pommern und leitete bis
zum 26. Lebensjahr einen landwirtschaftlichen
Großbetrieb. Aus innerer Berufung holte er das
Abitur nach und studierte Theologie. Als Ver-
folgter des Naziregimes entging er mit knapper
Not dem Konzentrationslager. 32 Jahre lang
war er als Pfarrer in der Gemeinde Ahlden tätig.
In dieser Zeit entwickelte sich aus kleinen An-
fängen der größte Jugendtag in der Bundes-
republik. Außerdem gründete Pastor Kemner
die Ahldener Bruderschaft, die Pfarrer, Prediger,
Professoren, Industrielle zu einem verbindlichen
Zeugnis in ihrem jeweiligen Wirkungsbereich
aufruft. Es entstand ferner das Geistliche Rüst-
zentrum Krelingen, das jährlich Tausende, vor
allem junge Menschen, in Rüst-, Freizeiten und
Seminaren schult; im Herbst 1972 begann hier
auch die seminaristische Ausbildung junger
Theologen. Dem Rüstzentrum wurde ein .Glau-
benshof* angegliedert, auf dem drogenabhängi-
gen jungen Menschen durch das freimachende
Evangelium Jesu Christi und äußerlich durch
Arbeitstherapie geholfen wird.
Als Evangelist steht Pastor Kemner heute in
weltweiter Tätigkeit. Wiederholte Dienste in
Afrika und andern Ländern fordern seinen gan-
zen Einsatz. Auch als Schriftsteller ist er weit
über die Grenzen der Bundesrepublik hinaus be-
kannt geworden.