Rolf    Scheffbuch (Hrsg.)
1 Evangelisation
Gehirnwäsche
Lebenswende?
10   engagierte   Statements   von
Bernd      Bierbaum    ■    Brun-

Heinzpeter
mann
Ulrich!
■ Claus    Vollmer
B ittl i nger
H   e   m   p   e
Läufer
Rolf     Set
Strauch

rieh
: a n y
Peter

Rolf Scheffbuch (Hrsg.)
Evangelisation -
Gehirnwäsche oder Lebenswende ?

Rolf Scheffbuch (Hrsg.)
Evangelisation -
Gehirnwäsche oder Lebenswende?
10 engagierte Statements von
Bernd Bierbaum
Clemens Bittlinger
Brunhilde Blunck
Heinzpeter Hempelmann
Erich Läufer
Ulrich Parzany
Rolf Scheffbuch
Peter Strauch
Klaus Vollmer
Brendowll
Buch ■ Kunst ■ Verlag JFJv

Die Deutsche Bibliothek - CIP-Einheitsaufnahme
Evangelisation - Gehirnwäsche oder Lebenswende? : 10 engagierte State-
ments / von Bernd Bierbaum ... Rolf Scheffbuch (Hrsg.). - Moers : Brendow,
1997
(Edition C.C; 495)
ISBN 3-87067-681-7
NE: Bierbaum, Bernd; Scheffbuch, Rolf [Hrsg.]: Edition C / C
ISBN 3-87067-681-7
Edition C, C 495
© 1997 by Brendow Verlag, D-47443 Moers
Einbandgestaltung: Kortüm + Georg, Agentur für Kommunikation, Münster
(Westfalen)
Titelfoto:Thomas Georg
Satz: Convertex, Aachen
Druck und Bindung: Brendow Druck, Moers
Printed in Germany

Inhalt
Vorwort	     7
Rolf Scheff buch
Menschen gewinnen, nicht abstoßen	     9
Ulrich Parzany
Evangelisation - ein Auftrag für uns?	   23
Dr. Heinzpeter Hempelmann
Glauben wir nicht alle an denselben Gott?	   31
Clemens Bittlinger
Was heißt hier »missionarisch«?	   37
Peter Strauch
Bekehrung - nur eine Frage der Methode?	   41
Erich Läufer
Evangelisierung - Bekehrung - Erneuerung:
Plädoyer für verstärkte ökumenische Schritte	   53
Brunhilde Blunck
Eindringlich, aber nicht aufdringlich:
Evangelisation und Ortsgemeinde	   61
Bernd Bierbaum
Bekehrung — und dann?	   65
Klaus Vollmer
Evangelisation hat Zukunft	   71
Rolf Scheffbuch
Zur Lebensübergabe aufrufen	   76

Vorwort
Evangelisation und Bekehrung sind zu Reizworten gewor-
den. Gerade in unserem Land stößt man immer wieder auf
Mißverständnisse, die mit diesen beiden Begriffen einherge-
hen. »Evangelisation« — damit verbinden viele einen ganz
bestimmten Stil, und der Begriff »Bekehrung« hat so viele
Bedeutungen, daß von ökologischer Umkehr bis hin zur per-
sönlichen Lebenswende alles möglich ist. »Kehrt um!«, das
war die Grundbotschaft Jesu. Die Hoffnung Moses sollte in
Erfüllung gehen, daß sich Gottes eigenes Volk »bekehrt«
(5. Mose 30). Mit »Bekehrung« verbinden viele Begriffe wie
»Seelenmassage«, »Gehirnwäsche« oder »Drohbotschaft«. Es
ist an der Zeit, sich über den Ursprung dieses Begriffs einmal
mehr Gedanken zu machen.
Dr. Dr. Friso Melzer, der Theologe, Philologe und einsti-
ge Indienmissionar erzählt: In Kotagiri auf den Blauen
Bergen Indiens vertrat ein methodistischer Missionar aus
England die Ansicht: »Es genügt, wenn die Hinwendung zu
Gott sich allmählich, wachstümlich vollzieht.« Ich dagegen
trat dafür ein, die Wendung müsse plötzlich geschehen, sogar
terminmäßig nachweisbar. Die unterschiedlichen Auffassun-
gen prallten so aufeinander, daß wir das Gespräch ergebnislos
abbrechen wollten. Aber die anwesenden Engländer belehr-
ten mich: Eine Aussprache muß so lange gründlich geführt
werden, bis es zu einer gemeinsamen Lösung komme. Das
dabei erzielte Ergebnis hieß: Ob die Hinwendung zu Chri-
stus wachstümlich oder plötzlich geschieht, spielt keine gro-
ße Rolle. Das Ergebnis muß endgültig sein. Es muß der Tag
kommen, da ein Christ sagen kann, das »self-surrender to
Christ« sei geschehen.

Gott gebraucht Menschen, die mit Bekehrungen rechnen
und sie auch wollen, ohne daß sie selbst Bekehrungen »ma-
chen« können. Die Art und Weise, wie solche Wenden sich
ereignen, wird so vielfältig sein wie das schöpferische Gestal-
ten Gottes überhaupt. An aktive Christen stellt sich aber die
Frage, ob sie bereit sind, neu-bekehrte Menschen in ihren
Kreis aufzunehmen und sie zu akzeptieren. Das war immer
eines der Hauptprobleme der Christen.
Dieses Buch möchte einen wichtigen Diskussionsbeitrag
leisten. Es soll Gedanken anregen, wie das Evangelium von
Jesus so bekannt gemacht und angeboten werden kann, daß
Menschen es ernst nehmen und fur ihr Leben umsetzen wol-
len. Denn genau das ist das Anliegen der Evangelisation. Aus
Reizworten sollen Herausforderungen werden.
Der Herausgeber

Rolf Scheff buch
Menschen gewinnen, nicht abstoßen
Vereine, Parteien, Firmen sind darauf aus, für ihre Anliegen
und fur ihre Produkte Menschen zu gewinnen. Andernfalls
ist ihr Ende vorprogrammiert.
Auch jede christliche Gemeinde muß Menschen gewin-
nen wollen. Mindestens dann, wenn sie Christus ernst
nimmt mit seinem Auftrag: »Ich will euch zu Menschenfi-
schern machen!« Wer sich mit dem Abbröckeln von Teilneh-
mern an Gottesdiensten und Gemeindeveranstaltungen
abfindet, kann bald die Türen der kirchlichen Gebäude end-
gültig schließen. Aber gerade weil bis heute noch ein beacht-
licher Teil der Zeitgenossen als Kleinkind getauft wird,
sollen Jugendliche für den Gottesdienst gewonnen werden,
sollen Menschen auf der Höhe des Lebens in die Gemeinde
integriert werden, sollen bisher Außenstehende spätestens in
den Seniorenclub der Kirchengemeinde hineinfinden.
Jedoch macht eine Beheimatung innerhalb kirchlicher
Mauern noch keinen Menschen zum Christen. Noch nicht
einmal die Taufe ist fur sich genommen eine Garantie dafür,
daß ein Mensch ernsthaft ein Christ ist. Der Apostel Paulus
hat das schon ganz zu Anfang der Kirchengeschichte der Ge-
meinde zu Korinth klargemacht. Vielmehr kommt es darauf
an, daß auch Getaufte sich dafür gewinnen lassen, bewußt
und entschlossen als Christen leben zu wollen.
Bei jedem Versuch, Menschen zu gewinnen, ist Vorsicht
geboten. Denn Menschen lassen sich nun einmal nicht gerne
»kassieren«. Sie wollen nicht übertölpelt werden. Sonst wür-

de das Gegenteil erreicht: Menschen würden nicht gewon-
nen, sondern abgestoßen!
Solche Zurückhaltung steht hinter klug gemachter Sym-
pathiewerbung, die gerade heute in den Volkskirchen en
vogue ist. Dagegen haben es Evangelisierung und Missionie-
rung schwer, einen anerkannten Platz in der kirchlichen
Arbeit zu bekommen. Denn nicht selten werden sie gleich-
gesetzt mit »Zwangsbekehrung«, mit »Gehirnwäsche«, mit
unlauterer Beeinflussung, mit unverantwortlichem »Seelen-
kneten«, mit Intoleranz, mit Glaubensfanatismus. Lessing hat
dies alles in seinem »Nathan« geistreich und nobel angedeu-
tet. Viel plumper hat man im Hitlerstaat die üble Zwangsbe-
kehrung der Sachsen unter Karl dem Großen als typisch für
alle Art von Missionierung ausgegeben.
Gerade weil Christen solche tiefgründigen Aversionen
kennen, sollten sie sich folgende Fragen stellen:
•	Stößt nicht der Ruf zum Glauben, wie er in der Evangeli-
sation laut wird, Menschen vor den Kopf, die bisher deut-
lich Sympathien fur die Kirche hatten, die aber nicht kon-
sequent mit Jesus Christus leben wollen?
•	Müssen nicht viele Kirchenmitglieder und erst recht ge-
meindliche Mitarbeiter den Eindruck haben, man spre-
che ihnen echte Christlichkeit ab, wenn man sie massiv
zum Glauben an Jesus einlädt?
•	Ist es nicht überheblich und darum abstoßend, wenn -
mit einem großen Theologen unseres Jahrhunderts - die
Evangelisierung verstanden wird als das Wachmachen
bisher »schlafender« Christen?
Für viele in der Kirche sind diese Fragen ausdiskutiert. Sie
haben ihre Position bezogen. Sie sehen ihr Leitbild von Kir-
che gefährdet durch die Evangelisierung. Denn nach ihrer
Auffassung muß Kirche geprägt sein von Humanität, von
Toleranz, von Freiheit und von Selbstbestimmung. Weil sie
10

Menschen fur die Kirche gewinnen und nicht von ihr absto-
ßen wollen, ist ihnen gerade Evangelisierung mehr als nur
ein Dorn im Auge.
Welche Aufgaben hat die Kirche ?
Dahinter kann sogar eine theologische Grundentscheidung
stehen. »Kirche« wird nicht länger im reformatorischen Sinn
verstanden als »Gemeinschaft von wahrhaft Gläubigen«, als
»creatura verbi« (als durch Gottes lebenschaffendes Wort Ge-
wirkte). Dagegen wird davon ausgegangen, daß vermutlich
alle Menschen, auch in anderen Religionen, irgendwie
»glauben«, ganz gewiß aber alle auf den Namen Jesu Getauf-
ten. Die Aufgabe der christlichen Kirche wird deshalb nicht
darin gesehen, Glauben zu wecken und zu stärken, sondern
vielmehr darin, ein effektives Ferment zu sein hin zur Ein-
heit der Menschheit. Störendes auf dem Weg zu dieser Ein-
heit — wie etwa verkrustete Dogmen einschließlich christli-
cher Wahrheitsmonopolismen — soll überwunden werden
Doppelt schwer hat es, wer darauf verweist, daß Evange-
lisation eine der Hauptaufgaben der Kirchen ist. Denn da ist
zum einen bei jedem normalen Menschen der Widerstand
gegen alles, was nicht dem Bewußtsein zustimmt: »Ich bin
okay, so wie ich nun einmal bin!« Zum anderen aber hat
Evangelisierung mit heftigem Widerstand aus den eigenen
kirchlichen Reihen zu rechnen. Dabei betrifft dieser Wider-
stand nicht allein die Sonderform der Veranstaltungsevange-
lisation, sondern genauso jeglichen evangelistischen Ansatz
in Unterricht, Verkündigung und Seelsorge.
Heftigen Gegenwind gibt es also fur solche, die daran
festhalten, daß Christen allen Menschen die Einladung zum
Glauben an Jesus »schulden«. Es widerspricht gängiger Theo-
logie, daß Gott auf wesentlich mehr aus ist als auf das Tun des
11

Gerechten. Schon zu Jesu Lebzeiten wurde es als »harte Rede«
empfunden, daß Gottes Wirken darauf zielt, in Menschen
den Glauben an Jesus zu schaffen. Es wurde als unverständ-
lich angesehen, daß nur der das wahre Leben hat, der an Jesus
glaubt.
Trotzdem muß Evangelisierung sein. Sonst würde sich
die Kirche davonstehlen aus der Kontinuität des Rufes zur
Bekehrung und zum Glauben. Dieser Ruf hat begonnen mit
den Propheten Israels. Er wurde neu aufgenommen vom
Täufer Johannes. Jesus hat diesen Ruf übernommen und un-
überbietbar verstärkt in der Gewißheit, daß in ihm selbst das
Reich Gottes nahegekommen ist. Diesen Ruf zur Bekehrung
und zum Glauben hat Jesus seinen Nachfolgern anvertraut.
Er hat damit gerechnet, daß »durch ihr Wort« Menschen zum
Glauben an ihn kommen werden.
»Bekehrung« ist zum Reizwort geworden. Sicher ist auch
viel Unfug getrieben worden mit Bekehrungsaufrufen, Be-
kehrungsvorstellungen, Bekehrungszeugnissen. Aber der
Begriff »Bekehrung« hat eine Geschichte. Zum Gottesvolk
Israel gehört man durch Abstammung von einer jüdischen
Mutter. Man konnte und kann aber auch Glied werden
durch »Bekehrung«. Es mußte darum als Provokation ohne-
gleichen vestanden werden, daß die Propheten Glieder des
Gottesvolkes Israel zur »Bekehrung« aufriefen. Erst recht
aber war es eine Provokation, daß Jesus seine ganze Botschaft
auf den Ruf konzentrierte, eine Kehrtwendung hin zu ihm
zu machen.
Ohne den Ruf zu Umkehr und zu Glauben ist die Kirche
»schaumgebremst«. Der asiatische Kirchenrepräsentant
U Kyaw Than hat gerade im Blick auf die westlichen Kirchen
beklagt, »daß die Schärfe des an die Menschen gerichteten
Rufes, sich zu bekehren, und der Anspruch Christi, daß er
ihr persönlicher Herr und Heiland ist, verlorenging im Mo-
rast des Sozialen und einer wohlabgefeilten Strategie, die
12

nichts mehr an sich hat von der Klarheit der Evangelisie-
rung«.
Es ist schon heute offenkundig, daß eine solche Kirche,
die letztlich nichts »will«, von immer weniger Menchen ernst
genommen wird. Erst recht muß aber Jesus über eine solche
Kirche traurig sein.
Menschen sollen das Himmelreich gewinnen
Es ist zu wenig, nur die Institution der Kirche erhalten zu
wollen. Jesus selbst war es, der davor gewarnt hat, nur »Prose-
lyten« zu machen. Vielmehr sollen Menschen in das Reich
Gottes finden, das mit seinem Kommen Wirklichkeit wurde.
Dieses Himmelreich soll Menschen nicht verschlossen blei-
ben.
Wo Kirche Menschen nur für sich selbst gewinnen will,
hat sie keine Verheißung. Kirche hat keine Zukunft, wo sie
sich nur als Selbstzweck sieht. Vielmehr ist es Gott, der Men-
schen für Jesus und damit fur sich und sein ewiges Reich ge-
winnen will. Dazu will er seine Gemeinde benützen. Sie soll
in der Vollmacht des Jesus und anstatt des Christus einladen:
»Nehmt Gottes Versöhnungsangebot an!« In solchem Einla-
den der christlichen Gemeinde berühren sich Himmel und
Erde, Schöpfer und Geschöpf, der menschensuchende Gott
und der gottentfremdete Mensch. Allein in solchem Koordi-
natensystem spricht die Bibel davon, daß wir Menchen zu
»gewinnen suchen«:
»Weil wir nun wissen, daß der Herr zu furchten ist, su-
chen wir Menschen zu gewinnen; aber vor Gott sind wir of-
fenbar ... Denn Gott war in Christus und versöhnte die Welt
mit sich selber und rechnete ihnen ihre Sünden nicht zu und
hat unter uns aufgerichtet das Wort von der Versöhnung. So
sind wir nun Botschafter an Christi Statt, denn Gott ermahnt
13

durch uns; so bitten wir nun an Christi Statt: Laßt euch ver-
söhnen mit Gott!« (2. Korinther 5)
Es geht also um weit mehr als um Sympathiewerbung
fur die Kirche! Gott will Menschen für den Himmel gewin-
nen! Dabei sollen seine Nachfolger mitwirken, obwohl sie
schwache Menschen sind, die selbst der Rettung und der
Versöhnung bedürfen. Es ist das größte Vorrecht, das einem
Menschen zuteil werden kann.
Evangelisierung bedarf lauterer Motive. »Vor Gott sind
wir offenbar.« Es muß nicht das gelten, was manche der An-
gesprochenen unterstellen, nämlich daß sie »beschwatzt« und
»übertölpelt« werden sollen (Paulus macht diesen Vorwurf
deutlich durch seine Wahl jenes griechischen Verbs, das Lu-
ther mit »gewinnen« wiedergegeben hat). Gott weiß, was die
eigentlichen Motive beim Gewinnen von Menschen sind.
Evangelisierung mit ihrer Einladung zur Umkehr und zum
Glauben an Jesus muß durch und durch geprägt sein von der
Leidenschaft für die Ehre Jesu; nur so kann sie zugleich auch
das Beste für den Menschen sein.
Jesus hatte die Leidenschaft, verlorene Menschen zu ret-
ten. Darum hat er sich im Auftrag des versöhnenden Gottes
zur Menschenwelt heruntergebeugt. Unter Menschen hat er
deutlich gemacht: Ich bin stärker als Schuld, stärker als Bin-
dungen, stärker als Zweifel, stärker als Gottesentfremdung,
stärker als dämonische Mächte; ich kann Schuld vergeben;
ich kann Menschen sogar im Tode noch bei mir festhalten,
ich werde die neue Welt Gottes bringen, nach der sich die
Menschen so sehr sehnen; mit mir kommt man zum Vater!
Es geht bei der Evangelisierung nicht darum, angeschla-
genes Image aufzubessern. Es ist alles verdorben, wenn auch
nur von Ferne der Eindruck entsteht, durch Evangelisierung
solle bewiesen werden, »daß wir Evangelikaien auch noch da
sind«, »was wir mit Evangelisationen auf die Beine stellen
können«, »daß wir anders reden können als in US-Holzham-
14

