Wilhelm
Busch
Jesus
predigen
Mit einem Vorwort
von Hans Währisch

Wilhelm Busch
Jesus predigen -
nicht irgendwas!
Mit einem Vorwort von Hans Währisch
Aussaat Verlag Neukirchen-Vluyn

ABCteam-Bücher erscheinen in folgenden Verlagen:
Aussaat Verlag Neukirchen-Vluyn
n\ R. Brockhaus Verlag Wuppertal und Zürich
^r* Brunnen Verlag Gießen und Basel
'   Christliches Verlagshaus Stuttgart
Oncken Verlag Wuppertal und Kassel
2. Auflage 2002
© 1996 Aussaat Verlag,
Verlagsgesellschaft des Erziehungsvereins mbH, Neukirchen-Vluyn
Titelgestaltung: Hartmut Namislow, Neukirchen-Vluyn
Gesamtherstellung: Breklumer Druckerei Manfred Siegel KG
Printed in Germany
ISBN 3-7615-3552-X
Best. N. 113 552

Vorwort
Wilhelm Busch, dessen Geburtstag sich am 27. März 1997 zum
100. Male jährt, war ein leidenschaftlicher Prediger. Sonntagfür
Sonntag hat er einer großen Gemeinde das Wort der Bibel aus-
gelegt. Dabei verstand er es, sowohl Intellektuelle als auch Ju-
gendliche gleichzeitig anzusprechen. Er predigte einfach, oh-
ne primitiv zu sei. Er predigte anschaulich und herausfordernd.
Viele seiner Predigten sind in heute noch erhältlichen Predigt-
bänden veröffentlicht. Besonders zu nennen ist eine Reihe von
evangelischen Vorträgen, die nach seinem Tod unte rdem Titel
„Jesus unser Schicksal" in einer Auflage von über einer Million
erschienen sind und in etwa ein Dutzend Sprachen übersetzt
wurden. Eine große Zahl von Theologen, die aus der Jugendar-
beit hervorgegangen sind, hat er geprägt.
Schon früh (1930) hat er sich auch „theoretisch" mit dem
Predigen beschäftigt. Hier werden drei Aufsätze aus verschie-
denen Zeiten zum Thema Predigen veröffentlicht, die heute
noch genauso aktuell sind wie damals. Wilhelm Busch hat den
Predigern immer wieder gesagt, ihre größte Sünde sei, das auf-
regende Evangelium langweilig zu verkündigen. Weil die Sa-
che Jesu Christi ihn so bewegte, war er selbst in seiner Verkün-
digung nie langewilig.
Rheinberg, Frühjahr 1996	Hans Währisch

Inhalt
Vom Dienst des Predigers    		7
Wie kommt unsere Botschaft heute noch an?    		39
Wahre und falsche Popularität in der Verkündigung  . .	53

Vom Dienst des Predigers
(1938)
Der Prediger soll Gottes Wort auslegen
Darüber darf kein Zweifel herrschen, daß der Prediger keine
andere Aufgabe hat als die, das Wort des Herrn, wie wir es in
der Schrift Alten und Neuen Testaments haben, auszulegen.
Gott sei Dank! daß sich diese selbstverständliche Erkenntnis in
der evangelischen Kirche allmählich wieder durchsetzt. Und
daß es nur unter heißem Kampf geschieht, beweist, wie tief der
Schade sitzt.
Was haben unsere Gemeinden nicht alles über sich ergehen
lassen müssen! Wer denkt nicht mit Schrecken an so manche
„Kriegspredigten aus eherner Zeit"! Oder an die politischen Ti-
raden „sozialistischer Geistlicher"! Oder an die „geistvollen re-
ligiösen Kanzelreden", denen — wenn sich kein passendes Bi-
belwort fand — ein Goethewort zugrunde gelegt wurde!
Ach du liebe Zeit! „Ein Prophet, der Träume hat, der erzähle
Träume; wer aber mein Wort hat, der predige mein Wort recht.
Wie reimen sich Stroh und Weizen zusammen? spricht der
Herr" (Jer. 23,28).
Die Schrift muß es sein! Nur die Schrift! Und die ganze
Schrift!
Was heißt „Auslegung"?
Es ist nicht unwichtig, daß wir uns diese Frage stellen.
Es gibt Leute, denen ein Bibeltext nur ein willkommenes
Sprungbrett ist, von dem aus sie ihre Rede starten. Nun läßt sich
das gewiß verantworten in einer Evangelisationsversammlung

oder in einer lehrhaften Rede — sofern der Redner dabei in
den Bahnen der göttlichen Wahrheit bleibt (von den Leuten,
denen ein Bibelwort nur ein Ausgangspunkt für irgendwelche
eigene Gedanken oder rein weltliche Anliegen ist, wollen wir
hier gar nicht reden). Aber in unsern Bibelstunden und Predig-
ten sollten wir Auslegung treiben. Und dazu muß der Text re-
den und nicht der Verkünder.
Es gibt andere, die meinen, es sei Auslegung, wenn sie einen
klaren und hellen Text recht schwer und unverständlich ma-
chen. Am Ende sind sie noch glücklich über ihre tiefsinnige
Auslegung. Das kann doch wohl auch nicht der Sinn einer rech-
ten Auslegung sein.
Auch das ¡st nicht Auslegung, daß wir Wahrheiten, die die Bi-
bel in klassischer Kürze ausgedrückt hat, mit Vielrednerei breit-
treten. Leider gibt es viele solcher Versuche. Das sind dann die
unendlich langweiligen Bibelstunden, in denen alte Leute so
gut schlafen.
Was heißt denn „Auslegung"?
„Auslegen" heißt: eine Linie vom Text zum Hörer ziehen.
„Auslegen" heißt: den Text dem Hörer verständlich machen.
„Auslegen" heißt: das Schriftwort in das Leben des Hörers hin-
einstellen.
Vielleicht widersprechen an dieser Stelle ernsthafte Leute.
Als Student der Theologie besuchte ich an einer guten Fakultät
das homiletische Seminar, in dem wir das Predigen lernen soll-
ten. Eines Tages bekam ich die Aufgabe, über den schwierigen
Text 1. Korinther 10,1 —13 eine Predigt auszuarbeiten. Ich fragte
den Dozenten: „Sagen Sie mir, bitte, wie ich mir die Gemeinde
vorzustellen habe. Sind das Bauern oder Arbeiter? Habe ich
viele Akademiker vor mir? Sind da viele suchende Leute? Oder
¡st es eine gläubige Gemeinde? Ist viel Jugend da?" Da schaute
mich der Dozent groß an und sagte mit tiefem Nachdruck: „Sie
sollen Gottes Wort verkündigen."
Das hat mir damals tiefen Eindruck gemacht. Heute weiß
8

ich, daß es falsch war. Selbstverständlich soll in der Auslegung
das Wort der Schrift gesagt werden. Aber es soll eine Linie vom
Schriftwort zum Hörer gezogen werden. Niemals darf der Aus-
leger den Hörer außer acht lassen, der vor ihm sitzt.
Der Glaube an die Wirksamkeit des Wortes
Wenn wir die Predigt vorbereiten und wenn wir predigen, blik-
ken wir auf den Hörer.
Ist der Blick auf den Hörer beim Auslegen der Schrift aber
nicht Unglaube? Ist er nicht Mißtrauen gegen die Wirksamkeit
des Wortes? Die Frage ist wichtig!
Die „efficacia verbi divini", die „selbsttätige Wirksamkeit des
Wortes Gottes", ist ein wichtiges Lehrstück in der evangeli-
schen Lehre. Und es istvielleichtdergrößte Mangel aller Ausle-
ger unserer Tage, daß wir viel zuwenig damit rechnen.
Von Spurgeon, dem „Fürsten unter den Predigern", erzählt
man eine hübsche Anekdote. Zu ihm kam eines Tages ein jun-
ger Prediger und sagte zu ihm: „Ich predige nun jeden Sonntag.
Aber in meiner Gemeinde bewegte sich nichts. Bei Ihnen aber
bekehren sich in jeder Predigt ein paar Menschen zum leben-
digen Herrn. Wie machen Sie das nur?"
Ja, meinen Sie denn", erwiderte Spurgeon, „daß jedesmal
etwas Großes geschehen müsse, wenn Sie Gottes Wort ver-
kündigen?"
„Das meine ich natürlich nicht", stammelte verlegen der jun-
ge Prediger. „Das ist eben Ihr Fehler", fiel ihm Spurgeon ins
Wort. „Sie trauen dem Worte nichts zu! Sie haben keinen Glau-
ben."
„So wir glauben würden, würden wir die Herrlichkeit Gottes
sehen" (Joh. 11,40). Wer dem Worte nichts zutraut, der soll das
Verkündigen lassen, denn: Gottes Wort schafft es.
Jeder, der Gottes Wort auslegt, hat selbst schon die seltsame

Erfahrung gemacht. Wir hielten eine Predigt oder eine Bibel-
stunde, die wir am Ende selbst als völlig verfehlt ansahen. Und
dann geschah es gerade nach solcher Verkündigung, daß wir
erfahren durften, wie das Wort eingeschlagen und die Gewis-
sen bewegt hat.
Also der Heilige Geist muß es tun. Und er tut es!
Und doch wäre es Torheit, zu glauben, der Ausleger könne
sich nun alle Mühe und Arbeit sparen, weil ja doch alles von
der Wirkung des Heiligen Geistes abhinge. Von einem be-
rühmten Prediger (es war Klaus Harms) erzählt man sich, daß er
eine Zeitlang alle Vorbereitungen auf seine Predigten unterlas-
sen und es dem Heiligen Geist überlassen habe, ihm im Au-
genblick das rechte Wort zu geben. Später hat er dann selbst
erzählt: „Eines Tages hat mir der Heilige Geist auf der Kanzel
nur ein einziges gesagt. Er hat mir gesagt: Du bist faul gewe-
sen!"
Eine tüchige Hausfrau traut gewiß ihrem himmlischen Vater
zu, daß er allein sie und die Ihrigen ernährt, wie er die Vögel
unter dem Himmel speist. Aber dieses Vertrauen wird sie nicht
hindern, ihre Pfennige einzuteilen und recht fleißig zu kochen,
um den Ihrigen ein zuträgliches und schmackhaftes Mahl zu
bereiten. Sie wird dabei so gewissenhaft verfahren, als wenn
sie allein es machen müßte. So macht es auch ein rechter Aus-
leger. Er traut dem Worte alles zu. Aber damit ist er nicht der
Notwendigkeit enthoben, sich zu mühen und sich zu sorgen,
als wenn er alles allein machen müßte. Und zu dieserMühe ge-
hört, daß er sich selbst um das rechte Verständnis bemüht und
dann weiter überlegt, wie gerade dies Wort den vor ihm sitzen-
den Menschen gesagt werden müsse.
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Falsche Volkstümlichkeit
Wenn unsere Predigt die rechte Volkstümlichkeit hat, dann
treibt uns die Liebe, das Evangelium so zu sagen, daß es ver-
standen werden kann. Es gibt aber auch eine falsche Volkstüm-
lichkeit. Sie ist da, wo der Verkündiger nicht von der Liebe zu
seinem Herrn und zum Hörer, sondern von der Liebe zu sich
selbst getrieben wird. Die Gefahr, daß das bei uns geschieht, ist
sehr groß: Da möchte man gern eine volle Kirche haben. Da
möchte man gern ein beliebter Prediger sein.
Wo uns solche Wünsche bewegen, haben wir den Herrn
verleugnet und fallen unter das Gericht.
Falsche Volkstümlichkeit ist auch da, wo das Evangelium in
irgendeiner Weise verkürzt wird. Derselbe Apostel Paulus,
dem es so ein Anliegen war, faßbar und verständlich zu predi-
gen, hat auch gesagt: „Das Wort vom Kreuz ist eine Torheit de-
nen, die verloren werden; uns aber, die wir selig werden, ist es
eine Gotteskraft" (1. Kor. 1,18). Und: „Da ich zu euch kam, kam
ich nicht mit hohen Worten oder hoher Weisheit, euch zu ver-
kündigen die göttliche Predigt. Denn ich hielt mich nicht dafür,
daß ich etwas wüßte unter euch, als allein Jesum Christum, den
Gekreuzigten" (1. Kor. 2,1—2).
Das ist eine falsche Volkstümlichkeit, wenn das Ärgernis des
Kreuzes aufgehoben werden soll, wenn das Evangelium nicht
mehr die Gewissen trifft und beunruhigt. Das Evangelium geht
schnurstracks wider das Denken des Menschen. Weh uns,
wenn wir ein glatteres Evangelium verkündigen wollten (Gal.
1,8—9). Wehe uns, wenn wir die enge Pforte weit machen woll-
ten!
2. Korinther 4,3 steht: „Ist nun unser Evangelium verdeckt,
so ist's in denen, die verloren werden, verdeckt." Diese Ver-
dunkelung, die aus dem widerstrebenden Herzen des Men-
schen kommt, kann nur der Heilige Geist beseitigen. Und die
Bibel sagt uns sehr deutlich, daß es ein Gericht über ein Volk ist,
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wenn es sich Prediger „auflädt", die verkündigen, „nach dem
ihnen die Ohren jucken".
Also: Das ist rechte Volkstümlichkeit, daß wir uns bemühen,
so zu predigen, daß das Wort Gottes vom Hörer gehört und
verstanden werden kann, so daß er Stellung dazu nehmen
kann.
Das aber ist falsche Volkstümlichkeit, wenn wir die Hauptsa-
che, das Kreuz Christi, nicht Hauptsache sein lassen und das
Kreuz als Gericht und Gnade verdunkeln.
„Populäre" Verkündigung
Viele ernste Theologen werden erschrecken, wenn sie diese
Überschrift lesen. Sie denken an so manche Verkündigung, die
dem Zeitgeist Rechnung trug und das Evangelium verriet. Nun,
gewiß ist unter der Parole „volkstümliche Verkündigung" man-
cher Unfug verübt worden. Aber dieser Mißbrauch kann uns
doch nicht hindern, zu fragen, was an dieser Forderung be-
rechtigt ist.
Was heißt nun: Gemeindegemäß predigen!?
Berechtigt ist dies, daß der Prediger seine Hörer sieht. Daß
er sie sieht, einmal mit dem, was ihre Herzen erfüllt und ihre
Gedankenwelt ausmacht, und sie sodann in ihrer Armut an-
spricht. Also zunächst heißt es:
Auf die Gedankenwelt der Gemeinde achten! Daß der Verkün-
diger der frohen Botschaft der Gedankenwelt seiner Hörer
Rechnung tragen muß, hat der Apostel Paulus (1. Kor. 9,19—22)
klar und deutlich ausgesprochen:
„Denn wiewohl ich frei bin von jedermann, habe ich doch
mich selbst jedermann zum Knechte gemacht, auf daß ich ihrer
viele gewinne. Den Juden bin ich geworden wie ein Jude, auf
daß ich die Juden gewinne. Denen, die unter dem Gesetz sind,
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bin ich geworden wie unter dem Gesetz, auf daß ich die, so un-
ter dem Gesetz sind, gewinne. Denen, die ohne Gesetz sind,
bin ich wie ohne Gesetz geworden (so ich doch nicht ohne Ge-
setz bin vor Gott, sondern bin in dem Gesetz Christi), auf daß
ich die, so ohne Gesetz sind, gewinne. Den Schwachen bin ich
geworden wie ein Schwacher, auf daß ich die Schwachen ge-
winne. Ich bin jedermann allerlei geworden, auf daß ich allent-
halben ja etliche selig mache."
Nach dieser Regel hat der Apostel Paulus gehandelt. Darum
lohnt es, einige seiner Predigten in der Apostelgeschichte dar-
aufhin anzusehen, wie er der Gedankenwelt seiner Zuhörer-
schaft Rechnung trug:
Apostelgeschichte 13,16ff haben wir eine Predigt, die Paulus
in der Synagoge von Antiochien hielt. Er hat Leute vor sich, die
das Alte Testament kennen und lesen. Darum kann er reichlich
das Alte Testament anführen. Zwei Fragen bewegen die Hörer:
„Wie wird man vor Gott gerecht?" und „Wann kommt der ver-
heißene Messias?" Auf diese beiden Fragen gibt der Apostel
Antwort.
Ganz anders ist seine Predigt in Athen, von der wir Apostel-
geschichte 17,22ff hören. Hier weiß man nichts von einer Chri-
stuserwartung und vom Alten Bund. Hier sind religiöse Men-
schen, die von der Offenbarung des lebendigen Gottes nichts
wissen. So beginnt Paulus seine Predigt: „Ihr Männer von At-
hen, ich sehe, daß ihr gar sehr religiös seid" (so würde man den
Vers 22 wohl am besten übersetzen).
Diesen Leuten nun bezeugt der Apostel die Offenbarung
Gottes, die Auferstehung der Toten und das Gericht. Dabei
spricht er sogar in der Sprache ihrer Dichter.
Apostelgeschichte 22 hören wir eine Rede des Paulus vor ei-
ner leidenschaftlich bewegten Volksmasse. Diese aufgeregte
Menge ist völlig außerstande, irgendwelchen gedanklichen
Ausführungen zu folgen. Darum legt Paulus ein Zeugnis ab und
erzählt seine Bekehrungsgeschichte.
13

