Daß alle Welt
von Jesus
spricht
Kurzgeschichten
Winrich Scheff buch

hänssler

WINRICH SCHEFFBUCH
Daß
alle Welt
von Jesus
spricht
Kurzgeschichten

Winrich Scheffbuch ist Pfarrer der Ludwig-Hof acker-Gemeinde in
Stuttgart, außerdem Geschäftsführer bei HILFE FÜR BRÜDER
und Christliche Fachkräfte International (CFI).
3. Auflage 1997
TELOS-Taschenbuch Nr. 7617
Bestell-Nr. 77.617
© Copyright 1993 by Hänssler-Verlag, Neuhausen-Stuttgart
Umschlagfoto: »Hilfe für Brüder«, Stuttgart
Umschlaggestaltung: Daniel Dolmetsch
Satz: AbSatz Ewert-Mohr, Klein Nordende
Printed in Germany

Inhalt
Kranke, denen niemand mehr helfen kann  	    7
Hunger in Äthiopien 	    8
Stärker als die zerstörerischen Mächte   	 12
Zwischen Terror und Drogenmafia  	 15
Tragen Gottes Engel auch Militäruniform?  	 19
Revolution der Herzen 	 21
In einer afrikanischen Slumhütte	 25
Mut zur kleinen Zahl	 27
Mit Frustrationen leben  	 29
»Wir haben keine Angst!« 	 32
Ein Blinder sieht klar 	 36
Vom Hinduismus ausgestoßen   	 37
Im Schlafraum zusammengepfercht  	 41
Schaffen ist gesund!   	 42
Klassische Musik mitten im Chaos  	 45
Auf das Leiden vorbereiten  	 47
Die Stafette geht weiter 	 52
Stehlen auf »afrikanisch«   	 56
Bedrängt und oft auch vergessen 	 59

Im Schatten Buddhas		62
23 Jahre im chinesischen Straflager isoliert  		66
Begrabene Kriegsäxte und Speere   		70
Wann entstand das Lied wirklich? 		74
Nur kein Strohfeuer!   		76
»Mir macht es Spaß zu töten!«   		81
Wie kommen das Huhn und ein Jackett
in die Opferbüchse?  		84
Hinter dem Bambusvorhang		86
Auf Fragen muß man doch antworten  		89
Nichts unmöglich 		91
Darf man lügen?		93

Kranke, denen niemand mehr helfen kann
Fast täglich operierte der Arzt an einem anderen Ort
Ostafrikas. Mit dem Missionsflugzeug konnten die Dör-
fer viel leichter erreicht werden. Hunderte von Patienten
erwarteten ihn schon.
In den primitiven Baracken der Kranken fehlte es an
fast allem. Der erfahrene Arzt war das Operieren unter
Lampen gewohnt, die man von Autos ausgebaut hatte.
Ganz gleich, wie lang die Schlange der Wartenden
war, jeden Morgen nahm sich der Arzt die Zeit für eine
Ansprache an die Kranken. Er las einen Abschnitt aus der
Bibel. Dann sprach er darüber, praktisch und versländlich.
Und dann betete er. Erst danach nahm er die Arbeit auf.
Es war am Ende eines langen Tages. Der Arzt war
müde. Man brachte ihn im Jeep zum Flugzeug, das vor
dem Dorf auf der Landepiste stand.
Plötzlich ließ der Arzt unterwegs den Wagen stop-
pen. Er ging auf einige Afrikaner zu, die am Straßenrand
wanderten. Es waren Blinde, die am Morgen auch unter
den Waltenden gesessen hatten. Der Arzt aber konnte
ihnen nicht mehr helfen. Zu weit war die Krankheit fort-
geschritten. Es war zu spät
Jetzt aber mußte er sie nochmals sprechen. Er ging
auf sie zu und sprach von — Jesus. Er ist das Licht, das
auch ihre Dunkelheit hell macht Dann betete er mit ih-
nen und segnete sie.

Noch im Flugzeug schaute er hinunter auf die lange
Straße, auf der die Blinden in den Busch weiterzogen.
»Ohne Evangelium könnte ich meinen Dienst nicht
tun«, sagte er zu seinem Begleiter. »Bei Jesus gibt es
keine hoffnungslosen Falle. Wie arm wären wir ohne
diese Botschaft!«
Hunger in Äthiopien
»Ein Missionsarzt aus Äthiopien will uns am Sonntag
besuchen!«
Meine Frau berichtete von einem Telefonanruf in
unserem Pfarramt in der Stuttgarter Innenstadt. Ich freu-
te mich auf die Begegnung. Doch was der 43jährige
schwäbische Arzt da erzählte, war unglaublich.
Es war mitten im Sommer 1973. Eine Hungersnot
von nie gekanntem Ausmaß stand dem ostafrikanischen
Land bevor. Mehr als eine halbe Million Menschen wa-
ren allein in den vier Provinzen des Nordens Äthiopiens
vom Tod bedroht. Selbst wenn noch im Juni die Regen-
zeit eingesetzt hätte, würde es weitere sechs Monate
dauern, bis wieder neues Getreide zur Verfügung stand.
Doch der Regen blieb aus. Die junge Saat verdorrte auf
den Feldern. Etwa eine Million Menschen, die vorher
schon erbärmlich gelebt hatten, hungerten. Es fehlte an
allem. Zudem wird es nachts bitterkalt dort auf den Ber-
gen in 2000 m Höhe.
Damals setzte eine gewaltige Hilfsaktion ein. Flug-
zeuge aus aller Welt brachten schließlich Hilfe, als die
8

schrecklichen Bilder hungernder Kinder um die Welt
gingen. Ein Strom wandelnder Skelette schleppte sich
nach Süden. Kinder waren so schwach, daß sie nicht
mehr ihren Kopf aufrecht halten konnten. »Wir werden
alle vor Hunger sterben!« sagten die Eltern mit matter
Stimme. Man sprach von der größten Hungersnot seit
Menschengedenken.
Und doch sollte sich dieses Elend immer wieder fort-
setzen. Bürgerkriege und Korruption verschärften die
Not Der äthiopische Kaiser wurde in einer blutigen Re-
volution abgesetzt und umgebracht. Doch auch die neue
Militärregierung konnte Not und Elend nicht wenden,
sondern brachte zusätzlich unendliches Leid über die
geplagte und heimgesuchte Bevölkerung Äthiopiens.
Damals hörte ich zum erstenmal von der evangeli-
schen Kale-Heywet-Kirche. Der Name bedeutet: Wort
des Lebens, Stimme des Evangeliums. Der mutige Arzt,
der die gewaltige Hilfsaktion angestoßen hatte, stammte
vom Neckar und arbeitete in der Missionsstation Boru
Meda nördlich der Provinzhauptstadt Dessie. In einem
Gebiet fast doppelt so groß wie die Schweiz betreute er
mit neun anderen Ärzten etwa 3 Millionen Menschen
im Missionshospital in der Stadt Dessie, von wo aus die
ersten Hilfsmaßnahmen eingeleitet wurden.
Häufig sind es Missionen, die in den Brennpunkten
des Elends und der Not ganz vorne stehen. Oft weiß man
daheim überhaupt nichts von ihnen. Sie machen auch
kein großes Geschrei um ihre Hilfe.
Wir können doch die da draußen nicht allein lassen!
Die Gemeinde hat den Ruf verstanden und die Kontakte
verstärkt Das hat später unter vielem anderen das Entste-
hen der Aktion Hilfe fiir Brüder beschleunigt

Ein Freund, der lange als Missionar in Äthiopien ge-
arbeitet hatte, riet mir: »Du mußt dir das einmal anse-
hen!«
Das war ein çuter Rat. Wenige Wochen später erleb-
te ich dort in Äthiopien unvergeßliche Eindrücke. Ich
kam aus dem Staunen nicht heraus.
Schon in der Hauptstadt übertrifft der Kirchenbe-
such alle Erwartungen. Mehrfach müssen sonntags Got-
tesdienste angesetzt werden. Die Kirchen können die
Besucher nicht fassen. Sie sitzen dicht an dicht auf den
Bänken oder drängen sich draußen in den Gängen. Die
Fenster nach außen sind geöffnet Auch dort sind die
Bänke dicht besetzt Gut die Hälfte der Teilnehmer sind
junge Menschen.
Die meisten der 2 500 Gemeinden liegen weit ver-
streut in dem riesigen Land. Mich hat in Äthiopien im-
mer das starke und aktive Gemeindeleben tief beein-
druckt. Vorbedingung der Zulassung zur Taufe bildet
das eigene Glaubenszeugnis, eine wenigstens mehrmo-
natige gründliche Schulung im Wort Gottes und eine
Prüfung durch auswärtige Gemeindeälteste.
»Wenn jemand bei uns zum Glauben kommt, wird er
noch am selben Tag ein Evangelist«, erzählt mir ein Pfar-
rer dieser Kirche. Das Weitersagen des Evangeliums von
Mensch zu Mensch macht diese Kirche so lebendig und
ist der Grund ihres starken Wachstums.
Große Mühe verwendet man für die biblische Unter-
weisung. Allein 64 Bibelschulen wurden damals unter
primitivsten Umständen im Busch unterhalten. In drei-
jährigen Kursen bildeten sie 3 500 junge Leute zur Evan-
gelisation und zum Gemeindedienst aus. Sie werden von
den meist armen Gemeinden finanziell getragen. Einige
10

von ihnen werden auch zu den Volksstämmen Äthio-
piens gesandt, wo bisher das Evangelium noch nicht ge-
predigt wurde.
Aufwendige Kirchengebäude kennt diese evangelikal
geprägte Kirche nicht Um Verwechslungen mit den or-
thodoxen Kirchengebäuden zu vermeiden, nennen sie
ihre Gottesdiensträume schlicht Bethäuser. Sie sind
meist nur aus Holz, Gras und Lehm erbaut, darüber
Wellblech. Die Kirchen sind überfüllt Oft können die
schlichten Kirchenbauten die vielen Gläubigen nicht fas-
sen. Es gibt keine Kirchtürme und Orgeln, keine Litur-
gie und keine Talare. Nicht nur die schweren Hungerka-
tastrophen, sondern auch die brutale Christenverfol-
gung durch das marxistische Militärregime haben einen
Hunger nach Gottes Wort geweckt, der gewaltig ist
Der Präsident der bei uns meist besser bekannten lu-
therischen Mekane-Yesus-Kirche, Ato Emmanuel Abra-
ham, sagte auf dem Höhepunkt der schweren Leiden,
wie diese Schwierigkeiten die Ausbreitung des Evange-
liums sehr gefördert hätten. Mitchristen seien kühner
geworden, »ohne Furcht das Evangelium zu predigen«.
Schon im Jahr 1972 wies dieselbe äthiopische Kirche
auf das große Wachsen der Gemeinden in ihrem Land
hin: »Wir wollen Jesus verkündigen, weil unser Volk
nach ihm hungert«
Jeder weiß, wie wichtig Brot ist. Ohne Brot kommen
wir um und verhungern elend. Mir ist niemand bekannt,
der je bestritten hätte, daß Brot zum Leben bitter nötig
ist Aber ist bei uns in den satten Ländern auch noch be-
kannt, daß Brot allein nicht genügen kann? Erst wenn wir
diesen lebendigen Christen begegnen, merken wir, wie
arm wir in unserem Überfluß geworden sind.
11

Stärker als die zerstörerischen Mächte
Eine geheimnisvolle Insel ist Borneo bis in unsere Tage
hinein geblieben. Mit 750000 Quadratkilometern und
ihren rund acht Millionen Einwohnern teilt sie sich auf
drei Staaten auf: Der südliche Teil Kalimantan gehört zu
Indonesien, der nördliche Teil, Sabah und Sarawak, zu
Malaysia, mit Ausnahme des winzigen 250 000 -Einwoh-
ner-Sultanats Brunei, das einst der ganzen Insel ihren
Namen gab.
Nur noch wenige Missionare aus dem Ausland wer-
den heute benötigt Längst sind einheimische Mitarbei-
ter an ihre Stelle getreten.
Doch da ist ein Missionar, den ich besuchen will. Als
mir die Leute sein Haus zeigen, kann ich es kaum glau-
ben. Ein ganz steiler Hügel, mitten in der Stadt Etwa 100
Stufen führen da hinauf.
»Ein merkwürdiger Platz für einen Missionar«, sage
ich zur Begrüßung. »Warum wohnen Sie ausgerechnet
da oben?«
»Das war der billigste Bauplatz in der ganzen Stadt
Niemand dachte, daß ich da oben ein Haus bauen werde,
weil das früher einmal ein Friedhof war. Hier fürchten
jetzt diese Menschen die Ahnengeister.«
Wie ich da oben stand und über die Stadt blicke, den-
ke ich darüber nach, wie das auf diese Menschen wirken
muß. Das ist eine dauernde Mahnung, wie sicher und gut
12

man unter dem Schutz Jesu ruht »Fürchte dich nicht!
Niemand kann dich aus seiner Hand reißen.«
Nachts werden wir durch heulende Sirenen aufge-
schreckt Der Himmel ist hell erleuchtet Ein ganzer
Stadtteil brennt Von unserem Berg aus kann man genau
sehen, wie das Feuer immer mehr Häuser ergreift Wir
stehen oben und können nichts tun. Wie furchtbar ist
das für diese Menschen, die jetzt ihr weniges Hab und
Gut verlieren!
Unten auf der Straße rennen schreiend Menschen.
Autos und Motorräder rattern durch die Nacht Von
überall her kommen Helfer, um zu retten, was noch zu
retten ist
Als der Morgen tagt, ist die Feuersbrunst gestoppt
Unendliches Leid kam über diese Stadt
Auch die Geschichte der Christen auf Borneo be-
gann mit brutaler Zerstörung. Im Jahr 1859 wurden alle
Missionsstationen von aufständischen Moslems nieder-
gebrannt Grausam wurden mehrere deutsche Missiona-
re mit Frauen und Kindern ermordet
Schon 1830 hatten deutsche Missionare unter den als
Kopfjägern berüchtigten Dayaks die erste einheimische
Kirche gegründet Die Küsten der Insel waren fest in der
Hand des Islam. Darum wandten sich die ersten Missio-
nare den Bewohnern im Innern der Insel zu.
Die später auf Borneo arbeitenden amerikanischen
Missionare meinten, man solle nur im Innern mit dem
Bau von Gemeinden beginnen. Mit der Strömung der
Flüsse würde bald auch das Evangelium seinen Weg in
die Städte an der Küste finden.
Heute hat sich diese Strategie der Missionspioniere
erfüllt Sie selbst haben es nicht mehr erlebt, wie heute
13

immer mehr christliche Kirchen das Bild der durch einen
Ölboom aufstrebenden Küstenstädte bestimmen. Zu
Tausenden strömen junge Christen in die Schulen und
Ausbildungsstätten an der Küste. Die armen Gemeinden
im Landesinnern können ihnen kaum Schulgeld oder
Unterkunft bezahlen. Der Islam dagegen zeigt sich nicht
nur bei der Zimmersuche großzügig. Neben verdeckten
Prämien für einen Übertritt stehen denen, die sich dem
Islam zuwenden, die Türen der Geschäftswelt offen.
Trotzdem ist bei diesen jungen Christen ein Über-
tritt selten. Wenn man sie sonntags mit der Bibel unter
dem Arm in ihren völlig überfüllten, provisorischen
Kirchsälen sieht, merkt man schnell, daß materielle An-
reize nicht die Bibel, Gottes Wort, ersetzen können.
Im Norden der Insel, in der malaiischen Provinz Sa-
rawak, hat der Lun-Bawan Stamm in den unendlichen
Wäldern die wohl wunderbarste Wandlung durchge-
macht Vor 60 Jahren war der ganze Volksstamm im Aus-
sterben begriffen und bestand nur noch aus 4 000 Men-
schen. Schrecklich wütete die Trunksucht. Ganze Ort-
schaften waren davon betroffen. Die meisten Angehöri-
gen des Stammes waren fast ein Drittel des Jahres be-
trunken. Wahllose Geschlechtsbeziehungen zerstörten
Vertrauen und Gemeinschaft Eltern kümmerten sich
nicht um ihre Kinder. Felder wurden vernachlässigt Bö-
se Geister bestimmten das Leben. Die Ernte auf dem
Feld wurde oft einfach den wilden Tieren überlassen,
aus Furcht vor den bösen Geistern.
Dann kam das Evangelium durch Missionare in die-
sen isolierten und von der Regierung schon aufgegebe-
nen Stamm. Die hoffnungslosen und resignierten Men-
schen entdeckten Jesus Christus. Er veränderte ihr Le-
14

ben umfassend. Sie wurden vom Alkohol frei. Sie be-
stellten ihre Felder. Die Kinder waren jetzt auf einmal
gut versorgt. Niemand brauchte zu hungern.
Auffallend fröhlich waren diese Menschen. Und sie
lebten eine ganz herzliche Gemeinschaft, wo einer für
den andern sorgte. In den typischen Langhäusern, in de-
nen oft Hunderte zusammenwohnen, herrschte ein an-
derer Geist Die persönliche Erneuerung durch Gott
bewirkte ein ganz neues Gefühl füreinander.
Die Nachbarstämme wunderten sich. Früher sagten
die Chinesen: »Erst kommen wir, dann die Malaien,
dann die Hunde und am Ende die Lun Bawan.« Heute
sehen sie staunend, was aus diesen Menschen geworden
ist Sie sind völlig verändert, nicht nur einzelne, ein gan-
zes Volk hat neue Hoffnung und Zuversicht gefunden.
Zwischen Terror und Drogenmafia
»Jede Nacht werden hier mehrere Menschen ermordet«
Auf der Fahrt zum Bibelseminar in Medellin nennt
mir der Fahrer im Auto einige Besonderheiten. Kolum-
bien, der Andenstaat im Norden Südamerikas, ist seit
Jahren für seinen gnadenlosen Krieg gegen die Terrori-
sten bekannt
Wenige Tage vorher umstellte man bei Nacht das
Haus des Vorsitzenden der evangelischen Kirchen von
Freiheitskämpfern. Dann wurde ihm ein Unterstüt-
zungspakt überreicht, den er der Vollversammlung zur
15

Abstimmung vorlegen sollte. Darin wurde neben der
Zahlung eines regelmäßigen Beitrags an die Guerillas
die Einstellung aller negativen Äußerungen gegen die
Freiheitskämpfer verlangt
Diese Forderungen wurden dann einstimmig von
den evangelischen Delegierten trotz des massiven Druk-
kes abgelehnt »Wir gehen allein den uns von der Bibel
gewiesenen Weg und lassen uns von niemand unter
Druck setzen!« entschieden die Gemeindeleiter und
drückten damit ihr gestärktes Selbstbewußtsein aus.
Weite Teile des Landes sind praktisch von den Guerillas
kontrolliert
Hier in der Millionenstadt Medellin herrscht aber
auch das Drogenkartell der Mafia. Diese Menschen ha-
ben Angst vor Kriminalität, Gewalt und Ausbeutung. Ein
Menschenleben ist nicht viel wert
Katholische Theologen haben die Stadt zu einer
Hochburg der Befreiungstheologie gemacht Biblische
Aussagen werden für die Armen und Entrechteten ver-
ändert und für den Befreiungskampf umgedeutet
Hier etwas außerhalb der Stadt am Berghang ist in
ganzer Stille ein evangelisches Bibelseminar entstanden.
Viele verschiedene Kirchen und Gruppen entsenden ih-
re Studenten dorthin zum Studium.
Die Anfänge waren seltsam, wie es oft im Reich Got-
tes zuzugehen pflegt Eine amerikanische Autorin eines
Andachtsbuches sandte ihre Honorare zu der damals
noch ganz kleinen Bibelschule in Medellin. Sie wußte
nicht, daß man dort seit Tagen um Weisung betete und
darauf wartete, ob man mit einer Ausweitung der Arbeit
beginnen sollte. Das war das Startzeichen, das ermu-
tigte.
16