mer-Manier«, »daß wir mehr losmachen können als die Kir-
chen mit ihrem ganzen Kirchensteuergeld«. Vor Gott ist of-
fenbar, ob auf solche Karten gesetzt wird oder ob es um die
Ehre des Jesus geht und damit um gottgewirktes Erbarmen
mit Menschen.
Alle brauchen den Ruf zur Umkehr und zum Glauben
Die Zeiten sind endgültig vorbei, wo man den Eindruck be-
kommen konnte: Ein paar Superfromme wollen mit der
Evangelisierung anderen Menschen den Marsch blasen:
»Komm zu dem Heiland, komme noch heut!«
Heute gibt es keinen einzigen Menschen mehr, der nicht
infiziert ist vom praktischen Materialismus unserer Tage. Al-
so von Wertvorstellungen, die sich der Mensch selbst als sein
eigener Gesetzgeber zusammenschustert. Eine weltliche
Ideologie hat viel an Boden gewonnen, die bewußt und be-
harrlich in Gegensatz tritt zum christlichen Glauben und zu
christlichen Wertvorstellungen. Bis hinein in die Gesetzge-
bung erkämpft sich ein weltlicher Humanismus seinen Le-
bensraum. Diesem Zeitgeist ist jeder Mensch ausgesetzt.
Zwar lassen sich noch erstaunlich viele Menschen als no-
minelle Mitglieder der Kirche führen. Aber oft sind weder
ihr konkretes Leben noch ihreWertvörstellungen samt ihren
Wünschen und Hoffnungen von Jesus Christus bestimmt.
Die Kirche ist gut fur einzelne Zeremonien. Aber wie oft
wird der pfarramtliche Dienst in Verkündigung und Seelsor-
ge als »abstrakt« empfunden, als »über die Köpfe hinwegge-
hend« gewertet, als »fur das praktische Leben irrelevant« an-
gesehen!
In einer solchen Situation darf die Kirche nicht noch
mehr der Versuchung erliegen, den biblisch überlieferten
Glauben so abzufeilen, daß er dem modernen Zeitgenossen
15

noch 2ugemutet werden kann. Auch darf sich die Kirche
nicht damit begnügen, »den Glauben an die nächste Genera-
tion weiterzugeben«. In früheren Generationen mag dieses
System funktioniert haben. Zwar werden der Kirche heute
wie auch früher Kinder zur religiösen Erziehung anvertraut.
Aber wenn dabei die Kirche jungen Menschen das Beten
wichtig machen will, die Bibel, den Glauben, dann tut sie
das oft letztlich gegen die Eltern. Für die Kinder sind sie die
»erste Autorität«! Bei den Eltern bekommen die Kinder aber
hautnah mit, daß man glänzend auskommen kann ohne
Glaube, ohne Gebet, ohne Bibel, ohne Kirchgang. Was die
Kirche verbal als wichtig darstellt, das stellt sich als völlig ne-
bensächlich dar in der Lebenswelt von Kindern und Jugend-
lichen.
Was wir brauchen in Kirche und Gesellschaft, sind ge-
sundmachende Kräfte, Gegenkräfte gegen die Infizierung
der materialistisch-egoistischen modernen »Kultur«. Wir
brauchen eine alternative Orientierung. Jesus Christus hat sie
in die Welt gebracht.
Am allermeisten, mehr noch als um die Gottesgabe der
Liebe, sollen sich Christen bemühen um die Gabe propheti-
scher Rede. Das hat Paulus der Gemeinde in Korinth ins
Stammbuch geschrieben. Der war es um »mehr Attraktivität«
bei ihren Zusammenkünften gegangen.
Aber Paulus machte klar: Menschen werden gewonnen
durch das »prophetische Wort«, nicht durch Sakramentalis-
mus, auch nicht durch religiös-emotionale Extravaganzen.
Paulus meinte mit dem Prophetischen — das wird aus ei-
nigen versteckten Kürzeln seiner Ausführungen deutlich —
etwa das Wirken des Propheten Elia. Der hatte einst auf dem
Berg Karmel dem wankelmütigen Israel vorgehalten, das nur
noch dem Namen nach »Volk Gottes« war: »Wie lange hinket
ihr auf beiden Seiten?«
Prophetisch   ausgerichtete   Evangelisierung   will   nicht
16

scheiden zwischen Schon-Bekehrten und Noch-Außenste-
henden. Sondern sie will prophetisch erschließen, was in je-
des Menschen Herz verborgen ist an Unversöhnlichkeit, an
Unerlöstem, an Ungeheiligtem, an Egoistischem, an Flucht
vor Gott.
»Erbauung« ohne solche »Ermahnung« ist falsche »Trö-
stung«. Rechter Trost bestand schon damals bei Elia am Kar-
mel darin, daß Israel als Gottes Volk noch einmal die Chance
bekam, auf das Angesicht fallend zu bekennen: »Der Herr ist
Gott!«
Darauf zielt wahre Evangelisierung: auf den von Gott ge-
wollten Herrschafts Wechsel! Von der Verehrung des Ge-
schöpfes (einschließlich der eigenen Geschöpflichkeit) hin
zur Anerkennung der Souveränität des Schöpfers!
BekehrungsVerkündigung, die ankommt
Die herkömmliche Bekehrungsverkündigung bedarf hier
und heute einer grundlegenden »Wende«! Sie war in
Deutschland und weithin auch in Europa geprägt von einer
Verkündigung, die auf »Erweckung« der »schlafenden Chri-
stenheit« zielte.
Es ging um »Erweckung« von Menschen, die theoretisch
viel über den Glaubensgrund wußten. Dazu hatten beigetra-
gen: häusliche Andacht und Tischgebet, Religions- und
Konfirmandenunterricht der Kirche samt der Christenlehre,
Kindergarten, Kindergottesdienst und eine breitgefächerte
christliche Jugendarbeit. Der normale Mensch wußte in frü-
heren Zeiten erstaunlich viel über Gott und Jesus; er kannte
Choräle und Bibelworte. Der Ablauf eines Gottesdienstes
war ihm nicht fremd.
Aber mit Gott zu leben und zu wirken ist etwas anderes,
als nur über Gott Bescheid zu wissen. Der Kopf ist nicht auch
17

das Herz. Von Gottes Macht erreicht zu werden ist etwas an-
deres, als nur von der Kirche erreicht zu werden.
Darum war wachen Christen immer wichtig, Hilfen zu
geben zur »Weckung« des Glaubens. Dazu wurde einst die
Konfirmation eingeführt. Die »erweckliche«, zum »persönli-
chen Glauben« rufende Predigt kam auf. Christliche freie
Werke richteten ihre Jahresfeste und Treffen darauf zu, daß
die Verkündigung eine Hilfe zur Weckung des Glaubens sein
konnte. Erst recht war die aus dem Angelsächsischen
kommende besondere »Evangelisations«-Veranstaltung als
herausragender Ruf zum Glauben gedacht. Sie war kein
Anti-Programm zur regelmäßigen Glaubensunterweisung
und Glaubensinformation des Ortspfarrers in Unterricht,
Predigt und Bibelstunde. Sondern sie war als hilfreiche Er-
gänzung konzipiert, so ähnlich wie in der Nachkriegszeit die
»Gemeindetage unter dem Wort« und die »Kirchentage«.
Bei dieser auf »Weckung« des persönlichen Glaubens zie-
lenden Verkündigung wurde ein breites Wissen um den
Glaubensgrund vorausgesetzt. Darum konnte auch das be-
kenntnisartige »Zeugnis« eine so wichtige Rolle in der Evan-
gelisationsverkündigung bekommen. Es sollte deutlich ma-
chen: So sieht das ganz konkret aus, wenn Menschen aus der
Finsternis zum Licht gefuhrt werden, aus der Gottesferne zur
Gottesnähe, aus nominellem Christsein zum Hineingeris-
senwerden in die Christusdynamik.
Heute jedoch haben wir im säkularisierten und weithin
dem Wort Gottes entfremdeten »gemeinsamen Haus Europa«
eine total veränderte Situation. In den neuen deutschen Bun-
desländern und darüber hinaus im Osten Europas leben Mil-
lionen von Menschen, denen der Glaube an Gott »wissen-
schaftlich« lächerlich gemacht worden ist. Aber auch in der
Bundesrepublik haben Pfarrerinnen und Pfarrer immer wie-
der mit Brautpaaren zu tun, die fur ihre Trauung nicht einen
einzigen Choral und kein einziges Bibelwort vorschlagen
18

können, weil sie damit weniger vertraut sind als mit kompli-
zierten Computerprogrammen. In den Galerien stehen Men-
schen vor Gemälden mit biblischen Themen ratlos, weil
ihnen »Asterix und Obelix« geläufiger sind als biblische
Berichte.
Aber ohne Kenntnis der Evangelienberichte über Jesus
kann es zu keiner echten Bekehrung kommen. Sie soll doch
mehr sein als ein bißchen emotionales Angeheiztsein! Dar-
um muß Bekehrungs-Verkündigung viel stärker als bisher
elementare Jesus-Information bleiben. Dabei wird sich er-
weisen, daß die biblischen Evangelien letztlich »Missions-Li-
teratur« waren. Im Zusammenhang der Nachfolge-Texte
und der Nachfolge-Berichte machten sie auch deutlich, daß
Jesus-Nachfolge nicht billig zu haben ist.
Vor allem muß im Bereich der sogenannten »Zeugnisse«
umgelernt werden. Sie dürfen bei der Bekehrungsverkündi-
gung nicht der geheime »Text« sein! Sonst wird zu rasch der
Eindruck erweckt, subjektive Erfahrungen seien der Glau-
bensgrund.
»Zeugnisse« sollen höchstens etwas deutlich machen von
dem Ringen bis hin zu dem durch Gott gewirkten Durch-
bruch, so wie es ein afrikanischer Christ aus dem Gebiet der
ostafrikanischen Erweckungsbewegung bezeugt hat: »Ich
habe das Wort Gottes oft genug gehört. Aber ich legte es auf
die Seite. Ich wollte es nicht. Aber ich konnte das Wort nicht
vergessen. Dann kam der Tag, da konnte ich einfach nicht
mehr anders. Ich sagte: >Ich will dasWort!<«
Aber wenn »Subjektives« in der Bekehrungsverkündi-
gung eine zu große Rolle spielt, dann muß doch beim Hörer
der Argwohn aufkommen: »Da will mich jemand zu seiner
Überzeugung bekehren!«
Ohne Wissen um den Glaubensgrund, also ohne Wissen
um das Jesus-Evangelium, bleibt jede »Bekehrung« ober-
flächlich. Sie bleibt rein emotional. Darum habe ich auch
19

große Sorge, wenn heute »Zeichen und Wunder« als »Evan-
gelisationsmittel« angesehen werden.
Es muß also die Bekehrungsverkündigung viel stärker
als bisher vom erzählenden Bekanntmachen Jesu geprägt
sein.
Um Gottes willen Bekehrungen nicht im Wege stehen!
Wir haben zuerst vor der eigenen Tür zu kehren. Wie weit
sind wir oft entfernt von der Demut des Apostels Paulus, der
gemahnt hat: »Betet zugleich auch fur uns, daß Gott uns eine
Tür für das Wort auftue und wir das Geheimnis Christi sagen
können, ... damit ich es offenbar mache, wie ich es sagen
muß« (Kolosser 4,3 f.). Wie lieblos und überheblich lauten
immer wieder unsere gutgemeinten Slogans! Etwa, wenn
am Heck von Autos zu lesen ist: »Wenn dein Gott tot ist,
dann nimm doch meinen!« Die Wahrheit Gottes ist doch
keine Werbe-Keule, mit der man auf Mitmenschen ein-
schlägt!
Michael Griffiths erinnerte daran:
»In einer Zeit zunehmender Spezialisierung besteht die
Gefahr, daß man außerhalb seines Wissensbereiches große
Lücken in der Allgemeinbildung hat. Dabei liegt es in der
Natur missionarischer Arbeit, daß man ein breites Wissen be-
sitzen muß. Paulus bewies im Gespräch mit den Juden seine
ganze Vertrautheit mit den jüdischen Schriften. Mit den
Griechen redete er auf dem Hintergrund ihrer eigenen Kul-
tur und Literatur. Manche Christen haben einen eng be-
grenzten Horizont. Das kann sie sehr intolerant machen, so
sehr, daß sie oft ungebildet erscheinen« (Aus: Es gibt Größe-
res, S. 65).
Aber auch Wissen kann der Bekehrung im Wege stehen,
nämlich wenn Fragen rationalisiert werden, die eigentlich
20

Existenzfragen sind. Unser Wissen kann Gottes Macht hin-
dern, wenn wir auch nur von ferne den Anschein erwecken,
wir wollten das Jesus-Evangelium aufmöbeln durch unser
Up-to-date-Sein. Ein »in aller Weisheit« geführtes Gespräch
soll echte Anteilnahme an den Fragen, Zweifeln und Beden-
ken eines Menschen deutlich machen.
Wie wichtig ist das »Vermahnen und Lehren« derer, die
sich von der Jesus-Nachricht angesprochen zeigen! Norma-
lerweise erreicht unsere Evangelisierung so wenig, weil wir
meinen, ein rechter Vortrag mit einem packenden Redner
müsse genügen zum Bekehrtwerden.
Menschen sollen sich dort wohl fühlen können, wo sich
Gemeinde Jesu versammelt. Alles, was auch nur von ferne
nach Indoktrination riechen könnte, sollte ferne sein. Einer
der großen Physiker unserer Tage wurde einst als zweifeln-
der, unter Schlafstörungen leidender Student in einen Stu-
dentenbibelkreis eingeladen. Von der Bibelbesprechung ver-
stand er fast gar nichts. Aber in der Nacht, die darauf folgte,
konnte er wieder schlafen. Drum bekannte dieser Mann. »So
habe ich gleichsam >schlafend< den Anschluß an das gefun-
den, was die Christen ihren Glauben nennen.«
Darum sollten wir auch nicht die Seelsorge so stark auf
das hartnäckige Bohren abstellen: »Geben Sie doch zu, daß
Sie mit all Ihrem Schaffen letztlich nicht glücklich sind!« Es
könnte ja durchaus sein, daß da ein Mensch in seinem Leben
rundum glücklich ist. Bohrende Fragen stoßen ab. Aber an-
ziehend ist es, wenn sich Menschen bei uns angenommen
fühlen. Hilfreich ist es, wenn wir Zeit haben, von den Nöten
der Menschen zu hören.
Wir sollten auch unsere Berichte nicht so stark auf »Siege«
abstellen. Gott will mit seiner Nähe bei den Gedemütigten
sein. Unsere Bekenntnisse wären biblischer und reformatori-
scher, sie könnten von Gott mehr benützt werden, wenn sie
auf den demütigen Ton gestimmt wären: »Ich bin alles andere
21

als ein Vorzeige-Christ. Ich meine immer wieder, ich könnte
tagelang ohne Gebet und ohne Lesen der Bibel auskommen.
Aber als ich neulich auf das Jesuswort stieß: >Ich will euch er-
quicken^ da ist mir klargeworden, wie arm ich mich selber
mit meiner religiösen Genügsamkeit mache.« Es muß den
Grundton ausmachen, wenn wir von unserem Glauben Re-
chenschaft geben: »Schaut nicht auf uns, schaut auf IHN!«
Christus möchte als der Erlöser der Gebundenen nicht
bei Machern, Könnern und Starken ankommen, sondern bei
erschrockenen Menschen, die sagen: »O Gott, was habe ich
alles falsch gemacht!« Dort gibt es Gewißheit des Heils, wo
Jesu Weisheit fugenlos zusammenpaßt mit meinen Dumm-
heiten, wo seine Güte einrastet bei meinen Garstigkeiten, wo
seine Gottesnähe meine Gottesfremdheit heilt, wo sein
Rechttun ein Arbeitsfeld findet in der Fülle meiner Fehler,
wo der Demütige ohnegleichen meinen Hochmut in seinen
Griff bekommt, wo ich meine eigene Gerechtigkeit loslassen
kann, weil er mir Anteil geben will an seiner unerschöpfli-
chen Gerechtigkeit. Selbst fur den religiösen und für den
weltverändernd aktiven Menschen gibt es einen unendlichen
qualitativen Unterschied gegenüber Gott. Aber der sündige
Mensch und der erlösende Gott gehören nach Gottes Willen
so eng zusammen, daß es eine Verbindung voll Gewißheit
des Heils geben kann. Daß wir daran mitwirken dürfen, ist
heilige Pflicht und zugleich unüberbietbares Vorrecht.
Rolf Scheffbuch, Korntal, Prälat a.D., ist Vorsitzender der Ludwig-
Hqfacker-Vereinigung und von ProChrist e.V., Mitglied der Synode
der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD). Lange Jahre war er
als Mitglied des Internationalen Lausanner Komitees für Weltevange-
lisation Vorsitzender des Europäischen Zweiges dieses Gremiums.
22