Apostelgeschichte 26 finden wir den Apostel vor Festus und
Agrippa, mitten in einer Verteidigungsrede. Aber aus der Ver-
teidigung wird ein Angriff. Paulus bezeugt dem Agrippa, daß
nicht er dem Alten Bunde untreu geworden ist, daß vielmehr
Jesus die Erfüllung aller Verheißungen ist. Und Festus erfährt,
wer der Mächtigste ist. Denn die Frage nach der Macht beweg-
te ihn.
Wir sollten bei Paulus in die Schule gehen. Keinen Augen-
blick läßt er sein eigentliches Anliegen aus dem Auge. Aber die
Liebe treibt ihn, zu erwägen, wie seine Hörer die Botschaft
recht vernehmen könnten.
Die zweite Forderung lautet:
Die Gemeinde in ihrer Armut ansprechen! Nicht nur die Ge-
dankenwelt und den inneren Besitz der Hörer muß der Predi-
ger sehen. Er muß auch die Armut und Beschänktheit seiner
Hörer ins Auge fassen.
Haben wir eine Ahnung davon, wie gering etwa der Wort-
schatz unserer Konfirmanden ist? Es wird wohl häufig gesche-
hen, daß wir Worte aus dem wissenschaftlichen Sprachge-
brauch verwenden, die dem schlichten Hörer gar nichts be-
deuten. Das darf nicht sein.
Wir müssen ferner beachten, wie groß der Mangel des Men-
schen der Gegenwart ist, sich ernstlich zu sammeln. Wenn wir
einen fortlaufenden Gedankengang eine halbe Stunde lang
durchführen, werden nur sehr wenige unserer Hörer uns wirk-
lich folgen. Ob wir es bedauern oder nicht — es ist eine Tatsa-
che, daß der moderne Mensch sich nur schwer konzentrieren
kann. Die Hast der Zeit, die vielen starken Eindrücke, Zeitungs-
und Broschürenlesen haben das bewirkt. Es ist eine Unbarm-
herzigkeit, wenn wir das nicht berücksichtigen. Wir müssen da-
rum unsere Verkündigung in kleine, überschaubare Abschnitte
einteilen, klar gliedern und durch Beispiele und Gleichnisse
die Aufmerksamkeit immer wieder neu gefangennehmen.
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Verkündigung als Gespräch
Immer wieder kommt es vor, daß Menschen in Predigten und
Bibelstunden einschlafen. Ja, der Kirchenschlaf! Der Volks-
mund witzelt von ihm: „Der Kirchenschlaf ist der gesündeste
Schlaf."
Das ist doch furchtbar! Wir verkündigen das Wort, das Spei-
se ist für die Hungrigen (Jer. 16,16); das Wort, das wie ein Feuer
ist und wie ein Hammer, der Felsen zerschmeißt (Jer. 23,29).
Und dabei schlafen Menschen ein! Wie ist das möglich?
Weithin liegt es an der unnatürlichen Sprache der Prediger.
Der eine redet plötzlich drei Töne höher, als er im normalen
Leben gewohnt ist. Ein anderer beginnt auf einmal seine Hörer
anzuschreien. Ein dritter umgibt sich mit einem bombastischen
Pathos.
Warum eigentlich? Warum sprechen wir nicht, wie wir im
Gespräch sprechen? Meinen wir, wir seien es den paar Zenti-
metern, die wir über den Hörern stehen, schuldig, in so ein un-
natürliches Wesen zu verfallen?
Wenn wir uns mit irgendeinem Menschen unterhalten, dann
wird es doch nie geschehen, daß unser Gesprächspartner mit-
ten im Gespräch auf einmal anfängt zu schlafen.
Wenn es mit unserer Verkündigung richtig steht, dann muß
sich der Hörer in ein Gespräch verwickelt sehen, dem er folgt,
ohne daß ersieh krampfhaft anstrengen muß; dem erfolgt, weil
es ihn angeht. Wir wollen also den Hörer nicht anschreien,
nicht anpredigen und nicht ansäuseln. Wir wollen mit ihm
sprechen.
Und wenn unsere Predigt vollmächtig ist, dann wird der Hö-
rer bald auf das Gespräch eingehen. Seine natürliche Vernunft
wird vielleicht widersprechen. Sein Gewissen aber wird der
Botschaft recht geben. Sein Wille wehrt sich oder ergibt sich.
Die Vernunft lehnt sich auf oder wird gefangengenommen un-
ter die Wahrheit Christi.
15

Wo aber alles das geschieht, da ist der Hörer mit seiner gan-
zen Persönlichkeit beteiligt. Und es ist ganz unvorstellbar, daß
er dabei einschlafen oder mit seinen Gedanken Spazierenge-
hen könnte.
Primitivität und Schlichtheit
Nein, diese beiden Begriffe sagen nicht dasselbe. Vielleicht
entsteht gerade aus der Verwechslung dieser beiden Worte
manches Unheil.
Unsere Verkündigung muß schlicht sein. Wenn ein Mensch
unserer Tage nach einem reichen Tagewerk am Abend in eine
Bibelstunde kommt, dann ist er müde. Das Vielerlei des Tages
hat ihn zerstreut. Er ¡st einfach außerstande, einer noch so wert-
vollen theologischen Abhandlung zu folgen. Um der Liebe wil-
len fordern wir darum: Unsere Verkündigung muß schlicht sein.
Aber Schlichtheit ist nicht dasselbe wie Primitivität. Eine pri-
mitive Verkündigung würde so aussehen: Der Prediger hat sich
flüchtig den Bibeltext angesehen. Und nun knüpft er allerlei
bekannte Selbstverständlichkeiten an den Text an. Er läßt das
Bächlein seiner Rede fröhlich dahinfließen. Er sagt, was ihm ge-
rade einfällt; und wenn ¡hm nichts mehr einfällt, erzählt er eine
rührende Geschichte. Nein, unsere Verkündigung darf nicht
primitiv sein. Aber sie muß schlicht sein.
Was bedeutet das? Ehe es zu einer schlichten Verkündigung
kommt, muß der Prediger in die Tiefen des Textes hinabgestie-
gen sein. Ermußdie Türen hinter sich zuschließen und vordem
Bibelwort stille werden. Er muß anfangen, gründlich zu exege-
sieren. Er muß Kommentare und Auslegungen gewissenhaft
einsehen und durchprüfen. Er muß also den Text gründlich ab-
klopfen und dann darüber beten, also: Exegese und Medita-
tion!
Nun schließt sich ihm der Text auf. Das Bibelwort ist ihm hell
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geworden. Und es gibt viele Prediger, die nun eigentlich mit
der Vorbereitung aufhören. Das gibt dann gute, aber unver-
ständliche Predigten, denen die Hörer nicht folgen können.
Der Prediger gleicht einem guten, weittragenden Geschütz,
das mit hoher Geschoßbahn sehr weit schießt. Aber die Ge-
schoßbahn geht über das nahe Ziel hinweg. Das nahe Ziel wa-
ren die Gewissen der Hörer, die vor ihm sitzen.
Wenn der Text sich uns aufgeschlossen hat, dann kommt erst
der zweite Teil der Vorbereitung. Dann muß der Prediger erwä-
gen: Wie kann ich die großen Wahrheiten meines Textes so
schlicht sagen, daß ein Kind sie verstehen kann?
Dazu muß er die Gedanken ordnen. Es muß die Hauptrich-
tung deutlich werden, nach der der Text zielt. Es müssen alle
anderen Gedanken dieser Hauptrichtung untergeordnet wer-
den. Dann kommt ein sehr schweres Werk: Es müssen eine Rei-
he wertvoller Gedanken und Wahrheiten gestrichen werden.
Man muß es da machen, wie es ein Förster in einem heran-
wachsenden Wald macht. Es sind wohl viele kleine Baumpflan-
zen gepflanzt. Aber nicht alle können große Bäume werden.
Da würde nachher ein Baum den andern bedrücken und er-
sticken. Darum geht der Förster eines Tages durch den Wald
und bezeichnet eine Menge Bäume, die gefällt werden. Ge-
wiß, es ist schade um diese kleinen Bäume. Aber um des gan-
zen Waldes willen müssen sie fallen.
Es gibt immer noch Leute, die behaupten, man müsse einen
Text „ausschöpfen". Wie verkennt man da den Reichtum der
Schrift! Wer wäre wohl imstande, einen Text „auszuschöpfen"?
Der Bibeltext ¡st ein unerschöpflicher Text! Große Prediger ha-
ben über eine Geschichte des Neuen Testamentes ein Jahr lang
gepredigt, biblisch gepredigt. Wie sollte da eine Auslegung ei-
nen Text „ausschöpfen" können!
Der Prediger muß also die Gedanken, die er aussprechen
will, unter die Hauptrichtung des Textes bringen und dabei al-
lerlei wertvolle Gedanken für diesmal streichen.
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Damit kommt er an den Punkt, wo eine klare Gliederung sei-
ne Auslegung gestalten muß.
Diese Forderung ist nicht modern. Es gibt sehr viele, die mit
großem Ernst darauf hinweisen, daß damit Menschengedan-
ken das Bibelwort in ein Prokrustesbett zwängten. Nun, wenn
das geschieht, dann ¡st es eben falsch gewesen. Die Gliederung
einer Verkündigung muß textgemäß sein, es geht mithin um:
Textgemäße Gliederung!
Gewiß, es hat große Prediger gegeben, die die Homilie, die
Texterläuterung, vorzogen, die so verkündigten, daß sie Vers
für Vers weitergingen und Vers für Vers auslegten. Gewiß, man
kann das auch. Wer wollte dem Heiligen Geist, der in der Ge-
meinde wirkt, Vorschriften machen! Aber ich habe den Ein-
druck, daß die meisten die Form der Homilie wählen, weil sie
sich damit ein tüchtiges Stück Arbeit ersparen. Und dann wird
eben ihr Auslegen oft nur ein Breittreten des Textes.
Eine klare Gliederung des Textes hat den großen Vorzug,
daß der Hörer sich das Gehörte leicht wieder vergegenwärti-
gen kann. Bis zum heutigen Tage kennen die alten Leute im Ra-
vensberger Land noch die Einteilung der Predigten der großen
Erweckungsprediger.
Wenn der Prediger nun die Gedanken des Textes so geord-
net hat, dann entsteht für ihn die weitere Aufgabe, zu überle-
gen, wie diese Wahrheiten der Schrift dem Hörer deutlich ge-
macht und wie sie in sein Leben hineingestellt werden können.
Das Ende einer solchen Predigtvorbereitung ¡st eine ganz
schlichte Verkündigung. Aber sie ¡st nicht mehr primitiv. Das,
was gesagt wird, ist aus dem Reichtum der Schrift geschöpft.
Der Prediger hat darüber nachgedacht und darüber gebetet. Er
ist ein rechter Hausvater geworden, der den Seinigen das Brot
des Lebens austeilt.
Vielleicht fragt der eine oder andere Leser nach Beispielen
für primitive und für schlichte, aber nicht primitive Verkündi-
gung. Es seien um der Kürze willen nur zwei Beispiele für bi-
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blisch schlichte Verkündigung genannt, einmal Spurgeon. Sei-
ne alttestamentlichen Predigten entfalten den Reichtum der
Schrift in wunderbarer Weise, und doch so, daß ein jeder es
verstehen kann und jedes Gewissen damit getroffen wird. Als
zweiter sei ein Mann der Gegenwart benannt: der vor kurzem
heimgegangene oberbergische Pfarrer Alfred Christlieb. Doch
diese beiden wahrlich nur statt vieler.
Anschaulichkeit der Verkündigung
Mehr als je sind wir es heute unserm Hörer schuldig, daß wir
ihm klare biblische Lehre verkündigen. Vielleicht ist gerade auf
diesem Gebiet in vergangenen Jahrzehnten versäumt worden.
In unserer Zeit, wo mit großem Ernst um die letzten und ent-
scheidenden, grundlegenden Wahrheiten biblischer Lehre ge-
rungen wird, muß der christlichen Gemeinde klare Lehre gege-
ben werden.
Es ist aber doch eigentlich betrüblich, daß sich für sehr viele
sogenannte Christen mit dem Wort „Lehre" sofort die Vorstel-
lung von Langeweile, langweilige Lehre verbindet. Das ¡st lei-
der eine Tatsache.
Die Ursache mag darin liegen, daß unsere Verkündigung viel-
fach unanschaulich ist. Darum müssen wir gerade in dieser Zeit,
in der recht deutlich biblische Lehre verkündigt werden muß,
nachdenken über die Anschaulichkeit unserer Verkündigung.
Da ist zunächst zu sagen, daß die größte Klarheit auch die größ-
te Anschaulichkeit ¡st. Ich habe immer wieder gefunden: Je we-
niger einem Prediger das, was er vorträgt, selbst klar geworden
¡st, desto allgemeiner und unanschaulicher redet er über die
Sache. Und je klarer und heller sich ihm selbst das Lehrstück
aufgeschlossen hat, desto packender und anschaulicher kann
er es verkündigen.
19

Ach, wieviel Bibelstunden und Predigten gibt es, in denen
man einen Wortschwall allgemeiner Sätze anhören muß! Und
dabei wird man das peinliche Empfinden nicht los: Jetzt ringt
der Redner selbst um eine Klarheit, die er sich hätte vorher ver-
schaffen sollen. Da werden dann leider auch kräftige biblische
Worte wie „Erlösung", „Versöhnung", „Liebe Gottes", „das
Blut Jesu Christi", „Sünde", „Gnade" in verschwenderischer
Fülle ausgeschüttet. Aber diese Begriffe werden nicht hell und
deutlich. Sie sind im Munde des Predigers nun einfach Wortge-
pränge, Phrasen geworden, die seinen eigenen Mangel an
Wahrheit verdecken sollen.
Also die grundsätzlichen Wahrheiten der Bibel müssen dem
Redner klar sein.
Wir können heute keine Verkündigung treiben, ohne daß
das folgende Schema uns und unsern Hörern immer wieder
ganz deutlich wird:

Was die natürliche Vernunft sagt
Über Gott: Er ist innerweltlich.
(Natur, Volk usw.)
Mensch:     Der Mensch ¡st in
seinem Kern gut

Was die Bibel sagt
Er ist der Jenseitige, Schöpfer
Himmels und der Erde
Der Mensch ist gefallen.
„Geneigt, Gott und seinen
Nächsten zu hassen." Erlö-
sungsbedürftig.