Später haben sich dann Freundeskreise aus Deutsch-
land kräftig am Ausbau beteiligt Immer war Mangel an
Plätzen in den Studentenwohnheimen, so groß war der
Andrang.
Die evangelischen Gemeinden sind klein. Noch vor
40 Jahren, zwischen 1948 und 1952, wurden sie blutig
verfolgt, 60 Kirchen niedergebrannt und 270 Schulen
geschlossen. Heute erkennt man deutlich, daß diese
schweren Tage damals ganz neue Hinwendung zum le-
bendigen Gott und zu seinem Wort brachten. Da regte
sich neues Leben. Weniger als 2% der Bevölkerung
rechnete man bis vor kurzem den evangelischen Grup-
pen zu. Der Einfluß in der Bevölkerung ist aber weit
größer. Der Anteil der Evangelischen dürfte heute schon
zwischen 7 und 8% liegen. Die Anziehungskraft der
evangelischen Hauskreise liegt eindeutig in der Bibel.
Selbst der Papst machte bei seinem Besuch den Katho-
liken Mut, doch das Bibellesen bei den evangelischen
Mitbrüdern zu lernen.
Der Andrang junger Leute, sich als Pastoren oder
Evangelisten ausbilden zu lassen, ist groß. So haben in
Bogotd, der Hauptstadt Kolumbiens, 85 % der Pastoren
überhaupt keine Ausbildung für ihren Dienst erhalten.
Mit der Bibel in der Hand seinen Weg bestimmt und
fest zu gehen, ist in Südamerika nicht leicht Auf der ei-
nen Seite werben extreme Pfingstgruppen wie etwa die
Pentecostal Unida, die das Alte Testament verwirft, um
Einfluß. Auf der anderen Seite lockt ein hochdotiertes
Stipendienprogramm des Weltkirchenrats gerade die
besten Absolventen der Bibelschulen bewußt in solche
theologischen Seminare, in denen die modische Befrei-
ungstheologie gelehrt wird.
17

Nicht anders als in einer verbindlichen Rückbesin-
nung auf das biblische Wort können diese Menschen
dort ihren Weg gehen. Sie müssen ihn in einer Zeit der
politischen Umstürze und terroristischer Bedrohung
finden.
Dr. Jaime Ortiz ist Leiter des Seminars und gleich-
zeitig Abgeordneter im Parlament Im Alter von 17 Jah-
ren kam er als traditioneller Katholik mitten in der
schweren Verfolgung der evangelischen Kirchen mit ei-
ner Familie in näheren Kontakt Er war von ihrer Liebe,
die keine Rache kannte, merkwürdig berührt. Und er
entdeckte Jesus Christus und lieferte sich ihm aus. Von
Anfang an hatte er wegen dieser Entscheidung schwer zu
leiden.
Was hat Gott aus dem Leben eines jungen Menschen
gemacht! Im Parlament tritt Jaime Ortiz mutig auf und
zeigt, wie durch das Evangelium das ganze Volk erneuert
wird. »Gerechtigkeit erhöht ein Volk; aber die Sünde ist
der Leute Verderben« (Spr 14,34). Erst wenn verant-
wortliche Politiker vor Gott wirklich umkehren und mit
der Korruption und mit dem Unrecht brechen, kann dem
Chaos gewehrt werden.
Südamerika besitzt viel Religion, fromme Sitten, ehr-
würdige Traditionen und christliche Bräuche. Nötig aber
sind neue Menschen, von Jesus gestaltete Charaktere, die
ihre Mitmenschen und das öffentliche Leben prägen.
Eine neue Gesellschaft kommt nicht vom Christentum,
sondern allein durch Christus, der in Menschen wirkt
Dies kann nur durch viele einzelne klare Glaubens-
entscheidungen geschehen. Eine persönliche Bekeh-
rung ist nötig. Jeder ist allein gerufen und muß allein für
sich selbst die Antwort auf den Ruf Jesu geben. Man darf
18

sich nicht hinter den anderen verstecken. Auch kann ein
Neuanfang nicht ohne völligen Bruch und manche
Feindschaft geschehen.
Es könnte noch viel mehr in unseren Tagen erfahren
werden, wenn nur nicht die große Ernte Gottes durch
das Fehlen von befähigten Mitarbeitern blockiert wäre!
Tragen Gottes Engel auch
Militäruniform?
Es geschah kürzlich in einem Land Asiens.
Die Hand der Militärregierung lag schwer auf dem
Land. Terroristische Gruppen kämpften grausam und
ohne Rücksicht auf die Bevölkerung. Fast täglich kam es
zu Tumulten und gewaltsamen Zusammenstößen. Viele
Tote waren zu beklagen. In unversöhnlichem Haß stan-
den sich die Volksgruppen gegenüber. Hart griff das Mi-
litär durch. Sie verhafteten junge Leute und versuchten,
von ihnen Geständnisse zu erpressen.
So kam auch ein junger Student eines evangelischen
Bibelseminars in Haft Die Gemeinde saß noch lange in
der Nacht zusammen und betete.
Man wußte von den harten Verhören. Manche spra-
chen auch von grausamen Folterungen in der Einzelzel-
le. In den ersten 14 Tagen konnte niemand mit dem Ge-
fangenen Verbindung aufnehmen.
Dann versuchte ein Rechtsanwalt, dem inhaftierten
jungen Mann frische Unterwäsche und eine Bibel ins
Gefängnis zu bringen. Die Wachhabenden ließen ihn
19

abblitzen. Zwar nahmen sie die Sachen in Empfang, aber
der Gefangene bekam nichts. Sie legten es auf die Seite.
Spät in der Nacht sah im Gefängnis ein Offizier die
Bibel. Er stutzte. Dann klopfte er an die Zellentür.
»Gehört Ihnen die Bibel?«
»Ja.«
Da wird ihm die Bibel hereingereicht
Der junge Mann sitzt auf seiner Pritsche. Er ist über-
wältigt. Voll Glück schlägt er seine Bibel auf, die ihm so
viel bedeutet Gottes Liebe umgibt ihn auch in dieser
schrecklichen Umgebung.
Die Freude dauert nur kurz. Dann nervt ihn wieder
sein Körper. Sein Hals schmerzt, sein Mund ist geschwol-
len. Seit vielen Tagen hat er seine Zähne nicht mehr put-
zen können. Ihm ist übel. Die harten Verhöre und auch
Schläge haben seine Gesundheit schwer mitgenommen.
Immer wieder in den letzten Stunden muß er an
Schokolade denken. Er kann die Gedanken nicht ver-
drängen. Dann stellt er sich vor, welche Erquickung das
jetzt wäre, nur ein kleines Stückchen Schokolade zu be-
kommen. Fast kommt es ihm zu albern, zu menschlich
vor. Doch seinem Mund würde es jetzt guttun. Und so
betet er mit ganz einfachen Worten: »Herr, du hast mir
hier in dieser Hölle dein Wort gegeben. Wenn du willst,
kannst du deinen Engel senden, der mir etwas Schoko-
lade bringt«
Wenig später klopft es wieder an der Zellentür. Es ist
spät in der Nacht Derselbe Offizier steht draußen und
reicht nur wortlos ein Stück Schokolade durch das kleine
Zellenfenster.
Nach 53 Tagen war der junge Mann frei. Sie hatten
keine Schuld an ihm gefunden.
20

Wenige Tage später findet eine Begegnung statt, bei
der sich die Christen der zerstrittenen Volksgruppen zur
Versöhnung treffen. Ein Pastor erzählt, was der junge
Mann aus seiner Gemeinde in der Haft erlebte.
Da steht hinten im Raum ein junger Mann auf: »Der
Engel war ich!«
Es war der Offizier vom Gefängnis. Er gehörte zu
den wenigen Christen in diesem Volk. Es sind kaum 0,1%
der Bevölkerung. Zahlenmäßig ist das nicht viel. Selbst
mitten in einem harten Regime kann aber dennoch der
viel wirken, der Gott dient und ihm gehorcht und nicht
den Menschen gefallig ist
Revolution der Herzen
Der Weg nach Biyo ist weit 580 km südlich der äthiopi-
schen Hauptstadt Addis Abeba liegt das Land der Gud-
schis. Kaum jemand wagte sich früher in ihr Stammesge-
biet im schwer zugänglichen Bergland. Sie waren als wil-
de Räuber und brutale Mörder gefürchtet
Der deutsche Missionar, der vor einigen Jahren dort-
hin vorstieß, ließ sich von einem gemieteten Hubschrau-
ber in dieses unwegsame Gebiet fliegen. Er konnte nicht
wissen, daß Gott seinen Besuch schon vorbereitet hatte.
Jahrzehnte vorher hatte einer der heidnischen Stammes-
ältesten prophetisch angekündigt: »Es wird eine Straße
am Himmel sein. Ein Pferd, das kein Gras frißt, wird
kommen und den Mann bringen, der das Wort der
Wahrheit sagt Dem sollt ihr glauben.«
21

Solche Hinweise sind immer wieder in der Mission
vorgekommen. Menschen, die Gottes Wort noch nicht
kannten, wurden auf ganz andere Weise von ihm er-
reicht und angesprochen. Als sie aber das geoffenbarte
Wort Gottes gefunden hatten, brauchten sie sich nicht
mehr an vage Visionen oder verschwommene Träume
zu halten. Gottes geoffenbartes Wort ist verläßlicher als
Träume und Visionen.
Die Gudschis sahen die Kondensstreifen am Him-
mel, die von den Flugzeugen herrührten, welche nach
Nairobi flogen. Dann dachten sie an die vorausgesagte
Straße am Himmel. Als der Hubschrauber landete, der
kein Gras fraß, waren sie in großer Erwartung.
Um die Hungersnot zu bekämpfen, begann der Mis-
sionar das Programm »Brot für Arbeit«. Eine Straße
durch die Berge wurde gebaut. Jeden Abend bekamen
die Arbeitenden ihre Ration Weizen und Öl.
Hygiene kennt man dort nicht Das Fladenbrot ist
voll Schmutz und Sand. Dazu gibt es Bohnensuppe mit
Trichinenfleisch. Zum Trinken reicht man Milch, die infi-
ziert ist von Tuberkulose oder Kaffee, der mit verschmutz-
tem Wasser aus dem nahen Tümpel hergestellt ist
Die mit viel Mühe gebaute Straße wurde durch
schwere Regengüsse beschädigt Zuerst war der Boden
durch die lange Trockenheit ausgedörrt und rissig. Dann
unterspülten die endlosen Regenfalle und die zu Tal
stürzenden Bergbäche den Weg. Als der Missionar mit
einem Afrikaner in seinem Geländewagen eine vom
Regen aufgeweichte Stelle passierte, stürzte der Wagen
80 m in die Tiefe und schlug gegen einen Baum. Der
äthiopische Mitarbeiter war sofort tot, der Missionar
schwer verletzt
22

Der Zauberpriester triumphierte. Hatte sein Fluch
gewirkt?
Das Evangelium von Jesus wurde stärker. Schon vor
einigen Jahren zählte man 800 gläubige Christen, die
sich taufen ließen. Weitere Wege wurden gebaut. Auf
diesen tragen nun eben bekehrte Christen der Gudschi
das Wort Gottes weiter zu ihren Stammesfreunden.
Das Evangelium von Jesus bewirkte eine völlige
Veränderung der Menschen in diesem Gebiet. Ent-
schlossen und voll Hoffnung kämpften sie gegen Hun-
ger und Armut. Der Lebensstil der Menschen änderte
sich. Sie entdeckten die Verantwortung, die Gott in ih-
re Hand legte.
Ganz ähnlich erlebten es landwirtschaftliche Ent-
wicklungshelfer von Christliche Fachkräfte International
in einem anderen Volksstamm im bergigen Süden Äthi-
opiens. Ihre Aufgabe war es, die steilen Berghänge auf-
zuforsten, die von der Erosion bedroht sind. Einst waren
sie üppig mit Bäumen bewachsen, dann aber schon vor
Jahren rücksichtslos abgeholzt worden. Der Anteil des
Waldes ging von 40 °/o der Gesamtfläche auf 4 % zurück
Plötzlich auftretende Regengüsse schwemmten das
fruchtbare Ackerland von den steilen Berghängen für
immer weg.
Am schlimmsten leidet die Bevölkerung darunter,
wenn es kein Holz mehr gibt Wie soll man das Wasser
hygienisch abkochen, wenn man kein Feuer mehr ma-
chen kann? Wenn keine Bäume mehr da sind, aus wel-
chem Material sollen dann die Häuser errichtet werden?
»Es hat keinen Wert, wenn die Leute nicht über-
zeugt sind«, sagte der Entwicklungshelfer. »Sie müssen
es selbst wollen!« In enger Zusammenarbeit mit den
23

evangelischen Gemeinden wurden Baumschulen ange-
legt Die Dorfbewohner züchteten selbst die Setzlinge
und pflanzten schließlich Millionen Bäume freiwillig,
ohne daß jemand dafür bezahlt worden wäre.
Die Frau des Entwicklungshelfers, eine Agrarbiolo-
gin, sorgte sich um die schlechte Ernährung der Bevöl-
kerung. Um die einseitige Ernährung auszugleichen,
legte sie mit äthiopischen Frauen Gemüsegärten an und
pflanzte solche Sorten, die nicht von Vögeln, Gazellen
oder Stachelschweinen gefressen werden. Daneben
wurde eine Viehzucht begonnen.
Das alles war nur möglich, weil zuerst Herzen be-
kehrt und verwandelt worden waren. Das aber hat tief-
greifende Auswirkungen auf die ganze Gesellschaft und
die Umwelt Auf den öden Bergen grünt und blüht es,
weil von Gottes Geist bekehrte Menschen dort in sei-
nem Auftrag wirken.
In den letzten Jahrzehnten haben gewaltige Revolu-
tionen viele Staaten der Welt völlig umgekrempelt
Wurden aber wirklich die Verhältnisse verändert? Uner-
meßliches Leid haben solche Umwälzungen über Men-
schen und Völker gebracht Immer gab es Menschen, die
andere ausbeuteten, folterten, beraubten, beherrschten
und entrechteten. Unrecht und Armut herrschen unge-
brochen weiter, wenn das Böse im Herzen der Men-
schen nicht durch Gottes Vergebung überwunden wird.
Nur durch Jesus werden Menschen neu. Aus eigener
Kraft schafft niemand bessere Verhältnisse.
Darum müssen Christen der Welt von Jesus sagen.
Er will und kann Menschen total verändern. Politische
Parolen oder materielle Hilfe allein kann nicht genügen.
Menschen müssen erfahren, wie Jesus aus Not und
24

Elend befreit und verwundete und verbitterte Menschen
heilt Allein eine solche Revolution der Herzen kann
diese aus vielen Wunden blutende Welt verändern.
In einer afrikanischen Slumhütte
Noch nie hatte ich dieses afrikanische Land vorher be-
sucht Unter Millionen Moslems machen die kleinen
evangelischen Bibelgruppen in Senegal weniger als
0,1 % der Bevölkerung aus.
Es war schon spät, als wir uns auf dem Flughafen be-
grüßten. Meine Freunde wollten mir auf dem Weg in
die Stadt jetzt noch mitten in der Nacht etwas zeigen.
Abseits der Straße quälte sich das Auto durch Schlag-
löcher und Schlammpfützen. Mitten in einem trostlosen
Elendsquartier hielten wir vor einer niedrigen Lehm-
hütte.
Kinder starrten neugierig aus der Türe. Ein junger
Mann, kaum 30 Jahre alt, den ich noch nie gesehen hat-
te, nahm mich herzlich in den Arm. Er wollte danken.
Für was?
Ganz hinten in der Hütte hatte er seinen kostbaren
Schatz in Tücher eingehüllt. Ganz behutsam legte er
die Tücher zur Seite und zeigte mir alles.
Es waren einige christliche Bücher, meist billige
Broschüren, viele Hefte und auch jene Verteiltraktate,
die man bei Hausbesuchen weitergeben kann. Wie
kostbar und wertvoll sind Bücher und Schriften in vie-
len Ländern Afrikas. Auch heute noch sind manchmal
25

Bibeln über Monate hinweg nicht zu bekommen. Die
Umtauschkurse der Währungen machen viele Bücher,
besonders in französischer und in manchen Landesspra-
chen, fast unbezahlbar.
Es gibt heute trotz dieser großen Schwierigkeiten in
der dritten Welt viele mutige Bibelboten. In den finste-
ren Jahren der Christenverfolgung in der Sowjetunion
waren sie das Licht in der Nacht, das nicht verlöschen
konnte.
Oft ziehen sie heute in Afrika und Asien tagelang
durchs Land, nur um einigen von Jesus weiterzusagen.
Es ist auffallend, daß man mehr solcher Bibelboten in
den armen Ländern der Welt findet als in den reichen
Ländern des Westens. Haben wir Wichtigeres zu tun?
Wirklich? Oder genieren wir uns wegen Jesus?
Wir können viel von den Christen in der dritten
Welt lernen. Am meisten von ihrer ausdauernden Arbeit
in der Liebe.
Auf dem Weg nach Freetown, der Hauptstadt des
westafrikanischen Staates Sierra Leone, muß man mit ei-
ner Fähre einen breiten Fluß überqueren. Über eine
Stunde dauert das Übersetzen. Das alte Schiff liegt träge
im Strom, vollbeladen mit Autos, Lastwagen und vielen
Menschen.
Dort beobachtete ich einen dieser Bibelboten. Es war
sehr heiß und feucht. Ich stand verschwitzt und müde an
der Reling im Schatten, um etwas frischen Wind zu spü-
ren. Er aber ging die ganze Zeit nur umher. Er drängte
sich durch die dicht stehenden Gruppen von Menschen.
Mit freundlichen Worten sprach er sie an. Nicht wenige
reagierten ärgerlich. Die Hälfte der Bewohner in Sierra
Leone sind Moslems. Viele machten sich lustig und
26

spotteten über ihn. Er ging einfach weiter und bot gedul-
dig seine Schriften an.
Nur jeder zehnte Einwohner in Sierra Leone gehört
zu einer christlichen Kirche, oft auch nur traditionell.
Jesus hat eine besondere Verheißung auf diesen Dienst
gelegt: »Wer nun mich bekennt vor den Menschen, den
will ich auch bekennen vor meinem himmlischen Vater.
Wer mich aber verleugnet vor den Menschen, den will
ich auch verleugnen vor meinem himmlischen Vater«
(Mt 10,32-33).
Mut zur kleinen Zahl
Mitten in der afrikanischen Steppe steht das größte Kir-
chenmonster Afrikas. In Yamoussoukro, 200 km von der
Stadt Abidjan an der Elfenbeinküste entfernt, hat der
greise Staatspräsident eine Nachbildung des römischen
Petersdoms bauen lassen, der als größter luftgekühlter
Raum der Welt alle Rekorde bricht
Das ist ein Ärgernis in einem Land, in dem viele
Menschen nicht das Nötigste zum Leben haben.
Nicht weniger schlimm ist es, wenn manche trium-
phierend verkünden, bis in wenigen Jahren würden 50 %
der Afrikaner Christen sein. Am Anfang unseres Jahr-
hunderts waren es nur 9 °/o. Doch darin liegt die gefähr-
lichste Bedrohung. Ist das auch nur ein Prestigegebilde?
Sind das nur Übertritte oder wirkliche Bekehrungen?
Die Zahlen allein sagen noch nichts.
27