Ulrich Parzany
Evangelisation - ein Auftrag für uns?
Für uns heute scheint es oft ein Problem zu sein, aber für
die Christen der ersten Generation war es selbstverständlich,
über ihren Glauben zu sprechen: »Wir können es ja nicht las-
sen, daß wir nicht reden sollten von dem, was wir gehört
und gesehen haben.« Für sie war es unvorstellbar, daß Chri-
sten darüber schwiegen, was Gott durch Jesus getan hatte.
Auch wenn sie eingeschüchtert wurden, erzählten sie von ih-
rem Glauben. Unter Druck gerieten sie von Anfang an, auch
wenn es gar keine öffentlichen Aktionen gab. Die Christen
brauchten damals keine organisierten Sonderveranstaltun-
gen, weil sie selbst in ihrem Umfeld so offen über den Glau-
ben sprachen, daß er automatisch Stadtgespräch wurde. Auf
dem Tempelplatz in Jerusalem trafen sich täglich Tausende
Menschen. Zu ihnen sprachen die Christen öffentlich über
ihren Glauben.
Dabei war das für sie keine peinliche Pflicht. Sie mußten
keine Synode abhalten und keine Konsultationen über die
Frage, ob Evangelisation denn überhaupt ihr Auftrag sei. Sie
waren ergriffen von einem leidenschaftlichen Feuer. Sie
konnten gar nicht anders, als von Jesus zu sprechen. Was trieb
sie dabei? Das Wunder der Liebe Gottes, das in ihr Leben
hineingewirkt hat. Sie hatten begriffen, daß die Grundpro-
bleme unserer Existenz durch Jesus gelöst werden. Jesus ist
die Schlüsselfigur. Bei den »Evangelisationen« der ersten
Christen ging es nicht um Mitgliederwerbung fur eine Kir-
che oder eine christliche Organisation. Auch nicht um die
23

Befriedigung irgendwelcher religiösen Bedürfnisse. Nein,
die Christen der ersten Stunde lebten in dem Bewußtsein,
daß Menschen ohne Gott in Zeit und Ewigkeit verloren wa-
ren. Deshalb forderte Petrus in seiner ersten programmati-
schen Rede in der Öffentlichkeit: »Kehrt um, laßt euch erret-
ten.« Der Begriff »Rettung« wird nur dort verwendet, wo
sich jemand in Todesgefahr befindet. Dann geht es nämlich
nicht um eine vorübergehende Hilfe, sondern um Leben und
Tod.
Öffentliche Proklamation
Was trieb sie noch? Die Christen waren getrieben vom Feuer
des Heiligen Geistes! Es ging ihnen nicht um ihre eigenen
Überzeugungen, um ihre eigene Sammlung schöner Gedan-
ken. »Ihr werdet die Kraft des Heiligen Geistes empfangen«,
hatte Jesus ihnen gesagt. »Ihr werdet meine Zeugen sein!«,
und nun merkten sie, daß das keine leeren Worte gewesen
waren. Heute wird der Glaube privatisiert. Man versucht uns
einzureden, daß wir in einer Reihe mit anderen Religionen
unseren Platz zu suchen hätten. Man wünscht, daß wir unse-
re Aussagen relativ sehen. Kein Wunder, daß in kirchlichen
Kreisen von einer »Verdunstung des christlichen Glaubens«
die Rede ist. Die Folge: Evangelisation wird von vielen in
die Kiste mit der Aufschrift »religiöses Marketing/kirchliche
Public Relations« gesteckt. Da ist es auch logisch, daß sich
viele nur noch mit den Fragen der Methode beschäftigen.
Die Inhalte bleiben dann leider zu oft auf der Strecke.
Was ist Evangelisation auf dem Hintergrund der Bibel?
Vor einigen Jahren las ich in einer internationalen missions-
wissenschaftlichen Zeitung, daß es inzwischen zehn unter-
schiedliche Begriffsbestimmungen fîir Evangelisation gibt.
Teilweise widersprechen sie sich sogar. Ich habe mich ge-
24

fragt, ob wir diesen Begriff nicht lieber aus unserem Vokabu-
lar streichen sollten. Bisher war ich der Illusion erlegen, daß
es im Gebrauch dieses Wortes keine Verständigungsschwie-
rigkeiten geben könne. Aber bei zehn verschiedenen Bedeu-
tungen scheint es ja ein Akt der Barmherzigkeit zu sein, die-
ses Wort aus dem Verkehr zu ziehen, um nicht noch mehr
Verwirrung und Mißverständnisse zu stiften. Das hebräische
Wort fur den Evangelisten bedeutet übersetzt »Siegesbote«.
Das war zu biblischen Zeiten der, der von den Schlachtfel-
dern die Berichte über die entscheidende Schlacht über-
brachte. Wenn es gut ausgegangen war, schrie er schon von
weitem: »Wir haben gewonnen! Sieg! Sieg!« Er hatte den
Sieg nicht selbst errungen, es war nicht sein Verdienst, aber
seine Botschaft entschied über das Schicksal einer ganzen
Stadt. Dann brach Freude aus. Die Menschen wußten: »Wir
sind frei, wir dürfen leben!«
Dieser Begriff wurde übrigens schon im Alten Testament
gebraucht. Nicht nur der »Evangelist«, sondern auch das
»Evangelium« hatte eine doppelte Bedeutung. Es gab ganze
Kasernen von »Evangelisten« am Kaiserhof in Rom. Das
Evangelium war die Kaiserbotschaft. Es meinte die offizielle
Bekanntmachung. Genau dieser formale Begriff wird in der
Bibel verwendet. Warum? Weil er die Sache auf den Punkt
bringt: Nicht die Evangelisten schaffen die Lösung, sondern
sie sind nur die Überbringer der Nachricht. Die Schlüsselfi-
gur ist ein anderer. Es gehört zum Evangelium von Jesus
Christus dazu, daß es öffentlich vertreten wird, weil Jesus
nicht das private Amulett für den häuslichen religiösen Be-
darfist. Natürlich hat jeder in unserer Gesellschaft ein gewis-
ses Quantum an Lebensangst zu bewältigen. Da nimmt man
auch gerne religiöse Angebote an, und Jesus ist in der Privat-
sphäre immer gerne gesehen. Aber die Menschen machen aus
ihm einen »Taschengötzen«. Sie ziehen ihn immer mal wie-
der aus der Tasche, wenn sie meinen, es sei angebracht. Aber
25

Jesus ist der Herr der Welt. Deshalb leben Christen gegen
den Trend der Privatisierung.
Dem Zeitgeist würde es sehr entgegenkommen, wenn
Christen sich in die eigenen vier Wände zurückziehen wür-
den und aus ihrem privaten Ghetto verlauten ließen, jeder
solle doch glücklich werden, wie es ihm gefallt. Gegen einen
privaten Glauben, der keinem auf die Füße tritt, haben die
wenigsten Menschen etwas einzuwenden. Aber der Rückzug
aus dem öffentlichen Leben gleicht einem Verrat an Jesus.
Evangelisation bedeutet immer: öffentliche Proklamation.
Paßt Evangelisation überhaupt in unsere Zeit?
Trotzdem muß die Frage erlaubt sein, ob Evangelisation
überhaupt noch in unsere Zeit paßt. Geben die Christen
nicht ohnehin viel zu oft Antworten auf Fragen, die keiner
stellt? Diese Vorwürfe sind gar nicht so leicht zu entkräften.
Menschen, die von Gott getrennt leben, haben ein starkes
Bedürfnis, jegliche Gedanken an ihn zu verdrängen. Es ist
ein Irrtum, daß wir alle von Natur aus Gottsucher sind. Wir
sind von Natur aus Flüchtlinge! Wir wollen uns der Frage
überhaupt nicht stellen, ob es einen Gott gibt oder nicht.
Denn wenn es ihn gäbe, müßten wir unser Leben ändern.
Deshalb wollen wir, daß Gott in der Belanglosigkeit bleibt
und nicht zuviel über ihn geredet wird. Zeitweise gelingt es
uns sogar erfolgreich, Gott zu verdrängen. Manche versu-
chen das sogar ihr ganzes Leben lang. Es hängt aber nicht
von unserer Meinung oder unserem Glauben ab, ob es Gott
gibt oder nicht. Ich bin überzeugt: Wir werden ihm begeg-
nen. Jesus ist Gottes Antwort auf die vielen Fragen, die wir
gerne verdrängen möchten. Die Begegnung mit Jesus ist
nicht in jedem Fall angenehm.
Wir denken heute sehr kundenorientiert: Der Kunde ist
26

König. Das bestimmt auch oft unser Denken über Evangeli-
sation. Aber das Erfolgserlebnis eines zufriedenen Kunden
hat im Zusammenhang mit Evangelisation nichts zu suchen.
Es geht nicht darum, Bedürfnisse zu befriedigen. Die Begeg-
nung mit Jesus hat für uns unangenehme Folgen; denn wir
müssen uns ändern. Es werden Fragen aufgeworfen, die uns
nicht schmecken. Jesus ist nicht der Deckel auf den Topf, den
wir Gott hinhalten. Er ist nicht das Angebot auf die Nachfra-
ge der Kunden. Trotzdem trifft das Evangelium von Jesus
Christus die aktuellen Fragen unserer Zeit und wird Men-
schen zufriedenstellen.
Es fällt auf, woran wir heute am meisten leiden: Wir
haben Beziehungsprobleme! Um dieses Kernproblem zu
erkennen, braucht man nun wirklich kein Christ zu sein.
Menschen ganz unterschiedlicher Weltanschauungen sind
sich einig, daß wir in dreifacher Hinsicht Beziehungskrisen
durchleiden:
1.	Die Krise in der Beziehung zu uns selbst.
Man könnte sie auch Identitätskrise nennen. Wer bin ich ei-
gentlich? Vielen Menschen fällt es schwer, ihren Platz im Le-
ben zu finden. Sie können sich selbst schlecht einordnen und
wissen nicht so recht, wohin sie gehören.
2.	Die Krise in der Beziehung zu anderen.
In einem Wochenmagazin las ich vor einigen Jahren einen
programmatischen Aufsatz unter dem Titel »Dauerhaft ist
nur die Trennung«. Der Autor schreibt darin, daß zum ersten
Mal in der Menschheitsgeschichte versucht wurde, partner-
schaftliche Beziehungen ausschließlich auf Emotionen zu
gründen. Soziale und wirtschaftliche Aspekte hätten dabei
keine Rolle mehr gespielt. Früher hatten sie eine größere Be-
deutung, obwohl es mit der Liebe noch nie sehr weit her ge-
wesen sei. Er fuhrt dann aus, daß unser soziales Netz die
27

wirtschaftliche Seite weitgehend absichert. Daher spielt das
Gefühl eine größere Rolle. Partnerschaften, die aber aus-
schließlich auf Emotionen aufbauen, zerbrechen schneller.
Wir strapazieren diese Seite der Beziehung zueinander zu
stark.
3. Die Krise unserer Umwelt.
Es ist offenkundig, daß die Beziehung zwischen Mensch
und Natur nicht mehr stimmt. Der ökologische Super-GAU
scheint nicht mehr weit entfernt zu sein.
Braucht jeder Mensch eine Beziehung zu Gott?
In diesen drei Bereichen stecken wir in der Krise, aber wir
leugnen beharrlich, daß es sich dabei eigentlich nur um Aus-
wirkungen der eigentlichen Krise handelt, nämlich unserer
fehlenden Beziehung zum Schöpfer. An dieser Stelle gibt es
heftige Kontroversen. Die Diskussion entbrennt an der Fra-
ge, ob diese Beziehung zum Schöpfer wirklich fur jeden
Menschen nötig sei oder ob sie mehr als »Zutat zum Leben«
für denjenigen gedacht ist, der meint, sie nötig zu haben.
Und hier sind wir wieder bei dem Ausgangspunkt: Religion
soll Privatsache sein.
Selbst in den Kirchen wird das manchmal proklamiert.
An dieser Stelle kommt es natürlich zu einem Konflikt mit
Evangelisationen. Denn durch sie wird der Anspruch Gottes
und sein Weg, uns in den Krisen zu helfen, deutlich gemacht.
Wenn wir aber den Glauben an Gott mehr als eine Art Feuer-
löscher sehen, der nur wichtig wird, wenn's brennt, müssen
wir Evangelisation als Störenfried empfinden. Die Menschen
sind ja so nachsichtig: Jeder darf glauben, was er will. Chri-
sten, die ihren Glauben ernst nehmen und Jesus nachfolgen
möchten, wird mit Hochachtung begegnet. Doch die hat
28

eine Voraussetzung: Sie müssen darauf verzichten, daß Jesus
Christus der einzige Weg zu Gott ist. Wenn wir diesem
Wunsch nachgeben, verzichten wir auf das Kernstück unse-
res Glaubens. Es kann deshalb nicht darum gehen, daß wir
uns nach den Spielregeln dieser Welt richten, alles relativ se-
hen und meinen, daß wir uns Anerkennung dadurch erwer-
ben können, daß wir unseren Glauben nicht allzu deutlich in
die Öffentlichkeit tragen. Die Verkündigung des Evange-
liums von dem gekreuzigten und auferstandenen Jesus
Christus, der uns mit Gott versöhnt, ist ein unumkehrbarer
Auftrag an alle Christen.
In welcher Form wir diesen Auftrag ausführen, ist sicher
eine Frage der Liebe. Vielleicht haben manche Leser erwartet,
daß ich mich mehr mit den Formen auseinandersetze. Leider
werden mit dem Begriff »Evangelisation« häufig nur die For-
men in Verbindung gebracht. Viele sagen »Evangelisation«
und meinen bestimmte Veranstaltungstypen. Ich weigere
mich, mich an diesem Mißbrauch des Begriffes zu beteili-
gen! Es bedrückt mich, daß wir den Ausdruck »Evangelisa-
tion« auf eine mehrtägige Veranstaltungsreihe reduziert ha-
ben.
Evangelisation ist ein biblischer Grundbegriff, der die
Verkündigung der Botschaft von Jesus Christus beschreibt.
Zuerst kommt der Inhalt und dann die Formen. Methoden
sind nichts anderes als verschiedene Wege zu den Herzen der
Menschen.
Ulrich Parzany, Kassel, Pfarrer und Generalsekretär des CVJM-Ge-
samtverbandes in Deutschland, Vorsitzender der Gerhard-Tersteegen-
Konferenz, LeitervonProChrist, HerausgeberderZeitschrift »Schritte«,
Mitglied im Lausanner Komitee für Weltevangelisation.
29