Erlösung:    Selbsterlösung

Erlösung durch die Tat Jesu
Christi auf Golgatha.

Hoffnung:   Entwicklung. Wir
schreiten fort auf
dem Wege zu ei-
nem paradiesischen
Zustand.

Katastrophe: Wiederkunft
Christi, Weltende. Gott
schafft neuen Himmel und
Erde.

Je nachdrücklicher und unverblümter diese klaren bibli-
schen Linien in unserer Verkündigung deutlich werden, desto
anschaulicher wird unsere Verkündigung sein.
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Und ein Zweites: So gewiß unsere Verkündigung lehrhaft sein
muß, so gewiß ist es auch, daß nicht wir in jeder Bibelstunde
oder Predigt ein ganzes Handbuch der Dogmatik bringen dür-
fen. Denn unsere Verkündigung will ja schließlich nicht den
Kopf, sondern das Gewissen des Hörers treffen.
Nun ist es aber so, daß ein Bibeltext, den wir auslegen, in ei-
ner ganz bestimmten Weise auf das Gewissen des Hörers zielt.
Da ist es nun wichtig, daß wir diese klare Linie des Textes in ih-
rer ganzen Einseitigkeit stehenlassen, dem Text nicht seine Ein-
seitigkeit rauben. Wir dürfen nicht aus der Sorge heraus, es
könnten lehrhafte Mißverständnisse entstehen, mit „zwar
auch" allerlei Einschränkungen einfügen, die schließlich die
klare, anschauliche Richtung des Textes verwischen oder ver-
biegen.
Damit wir diesen berechtigten Imperativ voll erkennen, soll
ein kleines Beispiel diese Achtung vor der Textgrenze noch ver-
deutlichen. Da sagt Gottes Wort in Jesaja 45,22: „Wendet euch
zu mir aller Welt Enden, so werdet ihr errettet." Wer nun etwa
über solch einen Text predigt, der soll dieses Wort Gottes so
stehenlassen. Er soll rufen und reden, als sei die Bekehrung
ganz und gar in die Entscheidung des Hörers gelegt. Gewiß, in
Jeremía 31,18 lesen wir: „Bekehre du mich, so werde ich be-
kehrt." Und wir alle kennen Luthers Erklärung des 4. Artikels:
„Ich glaube, daß ich nicht aus eigener Vernunft noch Kraft an Je-
sum Christum, meinen Herrn, glauben oder zu Ihm kommen
kann, sondern der Heilige Geist..."
Es wäre aber nun völlig verfehlt, diese biblische Wahrheit
hier auszusprechen in einer Predigt über Jesaja 45,22. In die-
sem Wort haben wir einen klaren Ruf Gottes an die Gewissen
vor uns, der in dieser Eindeutigkeit stehenbleiben muß. Die an-
dere Wahrheit muß in ihrer ganzen Einseitigkeit verkündigt
werden bei einer Bibelstunde über Jeremia 31,18.
Kurz, wir dürfen die anschauliche Einseitigkeit eines Bibel-
wortes nicht durch lehrhafte Anbauten und Überbrückungen
21

um seine Wirkung bringen. Sonst verschießen wir Pfeile, bei
denen die Spitzen abgebrochen sind.
Ich bin überzeugt, daß unser — oft gut gemeintes — lehrhaf-
tes Bemühen manchen Bibeltext um seine Anschaulichkeit
bringt.
Und ein Drittes: Wenn wir recht anschaulich verkündigen wol-
len, dann müssen wir die Anschaulichkeit, die im Text selber
liegt, recht zur Geltung kommen lassen.
Die Bibel redet ja in einer außerordentlich knappen Sprache.
Aber gerade darum hat oft ein einzelnes Wort eine große Bedeu-
tung. Und oft wird das wichtig, was zwischen den Zeilen steht, es
geht darum auch um die Entdeckungen zwischen den Zeilen.
Es sei hier nur ein einziges Beispiel angeführt, Matthäus
27,27—30: Die Verspottung Jesu duch die Kriegsknechte. Bei
oberflächlichem Lesen merkt man nicht, daß zwischen Vers 29
und Vers 30 gewissermaßen ein Bruch oder eine entscheiden-
de Wendung liegt. Bis Vers 29 wird erzählt, wie die römischen
Kriegsknechte Jesus verspotten. Diese Verspottung ist mensch-
lich so verständlich: Dieser armselige Mann mit dem königli-
chen Anspruch muß ja ihre Lachmuskeln reizen.
Aber in Vers 20 klingtauf einmal ein ganz anderer Ton an: Sie
speien ihn an; sie schlagen ihn übers Haupt. Da ist aus dem
Spott plötzlich heller Zorn geworden. Die Männer haben ge-
merkt, daß man durch Spotten mit Jesus nicht fertig wird. Und
sie gehen nun den Weg, den alle gegangen sind, die geglaubt
haben, man könne mit Jesus durch Spotten fertig werden: Sie
hassen ihn, sie wüten gegen ihn. Aus den unbeteiligten Leuten
sind Beteiligte geworden.
Dies eine Beispiel mag uns deutlich machen, wie die Bibel in
ihrer knappen Ausdrucksweise doch unendlich viel verrät, was
entdeckt werden muß. Das gehört zur gründlichen Vorberei-
tung, daß die Anschaulichkeit, die das Bibelwort uns bietet,
wirklich aufgefunden und herausgestellt wird.
22

Auch in den lehrhaften Stücken der Heiligen Schrift ist un-
endlich viel Anschauliches. Wenn Jesus sich den „guten Hir-
ten", das „Brot des Lebens", „das Licht der Welt" nennt, dann
¡st hier Anschauung. Und der Ausleger muß deutlich machen,
was dies Bild besagen will. Die Briefe des Paulus reden von
„Waffenrüstung", von „Obrigkeit der Finsternis", vom „Reich
des lieben Sohnes". Das sind alles anschauliche Bilder. Und wir
sollten diese Bilder nicht als Vokabeln benützen, sondern wirk-
lich als Bildergebrauchen, also dem bildhaften Text die bildhaf-
te Predigt entnehmen.
Es ist wichtig, daß wir uns um Anschaulichkeit unserer Ver-
kündigung bemühen. Gerade schlichte Leute unter unsem
Hörern — und für unsere Hörer gilt doch 1. Korinther 1,20 —
denken nicht in allgemeinen Sätzen. Das Volk versteht die all-
gemeinen Sätze nur vom sinnfälligen Vorgang und von der An-
schauung her.
Beispiele und Gleichnisse
Wir dürfen auf Beispiele und Gleichnisse in unserer Verkündi-
gung nicht verzichten. Allerdings dürfen wir uns dabei nicht oh-
ne weiteres — wie es so häufig geschieht — auf die Gleichnisse
Jesu berufen. Nach Matthäus 13,11 ff haben die Gleichnisse Jesu
auch einen verhüllenden Sinn. Sie haben eine ganz andere
Rolle und Stellung als unsere Beispiele und Gleichnisse. Es ist
überhaupt eine gefährliche und unmögliche Sache, unsere
Verkündigung mit der Verkündigung Jesu zu vergleichen.
Es ist also nicht gut möglich, das Recht der Beispiele und
Gleichnisse so zu begründen, daß man sich auf Jesu zahlreiche
Gleichnisse beruft. Ich meine, wir brauchen die Beispiele und
Gleichnisse um der Liebe willen, aus Barmherzigkeit. Die Liebe
treibt den rechten Prediger, das Wort der Wahrheit so zu ver-
kündigen, daß der Hörer willig und gern zuhört. Und dabei
23

spielen die Gleichnisse und Beispiele eine nicht unbeträchtli-
che Rolle.
Sie haben eine doppelte Aufgabe:
Einmal nehmen sie die Anteilnahme und die Aufmerksam-
keit immer wieder neu gefangen. Es wird auch bei dem gewal-
tigsten Prediger geschehen, daß Zuhöer während seiner Ver-
kündigung mit ihren Gedanken abspringen. Und es gibt eben
zerstreute Hörer, die auf eigenen Wegen wandeln. Da ¡st es
denn eine alte Erfahrung, daß ein Beispiel, ein Gleichnis, eine
Geschichte den Hörer zurückruft.
Und dann die müden Leute! Ich werde es mein Leben lang
nicht vergessen, wie ich einmal in einem Bauerndorf an einem
heißen Sonntag während der Ernte predigen durfte. Diese
Männer und Frauen waren eine Woche lang vor Tau und Tag
aufgestanden und hatten eine schwere Arbeit hinter sich.
Wenn die sich hinsetzten, kam der Schlaf über sie. Es hat mich
gepackt, daß diese Leute trotzdem in großer Zahl in die Kirche
kamen. Da wäre es nun einfach eine Unbarmherzigkeit gewe-
sen, diesem Zustand der Leute nicht Rechnung zu tragen. So
brachte ich mancherlei Beispiele und Gleichnisse. Und dabei
machte ich die Entdeckung, daß jedesmal, wenn eine neue
Geschichte kam, es wie ein Ruck durch die Gemeinde ging. Da
konnten alle leicht wieder aufpassen.
Wir werden in abendlichen Bibelstunden viel mehr müde
Leute vor uns haben als im Gottesdienst am Sonntagvormittag.
Die Verkündigung muß dem Rechnung tragen. Wenn schon in
einer Sonntagspredigt die Beispiele mit großer Sorgfalt gewählt
werden müssen, so bekommen sie erst recht ihre Bedeutung in
einer abendlichen Verkündigung.
Also: Es ist die erste Aufgabe der Beispiele und Gleichnisse,
die Anteilnahme und die Aufmerksamkeit immer wieder neu
gefangenzunehmen. Das ist gewiß nur eine nebensächliche
Aufgabe. Sie muß aber betont werden, weil es auch mancher-
lei lieblose Verkündigung gibt.
24

Die eigentliche Aufgabe der Beispiele und Gleichnisse ¡st es,
die biblische Wahrheit zu verdeutlichen. Ja, das ist ihre Aufga-
be, die biblische Wahrheit deutlich zu machen. Es ist nun keine
Frage, daß mit Beispielen in der Verkündigung viel Mißbrauch
getrieben worden ¡st. Es gibt also einen Fehl- oder Mißbrauch
von Beispielen, ebenso auch verwerfliche Beispiele.
Die größte Gefahr ist die, daß so eine eingefügte Geschichte
ein Eigenleben gewinnt. Es ist vielleicht eine etwas rührselige
Geschichte, die „auf die Tränendrüsen der Zuhörer drückt".
Oder es ist eine sehr lange Geschichte, die durch ihren Umfang
das, was sie eigentlich erklären will, völlig erdrückt. Oder es ist
eine so von Leben und Wirklichkeit geladene Geschichte, daß
sie in den Hörern eine Reihe von Gedankengängen auslöst, die
völlig von dem, was der Prediger sagen will, wegführen.
So kann es geschehen, daß das Beispiel ein Eigenleben ge-
winnt, hinter dem das, was gesagt werden sollte, verschwindet.
Das aber darf nicht sein. Ein rechtes Beispiel muß vielmehr ei-
nem Scheinwerfer gleichen. Wenn er des Nachts aufleuchtet,
dann ist alles hell erleuchtet, was er anstrahlt. Er selber aber
bleibt unsichtbar. So muß ein rechter Gebrauch des Gleichnis-
ses alles Licht auf die biblische Wahrheit werfen. Wenn die Ver-
kündigung zu Ende ist, dann muß es so sein, daß der Hörer die
biblische Wahrheit ins Herz gefaßt hat. Nicht das Geschicht-
chen!
Darum sind am allergefährlichsten Beispiele und Geschich-
ten, die das Gemüt allzusehr in Anspruch nehmen. Da kann
der Prediger wohl am Schluß das Lob ernten, daß er eine
„schöne Predigt" gehalten hat. Aber das Wort Gottes hat er ver-
raten.
Eine andere Gefahr ist die, daß zu viele Beispiele verwendet
werden. Es ist mir unvergeßlich eindrücklich, wie mir ein alter
Bauer aus dem Dilltal über einen „beliebten" Prediger bitter
sagte: „Er ist ein Geschichtches-Pastorl" So darf es nicht sein,
daß ein Beispiel das andere erdrückt; auch nicht so, daß die
25

Beispiele die biblischen Gedanken ersetzen oder nur Füllsel
sind. Ich kann mir schon denken, daß einer eine Predigt so vor-
bereitet, daß er eine Gliederung entwirft. Sie wird dann aufge-
füllt mit Geschichtchen. Und fertig ist die Rede! So darf es nicht
sein.
Soll man nun um dieses Mißbrauchs willen völlig auf Gleich-
nisse und Beispiele verzichten, wie es viele Theologen in un-
sern Tagen tun? Der Mißbrauch darf den rechten Gebrauch
nicht aufheben. Und es sei noch einmal gesagt: Die Liebe wird
uns immer wieder dazu treiben, um eine rechte Verwendung
von Beispielen zu ringen.
Woher sollen wir nun die Beispiele nehmen?
Da ist zunächst einmal die Bibel selbst eine Beispielsamm-
lung. Das Alte Testament bietet eine Fülle von Anschauungs-
material. Wie können die alttestamentlichen Geschichten die
neutestamentlichen Wahrheiten beleuchten und anschaulich
machen!
Dann kommt als Quelle für Beispiele das große Gebiet der
Kirchengeschichte und der Missionsgeschichte. Ich bedauere
es so oft, daß so viele Prediger des Evangeliums ohne eine
reichliche Missionsliteratur auskommen.
Und dann: Das Leben bietet unendlich viel Anschauungs-
material. Mein Vater hatte in seinem Bücherschrank einen alten
Band aus der Mitte des vorigen Jahrhunderts mit dem Titel
„Gottholds zufällige Andachten". Da hatte ein Mann den Ver-
such gemacht, aufzuzeigen, wieviel Anschauungsmaterial für
geistliche Wahrheiten das tägliche Leben in Haus und Familie
bietet. Ein Meister im Gebrauch dieser Beispiele aus dem tägli-
chen Leben ist Karl Heim. Seine Predigten sind für jeden Predi-
ger ungemein lehrreich. Nur ein Beispiel („Stille im Sturm", S.
18f.):
„Das Schwerste in unserer heutigen Zeit ist ja immer das: Wir
sehen kein klares Ziel mehr vor uns. Wir sehen nicht, wohin es
mit unserm Volk geht und wohin es mit uns selber gehen soll.
26