In fast allen Kirchen der dritten Welt fehlen Mitar-
beiter. Viele Leute lassen sich taufen. Dann ist aber nie-
mand da, der sich um das Wachstum kümmert.
Unvorstellbar groß ist der Pfarrermangel. Es fehlt an
Geld. Die ausländischen Missionen haben zwar ihre wei-
ßen Missionare finanziert, oft aber viel zu wenig die
Ausbildung der einheimischen Mitarbeiter gefördert.
Die wenigen Mitarbeiter sind völlig überlastet Das
rapide Wachstum raubt die letzte Kraft Wen wundert
es, wenn bald die innere geistliche Auszehrung folgt?
In dieses Vakuum dringen fremde Einflüsse. Aber-
gläubische Riten und dämonische Bindungen werden
wieder lebendig. Politische Ideologien setzen sich an die
Stelle des Heils und verändern die Botschaft des Evange-
liums.
Die Gemeinden sind für diese Auseinandersetzung
schlecht gerüstet Es gibt zu wenig Bücher und Schrif-
ten, die ihrem Denken angepaßt wären.
Wenn die gegenwärtigen Aufbrüche wirklich blei-
bende Frucht schaffen sollen, müssen wir mehr für die
solide biblische Ausbildung einheimischer Mitarbeiter
tun.
Nur wenige Kilometer von dieser Mammutkirche in
Yamoussoukro entfernt befindet sich das einzige evan-
gelische Bibelseminar der Elfenbeinküste. Anders als in
der katholischen Basilika geht es hier sehr eng zu, weil es
an Lehrsälen und Studentenzimmern mangelt
Früher stand an dieser Stelle einmal ein »heiliger
Wald«, in dem im alten Geisterritus den Dämonen Op-
fer dargebracht wurden.
Heute bringen junge Afrikaner an dieser Stelle ganz
andere Opfer. Sie weihen ihr Leben Jesus Christus als
28

Opfer und gehen wieder zurück in ihre alte, heidnische
Umgebung. Sie dienen ihrem Herrn an der Elfenbein-
küste, aber auch in Guinea, Mali, Niger, Benin, Togo, Ka-
merun, Gabun und der Zentralafrikanischen Republik
Nicht große Dome, sondern Menschen werden da
zum Tempel Gottes. Das Hören auf Gottes Wort wird
verknüpft mit einer Lebensschule, in denen der Gehor-
sam und das Tun eingeübt werden.
Beim Wachsen geht es nämlich nicht in erster Linie
um große Zahlen, sondern um das Festwerden im Glau-
ben an Jesus Christus. Das geschieht durch das Hören
des Wortes Gottes und das Fruchtbringen im gehorsa-
men Tun.
Mit Frustrationen leben
Mein ceylonesischer Freund fuhr mich sicher durch das
Verkehrsgewühl Colombos, der Hauptstadt Sri Lankas.
Für mich war es das totale Chaos. Er aber erklärte gedul-
dig, daß man in diesem Land sehr viel Rücksicht aufein-
ander nimmt. Keiner pocht auf sein Recht
Tatsächlich, wir können viel von den freundlichen
Asiaten lernen. »Was machen wir falsch in euren Au-
gen?« frage ich ihn.
»Ihr Leute aus dem Westen ertragt keine Frustrario-
nen. Darum müßt ihr immer Projekte planen und ausar-
beiten. Ihr wollt Erfolge vorzeigen.«
Die Arbeit für Gott besteht aber meist nur aus Fru-
strarionen. Da will man ermüdet aufgeben und meint,
29

man hätte vergeblich gearbeitet, und es wäre alles um-
sonst
Da möchte man die Not der dritten Welt an der
Wurzel bekämpfen. Was können wir aber angesichts von
Ungerechtigkeit, Armut und Hunger tun? Verdampft
nicht alle Hilfe wie der Tropfen auf dem heißen Stein?
Ist nicht alles vergeblich? Wächst nicht das Elend viel
schneller als die Hilfe, die nur hier und da ein paar Zei-
chen der Liebe setzen kann?
Da muß ich an den Brief einer Krankenschwester un-
seres Entwicklungsdienstes Christliche Fachkräfte Inter-
national denken. Ich bewundere ihre Arbeit. Sie arbeitet
in einem Camp mit weit über 10 000 Flüchtlingen aus
Vietnam, Laos und Kambodscha. Die meisten wurden
schiffbrüchig aus dem südchinesischen Meer gefischt
Es ist tropisch heiß in den Lagerbaracken. Da ist es
nicht leicht, die Kräfte richtig einzuteilen. Die Schwester
arbeitet in der kleinen Klinik Es fehlt an Medikamenten.
Am schlimmsten sind aber die seelischen Verwundun-
gen. Viele litten jahrelang in kommunistischen Strafla-
gern und Gefangnissen.
Und nun schrieb sie: »Ich bin für diesen Dienst
schlecht gerüstet Oft bin ich traurig über meine eigene
Schwäche und Kraftlosigkeit Viel wollte ich tun und
kann doch so wenig bei diesen Menschen erreichen. Da
bleibt mein einziger Trost, daß Jesus mich hält und nicht
losläßt«
Dann schreibt sie weiter: »Für mich ist es wichtig,
daß ein Freundeskreis von Betern hinter mir steht, denn
ohne Gebet sind wir hilflos!«
Es ist normal bei den Christen in der dritten Welt,
mit dem Rücken an der Wand zu stehen. Sie haben keine
30

Mittel mehr. Sie wissen nicht, was morgen kommt Sie
sind völlig alleingelassen.
In fast allen Staaten Afrikas geht es den Menschen
schlechter als noch vor einigen Jahren. Die Wirtschaft
liegt am Boden. Rivalitäten zwischen den Stämmen be-
drohen die nationale Einheit Korruption und Mißwirt-
schaft treiben in Armut und Elend.
Dennoch werden sie nicht mutlos. Sie rechnen mit
Jesus, dem Herrn der Welt, der stärker ist als alle dunklen
Mächte.
In den Gemeinden der dritten Welt wird durchweg
viel mehr gebetet als bei uns. Das hat einen ganz einfa-
chen Grund. Jeder erkennt auf Schritt und Tritt seine
Ohnmacht Menschenhilfe allein kann nichts ausrichten.
Das Beten macht die Christen in der dritten Welt
nicht untätig. Sie helfen, wo sie nur können. Sie küm-
mern sich um Arme und Kranke, Ausgestoßene und
Entmutigte. Und sie finden sich nicht mit Elend und
Leid ab.
Das können sie nur, weil sie mit Jesus rechnen, ganz
praktisch in all der Not »Wer in mir bleibt«, sagt Jesus,
»und ich in ihm, der bringt viel Frucht« (Joh 15,5). Die
vielen großen Werke der Nächstenliebe, der Hilfe für
Notleidende, erwuchsen fast immer als reife Frucht aus
dem Glauben. Doch wo der Glaube fehlt, erlahmt rasch
das Werk der Liebe. Wollen wir es heute wirklich eigen-
mächtig mit unserer Kraft probieren?
Darum kann es in der Mission nie allein um Brot,
Medizin oder Bildung gehen. Wir müssen die Gemein-
den in der dritten Welt so stärken, daß aus dem Glauben
heraus praktische Taten lebendigen Glaubens folgen
können. Wo das Feuer des Glaubens brennt, wird auch
31

die Tat der Liebe verschwenderisch geübt Es ist allein
der Geist Jesu, der zu tätigem Dienst treibt
Wenn Jesus uns sendet, dann ist unsere Arbeit nie
vergeblich.
»Wir haben keine Angst!«
»Diese beiden Gemeindeältesten werden in den näch-
sten Tagen verhaftet werden!«	\
Mein äthiopischer Freund stellte mir zwei Männer
vor, die eben die Bibelschule im Süden Äthiopiens be-
suchten. Es war damals, als die schwere Hand der marxi-
stischen Militärregierung auf dem Land lag.
Die beiden Männer kamen zum Bibelkurs zwei Ta-
gereisen weit aus der Nachbarprovinz. Dort waren alle
christlichen Aktivitäten völlig untersagt
»Wenn sie zurückkommen, wird man sie zur Rede
stellen und sie für Monate ins Gefängnis bringen.«
Sie wußten dies, als sie sich zum Kurs anmeldeten.
Der Bibelunterricht aber war ihnen wichtiger als alle
Drohungen der Machthaber.
Was sollte ich diesen beiden als Trost und Ermuti-
gung mitgeben? »Laßt uns gemeinsam beten!« schlug
ich vor. Das ist das Größte, daß Gott auch dort im Ge-
fängnis seine Leute stärken und erquicken kann.
Mein Begleiter erzählte von zwei Bibelboten, die vor
Tagen in einem anderen Ort gefangengenommen wur-
den. »Du ahnst nicht, wie die jetzt das Gefängnis zur
Evangelisation umfunktionieren. Die singen von morgens
32

bis abends. Und dann erzählen sie den anderen Gefange-
nen von Jesus. Das hat Gott so gefügt Sonst hätten die an-
deren Gefangenen das Evangelium nicht hören können.«
Ganz selbstverständlich und normal nahmen diese
Christen auch die schwere Bedrängnis durch Unrecht
und alle Schikane an. Sie fürchteten nicht um ihr Leben,
sondern bekannten sich mutig zu Jesus.
In vielen Teilen der Welt werden heute Christen be-
drängt und verfolgt. Meist sind es kleine und schwache
Gemeinden. Das Evangelium von Jesus ärgert, erregt
Widerspruch, Haß und Feindschaft. Es ist nicht anders
geworden seit den Tagen der Kreuzigung Jesu. Wer ihm
nachfolgen will, muß bereit sein, auch den Passionsweg
zu gehen.
Es fällt auf, wie wenig bei uns über verfolgte und lei-
dende Christen bekannt ist Wissen wir nichts mehr von
den schweren Nöten? Oder sind wir oberflächlicher ge-
worden? Neulich erreichte mich ein Brief von Christen,
die von radikalen Moslems mit Waffengewalt terrorisiert
werden: »Bitte betet für uns! Mehr könnt ihr nicht mehr
tun.« Die evangelischen Gemeinden Äthiopiens gaben
in den schweren Jahren der Verfolgung dem Druck des
marxistischen Militärregimes nicht nach. Trotz des Ver-
botes hielten sie weiter ihre großen Bibelkonferenzen
mit bis zu 12 000 Teilnehmern über Tage hinweg ab.
Im Blatt der großen SIM-Mission wurde darüber be-
richtet: »Wenn Christus für uns starb, dann sind auch
wir bereit, für ihn zu sterben!« So schrien Tausende von
Frauen und Männern den Soldaten ins Gesicht, die ihre
Bibelkonferenz auflösen wollten.
»Schießt uns nicht in den Rücken. Wir wollen ster-
ben mit dem Gesicht euren Waffen zugewandt!« riefen
33

andere. Einige hatten auch Kinder bei sich. »Gott ist un-
sere Zuflucht, unsre einzige Waffe die Bibel!« Dabei
schwangen sie die Bibel hoch über ihren Köpfen.
Das alles passierte nach einer Gebetsnacht. Am Abend
vorher hatte die örtliche Verwaltung mitgeteilt, daß dieses
Jahr die Bibelkonferenz nicht stattfinden könnte. Einige
Leiter der Gemeinden wurden festgenommen. Lastwa-
gen mit Soldaten kamen, um das Verbot durchzusetzen.
Mit Einbruch der Dunkelheit verschwanden sie aber und
sagten, sie wären am Morgen wieder zurück. Bis dahin gab
es in dieser Gegend viel Christenverfolgung. Kirchen
wurden geschlossen und Pastoren inhaftiert. Dennoch
konnten die Christen ihre jährliche Konferenz abhalten.
»Wir sind treue Staatsbürger!« sagten sie zu den
Offizieren. »Wir zahlen unsere Steuern, halten die Ge-
setze und wir schicken unsere Kinder zum Wehrdienst
Haben sie dafür ihr Leben geopfert? Soll das die Religi-
onsfreiheit in unserem Land sein? Jedes Jahr haben wir
dieses Treffen abgehalten und wir werden es auch jetzt
nicht absagen.«
Nach der Gebetsnacht beschlossen die Christen, es
waren inzwischen etwa 10 000 Menschen, nicht mit Pre-
digten fortzufahren. Niemand sollte sie wegen einer po-
litischen Schlagseite verdächtigen können. Deshalb er-
zählten altere Christen von Glaubenserfahrungen in ih-
rem Leben. Manche berichteten von schwerem Leiden
in den ersten Jahren, als das Evangelium zu ihnen kam.
Zwischen diesen Zeugnissen wurden spontan Lieder
gesungen.
In der Zwischenzeit waren die Regierungsleute und
die Soldaten zurückgekommen. Als der Gouverneur
merkte, daß auch Nichtchristen die Gläubigen in ihrem
34

Schrei nach Freiheit unterstützten, holte er Verstärkung.
Im Gespräch mit anderen Offizieren machte er den Vor-
schlag, eine Granate in die Menge zu schleudern, um sie
auseinanderzutreiben.
»Sie kennen Christen nicht!« sagten die anderen zu
ihm. »Die sind bereit zu sterben, wenn man ihren Glau-
ben antastet Das Problem haben nicht wir mit den Chri-
sten, sondern Sie mit den Christen, weil Sie die Geneh-
migung für dieses Treffen nicht gaben.«
Nun wurde es für ihn schwierig. Er holte sich Rat bei
einem höheren Regierungsvertreter im Bezirks-Haupt-
quartier. Zusammen fuhren sie dann zum Konferenzort,
wo sie die Gläubigen kniend im Gebet vorfanden.
»Das ist ein Platz für den Gottesdienst!« teilten sie
den Regierungsvertretern mit. »Wenn Sie hierbleiben
wollen, müssen Sie auch niederknien.« Tatsächlich knie-
ten sie nieder, allerdings nur kurz, um dann eine neue
Strategie zu überlegen.
Wie die Christen so beteten und Zeugnis ihres
Glaubens ablegten, erkannten plötzlich einige der Sol-
daten ihre Schuld. Der Geist Gottes bewirkte dies.
»O Herr, das alles ist unsere Schuld!« Einige der Mi-
litärs weinten. »Wir sind wieder zurückgefallen in alte
Sünde und arbeiten gegen die Gemeinde. Vergib uns,
Herr! Wir sind bereit, mit deinem Volk zu sterben, wenn
es nötig ist«
Nach vier Tagen beendeten die Christen ihr Treffen
und beschlossen, zur nächsten Stadt zu gehen, um die
Freilassung ihrer Leiter zu fordern. Als das der Gouver-
neur hörte, befahl er, sofort auf die Christen zu schie-
ßen. Aber nach dem, was die Soldaten auf der Konferenz
erlebt hatten, weigerten sie sich zu schießen. Hastig ließ
35

der Gouverneur die Inhaftierten in ein weiter entferntes
Gefängnis bringen.
Die verfolgte Gemeinde bekennt, daß sie einen grö-
ßeren Schatz besitzt als Freiheit oder gar das eigene Le-
ben. Für Jesus ist sie bereit, alles zu opfern und hinzuge-
ben. Ein solches Bekenntnis wird weit gehört.
»Eure Entscheidung für Jesus kostet nichts!« Daran
erinnerte mich ein junger Christ in Asien. Als er sich tau-
fen ließ, wurde er von seinem Vater furchtbar geschlagen
und aus der Familie ausgestoßen.
»Bei uns in der Gemeinde gibt es niemand, der nicht
ähnliches erlitten hat«, berichtete er. Jetzt erst verstand
ich, warum diese Christen unerschrocken, trotz aller
Feindschaft um sie her, evangelisieren.
Nicht unser Mitleid brauchen diese Christen. Sie
müssen aber wissen, daß sie von uns nicht alleingelassen
werden. Darum brauchen sie unsere Fürbitte. Sie kön-
nen uns wieder darauf hinweisen, daß ein Leben mit Je-
sus alles andere aufwiegt
Ein Blinder sieht klar
Es war im heißen afrikanischen Sahel. Mitten im Dürre-
gebiet traf ich einheimische Gemeindeleiter. Wir spra-
chen über die schlimme Hungersnot
Mir war ein blinder junger Mann aufgefallen. Als ich
nach ihm fragte, erzählten sie mir seine Geschichte.
Er war erst 14 Jahre alt, als er plötzlich erblindete.
Was sollte aus ihm werden? Freunde brachten ihn zu ei-
36

nem Blindenlehrer, der die Blindenschrift mit den Hän-
den lesen konnte.
Wenig später wurde auch dieses Dorf in den bruta-
len Bürgerkrieg hineingerissen. Guerillas stürmten die
Hütte und schössen ohne Grund den Blindenlehrer nie-
der. Der blinde Junge stand wieder ganz allein da.
Man brachte ihn zurück in sein moslemisches Hei-
matdorf. Er war aber völlig verändert Sein Blindenlehrer
war Christ gewesen. Er hatte ihm viel von Jesus erzählt.
In den wenigen Wochen hatte er auch mit der Blinden-
schrift die Bibel lesen gelernt
Immer mehr vertiefte er sich in dieses Buch. Er ent-
deckte, wie Gott in sein dunkles, schweres Schicksal hin-
einsprach. Es war nicht mehr alles sinnlos und leer. Er
hatte Jesus gefunden und folgte ihm nach. Ihm vertraute
er ganz. Das machte sein Leben hell. Überall, wo er nur
konnte, erzählte er unter seinen Nachbarn und Freunden
im Dorf von Jesus weiter.
Viele Moslems kamen durch diesen blinden Jungen
zum Glauben. Heute ist er ein weitbekannter Evangelist
Wenn er von Dorf zu Dorf zieht, muß man ihn führen.
Überall wird er gerne gehört, weil sein Wort eine beson-
dere Tiefe hat Vielen hat er schon zum erfüllten Leben
mit Jesus geholfen.
Vom Hinduismus ausgestoßen
Zwei Stunden schon dauerte das Gespräch. Der Leiter
eines großen evangelikalen Hilfswerks in Indien besuch-
37