Heinzpeter Hempelmann
Glauben wir nicht alle an denselben Gott?
Viel mehr als früher machen Menschen heute Bekanntschaft
mit anderen Religionen. Dadurch stellt sich notwendig die
Frage: Wie verhält sich der christliche Glaube zu (anderen)
Religionen?
Eine Antwort auf diese Frage, die zudem noch den Vorteil
hat, tolerant zu erscheinen, lautet: »Wir glauben doch alle an
denselben Gott! Wichtig ist doch nicht so sehr, was man
glaubt, sondern daß man glaubt. Was man glaubt, ist doch
vor allem von der Kultur abhängig, in die man hineingebo-
ren ist. Kultur, Religion ist nur die mehr oder minder zufäl-
lige Schale. Der Kern, die Wahrheit, muß doch davon unab-
hängig sein.« Hat es unter diesen Umständen noch Sinn, für
eine besondere Religion einzutreten, zur Umkehr zu Jesus
Christus zu rufen?
Im scheinbar Selbstverständlichen drohen die größten
Irrtümer
Diese Position klingt außerordentlich plausibel. Kein gerin-
gerer als der Philosoph Karl Jaspers hat darauf aufmerksam
gemacht, daß aber gerade in dem, was so scheinbar selbstver-
ständlich gültig zu sein scheint, die größten Irrtümer lauern.
Gerade hier muß man besonders aufpassen und kritisch zu-
rückfragen.
Zunächst gilt: Wenn zwei dasselbe sagen, sagen sie, mei-
31

nen sie noch lange nicht dasselbe. Wenn zwei von »Gott« re-
den, meinen sie noch lange nicht dasselbe oder gar densel-
ben. Es ist doch nicht nur eine belanglose Kleinigkeit, wenn
wir darauf aufmerksam machen: Die Religionen reden ja gar
nicht von »Gott«. Die eine redet von »Jahwe«, von »Gott« als
»Vater«; die andere von »Allah«. In der dritten steht das »Brah-
man« im Mittelpunkt; sie lehnt die Vorstellung von einem
persönlichen höchsten Wesen ganz ab. Wenn wir sagen: Allen
Religionen geht es um »Gott«, dann nehmen wir nicht nur
eine harmlose Übersetzung vor, sondern vollziehen eine reli-
gionsphilosophische Gleichsetzung (Allah = Gott = Jahwe =
...) von höchstem inhaltlichen Gewicht. Diese Gleichung
setzt voraus, was doch erst zu beweisen, zu belegen wäre, was
sich aber gerade angesichts der Unterschiedlichkeit der Reli-
gionen nicht zeigen läßt: Alle meinen denselben und reden
von demselben. Wer so denkt, der geht an der konkreten Re-
ligion gerade vorbei; der mißachtet, was gerade sie ausmacht,
was gerade sie sagen will.
Wer wirklich tolerant sein, den andern stehen lassen will,
der sollte die Eigenart der einzelnen Religionen darum ach-
ten; der sollte darauf achten, ihr Wesentliches in dem zu se-
hen, was ihre besonderen Kennzeichen sind, was gerade sie
als Religion ausmacht; der sollte ihre wahre Bedeutung dar-
um nicht in dem suchen, was sie mit anderen konkurrieren-
den Religionen - scheinbar - verbindet, sondern in dem,
was sie von ihnen unterscheidet und was ihr nicht zuletzt
auch ihrem eigenen Selbstverständnis nach ihre unverwech-
selbare Bedeutung und ihr einzigartiges Gesicht verleiht.
Es gibt viele Götter, aber nur einen Gott
Die jüdisch-christliche Position ist sehr viel toleranter. Sie
wird der Welt der Religionen und ihrem Selbstverständnis
32

sehr viel eher gerecht. Ganz freimütig gesteht schon das Alte
Testament, gibt selbst Paulus im Neuen Testament zu: Es gibt
viele Götter. Das ist doch gar nicht zu übersehen. Es gibt ver-
schiedene Götter. Wer sie ernst nimmt und kennt, kann an-
gesichts der Unterschiede kaum auf den Gedanken kommen,
daß es sich um denselben Gott handelt, dessen Maske die an-
deren Götter dann bloß darstellen.
Paulus räumt freimütig ein: »Wenn es auch sogenannte
Götter gibt im Himmel und auf Erden — wie es ja viele Göt-
ter und viele Herren gibt —, so ist doch fur uns ein Gott und
ein Herr«, das heißt: so haben wir erkannt, daß es nur einen
Gott gibt und einen Herrn (1. Korinther 8,5 f.)
Daß es andere Götter gibt, das ist für die Bibel keine
Streitfrage; sehr wohl aber, welcher der vielen Götter denn
den Namen Gott verdient; wer es denn allein verdient, Gott
genannt zu werden. Als der Prophet Elia das Volk Israel vom
Glauben an den Baal zurückfuhren sollte zum Glauben an
Jahwe, da hat er sich mit den Baalspriestern nicht an einen
runden Tisch gesetzt, mit ihnen ein Religionsgespräch ge-
fuhrt und nach dem Motto gehandelt: »Warum denn strei-
ten? Ganz gleich ob Baal oder Jahwe — letztlich geht es doch
um denselben Gott!« Elia bestritt zwar nicht, daß es Baal
gibt; aber er stritt sehr wohl darum, ob dieser Baal oder Jah-
we den Namen Gott verdient (1. Könige 18,22 ff.). Elia strei-
tet nicht aus Rechthaberei, sondern weil er weiß: Gott, das
ist das, worauf man sich verlassen können muß, im Leben
wie im Sterben. Hier, in der Gottesfrage, geht es nicht um
bloße Theorie, sondern um knallharte Wirklichkeit. Hier
kommt's drauf an. Hier wäre es fahrlässig, sich mit Formeln
abspeisen zu lassen wie »Wir glauben doch alle an denselben
Gott«.
Deshalb, weil es buchstäblich um Leben und Tod geht,
um die Frage: Worauf kann ich bauen? Wer ist wirklich Gott,
und wer ist bloß ein Götze, ein »Nichts«, das nichts vermag?
33

Deshalb und nur deshalb widersteht biblischer Gottesglaube
der ebenso verlockenden wie irreführenden Formulierung
»Wir glauben doch alle an denselben Gott!«.
Genau das kann nicht sein, wenn man sich klarmacht,
daß »Gott« ja nicht nur ein wirklichkeitsferner Gedanke ist;
daß es beim Thema Gott vielmehr ums Ganze, aufs Ganze
geht: um die Frage: Worauf ist Verlaß? Worauf kann ich mein
Leben bauen, und was trägt mich sogar noch im Sterben?
Die Bibel vertritt keinen philosophischen Ein-Gott-
Glauben (Monotheismus), wohl aber die Anbetung nur des
Einen, der allein Gott genannt zu werden verdient (Monola-
trie). Die Vorstellung nur eines Gottes erweist sich als philo-
sophische, wirklichkeitsferne Unterstellung. Sie ergibt sich
aus einer bestimmten griechisch-abendländischen Religi-
ons-Philosophie; diese besitzt aber doch nicht einfach selbst-
verständlich Gültigkeit; sie wirkt vielmehr angesichts der so
unterschiedlichen Wirklichkeit der verschiedenen Religio-
nen recht unglaubwürdig, gedankenfaul und intolerant.
Daß man bei den Religionen zwischen unwichtiger, im
Prinzip beliebiger »Schale« auf der einen Seite und eigentli-
chem, allein wichtigen »Kern« auf der anderen Seite unter-
scheiden kann und muß, ist eine weitere philosophische
Unterstellung, die sich ebenfalls alles andere als von selbst
versteht. Sie unterstellt die wahrnehmbare Gestalt einer Re-
ligion als das Unwahre, Uneigentliche und sucht die Wahr-
heit einer Religion erst hinter dem, was sie eigentlich sagen
möchte. Eine solche philosophische Behauptung weiß es
darum immer schon besser als die Religionen, denen man
doch eigentlich gerecht werden möchte.
Wer im geschichtlichen, kulturellen Erscheinungsbild
das nur Äußere, Äußerliche sieht, den eigentlichen Wahr-
heitskern aber dahinter sucht, der kann diesen dann im
Grunde nach eigenem Belieben bestimmen und angeben
und der leistet damit einer Vorstellung Vorschub, die heute
34

ebenfalls weit verbreitet ist und sich großer Beliebtheit er-
freut. Es handelt sich um die (neo-) hinduistische Auffassung
von den Religionen, die freilich heute auch von vielen west-
lichen Vertretern eines Dialogs der Religionen begeistert auf-
und unkritisch übernommen wird. Danach ist keine Reli-
gion der Erkenntnis Gottes fähig; alle sind gleich wahr oder
präziser gesagt: gleich unwahr; Gott selber ist dem Men-
schen nicht erkennbar. Auch die Religionen trennt ein un-
durchdringlicher »Grauschleier« von der Begegnung mit der
Wahrheit und Wirklichkeit Gottes. Auch hier gilt dann: Wir
glauben doch alle an denselben Gott. Jeder von uns hat nur
ein »Fitzelchen« der Wahrheit in der Hand; keiner erkennt
Gott ganz; keiner kennt ihn wirklich.
Was so tolerant und gut klingt, weil es scheinbar allen
Religionen gerecht wird und alle Religionen gleich behan-
delt, gibt im Grunde nur einer Religion recht - nämlich der
hinduistischen, die genau das als ihre absolute Wahrheit ver-
kündet, daß alle Religionen letztlich in ihrem Anspruch,
Gott zu erkennen, unwahr und im Unrecht sind.
Im Namen der Toleranz — höchste Intoleranz!
Was so tolerant klingt, ist schließlich in der Sache höchst in-
tolerant, ja eigentlich eine Unverschämtheit gegenüber den
Religionen, die den Anspruch vertreten: Gott hat sich uns
höchst persönlich vorgestellt; er läßt uns gerade nicht - wie
im Hinduismus unterstellt — im ungewissen; er hat sich uns
vielmehr als der wahre Gott geoffenbart, ja persönlich vorge-
stellt.
Wer sich mit den verschiedenen Religionen beschäftigt,
muß sie ernst nehmen. Er muß ihre Bekenntnisse als das neh-
men, was sie sind: als völlig unterschiedliche, ja wider-
sprüchliche, zueinander in Konkurrenz stehende Behauptun-
35

gen darüber, wer wirklich Gott ist. Nur ein solches Wahr-
nehmen der Religionen, auch und vor allem des christlichen
Glaubens, wird den Religionen in ihrer Eigenart und Gestalt
wirklich gerecht. Auf nur scheinbar tolerante Gedanken-
losigkeiten wie »Wir glauben doch alle an denselben Gott«
sollten wir in der Begegnung mit anderen Religionen um
der Religionen willen, um der Toleranz willen und vor allem
um der Wahrheit willen besser verzichten.
Dr. Heinzpeter Hempelmann ist Seminardirektor des Theologischen
Seminars der Liebenzeller Mission und arbeitet verantwortlich in
zahlreichen theologischen und kirchlichen Gremien mit. Verfasser von
Büchern und Zeitschrißenartikeln zu Fragen der Missionstheologie
und Apologetik.
36

Clemens Bittlinger
Was heißt hier »missionarisch«?
Viele Thesenpapiere, Sektionsberichte und Einsparungsvor-
schläge kursieren zur Zeit in unserer Kirche. Bei der Lektüre
stößt man erstaunlicher- und erfreulicherweise immer wie-
der auf das Wörtchen »missionarisch«, wenn es z. B. heißt,
»die missionarische Kompetenz« (der Gemeinden, der Pfar-
rer) müsse gestärkt werden, unsere Kirche als Ganzes müsse
»missionarische Kirche« sein bzw. werden und sich darum
bemühen, vor allem »kirchlich Distanzierte« zu erreichen.
Das Wörtchen »missionarisch« steht jedoch in Anfüh-
rungszeichen, weil ihm innerhalb und auch außerhalb unse-
rer Kirche eine unglaubliche Bedeutungsvielfalt zukommt.
Es umschreibt gewissermaßen eine Chiffre, unter der die
Vertreter der unterschiedlichsten theologischen Positionen
scheinbar dasselbe sagen, bei genauem Hinsehen jedoch
grundsätzlich Unterschiedliches meinen.
Der Begriff »missionarisch« ist modern geworden und
läßt sich angesichts dieser bunten Gebrauchspalette am freie-
sten und unverfänglichsten wohl mit »werbend« oder »ge-
winnend« übersetzen. Ähnlich wie vor einigen Jahren der
Begriff »charismatisch« boomte und plötzlich in völlig unter-
schiedlichen Kontexten auftauchte (in der Werbung: »ein
charismatisches Designerteam«, in der Politik: »der charis-
matische Redner«), die mit dem paulinischen Charismaver-
ständnis nur noch am Rande zu tun hatten, so wird nun viel-
leicht auch das Attribut »missionarisch« ganz neue inhaltliche
37

Urstände feiern. Denn »werben« kann ich fur so ziemlich
alles. Daß einer wirbt oder andere »gewinnen« will, sagt ja
noch lange nichts aus über das Produkt, für das er sich ein-
setzt.
Das heißt: Das Wort »missionarisch«, so wie es zur Zeit
häufig in unserer Kirche gebraucht wird und wohl auch in
Mode kommt, beinhaltet weniger eine spirituelle, sondern
vielmehr eine kommunikative Aussage: Mission heißt Wer-
bung.
Frei nach dem Motto: »Ein missionarischer Autoverkäu-
fer wirbt fur sein Auto, ein missionarischer Christ wirbt fur
... - ja wofür soll der werben?« Die Antwort ist ebenso nahe-
liegend wie simpel: für die Kirche natürlich. Läßt man diese
Antwort gelten, wird zumindest sofort verständlich, warum
in den verschiedenen Bereichen unserer Kirche ganz Unter-
schiedliches unter »missionarisch« verstanden wird. Daraus
folgt, daß jedes professionelle und gute Engagement, sei es in
der Kirchenmusik, in der Erwachsenenbildung oder in der
Kirchenverwaltung, missionarisch ist, weil solches positive
Wirken ja wirbt und einlädt — zur Kirche.
So verstanden ist der Gegenstand der Mission die Kirche
als eine gesellschaftliche Institution, innerhalb derer u. a.
auch die Einladung zum Glauben an Jesus Christus zur Spra-
che kommen kann und soll.
In einer Zeit, in der viele sich zweifellos bemühen, pro-
fessionell und engagiert für die Kirche zu arbeiten, erleben
wir so gesehen einen großen »missionarischen Aufbruch«.
Allerdings denke ich, daß diese Art der Mission nicht das ist,
was Mission ursprünglich sein sollte und heute sein will. Si-
cherlich hat der Begriff »missionarisch« auch eine kommuni-
kative, vor allem aber eine geistliche Dimension. Das Ziel
missionarischer Aktivitäten soll sein, gerade auch kirchlich
Distanzierte einzuladen, mit uns gemeinsam Jesus dem Ge-
kreuzigten und Auferstandenen nachzufolgen.
38

Unser »Produkt« ist zunächst das Evangelium, nicht die
Kirche.
Daß da, wo Menschen sich in die Nachfolge rufen lassen
(Matthäus 28,19) und sich um den Auferstandenen scharen,
dann tatsächlich auch Kirche entsteht und wächst, ist eine er-
staunliche und mutmachende Erfahrung über die Jahrhun-
derte hinweg.
Clemens Bittlinger, Rimbach, Beauftragter für musisch-kulturelle Ver-
kündigung in der Evangelischen Kirche Hessen-Nassau (EKHN),
Liedermacher, Pfarrer undKommunikationswirt.
39

Peter Strauch
Bekehrung - nur eine Frage der Methode?
»Bekehrung«, das Wort hat in vielen Ohren keinen guten
Klang. Nichtchristen verbinden damit exotische Vorstellun-
gen, und in christlichen Kreisen stößt man immer wieder auf
solche, die in Sachen Bekehrung »gebrannte Kinder« sind.
Bei den einen kamen Bekehrungserlebnisse unter viel Druck
zustande, bei anderen hielten sie nicht, was sie versprachen.
Aber so ärgerlich der Begriff auch für manche Leute sein
mag, wir dürfen und können nicht auf ihn verzichten. »Be-
kehrung« ist ganz und gar mit der Existenz des Christseins
verknüpft, und wer über den Sinn oder Unsinn von »Bekeh-
rung« diskutiert, diskutiert letztlich über die zentralen Fra-
gen: »Wer ist Christ?« und »Wie wird man Christ?«. Bei dem
Ruf zur Bekehrung handelt es sich also nicht um eine metho-
dische Spielart pietistischer Verkündigungspraxis, auf die
man ebenso gut verzichten könnte, sondern um den Ruf zur
Umkehr ins Reich Gottes. Das ist eine starke Behauptung,
und in einem ersten Schritt möchte ich anhand der Bibel zei-
gen, wie ich zu dieser Behauptung komme. In einem zweiten
Schritt nenne ich dann fünf Konsequenzen, die sich für mich
daraus ergeben.
Was sagt die Bibel zum Thema »Bekehrung«?
Bekehrung im Alten Testament (schub) heißt: umkehren,
zurückkehren, wiederherstellen oder zurückbringen. Dieser
41

Begriff wird fast ausschließlich in Verbindung mit dem Volk
Israel gebraucht. Israel ist Gottes Eigentum. Gott hat mit
dem Volk einen Bund geschlossen. Dazu gehört die gegensei-
tige Treue. Gott blieb seinem Volk treu, aber es selbst wandte
sich immer wieder anderen Götzen zu. Daraufhin rufen die
Propheten das Volk zur Umkehr und Rückkehr, also zur Be-
kehrung auf.
Bei Jeremia trägt dieser Ruf fast resignierende Züge: »Im-
mer wieder sandte ich zu euch alle meine Knechte, die Pro-
pheten, mit der Mahnung: Kehrt doch um von eurem
schlechten Weg! Bessert euer Tun, und lauft nicht anderen
Göttern nach ... Ihr aber habt nicht auf mich gehört« (Jeremia
35,15). Das Volk ist von sich aus nicht einmal dazu in der La-
ge. Ihm fehlen die Voraussetzungen zur Umkehr. Und so be-
tet Jeremia: »Bekehre du mich, so will ich mich bekehren.«
(Jeremia 31,18). Gott antwortet und verspricht, fur die Vor-
aussetzungen zu sorgen. Eine großartige Zukunft wird ange-
kündigt: »Siehe, es kommt die Zeit, wo ich mit dem Haus
Israel und dem Haus Juda einen neuen Bund schließen will.«
Und einige Verse weiter: »Das soll der Bund sein ...: Ich will
mein Gesetz in ihr Herz geben und in ihren Sinn schreiben
...« (Jeremia 31,31+33). Ähnliche Zusagen finden wir bei an-
deren Propheten. Gott selbst will aus seinem Volk Menschen
machen, die nach seinen Geboten leben und ihm gehorchen
(Hesekiel 36,26+27). Gott ist wie ein Mann, der die Frau, die
er liebt und die zu ihm gehört, nach Hause ruft. Die »ver-
gnügt« sich aber mit anderen Partnern. Umkehr, Rückkehr,
Heimkehr..., das meint das Alte Testament, wenn es von »Be-
kehrung« spricht.
Im Neuen Testament heißt »bekehren« (epistrepho) sich
umwenden oder abwenden. Gemeint ist ursprünglich eine
wirklich körperliche Bewegung. Jemand dreht sich um und
schlägt eine neue Richtung ein. Allerdings wird der Begriff
auch schon im profanen Griechisch im übertragenen Sinn
42

gebraucht. So beschreibt dann das Neue Testament mit die-
sem Wort die Umkehr eines Menschen zum lebendigen Gott
(Lukas 1,16).
Darüber hinaus begegnet uns im Neuen Testament aber
auch das Wort »Sinnesänderung« (metanoia). Das ist vor al-
lem in den Evangelien und in der Apostelgeschichte der Fall.
Luther übersetzt diesen Begriff mit »Buße«. Aber ist Bekeh-
rung nicht viel mehr als nur eine Veränderung der Sinne und
des Denkens?
Der Theologe Julius Schniewind macht darauf aufmerk-
sam, daß Jesus und seine Jünger aramäisch sprachen und sich
in ihrer Verkündigung zweifellos auf den hebräischen Begriff
der Umkehr bezogen. Deshalb ist es falsch, wenn manche
Leute meinen, bei der Bekehrung ginge es ausschließlich um
eine gedankliche Veränderung und Neuausrichtung der
Sinne. Gerade diese Zergliederung der menschlichen Persön-
lichkeit ist dem biblischen Denken ganz und gar fremd.
Bekehrung im alttestamentlichen und neutestamentli-
chen Denken meint also ausnahmslos den ganzen Menschen.
Er kehrt sich von den Götzen ab und kehrt sich dem lebendi-
gen Gott zu (1. Thessalonicher 1,9b). Das ist Bekehrung, und
dabei handelt es sich keinesfalls um eine Randerscheinung in
der Bibel, sondern um einen zentralen Begriff. Der Arzt Lu-
kas beschreibt damit, wie Menschen auf den Missionsreisen
des Apostels Paulus (Apostelgeschichte 9;11; 15;26) Christen
werden. Bekehrung ist der Eintritt in ein neues Leben unter
der Herrschaft Gottes. Genau darum geht es. Christ werde
ich durch Bekehrung. Habe ich mich nicht bekehrt, so bin
ich auch kein Christ.
43