Dabei sollen wir unsern Dienst tun, unser Geschäft treiben, un-
sern Beruf erfüllen. Es geht uns wie den Maschinisten und Hei-
zern, die in einer modernen Seeschlacht tief unter dem Mee-
resspiegel im Bauch des Schiffes in heißer Luft arbeiten müs-
sen. Das Schwere an ihrem Dienst ist: Sie wissen nicht, was vor-
geht, sie haben keinen Überblick über den Gang der Schlacht,
wie man ihn oben von der Kommandobrücke aus hat. Sie wis-
sen nicht: Geht es dem Sieg oder dem Untergang entgegen?
Und doch sollen sie ihren Dienst tun. Sie sind nur durch eins mit
dem Kapitän verbunden, der oben auf der Kommandobrücke
die Schlacht lenkt, nämlich durch die kurzen Befehle, die ihnen
von oben übermittelt werden: ,Stoppen', ,Volldampf voraus'
usw. Damit sie im Höllenlärm der Schlacht diese Befehle ver-
stehen, werden sie ihnen in den heutigen Schlachtschiffen
durch einen Scheinwerfer von oben in leuchtenden Buchsta-
ben an die Wand des dunklen Raumes geworfen, in dem sie ar-
beiten. Auch wir sind in dieser schweren Zeit zu einem ebenso
entsagungsvollen Dienst berufen. In dem dunklen Raum voll
Sorge und betäubendem Lärm, in dem wir zu arbeiten haben,
sehen wir den großen Schlachtenlenker nicht, der hoch oben
auf der Kommandobrücke steht und die Weltgeschichte lenkt
nach seinem unerforschlichen Rat. Wir haben nicht den Über-
blick über den Gang der Schlacht. Es schlägt nur ein dumpfes
Dröhnen und Grollen an unser Ohr. Aber gerade in dieser Lage
können wir unsere Abhängigkeit von Gott ganz besonders se-
lig erfahren. Wir brauchen keine Übersicht über den Gang der
Ereignisse. Wir brauchen nicht hinauszusehen. Wenn wir nur
eins haben, das die tägliche Verbindung zwischen ihm und uns
herstellt: Die Befehle, die von oben hier in leuchtenden Buch-
staben an die Wand unseres dunklen Arbeitsraumes geworfen
werden. Wenn nur jeden Morgen und an jedem dunklen Tage
solch ein leuchtendes Wort, wie ein Losungswort oder Tages-
befehl, an der dunklen Wand vor uns aufstrahlt. Wie leuchtend
sind Gottes Befehle, Worte wie die: ,ln der Welt habt ihr Angst,
27

aber seid getrost, ich habe die Welt überwunden'. ,Fürchtet
euch nicht vor denen, die den Leib töten, aber die Seele nicht
vermögen zu töten'!, Wer will uns scheiden von der Liebe Got-
tes?'"
So müssen Beispiele verwendet werden.
Mitarbeit der Hörer
Es gibt reformierte Gemeinden am Niederrhein, in denen jeder
Kirchgänger zum Gottesdienst seine Bibel mitbringt und den
Text aufschlägt. Wenn das doch überall so wäre! Wir werden es
in unsern Gottesdiensten schwerlich einführen können. Aber
um so mehr sollten wir in Bibelstunden dahin kommen, daß je-
der Hörer selbst die Bibel aufschlägt und den Text verfolgt.
Das hat zunächst einmal den mehr äußerlichen Wert, daß
die Hörer munter und bei der Sache bleiben. Dadurch, daß die
Hörer den Text selber mitlesen, der Auslegung folgen, und vor
allem, daß sie Parallelstellen selbst aufschlagen, werden sie an
der Auslegung gewissermaßen beteiligt. Sie werden viel mehr
von dem Wort in Anspruch genommen, als wenn sie nur eine
Rede über sich ergehen lassen.
Aber wichtiger ist der andere Umstand: Unsere Gemeinden
sind insoweit lebendig, als die Glieder der Gemeinden selb-
ständige Bibelleser sind. Und es ist gar nicht zu leugnen, daß
selbst treuen Bibelstunden-Besuchern die Bibel ein reichlich
unbekanntes Buch ist. Sie hören wohl die Auslegung, aber sie
wissen nicht selbst mit dem Buch umzugehen. Es muß uns alles
daran liegen, daß mündige Christen werden, die mit der Bibel
umgehen können und darin zu Hause sind. Dazu müssen sie
Anleitung in den Bibelstunden bekommen. Und das geschieht
am besten so, daß die Hörer durch Mitarbeit an der Auslegung
beteiligt werden.
Man läßt zunächst den Text, der besprochen werden soll,
28

aufschlagen. Da muß man einige Zeit warten, bis ihn alle ge-
funden haben. Man wird guttun, einige bibelkundige Leute so
zwischen den andern zu verteilen, daß sie denen, die nicht zu-
rechtkommen, helfen können. Ja, in Jugendbibelstunden wird
man auch den Text von den Jugendlichen selbst vorlesen las-
sen.
Sooft eine neue Bibelstelle herangezogen wird, lassen wir
sie aufschlagen. Das kostet zunächst viel Zeit. Aber diese Zeit
trägt Früchte. Denn über der Mitarbeit merken die Hörer, daß
die Bibel nicht nur ein Buch für die Prediger, sondern für sie
selbst ist. Sie fangen an, in ihrer biblischen Heimat, der sie ent-
fremdet waren, wieder heimisch zu werden. Sie beginnen
selbständige Bibelleser zu werden.
Ein Wort zum Alten Testament
Wir spüren es alle, daß das Alte Testament in unserer Verkündi-
gung eine ganz besondere Bedeutung bekommt. Um diesen
Teil der Bibel tobt der Kampf am heißesten. Es gibt viele Chri-
sten, die im Alten Testament gewissermaßen ein Außenfort se-
hen, das sie schon preisgegeben haben, um die eigentliche Zi-
tadelle, das Neue Testament, um so besser verteidigen zu kön-
nen. Diese Leute werden aber bald inne werden, daß sie damit
die Türen in die Zitadelle dem Gegner geöffnet haben.
Hier gilt: „Alles oder nichts." Die Schrift Alten und Neuen Te-
stamentes hat keine Außenforts, über die wir verfügen könnten
mit unserer taktischen Weisheit. Diese Schrift ist vielmehr als
Ganzes eine feste Burg, die uns schützt und stark macht.
Wenn der Feind der Bibel sein Feuer ganz besonders auf das
Alte Testament legt, dann bekommt die Auslegung des Alten
Testamentes eine erhöhte Bedeutung. Nun nicht so, als wenn
wir das Alte Testament verteidigen müssen. Wie viel gut ge-
meinte Verteidigung hat sich mit dem Alten Testament beschäf-
29

tigt! Und das traurige Ende ¡st doch nur, daß Tausende von so-
genannten Christen mit dem Buch nichts anzufangen wissen.
Ja, es muß um der Wahrheit willen gesagt werden, daß alles,
was heute gegen das Alte Testament hervorgebracht wird, die
Frucht einer Theologie ist, die im Grunde auch schon nichts
mehr mit dem Alten Testament anzufangen wußte. Professor
Adolf Schlatter erzählt in seinem Buch „Erlebtes" von einer Pre-
digt, die er einmal in Berlin hörte, „wo der Prediger sich auf der
Kanzel mit dem Text herumzankte". Statt Gottesbotschaft also
Zank mit dem Text! Waren nicht unendlich viele Kollegstunden
über das Alte Testament nichts anderes als Verlegenheiten sol-
cher, „die sich mit dem Alten Testament und seinen Ärgernis-
sen herumzankten?" Wenn unsere Gemeinden wieder zu ei-
nem lebendigen Verhältnis zum Alten Testament kommen sol-
len, dann müssen wir anfangen, durch eine rechte Auslegung
ihnen wieder die Wege ins Alte Testament zu bahnen.
Bei der Auslegung des Alten Testaments muß den Hörern
dreierlei immer wieder deutlich gemacht werden. Wir dürfen
nicht müde werden, ihnen dies Dreifache gleichsam als Hand-
reichung zum Lesen des Alten Testaments und als Schlüssel
zum Verständnis des Alten Testaments immer und immer wie-
der einzuprägen:
1.	Der Gott des Alten Testamentes, Jahwe, ist der Vater Jesu
Christi.
2.	Christus wird im Alten Testament bezeugt. Von ihm ist die
Rede in unzähligen Verheißungen. Von ihm ist die Rede in dem
ganzen Opferdienst Israels. Ja, Christus selbst war im Alten Te-
stament gegenwärtig (1. Kor. 10,4).
In der ersten Christenheit las man in den Versammlungen
das Alte Testament und entdeckte auf jeder Seite den Hei-
land Jesus Christus. Das war nicht so, daß diese ersten Chri-
sten etwas in die Schrift hineingelegt hätten. Vielmehr hatte
der Heilige Geist ihnen die Augen geöffnet, daß sie das Alte
Testament recht lesen konnten. Wir müssen wieder ganz
30

von vom anfangen, um dahin zu kommen, wo die ersten
Christen waren.
3. Israel ist das Abbild der Kirche. Nachdem Israel den Bund
zerbrochen hatte und von Gott verworfen und beiseite gestellt
war (auf eine gewisse Zeit: Rom. 11,25ff.), hat Gott sich ein neu-
es Eigentumsvolk in Jesus Christus erworben. Diesem neute-
stamentlichen „Israel" wird das alttestamentliche Israel im Al-
ten Testament als Warnung vor die Augen gestellt. Diesem neu-
testamentlichen „Israel" sind die Glaubensmänner des Alten
Bundes als leuchtende Vorbilder geschenkt (Hebr. 11).
Diese drei Wahrheiten müssen unsere Hörer immer wieder
gesagt bekommen. Nur so bekommt das Alte Testament seine
Bedeutung. Wer es dagegen als das Erzeugnis der religiösen Li-
•teratur eines Volkes ansehen will, der wird keinen Grund ha-
ben, es nicht eines Tages gegen die Edda (Sammlung altisländi-
scher Götterlieder) zu vertauschen. Wunderbar aber eröffnet
sich der Reichtum des Alten Testaments dem, der versteht, daß
hier der Vater Jesu Christi in Gericht und Gnade mit den Seinen
handelt.
Was soll ich predigen?
Weithin sind in der evangelischen Kirche feste Perikopenord-
nungen in Kraft. Jemand, der in Württemberg in die Kirche
geht, der weiß im voraus, welcher der vier (heute sechs) Jahr-
gänge an der Reihe ist. Und er kann den Text sogar im Anhang
seines Gesangbuches aufschlagen.
In solch einer Ordnung liegt eine große Kraft. Allerdings soll
nicht verschwiegen werden, daß auch mancherlei dagegen
eingewendet werden kann. So sind die Perikopen oft viel zu
lang, als daß es zu einer gründlichen Auslegung kommen
könnte. Außerdem bleibt die Predigt eben doch auf einen ganz
bestimmten Bezirk der Bibel beschränkt.
31

Aber jedenfalls ist eine festgesetzte Perikopenordnung jener
wilden Freizügigkeit vorzuziehen, wo der Predigersich für je-
den Sonntag irgendeinen Text sucht. Da wird es trotz aller Vor-
sicht eben doch so kommen, daß der Prediger schließlich an
bestimmten Lieblingstexten hängen bleibt. Die Gemeinde be-
kommt so eine ganz einseitige geistliche Nahrung. Ach, und
man weiß ja, wie es dann schließlich hergeht. Am Samstagvor-
mittag fängt der Prediger verzweiflungsvoll an, nach einem Text
zu suchen. Und weil er dann nicht mehr viel Zeit hat, muß es
ein Text sein, der nicht allzu viel Mühe macht. Ja, vielleicht ist es
gar so, daß er sich allerlei geistliche Gedanken zurechtgelegt
hat. Und nun sucht er den Text nur noch als Überschrift dazu.
— Von allen diesen Mißständen abgesehen, ¡st es hierbei der
Gemeinde völlig unmöglich, sich auf die Predigt selbst vorzu-
bereiten.
Am besten ist es wohl, wenn ein Prediger fortlaufende Texte
hat, etwa ein biblisches Lebensbild, oder zusammenhängende
Stücke aus dem Alten und Neuen Testament.
Wer fortlaufend predigt, der hat sicher schon diese Erfah-
rung gemacht: Da kommt man an eine Stelle, von der man
denkt: „Nein, dieser Text ¡st zu schwierig für die Gemeinde!
Dieser Text liegt auch zu sehr außerhalb der Gedankengänge
meiner Gemeinde!" Aber dann macht man sich doch an die
Bearbeitung dieses Textes. Man ringt um ihn. Man klopft bei
ihm an. Man betet über ihm. Man trägt es mit sich herum, wie
man das, was der schwere Text sagt, der Gemeinde klar ma-
chen kann. Und das gibt dann meist die besten und gesegnet-
sten Predigten, weil der Prediger hier mit Furcht und Zittern auf
die Kanzel steigt und in ganz besonderer Weise seiner Abhän-
gigkeit vom Geiste Gottes bewußt wird.
So sollte es ja eigentlich immer sein. Unser Text sollte uns die
ganze Woche beschäftigen. Die Arbeit am Text sollte nicht erst
am Samstagmorgen vor der Predigt beginnen. Sofort nach der
gehaltenen Predigt sollte der Prediger im Ernst den Text für den
32

kommenden Sonntag betrachten. Wenn der Text uns eine gan-
ze Woche lang begleitet hat, dann können wir darüber predi-
gen.
Der Ereignis-Charakter der Predigt
„Nicht jede Predigt kann ein Ereignis sein!" hat einmal jemand
resigniert gesagt.
Der Satz ist falsch. Doch! Jede Predigt, jede rechte Predigt ¡st
ein Ereignis und sollte ein Ereignis sein. Da sitzen Menschen
unter der Kanzel, deren Ohren und Herzen die ganze Woche
hindurch gefüllt worden sind mit allen möglichen irdischen
Dingen. Nun will die Predigt das „ganz andere" bringen, die
Stimme der Ewigkeit, das Wort des lebendigen Gottes. Men-
schen, die sich die ganze Woche hindurch herumgetrieben ha-
ben an den „löcherigen Brunnen, die doch kein Wasser geben"
(Jer. 2,13), soll die lebendige Quelle des Lebenswasser spru-
deln. Menschen, die die ganze Woche hindurch zu mehr oder
weniger nichtigen Dingen gerufen wurden, sollen die Einla-
dung zum Königsmahl des himmlischen Herrn bekommen.
Menschen, die verwirrt sind, durch die tausend Stimmen der
Welt, sollen die Stimme des „guten Hirten" hören. Ja, nun kann
es geschehen, daß die Engel im Himmel jauchzen, weil ein
Sünder, getroffen vom Worte Gottes, Buße tut.
Und auch für die Gemeindeglieder, die täglich am Worte
Gottes bleiben, bedeutet diese Stunde des Gottesdienstes das
ganz andere und ganz Besondere, weil sie hier in der Gemein-
de das empfangen, was „im Kämmerlein" ihr Herz bewegte.
Doch — jede Predigt ist ein Ereignis. — Ist sie es wirklich? Sie
sollte es sein! Dessen sollte sich jeder Prediger bewußt wer-
den.
Hier muß eine ganz neue Besinnung einsetzen. Wir wollen
gar nicht von solchen Predigern reden, wie jener Pfarrer war,
33