te in Deutschland kirchliche Einrichtungen. Mit Fach-
leuten sprach er über neue Hilfsprojekte für die Ärmsten
in den Elendsvierteln der Großstädte.
»Was Sie in den Slums tun, ist vorbildlich«, sagten
die deutschen Entwicklungsexperten beeindruckt Sie
kannten viele Gruppen in Indien. Und sie schätzten die
bewährte Sozialarbeit mitten unter den Ärmsten, die
spontane Hilfe. Mit einfachsten Mitteln leisten sie Er-
staunliches. Nur einen Einwand hatten sie. Am Ende des
Gesprächs rückten sie damit heraus: »Warum müssen
Sie immer evangelisieren? Merken Sie denn nicht, wie
das die Hindus bis aufs Blut reizt? Damit provozieren Sie
doch nur gewalttätige Aktionen gegen die Christen und
schaden Ihrer guten Sozialarbeit.«
Ich war gespannt, was der Inder antworten würde. Er
war noch jung. Seine Kleidung war ärmlich. Wegen sei-
nes bewußt einfachen Lebensstils hatte er, obwohl es
Winter war, nur eine Decke um die Schulter gelegt. An
den Füßen trug er Sandalen.
Kurz schaute er auf und sagte dann: »Offenbar ken-
nen Sie Indien nicht. Ausgerechnet das Beste sollen wir
den Ärmsten vorenthalten? Diese Kastenlosen in den
Slums haben im Hinduismus keine Hoffnung mehr.
Darum sind sie offen für das Evangelium.«
Dann erzählte er, wie er selbst viele Jahre als Evange-
list in einem riesigen Großstadtslum in Neu-Delhi gear-
beitet hatte. Ja, auch Steine wurden geworfen. Aber sie
kamen immer von den Reichen, nie von den Armen. In
ihrer ausweglosen Not fragten diese nach Gott.
Der Hinduismus hatte sie als Kastenlose schon lange
ausgegrenzt Sie galten dort nichts und hatten keine
Hoffnung. Darum war das Evangelium von Jesus für sie
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die Botschaft, die ihnen nicht vorenthalten werden durf-
te. Er liebt alle. Bei ihm sind alle Menschen wertvoll und
wichtig. Darum hat er sein Leben für alle geopfert.
Sind wir reichen Christen im Westen wirklich so arm
geworden?
Mission darf nicht in den Sog modischer Weltver-
besserer hineinschlittern. Trügerisch ist die fixe Idee,
man könnte mit Geld und ein paar guten Programmen
die Welt aus ihrem Elend erlösen.
Auch in unseren ganz praktischen Taten der Hilfe für
Notleidende muß Gottes Kraft zum Zug kommen und
die Mächte der Finsternis überwinden. Ohne Jesus
Christus sind alle noch so gutgemeinten Aktionen ober-
flächlich.
Wie gut, wenn uns die Armen aus der dritten Welt
wieder daran erinnern, daß allein Jesus in der grauenhaf-
ten Not der Welt Verzweifelten neue und echte Hoff-
nung schenkt Alle Hilfsaktionen müssen auf Jesus wei-
sen. Sonst würde ihnen ja das Beste fehlen.
Kürzlich wurde ausgerechnet in einer indischen poli-
tischen Zeitschrift den Kirchen der Vorwurf gemacht,
sie wollten nicht mehr evangelisieren.
Der das kritisierte, ist selbst kein Christ Er steht aber
an vorderster Front im Kampf um die Menschenrechte
der 150 Millionen Kastenlosen in Indien. Er weiß, wie
der Hinduismus für diese am Rand der Gesellschaft ste-
henden Menschen, die immerhin ein Fünftel der indi-
schen Bevölkerung ausmachen, nichts an Hufe anzubie-
ten hat Sogar der Zutritt zu den Hindutempeln ist die-
sen Menschen verwehrt
In der Zeitschrift »Dalit Voice«, die sich mit den Nö-
ten der über 150 Millionen »Unberührbaren« beschäf-
39

tigt, beklagt der Herausgeber Rajshekar, daß neuerdings
auch die Christen das Wichtigste ihres Glaubens ver-
leugnen:
»Wir müssen leider feststellen, daß die christlichen
Kirchen die Menschen nicht mehr bekehren wollen.«
Das ist richtig. Die meisten Christen haben eine
Scheu, gerade bei den Ärmsten in den Slums das Evan-
gelium von Jesus zu predigen.
Genügt es nicht, einfach wortlos zu helfen? Nein,
weil sie als Kastenlose weder Würde noch Zukunft ha-
ben. »Hindus interessieren sich nicht für uns«, schreibt
der indische Autor.
Alle Kastenlosen leben weit unter der Armutsgrenze
und sind sozial geächtet Schuld daran hat das hinduisti-
sche Kastensystem, heißt es dann in dem Artikel. »Wir
sind die Opfer des Hinduismus!«
Es sei tragisch, wie die Kirchen sich heute national-
indisch darstellten. Man passe sich an den Hinduismus an
und wage nicht mehr, von der Notwendigkeit einer Be-
kehrung auch für Hindus zu reden.
Niemand habe sich um die Kastenlosen so verdient
gemacht wie die christlichen Kirchen, besonders zur
Zeit der alten Missionare. Der das schrieb ist, wenn auch
Atheist, überzeugt von den positiven sozialen Folgen ei-
ner Bekehrung zu Jesus.
Wieviel mehr sollten Christen heute ohne Scheu
andere zu Jesus einladen. Er bietet doch erst Leben in
bester Qualität
40

Im Schlafraum zusammengepfercht
Obwohl es das einzige theologische Seminar in ganz
Bangladesch ist, steht für Männer und Frauen jeweils nur
ein Zimmer als Schlafraum zur Verfügung.
Mich bedrückte diese Enge. Die Matratzen lagen
dicht beieinander. Es war kein Platz zum Gehen. Auch
gab es keine Schränke. Wer würde sich bei uns unter die-
sen Bedingungen zum Pfarrer ausbilden lassen? Hier
aber ist der Andrang so groß, daß viele Studenten nicht
aufgenommen werden können.
Da erklärte mir der Leiter des Seminars, wie das pri-
mitive Leben für sie zur Ausbildung dazugehöre. Er
wolle es nie missen.
Viel wichtiger als eine total verkopfte Universität sei
eine geistliche Lebensschule. Bei knappem Essen in völ-
lig beengten Räumen lerne man, Rücksicht zu nehmen,
Verzicht zu leisten und — vergeben zu können.
Nicht im Hörsaal, sondern beim Spülen oder bei der
Gartenarbeit hätten viele erst gelernt, ihren Glauben in
das Leben umzusetzen. Und die vielen Millionen Mos-
lems dieses Landes nehmen das Predigtwort erst ab,
wenn sie jahrelang die Christen im Leben beobachtet
hätten.
41

Schaffen ist gesund!
Daß es im Büro von Christliche Fachkräfte International
in Stuttgart manchmal gefährlich zugeht, das hat vor Jah-
ren ein schwäbischer Rentner aus dem Filstal hautnah er-
lebt. Er wollte einige Fragen wegen seiner Tochter be-
sprechen, die als Missionarin in Thailand arbeitete.
»Und was machen Sie?« fragte ich ihn. »Im Ruhe-
stand hat man nie Zeit Es gibt so viel zu tun. Daheim im
Garten, bei der Frau im Geschäft und nicht zuletzt in der
landeskirchlichen Gemeinschaft« Mit 62 Jahren war er
als Abteilungsleiter bei der Stadt Stuttgart in den Ruhe-
stand getreten.
Ob er bereit sei, nach Afrika zu gehen, fragte ich ihn
direkt Er hinterließ uns ohne langes Überlegen seine
Telefonnummer.
»Wenn Ihr mich braucht, dann dürft Ihr Euch gerne
melden!« So ganz normal und alltäglich sehen oft Gottes
Berufungen aus.
Als Diplom-Ingenieur für Bauwesen war er für den
Bau von Studentenwohnheimen in Nairobi bestens ge-
eignet Aber viel sprach auch dagegen.
Was sollte die Ehefrau dazu sagen? Sie betrieb da-
heim ein großes Textüfachgeschäft Sollte sie in weni-
gen Wochen einfach alles auflösen und aufgeben?
Dazu litt er selbst an einer unheilbaren, schweren
Hautkrankheit Kann man damit in die afrikanische Sonne?
42

»Wenn Gott ruft, muß man gehen!« sagte die Frau
und löste ihr Fachgeschäft auf. Wenige Wochen später
waren sie schon in Afrika. »Schaffen ist gesund!« sagt
der Bauingenieur heute noch Jahre später, wenn man ihn
auf seine Krankheit hin anspricht »Mir geht es so gut
wie noch nie. Auch das Klima bekommt mir bestens!«
»Wir müssen den Afrikanern helfen, daß sie in Afri-
ka eine bessere Ausbildung erhalten können.« Das war
für die beiden Senioren der Grund, warum sie noch im
Alter diese Aufgabe übernommen haben.
In den vergangenen Jahren hat der Ruheständler
zehn große Studentenwohnheime in Karen, einem Vor-
ort von Nairobi, für das dortige Theologische Seminar
gebaut. Studenten aus 11 afrikanischen Ländern lassen
sich hier ausbilden. Immer wieder flog er mit seiner Frau
hinaus, obwohl ihm mit den Jahren die Aufgabe immer
schwerer fiel.
»Wir müssen in der dritten Welt mehr in gut ausge-
bildete Menschen investieren«, erklärt heute der Bauin-
genieur seine Aufgabe. »Afrika hat viele tüchtige Leute.
Doch sie brauchen beste Ausbildungschancen vor Ort«
Dann erinnert er an die vielen Afrikaner, die nach einem
Studium in Europa oder den USA nicht mehr heimkeh-
ren wollten, weil sie dem egoistischen und materialisti-
schen westlichen Lebensstil verfallen waren.
Die Ausbildung in den Ländern der dritten Welt ist
aber auch meist bedeutend besser. Obwohl sie oft nur in
einfachen Hütten mit primitiven Lehrmethoden durch-
geführt wird, erreicht sie häufig mehr.
Woran das liegt? Eben nicht am Geld, an äußeren
Gegebenheiten. Entscheidend sind immer Menschen,
nie Gebäude oder materielle Umstände. Neue Wege
43

wurden dort in der Ausbildung der Mitarbeiter beschrit-
ten. Während bei unseren theologischen Ausbildungs-
stätten streng zwischen dem Glauben der Gemeinde
und der Wissenschaft unterschieden wird, ist dies dort
fremd. Es ist undenkbar, zwischen Lehre und Leben zu
trennen.
Die wissenschaftliche Arbeit wird sehr wichtig ge-
nommen, aber darüber wird die geistliche Zurüstung
nicht vergessen. Sorgsam achtet man darauf, daß die
theologischen Seminare nicht zu »Wissenschaftsmüh-
len« verkommen, wo eine theologische »Elite« heran-
gezüchtet wird. Nein, dort sollen eben auch junge Men-
schen geistlich »auftanken« können. In einem theologi-
schen Seminar in Kolumbien, in Südamerika, wird täg-
lich den Vorlesungen ein 1 l/2stündiges privates Bibel-
studium mit anschließender Gebetsgemeinschaft vorge-
ordnet. Warum bei uns eigentlich nicht?
Selbstverständlich ist es, daß Dozenten gleichzeitig
auch die Seelsorger ihrer Studenten sind. In vielen evan-
gelikalen Seminaren sind die Dozenten gleichzeitig auch
Gemeindepastoren. Die Studenten helfen von Anfang
ihres Studiums an mit in der örtlichen Gemeinde. Fast
jedes Wochenende werden evangelistische Einsätze un-
ternommen. Das tut der wissenschaftlichen Arbeit kei-
nen Abbruch, sondern belebt sie.
In dem evangelikalen Seminar in Yogyakarta in Indo-
nesien bekommen die 260 Studenten am Ende ihres Stu-
diums ihr Abschlußzeugnis nicht sofort ausgehändigt
Erst muß jeder einzelne Absolvent in einem bisher uner-
reichten Gebiet eine neue Gemeinde gründen.
Zu groß ist die Sorge, Pastoren könnten später ihren
missionarischen Auftrag vergessen und sich allein im
44

Verwalten der bestehenden Gemeinden verlieren. Die
Schulung dieser Mitarbeiter ist aber dringlicher denn je.
Leicht lassen sich Missionsfreunde von überfüllten Kir-
chen und schnell wachsenden Gemeinden in der dritten
Welt blenden. Dabei wird übersehen, daß alle diese Ge-
meinden von einer tödlichen Gefahr bedroht sind: Es
fehlen gut ausgebildete Mitarbeiter, die junge Christen
in den Fundamenten des Glaubens unterweisen und le-
bendige Gemeinden aufbauen. Hat man nicht die richti-
gen oder nur schlecht ausgebildete Leute, ist der Scha-
den oft größer als der Nutzen.
»Gute und befähigte Mitarbeiter fallen nicht vom
Himmel«, heißt es in der Evangelischen Allianz Afrikas,
»sie müssen gründlich biblisch gelehrt und unterwiesen
werden.« Darum wollen auch viele Leiter evangelikaler
Kirchen in der dritten Welt sie nicht länger dem Einfluß
bibelkritischer Theologie oder radikalen politischen
Ideologien überlassen. Sie wollen, wenn es sein muß un-
ter großen Opfern, neue theologische Ausbildungsstät-
ten gründen, in denen das Evangelium im Mittelpunkt
steht und nicht allein der Intellekt trainiert wird, sondern
christlicher Glaube ins Leben umgesetzt werden kann.
Klassische Musik mitten im Chaos
Immer tiefer gleitet der Andenstaat Peru in den Ab-
grund. Eine schnell galoppierende Inflation mit 2 700 °/o
in einem Jahr macht mit der damit verbundenen Wirt-
schaftskrise die Armen immer ärmer. Arbeitslosigkeit,
45

Dürre, Überschwemmungen, Erdbeben und terroristi-
sche Überfalle brachten Angst und Hoffnungslosigkeit
über das ganze Land. Das hat aber auch bei vielen Men-
schen das Hören auf Gottes Wort erst möglich gemacht
Viele Kirchen sind überfüllt.
Auch ein Privatsender missioniert unaufdringlich auf
seine Weise. Immer abends, wenn die andern Sender
nur leichte Unterhaltung oder harte Rockmusik bringen,
bietet er schöne klassische Musik
Nach dem peruanischen Rundfunkgesetz darf ein
christlicher Privatfunk nur in einem Drittel seiner Sen-
dezeit verkündigen. Dann kann man über diesen Sender
»Radio del Pacifico« klare evangelistische Verkündigung
hören.
Taglich wird 17 1/2 Stunden Programm gemacht. Ein
kleines Team unter Leitung eines Geschäftsmannes, der
diese Aufgabe neben seinem Beruf wahrnimmt, erledigt
diese Arbeit
Die weite Ausstrahlung dieser Sendungen macht am
besten ein dreister Terroristenüberfall deutlich. Am hell-
lichten Tag drangen bewaffnete und maskierte Männer
im geschäftigen Zentrum der Millionenstadt Lima in
das oberste Stockwerk eines Bürohochhauses ein. Mit
Waffen und Sprengladungen erzwangen sie in den dort
eingerichteten Senderäumen des Senders »Radio del
Pacifico« die Unterbrechung des Programms und die
Ausstrahlung eines Aufrufs gegen die Regierung.
Besser hätten sie nicht die wachsende Bedeutung
evangelikaler Missionssender unterstreichen können.
Sie werden praktisch überall gehört Die Güte der dort in
Lima geleisteten Arbeit zeigt sich nicht zuletzt daran,
daß der Missionssender sich durch eigene Spenden aus
46

dem Land selbst trägt Nur die Umstellung auf neue Ste-
reogeräte zur Verbesserung der Empfangsqualität wurde
durch die Hilfe ausländischer Freunde möglich gemacht
Auf das Leiden vorbereiten
In N'Djamena, der vom Bürgerkrieg stark verwüsteten
Hauptstadt des Tschad, sprechen nicht viele von den blu-
tigen Kämpfen im Norden dieses riesigen Landes. Zu
sehr sind die Menschen hier mit dem notdürftigen Le-
ben in den zerbombten Ruinen beschäftigt Und der
Krieg ist fern. Nur die ganze Nacht hindurch hört man
die schweren amerikanischen und französischen Trans-
portflugzeuge, wenn sie beim Anflug ihre Schleife über
der schlafenden Stadt drehen.
»So schlecht ist der Krieg nicht«, sagen kluge Afrika-
ner im Gespräch. Solange die Regierung des Landes
Druck von außen bekommt, müssen die Stämme im In-
nern zusammenhalten. Zu viele kaum lösbare Probleme
lasten auf dem zentralafrikanischen Land. Wenn der
Druck von außen weicht, brechen die Spannungen zwi-
schen den rivalisierenden Bevölkerungsgruppen auf.
Mehr als 100 verschiedene Sprachen werden von den nur
4,5 Millionen Bewohnern gesprochen.
In den früheren Bürgerkriegen kam es zu blutigem
Gemetzel und brutalen Hinrichtungen. Grausam wur-
den alte Rechnungen beglichen.
Ein in vielen Jahren bewährter Missionar der Tschad-
Mission bringt mich weit ins südliche Landesinnere
47

nach Gogmi, wo er früher eine Gemeinde aufgebaut
hatte.
Wir gehen durch eine Ruine. Das Haus wurde von
Rebellen zerstört und niedergebrannt. Der Missionar er-
klärt in wehmütiger Erinnerung: »Da stand unser Tisch,
da saßen wir immer beim Essen.«
Und dann hält er plötzlich inne. »Da stand das Bett-
chen mit meiner kleinen Tochter.« Auf einmal sind all
die schrecklichen Erlebnisse wieder ganz lebendig.
Es war spät abends gewesen. Sie hörten laute Stim-
men vor dem Haus. Es polterte an der Tür. Brauchte je-
mand Hilfe? Der Missionar öffnete die Tür. Sofort dran-
gen wild und unheimlich aussehende Soldaten mit Ma-
schinenpistolen in das kleine Haus. Es waren Terrori-
sten, übermüdet und abgekämpft
Sie wollten den verhaßten Missionar mitnehmen.
Mit dem Gewehrkolben stießen sie ihn zum Haus hin-
aus. »Das ist das Ende!« dachte er, während sie ihn in
sein Auto zwangen, um mit ihm loszufahren. Er konnte
nur noch still zu Gott schreien.
Er sollte das Auto anlassen. Der Motor aber sprang
nicht an. Mehrmals versuchte er es. Wütend schrieen die
Soldaten auf ihn ein und drohten, ihn zu erschießen. Sie
dachten, das sei nur ein Trick von ihm. Die Zündung aber
funktionierte nicht
Da machte der Anführer seine Drohung wahr und
drückte ab. Doch kein Schuß löste sich. Er versuchte es
noch einmal. Umsonst
Fluchend zogen die Soldaten in die Nacht ab. Nach
wenigen Augenblicken hörte der Missionar einen
Schuß. Beim dritten Versuch ging die Waffe los. Gottes
Güte hatte ihn wunderbar bewahrt
48