Konsequenzen, die sich daraus ergeben:
1. Bekehrung wird von Gott bewirkt, aber nicht ohne Betei-
ligung des Menschen
Zugegeben, diejenigen, die auf die Bekehrung von Men-
schen großen Wert legen, verbinden manchmal einen fal-
schen Zungenschlag damit. Bei ihnen gewinnt man den Ein-
druck, Bekehrung sei machbar, so als könne der Mensch
darüber verfugen. Das ist falsch. Kein Evangelist kann einen
Menschen bekehren, und der Betroffene selbst kann es auch
nicht. Dem bekannten Wort Jesu: »Wer zu mir kommt, den
werde ich nicht hinausstoßen« (Johannes 6,37) geht voraus:
»Alles, was mir mein Vater gibt, das kommt zu mir...« Wenn
Gott einen Menschen nicht anspricht, kann er sich auch nicht
bekehren. Die Bekehrung liegt also nicht in der Verfügungs-
gewalt des Menschen. Gott muß die Voraussetzungen dazu
schaffen.
Ein falscher Zungenschlag ist es auch, wenn Bekehrte so
reden, als habe mit ihrer Bekehrung alles begonnen. Wenn
also jemand sagt: »Ich habe mich bekehrt« oder »Ich habe
mich entschieden« oder gar »Ich bin nach vorne gekommen«,
und so tut, als sei dies die Basis seines neuen Lebens, dann hat
er noch nicht verstanden, worauf sich die Erlösung des Men-
schen gründet. Der Grund heißt »Jesus Christus« (1. Korin-
ther 3,11), und sein Tod auf Golgatha umfaßt alles (Johannes
19,30) und muß und kann durch nichts vervollständigt wer-
den, auch durch keine Bekehrung. Deshalb hat jener Mann
recht, der auf die Frage: »Wo haben Sie sich bekehrt?« ant-
wortete: »Auf Golgatha.«
Trotzdem hat Gott sich aber dafür entschieden, den Men-
schen an dem Start des neuen Lebens zu beteiligen. Er stülpt
ihm die Vergebung der Schuld und das neue Leben nicht ein-
fach über, sondern wartet auf die Antwort des Betroffenen.
Bekehrung ist sozusagen das kleine Ja des Menschen zu Gott
44

auf das große Ja Gottes zu ihm. Gott hat sein großes »Ja« zu
uns längst gesprochen, aber es wird fïir den einzelnen erst
gültig, wenn er sich bekehrt. Zweifellos wird in diesem Zu-
sammenhang Luthers erste These zu schnell zitiert, die davon
spricht, »daß das ganze Leben der Gläubigen stets eine Buße
sein soll«. Es ist zwar richtig, daß Bekehrung mehr ist als ein
punktuelles Ereignis, das ich wie eine Versicherungspolice
fur den Ernstfall mit mir herumtrage. Ohne Frage geht es da-
bei auch um eine Lebenshaltung der Buße, also der unauf-
hörlichen Abhängigkeit von Jesus Christus und seiner Gna-
de. Sie ist sozusagen die Frucht einer echten Bekehrung. Aber
wer meint, mit Luthers erster These der Notwendigkeit einer
grundlegenden und einmaligen Bekehrung entgegentreten
zu müssen, täuscht sich und andere. Manchmal ist diese Auf-
fassung ja auch mit einem Taufverständnis verknüpft, das
den Menschen in Sachen Bekehrung nichts mehr tun läßt.
Evangelisation hat dann ausschließlich die Bedeutung von
Vergewisserung, Befestigung oder Bestätigung dessen, was
Gott in Christus bereits getan hat. Wenn wir aber den Mut
haben, möglichst vorbehaltlos nach dem biblischen Ver-
ständnis von Bekehrung zu fragen, so kommen wir zu einem
anderen Schluß. Gott hat durch Christus zwar eine vollkom-
mene Erlösung geschaffen, die durch nichts und niemanden
ergänzt werden muß, aber er beteiligt den Menschen an der
Annahme dieses gewaltigen Geschenkes. Nur wer einwilligt,
empfängt. Gott wartet darauf, daß wir annehmen, was er fur
uns getan hat. Das nennt die Bibel Bekehrung.
2. Bekehrung ist eine persönliche Sache, aber nicht ohne öf-
fentliche Konsequenzen
In Deutschland ist die Meinung verbreitet, daß es sich
bei Religion und Glaube um etwas sehr Persönliches und
Privates handelt. Über solche Dinge redet man nicht, wenig-
stens nicht in der Öffentlichkeit. Nun ist es ja durchaus rich-
45

tig, daß der biblische Ruf zur Bekehrung persönlich gemeint
ist und sich an den einzelnen Menschen richtet. »Massenbe-
kehrung«, das klingt nach Zwangsvollstreckung oder Hyste-
rie. Weil die Bekehrung eine persönliche Sache ist, findet
man auch in der Bibel keine allgemeingültige Bekehrungs-
methode. Im Gegenteil, wer die Evangelien liest, dem wird
schnell klar, daß Jesus eine solche Methode nicht kannte und
jedem Menschen anders begegnete. Den Zachäus ruft er in
aller Öffentlichkeit, und mit der Frau aus Samarien spricht er
unter vier Augen. Davon können wir nur lernen, und wir
sollten endlich aufhören, unterschiedliche Evangelisations-
methoden gegeneinander auszuspielen. Ob der öffentliche
Ruf zur Umkehr in der großen ProChrist-Veranstaltung
oder das missionarische Gespräch »von Frau zu Frau«, beides
ist richtig und wichtig. Die Verschiedenartigkeit evangelisti-
scher Methoden gehört zur Verschiedenartigkeit der Men-
schen.
Aber für alle Bekehrten gilt, daß die Umkehr zu Jesus
Christus öffentliche Konsequenzen hat. Christsein läßt sich
nicht auf sakrale Räume und Feiertagszeiten eingrenzen.
Schließlich geht es bei der Bekehrung um einen Herrschafts-
wechsel, der alle Bereiche unseres Lebens umfaßt. Ein Ge-
schäftsmann, der Christ ist, hat auch sein Geschäft nach dem
Maßstab Gottes zu fuhren. Und nicht anders ist es bei einem
Handwerker oder einer Hausfrau. Das geteilte Leben from-
mer Leute ist leider weit verbreitet und trägt mit dazu bei,
daß die Christen in den Augen mancher Zeitgenossen so un-
glaubwürdig sind.
Vor Jahren wurde der Gründer und Leiter der McDo-
nald's-Kette von der New York Times interviewt und auf sei-
nen Glauben befragt. Er antwortete: »Ich glaube an Gott, an
meine Familie und an McDonald's; und wenn ich mein Büro
betrete, dann kehre ich diese Reihenfolge um.« Viele Chri-
sten tun das mit ihm. Aber wer so lebt, hat nicht begriffen,
46

was Bekehrung ist. Bekehrung umfaßt alles, auch die Persön-
lichkeits- und Verantwortungsbereiche unseres ganzen Le-
bens. Halbherzige Bekehrungen sind unsinnig, und Gott ak-
zeptiert sie nicht (Offenbarung 3,15+16).
3. Bekehrung ist Abkehr von den Götzen, aber nicht ohne
Hinkehr zu Christus
Eine verbreitete und verzerrte Sicht von Bekehrung liegt
in der einseitigen Betonung des alten vor der Bekehrung ge-
führten Lebens. Wer von seiner Bekehrung nichts weiter zu
sagen weiß, als daß er sein altes Leben an den Nagel gehängt
hat, scheint noch nicht verstanden zu haben, um was es dabei
geht. Gerade in Kreisen, in denen der Begriff »Bekehrung«
sehr vertraut ist, stößt man darauf. Fragt man dort junge
Leute nach der Definition von Christsein, folgen meist Sätze,
die mit »Ein Christ darf nicht...« beginnen. Das ist der Bibel
fremd. Hinzu kommt, daß bei solchen Negativformulierun-
gen die eigentlichen Wurzeln des alten Lebens nicht einmal
benannt werden. Wer sagt: »Ein Christ raucht nicht, ... tanzt
nicht,... trinkt nicht...«, hat damit ja noch nicht die eigentli-
che Tragik seines früheren gottlosen Lebens beschrieben. Sie
liegt ja vielmehr in einem egozentrischen Lebensstil, der sich
durchaus mit frommen Verhaltensmaßregeln tarnen läßt.
Die neutestamentliche Beschreibung des neuen Lebens,
in dem Jesus Christus der Herr ist, geschieht vor allem mit
der Betonung des Reichtums, den ich durch Christus emp-
fangen habe. Die konsequente Abkehr vom alten Leben wird
zwar nicht unterschlagen, aber sie ist sozusagen die Konse-
quenz des neuen. Denken Sie nur an jenen Mann, der im
Acker einen Schatz entdeckt und daraufhin alles weggibt,
um diesen einen Schatz zu besitzen (Matthäus 13,44). Denken
Sie an jenen Geschäftsmann, der alles verkauft, um die wert-
volle Perle zu kaufen (Matthäus 13,45). Auch die neutesta-
mentlichen Briefe, in denen die Abkehr von den Götzen und
47

der Sünde sehr konkret beschrieben wird, betonen vor allem
den Reichtum, der uns durch Jesus Christus geschenkt wird
(Kolosser 3 u.a.). Wer also zum Thema Bekehrung nur zu sa-
gen weiß, was er alles nicht mehr tut, hat das Kernstück des
neuen Lebens nicht verstanden.
4. Mit der Bekehrung werden Menschen vollkommen neu,
aber nicht ihr Lebensstil
Ich kenne eine Reihe Leute, die sich darüber freuen, daß
der revidierte Luthertext von 1984 (und auch schon von
1975) den Schluß von 2. Korinther 5,17 mit den Worten über-
setzt: »Das Alte ist vergangen, siehe, Neues ist geworden.«
Vorher hieß es da: »... siehe, es ist alles neu geworden«, und
dieses »alles« machte so manchem Bibelleser große Probleme.
Schließlich — bei aller Freude über das neue Leben — die sün-
digen Gewohnheiten des alten Lebens sind ja nicht einfach
erledigt. Das wird uns manchmal schmerzhaft bewußt. An-
gesichts dieser Erfahrung erscheint uns die neue Überset-
zung realistischer.
Nun glaube ich allerdings nicht, daß es uns hilft, die gro-
ße Aussage von 2. Korinther 5 auf ein Mittelmaß zurückzu-
schrauben. Die Revision des Luthertextes ist zwar korrekt,
aber zweifellos beschreibt Paulus hier etwas so umfassend
Neues, daß es unser Vorstellungsvermögen sprengt. Immer-
hin spricht er von einer neuen Schöpfung und nicht von ei-
ner Teilrenovierung. Wer die Gnade Gottes im Glauben an-
nimmt und sich Gottes Sohn Jesus Christus anvertraut, der
bekommt Leben, das er vorher nicht einmal ansatzweise
hatte. Es überdauert den Tod und hält ewig. Das wird in
2. Korinther 5 beschrieben, und wir sollten es nicht ein-
schränken. Daß wir mit der Unvollkommenheit unseres Le-
bensstils nicht zurechtkommen, ist eine andere Sache und
darf das Neue nicht verkleinern. Wir sind neue Menschen
trotz unserer Schuld! Wer also entdeckt, daß er immer noch
48

auf Vergebung angewiesen ist, hat keinen Grund, an seiner
neuen Existenz zu zweifeln. Er muß nicht denken, er habe es
mit der Bekehrung falsch angefangen und sie habe vor Gott
ihre Gültigkeit verloren. Wie oft bin ich solchen Gedanken
bei Anfängern (und auch bei Fortgeschrittenen) im Glauben
begegnet. Damit rede ich keinesfalls einer »billigen Gnade«
das Wort. Aber ich plädiere fur ein Leben, das auch dann
glücklich ist, wenn die alten und unvollkommenen Lebens-
strukturen immer noch durchbrechen. Gottes Gnade ist an
jedem Morgen neu, und nur auf dieser Basis läßt sich ein be-
kehrtes Leben richtig fuhren. Diese durch und durch bibli-
sche Sicht würde uns auch helfen, in Gemeinden und Kir-
chen ehrlicher miteinander umzugehen; denn wenn Gottes
Gnade regiert, müssen wir nicht mehr »so tun, als ob«.
5. Bekehrung sollte »heute« erfolgen, aber nicht übereilt
Keine Frage, wer von »Bekehrung« spricht, darf das Ge-
richt Gottes nicht unterschlagen. Ob es uns paßt oder nicht,
zur biblischen Botschaft gehört nicht nur das Wort von der
Rettung und Rechtfertigung des Sünders, sondern ebenso
die Warnung vor der Verurteilung und Verlorenheit des Men-
schen, der Gottes Gnade ablehnt. Im Klartext heißt das: Wer
sich nicht bekehrt, lebt dem Gericht Gottes entgegen. In die-
sem Gericht wird er keine Chance haben, denn ihm fehlt
Christus. Wie will er ohne ihn vor dem gerechten Gott be-
stehen?! Deshalb geht letztlich kein Mensch an seinem unge-
rechten Lebenswandel zugrunde. Er geht zugrunde, weil er
Jesus ablehnt. Das ist seine eigentliche Sünde Qohannes 16,
9).
Hinzu kommt, daß das Angebot der Gnade Gottes zeit-
lich befristet ist. Das gilt nicht nur im Blick darauf, daß Jesus
Christus wiederkommen wird, sondern ebenso, weil — wie
ich am Anfang gesagt habe - der Mensch nicht über seine
Bekehrung verfugt. Gott ruft einen Menschen, und das tut
49

er mehrere Male. Ohne diesen Ruf Gottes kann sich ein
Mensch nicht bekehren. Er bleibt auf diese besondere Gna-
denzeit angewiesen. Auch deshalb haben wir so eindringlich
von der Bekehrung zu reden.
Trotzdem darf die Eindringlichkeit nicht zur Manipula-
tion entarten. Wie schnell kann aus der befristeten Gnaden-
zeit und der Warnung vor der ewigen Verlorenheit eine me-
thodische Dramatik werden, die den Zuhörer manipuliert
und etwas tun läßt, was er nicht übersieht und durchdacht
hat! Bekehrungen, die auf diesem Hintergrund zustande
kommen, sind selten tragfähig und fuhren manchmal dazu,
daß Menschen, die sich auf diese Weise bekehrt haben (oder
richtiger: ... die auf diese Weise bekehrt wurden), später fur
das Evangelium ganz und gar verschlossen sind. Die Grenze
zwischen eindringlicher Bekehrungspredigt und manipulie-
render Bekehrungsmethodik ist hauchdünn. Wir brauchen
als Verkündiger eine große Sensibilität für den Heiligen
Geist, um im richtigen Augenblick das Richtige zu tun. Es
ist der Geist Gottes, der uns vor der manipulativen Verkündi-
gung bewahren kann. Je stärker er zum Zuge kommt, desto
weniger müssen wir mit falschen Mitteln arbeiten. Nur er ist
in der Lage, die Herzen der Menschen zu treffen und nicht
bloß ihre Köpfe und Gefühle (die aber zweifellos auch betei-
ligt sein müssen).
Aus diesem Grunde betont Paulus, daß er in der »Erwei-
sung des Geistes und der Kraft« gepredigt hat und nicht mit
Worten der Manipulation und Überredungskunst (1. Korin-
ther 2,4f).
Fragen wir also noch einmal: Was ist Bekehrung? Ist sie eine
Frage der Methode? Ist sie ein exotisches Relikt aus dem ver-
gangenen Jahrhundert, das noch von einigen evangelikalen
Kreisen bewahrt und gepflegt wird, sich aber im Grunde
überholt hat? Ist die Bekehrungspredigt eine besonders raffi-
50

nierte Methode der »Seelengewinnung« frommer pietisti-
scher Kreise?
Bekehrung ist Umkehr und Rückkehr zu Gott. Bekeh-
rungspredigt ist der Ruf nach Hause, zu dem Vater, der sich
die Augen ausschaut nach seinen verlorenen Söhnen und
Töchtern. Die Methoden sind vielfältig, aber die Sache selbst
ist einfach und klar. »Ich will mich aufmachen und zu mei-
nem Vater gehen und zu ihm sagen: Vater, ich habe gesündigt
gegen den Himmel und vor dir. Ich bin es nicht wert, dein
Sohn zu heißen ... Und er machte sich auf und kam zu sei-
nem Vater ...« (Lukas 15,18-20). Das ist Bekehrung.
Peter Strauch, Wittert, Präses des Bundes Freier evangelischer Ge-
meinden, Hauptvorstand der Deutschen Evangelischen Allianz, Mit-
glied im Leitungskreis der Lausanner Bewegung für Weltevangelisa-
tion.
51