dessen Liebhaberei das Basteln war: Als einst ein Fachmann
seine Kunstwerke bewunderte und fragte: „Wo kriegen sie nur
die Zeit dazu her?" antwortete er: „Ach ja, man wird ja leider so
oft unterbrochen durch Amtsgeschäfte/'
Nein, wir wollen gar nicht von solchen Predigern reden, son-
dern von denen, die treu ihre Arbeit tun. Und die darum oft so
gehetzte Leute sind, deren Amtskalender gefüllt ist mit Termi-
nen, Sitzungen, Besuchen, Vereinsstunden. Da geht es dann
oft so, daß man dann zwischen all dem andern, mehr oder we-
niger vorbereitet, auch noch seine Predigt „abschustert".
Nein, so darf es nicht sein! Die Predigt muß ein Ereignis sein.
Wenn der Gottesdienst beginnt, muß gewaltig über allem ste-
hen: „Gott ¡st gegenwärtig." Prediger, du bist ein Königsbote!
Prediger, du verwaltest das Größte und Herrlichste, was es gibt!
Vielleicht seufzt jetzt einer: „Ach ja, bei einer vollen Kirche
kann so eine Predigt wohl ein Ereignis werden! Aber wenn in
der Kirche nur ein paar alte Frauen und ein paar Konfirmanden
sitzen — dann liegt ja eine solche Armseligkeit über der ganzen
Veranstaltung, daß man allen Mut verlieren möchte!"
Das ist töricht gesprochen. Wir dürfen ja doch unsere Got-
tesdienste nicht mit irgendwelchen Versammlungen dieser
Welt vergleichen. Was diesen Versammlungen den besonde-
ren Charakter verleiht, die Zahl, die Massen, der Pomp — das
alles ist ja für einen evangelischen Gottesdienst belanglos. Daß
wir das Wort des lebendigen Gottes haben — das gibt unserer
Predigt den Ereignischarakter. Oder war es vielleicht kein welt-
bewegendes Ereignis, als der Apostel Paulus „ein paar Frauen"
in Philippi das Wort Gottes sagte?
Der Spiegel in der Sakristei
Doch, das gibt es: daß in der Sakristei am Aufgang zur Kanzel
ein Spiegel hängt. Da kann sich der Prediger noch einmal über-
34

zeugen, ob sein Beffchen richtig sitzt. Es soll ja nichts gesagt
werden gegen diese Sorge. Das Lächerliche ist so nahe bei
dem Erhabenen. Und ein schiefsitzendes Beffchen muß die
Konfirmandinnen unbedingt zum Lachen reizen.
Aber in den letzten Minuten vor dem Gottesdienst sollte in
der Sakristei doch etwas anderes geschehen als der Blick in den
Spiegel.
Was denn?
Die letzten Minuten vor dem Gottesdienst sollten ausgefüllt
sein mit einer — Gebetsgemeinschaft mit Ältesten der Ge-
meinde. Wenn eine Kirchengemeinde in der verzweifelten
und furchtbaren Lage ist, daß sie im Presbyterium keine sol-
chen Leute hat, mit denen der Pfarrer beten kann, dann soll er
sich andere dazu berufen. Hier soll einer solchen Gebetsge-
meinschaft dringlich das Wort geredet werden.
Ehe es dazu kommen kann, muß in vielen Kirchen erst ein-
mal eine „Tempelaustreibung" in der Sakristei erfolgen. Ach,
wie geht es da zu! Da rennt der Küster herum, der Organist holt
sich letzte Anweisungen. Der Kirchenchordirigent hat etwas zu
fragen. Da kommen Leute und wollen Kollektenbeutel holen.
Und so ist eine unheilige Unruhe dort, wo heilige Stille sein soll-
te. All diese Dinge können vorher erledigt werden. Und wenn
es nicht gelingt, dann mögen sie unerledigt bleiben. Jeder Pfar-
rer ist zu bedauern, dessen Sakristei nicht von innen abge-
schlossen werden kann.
Wie soll solche Gebetsgemeinschaft aussehen? Hier kann
ich nur berichten, wie ich es in meiner eigenen Gemeinde hal-
te:
Es sind nicht immer dieselben Leute, die zu der Gebetsge-
meinschaft kommen. Im Laufe der Woche werden zwei bis
drei Männer oder junge Männer bestimmt, die sich am Sonn-
tag zehn Minuten vor Beginn des Gottesdienstes in der Sakri-
stei einfinden. Dann wird die Tür zugeschlossen. Und wir
knien nieder und bitten den Herrn um seinen Segen für den
35

Gottesdienst, um das Wirken des Heiligen Geistes, daß Er das
Wort lebendig mache. Da bitten wir auch um seinen Segen für
uns selbst.
Solch eine Gebetsgemeinschaft ist eine notwendige Stär-
kung für den Prediger. Es liegt eine große Verheißung auf dem
gemeinsamen Gebet.
Solche Gebetsgemeinschaft bewirkt, daß der Prediger nun
nicht mehr allein die Verantwortung für den Gottesdienst trägt.
Menschen, die mit dem Prediger in der Sakristei gebetet ha-
ben, lernen es, die Verantwortung für den Gottesdienst mitzu-
tragen. Indem der Kreis der Beter wechselt und immer größer
wird, entsteht eine unaussprechliche und tiefe Verbundenheit
zwischen dem Prediger und seiner Gemeinde.
Der Prediger
Das, was der Prediger des Evangeliums zu sagen hat, ist letzt-
lich nicht durch Schulung zu erlernen. Der Prediger soll ein
Zeuge Jesu Christi sein. Es kann aber nur der ein Zeuge Jesu
Christi sein, dem Gott durch Jesus Christus das Herz abgewon-
nen hat.
Der rechte Prediger wird deshalb immer wieder darum zu
ringen haben, daß sein Wort nicht eine Rede wie tausend an-
dere Reden sei. Sein Wort, seine Predigt muß Zeugnis sein —
Zeugnis von dem freien Heil, das Gott in Jesus Christus ge-
schenkt hat.
Warum fehlt unserer Verkündigung so weithin der Zeugnis-
charakter? Weil der Prediger nicht mehr ein Mann der Stille ist.
Das Schrittmaß unserer Zeit nimmt ihn gefangen. Er geht unter
in viel Betriebsamkeit. Davor rettet auch die Flucht in die Stu-
dierstube nicht immer. Auch dort gibt es viel Betriebsamkeit.
Wahre Stille ist nur vor dem Angesicht Gottes. Es gibt viele
Prediger des Evangeliums, die mit der Bibel nur soweit umge-
36

hen, als sie sie in der Gemeinde auslegen wollen. Wir müssen
stille werden unter dem Wort Gottes, ohne daß wir uns dabei
für eine Bibelstunde oder eine Predigt vorbereiten. — Wir
müssen das Wort selbst zu uns reden lassen. Und im Gebet
darauf antworten!
Ja, ein Prediger muß ein Mann mit Gott sein. Sonst begibt er
sich in eine gefährliche Lage, denn Predigtamt: ein unheimli-
ches Amt! Wir müssen uns jeden Tag klar machen, was für ein
großes Ding wir mit der Verkündigung des Wortes Gottes über-
nehmen: Wir wollen Menschen im Namen Jesu für Gott be-
schlagnahmen. Wir wollen dem Teufel Land streitig machen.
Wir wollen die „Herde Jesu" weiden.
Was sind das für unheimlich große Aufgaben! Damit sagen
wir der Hölle den Krieg an. Und so ist es kein Wunder, daß ein
Prediger des Evangeliums ganz besonderen Anfechtungen
ausgesetzt ist. Er geht auf einem schwindelnd schmalen Pfad.
Auf der linken Seite droht Übermut und falsche Sicherheit. Auf
der anderen Seite Mutlosigkeit und Verzagtheit. Vor beidem
wird er bewahrt, wenn er den Blick freihält im Glauben auf
den, der auch für ihn gestorben und auferstanden ist.
Darum muß auch der Prediger des Evangeliums ein Mann
der Stille sein. Erst in der Stille kommt er unter die Zucht des
Heiligen Geistes, der ihm seine eigene Sünde aufdeckt.
Der Prediger hat nicht nur die frohe Botschaft zu verkündi-
gen. Das Wort Gottes ist auch das Schwert, das den tödlichen
Streich führt gegen das alte, natürliche Wesen des Menschen.
Der Prediger muß die Sünde richten, daß die schuldbeladenen
Gewissen vor Gott offenbar werden. Wie kann er das mit Voll-
macht tun, wenn er nicht selber beständig unter dem Todesur-
teil Gottes über sein altes Wesen steht! Das Wort Gottes, das
wir verkündigen, kann sich an unsern Hörern nur dann als rich-
tendes Schwert erweisen, wenn wir selbst zuvor gerichtet wur-
den.
Darum muß der Prediger ein Mann der Stille sein.
37

In der Stille wirkt der Heilige Geist. Und eine Frucht des Hei-
ligen Geistes ist nach Galater 5,22 die Liebe, ohne die jede Pre-
digt fruchtlos bleibt. Über der Kanzel einer großen Essener Kir-
che steht das Wort aus 1. Korinther 13: „Wenn ich mit Men-
schen- und mit Engelzungen redete und hätte der Liebe nicht,
so wäre ich ein tönend Erz oder eine klingende Schelle."
Jeder junge Prediger geht im Anfang seiner Tätigkeit mit ei-
ner gewissen Liebe an seine Arbeit. Aber diese Liebe ist weit-
hin keine Geistesfrucht, sondern natürliche Art. Man macht
sich falsche Vorstellungen von seiner Gemeinde und von sei-
ner eigenen Kraft. Dieser hochgemute Schwung erlahmt bald.
Und dann werden wir Menschenverächter oder Menschen-
knechte. Nicht ernst genug muß vor diesen beiden Gefahren
der Menschenverachtung und der Verknechtung unter Men-
schen gewarnt werden! Wie leicht kommt ein Prediger des
Evangeliums dahin, daß er in Abhängigkeit gerät von gewissen
einflußreichen Kreisen, mit denen er gesellschaftlichen Ver-
kehr unterhält und mit denen er es nicht verderben möchte.
„Werdet nicht der Menschen Knechte!" warnt Gottes Wort.
Hochfliegendere Geister werden dieser Gefahr eher entge-
hen. Aber die tiefen Einblicke, die ein Seelsorger in die gefalle-
ne Welt tut, machen ihn stattdessen gar leicht zum Menschen-
verächter. Eine ungeheure Gefahr!
Von beiden sind wir frei, wenn der Heilige Geist uns rechte
Liebe schenkt: Liebe zu dem Herrn, der uns erkauft hat, und
Liebe zu unsern Brüdern. Aus solcher Liebe wächst die rechte
Seelsorge und die rechte Verkündigung.
Darum muß ein Prediger ein Mann der Stille sein.
38

Wie kommt unsere Botschaft
heute noch an?
(1963)
Man muß nur einmal an einem Einkaufs-Samstag durch die Ge-
schäftsstraßen einer Großstadt gehen und sich dabei immer
wieder fragen: „Wie kommt die Botschaft des Evangeliums
heute noch an?" Dann geht einem auf, wie schwer diese Frage
ist. Die Menschen sind ja alle so ausgefüllt mit ihren Nöten, Ver-
gnügungen, Geschäften, Streitereien, daß nirgendwo eine Lük-
ke scheint, durch die eine Botschaft der Ewigkeit eindringen
könnte. Ja, man kann es fast verstehen, daß viele Prediger des
Evangeliums es schon für einen Sieg halten, wenn sie mit dem
Menschen von heute überhaupt „in Kontakt" kommen — auch
wenn sie die Botschaft gar nicht an den Mann gebracht haben.
Da geht einem auf: Wir von uns aus haben sicher keine
Chancen, beim modernen Menschen Gehör zu finden. Wenn
jemand aufhorcht und schließlich sogar erweckt wird und — o
Wunder! — zum Glauben an den Herrn Jesus kommt, dann ge-
schieht das, weil der Herr selber mit Seinem Heiligen Geist am
Werke ¡st. Und jede Bezeugung der Botschaft darf mit diesem
Geisteswirken rechnen.
Fast sieht es nun so aus, als wenn ich damit die Sache schon
abschließen könnte, vielleicht mit der Erklärung: „Betet und
glaubt, daß der Herr durch Seinen Geist auch heute noch
wirkt."
Aber so ist es nun doch nicht. Ich möchte ein Beispiel brau-
chen: Eine fromme Hausfrau ist fest davon überzeugt, daß der
himmlische Vater die Seinen ernährt. Aber nun wird sie doch
nicht die Hände in den Schoß legen und sagen: „Ich bin nur ge-
spannt, wie das heute mit dem Mittagessen für die Meinen und
39

mich wird, da Er uns ja speist." Nein! Sie wird sorgsam dispo-
nieren, einkaufen und alles tun, als wenn sie ganz allein verant-
wortlich wäre für die Ernährung ihrer Familie.
So geht es auch mit unserem Zeugnis. Daß es gehört und ge-
glaubt wird, ist Gottes Sache. Und doch wird jeder, dem ein
Zeugnis aufgetragen ist, sorgsam überlegen müssen, wie er es
richtig ausrichtet — so, als wenn alles von ihm abhinge.
„Wie kommt unsere Botschaft heute noch an?"
Wie sollen wir nun vorgehen bei der Beantwortung dieser Fra-
ge? Ich könnte ja einfach erzählen, was ich erlebt habe in mei-
ner Essener Jugendarbeit, bei Evangelisationen, in Gesprächen
und anderswo. Ja, ich habe es oft erlebt, daß die Botschaft an-
kam.
Aber wenn ich nun davon berichte, dann sieht das so aus, als
wenn ich nur Siege erlebt hätte. Aber ich weiß doch auch von
Niederlagen, wo ich verzweifelt war und allen Mut verlieren
wollte.
Aber gerade in den Niederlagen zeigte sich das Geheimnis
des Reiches Gottes: Wir haben einen König, der ganz verlassen
und verspottet am Kreuze starb. Es hat nie eine größere Nie-
derlage gegeben. Aber gerade diese Niederlage war der größ-
te Sieg. Wer heute Jesus rühmt, tut es wegen Seines Leidens
und Sterbens. Er wurde zum Weizenkorn, das, in die Erde ge-
worfen und erstorben, herrliche Frucht brachte.
Ich will nur ein Beispiel erzählen, bei dem ich diese Frucht
aus der Niederlage meiner Verkündigung sehen durfte: Da hat-
te ich einmal eine Freizeit für höhere Schüler in einem kleinen
Städtchen. Zugleich hielt ich auf Bitten eines einzigen gläubi-
gen Mannes dort eine Evangelisation.
Es war schrecklich. Der Pfarrer war im Grunde gegen die Sa-
che und machte mir das sehr deutlich. Es kamen am ersten
40