Heiß brennt jetzt die Sonne über der Ruine des Mis-
sionshauses. Ich kann mir das, was sich damals im Bürger-
krieg in der Nacht abspielte, gut vorstellen.
Heute ist das Dorf Gogmi wieder streng mosle-
misch. Der Sultan kommt, um uns zu begrüßen. Er freut
sich über den Besuch des Missionars. Die medizinische
Arbeit der Ehefrau des Missionars bleibt unvergessen.
Der heute dort tätige schwarze Krankenhelfer hat keine
Medikamente zur Verfügung.
Es ist spät am Abend, als wir noch tief im Süden des
riesigen Landes das »Centre Medical« in Koumra besu-
chen. Hier haben die amerikanischen Baptisten schon vor
Jahrzehnten eine große medizinische Arbeit begonnen.
. Wenig später sitzen wir dem Gründer, Dr. Dave
Seymor, und seiner Frau Ruth gegenüber. Er kam als
junger Arzt ins Land. Jetzt ist er schwer krank, fort je-
doch will er nicht, obwohl die feuchte Hitze für seinen
Zustand sehr gefährlich ist Er lacht unbekümmert Sel-
ten trifft man so fröhliche Christen.
Er ist stolz auf sein Lebenswerk. So berichtet er, wie
die von ihm ausgebildeten Krankenhelfer mit seinem
Zertifikat in anderen Krankenhäusern auch Operationen
selbständig durchführen dürfen. Sein Hospital versorgt
nicht nur täglich etwa 600 Patienten. Das Wichtigste ist
ihm die Ausbildung einheimischer Mitarbeiter. Genauso
dringt er aber darauf, daß in allem praktischen Dienst die
Predigt des Evangeliums nicht vernachlässigt wird.
»Was bewegt Sie am meisten im Blick auf den
Tschad?« frage ich Dr. Seymor.
»Die Verfolgung der Christen wird wiederkom-
men.« Das ist seine feste Überzeugung.
Damals im Jahr 1973 war es ausgerechnet ein ehemals
49

christlicher Präsident des Tschad, N'Garta Tombalabye,
der das Land diktatorisch durch die uralten heidnischen
Kultriten einigen wollte.
Zuerst mußten alle christlichen Namen aufgegeben
und dafür afrikanische Namen angenommen werden.
Yondo, die alten heidnischen Initiationsriten wurden an-
geordnet, um den Geisterglauben wiederzubeleben. Zu
den heimlichen Weihen gehörten Folterungen, Täto-
wierung des Gesichts, grausame Mutproben wie das
nackte Kriechen durch ein Termitennest, Scheinbeerdi-
gungen. Das alles sollte die nationale Einheit des Landes
stärken. So sagte es der Präsident Der Druck war dort
besonders groß, wo die Baptisten am stärksten waren.
Manche meinten, es sei nur eine persönliche Rache des
Präsidenten, weil seine Heimatgemeinde ihn Vorjahren
wegen unchristlichen Verhaltens aus der Gemeinschaft
ausgeschlossen habe.
Kinder christlicher Eltern wurden zwangsweise zu
den Initiationsriten geholt Ein Pastor, der seinen Sohn
zurückhielt, wurde erschossen. Die Missionare wurden
sofort ausgewiesen. Innerhalb von fünf Minuten muß-
ten sie ihr Haus verlassen. Kirchen und Schulen im Sü-
den wurden geschlossen.
Ein Evangelist, der gegen die heidnischen Bräuche
sprach, wurde in eine Buschtrommel hineingezwängt
Drei Wochen litt er dort unsäglich, bis er endlich starb.
Ein einheimischer Pfarrer wurde in Fesseln gelegt,
und ihm wurden alle seine Finger gebrochen. Viele an-
dere wurden gefoltert oder umgebracht, einfach nur weil
sie sich weigerten, Blut von Hühnern zu trinken, das den
Dämonen geweiht war. Oder sie lehnten es ab, sich den
Zauberpraktiken zu unterwerfen. Eine ganze Reihe von
50

Christen wurde bei lebendigem Leib eingegraben. Nur
der Kopf ragte dann heraus, wenn diese Menschen elend
in der Hitze und von Insekten gequält litten. Nachbarn,
die helfen wollten, sie wieder zu befreien, wurden mit
dem gleichen Todesurteil bedroht. Zwei Jahre lang dau-
erte die blutige Verfolgung. Allein 130 Pfarrer sollen da-
mals umgekommen sein, darunter das gesamte 13köpfige
Leitungskomitee der Baptistenkirche unter dem Sara-
Stamm.
»Wir müssen heute Christen für das Leiden rü-
sten!« sagt der alte Arzt, der einst als Amerikaner in Paris
aufwuchs. In den Kirchen aber werde man heute immer
freizügiger, klagt er. So würden die Katholiken die heid-
nischen Initiationsriten nicht gefährlich beurteilen, son-
dern sie als ein Stück kultureller Folklore akzeptieren.
Auch manche Pfingstgemeinden würden diese Riten
dulden, da es ihnen nur auf »Jesus im Herzen« ankom-
me. Das aber sei ganz unerträglich.
Die heute etwa 1500 evangelischen Gemeinden ver-
schiedener Gruppen sind in den letzten Jahren durch in-
tensives Evangelisieren stark gewachsen. In der Gesamt-
bevölkerung stellen sie nur eine Minderheit von kaum
mehr als 5 °/o dar. Viel weiter reicht jedoch ihr Einfluß. In
diesen lebendigen Gemeinden arbeiten fast 90 % aktiv
mit
Ob die Erinnerung an die schweren Jahre der Verfol-
gung um des Evangeliums willen lebendig bleibt? Bis
heute gehen die Bürgerkriegskämpfe weiter. Stark regt
sich der islamische Machtanspruch. Immer wieder kam
es zu Massakern. Kirchen und Kapellen wurden nieder-
gebrannt. Gegenwärtig verhindern die staatlichen Prä-
fekte ähnliche Kampagnen. Verborgen jedoch hält in
51

manchen Gegenden des Südens der Druck animistischer
Religionen auf die Christen an. Auch der Einfluß der
Moslems, die fast 50% der Bevölkerung ausmachen,
wird immer stärker. Wer heute ein aus Nigeria impor-
tiertes Auto kauft, findet schon an der Windschutz-
scheibe eine Plakette, die das wachsende Selbstbewußt-
sein der Moslems zum Ausdruck bringt: »Ich bin stolz
darauf, ein Moslem zu sein!«
Damals waren die Gemeinden stark, wo sie auf äuße-
re Sicherheiten und Schutz verzichteten und ganz allein
auf Jesus Christus, den mächtigen Herrn, vertrauten.
Dies ist eine dauernde Anfrage an die einflußreichen
und von der Welt anerkannten Kirchen, ob sie selbst
noch so treu bei Jesus und seinem verläßlichen Wort
bleiben. Zwar leben wir in der Welt, aber wir dürfen uns
der Welt nicht anpassen. Es soll auch nicht unsere größte
Sorge sein, ob wir frei und nicht bedrängt in dieser Welt
leben können, sondern daß unerschrocken und freimütig
Jesus als der Christus öffentlich bekannt und sein Wort
verkündigt wird. Nur so können bedrängte Christen die
Welt überwinden. »Als die Sterbenden und siehe, wir
leben« (2. Kor 6,9) !
Die Stafette geht weiter
»Mädchen als Sklaven mißbraucht.«
Als ich zuerst davon las, konnte ich es kaum glauben.
Je mehr ich bei Afrikakennern nachfragte, umso mehr
bestätigte sich jedoch der Bericht Noch heute verbergen
52

sich in Gebieten des westafrikanischen Ghana schreckli-
che Schicksale.
Mädchen ab acht Jahren, oft auch noch jünger, wer-
den in magischen Fetisch-Schreinen lebenslang gefan-
gengehalten. Mit bis zu 60 anderen Frauen sind sie zu-
sammengepfercht und werden von den Priestern im
Geisterkult sexuell mißbraucht. Es gibt Familien, die die
eigenen Töchter diesen furchtbaren Praktiken auslie-
fern. Sie wollen damit für ihre Schuld büßen oder Un-
glück von ihrem Haus fernhalten.
Diese Bräuche, in Ghana als »Trokosi« bekannt, fin-
det man im Tongu-Bezirk und im südlichen Teil der Vol-
ta-Region. Man schätzt, daß in Ghana bis zu 15 000 sol-
cher Fetisch-Bräute als Sklavinnen gehalten werden.
Viele dieser Ausgebeuteten sind in Bräuche und Ri-
ten eingezwängt und durch fortwährenden Hunger un-
terernährt Sie dürfen — wie auch ihre Kinder — keine
Schule besuchen.
Vor sechs Jahren machte sich in dem Ort Mafi Anfoe
der junge Evangelist Evans Atiamoah auf, diese Frauen
aus ihren dämonischen Bindungen herauszuführen und
ihnen Freiheit zu schenken.
Einige Fetisch-Priester unterstützten ihn sogar. Hel-
fer kamen hinzu. Das Team wuchs auf elf Mitarbeiter.
Sieben Gemeinden wurden für die freigewordenen
Mädchen und ihre Familien gegründet
Da verunglückte Evans Atiamoah am 14. Dezember
1990 mit seinem Motorrad tödlich. Die Fetisch-Priester
jubelten und behaupteten, sie hätten ihn mit ihrer
schwarzen Magie getötet
Bei der Beerdigung fragten viele Teilnehmer: »War-
um?« Da traten Studenten des Maranatha-Bibel-Semi-
53

nars, wo auch einst Evans Atiamoah ausgebildet wurde,
ans offene Grab und stellten die Frage anders: »Was
müssen wir jetzt tun?«
Manche junge Menschen in der Trauerversammlung
faßten dort den Entschluß, in dem schweren geistlichen
Kampf ganz auf die Seite Jesu zu treten und notfalls auch
für ihn das Leben zu opfern.
Es ist nicht wichtig, wie alt wir werden. Viel wichti-
ger ist, ob Gott uns in seiner Stafette gebrauchen kann,
die das Evangelium wie eine Fackel durch die Welt
trägt.
Immer wieder wollten die Pioniere der Mission gera-
de dort in Ghana schon in früheren Jahrhunderten sol-
che Ketten von Stationen und Mitarbeitern aufbauen,
um das Evangelium in die dunkelste Ecke Afrikas zu tra-
gen. Darum sind heute einheimische Ausbildungsstätten
so wichtig, die sich ganz der noch nicht vollendeten Auf-
gabe verschreiben. Die vielen Freunde in Deutschland,
die einen wichtigen Teil dieser Häuser aufbauten, gehö-
ren mit in diese Kette.
1831 schrieb Philipp Henke im dänischen Kastell
Christiansborg »in Eil« nur wenige Sätze auf einen
Brief:
»Noch einmal mit schwerem Herzen Ade. Noch im-
mer hoffe ich, Sie noch einmal im Land der Sterblichkeit
zu sehen und wenn nicht, so entschlafe ich im festen
Glauben, Sie zu schauen vor dem Thron des Lammes.«
Er war zwei Jahre zuvor an die westafrikanische
Goldküste, wie man damals wegen seiner Goldvorkom-
men Ghana nannte, gesandt worden. Jetzt wurde es zum
Todesland. Man nannte es auch das »Grab des weißen
Mannes«.
54

11 Missionare der Herrnhuter Brüdergemeine und
eine Frau wurden schon Mitte des 18. Jahrhunderts vom
Fieber hingerafft. Dann wurde das ganze Unternehmen
aufgegeben. Erst 60 Jahre später nahm die Basler Mission
die Arbeit wieder auf. Nun war Henke der letzte von vier
ausgesandten Basler Missionaren. Als seine drei mit ihm
ausgereisten Missionare innerhalb von drei Wochen ge-
storben waren, schrieb Henke in einem Brief nach Hau-
se: »... ich sehne mich nach nichts mehr als nach Brü-
dern!« Doch bevor diese Nachricht daheim ankam, war
auch Henke tot Er starb an Malaria. Niemand hat von sei-
nem Sterben berichten können.
Daheim war schon die nächste Staffel bereitgestellt.
Darunter war ein Arzt Doch schon einen Monat nach
der Ankunft war der Arzt gestorben. Drei Monate später
der nächste. Auch der letzte lag schon im Sterben. Da
wurde er von einem Afrikaner mit einheimischer Medi-
zin behandelt und überlebte.
Bei den vielen Todesopfern erhoben sich in Basel
Stimmen, die den Rat gaben, das gefährliche Gebiet mit
seinem tödlichen Klima aufzugeben. Das Komitee gab
nicht nach. Sie wußten um den Auftrag Gottes, dort das
Evangelium zu verkünden.
Als wieder einmal neue Todesnachrichten in Basel
eingingen, trat der Leiter vor die Studenten des Missi-
onsseminars.
»Wer meldet sich freiwillig für die Goldküste?«
Keine Hand erhob sich. Die Studenten saßen schwei-
gend da.
Da fragte er anders: »Wer ist bereit, sich an die Gold-
küste senden zu lassen?«
Alle erhoben bereitwillig ihre Hand. Sie wollten sich
55

nicht selbstvermessen in ein Wagnis stürzen. Wenn aber
Gott sie in diese Aufgabe senden würde, dann waren sie
bereit, dafür auch ihr Leben hinzugeben.
Stehlen auf »afrikanisch«
Ein deutscher Entwicklungshelfer wollte ganz schlau sein.
Mitten im Chaos des Bürgerkriegs plünderten die
siegreichen Freiheitskämpfer die Hauptstadt Und weil
sie sonst nicht genug Beute fanden, stürmten sie auch die
evangelische Oberschule. Sie feierten ihren Triumph
und holten sich nun, was nur zu holen war: Stühle und
Tische, Fenster und Schränke, Bücher, Kabel und Was-
serleitungen. Mit brutaler Gewalt wurde herausgerissen,
zerlegt und fortgeschleift. Es war schrecklich, das Werk
der Zerstörung mitanzusehen.
Da kam dem deutschen Entwicklungshelfer die er-
leuchtende Idee. Ob er nicht hinübergehen sollte und
mit einem Trick retten, was zu retten war? Also los!
Wenig später war er mitten unter den plündernden
Horden. Niemand nahm besondere Notiz von ihm. Zum
Glück war noch einiges da.
Er schleppte, so viel er tragen konnte, hinüber in sein
Haus. Er hörte erst auf, als er wirklich nicht mehr konnte
und die einst schmucke Schule eine häßliche Ruine war.
Er war ganz glücklich, wenigstens einige Geräte und
Einrichtungsgegenstände gerettet zu haben.
Doch es kam ganz anders. Wenige Tage später wurde
nachts bei ihm eingebrochen. Nichts von seinem Beute-
56

gut blieb übrig. Der Trick, mit einem Diebstahl Gutes zu
tun und Hab und Gut zu schützen, blieb töricht.
Ganz anders erging es einem Afrikaner. Der ver-
blüffte mich in einem Gottesdienst in Zentralafrika. Am
Anfang des Gottesdienstes berichtete er über mutma-
chende Glaubenseifahrungen. Er überraschte die Ge-
meinde mit der Nachricht: »Mein Fahrrad wurde ge-
stohlen. Preist den Herrn!«
Alles schaute verdutzt den Mann an. Hatte er sich
versprochen? Aber nein, er strahlte ganz glücklich.
Dann erklärte er allen, wie er bisher immer sonntags
Dienst gehabt hatte. Sein Chef sagte ihm: »Du hast ein
Fahrrad. Darum mußt du sonntags zum Dienst kommen!«
Aber jetzt, seit sein Fahrrad gestohlen sei, habe sein
Ghef Verständnis gehabt. Er brauche nur noch jeden
zweiten Sonntag zum Dienst
»Nun habe ich endlich viel Zeit zum Gottesdienst
Wie gut, daß mein Fahrrad gestohlen wurde!«
So natürlich und fröhlich können es nur Afrikaner
ausdrücken, daß bei Gott alle Dinge, auch die schwersten
Erlebnisse, zum Besten dienen.
Als Europäer tun wir uns da viel schwerer.
Mich hat ein junges Brautpaar allerdings beeindruckt
Beide waren Mitarbeiter des Entwicklungsdienstes
Christliche Fachkräfte International. Der junge Agrar-
ingenieur arbeitete tief im Süden Äthiopiens in den un-
wegsamen Bergen in einem Aufforstungsprogramm als
landwirtschaftlicher Berater. Dort richtete er das künfti-
ge Heim, eine einfache Hütte, mit Liebe und Sorgfalt
ein. Seine Braut, eine Krankenschwester im Dienst einer
afrikanischen Kirche, sollte sich hier richtig wohlfühlen
können.
57

Beide trafen sich zur Hochzeit in der schwäbischen
Heimat, voller Pläne für die gemeinsame Zukunft. Da
erreichte uns in der Geschäftsstelle die Nachricht aus
Äthiopien: »In den Revolutionswirren wurde das Haus
von räuberischen Gruppen geplündert Fast alles ist ge-
stohlen.« Wir waren ratlos. Sollten wir es den glückli-
chen Brautleuten so kurz vor der Hochzeit sagen? Es
hätte sie nur beschwert und das große Fest überschattet
Bevor sie dann überglücklich ausreisten, mußten wir
sie doch auf das vorbereiten, was da auf sie wartete. Ganz
furchtbar muß es gewesen sein, als die beiden in ihrer
völlig verwüsteten und leeren Hütte 500 km südlich der
Hauptstadt Addis Abeba eintrafen.
Aber sie waren sehr tapfer und voll Mut Sie fingen
wieder an, hart zu arbeiten, obwohl sie wußten, daß die
Diebe im Dorf und in der Nachbarschaft lebten.
Monate später gab es dann völlig unerwartet eine
große Überraschung. Von allen Seiten kamen Frauen
und Männer aus dem Dorf und brachten die damals ge-
stohlenen Sachen zurück. Nichts fehlte. Sogar die Ka-
mera funktionierte noch und war nicht beschädigt
Was war geschehen? Der Häuptling des Stammes
war durch das Evangelium von Jesus tief getroffen wor-
den. Nun hatte er veranlaßt, daß dieses Unrecht von einst
wiedergutgemacht werden sollte.
Auch das kann man in Afrika erleben, wenn Gottes
Geist in den Herzen von Menschen wirkt Wenn man
sich die große Not der Ausbeutung, Ungerechtigkeit
und Korruption in Afrika vor Augen hält, dann ist solch
eine geistliche Erneuerung die einzige Hoffnung. Nicht
nur in Afrika, sondern auch bei uns in Europa.
58

Bedrängt und oft auch vergessen
77 Jahre alt ist mein chinesischer Begleiter, der mich
durch Peking führt. Er darf die Stadt nicht verlassen.
Wöchentlich muß er sich bei der Polizei melden. Das ist
die Auflage, seitdem er aus dem Straflager hoch im Nor-
den Chinas entlassen wurde.
Ich möchte mehr hören von diesen schweren Tagen
damals in der Kulturrevolution, als Kirchen zerstört und
Christen in Massen weggeführt wurden.
Täglich mußten sie neun Stunden arbeiten. Das war
extrem hart im kalten Winter bei Schnee und Eis.
Doch dann beginnen seine Augen zu leuchten, wenn
er von den großen Ermutigungen Gottes spricht
»In diesen Jahren stand immer der 27. Psalm vor mir.
Und ich sagte mir alle die Abschnitte immer wieder laut
vor:
Der Herr ist mein Licht und mein Heil;
vor wem sollte ich mich fürchten?
Der Herr ist meines Lebens Kraft;
vor wem sollte mir grauen? (...)
Wenn sich auch ein Heer wider mich lagert,
so fürchtet sich dennoch mein Herz nicht;
wenn sich Krieg wider mich erhebt,
so verlasse ich mich auf ihn.«
59