Erich Läufer
Evangelisierung - Bekehrung - Erneuerung:
Plädoyer für verstärkte ökumenische
Schritte
Immer öfter wird von einer »winterlichen Kirche« gespro-
chen. Wer wollte bestreiten, daß sich eine Art Rauhreif über
die großen Volkskirchen gelegt hat und die Blüten eines neu-
en Pfingsten erfrieren. Nicht allein der zahlenmäßige Rück-
gang und der empfindliche Traditionsverlust bereiten Sorge,
erschreckend ist auch ein sogenanntes innerkirchliches Stim-
mungstief. Viele sind ratlos, wie es mit der Kirche weiterge-
hen soll, und klagen: »Ausgetrocknet sind unsere Gebeine,
unsere Hoffnung ist untergegangen, wir sind verloren.«
Doch die Kirche Christi ist nicht tot oder am Ende. Die
Menschen müssen lernen, der Verheißung zu vertrauen: »Ich
hauche euch meinen Geist ein, dann werdet ihr lebendig,
dann werdet ihr erkennen, daß ich der Herr bin« (Ezechiel
37,11.14). Nicht Menschen hauchen der Kirche neues Leben
ein, nicht wir wecken eine neue Freude an Gott; nur Gottes
Geist, seine lebendigmachende Energie, kann uns verwan-
deln zum Zeichen gemeinsamer Hoffnung für die Welt.
Wer sensibel ist, wer »Ohren hat zu hören«, registriert,
daß in diesem Zusammenhang beispielsweise immer häufi-
ger in der Pastoral der Katholischen Kirche von persönlicher
Bekehrung die Rede ist, von öffentlicher Umkehr, vom leib-
haftigen Zeugnis vor der versammelten Gemeinde und vor
der Welt. Es geht dabei um Evangelisierung und Neuevange-
lisierung. Es sind Begriffe, die erst in den letzten Jahren bei
53

katholischen Christen Heimat gefunden haben. Zeugnisgot-
tesdienste, bislang unbekannt oder eher mit Argwohn be-
trachtet, finden sich inzwischen sogar in deutschen Bischofs-
kirchen. Ein Sinneswandel und eine Neuentdeckung?
Bis vor einigen Jahrzehnten waren Kirche und Gesell-
schaft fast deckungsgleich, so daß es fur den Staatsbürger
selbstverständlich war, ein Christ zu sein. Ein persönlicher
Glaubensschritt des einzelnen war dazu nicht in jedem Fall
notwendig. Inzwischen aber steht ohne Zweifel fest: Der
Prozeß eines fast selbstverständlichen Hineinwachsens in die
großen Volkskirchen ist in hohem Maß unterbrochen. Mehr
noch: Immer neue und vielleicht sogar noch stärkere Wellen
der Entchristlichung werden über das Land gehen.
In Zukunft wird es — wie zur Zeit des Neuen Testamentes
— darauf ankommen, die Geistesgaben in persönlichen, leib-
haftigen Glaubensschritten von Gott anzunehmen. Erst
durch das ganz persönliche Glaubenszeugnis von betroffenen
Christen werden die Grundwerte des Evangeliums in die
Gesellschaft hineingetragen. Diese persönliche, geradezu
verleiblichte Beziehung zu Gott ist nicht etwas völlig Neues,
sondern findet sich im Evangelium: Sich auf Gott einlassen,
sich ihm anvertrauen, sich ihm ausliefern und dies der Welt
bekannt machen! Für viele in den »Großkirchen« ist es unge-
wohnt, sich in solch einem leibhaftigen Glaubensschritt Gott
persönlich anzuvertrauen. Aber in dieser Hinsicht regt es
sich, es bricht sich Bahn, zuweilen mehr »der Not gehor-
chend als dem eigenen Triebe«. Es ist so etwas wie eine »Re-
form-Pastoral« im Wachsen. Zaghaft noch, aber beständig
meldet sie sich zu Wort, wobei nicht verschwiegen werden
braucht, daß es auch Kritik und Pauschaleinwürfe gegen
diese Erneuerungs- und Bekehrungsbewegung gibt. Doch
wenn dem abbröckelnden Glauben das Abbröckeln der po-
tentiellen Mitarbeiter in den Kirchen entspricht, wird Evan-
gelisation und Neuevangelisierung gemäß der Frohen Bot-
54

schaff bewirken, daß immer mehr Frauen und Männer ent-
decken, daß sie selbst Kirche sind und am Reich Gottes als
verantwortliche Bürger mitzubauen haben.
Die persönliche Hinwendung zu Christus
So deutlich ist dies schon lange nicht in der Katholischen
Kirche gesagt worden: Der einzelne wird Christ durch die
persönliche Hinwendung zu Jesus Christus. Das ist immer
ein deutlicher Lebenseinschnitt: »Erinnert euch also, daß ihr
einst Heiden wart, ... damals wart ihr von Christus getrennt,
...jetzt aber seid ihr, die ihr einst in der Ferne wart, durch Je-
sus Christus, nämlich durch sein Blut, in die Nähe gekom-
men« (Epheser 2,11-13 ff.). Besonders in den sogenannten
Neuen Geistlichen Gemeinschaften in der Katholischen Kir-
che setzt sich die Erkenntnis und das Wissen durch: Gott ach-
tet unsere Freiheit so sehr, daß er auf unser persönliches, öf-
fentliches Ja-Wort wartet.
Persönlich meint hier, daß das Ja-Wort zu Gott unvertret-
bar ist, denn keiner kann es an meiner Stelle sprechen. Es
gibt Dinge, die mir niemand abnehmen kann. Ist die Zuwen-
dung Gottes mir angeboten, so kann die Antwort darauf
eben nur ganz persönlich sein. Dann erst wird die tiefe, be-
freiende Freude aufbrechen, daß ich in einem persönlichen
Bund mit Gott leben darf, daß er mich lieben und durch die
Dunkelheit des Lebens hindurchtragen wird.
Dieses Denken ist nicht so ohne weiteres in den »Volks-
kirchen« die Regel gewesen. Deshalb verspürten nicht weni-
ge Christen in den letzten Jahren das Verlangen, Gott auch
direkt und persönlich zu begegnen und diese persönliche
Gotteserfahrung im Gemeindegottesdienst zu bezeugen, da-
von zu berichten. Wer darüber die Nase rümpft und meint,
das sei doch alles zu persönlich, es erinnere an die Methoden
55

von Freikirchen und Evangelikaien, muß zur Kenntnis neh-
men, daß selbst in offiziellen Dokumenten der Deutschen
Bischöfe wiederholt darauf hingewiesen wird, daß die
Volkskirchen im soziologischen Sinn einem geschichtlichen
Ende entgegengehen. Lange Zeit konnte man davon ausge-
hen, daß Christsein in gewissem Sinn »vererbt wurde« und
»das christliche Milieu« weitgehend die zutiefst persönliche
Annahme und Bekehrung ersetzte. Daraus folgert, daß viele
bisherige Formen, das Evangelium zu verwirklichen, frag-
würdig werden, unwirksam oder gar unwirklich. Wenn bei-
spielsweise für viele Jugendliche die Firmung oder die Kon-
firmation die »Abschiedsvorstellung« in der Gemeinde ist
und rund 80 Prozent anschließend dem Gemeindeleben
fernbleiben, kann etwas nicht stimmen.
Die Zukunft des Glaubens wird die Verpersönlichung
der Beziehung zu Gott sein, die sich nicht in einem rationa-
len Wissen über Gott erschöpft, und die »Weitergabe« des
Glaubens kann nicht nur in der Weitergabe der »Lehre« be-
stehen. Das war lange ein zu einseitiger Akzent in der abend-
ländischen Glaubensgeschichte. Daraus könnten sich aber
mutmachende und hilfreiche ökumenische Aspekte zur
Evangelisierung ergeben.
Europa hat sich lange Zeit religiös definiert als christli-
ches Abendland. Später hat es sich mit diesem Bewußtsein
sogar gegen Byzanz abgesetzt. Aber spätestens seit dem Jahr
1800 nimmt Europa den Charakter einer Emanzipation vom
Christentum an. Die Prägung durch die Aufklärung muß in
diesem Zusammenhang ernst genommen werden, wie auch
das Aufblühen von Naturwissenschaft, Technologie und
Ökonomie. In einem nun auch politisch zusammenwachsen-
den Europa hat das Christentum in all seinen verschiedenen
Ausformungen die gemeinsame Aufgabe, die Gegenwart
Gottes zu bezeugen. Dies ist verbunden mit der Bezeugung
der Endlichkeit des Menschen. Das christliche Erbe darf
56

nicht verschwiegen werden, weil nur so das Christentum
Statthalter des Vertrauens in die Zukunft sein kann. Wenn -
wie es offenkundig ist — ethische Orientierung in Europa
gefragt ist, muß die Verkündigung der Frohen Botschaft vor-
dringlichste Aufgabe und Pflicht aller sein, die sich Christen
nennen.
Mehr Kontakt zwischen den Konfessionen!
Es kann nicht angehen, daß sich die verschiedenen Konfes-
sionen dieser Aufgabe stellen, ohne miteinander in Kontakt
zu sein. Die Zusammenarbeit aller christlichen Gemeinschaf-
ten und Kirchen ist gefordert, nicht nur weil es sinnvoll ist,
sondern auch weil die Glaubwürdigkeit des Evangeliums auf
dem Spiel steht. Nicht die Einheit der Kirchen bedarf der
Rechtfertigung, sondern die Trennung. Sie ist der eigentliche
Stachel im Fleisch des Christentums. Das Zeugnis für den
Herrn darf nicht gespalten sein. Glaubwürdigkeit ist ein so
hohes Gut, daß die Unterschiedlichkeit der Methoden, wie
man den Herrn bezeugt, dabei nicht gegeneinander ausge-
spielt werden sollte.
Das Zweite Vatikanische Konzil hat sich beispielsweise
im Zusammenhang mit der Einheit der Kirche eingehend
mit der Frage befaßt, ob es zentrale oder weniger zentrale
Wahrheiten gebe. Wenn hier größere Klarheit besteht, kann
man auch besser sehen, in welcher Weise eine Vielfalt der Kir-
che unter Wahrung der Einheit im Notwendigen berechtigt
ist. Es gibt in den Konzilstexten über die Ökumene einen
Satz, der von der Hierarchie der Wahrheiten spricht, das
heißt von einer Stufenordnung, von einer Gewichtung des
Glaubens: »Beim Vergleich der Lehren miteinander soll man
nicht vergessen, daß es eine >Hierarchie< der Wahrheiten in-
nerhalb der katholischen Kirche gibt, je nach der verschiede-
57

nen Art ihres Zusammenhangs mit dem Fundament des
christlichen Glaubens« (Oekumenismusdekret Nr. 11).
Die Aufforderung zur Evangelisierung, wie sie seit eini-
ger Zeit auch in der Katholischen Kirche immer lauter erho-
ben wird, ermutigt zur Zusammenarbeit aller Christen. Das
Umfeld, in dem wir evangelisieren, ist für alle gleich: ein
Umfeld, das insbesondere von Indifferenz geprägt ist und des
Zeugnisses bedarf. Wenn Evangelisierung bedeutet, daß aus
der persönlichen Bekehrung und der leibhaftigen Hinwen-
dung zum Herrn die Bildung von reifen, christlichen Ge-
meinschaften erwächst, sollten Berührungsängste abnehmen
und das böse Wort vom »Quoten-Denken« oder dem »Fi-
schen in fremden Gewässern« keinen Platz mehr haben.
Bei der »Evangelisation« kommt es darauf an, gemeinsam
die Lebenslügen zu zerreißen. Das Licht der Wahrheit dage-
gen zu setzen. Aufzudecken, was falsch ist. Die Selbsttäu-
schungen beim Namen zu nennen. Sich selbst zu erneuern.
Zeugnis für Jesus Christus abzulegen.
Christus ist das zentrale Ereignis in der Geschichte Gottes
mit dem Menschen. Daran zu glauben ist der eigentliche An-
spruch an uns. Deshalb heißen wir Christen. Dieser Name
verpflichtet zur Einheit. Der Christusglaube ist ein Glaube,
der den Menschen mit Leib und Seele, mit Denken und Tun
einfordert. Es geht um eine radikale Wurzel, um eine neue
Mitte des Lebens. Muß man dabei, um es provozierend zu sa-
gen, nicht manchmal den Glauben verlieren, den papiernen,
den aufgeblasenen, den einherstolzierenden Glauben? Den
Glauben von hierhin bis dorthin? Um den einzigen zu fin-
den, den unverglühten und brennenden, in dem Ungewiß-
heit zur Gewißheit wird?
In einer Ansprache sagte der Kölner Erzbischof Joachim
Kardinal Meisner: »In den ersten Jahrhunderten des Chri-
stentums bekehrten sich die Heiden zu Jesus Christus, weil
sie im sittenreinen Leben der Christen Christus erkannten,
58

dem sie ihr Herz geschenkt hatten. Heute verlieren viele
Christen ihre Berufung, weil sie ihr Herz an die Götter die-
ser Zeit verloren haben. >Wo dein Schatz ist, da ist auch dein
Herz< (Matthäus 6,21), sagt der Herr. Wo haben wir unsere
Herzen? Die Welt wird sich nicht zu Jesus Christus bekehren
durch theologische Abhandlungen und Darlegungen. Es ist
schon alles kommentiert, debattiert, korrigiert und disku-
tiert worden. Man hat schon alles widerlegt, bewiesen und
bekräftigt.«
Das ist der Weltdienst der Christen, auf den die Zeitge-
nossen warten: daß es Menschen gibt, Frauen und Männer,
die bezeugen, daß Gott allein genügt. Es leuchtet ein: Je nä-
her bei Christus, je näher am Ursprung, desto geringer die
Distanz zwischen den Christen verschiedener Konfessionen.
Es gibt keinen wirksameren und redlicheren Weg zueinander
als den Weg zurück zu Christus. Der heißt: Bekehrung, Er-
neuerung, Zeugnis für den Herrn.
Erich Läufer, geboren 1927, Studium der Theologie und Philosophie
in Bonn, München und Köln. 1953 Priesterweihe; Seelsorge und
Schuldienst. Dozent für Exegese des Neuen Testaments; Chefredak-
teur der Kirchenzeitung für das Erzbistum Köln.
59

Brunhilde Blunck
Eindringlich, aber nicht aufdringlich:
Evangelisation und Ortsgemeinde
Fritz Schwarz spricht von der Evangelisation als dem Urda-
tum der christlichen Gemeinde (Theologie des Gemeinde-
aufbaus). Ob wir endlich begreifen, daß zwar nicht alles in
der Gemeinde Evangelisation ist, daß aber alles, was dort ge-
schieht, am Ende nichts ist ohne Evangelisation?
Jesus Christus hat nicht irgendwelchen Spezialisten, son-
dern dem ganzen Jüngerkreis, d. h. seiner versammelten Ge-
meinde, den Auftrag gegeben, in seinem Namen »Buße zur
Vergebung der Sünden zu predigen« (Lukas 24,47) und
»Menschen zu Jüngern zu machen« (Matthäus 28,19). Evan-
gelisation und Gemeinde gehören untrennbar zusammen; sie
bedingen einander. Es ist nicht in unser Belieben gestellt, ob
wir fur oder gegen Evangelisation sind. Evangelisation ist
nicht nur »auch eine Möglichkeit«, für die Ortsgemeinde
neue Mitglieder zu gewinnen. Evangelisation ist Auftrag
und Befehl Jesu. Wenn wir uns als Gemeinde diesem Auftrag
Jesu entziehen, hören wir auf, Gemeinde Jesu zu sein.
1. Eine Ortsgemeinde, die offen ist fur Evangelisation, wird
darauf achten, daß ein evangelistischer Grundton in ihrem
Reden und Handeln festzustellen ist.
Sie wird sich nicht scheuen, von Christen und Nicht-
Christen, von glaubenden und (noch) nicht glaubenden
Menschen zu sprechen. Nur so kann die Einladung zum
Glauben klar und zielgerichtet sein.
61