Abend etwa drei Frauen und ein alter Mann. Wenn meine Jun-
gen nicht ein wenig die Kirche gefüllt hätten, wäre ich mir gera-
dezu lächerlich vorgekommen. Denn vier Leute versammelt
man doch besser in einer Stube und nicht in einem hallenden
Kirchenraum.
Jetzt muß ich in Klammern eben sagen: Natürlich ist es
schön, wenn vier Menschen kommen. Und es ¡st nicht so, daß
ich nicht auch gern zu wenigen spreche. Aber erstens nicht in
einem so großen Raum, wie es eine Kirche ¡st, und zweitens
sollte eine Evangelisation doch ein Ausbruch aus dem kleinen
Kreis sein. Und wenn dieser Ausbruch nicht gelingt, dann ist es
eine steckengebliebene Offensive.
Meine Jungen beschlossen, sie wollten jetzt einmal ener-
gisch einladen. So zogen sie singend durch die Straßen, brach-
ten in jede Wohnung einen Einladungszettel und sprachen mit
dem jungen Volk auf der Straße. Erfolg: Nach wie vor drei Frau-
en und ein alter Mann!
Es kam der Samstagabend. Die Jungen gingen in ein Tanzlo-
kal, wo der Sportverein ein Vergnügen abhielt. Sie gaben den
Leuten Einladungszettel, riefen im Sprechchor in den Saal. Der
Wirt wurde schließlich böse und warf sie hinaus.
Der Erfolg blieb völlig aus. Da forderten die Jungen den
Sportverein zu einem Fußballspiel heraus. Das war wohl das
einzige Spiel in der Weltgeschichte, wo vorher zu Gott um Sieg
geschrien wurde. Und sie schlugen den Verein haushoch. „So",
sagten sie, „jetzt werdet ihr wohl unserer Einladung folgen."
Kurz, es wurde alles versucht. Aber — nichts half. Es blieb bei
dem Mißerfolg. Als geschlagener Mann fuhr ich nach Hause.
Aber was geschah? Es war da unter den höheren Schülern
ein Primaner. Der lief so mit bei der Unternehmung. Aber über
dem Kampf ging ihm auf, daß er selber ja fern von Gott war.
Nun hörte er bei den Vorträgen aufmerksam zu und — kam
zum lebendigen Glauben. Er lebt heute als Chemiker in einer
fremden Stadt und steht dort eifrig im Dienst der Gemeinde.
41

So stehen wir nun wieder vor unserer Frage, wie denn die
Botschaft heute noch ankommt. Gott wirkt durch Seinen Heili-
gen Geist und zieht Sünder zu Seinem Sohne, der sie zu Kin-
dern Gottes macht.
Aber wir wollten doch auch fragen, was denn wir tun kön-
nen. Darum wollen wir so vorgehen:
Wir wollen jedes Wort der Frage „Wie kommt unsere Bot-
schaft heute noch an?" unter die Lupe nehmen und genau an-
sehen:
„. . . heute . . ."
Ja, heute! Es wird uns unablässig in die Ohren geschrien, die
Welt habe sich heute verändert, der Mensch von heute sei ein
ganz, ganz anderer als der vor hundert Jahren.
Ich meine, das sei nun genug gepredigt, daß die Welt eine
andere geworden ist. Es wird auch damit nicht besser, daß man
uns gewaltige Fremdworte wie „pluralistische Gesellschaft"
und „Ballungsräume der modernen Industriewelt" vorsetzt.
Ich meine, es sei jetzt einmal an der Zeit zu sagen: Der
Mensch ist im Grunde immer derselbe geblieben. Goethe hat
ganz recht: „Die Menschheit schreitet immer fort, aber der
Mensch bleibt immer derselbe."
Der Mensch ist heute noch genauso wie vor Jahrtausenden
— genauso, wie ihn die Bibel schildert: Selbstsüchtig, unglück-
lich, verlogen, auf der Flucht vor Gott, hilflos, einsam, un-
keusch, lieblos.
Als Jesus vor 2000 Jahren am Kreuz starb, war jeder Mensch
ein von Gott geliebter und gesuchter Sünder. Und genau das ist
er heute auch noch — ein verlorener, aber von Gott gesuchter
und in Jesus geliebter Sünder.
Darum wollen wir jetzt endlich Schluß machen, die Moder-
nität des heutigen Menschen wie eine unüberschreitbare Bar-
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riere vor unserem Zeugnis aufzubauen. Sonst müßten wir
alle zuerst Psychologie, Soziologie und was weiß ich alles
studieren, ehe wir den Mund für unsere Botschaft auftun
könnten.
„. . . unsere Botschaft. .."
„Wie kommt unsere Botschaft heute noch an?" fragen wir.
Vielleicht kommt sie darum nicht mehr an, weil wir unsere
Botschaft an den Mann bringen wollen. Aber dazu haben wir
gar keinen Auftrag. Wir haben Gottes Botschaft zu sagen. Pau-
lus schrieb an die Thessalonicher: „Darum danken wir auch
ohne Unterlaß Gott, daß ihr, da ihr empfingt von uns das Wort
göttlicher Predigt, es aufnahmt nicht als Menschenwort, son-
dern wie es denn wahrhaftig ist, als Gottes Wort..."
Ja, das ist der Schade! Da schnipfelt man an der Bibel herum,
preßt schließlich aus dem Rest irgendeine Wahrheit heraus und
behauptet kühn, dies sei nun die wirkliche Botschaft. Wenn
man ganz gebildet ist, sagt man sogar das griechische Wort „Ke-
rygma" dazu. Aber über all diesen Manipulationen ist unmerk-
lich aus der Gottes-Botschaft „unsere" Botschaft geworden.
Statt den Menschen zu sagen, wie man zum Frieden mit
dem lebendigen Gott kommt, wälzt man Probleme. Anstatt
das Kreuz Jesu im Mittelpunkt zu lassen und von „Sünde" und
„Buße" und „Bekehrung" und „Versöhnung" und „Vergebung
der Sünden" zu sprechen, gibt man „Lebenshilfe". Statt zu zei-
gen, wie man durch den Geist Gottes geheiligt wird, versucht
man, dem Menschen zu helfen, sich im Leben zurechtzufin-
den — und wird doch selber nicht mit der kleinsten Sünde fer-
tig. Daß Gott erbarm! Der Welt ist nichts gelegen an „unserer"
Botschaft. Es ist ihr auch nicht geholfen mit „unserer" Botschaft.
Was die Welt braucht, ist die Botschaft Gottes: „So sehr hat
Gott die Welt geliebt, daß er seinen Sohn gab, auf daß alle, die
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an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Le-
ben haben."
Ich weiß, daß mir jetzt entgegengehalten wird: „Das gerade
wollen und können unsere Zeitgenossen nicht mehr hören."
Darauf antworte ich: Wenn Gottes Wort der Ansicht ist, daß der
Mensch zu seiner Heilung dies braucht, dann wollen wir nicht
klüger sein als Gott, dann sollten wir ihm dies Heilmittel anbie-
ten. Und dann werden wir auf einmal die erstaunliche Entdek-
kung machen: Diese Botschaft kommt an. Sie kommt an, weil
Er sich zu ihr bekennt.
Ich darf hier ein persönliches Erlebnis berichten: Im Som-
mer 1962 sollte ich in der Essener Grugahalle einen Gottes-
dienst aus Anlaß des Deutschen Sängerfestes halten.
Ich sagte mir: „Da mußt du ja wohl auf die Sängerfest-Gäste
Rücksicht nehmen. Da kommen nun doch Hunderte, die zu
Hause kaum in die Kirche gehen. Die wollen eine religiöse
Überhöhung ihrer Sängerei. Da muß ich wohl ein wenig nach
dem Motto predigen: ,Wo man singt, da laß dich ruhig nie-
der .. /. Vielleicht könnte man auch ein wenig Luthers Lob der
Frau Musika heranziehen . .."
Und dann sagte mir Gott ganz klar: „Sage den Leuten, wie
sie selig und Kinder Gottes werden können. Bezeuge ihnen
den gekreuzigten und auferstandenen Heiland!"
Jetzt habe ich mich richtig mit Gott gezankt: „Herr, darauf
sind diese Leute doch gar nicht eingestellt. Da ist doch auf dem
Podium schon mal ein Chor, in dem Katholiken und Freigeister
und alles mögliche sind. Und dann das große Orchester! Was
werden die abschalten, wenn ich von Jesus rede. Vom Singen
wollen die hören — und wie Gott ihr Singen liebt." —
Aber mein Gott blieb unerbittlich. Ich habe mich so gegen
Seine Zumutung gewehrt, daß ich krank wurde. Ich wollte „un-
sere" Botschaft sagen. Und Er wollte Seine Botschaft ausgerich-
tet haben.
So gab ich endlich nach und bereitete eine Predigt vor, in der
44

nur und einzig von Jesus als dem Weg zur Gotteskindschaft die
Rede war. Mit Zittern ging ich auf das Podium.
Und nun muß ich sagen: Es war wundervoll, mit welcher
atemberaubenden Spannung die Männer vom Chor und Or-
chester um mich herum zuhörten.
„Predige das Evangelium zur Zeit und zur Unzeit", sagt die
Bibel. Nun, ehe wir anfangen, ist eigentlich immer Un-Zeit.
Aber wenn wir im Glauben die biblische Wahrheit bezeugen,
zeigt sich: Es ist gerade die Zeit Gottes.
Allerdings kann diese göttliche Botschaft nur dann ankommen,
wenn wir selbst von Herzen glauben. Der Mensch von heute
hat ein Ohr bekommen, um Geschwätz und Botschaft zu un-
terscheiden. Als ich vor einer Evangeliumswoche einmal ein
Presse-Interview hatte, sagte ich zu den anwesenden Journali-
sten: „Nachdem Sie mich ausgefragt haben, möchte ich Sie fra-
gen: Können Sie eigentlich noch etwas ernst nehmen? Jetzt
schreiben Sie über eine Evangelisation, eine Stunde später
über eine Karnevalsveranstaltung, dann über eine Ziegen-
zucht-Vereinigung. Was nehmen Sie noch ernst?"
Darauf antwortete einer sehr ernst: „Gerade wir haben un-
terscheiden gelernt zwischen Geschwätz und einer ernstzu-
nehmenden Botschaft." Und dann fügte er fast verlegen hinzu:
„Zumindest erkennen wir sehr bald, ob der Mann, der vor uns
sitzt, selber an seine Botschaft glaubt." Ich vermute, daß dies
typisch ¡st für den Menschen von heute und daß dies jeder jun-
ge Mann genauso sagen könnte. Wir werden heute sehr ernst
stillschweigend gefragt: „Glaubst du wirklich selbst dem Wort
der Bibel? Dann wollen wir dir zuhören. Sonst aber lohnt es
sich nicht."
45

„. . . noch . . ."
Ich wünschte von Herzen, wir würden dies Wörtlein „noch"
aus unserem Wörterbuch streichen. „Noch!" Das ist das Wort
des Rückzugs. „Bei uns gehen ,noch' 4 v. H. der evangelischen
Bevölkerung in die Kirche", las ich kürzlich (1963). Das heißt
doch: „Im nächsten Jahrzehnt werden es wahrscheinlich nur
,noch' 3 v. H. sein."
„Noch" — das ist das Wort des Rückzuges. „Wir halten die
Stellung ,noch'", wurde etwa im Krieg gemeldet.
„Noch" — das ist das Wort des Unglaubens, der sich auf dem
Rückzug sieht. Wer aber den auferstandenen Herrn kennt, der
weiß: Jesus ist immer in der Offensive. Er greift an! Ihm ¡st alle
Gewalt gegeben im Himmel und auf Erden. Wie könnte Er das
Wörtlein „noch" im Munde Seiner Zeugen hören wollen.
Ich weiß: Jetzt wendet man mir ein: „Weißt du denn nicht,
daß wir seit 200 Jahren eine fortschreitende Säkularisation,
d. h. Verweltlichung, erleben? Weißt du nicht, wie im Mittelal-
ter alle Leute zweimal am Sonntag zur Kirche gingen? Und heu-
te? Weißt du nicht..." Doch, ich weiß. Ich weiß, daß christli-
che Sitten auf dem Rückzug sein können. Ich weiß, daß organi-
sierte Kirchen Stellung auf Stellung aufgeben müssen. Und wer
sich zum Hüter der Sitten und zum Organisator der Kirchen be-
rufen fühlt, der mag getrost das Wörtlein „noch" brauchen. Er
wird es brauchen.
Aber ich sprach doch von der Botschaft Gottes, die von Jesus
handelt. Und die gleicht immer „dem Reiter auf dem weißen
Pferd", von dem in der Offenbarung steht: „Er zog aus sieghaft
und daß er siegte" (Offb. 6,2).
In der DDR erlebte ich einmal etwas Merkwürdiges: An ei-
nem Tag bekam ich zwei Berichte. Der erste Bericht stammte
von einem bekümmerten Kirchenmann, der mir erzählte, wie
die Zahl der Konfirmanden kleiner würde, wie immer weniger
Kinder den Religions-Unterricht besuchten. Es war bedrük-
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kend zu hören, wie zwar „noch" die Sache der Kirche weiter-
geführt würde, aber man könne doch sehen, wie Stellung auf
Stellung geräumt würde.
Der zweite Bericht kam von einem Lehrer, der mit einer
Schar junger Bauern zu meiner Evangelisation gekommen war.
Mit leuchtenden Augen berichteten sie von einer tiefgreifen-
den Erweckung in ihrem Dorf. Der erste Bericht sprach das
„Noch", der zweite das „Schon-Wieder". Jesus-Jünger sind im-
mer in der Offensive. Darum streichen sie das „Noch" aus ih-
rem Wörterbuch.
Das gilt immer und allezeit, sogar in der Zeit des Antichri-
sten. Da werden die „zwei Zeugen", von denen in Offenba-
rung 11 die Rede ist, die Fahnen Jesu Christi vorantragen bis zu
ihrem Märtyrertod.
Aber ich bin der Überzeugung, daß gerade heute kein
Grund vohanden ist, bei dem Zeugnis vom Heil Gottes an
Rückzug und an „noch" zu denken. Unsere Zeitgenossen sind
ja innerlich so leer und ausgebrannt. Da ist nichts mehr, was
man ernst nehmen könnte.
Und nun haben wir das herrliche Evangelium. Ein bedeuten-
der Mann der Kirche sagte vor einiger Zeit: „Wir Christen sind
die einzigen, die noch etwas Glaubwürdiges auf die Theke zu
legen haben."
So ist es. Seit der Renaissance hat das Evangelium in der
abendländischen Welt nicht mehr eine solche Chance gehabt
wie heute. Darum Schluß mit dem „Noch"!
„. . . ankommen . . ."
Betrachten wir das Wörtlein „ankommen". Wie soll die Bot-
schaft denn ankommen?
Im Intellekt? Im Verstand? Das denken viele. Und darum
stellen sie uns verfängliche und geistreiche Fragen. Und es gibt
47