Ja, nach den Gottesdiensten daheim in seiner kleinen
Wohnung hatte er Heimweh. Er suchte Menschen, mit
denen er beten konnte. Aber er fand lange keine Ge-
meinschaft mit anderen Gläubigen. Das war eine Freude,
als er endlich vier Katholiken entdeckte.
Über all die Jahre hinweg hatte er keine Bibel. Doch
die früher einmal auswendig gelernten Worte und Verse
wurden ihm ganz groß. Oft sang er das bekannte engli-
sche Lied von dem »old rugged cross« vor sich hin.
Er wollte dem »altrauhen Kreuz« treu bleiben und
dafür Schande und Hohn tragen. Er freut sich darauf,
wenn das Leiden und der Kampf dieses Lebens zu Ende
geht, dann wird sich das erfüllen:
»Einst erhalt ich dafür eine Krön!«
»Heute hat sich viel geändert in China«, erzählt er
mir. Die Gemeinden weit draußen im Land schicken im-
mer wieder ihre Leute in die Hauptstadt, wenn sie Bi-
bern brauchen. Doch die seit Jahren erlaubten Drucke
reichen nicht aus.
Dort werden auch die Beerdigungen von Christen
benützt, um das Evangelium von Jesus vor den Atheisten
zu predigen.
Große Bedeutung hat die »Bibelschule in der Wü-
ste«. Bis zu drei Monaten dauert sie. Immer wieder
wechselt der Ort. Am besten eignet sich dafür die Zeit
der Ernte. Dort kann man besser mit den Menschen re-
den. Sie sind auch unterwegs und oft noch in der Nacht
auf den Feldern. Viel mehr Christen gibt es auf dem
Land als in den Städten. Hilfreich sind Kassetten, mit de-
nen biblische Auslegungen und Bibelkurse weiterver-
breitet werden können.
In einem dieser Dorfseminare waren es vor fünfJah-
60

ren nur fünf junge Frauen, die sich dieser Aufgabe wid-
meten. Heute sind es dort 100, die hauptamdich andere
im Glauben unterweisen.
Das Programm der Schulung zeigt zuerst Jesus auf,
dann den Weg der Nachfolge. Am Ende rufen sie auf,
auch im Leiden dem Herrn treu zu bleiben. Der kostbare
Preis ist zu bezahlen. Es ist das Opfer des eigenen Le-
bens.
Eine Frau ließ ein Bibelwort auf den Grabstein ihres
Mannes schreiben. Sie hat ihren Arbeitsplatz deswegen
verloren. Wir sitzen einigen dieser Evangelistinnen ge-
genüber. Sie sind unter 30 Jahre alt Eine junge Frau,
kaum über 20, erzählt, daß sie jetzt schon viermal verhaf-
tet wurde. Viele junge Menschen im Alter zwischen 15
und 20 Jahren kommen zum Glauben und lassen sich
taufen. Erst nach fünf Jahren können diese Christen eine
Bibel bekommen. Auch im Seminar fehlt es sehr an Bü-
chern.
Mich bedrückt, wie diese bedrängten Christen bei
uns oft vergessen werden. Sie machen keine großen
Schlagzeilen und können nicht viel Aufsehenerregendes
berichten. Und doch sind sie ganz besonders eng mit Je-
sus verbunden.
»Betet!« sagen sie immer wieder, wenn wir uns spät
abends oder an einsamen Stellen treffen.
Am wichtigsten ist ihnen, daß die vielen Millionen
Menschen in China mit dem Evangelium erreicht werden.
Betet für die Menschen, die erste Schritte im Glau-
ben tun! In der Verfolgung hat sich die Zahl der Christen
verzehnfacht Jetzt ist wichtig, daß sie im Glauben gefe-
stigt werden und im Leiden nicht nachgeben und müde
werden.
61

Betet für die politischen Führer des Landes! Gott hat
einst den persischen Kaiser Kyrus benützt, um Israel
Hilfe zu schenken. Sie sind überzeugt, daß auch unter
den hohen Politikern viele sind, die zu Gott gefunden
haben. Sie können aber ihren Glauben nicht öffentlich
bezeugen.
»Die ganze Macht der Hölle kann die Gemeinde
Gottes nicht zerstören.« Beim Abschied sagte einer der
Chinesen dies und drückte mir fest die Hand. Diese letz-
ten Worte gehen mir nicht aus dem Kopf.
Einige Monate später kommen mit der Post Weih-
nachtsgrüße aus China. Ein bekannter chinesischer Wis-
senschaftler sendet Grüße an die Christen in Deutsch-
land »im Namen Jesu«. Sein Vater war ein enger Ver-
trauter Maos in den ersten Jahren des chinesischen Bür-
gerkriegs gewesen. Und nun schreibt er mit Dank für
manche Hilfe, die wir ihm in seinem Dienst an Men-
schen geben konnten: »Möge der Herr Jesus auch im
neuen Jahr mit Euch sein mit seinem Schutz und Segen!
Wir stehen auf Felsengrund.«
Im Schatten Buddhas
Ebenezer reichte mir einige Fotos über den Tisch.
Auf der Pritsche eines Geländewagens lagen Män-
ner mit schrecklich mißhandelten Körpern. Große offe-
ne Fleischwunden, zerbrochene Knochen.
Wenige Tage vorher hatte der Leiter des Hilfswerks
der evangelischen Kirchen im Bürgerkriegsgebiet im
62

Osten Sri Lankas diese moslemischen Fischer ins Hospi-
tal gefahren.
Sie waren zwischen die Fronten der Tamilen und
Singhalesen geraten. War es die Armee des Landes, die
sie der Unterstützung der Terroristen verdächtigte?
Oder waren es die Freiheitskämpfer der Tamil Tigers,
die ihnen vorwarfen, Fische an die Armeesoldaten ver-
kauft zu haben? Niemand wird es genau wissen, was los
war.
Ebenezer will helfen. Er kümmert sich nicht um die
Ziele der Kämpfenden. Auf seinem Wagen hat er eine
blaue Fahne mit einem großen weißen Kreuz.
Wenn er in das Gebiet des Bürgerkriegs im Osten
oder Norden des Landes fährt, weiß er nie, ob er wieder
heil zurückkehren wird.
Ein Armeeoffizier stoppte ihn einmal: »Kamen Sie
diese Straße?«"
»Ja, warum?«
»Das ist nicht möglich! Wir haben einen Gürtel von
Minen gelegt!«
»Und ich komme im Namen Gottes, um zu helfen«,
sagte Ebenezer und fuhr weiter. »Es liegt allein in der
Hand Gottes, was passiert Ich habe keine Angst!«
Im Busch hat er in den letzten Jahren Hunderte von
einfachsten Hütten errichtet. Einige Holzstämme wer-
den aufgerichtet. Dazwischen kommt Lehm. Wichtig ist
das stabile Fundament aus Zement. Die Termiten fres-
sen sonst alles weg. Endlich haben Flüchtlinge wieder
ein Dach über dem Kopf.
Dringend nötig wäre ein praktischer Bauhelfer, der
ihn dabei unterstützen könnte. Man müßte die bereitwil-
ligen einheimischen Arbeiter anleiten. Viel ist zu tun. Es
63

gibt aber so wenige, die sich in diese umkämpften Ge-
biete senden lassen. Auch eine Krankenschwester wäre
unbedingt nötig. Die Menschen dort sind ganz alleinge-
lassen. Es gibt kein Wasser und keinen Strom.
Sie verteilen Pakete. Darin sind Kleider für Männer
und Frauen, Sarong und Sari. Etwas Seife, ein paar Le-
bensmittel. Das macht Mut und hilft zum Überleben.
Der Boden ist fruchtbar. Sie leiten an zum Landbau.
Sie geben Samen ab und kaufen später die Früchte auf.
Der alte Gedanke einer Genossenschaft bewährt sich
auch hier. Die gesammelten Früchte können dann in der
Hauptstadt Colombo verkauft werden.
Mit vielen Menschen sprach ich über diesen schwe-
ren Konflikt zwischen Singhalesen und Tamilen. Auch
mit hohen Regierungsvertretern, die in schwer ge-
schützten Gebäuden sitzen. Soldaten mit kugelsicheren
Westen stehen am Eingang. Niemand weiß mehr, wie
die Lösung für Sri Lanka aussehen könnte.
Der Buddhismus gibt sich kämpferisch. Die Mönche
wollen den Tamilen kein Existenzrecht zugestehen, ob-
wohl sie doch schon seit über 600 Jahren dort wohnen.
Die Insel sei traditionell buddhistisch. So hieß es, als vor
Jahren der schreckliche Bürgerkrieg ausbrach. Furchtba-
re Szenen spielten sich dann ab. Nachbarn, die Jahrzehn-
te friedlich nebeneinander wohnten, bekämpften sich
plötzlich blutig. In den Flüssen schwammen Leichen.
Ausgerechnet wegen ihrer praktischen Hilfe sind
christliche Gruppen angegriffen worden. Buddhisten
nehmen ihnen dies besonders übel. Sie behaupten ein-
fach, Christen wollten mit materieller Hilfe die Armen
zum Christentum überreden. Die würden mit ausländi-
schem Geld arme Menschen bestechen, regelrecht kau-
64

fen. Eine solche Mißdeutung ist leicht zu unterschieben,
auch wenn sie an den Haaren herbeigezogen ist.
Eine Gruppe von führenden Christen aus evange-
lischen Kirchen hat eine Entgegnung geschrieben:
»Wenn wir richtige Christen in Sri Lanka sind, müssen
wir beides gleichzeitig tun, den Armen und Notleiden-
den helfen und das Evangelium von Jesus Christus wei-
tersagen.«
Einige niedergebrannte Kirchen deuten darauf hin,
daß der Weg der Christen künftig auch hier durch das
Martyrium gehen kann. Der anglikanische Pastor in der
Kirche von Negombo spricht davon. »Rüstet euch! Es
gilt, Jesus auch in schweren Tagen treu zu bleiben.«
»Wir wollen Diener sein, keine Herren«, schrei-
ben die Vertreter aus Sri Lanka. »Unser Modell ist Je-
sus, der die Kranken heilte, die Hungernden speiste, die
Trauernden tröstete und das Evangelium predigte. Wir
helfen praktisch, wo wir Not sehen. Und wir predigen
das Evangelium von Jesus, auch wenn wir dafür leiden
müssen. Beides sind unaufgebbare Teile unseres Dien-
stes.«
Warum diese Unruhe? Gerade dort in den Lagern
unter den Flüchtlingen des Bürgerkriegs fragen viele
nach Gott. Erst kürzlich konnten 26 Buddhisten getauft
werden. In dieser Religion kennt man keinen Gott, nur
das Selbst des Menschen. Der Gedanke an einen Gott
wird als letzte Ablenkung von dem eigenen Befreiungs-
und Erlösungsweg des Menschen angesehen. Der
Mensch soll sich in die Höhe schwingen und alles Gött-
liche weit hinter sich lassen.
Buddhas letzte Worte drücken dies aus: »Seid Lam-
pen für euch selbst..., sucht eure Zuflucht nicht außer-
65

halb euer selbst..., erarbeitet mit Fleiß eure eigene Er-
lösung.«
»Woher nimmst du deine Kraft in dieser elenden
Welt?« fragen die obdachlosen Flüchtlinge verzweifelt
ihre Helfer. Dann können diese nur von Jesus erzählen.
Er ist der Mann der Schmerzen, der das Leiden gefühlt
und durchlitten hat. Er wurde von den Menschen ver-
höhnt und gefoltert Er wußte aber in allem Leiden, daß
der ewige Gott und Vater bei ihm ist
Wir können uns nicht selbst erlösen. Oft erst unter
den Angriffen militanter Buddhisten erkennen wir, wie
befreiend und einzigartig das Evangelium von Jesus
Christus in seiner ganzen Kraft und Größe ist Jesus hat
alles für uns vollbracht!
23 Jahre im chinesischen Straflager
isoliert
Allein hätte ich die kleine Zwei-Zimmer-Wohnung in
Shanghai wirklich nicht finden können.
Mein chinesischer Begleiter führte mich die enge
Treppe im ärmlichen Hinterhaus hoch. Wir kamen
schon zu spät, obwohl es noch früh am Sonntagmorgen
war. Die kleine Wohnung war von Menschen überfüllt
Etwa 100 Personen drängten sich auf engstem Raum. Sie
saßen auf Hockern, Betten und Tischen, selbst in der
Küche und im Flur.
Als die Chinesen die fremde Langnase erkannten,
schafften sie mir in der Mitte des Raumes Platz auf
einem Schemel, eingekeilt zwischen Frauen und Män-
66

nern, aber auch erstaunlich vielen junge Menschen. Wie
jeden Sonntag hielten sie hier einen der nicht genehmig-
ten chinesischen Hausgottesdienste ab.
In der Ecke saß am Fenster ein alter Mann mit einge-
fallenen Wangen, fast zahnlos. Es war Wang Mingtao,
von schwerem Leiden gezeichnet, fast 90jährig, einer der
bekanntesten chinesischen Märtyrer.
Mehrere Stunden dauerte der Gottesdienst Ich hatte
keinen Übersetzer. So konnte ich nur die gespannt lau-
schenden Gesichter beobachten.
Fast jeder hatte seine Bibel mitgebracht Sie schlugen
die zitierten Bibelworte auf. Anderen, die offenbar keine
Bibel besitzen, wird sie immer wieder gereicht, damit sie
selbst sich überzeugen können.
Nachher konnte ich endlich Wang Mingtao, den mü-
den und erschöpften Prediger, begrüßen. Trotz seiner
Brille konnte er kaum etwas sehen. Durch Krankheit und
Alter war er fast völlig erblindet
»Gebt nicht nach! Schließt keine Kompromisse!«
bezeugte er unaufhörlich am Anfang der kommunisti-
schen Machtübernahme 1949. Eine Kirche, die der schwa-
che Diener einer atheistischen Regierung geworden sei,
habe ihre Funktion als Kirche Jesu Christi verloren.
In den Jahren der Gefangenschaft hatte er keine Bi-
bel. »Man mußte alles in seinem Kopf haben!« erzählte
er. Auch habe er oft furchtbare Verzweiflung durchlit-
ten: »Doch Leiden braucht die Gemeinde Jesu, damit sie
nicht verflacht!«
Auch jetzt will er sich nicht mit den wieder geöffne-
ten staatlich anerkannten Kirchen zusammentun. »Ich
weiß, es gibt viele gute evangelikale Pfarrer dort«, sagte
er, »aber ich habe auch andre kennengelernt«
67

Er erzählte von den Anfängen der kommunistisch
gesteuerten Drei-Selbst-Bewegung Anfang der fünfzi-
ger Jahre, als die liberale Theologie dort vorherrschend
war. »Wir wollen damit nichts zu tun haben!« betonte er
mit fester Stimme und verwies dann auf die weite Aus-
breitung der Hausgemeinden in den letzten Jahren:
»Die Erweckung geschieht heute in den unabhängigen
Hausgemeinden.«
Er freute sich über die Grüße aus Deutschland. Ein-
mal habe er in seiner Gefangenschaft einen langen Brief
von dort erhalten. Das habe ihn sehr getröstet
Ob er ein Wort als Gruß für die Christen in Deutsch-
land mitgeben könne? Über meine Frage beim Abschied
dachte er kurz nach. Dann leuchtete sein Gesicht fröh-
lich auf: »Ja, Offenbarung 2. Ihr habt viel Arbeit und
christliche Werke. Vergeßt aber die erste Liebe zu Jesus
nicht und laßt sie nicht kalt werden! Das ist das Aller-
wichtigste!«
Was war das für ein Mann, der insgesamt 23 Jahre in
schwerstem Straflager unter kommunistischer Herr-
schaft zubrachte?
»Ein Mann von Eisen« nannten ihn seine Freunde.
Seine Verfolger behaupteten, er hätte ein »Herz aus
Blei«, weil er nicht mit der Revolution des chinesischen
Volkes mitfühlen könne. Was aber den langjährigen Lei-
ter der freien und unabhängigen evangelischen Gemein-
den in China wirklich prägte, war seine kompromißlose
Liebe zu Jesus. Darum nannte er sich Mingtao, was der
»helle Weg« bedeutet
Als junger Mann mit 21 Jahren ließ er sich an einem
Wintertag taufen. Es war so kalt, daß erst mit Äxten das
Eis im Fluß aufgeschlagen werden mußte.
68

Bis dahin waren seine Jugendjahre sehr unruhig ge-
wesen. Sein Vater, ein Arzt, hatte sich in seinem Ge-
burtsjahr 1900 in den Bürgerkriegswirren des Boxerauf-,
stands aus Verzweiflung das Leben genommen. Tausen-
de von Chinesen wurden um ihres christlichen Glaubens
willen hingerichtet Auch viele Missionare kamen um.
Sein Motto von da ab war: »Gehorche Gott, nicht
den Menschen!« Um jeden Preis wollte er seinem Herrn
treu sein. Unerbittlich hart blieb er gegen alle Einflüs-
se, die neben Jesus Christus die Gemeinde prägen
wollten.
Darum hat er auch zeitlebens nie eine Gabe von aus-
ländischen Missionen angenommen, obwohl er doch
viele freundschaftliche Kontakte pflegte. Er wollte völlig
unabhängig von Menschen bleiben.
22 Jahre und 10 Monate chinesisches Straflager ha-
ben Wang Mingtao körperlich schwer gezeichnet, aber
nicht gebrochen. Am schwersten war ihm, daß er keine
Bibel besitzen und keine Gemeinschaft mit anderen
Christen pflegen konnte. Er hatte Gottes Wort auswen-
dig gelernt. Das war seine Kraft und seine Freude.
Die Bibel war für ihn unantastbar. Hart konnte er
auch Missionare zurechtweisen, wenn sie die Gültigkeit
der Bibel in Frage stellten.
Das karge Leben hatte er schon in seiner Kindheit
kennengelernt. Da seine Mutter mittellos war, suchten
sie damals in den Abfallkübeln der reichen Leute nach
Eßbarem. Seiner Schwester schrieb er: »Alles muß zum
Besten dienen. Ich bin mehr als ein Sperling!« Leiden
war für ihn notwendiges Glaubenstraining der Christen,
Einübung in den Gehorsam und Vorfreude auf den
Himmel.
69

»Auch wenn sie mich zu Asche verbrennen, dennoch
ist mein Leben geborgen in Jesus.«
An einem Sonntagmorgen, als wieder in den kleinen
Zimmerchen des Hinterhauses eine große Gemeinde
zum Gottesdienst beisammen war, holte Gott seinen
treuen Diener im Alter von 91 Jahren in seinen Frieden.
Begrabene Kriegsäxte und Speere
»Noch mein Großvater hatte das Haus mit Köpfen er-
schlagener Feinde geschmückt« Dr. Ben Wati, Gründer
der Evangelischen Allianz in Indien, erzählte gerne von
seiner Heimat im Nagaland, im Nordosten Indiens. Die
Vorfahren waren mordende Kopfjäger.
Dann kam die große Befreiung. Jeder Naga drückt es
heute so aus: »Vom Zweifel zur Gewißheit Von der
Finsternis zum Licht Vom Tod zum ewigen Leben. Von
der Verdammnis zur Errettung.« Das meint jedenfalls
Hokishe Sema, der lange Zeit Premierminister dieses
unruhigen Gebietes war und heute Gouverneur der in-
dischen Provinz Himachal Pradesh ist
In großer Angst vor den dämonischen Geistern leb-
ten die Stämme der Nagas. Darum haben sie auch so
schnell das Evangelium aufgenommen. Befreiung von
Furcht, von bösen Geistern und Aberglauben, das such-
ten sie und das zog sie an. Heute sind über 80 % des Vol-
kes Christen. Vor 100 Jahren gab es dort keinen einzigen
Christen. Wo gibt es das sonst in der neueren Missions-
geschichte?
70