Evangelistische Rede weist auf Jesus hin und auf das,
was er für uns tat. Sie darf nicht zur Moralpredigt verkom-
men. Wenn wir Christen bei allen möglichen Gelegenheiten
in verständlicher Sprache »von den großen Taten Gottes re-
den« (Apostelgeschichte 2,11), werden auch heute Menschen
aufhorchen, neugierig werden und ins Fragen kommen.
Wichtig ist es, daß wir ihnen dann ganz konkrete Schritte
zum Glauben aufzeigen. Dabei sollten wir nicht auf be-
stimmte Vokabeln festgelegt sein, sondern entsprechend der
biblischen Vielfalt unterschiedliche Begriffe benutzen. Es
soll deutlich werden, daß wir Christen von der Wichtigkeit
unserer Einladung überzeugt sind. Evangelistische Rede hat
eindringlich, aber nicht aufdringlich zu sein.
2. Eine Ortsgemeinde wird ihrem Auftrag zur Evangelisati-
on nicht dadurch gerecht, daß sie einen Evangelisten an die
Arbeit stellt. Sie weiß, daß sie selbst diesen Auftrag zu erfül-
len hat. Ihre ehrenamtlichen Mitarbeiter sind die besten
Christuswerber. Ihnen kann nicht der Vorwurf gemacht wer-
den, daß sie ja so fromm reden müssen, weil sie dafür bezahlt
werden. Sie kommen durch ihre Alltagskontakte mit vielen
Menschen ins Gespräch. Befragungen ergeben immer wie-
der, daß nur wenige Menschen durch die bloße Teilnahme an
einer evangelistischen Veranstaltung zum Glauben fanden. In
den allermeisten Fällen führten freundschaftliche Beziehun-
gen zu Christen dahin, daß der Weg des Glaubens einge-
schlagen wurde. Es ist daher wichtig, daß eine Ortsgemein-
de, die evangelisieren will, ihre Christen sprachfähig macht,
damit sie ihren Glauben im Alltag bezeugen können.
Wir werden entdecken, daß uns auch im Blick auf die
Evangelisation die verschiedenen Gaben nützlich sind, die
Gott seiner Gemeinde schenkt. Glaube an Jesus wird durch
Wort und Tat bezeugt. Der eine kann besser Gespräche füh-
ren, der andere besser praktisch zupacken. Aber auch wäh-
62

rend der praktischen Hilfe darf das bekennende und einla-
dende Wort nicht fehlen.
3.	Zu dieser permanenten Evangelisation in der Ortsgemein-
de treten dann auch verschiedene besondere Aktionen.
Da laden Christen ihre Freunde, Nachbarn und Arbeits-
kollegen zu einem besonderen offenen Abend ein, dessen
Thema und Gestaltung gemeinsam überlegt und vorbereitet
wurde. Der Gast des Abends kann nur seine Gabe einbrin-
gen. Der Einsatz aller ist nötig, damit Menschen kommen,
sich wohl fühlen und sich ansprechen lassen.
Oder eine missionarische Freizeit wird geplant. Welch
eine großartige Möglichkeit fur die Christen einer Ortsge-
meinde, über einen längeren Zeitraum mit Menschen, die
noch nicht an Jesus glauben, zusammen zu leben und »ein
Brief Christi« zu sein!
Und ganz sicher ist und bleibt auch die evangelistische
Großveranstaltung oder Woche eine gute Chance, Menschen
mit Jesus bekannt zu machen. Weil Gott die ganze Welt liebt
und alle Menschen retten will, hat das Evangelium Öffent-
lichkeitscharakter. Es reicht nicht aus, daß es hinter dicken
Kirchenmauern und in kleinen Gemeindegruppen weiterge-
sagt wird. Es muß unter die Leute gebracht und öffentlich
verkündigt werden (Matthäus 10,27). Auch die Großevange-
lisation lebt davon, daß in der Gemeinde viele Gaben vor-
handen sind. Die Gemeinde, die willig ihre Gaben einbringt,
kann sich darauf verlassen, daß Gottes Geist wirkt und Men-
schen hinzufügt (Apostelgeschichte 2,47).
4.	Immer wieder wird nach dem Erfolg evangelistischen Be-
mühens gefragt. Woran ist er zu messen? An der Großartig-
keit unseres Einsatzes? An der Besucherzahl? An der Zahl
derer, die zum Glauben kommen?
Natürlich erwarten wir, daß dort, wo klar und verständ-
63

lieh zum Glauben an Jesus eingeladen wird, Menschen diese
Einladung annehmen und Jesus ihr Leben anvertrauen. Und
wenn im Himmel Freude ist »über einen Sünder, der Buße
tut« (Lukas 15,10), können auch wir uns von Herzen freuen,
wenn wir mitbekommen, daß ein Mensch für die Nachfolge
Jesu gewonnen wurde. Unsere Arbeit hat sich sichtbar ge-
lohnt.
Aber selbst wenn uns verborgen bliebe, ob sich jemand
für den Glauben an Jesus entschieden hat, unser evangelisti-
scher Dienst hat in jedem Fall den Erfolg, daß wir als Ge-
meinde getan haben, »was wir zu tun schuldig waren« (Lukas
17,10). Wir haben den Auftrag Jesu erfüllt. Die Erfolgsfrage
darf nie den Gehorsam gegenüber dem Auftrag Jesu in Frage
stellen. Es wäre schlimm, wenn wir uns von ihr lähmen lie-
ßen (1. Korinther 9,23). Evangelisation ist und bleibt für die
Gemeinde Jesu angesagt, bis ER KOMMT!
Brunhilde Blunck, Essen, Theologin, ehrenamtliche Mitarbeit im
CVJM, in der Frühstücksarbeit für Frauen, Arbeitsgemeinschaft
Missionarische Dienste, Mitglied im Leitungskreis der Lausanner
Bewegung für Weltevangelisation — Deutscher Zweig.
64

Bernd Bierbaum
Bekehrung - und dann?
I have a dream: Menschen bekehren sich, aus dem Kontakt
mit Jesus Christus wird die Nachfolge Jesu Christi. Men-
schen werden aufgenommen in die örtliche Gemeinde, brin-
gen sich ein und werden integriert. Sie fühlen sich verstan-
den, erwartet, erbetet, geliebt und angenommen. Sie finden
Freunde und bringen wieder Freunde mit an diesen wunder-
baren Ort, der Gemeinde heißt. Sie wachsen im Glauben,
und die Gemeinde wächst nicht nur zahlenmäßig, sondern
ebenfalls im Glauben. I have a dream.
Manchmal läuft das so, manchmal! Manchmal aber auch
ganz anders. Der fleißigste »Nacharbeiter« ist der Teufel. Und
seine beste Zeit hat er nach evangelistischen Aktionen. Aber
es ist nicht alles seine Schuld. Nicht umsonst weist Billy Gra-
ham daraufhin: »Es gehören 5 % Anstrengung dazu, Men-
schen zu Jesus Christus zu fuhren, und 95 %, um sie bei Jesus
Christus zu halten.« Viele »Verluste« sind hausgemacht und
selbstgestrickt. Christen mißbrauchen Evangelisationen als
Farbtupfer in der kirchlichen Landschaft oder um der Ge-
meinde einen neuen Kick zu geben. Aber eigentlich geht es
dabei nicht um die Menschen, die mit dem Evangelium er-
reicht werden sollen, sondern um Gemeindeegoismus. Und
da wird alles falsch!
Diese Gefahr zeigt sich auch, wenn eine Gemeinde nicht
alleine evangelisiert, sondern sich mit anderen zusammen-
schließt. Wie ist es mit Evangelisationen auf Allianzbasis?
Menschen kommen zum Glauben, die Freude ist groß, aber
65

wer bekommt dann die Adressen? Möge es gerecht zugehen!
Und mögen gute, für jedermann einsichtige Regelungen
schon vor der Evangelisation getroffen sein. Unklare Bedin-
gungen schaffen katastrophale Verhältnisse. Wehe, der Neu-
bekehrte bekommt mit, daß um seine Seele geschachert
wird! Aber das muß ja auch nicht sein! Ich habe wundervolle
Evangelisationen miterlebt, bei denen es reibungslos ge-
klappt hat, in Einheit und Einmütigkeit die Neubekehrten
so weiterzuvermitteln, daß optimal für sie gesorgt werden
konnte.
Und das Wohl und Heil der Neubekehrten ist doch das
einzige Kriterium. Gerecht muß es zugehen, ja natürlich!
Aber wieviel unerkannter Segen liegt auf der Einheit und in
dem Wunsch, das Reich Gottes zu bauen und nicht nur die
eigene Gemeinde.
Die Testfrage nach dem Erfolg einer Evangelisation stellt
sich nicht daran, wie viele nach vorne gegangen sind oder die
Hand hochgehoben haben oder sonst auf irgendeine andere
Weise bekundet haben, ihr Leben mit Jesus Christus leben zu
wollen. Die Testfrage heißt einzig und allein: Was ist ein Jahr
später? Wo sind die Neubekehrten? Sind sie inzwischen Mit-
arbeiter in der Gemeinde geworden?
Die Gemeinde muß eine geistliche Babykrippe bieten, ei-
nen geistlichen Kinderhort. Nach der Aussage der Heiligen
Schrift sind Menschen, die zum Glauben gekommen sind,
Babys im Glauben. Und deshalb muß eine Gemeinde bereit
sein, ihnen die Windeln zu wechseln; auf ihr noch nicht arti-
kuliertes Schreien hin bereitzustehen und ihnen geistliche
Nahrung zu geben; ihnen helfen, ihre Probleme zu klären
und sie in der Nachfolge Jesu weiterzuführen. Aber die Ent-
scheidung für diesen Betreuungsdienst muß lange vor den
evangelistischen Veranstaltungen fallen. Wer nicht bereit ist,
Babys zu hegen und zu pflegen, sollte auf evangelistische Ak-
tionen verzichten. Es ist schlicht ein Verbrechen, Menschen
66

geistlich zum Leben zu bringen und sie dann unversorgt lie-
gen zu lassen.
Aber es geht nicht nur um Betreuung. So steht neben
der Betreuung und der Eingliederung in die Gemeinde auch
die Zurüstung zum Dienst. Menschen werden Christen und
entdecken, daß Jesus Christus nicht nur an ihnen etwas Wun-
derbares getan hat, sondern daß er sie auch gebrauchen will
als seine Boten mitten in einer verlorenen Welt. Jesus will sie
senden. Was für ein Privileg!
Aber wer nimmt den Neubekehrten nach seiner Bekeh-
rung an die Hand? Wer ist Pate? In diesem neuen Land des
Glaubens kann man sich alleine noch nicht zurechtfinden.
Also braucht man einen Begleiter, der einen versteht. Und
der sollte innerhalb der ersten 24 Stunden nach der Bekeh-
rung bereits dasein und den Kontakt aufgenommen haben.
Am besten wäre es natürlich, wenn der, der das seelsorgerli-
che Gespräch geführt hat, auch das weiterführende Gespräch
begleitet.
Wie kann ein Neubekehrter in die Gemeinde integriert
werden? Er hat eine wunderbare Erfahrung mit einem wun-
derbaren Herrn gemacht. Nun ist die Erwartung groß. Eine
Gemeinde, die evangelisiert, muß darauf vorbereitet sein. Es
geht nicht nur um die Aktion. Es geht auch darum, ob Men-
schen sich in ihr wohl fühlen können oder ob Menschen wo-
möglich von ihrem Erscheinungsbild und ihren Lebensäuße-
rungen eher abgestoßen werden. Wer sich bekehrt, kommt
nach Hause. Gott hat ihn ja schon lange dahin zurückge-
sucht. Er kommt in eine Heimat, nach der er sich im Grunde
schon immer gesehnt hat, ohne von ihr zu wissen. Und nun
muß die Gemeinde davon etwas widerspiegeln. Da muß der
Gottesdienst so sein, daß man sich in ihm wohl fühlt und
nicht erfriert. Da muß man als Neubekehrter das Gefühl ha-
ben, willkommen zu sein. Da muß man liebevolle Aufmerk-
samkeit der anderen erfahren. Eine Evangelisation ist eine
67

Einladung in den Glauben, aber auch zugleich in die Ge-
meinde. Schrecklich, wenn da einer die Einladung zum
Glauben annimmt, aber bei der Gemeinde feststellt: »Neue
unerwünscht! Hier kommt kein Neuer rein!« Und das kann
sich noch intensiver zuspitzen, wenn es nicht nur um die
große Gemeinde geht, sondern um kleine Kreise, z.B. Haus-
kreise. Sind diese Kreise offen fur Neubekehrte? Oder stören
die nur?
Gut, es kann Phasen in einem Hauskreis geben, wo ein
neues Mitglied einen ganz wichtigen Prozeß unterbricht.
Aber grundsätzlich sollten alle Hauskreise offen sein fur
Neubekehrte. Was soll die Einladung zum Glauben, wenn
ein Neubekehrter nur vor die Wand rennt? Haben wir es in
der Gemeinde mit einem Kuschelclub der Erretteten zu tun,
oder ist die Freude groß über alle, die dazukommen?
Natürlich wird vieles anders, wenn ein »Neuer« in einen
Kreis kommt. Der zufriedene Haufen, der an sich selbst ge-
nug hatte, ist zu Ende. Alles wird neu aufgemischt - bis hin
zum Gruppen- und Machtgefuge. Aber es ist fur einen Kreis
auch die einzige Chance, daß aus der Verkreisung nicht die
Vergreisung wird und man die Haare am Haupt des Nach-
barn schon längst gezählt hat.
Die Familie der Kinder Gottes ist auch eine Lebens-
gemeinschaft. Was aus Neubekehrten wird, hängt zutiefst
daran, ob sie in eine Lebensgemeinschaft von Christen mit
hineingenommen werden oder nicht. Natürlich kann es hilf-
reich sein, daß Neubekehrte in einfuhrenden Kursen die
Grundlagen des Glaubens kennenlernen und erst dann in an-
dere Kreise weitergehen. Es kann auch genauso hilfreich
sein, daß solche Kurse mit gestandenem Leiter und Co-Lei-
ter oder weiteren gestandenen Christen sich zu eigenen
Hauskreisen entwickeln. Auch bei Vermittlung der Anfangs-
gründe des Glaubens entsteht ja immer schon ein Stück Le-
bensgemeinschaft.   Da   fällt   die  Trennung   anschließend
68

manchmal schwer. Wohl der Gemeinde, die genügend Nach-
arbeitsgruppenleiter zur Verfugung hat, um die Einfuh-
rungskurse anschließend als Hauskreise weiterzuführen!
Natürlich müssen die Neubekehrten nicht erst einen
Sprachkurs »Kanaanäisch« machen. Dietrich Bonhoeffer hat
davon gesprochen, daß wir »weltlich von Gott reden« müs-
sen. Wer neu zum Glauben kommt, kennt keine andere als
die weltliche Sprache. Also werden Gemeinden, die evange-
lisieren, es lernen müssen, ihren Glauben so auszudrücken,
daß jeder sie verstehen kann. Natürlich sind manche Kern-
worte des Glaubens nicht ersetzbar. Und das gilt besonders
in einer Zeit, in der nicht einmal das Wort »Gott« jedem be-
kannt ist. Neubekehrte sind deshalb eine Wohltat für jede
Gemeinde und jeden Hauskreis. Glaube kann keine Fremd-
sprache werden.
Verstehen und Begleiten heißt auch, sich einzufühlen in
die so andere Welt und auch andere Gedankenwelt der Neu-
bekehrten. Daß sie einen christlichen Lebensstil mitbringen,
kann niemand erwarten. Natürlich unterscheidet sich ihr Le-
bensstil von dem eines seit 70 Jahren gläubigen Christen. Da
gilt es für beide Seiten zu prüfen: Was ist alte Gewohnheit,
und was ist evangeliumsgemäß?
Auch Neubekehrte werden ganz schnell Altbekehrte.
Man kann nicht ewig Baby bleiben. Was sie dann weiterge-
ben, haben sie am eigenen Leib erfahren. Hoffentlich ist es
die Segenskette, daß man sich von Jesus hat retten lassen und
seinen Platz gefunden hat. Den einen Platz, den Jesus schon
lange für einen vorbereitet und offengehalten hatte.
I have a dream. Aber dieser Traum kann gelebt werden —
und er wird bereits gelebt.
Bernd Bierbaum ist seit 1971 Pastor in der ev.-luth. Epiphaniasge-
meinde Bremen, beschäftigt sich stark mit Gemeindeaußau und
Evangelisationen, Seminaren, Radio-Arbeit und Veröffentlichungen.
69

Klaus Vollmer
Evangelisation hat Zukunft
Wir waren mit rund 40 Mitarbeitern in einer Gemeinde zu-
sammen. Es gab Jammern und Klagen über das fehlende
Geld und über die Streitereien zwischen den Mitarbeitern
und überhaupt, die Lage war schwierig. Dann sagte plötzlich
ein alter Kirchenvorsteher: »Wir brauchen mal wieder so 'ne
richtige Evangelisation!« Alles ruckte hoch, und einer fragte:
»Und was ist das, eine Evangelisation?« Er konnte das Wort
kaum aussprechen. Ja, und dann ging's los. Und wir kamen
zu den Fragen, die zur Zeit in vielen Gemeinden und Stu-
denten- und Jugendgruppen gestellt werden:
1. Evangelisation — was meinen wir damit?
Es gibt in der Gemeinde Jesu viele Aufgaben und Gaben:
Da muß Gemeinde geleitet werden, da müssen bestimmte
Dienste getan werden. Und dann gibt es jenen Dienst, den
wir »glaubensweckende Verkündigung« nennen: Menschen
werden wach gemacht, um Jesus Christus zu erkennen und
um an ihn zu glauben und ihm nachzufolgen. Ob wir das in
kleinen Gesprächen oder im Hauskreis erleben, ob wir be-
stimmte Gottesdienste mit entsprechenden Themen halten
und durchführen oder ob wir Vortragsabende erleben, wo
durch bestimmte Lebensfragen das Gespräch und die Begeg-
nung gesucht wird, oder was immer wir da machen und tun:
In und durch diese Aktionen machen wir einander Mut zum
71