so viele unter uns, die auf diese Fragen eingehen und sich in
endlose Diskussionen einlassen, bei denen am Ende nichts
herauskommt.
Ich erinnere mich, daß ich einmal mit einem sehr klugen und
gebildeten Mann ein endloses Gespräch hatte. Mit großer Ge-
duld ging ich auf alle Fragen ein — angefangen von der Dreiei-
nigkeit, die ihm ein Ärgernis war, über die Jungfrauengeburt bis
zu dem gegenwärtigen ärgerlichen Zustand der Kirche.
Kurze Zeit später hörte ich, daß er sich von seiner Frau schei-
den ließ. Ich war todunglücklich. Da hatte ich nun über alle
möglichen Probleme mit dem Mann diskutiert. Und dabei
wurde er ganz einfach mit seiner Ehe nicht fertig. Da war
Schuld, von der man lieber nicht reden wollte. Nach langer Zeit
bat er mich wieder einmal um meinen Besuch. Ichginghin und
sagte: „Wissen Sie, daß Sie in die Hölle kommen, wenn Sie so
weiterleben?" Ich dachte: „Jetzt wirft er mich hinaus." Aber das
geschah nicht. Vielmehr sagte er tief beunruhigt: „Weil ich das
ja weiß, darum muß ich mit Ihnen sprechen."
Hier wird deutlich, wo die Botschaft Gottes ankommen muß:
Nicht im Intellekt, sondern im Gewissen. Paulus sagte einmal:
„Wir beweisen uns wohl an aller Menschen Gewissen."
Man muß einmal die Predigt lesen, die Paulus vor den Intel-
lektuellen Athens auf dem Areopag gehalten hat. Es ist einfach
kühn, wie er da schließlich vom Gericht Gottes redet. Und es ist
bezeichnend, wie diese Leute böse wurden, daß Paulus ihnen
in das Gewissen redete. Sie spotteten, weil er ihnen so wenig
intellektuell vorkam. Und doch bewiesen sie damit gerade,
daß ihr Gewissen getroffen war.
Wie soll Gottes Botschaft „ankommen", wenn wir die fal-
sche Zielrichtung haben?! Falsche Zielrichtung haben wir aber,
wenn wir auf die Vernunft und nicht auf das Gewissen zielen.
Gottes Botschaft ist auf das Gewissen ausgerichtet. Und sie
kann nur „ankommen", wenn wir dieser Ausrichtung folgen.
48

Wo die Gewissen getroffen werden, da gibt es Unruhe und
Feindschaft. Da hören die gemütlichen und auch — meinetwe-
gen — scharfen Diskussionen auf.
Als ich einmal vor einer großen Schar von Studenten gespro-
chen hatte, wurde gefragt, ob man diskutieren dürfe. Ich sagte:
„Ohne mich! Ich habe Ihnen Leben und Tod vorgelegt. Nun
müssen Sie wählen. Aber zu diskutieren ist da nichts mehr!"
„Wie
Jetzt fehlt uns nur noch das Wörtlein „Wie".
Da müssen wir zuerst fragen: Brauchen wir eine neue Spra-
che? Man kann ja in keiner Konferenz von Jugendarbeitern sit-
zen, ohne daß einer sich erhebt und mit ernstester Miene er-
klärt: „Wir brauchen eine neue Sprache." Wer das ausspricht,
der kann sicher sein, daß ihm keiner die Modernität abspricht.
Ich kann nur immer wieder sagen: Liebe Brüder! Lassen wir
uns doch durch so törichte Schlagworte nicht verwirren!
Was soll denn das heißen: „eine neue Sprache"? Man sagt:
„eine neue Sprache" und meint: eine neue und andere Bot-
schaft.
Was wir brauchen, ist nicht eine „neue" Sprache, sondern ei-
ne „ehrliche" Sprache. Es ist wirklich schlimm, wie viele liebe
Gemeinschaftsleute ihre feststehenden Vokabeln haben. Und
ebenso haben die Theologen ihre feststehenden Worte. Und
die Jugendsekretäre auch.
Manchmal, wenn ich die Leute so reden höre und mache ei-
nen Augenblick die Augen zu, kommt es mir vor, als liefen Plat-
ten ab.
Wenn wir schon über die Sprache sprechen, die unsere Bot-
schaft braucht, dann lassen Sie uns doch so sprechen, wie wir
auch im Alltag reden.
Aber die Sprache ist wirklich nicht so entscheidend. Wer kei-
49

ne klare Evangeliums-Botschaft hat, dem hilftauch die neueste
Sprache nicht. Und weiter: Lassen Sie uns doch vom Evangeli-
um zeugen ohne lange Anmarschwege. Man will uns heute
weismachen, die Botschaft käme beim Menschen von heute
nur noch an, wenn man sie ihm so allmählich auf Umwegen
beibringe. Man diskutiert über alles Mögliche und zieht dann
heimlich den christlichen Knüppel aus der Tasche und haut da-
mit unvermutet dem armen Opfer über den Schädel.
Ich weiß wohl: Jetzt erklären die modernen Leute: „So et-
was ¡st ja gemein. Gerade das wollen wir nicht." Ja, was wollt
Ihrdann? Nur diskutieren — ohne die Botschaft überhaupt aus-
zurichten? Bitte, tut es! Aber dann habt Ihr etwas anderes vor
als wir, die wir fragen: „Wie kommt unsere Botschaft heute
noch an?" Uns geht es jetzt um das Ausrichten der Botschaft
des Evangeliums.
Also: Ohne kümmerliche Umwege! Ich erinnere mich, wie
ich als unbekehrter junger Offizier verwundet in einem Laza-
rett einer süddeutschen Stadt lag. Wir waren mit zwei Offizie-
ren in dem Zimmer, beide fern von Gott und beide im Grunde
sehr leer und unglücklich.
Nun besuchte uns eines Tages ein Pfarrer. Er plaudierte mit
uns vom Wetter, vom Krieg, von unserer Verwundung. Und
dann — das merkte man deutlich — wollte er so allmählich peu
à peu auf ein geistliches Wort kommen. Da machten wir bei-
den frechen, jungen Typen uns den Spaß, ihm immer dann,
wenn er zu einem geistlichen Gespräch ansetzte, „einen
Schuß vor den Bug" zu setzen! Wirfragten etwa nach seiner Fa-
milie. Oder warum er nicht Soldat wäre. Kurz, er kam nicht zu
seiner eigentlichen Sache und zog ab. Mein Kamerad aber
murmelte: „Ach, der will uns ja nur dumm machen."
An diese böse Geschichte erinnerte ich mich oft, als ich bald
danach zum Glauben gekommen war und ein Zeugnis able-
gen mußte. Und erst recht, wenn ich als Pfarrer im Krankenhaus
oder in den Wohnungen Besuche machte. Da begrüßte ich die
50

Menschen, redete kurz mit ihnen von den Dingen, die sie be-
wegten. Und dann sagte ich: „So, nun tun Sie mal Ihre Zeitung
(oder Ihre Spielkarten) weg. Liebe Hausfrau, setzen Sie sich
mal einen Augenblick hin. Ich muß Ihnen nämlich etwas ganz
Wichtiges sagen!" Und dann redete ich von Jesus und vom
Frieden mit Gott. Ich weiß nicht ein einziges Mal, wo die Men-
schen nicht gesammelt zuhörten. Denn der Mensch von heute
hungert nach Gott. Wenn wir nach dem „Wie" fragen, ist wich-
tiger als alles andere die Vollmacht.
Kürzlich las ich in einem kirchlichen Gemeindeblatt einen
Artikel, der so typisch ist für unsere geistlich arme Zeit. Da wur-
de folgendes ausgeführt: „In einer kleinen Stadt sind zwei Ärz-
te. Der eine ist ungeheuer beliebt, er redet so menschlich mit
den Patienten, er macht auch mal einen Scherz — nur, er ist lei-
dergar nicht auf dem laufenden, was in der modernen Medizin
erforscht und erarbeitet wird.
Zu diesem Doktor strömen die Leute. Er hat einen großen
Zulauf. Aber — wenn es ernst wird, dann geht man doch lieber
zu dem andern Arzt. Der ist gar nicht so nett. Er ist kühl und
sachlich. Er gewinnt nicht so schnell die Herzen. Aber er ist auf
dem laufenden in der Medizin.
So ¡st es auch mit den Predigern des Evangeliums. Die einen
predigen warme Herztöne, sie gewinnen die Leute. Aber — ih-
re Theologie ist sehr schwach. Sie lesen keine modernen theo-
logischen Werke und sind eben in punkto neuerer Forschung
gar nicht auf dem laufenden. Wenn es ernst wird, dann kommt
es doch nur auf solche theologisch sattelfesten Leute an . .."
So etwa stand es in dem Kirchenblatt. Seltsamerweise war
gar nicht in den Gesichtskreis des Verfassers gekommen, daß
es ja Prediger geben könnte, die „herzlich" predigen und doch
auch theologisch gebildet sind. Es gab bei ihm nur ein Entwe-
der-Oder.
Was mich aber bei diesem Aufsatz am meisten bewegt hat,
ist dies: Es wurde überhaupt nicht nach der geistlichen Voll-
51

macht gefragt. Und auf die kommt es doch an. Der herzens-
warme Prediger ist ein Schwätzer, wenn er keine Vollmacht von
Gott hat. Und der kühle Theologe ist ein liebloser Dozent,
wenn er keine Vollmacht von Gott hat.
Unsere Botschaft kommt nur dann an, wenn die Zeugen der
Wahrheit Auftrag und Vollmacht von Gott haben.
„Vollmacht!" Das Wort kommt im Neuen Testament vor und
heißt griechisch „exousia". Das Wort bedeutet zunächst „Be-
rechtigung" oder „Befugnis". Wer die Botschaft ausrichten will,
muß berechtigt sein — von Gott. Es reden viele von göttlichen
Dingen. Aber sie haben keine „Berechtigung" von Gott. Sie ha-
ben keinen Auftrag von Ihm. Es ist dann auch danach! Es ist
dann — um noch einmal auf den erwähnten Artikel in dem Ge-
meindeblatt zurückzukommen — entweder herzerwärmend
oder theologisch einwandfrei. Aber es kommt nichts an die
Gewissen der Hörer.
Exousia oder Vollmacht kann weiter übersetzt werden mit
„Befähigung". Der Herr Jesus hatgesagt: „Ohne mich könnt ihr
nichts tun." Er also muß die Befähigung geben.
Darum hängt Vollmacht ab von der Stellung des Zeugen zu
seinem Herrn und Heiland.
Und die Frage „Wie kommt unsere Botschaft heute noch
an?" muß zunächst „im Kämmerlein" zwischen dem Herrn
und König Seiner Boten und Zeugen geklärt werden. Gibt Er
Auftrag und Befähigung, dann kommt die Botschaft an — auch
wenn sonst vieles fehlt, was einen guten Redner ausmacht.
52

Wahre und falsche Modernität und
Popularität in der Verkündigung
(1930)
Das ist die Forderung, die beständig an uns gestellt wird: Wir
sollen modern und populär sein in unserer Verkündigung. Und
wir sehen, wie die einen sich gegen diese Forderung heftig
sträuben und sich damit isolieren, und wir sehen andere, die
dieser Forderung so willig nachgeben, daß ihre Verkündigung
eben keine Verkündigung mehr ist. Wir müssen zunächst fra-
gen: Was heißt denn Modernität und Popularität? Wenn wir
von Popularität sprechen, dann denken wir dabei an den Man-
gel unserer Hörer. Einer, der populär redet, hat begriffen, daß
die Menge der Hörer ein nur begrenztes Sehfeld hat, und er
stellt sich in seiner Rede auf diese Armut ein.
Bei dem Worte Modernität denken wir an den geistigen Be-
sitz der Hörer. Sie sind Kinder ihrer Zeit, und das, was ihre Zeit
ihnen gibt, ist ihr Besitz. Wer mit diesem, aus der Gegenwart
gegebenen Besitz der Hörer zu rechnen versteht, spricht mo-
dern.
Es taucht nun zunächst die Frage auf: Darf unsere Verkündi-
gung überhaupt danach streben, modern und populär zu sein?
Von zwei Seiten her wird uns das bestritten. Erstens von der
Praxis der homiletischen Ausbildung. Ich erinnere mich jener
Stunde, als ich im homiletischen Seminar einen Text bekam mit
dem Auftrag, hierüber eine Predigt auszuarbeiten. Auf die Fra-
ge, wie ich mir denn meine Gemeinde vorzustellen hätte, als
Beamte, Industriearbeiter, Bauern oder Regierungsräte, wurde
mir die Antwort: „Das ist ganz gleichgültig, machen Sie nur erst
mal Ihre Predigt." Es wurde also bewußt verzichtet auf die Fra-
gen: Was ist denn der vorhandene geistige Besitz der Hörer?
53

und: Inwieweit bin ich beschränkt durch die geistige Armut der
Hörer? Also bewußter Verzicht auf Popularität und Modernität.
Vielleicht ist allerdings in diesem Falle der Verzicht weniger auf
eine klare Überlegung als vielmehr auch auf eine geistige Ar-
mut zurückzuführen.
Von einer anderen Seite her wird viel ernster bestritten, daß
die Verkündigung modern und populär sein soll: Von einer
Theologie, die uns sagt: Das Wort! Das Wort! Verkündige ein-
fach das Wort, das schon irgendwie einen Weg sich selber bah-
nen wird. Aber mache nur du dich nicht anheischig, dies Wort
durch das Schielen nach dem Hörer wirkungsvoller machen zu
wollen.
Gegen diese Bestreitung wenden wir ein Doppeltes ein.
1.	Die eigene Erfahrung. Auch uns traf „das Wort" nur, sofern
und soweit es für uns populär und modern wurde, d. h. sofern
es uns in unsrer Gedankenarmut verständlich wurde und uns
mit unserm geistigen Besitz erfaßte und traf.
2.	Die apostolische Praxis. Wir werfen einen Blick auf die
Predigttätigkeit des Paulus. Da ist zunächst zu sagen, daß Pau-
lus einen Grundsatz aufgestellt hat, 1. Korinther 9,19—23, zu-
sammengefaßt in dem Sätzlein: „Ich bin jedermann allerlei ge-
worden, auf daß ich ja etliche selig mache."
Und nun haben wir vier Reden des Paulus, die wir unter unse-
rem Gesichtspunkte ansehen wollen. Da ist zunächst Apostel-
geschichte 13,16ff. Dort spricht Paulus zu der Synagogen- Ge-
meinde. Der geistige Besitz waren die Schrift, die Geschichte
des Volkes Israel und die Verheißungen Gottes. Die Frage, die
sie bewegte, war die Frage nach der Gerechtigkeit. Man lese
diese Rede durch, um zu sehen, wie Paulus an diesen Besitz
der Gemeinde anknüpft und im Evangelium die Antwort auf
die Frage der Gemeinde nach der Gerechtigkeit gibt: „Wer an
diesen glaubt, der ist gerecht", Vers 39.
54