Viel mußten sie aufgeben. Die ersten Evangelisten
waren einheimische Christen aus dem benachbarten As-
sam oder von anderen Stämmen. Umstritten blieb aber,
inwieweit mit den religiösen Bräuchen und kulturellen
Sitten zu brechen wäre. Erst die amerikanischen Missio-
nare der Baptisten waren unerbittlich. Und, das war über-
raschend, es wurde von den Nagas bereitwillig angenom-
men. Ob Alkoholmißbrauch oder das Töten als Kopfjä-
ger, geschlechtliche Zügellosigkeit oder Diebstahl, die
Nagas lebten konsequent ihren Glauben als Christen.
Kaum ein Gebiet der Welt ist heute so vollständig für
Besucher aus dem Westen abgeriegelt wie der Nord-
osten Indiens.
Nur wenigen ist es bewußt, daß zwischen Bangla-
desch, China und Birma sechs Provinzen liegen. Ein
ganz schmaler Korridor nördlich von Bangladesch ver-
bindet diese Provinzen mit dem Bundesstaat Indien. Die
vielen Stämme in dem regenreichen Bergland denken
national und fühlen sich nicht der indischen Kultur ver-
pflichtet Allein 60 Sprachen werden hier gesprochen. In
der Vergangenheit kam es immer wieder zu blutigen Un-
ruhen. Im Hinduismus gelten sie als Kastenlose nichts.
Wirtschaftlich sind diese Provinzen arm und auch
wegen der politischen Unruhen nur wenig entwickelt
Die Felder jedoch sind fruchtbar und ertragreich. In As-
sam gedeiht Tee. Die Bevölkerung ist aber in ihrer Ent-
wicklung sehr rückständig. Über 60 % waren noch vor
kurzem als Analphabeten aufgeführt
Die missionarischen Kirchen haben darum ein gro-
ßes Bildungsprojekt gestartet In der Nähe der Stadt
Shillong gründeten sie am Pinienbach das »Pine-Brook-
Center«. Mitarbeiter sollen dort ausgebildet werden, die
71

dann auf den Dörfern wieder andere zum besseren
Landbau anleiten können.
Das Schulungsprogramm umfaßt neben Schweine-
zucht, Milchwirtschaft, Acker- und Gemüseanbau auch
den Unterricht in Hygiene und Gesundheitslehre. Da-
neben wollen sie — und das ist typisch — Bibelkurse
durchführen. Die hier Ausgebildeten sollen praktisches
Wissen vermittelt bekommen und gleichzeitig missio-
narische Zeugen Jesu sein.
Seit über 25 Jahren versperrt die indische Zentralre-
gierung rigoros allen westlichen Besuchern die Einreise
ins Nagaland und die angrenzenden Provinzen. Sie
fürchtet das Streben nach Unabhängigkeit dieser dort le-
benden Bevölkerung. Nach dem 2. Weltkrieg hatte die
indische Regierung alle nationalen Ansprüche mit Waf-
fengewalt bekämpft Ausländische Missionare wurden
dafür verantwortlich gemacht und des Landes verwiesen.
Die großen Erweckungen im Nagaland wurden weit
bekannt Wirklich alle Angehörigen der Volksstämme
dieser Provinz wurden vom Feuer des Glaubens an Jesus
Christus erfaßt Es kam zu großen übernatürlichen Er-
fahrungen. Allerdings haben die Christen viel Erlebtes
schnell wieder abgelegt Warum tanzen sie heute nicht
mehr in Ekstase im Gottesdienst? Warum sind die Wun-
der seltsam nebensächlich?
»Wir merkten, daß die heidnischen Zauberpriester
dasselbe auch wirken können. Das hat uns nachdenklich
gemacht«, erklärte mir einer der Leiter des Theologi-
schen Seminars. Mitten in der Erweckung, als die Got-
tesdienste überfüllt waren, traten Menschen auf, die Je-
sus verfluchten und doch Wunder wirkten. Das wurde
kritisch hinterfragt
72

Heute sagt man bei den Nagas, daß nur missionari-
sche Weitsicht und Dienstbereitschaft zur Evangelisati-
on untrügliche Zeichen des Geistes Gottes sind. Wo
rechte Prophétie geschieht, ist auch falsche Prophétie
nicht weit. Wo Christus ist, wird auch der Antichrist
sein. Wo echte Apostel wirken, kommen auch falsche
Apostel hin. Wo Schafe weiden, tummeln sich auch
Wölfe in Schafspelzen. Und wo Gottes Geist wirksam
ist, dort gibt es auch böse Mächte und Kräfte.
Darum sehen die Nagas heute auch manche Phäno-
mene der Erweckung sehr kritisch. Alle Begeisterung
muß unter die Kontrolle des Wortes Gottes kommen.
Auch dort, wo das Leben der Christen nicht den Gebo-
ten Gottes entspricht, entlarvt sich falsche Prophétie.
Manches, wie Gelächter und Massenbegeisterung, wur-
de als Hypnose erkannt und wieder aufgegeben.
Heute bilden die Nagas die wichtigste Gruppe der
indischen Missionare. Viele hundert Christen haben ih-
re Heimat verlassen und ließen sich in fremde Gebiete
zu bisher unerreichten Völkern senden. Überall in indi-
schen Missionswerken kann man heute die mongoloiden
Gesichter dieser Nagaleute sehen. In vielen indischen
Provinzen, aber auch schon weit darüber hinaus stehen
sie im Dienst. Sie gehen bis in die entferntesten Dörfer
und berichten, was sie selbst erlebt haben: Die Liebe Jesu
kann und will Menschen völlig bekehren und verändern.
73

Wann entstand das Lied wirklich?
In einer Zeitschrift wurde Skandalöses enthüllt Das
wohl unter Christen weltweit beliebteste Lied »Ama-
zing grace — O Gnade Gottes wunderbar« sei auf einem
Sklavenschiff gedichtet worden.
»Da vegetieren im Unterdeck die schwarzen Sklaven,
ihrer Freiheit und menschlichen Würde beraubt, in un-
sagbarem Elend. Wer noch eigene Willensregungen
zeigt, wird täglich ausgepeitscht, damit er seine künftige
Rolle als gehorsamer Diener lernt Die Zahl derjenigen,
die aus Verzweiflung und an Erschöpfung und Krank-
heiten sterben, überwiegt diejenigen, die lebend an
Land kommen.«
Und dann wird der übliche Spott ausgeschüttet:
»Oben auf dem Schiff sind die Weißen zu finden —
die Herren, die Christen... Da schreibt einer nun in sei-
ner Muße oben auf Deck jenes Lied, in das er alle seine
Gefühle inniger Liebe zu seinem Heiland Jesus hinein-
legt Er dankt für die große Retterliebe Jesu, der ihn, den
kleinen, sündigen Menschen durch sein Blut erlöst hat
Erfreut sich, daß er dank der großmütigen Gnade Gottes
zu den Erben des Himmelreiches gehören soll. Viel-
leicht haben sie am Sonntag auf Deck auch Gottesdienst
gehalten, vielleicht hat der fromme Mann gepredigt—in
demselben Geiste.«
74

Genug des häßlichen Spottes. Leider wird häufig in
diesem zynischen Stil Mission vergangener Zeiten dar-
gestellt
Nur ist alles ganz anders gewesen.
Der Dichter des Liedes, John Newton, fuhr tatsäch-
lich auf einem Sklavenschiff. Allerdings dichtete er da
noch keine Lieder, erst recht keine frommen. Er wollte
von Gott überhaupt nichts wissen. Als junger Mann de-
sertierte er von der königlichen Flotte. So begann sein
Abenteurerleben.
Ein Seesturm warf 1748 das Leben des Sklavenhänd-
lers ganz aus der bisher gewohnten Bahn. Unter Anlei-
tung des Buches »Die Nachfolge Christi« von Thomas
von Kempen wurde er vollständig verändert Er verließ
seinen Arbeitsplatz und wurde später Hilfsprediger,
dann Pfarrer in London.
Sein Leben war total umgekrempelt Wie wenige an-
dere kämpfte er gegen das Elend der Sklaverei. Erst 31
Jahre nach dem Seesturm entstand das Lied von der
wunderbaren Gnade Gottes, das seinen Weg von der
Finsternis zum Licht nachzeichnet
Als Pastor in London nötigte er einen jungen Mann,
der eben ins englische Parlament gewählt wurde, den
Kampf gegen die schreckliche Sklaverei aufzunehmen.
Der junge Mann suchte die Ehre und in seinem Alter vor
allem anderen eine glänzende Karriere, aber Newton gab
nicht nach.
Nach dieser nächtlichen Aussprache schrieb der jun-
ge Unterhaus-Abgeordnete, William Wilberforce, in
sein Tagebuch: »Der allmächtige Gott hat mir zwei Zie-
le gesetzt Die Unterdrückung des Sklavenhandels und
eine Änderung der Sitten in unserem Land.«
75

Es waren evangelische Christen, die am wirksamsten
gegen die Geißel der Sklaverei kämpften. Unmittelbar
aus der ganz persönlich erlebten Erneuerung und Ver-
gebung in ihrem eigenen Leben folgte eine konsequente
Umwandlung der Gesellschaft, die man nur als eine ge-
waltlose Revolution bezeichnen kann. Ein Leben, das
von Jesus Christus neu geschenkt wird, kann zu einer
ganz großen Bedeutung für viele Menschen werden.
Gott kann viel verändern, wenn wir ihn wirken lassen.
Das ist eine große Herausforderung an uns heute.
Wenige Monate nach dem Tod von William Wil-
berforce wurde die Sklaverei gesetzlich verboten. Einen
entscheidenden Anteil daran hatte John Newton.
Nur kein Strohfeuer!
»Wollen Sie hier wirklich aussteigen?«
Der amerikanische Parlamentarier neben mir im
Flugzeug fragt es überrascht, als das Flugzeug in San Sal-
vador zwischenlandet
»Ja!« sage ich. »Ich habe Freunde hier.«
Er erzählt mir von den heimtückischen Angriffen der
Terroristen und von den Morden der Todesschwadronen.
Doch das alles ist schnell vergessen, wenn man dann
schon am Flughafen die treuen Freunde trifft, mit denen
wir schon seit Jahren in Verbindung stehen.
Abends gegen 19 Uhr verlöscht das Licht Irgendwo
haben die Terroristen wieder einen Hochspannungs-
mast in die Luft gejagt Jetzt geht es hektisch zu auf den
76

Straßen. Alle strömen nach Hause. Soldaten mit kugelsi-
cheren Westen beziehen an den öffentlichen Gebäuden
ihren Platz und halten Wache.
Am nächsten Tag kann ich ein Flüchtlingslager besu-
chen. Dort kampieren Bauern, die vor dem Terror flie-
hen mußten. Schon die Fahrt über die holprigen Wege
war abenteuerlich.
Das Elend ist unbeschreiblich. In miesen Lehmhüt-
ten hausen die Leute. Überall schwirren Moskitos. Es ist
feucht und heiß. Auf kleinstem Raum von ein paar Qua-
dratmetern hausen 18 Menschen. Auf dem Dach haben
sie notdürftig eine Plastikfolie befestigt.
Eine Lehrerin unterrichtet einige Kinder. Einen
Raum dafür hat sie nicht
Aber auch hier entstehen überall neue Gemeinden.
In dem trostlosen Elend dieses Lagers treffen sich Chri-
sten, halten Gottesdienste, beten und singen miteinander.
In den Städten beginnt es meist mit einem Hauskreis.
Nach vier Jahren stehen eine Kirche und andere Räume.
Der Kauf des Landes ist sehr teuer, praktisch unbe-
zahlbar. So haben die Kirchen einen Notfonds einge-
richtet, woraus die neuen Gemeinden für die ersten Jah-
re zum Landkauf und zum Bau ihrer Kirchen Darlehen
erhalten können.
Nicht nur in El Salvador, sondern überall in Mittel-
amerika breiten sich die evangelischen Gemeinden ex-
plosionsartig aus. Auf dieser schmalen, gebirgigen Fest-
landsbrücke, die Nord- und Südamerika verbindet, läßt
sich das rasche Wachsen von Bibelgemeinden beobach-
ten. In manchen Gegenden, wo es vor 30 Jahren nur 1 %
evangelische Christen gab, sind es heute 25 °/o. Mitten in
Armut, Bürgerkriegen, Militärputsch und Diktatur su-
77

chen Menschen nach Gott. Während in Europa vielfach
Kirchen froh sind, mit großem Aufwand wenigstens den
überkommenen Bestand zu erhalten, rechnen viele Kir-
chen in Mittelamerika fast schon selbstverständlich mit
einer jährlichen Wachstumsrate von 8 °/o. Das gilt sowohl
für die Zahl der neu gewonnenen Kirchenmitglieder wie
auch für die überall neu entstehenden Gemeinden und
Missionsstationen.
Was sind die Ursachen? Zweifellos hat die von Ter-
roristen und Revolutionären geschürte Verunsicherung
und Kriegsangst ein Klima geschaffen, in dem Menschen
nach dem suchen, was nicht vergeht oder zerstört wer-
den kann. Und doch kann dies allein den geistlichen Auf-
bruch nicht ausreichend erklären. Schließlich gibt es in
vielen Teilen der Welt Kriegsangst und Terroristen-
furcht Manche Gruppen führen das Wachsen auch auf
ihre besonderen Lehren und Erkenntnisse, ihre extrem
schwärmerischen Gefühle und seelischen Methoden zu-
rück.
Tatsächlich liegt aber der Grund für dieses starke
Wachsen im eindeutig missionarischen Gemeindeauf-
bau. »Weil früher so treu gesät wurde, kann jetzt auch
groß geerntet werden!« So erklärte es mir der Leiter des
Seminars in Guatemala City.
Schon nach 1960 wurden in diesen Ländern gründli-
che Methoden entwickelt, um alle Gemeindeglieder in
einem zwölfmonatigen Totaleinsatz zum glaubwürdigen
Weitersagen des Evangeliums einzuüben. Diese erprob-
ten und bewährten Modelle einer umfassenden »Tie-
fenevangelisation« (Evangelism in Depth) verdienen,
weltweit von den Kirchen übernommen zu werden.
Auch die Bemühungen um biblisch fundierte, Ausbil-
78

dung evangelischer Prediger (Theological Education by
Extension — TEE) wurden erstmals in Guatemala ent-
wickelt und sind heute in fast allen Teilen der Welt mit
großem Erfolg im Einsatz.
Wie in allen geistlichen Auf brüchen sind auch viele
verwirrende Nöte zu beobachten: Spaltungen, unbibli-
sche Prophetien und krause Lehren, die häufig die
Grenze zum Spiritismus überschreiten.
Darum ist die gute biblische Lehre in diesen Gebie-
ten so wichtig. Überall fehlen gut ausgebildete Bibel-
lehrer als Hirten in den sich neu ausbreitenden Gemein-
den. Man wird die Sorge nicht los, die große Erweckung
in Zentralamerika könnte am Ende nur ein rauchendes
Strohfeuer sein, das rasch verlöscht, wenn es nicht durch
ganz solide biblische Lehre am Brennen erhalten wird.
Die meisten theologischen Seminare können aber bei
der Ausbildung der Pfarrer mit diesem beispiellosen
Wachstum nicht Schritt halten.
Große zusätzliche Spannungen in den evangelischen
Gemeinden schuf die vom ökumenischen Weltkirchen-
rat stark geförderte politische Befreiungstheologie. Sie
wurde leider ganz einseitig und systematisch von außen,
auch mit viel kirchlichem Geld aus Deutschland, unter-
stützt. Die meisten Gemeinden in Lateinamerika wollen
aber weder revolutionäre noch nationalistische Pfarrer,
sondern gut in der Bibel bewanderte Hirten und Seel-
sorger.
Nicht nur in Mittelamerika, sondern auch in manchen
deutschen Publikationen gibt es massive Interessen-
gruppen, die das stetige Wachsen evangelikaler Kirchen
pauschal und oberflächlich als »Sekten« zu diskriminie-
ren versuchen. Dazu scheinen neben einseitig an revolu-
79

tionären Umstürzen interessierten Gruppen vor allem
auch die traditionellen Kirchen zu gehören.
Dies ist deshalb besonders bedauerlich, weil manche
altehrwürdige Kirche wenig zur Verbreitung des bibli-
schen Evangeliums in diesen Ländern getan hat. Sie sind
auch häufig mitschuldig an einer unglückseligen Vermi-
schung kolonialistischer Frömmigkeit mit indianischem
Aberglauben und okkulter Ahnenanbetung.
Solange nun aber diese Kirchen sich selbst gegen
eine reformatorische Erneuerung durch das Evangelium
sperren, finden die vielen evangelikalen Gruppen und
Gemeinschaften großen Zulauf, auch aus den katholi-
schen Kreisen.
Es trifft nicht zu, wenn es auch oft so scheinen mag,
daß extreme und auch sehr eigenartige Pfingstgruppen
das Bild bestimmen. Gerade auch die biblisch evangeli-
kalen Gruppen wie die »Zentralamerikanischen Ge-
meinden«, die Bibelkirchen, Baptisten, Mennoniten und
andere Freikirchen haben einen starken Rückhalt und
bilden in ihrer gesunden Struktur und einer gut ausge-
bildeten einheimischen Pastorenschaft mit den Kern
dieser Erweckung.
So dürfte der entscheidende Grund der gegenwärti-
gen Erweckung in Mittelamerika im evangelistischen
Bemühen der Kirchen liegen.
Tatsächlich stagnieren alle Kirchen, die nicht missio-
narisch tätig sind, in ihrem Wachstum. Diese Beobach-
tung ist es wert, auch in anderen Ländern gründlich be-
dacht zu werden.
80