Glauben an Jesus Christus und laden ein, ihm nachzufolgen.
Und genau dann, wenn diese Ermutigung und Einladung
geschieht, dann geschieht Evangelisation. Die Evangelisation
ist also in erster Linie keine gesonderte Veranstaltung im grö-
ßeren oder kleineren Rahmen, sondern Evangelisation ge-
schieht immer dort, wo genau diese einladende Ermutigung
zum Glauben an Jesus Christus ausgesprochen wird.
Dies vorweg, damit wir nicht meinen, daß eine be-
stimmte Aktion allein glaub ens weckend sei, sondern damit
wir verstehen und entdecken, daß die Gemeinde Jesu, wo sie
geistlich wach ist, bereits als Gemeinde in ihren vielfältigen
Erscheinungen und Diensten immer und immer wieder
glaubensweckend arbeitet und handelt. Und wenn wir an
den Kindergottesdienst oder an die Gute-Nacht-Erzählung
denken, dann wissen wir alle, daß dort, wo kleinen und gro-
ßen Kindern von Jesus erzählt wird, auch immer glaubens-
weckende Verkündigung geschieht, es geschieht Evangelisa-
tion.
Nach dieser Klärung können wir nun darüber reden, ob
es bestimmte Veranstaltungen in der Gemeinde, in der Stu-
denten- und Jugendarbeit und anderen Kreisen geben kann
und soll und muß, um fragende und suchende und auch kri-
tische Menschen zum Glauben und zum Leben in der Ge-
meinde einzuladen. Dazu nun folgende Fragen, die in Ruhe
von den Mitarbeitern und denen, die sich fur eine besondere
Aktion zur Verfügung stellen, besprochen und beantwortet
werden müssen.
2. Gestaltung der Evangelisation
Hierbei sind einige Grundfragen zu klären:
1. Was wollen wir? Was meinen wir, wenn wir heute Men-
72

sehen vom Evangelium her einladen und ansprechen wollen,
so daß sie zum Glauben an Jesus Christus und zum Leben in
der Gemeinde finden? Die Grundklärung ist notwendig, da-
mit auch alle deutlich zu dieser einen gemeinsamen Aufgabe
stehen. Die Eindeutigkeit des Zieles muß klar sein, und die
Einladung kann nur mit liebendem Herzen geschehen.
2.	Wen wollen wir erreichen? Alter? Beruf? Interessen? Ju-
gend? Studenten?
3.	Welche Thematik soll verhandelt werden? Was sind die
Fragen der Menschen, die wir einladen wollen? Und auch
dies muß bedacht werden: Welche Fragen stellt Gott?
4.	Wie wollen wir diese Begegnungen gestalten? Begegnun-
gen sind etwas anderes als Treffen. Eine echte Begegnung ge-
schieht immer dort, wo wir im Herzen erreicht worden sind.
Wo wir der einladenden Wärme des Wortes begegnet sind,
die so tief greift, daß unser Leben verändert wird. Wir brau-
chen darum eine gelebte missionarische Gastfreundschaft.
Dazu gehört unabdingbar auch die Gestaltung der Räume.
Die innere Gestalt des Glaubens und die äußere Gestaltung
der Räume gehören zusammen. Räume können abstoßen,
anziehen, erziehen, aber auch einladen.
5.	Welche Mitarbeiter brauchen wir? Die Mitarbeiter haben
einen wesentlichen Anteil an jeder Evangelisation. Sie haben
-	neben den vielen praktischen Aufgaben, die es in Fülle gibt
—	die Umsetzung der verkündigten Botschaft in den Lebens-
bereich des einzelnen Besuchers hinein zu verdeutlichen.
Weitere Aufgaben sind die gedruckten, werbenden Einla-
dungen, die Nacharbeit und nicht zuletzt die Kosten. Zwar
ist das Evangelium umsonst, jedoch »die Eimer, in denen es
73

transportiert werden muß« (K. H. Eber), sie kosten Geld.
Aber was ist es denn wert, wenn auch nur ein Mensch zum
Glauben an Jesus Christus kommt? Unverzichtbar für alle
missionarische Arbeit ist der Gebetskreis, der alle Aktionen
und Mitarbeiter in der Fürbitte vor den Herrn bringt! Wich-
tig ist dann auch, daß die nötigen Aufbauschritte angezeigt
werden und die nötigen Mitarbeiter, die von außen kom-
men, informiert und um Rat gebeten werden. Während die-
ser Vorbereitungen entstehen dann Erfahrungen und Hilfen,
die alle überraschen werden.
3. Wer evangelisiert, der beachte dies:
Wer Menschen fur Jesus Christus gewinnen will, der soll dies
mit großer Zuversicht und Freude tun; denn nicht wir sind
es, die wirken, sondern es ist der Herr selbst, der mit und
durch uns sein Werk tut.
Wer evangelisiert, soll auf jede Macht verzichten: Evan-
gelium und menschliches Drängen und Drohen gehören
nicht zusammen. »Engel tragen keine Kronen und keine
Schwerter, sondern sie laden ein zur Hochzeit Gottes mit
dem Menschen!« (Hermann Bezzel) Und so wollen wir um
die innere Vollmacht beten und um das Leuchten, das von
ihm durch uns zum anderen geht!
Wer zu Christus einlädt, der lädt zum ewigen »Ja« Gottes
ein: zu seiner Liebe, zu seiner Versöhnung und zu seiner
Wahrheit. Wir sind nicht gegen diese oder jene Richtung,
sondern wir sind fur Gott und für den Menschen und für das
Leben in der Gemeinde. Fehler und Schuld sind zum Verge-
ben, aber nicht zum Nachtragen da.
Wer evangelisiert, der gebe acht, daß er den Menschen
in seiner Besonderheit wahrnehme: »den Juden ein Jude, de-
nen, die in Schwäche sind, ein Schwacher, wir werden allen
74

alles, damit wir sie gewinnen und nicht abstoßen!« (1. Korin-
ther 9)
Wer evangelisiert, der muß auch damit rechnen, daß er
verlacht und enttäuscht wird, vielleicht sogar gehaßt und
übel verleumdet! Trage es und schlage nicht zurück. Indem
du das tust, erlebst du Gott selbst in seiner aufbauenden Ge-
genwart! Einst sagte mein Seelsorger: »Und wenn du dir leid
tust, weil du nicht verstanden und geliebt wirst, dann tu dir
10 Minuten leid, aber dann steh wieder auf und verkündige
mutig das Evangelium. Gott wird dich mehr segnen, als du
es weißt!«
Zum Abschluß: Es ist die schönste Sache der Welt, das
Evangelium zu verkünden. Ich bin gerne Evangelist! Machen
Sie diesen Satz auch zu Ihrem Satz!
Klaus Vollmer, Hermannsburg, Evangelist, Pfarrer i.R., war seit
1958 im Amt für Missionarische Dienste der hannoverischen Landes-
kirche, Gründer der Evangelischen Bruderschaft der »Kleinen Brüder
vom Kreuz«.
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Rolf Scheff buch
Zur Lebensübergabe aufrufen
»Machen Sie es doch auch schwarz auf weiß fest, daß Sie zu
Jesus gehören wollen! Wenn Jesus Sie klar gerufen hat, dann
machen Sie doch auf der Innenumschlagseite Ihrer Bibel
oder Ihres Gesangbuches das Kreuz als das Zeichen Jesu;
schreiben Sie Ihre Initialen und das Datum darunter als Be-
kenntnis zu Jesus und zugleich als Hilfe fur sich selbst.« So
riet ein erfahrener Seelsorger.
In meinem Leben gab es manche wichtige Markierungen.
Sie sahen unterschiedlich aus. Einmal war es ein an Jesus ge-
schriebener Gebetsbrief. Ein anderes Mal war es das aus
schrecklichen Tiefen aufgebrochene Beichtgebet: »Herr Jesus,
laß dein Sterben fur dies alles gelten!« Wieder ein anderes
Mal war es die Übernahme einer Aufgabe; zuvor hatte ich sie
kleingläubig weit von mir gewiesen. Aber bewußt »mit Je-
sus« ging ich auf sie zu.
Eigentlich ist jede kirchliche Trauung so gemeint: »Mit
Jesus!« Wie können sich trotz aller leidenschaftlicher Liebe
zwei völlig unterschiedliche Menschen einander anvertrau-
en? Zwei Menschen, die nicht wissen, wie sie sich übermor-
gen entwickeln werden! Die für sich selbst nicht die Hand
ins Feuer legen können! Der eigentliche Sinn der Trauung
besteht deshalb darin: »Wir wollen uns und unsere gefährde-
te Zweisamkeit dem lebendigen Gott und seinem Sohn Jesus
Christus anvertrauen!« Daraufist das Traugelöbnis der Kirche
aus. Daraufhin wird der Segen zugesagt: »Im Namen Gottes,
des Vaters, und des Sohnes und des Heiligen Geistes.«
76

Eigentlich war auch die Konfirmation so gedacht. Junge
Christen, einst als Kleinstkinder getauft, sollten sagen kön-
nen: »Herr Jesu, dir leb ich ... dein bin ich tot und lebendig;
mach mich, o Jesu, ewig selig!«
Aber heute ist Deutschland Missionsland geworden. Tau-
fe mit Eltern- und Patenbekenntnis, Konfirmation und Trau-
ung werden in ihrem eigentlichen Sinn meist nicht mehr
verstanden. Bisherige nominelle Christen wollen darum
»vor Gott und vor Menschen« bekennen, wenn sie ihr Leben
bewußt Jesus anvertrauen. Darum gibt esTauf-Erneuerungs-
feiern, gibt es »Zeugnisse« vor Mitchristen. Es gibt auch
»Übergabe-Gebete«, wie sie etwa im Rahmen von Pro-
Christ-Evangelisationen angeboten werden.
Gerade weil Menschen oft ihr Wollen überschätzen
Es ist menschliche Erfahrung: Was wir wirklich wollen, das
müssen wir festmachen. Wenn wir ein Buch lesen wollen,
müssen wir uns bewußt dafür Zeit aussparen. Wenn wir drin-
gend einen Besuch machen wollen, dann müssen wir dafür
einen Termin festlegen. Wenn wir richtig Urlaub machen
wollen, dann müssen wir rechtzeitig buchen. Der gute Wille
allein genügt nicht.
Das gilt erst recht beim Praktizieren des Christus-Glau-
bens. Um unserer Willensschwäche willen braucht es einen
wirklichen Entschluß, mit Jesus zu reden, zu rechnen, zu le-
ben. Es braucht feste Zeiten zum Gebet. Es braucht feste
Ordnungen für das Bibellesen. Es braucht eine hilfreiche
Terminplanung für die Gemeinschaft mit Christus und mit
anderen Christen. Es ist eine Hilfe für uns selbst, wenn wir
die Praxis des Glaubens festmachen.
Aber auch dies Wollen darf nicht überschätzt werden;
denn gerade die Bibel macht nüchtern klar:
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•	Das menschliche Herz ist ein trotzig und verzagt Ding
(Jeremia 17,9);
•	die Härte des menschlichen Herzens gefährdet alles gut-
gemeinte »Ja«, sogar das ursprünglich sicher ganz ernst ge-
meinte »Ja« zum Ehegefährten (Matthäus 19,8);
•	erst recht kann ein menschliches »Ja« zum »Willen« des
himmlischen Vaters vordergründig und darum letztlich
unecht sein (Matthäus 21,28-31);
•	es genügt also nicht, Gott dienen und Jesus nachfolgen
zu wollen (vgl. Josua 24,18-21, Lukas 9,37-42). Es muß
bedacht, bejaht und ernst genommen werden, daß die
Nachfolge Jesu ihren »Preis« hat (vgl. Matthäus 7,21). Es
gibt nichts Dringlicheres, als daß wir uns bewußt mit un-
serem ganzen Leben, Wollen und Denken, mit unserem
Versagen und Zweifel Jesus anvertrauen.
•	Gerade dann, wenn wir ernstlich zu Gott gehören und
mit Jesus leben wollen, werden wir erkennen, wie wenig
belastbar unser gutgemeintes Wollen ist: »Wollen habe
ich wohl, aber das Gute vollbringen kann ich nicht«
(Römer 7,18).
Es gibt deshalb nichts Dringlicheres, als daß wir uns bewußt
mit unserem ganzen Leben, Wollen und Denken, mit unse-
rem Versagen und Zweifel Jesus anvertrauen. Gott allein ist
es, der Menschen festmachen kann in Christus (2. Korinther
1,21). Gott kann beides wirken, das Wollen und Vollbringen
(Philipper 2,13).
Menschen können ihr Leben Gott übergeben. Sie können
ihr Leben Jesus anvertrauen. Aber der Grundton dabei ist: »In
dein Erbarmen hülle mein schwaches Herz!« Lebensübergabe
an Gott ist keine fromme Leistung, mit der wir Gott eine
Freude machen. Sie ist geboren aus »Furcht und Zittern«
(Philipper 2,12), aus Erschrecken über unsere eigene Gottes-
ferne und über unsere Willensschwäche. Sie ist geprägt von
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dem Ruf, wie ihn viele Bedürftige verzweifelt an Jesus ge-
richtet haben: »Herr Jesus, erbarme dich über mich!«
Gott kann Menschen bekehren
Schon der biblische Prophet Jeremia hat ausgerufen: »Gott,
bekehre du mich, so will ich mich bekehren« (Jeremia 31,18).
Jesu Grundbotschaft lautete: »Kehrt um (bekehrt euch) und
glaubt an das Evangelium.« Denn »die Zeit ist erfüllt, das
Reich Gottes ist herbeigekommen« (Markus 1,15). Jesus ist
das Reich Gottes in Person. Er kann beim Menschen eine
Wende bewirken. Kein Mensch vermag diese Wende selbst
zu schaffen.
Jesus kann einem Leben ein »neues Programm« geben. In
Jesus Christus hat der ewige Gott selbst die Welt mit sich ver-
söhnt. Allein darum macht es Sinn, wenn Menschen im Auf-
tragjesu einladen: »Laßt euch versöhnen mit Gott!« (2. Korin-
ther 5,19-20). Denn das ist kein Aufruf an das Gefühl, an die
menschliche Willenskraft. Das ist vielmehr ein göttliches
Vollmachtswort, das neues Leben schafft, das Unmögliches
möglich macht. Nicht des Menschen »Wollen und Laufen«
schafft die Wende, sondern »Gottes Erbarmen« (Römer 9,16).
Darum braucht man über den Begriff »Lebensübergabe«
nicht zu lächeln. Es handelt sich wirklich um eine bedin-
gungslose Kapitulation und Übergabe an Jesus, der es mit
dem Menschen gut meint. Die Verbundenheit mit Jesus und
damit der Glaube an Gott soll nicht auf den schwachen Fü-
ßen einer emotionalen Entscheidung stehen oder eines au-
genblicklichen Willensentschlusses. Sondern über Menschen
soll das Wort Jesu wahr werden: »Nicht ihr habt mich er-
wählt, sondern ich habe euch erwählt und bestimmt, daß ihr
hingeht und Frucht bringt und eure Frucht bleibt« Qohannes
15,16).
79

Ein Lebensübergabegebet ist nicht das Siegel, das einen
Vertrag erst gültig macht, sondern es ist die menschliche
Empfangsbestätigung. Sie ist ein Zeichen des Dankes an Je-
sus. Sie ist eine seelsorgerliche Hilfe für schwache Menschen
wie Sie und mich.
80

Perspektiven
Für die einen ist es die einzige Hoffnung der
Kirchen, andere wiederum zucken zusammen,
wenn sie nur daran denken. Manche sehen
darin nur ein Marketingkonzept, andere weisen
auf die entscheidenden Lebenswenden vieler
Menschen hm. Die Themen „Evangelisation"
und „Bekehrung" werden heiß diskutiert.
Sind sie der zentrale Weg zum Glauben?
Die Autoren dieses Byrnes beschäftigen sich
seit langer Zeit mit der Frage, wie Menschen
den Weg zu Jesus Christus finden können.
Ihre engagierten Beiträge beschäftigen sich
mit den Ängsten und Chancen rund um das
■„Ifcl£ma „Evangelisation"	_______
Hoff Scheffbuch, Korntal, Prälat a.u, ist Vor-
sitzender der Ludwig-Hofacker-Vereinigung und
von ProChrist e.V., Mitglied der Synode der
Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD).
Lange Jahre war er als Mitglied des Inter-
nationalen Lausanner Komitees für Weltevan-
gelisation auch Vorsitzender des Europäischen
Zweiges dieses Gremiums.
ISBN 3-87067-681-7
Brendow U
Buch   Kunst   Verlaq     mm