Die nächste Rede des Paulus ¡st die Rede auf dem Areopag
(Apg. 17,22ff.). Hier redet Paulus nicht von den Verheißungen
Gottes und nicht von seinen Bezeugungen in Israel. Das sind
Dinge, die nicht im Blickfeld der Athener standen. Dagegen
knüpft er an an den geistigen Besitz der Athener. Er spricht von
ihren Altären und ihren Poeten.
Die dritte Rede steht Apostelgeschichte 22. Das ¡st die große
Rede, die Paulus von den Stufen der Burg zu seiner Rechtferti-
gung vor dem Volke hält. Hier vor der Masse setzt er weder die
Schrift noch die Poeten voraus. Er macht es wie der moderne
Massenevangelist: Er legt ein Zeugnis ab und erzählt eine Be-
kehrungsgeschichte.
Die nächste Rede steht Apostelgeschichte 26. Da steht Pau-
lus vor Festus und Agrippa. Das waren zwei Männer, die erfüllt
waren von der Frage nach der Macht. Darum spricht Paulus hier
davon, daß Christus der Mächtigste sei.
Diese kurze Übersicht zeigt, daß Paulus durchaus bemüht
war, in seiner Verkündigung populär und modern zu sein. Er
sprach nicht von Dingen, die den Leuten unverständlich wa-
ren. Dagegen knüpfte er seine Reden immer da an, wo im Be-
wußtsein seiner Hörer etwas vorhanden war.
Wer in seiner Verkündigung auf Popularität und Modernität
verzichten will, der hat 1. Korinther 13 nicht verstanden, denn
die Liebe gebietet, das Evangelium so zu verkündigen, daß es
dem Hörer faßbar wird.
Unsere Verkündigung muß also populär sein, sie hat herab-
zusteigen zur geistigen Armut des Hörers. In dieser Beziehung
entstehen für uns heute ganz besondere Aufgaben. Die mo-
derne Schule hat so viel experimentiert, daß jetzt eine Genera-
tion heranwächst, die weithin des primitivsten Wissens erman-
gelt. Ich habe eine Reihe von Schülern daraufhin einmal ge-
prüft. Sie wußten weder, wieviel Erdteile es gibt, noch, wer Na-
poleon sei, noch zu welchem Lande Hamburg gehöre. Und
unter diesen Schülern waren Gymnasiasten. Als ich nach dem
55

deutschen Fußballmeister fragte, wußten alle Bescheid. —
Rechnen müssen wir auch mit der außerordentlich geringen Bi-
belkenntnis. Ich habe Konfirmanden, die aus 5 verschiedenen
evangelischen Schulen kamen, nach der Geschichte vom ver-
lorenen Sohn gefragt und keiner kannte sie. Es wird ja nicht
überall in dieser Beziehung so trübe aussehen. Aber dadurch,
daß die moderne Schule mehr Erziehungsschule als Lernschu-
le sein will, wird der geistige Besitz des Volkes verkleinert. Auch
dadurch, daß heutzutage der Beruf den Menschen ungeheuer
in Anspruch nimmt, wird eine gewisse Verarmung des geistigen
Lebens herbeigeführt. Wer in der Arbeit der Inneren Mission
steht, weiß genau, daß man zu Artisten, Kellnern, Straßenbah-
nern usw. nur in ihrer Sprache reden kann. Und überhaupt: Wir
Akademiker überschätzen in unserer Verkündigung gar zu
leicht das Fassungsvermögen unserer Zuhörer. Ich habe Pre-
digten in Arbeitersgemeinden gehört, die als Vorlesung auf ei-
ner Volkshochschule ganz hübsch gewesen wären, die aber
über die Köpfe der Mehrzahl der Gemeindeglieder einfach
hinweggingen.
Wenn wir populär sein wollen, müssen wirauch rechnen mit
der geringen Konzentrationsfähigkeit des modernen Men-
schen. Das moderne Tempo, das Vielerlei unserer Zeitungen,
das Kino und die tausend starken Eindrücke der letzten Jahre
haben den modernen Menschen unfähig gemacht, sich länge-
re Zeit auf eine größere Gedankenreihe zu konzentrieren. Da-
rum muß unsere Verkündigung viel kürzer sein als die vergan-
gener Zeiten. Beim Großstädter hört die Aufnahmefähigkeit
nach 20 Minuten auf. Darum darf unsere Verkündigung nicht
mit einem Gedanken anfangen, der im Laufe einer halbstündi-
gen Predigt zu Ende geführt ist, sondern unsere Predigt muß in
Gruppen von kleineren Gedankenreihen gegliedert sein. Da-
her haben auch die Beispiele und packenden Erzählungen in
der modernen Evangeliumsrede ihre große Bedeutung.
Unsere Verkündigung muß modern sein, d. h. sie muß rech-
56

nen mit dem geistigen Besitz der Zuhörer. Das gilt sowohl für
die Gestaltung der Form als auch für den Inhalt, für die Frage-
stellung. Sprechen wir zunächst von der Form. Da gibt es ein
modernes Schlagwort, welches in treffender Weise den Geist
unserer Zeit kennzeichnet. Dies Wort heißt Sachlichkeit. Viel-
leicht erreicht unsere Kirche darum weithin nur noch Kinder
und Greise, weil sie vielfach mit Gemütswerten operiert, die
dem modernen Menschen einfach lächerlich sind. Die Form
der Rede muß sachlich sein. In früheren Zeiten war der
Schmuck eines Hauses eine reiche Ornamentik. Die moderne
Bauweise ist sachlich, d. h., sie verzichtet auf allen Stuck. Der
Schmuck des Gebäudes ist die überzeugende Gliederung der
Baumassen. So soll es auch für unsere Rede gelten. Der
Schmuck unserer Rede sei nicht eine blütenreiche Sprache,
sondern eine überzeugende Gliederung der zu verkündigen-
den Tatsachen. Noch vor 8 Jahren erklärte mir ein bedeutender
Kanzelredner: „Es ist sehr wichtig, junger Freund, daß Sie in Ih-
rer Predigt die Übergänge von einem Teil zum andern mög-
lichst reich gestalten, daß in Ihrer Predigt keine abrupten Über-
gänge entstehen." Solcher Rat ist heute völlig überholt. Schla-
gen wir den Stuck herunter und lassen wir eine klare überzeu-
gende Gliederung so hervortreten, daß sie dem Hörer völlig
durchsichtig wird. Auch die Sprache muß sachlich sein. Ich ken-
ne einen Prediger, dem Vorjahren alles zulief, weil er eine so
gewaltige Stimme hatte. Heute wirkt das Pathos dieses Mannes
nur noch lächerlich. Und ich weiß von einem anderen Pfarrer,
der noch vor einigen Jahren die Gemüter der Gemeinde da-
durch heftig bewegte, daß er hie und da auf der Kanzel zu wei-
nen anfing. Vor einem Jahr kamen zu diesem Pfarrer eine Schar
junger Männer und sagten ihm: „Wir hören Sie ja ganz gerne,
aber wenn Sie noch einmal weinen, können wir nicht mehr
kommen. Das ist peinlich." Sachlich sei die Sprache. Auch die
Themastellung, namentlich der evangelistischen Rede, muß
sachlich sein, d.h., sie darf nicht Falsches versprechen. Wenn
57

man irgendein sensationelles Thema nimmt, das nachher nur
als Sprungbrett für allerlei anderes benutzt wird, dann schafft
das nur Verärgerung, aber nicht Bereitschaft zum Hören. Und
sachlich müssen die Ausführungen sein. Es gibt eine Theologie,
die sagt „Auferstehung" und meint nicht „Auferstehung". Sol-
che Dinge sind dem modernen Menschen unerträglich. Man
spreche so, daß auch der primitivste Mensch weiß, was nun ei-
gentlich gemeint ist. Auch in der Beziehung wird häufig gesün-
digt, daß man irgendeine moderne Not anschneidet, etwa die
Ehenot oder die Lage der Arbeitslosen, und anstelle einer Ant-
wort und Lösung nur einige verlegene fromme Worte macht. Es
ist kein Unglück, wenn wir auch einmal eine Ratlosigkeit zuge-
ben. Aber das ist ein Unglück, wenn wir dem Menschen in sei-
ner Not ein Bibelwort geben, mit dem er nichts anfangen kann.
Wenn es wahr ist, daß unsere Verkündigung heute sachlich
sein soll, dann ist damit zugleich gesagt, daß die Evangelien
mehr als je auf den modernen Menschen zugeschnitten sind.
Denn es gibt keine sachlichere Berichterstattung als die der
Evangelien.
Fassen wir also zusammen: Populär und modern sei unsere
Verkündigung, weil die Liebe uns treibt, das Evangelium so zu
sagen, daß es verstanden wird. Aber ganz gewiß gibt es auch
falsche Popularität und Modernität. Die beginnt dort, wo nicht
mehr die Liebe zum Evangelium und zum Hörer das Dominie-
rende ist, sondern die Liebe des Redners zu sich selbst. Also:
ich will populär und modern sein, um die Herzen für das Evan-
gelium zu gewinnen. Aber falsch ist es, wenn ich populär und
modern verkündige, um ein beliebter und viel besuchter Pre-
diger zu sein. Das ist falsch, wenn Popularität und Modernität
Selbstzweck werden, unter dem das Evangelium verschwin-
det. Das ist falsch, wo um der Popularität und der Modernität
willen das Evangelium verkürzt wird. Paulus sagt da zwei sehr
klare Worte: 1. Korinther 1,23: „Wir aber predigen den gekreu-
zigten Christus, den Juden ein Ärgernis und den Griechen eine
58

Torheit", und 1. Korinther 2,1—2: „Auch ich, liebe Brüder, der
ich zu euch kam, kam ich nicht mit hohen Worten und hoher
Weisheit, euch zu verkündigen die göttliche Predigt. Denn ich
hielt nicht dafür, daß ich etwas wüßte unter euch als allein Jesus
Christus den Gekreuzigten." Also das ist falsche Modernität,
wo das Ärgernis des Kreuzes schmackhaft gemacht werden
soll. Das ist falsche Popularität, wo die Predigt den Beifall der
Menge erregt und nicht mehr die Gewissen trifft. Wohl uns,
wenn wir so modern und populär reden, daß das Kreuz Christi
begriffen wird. Wehe uns, wenn wir so populär und modern re-
den, daß das Kreuz als Gericht und Gnade verdunkelt wird. Es
gibt eine Verkündigung, die ist bereits Gericht Gottes.
„Sie werden sich selbst Lehrer aufladen, nach denen ihnen
die Ohren jucken" (2. Tim. 4,3). Das werden Prediger sein, die
im höchsten Maße modern und populär sind und doch eine
„Last", ein Spott Gottes. In alter wie in neuer Zeit ist solche fal-
sche Popularität und Modernität nicht vermieden worden. Wir
kennen alle die Predigten und Evangelisationen, wo der Zuhö-
rer seelisch erregt und aufgepeitscht wurde, aber das Gewissen
blieb ungetroffen. Oder ich denke an manche moderne Ver-
kündigung, wo man sucht, mit irgendwelchem sozialen oder
problematischen Gerede den Beifall der Menge zu erringen
und damit die Zeugenstellung aufgab.
Fassen wir alles zusammen: Wir brauchen mehr denn je die
göttliche Ausrüstung des Heiligen Geistes. Der befestigt uns so
im Evangelium, daß wir lieber sterben, als daß wir auch nur ein
Stücklein der Botschaft um des Zeitgeistes willen aufgeben.
Der gibt uns aber auch die Liebe, die unermüdlich darum ringt,
die offene Türe zum Herzen des anderen zu finden, und die
der Losung nicht müde wird: „Wir wollen aufsein Kreuz solan-
ge weisen, bis es durch ihre Herzen geht."
59

Zuerst veröffentlicht in:
Vom Dienst des Predigers (Wilhelm Busch/August Knorr: Ge-
spräch über das Predigen. Praktische Ratschläge für Prediger
und Predigthörer. Berlin: Furche Verlag 1938, S. 5—32)
Wie kommt unsere Botschaft heute noch an (Licht und Leben,
1963, S. 68—73 — gekürzt)
Wahre und falsche Modernität und Popularität in der Verkündi-
gung (Pastoralblätter 1930 — gekürzt)
60

Wilhelm Buschs 100. Geburtstag am 27. März 1997
Wilhelm Busch:
Jesus unser Schicksal
Vorträge nach Tonbändern
Aussaat Verlag 37. Auflage 1996, 240 Seiten
Best. Nr. 154 888
Was uns beim Hören dieser Botschaften gar nicht bewußt wur-
de, fällt beim Nachlesen auf. Jede dieser klaren, christusbezo-
genen Ansprachen war zugleich Gespräch mit dem einzelnen,
liebevolle, vollmächtige Seelsorge.
61

Wilhelm Busch:
Was bremst denn da?
Aufsätze für ein unverkrampftes Christsein
Aussaat Verlag 1996, 174 Seiten
Best. Nr. 113 553
Christsein - wie Auto fahren mit angezogener Handbremse?
Manchmal hat es den Eindruck, und das nicht erst heute. In die-
ser Aufsatzsammlungfragt Busch nach den Bremsklötzen, aber
auch nach den Chancen und Verheißungnen gelebten Glau-
bens.
62

Ulrich Parzany:
Im Einsatz für Jesus
Programm und Praxis des Pfarrers Wilhelm Busch
Aussaat Verlag 2. Auflage 1995, 268 Seiten
Best. Nr. 113 509
Wilhelm Busch als Prediger, als Evangelist, als Jugendpfarrer
vor, während und nach der NS-Zeit, als Mitstreiter bei der Neu-
gründung des CVJM und als klarer Pietist - die einzige biogra-
phische Darstellung über ihn, geschrieben von einem, der sich
durch ihn zur Nachfolge Jesu hat einladen lassen.
63

Pastor Wilhelm Busch wurde 1897 in Wuppertal-
Elberfeld geboren, erlebte seine Jugendzeit in
Frankfurt a.M. und machte auch dort sein Abitur.
Als junger Leutnant des Ersten Weltkrieges kam er
zum Glauben. Er studierte in Tübingen Theologie,
war zunächst Pfarrer in Bielefeld, dann in einem
Bergarbeiterbezirk und schließlich jahrzehntelang
Jugendpfarrer in Essen. Dabei hielt er hin und her
im Lande und in der Welt Evangelisationsvorträge.
Im Dritten Reich brachten ihn sein Glaube und
der Kampf der Bekennenden Kirche öfter ins
Gefängnis. Nach dem Zweiten Weltkrieg war er
wieder unermüdlich mit der Botschaft von Jesus
unterwegs. 1966 wurde er von seinem Herrn in
Lübeck auf der Rückreise von einem Evangelisati-
onsdienst in Saßnitz auf Rügen heimgeholt

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