»Mir macht es Spaß zu töten!«
Viele Jahre lang verlief hier die umkämpfte Demarkati-
onslinie im Bürgerkrieg Libanons. Nur noch wenige völ-
lig von Geschossen durchsiebte Ruinen ragen in den
Himmel. Trümmer, wohin man auch sieht
Auch die Straße ist nur notdürftig repariert Seit die
Minen beseitigt sind, kann man hier wieder nach Kafar-
shima, dem Dorf in der Nähe des internationalen Flug-
hafens von Beirut, fahren.
Wir gehen durch die Ruine des alten Eastwood Col-
lege. Hier hatten sich Milizen eingenistet und das zer-
schossene Gebäude zur Festung ausgebaut Die Wände
sind vollgesudelt mit häßlichen Inschriften und Bildern,
die fast alle nur vom Töten und — von Frauen handeln.
»Mir macht es Spaß zu töten«, schrieb ein Soldat an die
Wand. Man sieht es dem Gebäude an. Wann werden
hier wieder Kinder lernen und fröhlich in der Pause spie-
len können?
Dort im Hof stehen noch zerbrochene und verbeulte
Spielgeräte, sie verrosten da. Eine Palme wurde von ei-
nem Geschoß zerfetzt Der Stumpf blieb stehen. Jetzt
wachsen aus dem geborstenen Stamm auf einmal meh-
rere Palmen. Das ist für den Leiter der Schule ein Sym-
bol ihrer Hoffnung.
Wie haben es die Libanesen geschafft, die Ruine völ-
lig von Schutt freizubekommen? Schwer wurde in den
81

letzten Monaten gearbeitet. Die Mauern wurden gesi-
chert, das Dach notdürftig abgedichtet
Im Hinterhaus ist schon wieder ein Büro eingerich-
tet Täglich kommen Eltern aus der Umgebung und wol-
len ihre Kinder für die Schule anmelden. Oft sind es auch
Moslems oder Drusen, die in diese christliche Schule
wollen. Für ihr Kind geben Libanesen fast alles.
Eine arabische Frau saß lange da und weinte nur. Sie
kam aus einem der Flüchtlingslager. Ob sie auch ihr Kind
schicken dürfe? Sie hat kein Geld. Ob sich in Deutsch-
land dafür eine Patenschaft finden läßt?
»Schulbildung für meinen Sohn ist wichtiger als
meine Zahne!« sagte gestern ein Vater, als er seinen Sohn
anmeldete. Dann öffnete er seinen Mund. Die Schneide-
zähne fehlten. Entstellend wirkte das Gebiß mit seinen
großen Zahnlücken. Weil Libanesen Ausbildung so
hoch einschätzen, trifft man auch weltweit so viele liba-
nesische Wissenschaftler und Wirtschaftsleute.
Die kleine Gruppe der evangelischen Gemeinden im
Libanon, die sicher nicht mehr als 30 000 Mitglieder hat,
betreibt dort 15 Schulen. Alle werden aufgenommen,
ganz gleich ob sie Drusen, Moslems, Maroniten oder
Orthodoxe sind.
Manche Priester der großen ökumenischen Kirchen
betrachten die evangelischen Gemeinden schlicht als
»Sekten«. Das ist eine böse Verleumdung und zudem
bei den vielen rein traditionellen Kirchenmitgliedschaf-
ten unsinnig. Keine dieser evangelischen Gruppen, die
eng untereinander zusammenarbeiten, hält sich für al-
leinseligmachend. Aber nicht alle dort reden so. Bei der
Bibelverbreitung finden sie auch manche Freunde in den
ehrwürdigen alten Konfessionen.
82

Die maronitische Kirche verwendet in ihren Gottes-
diensten die alte aramäische Sprache. Wer kann die heute
noch verstehen? Ist es da verwunderlich, wenn viele
Christen in evangelische Gemeinden abwandern?
Schlimm ist der abgrundtiefe Haß zwischen den Be-
völkerungsgruppen. Wie viele unschuldige Männer,
Frauen und Kinder wurden nur auf den Verdacht hin er-
mordet, sie seien schuldig. Häufig stellt es sich erst Jahre
später heraus, daß man falschen Informationen aufgeses-
sen war. 300000 Menschen sollen in dem Bürgerkrieg
ums Leben gekommen sein.
Das ganze einst blühende Stadtzentrum von Beirut
ist verwüstet Doch es regt sich wieder Leben in den
Ruinen. Auch in den Bergen des Libanon sind die schö-
nen Villen der Reichen verwüstet. Im Freizeitcamp
Theopolis sind Fenster und Türen geraubt, aber — was
noch schlimmer ist — auch alle Elektroleitungen aus der
Wand gerissen. Nur um die Wasserleitungen stehlen zu
können, wurden alle Wasserbecken und Kücheneinrich-
tungen zerbrochen.
Das Chaos im Land und die große Angst lasten
schwer auf den Menschen. »Auch daran sind die Chri-
sten schuld!« so sehen es zwei junge Libanesen, die eben
in den USA studieren und jetzt zum Besuch ihrer Fami-
lie für einige Wochen zurückkehrten. Die Kirchen müß-
ten sich mehr sozial und politisch einsetzen und durch
ihr Engagement die Gesellschaft verändern. Wie schnell
haben sie dort in den Vereinigten Staaten von Amerika
diese verbreitete Ideologie gelernt, als ob alles machbar
wäre. Dabei sind die amerikanische Gesellschaft und ihre
Kirchen weder in der Lage das Drogenproblem noch die
Unmoral oder die stark wachsende Armut wirkungsvoll
83

zu bekämpfen, geschweige denn ihre vielfältigen politi-
schen Probleme wie Staatsverschuldung und Rassenhaß
unter Kontrolle zu bekommen.
Wann ist endlich Friede möglich? Das fragen diese
Menschen voll Sehnsucht.
Bei einer Fahrt durch die Bekaa-Ebene ins Zentrum
der vom Iran unterstützten Terrorgruppe der schiiti-
schen Hisbollah fallen überall in den Dörfern die großen
Plakate auf. Nicht nur die Bilder des radikalen iranischen
Ayatollah Khomeini sind überlebensgroß aufgehängt. In
jedem Ort, mitten auf den Plätzen, sind auf hohen Säu-
len Nachbildungen des Felsendomes von Jerusalem auf-
gestellt Der große Kampf geht um die biblische Verhei-
ßung. Jerusalem wird zum »Taumelbecher« und zum
»Laststein für alle Völker«. »Alle, die ihn wegheben
wollen, sollen sich daran wund reißen« (Sacharja 12,2 f.).
Der Haß trifft Israel. Erst dann wird die Weltgeschichte
zu ihrem Ende kommen, wenn Jesus als der Messias und
Richter am Jüngsten Tag wiederkommt
Wie kommen das Huhn und ein Jackett
in die Opferbüchse?
In der kleinen Barackenkirche mitten in einem armseli-
gen Slum der indischen Hafenstadt Madras erlebte ich
einen Gottesdienst, der mir unvergeßlich bleibt
Dicht gedrängt saßen Alte und Junge stundenlang auf
dem Boden. Aufmerksam hörten sie der biblischen Bot-
schaft zu.
84

Für mich war der bewegendste Moment, als dann ei-
ner nach dem andern vortrat und seine Gabe in die Op-
ferkiste einwarf.
Es gab ein richtiges Gedränge. Alle wollten geben.
Sie, die aus ärmlichen Hütten kamen und sich in ihrer
Armut fast nichts leisten konnten, waren so reich, Gott
ihre Gaben zu bringen.
Gott segnet eine solche Hingabe.
In den äthiopischen Gemeinden der evangelischen
Wort-des-Lebens-Kirche hängen handgeklebte Tafeln
mit Namen und Bildern. Es sind einheimische Evangeli-
sten und Missionare, die dort unter den fremden Stäm-
men im eigenen Land arbeiten, wo der Name Jesus noch
nicht bekannt ist Die Frauen und Männer werden von
diesen Christen am Ort unterstützt und mitgetragen.
Viele der Gemeindeglieder haben kein Geld, das sie
opfern könnten. Dann treten sie vor und bringen ein
Huhn oder eine Frucht zum Altar.
Es war besonders eindrücklich, wie ein junger Mann
an diesem kühlen Morgen auf den Bergen im Süden vor-
trat und sein Jackett am Opferbecken niederlegte.
Ihn sollte die Kälte nicht stören, wenn nur Gottes
Boten des Evangeliums mit dem Nötigsten gekleidet
sind. Was auch sei, das Evangelium muß weiterlaufen!
Solch ein Herz, das für die Mission Gottes das Lieb-
ste gibt, ist auch heute bei uns nötig. Was bei diesen ar-
men Menschen so beeindruckt, ist ihre Freude beim Ge-
ben. Sie wollen und müssen schenken — aus großer
Dankbarkeit.
Christliche Liebestätigkeit zu allen Zeiten lebte, wo
sie echt war, aus dieser Quelle. Oft steckte dahinter gar
kein großes Programm. Es war Liebe, die sich verström-
85

te. Sie wollte weitergeben, was man selbst empfangen
hatte.
So ist es dann zu hoch gegriffen, wenn wir von unse-
ren Gaben und Diensten als von Opfern reden. Es gibt
doch wirklich nur ein Opfer, das völlig unvergleichlich
ist, das ist das Opfer Jesu für uns. Was wir aber tun, kön-
nen nur kleine Zeichen sein, die auf ihn hinweisen.
Es wäre gut, wenn wir bescheidener von unserem
Können und größer von Jesu Macht denken würden.
Schließlich ist alles, was wir sind, unverdiente Gnade.
Darum soll ihm auch unser ganzes Leben gehören — aus
Dankbarkeit
Hinter dem Bambusvorhang
Die Herrscher des sozialistischen Militärregimes über
Burma haben ihrem Land einen neuen Namen gegeben:
Myanmar.
Weite Teile des Landes Burma sind für Ausländer
gesperrt Das Experiment mit dem Sozialismus ist nach
dem freimütigen Eingeständnis der gestrengen Herren
gescheitert Heute gehört das einst wohlhabende und
reiche Land zu den ärmsten der Welt Das Land steht
unter Kriegsrecht Von Straßenbrücken aus kontrollieren
in der Hauptstadt Soldaten mit dem Maschinengewehr
die innere Sicherheit
Von den einst 13 000 Buddhatempeln, die vor Jahr-
hunderten in der öden Ebene von Bagan standen, sind
kaum mehr als 2 000 übriggeblieben.
86

Die Lehre des weisen Buddha kann das Sehnen nach
Gott nicht ersetzen. Lehrte er doch seine Jünger, daß je-
der einzelne sich selbst weit über Gott hinaus befreien,
das Heil auf dem Weg der Selbstaufgabe ohne Gott
schaffen könne.
Aber auch unter den Buddhisten gibt es manche, die
nach Gott suchen. Ein früherer Mönch, der den ganzen
buddhistischen Kanon auswendig kennt und jetzt Christ
wurde, besucht die Klöster. Er findet offene Türen. Man
nimmt ihm das Evangelium ab, weil sein Zeugnis über-
zeugt Er berichtet, wie in den buddhistischen Klöstern
die Mönche gerne die Bibel annehmen. 400 Mönche
hätten sich in den letzten Jahren taufen lassen. Die Re-
gierung versucht, das Vertrauen der Bevölkerung zu-
rückzugewinnen. Sie bedient sich dafür des Buddhis-
mus. In der Schule müssen morgens die Kinder vor der
Buddhastatue still stehen und mit anbeten. Wer nicht
mitmacht, wird dafür zurückgestellt, und ihn trifft Ver-
achtung. In den Wohngebieten wird für die Erhaltung
der Tempel Geld gesammelt Man steht unter einem
Druck, sich daran zu beteiligen. Für die Christen ist das
nicht leicht
Dennoch sind viele Kirchen überfüllt Die Bibel-
schulen werden von jungen Leuten stark besucht Es
fehlt aber am Nötigsten. Gesangbücher und Bibeln, ein-
fache Lehrschriften und andere Bücher können nicht ge-
druckt werden. Einfuhren werden nicht erlaubt
An manchen Orten kann am Sonntagmorgen kein
Gottesdienst mehr gehalten werden. Wer zwischen 9
und 12 Uhr nicht zum Reinigen der Stadt erscheint, zahlt
eine saftige Strafe. Oft müssen sich auch Männer verstek-
ken, um nicht zu Frondiensten herangezogen zu werden.
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Seit mehr als 40 Jahren tobt ein blutiger Freiheits-
kampf des Volksstamms der Karen gegen die Militärre-
gierung. Nur notdürftig können sie sich von Thailand
aus mit Nachschub versorgen. Die meisten Stammesleu-
te sind bekennende Mitglieder ihrer Baptistenkirche.
Am Anfang des letzten Jahrhunderts war der wich-
tigste Missionar der Karen ein ganz ungehobelter und
schwieriger Mensch namens Kothabiu. Der erste ameri-
kanische Missionar in Burma, Adoniram Judson, hatte
ihn als Sklave freigekauft. Seinem Charakter nach war
dieser Karen als Bote Jesu völlig ungeeignet Von Natur
aus schwach begabt, roh und heftig reagierend, wurde an
ihm deutlich, was Gottes Gnade in einem Leben zu ver-
ändern vermag.
1828 wurde er getauft. Schon damals wurden die Be-
gleiter aus den Bergstämmen, die dabei waren, vom
Evangelium getroffen. Predigend zog Kothabiu in den
Bergen umher. Überall entstanden Gemeinden.
Auch heute sind viele einheimische Evangelisten
mutig unterwegs in den Dörfern. Verborgen und still ge-
schieht heute viel. An vielen Orten kommen Hunderte
zum Glauben.
Wir dürfen diese Menschen in Burma unter dem
Kriegsrecht nicht vergessen!
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Auf Fragen muß man doch antworten
In der verlorenen Weite Borneos, der drittgrößten Insel
der Welt, gibt es in vielen Gebieten nur wenige Straßen.
Der Taxifahrer in Balikpapan im Osten Kalimantans
wollte mich 120 km zur nächsten Stadt nach Samarinda
fahren. Stolz setzte er sich ans Steuer. Doch der Motor
sprang nicht an. Alles Hantieren am Motor nützte nichts.
Mit mehreren Männern schoben wir das Auto an.
Als das geschafft war, merkte man schnell, daß Fahren
wohl das kleinere Problem war. Die Bremsen, mit Draht
kunstvoll umwickelt, funktionierten nicht, oder jeden-
falls nur sehr bedingt An Kurven und steilen Straßen-
stücken pumpte der Fahrer mit Leidenschaft und Hinga-
be, bis man endlich doch noch Wirkung spürte.
Wer auf Borneo Zeit hat, reist auf Flüssen. Wer dann
einmal ins Boot gestiegen ist, der hat viel Zeit, oft meh-
rere Tage. Da kommt man mit den Menschen ins Ge-
spräch.
Ein Evangelist erzählte mir, wie er dort auf den Boo-
ten die größten Versammlungen abhält
»Wie können Sie das wagen? Öffentliche Evangeli-
sation ist doch in diesem Moslemland verboten!«
Da lächelte er nur verschmitzt und fing an zu erzäh-
len.
Die Dayaks, wie man die Ureinwohner auf Kaliman-
tan nennt, sind sehr neugierig. Man muß nur ihr Interes-
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se wecken. Zuerst braucht man überhaupt nichts zu sa-
gen. Sie schauen einen lange an und überlegen, woher
der Fremde wohl komme und was er denn treibe. Man
muß nur genügend lang stillsitzen, dann ist die Neugier-
de ganz groß.
»Woher kommst du? Und was treibst du?«
»Ich suche ganz dringend in einer großen Sache ei-
nen Erben«, erzählt dann der Evangelist. Jetzt kommen
noch viele andere hinzu. Das ist eine interessante Ge-
schichte. Auf dem Boot passiert sonst nicht viel.
Neugierig schauen alle den Fremden an. »Ist der, der
dich sendet, reich?«
Jetzt fängt er an, ausführlich zu erzählen: »Unheim-
lich reich ist er. Er hat riesige Ländereien. Ihm gehört
viel Land, ganze Städte und Völker. Er kann über ganze
Staaten verfügen.«
»Was ist mit seinen Söhnen? Wie sehen sie aus?
Kennen wir sie?« fragen jetzt aufgeregt die Leute.
»Das ist ja das Schlimme. Die sind alle fort in die
Fremde. Sie haben ihren Vater daheim vergessen. Und
sie wissen nicht, daß er auf sie wartet und seinen Söhnen
allen seinen Besitz vermachen will.«
Stundenlang kann er jetzt erzählen. Es ist die Ge-
schichte vom verlorenen Sohn, wie sie Jesus erzählt hat
Das ist für Moslems unerhört und anstößig. Wie? Allah
soll unser Vater sein?
»Darf man das so in der Öffentlichkeit predigen?«
Ich kann es kaum glauben.
»Warum denn nicht?« sagte der junge Evangelist
»Ich habe doch nur auf Fragen der Mitreisenden geant-
wortet Wenn man gefragt wird, wird man doch noch
antworten dürfen.«
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Nichts unmöglich
Als ich vor Jahren in meine Pfarrwohnung in Stuttgart
einzog, half mir ein Elektroingenieur aus der Gemeinde,
die Lampen anzuschließen.
Einige Zeit später, schon über 30 Jahre alt, entschloß
er sich, seinen Beruf aufzugeben und nochmals zu stu-
dieren. Er wollte Arzt werden. So ist es, wenn Gott
Menschen in seine Weltmission ruft.
Wie redet Gott?
Es begann eigentlich mit dem Sport. Der Elektroin-
genieur kletterte gerne in den Bergen. Dazu war Skilau-
fen seine Leidenschaft Den ganzen Winter über trai-
nierte er mit seinem Freund. Sie wollten zu Ostern auf
den Mont Blanc. Doch bei dieser Tour schlug das Wetter
um. Sie mußten sich im Schnee eingraben und eine
Nacht in nassen Kleidern bei großer Kälte biwakieren.
»Ist das die letzte Stunde meines Lebens?« Die Frage
trieb ihn in der schlaflosen Nacht um. »Was wird sein,
wenn ich sterbe?«
Stark unterkühlt mit steifgefrorenen Kleidern er-
reichten die beiden am nächsten Morgen eine Hütte. Die
Zehen waren erfroren. Im Rettungshubschrauber erin-
nerte er sich auf einmal: »Heute ist Ostern —Jesus lebt!
Er ist auferstanden!«
Doch daheim fiel er wieder zurück in den alten Trott
Für einen Neuanfang war er zu schwach. Doch Gott hat
nochmals eingegriffen und ihn in eine lebendige Jugend-
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gruppe geführt Dort wurde durch viele Gespräche mit
anderen, durch Vorträge und Berichte, der Ruf Gottes in
die Mission immer deutlicher.
So gab er seine gute Position als Ingenieur in einem
großen Betrieb auf und studierte Medizin. Als dieses
lange Studium endlich ganz abgeschlossen war, passierte
das Unglück. Auf der Autobahn Karlsruhe — Basel über-
schlug sich sein Auto, raste über die Böschung und blieb
in einem Maisfeld liegen. Niemand weiß, was wirklich
geschah. Ein zufallig vorbeifahrender Streifenwagen der
Polizei sah die Spuren und fand das Wrack. Der junge
Arzt lag dort seit viereinhalb Stunden mit Wirbelbruch
eingeklemmt
Er sagte später: »Ich fühlte eine tiefe Geborgenheit
Gott war mir nahe und ich, sein Kind, war in seiner
Hand.« Nach der schweren Operation blieb die Quer-
schnittslähmung und der Rollstuhl. Nach medizinischer
Prognose keine Aussicht auf Besserung.
Er las viel in der Bibel und entdeckte, daß Jesus nie-
mand wegschickte, der ihm vertraute. Freunde beteten
mit ihm. Er begann zu hoffen. Seine Doktorarbeit mach-
te er über Bewegungsapparate für Querschnittsgelähm-
te. Unter viel Arbeit und Trainieren schenkte Gott neue
Muskelfunktionen. Nach zwei Jahren war er nicht mehr
auf den Rollstuhl angewiesen.
Hatte ihn Gott wirklich nach Afrika berufen? Warum
war dann dies alles geschehen? Durfte Gott das zulassen,
wo er doch sein Leben ihm ganz ausgeliefert hatte?
Gott handelt souverän und ganz anders, als wir den-
ken oder planen. Vor mehr als fünf Jahren ist dieser Arzt
in den afrikanischen Busch ausgereist Seine Frau, eine
Hebamme, begleitete ihn. Er suchte sich ein ganz abseits
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gelegenes Gebiet in Kamerun an der Grenze nach Nige-
ria aus, wo er seitdem als Arzt wirkt.
Weil es kaum Straßen gibt, sind manche Kranke zwei
Tage unterwegs, bis sie das Buschhospital erreichen.
Dort in dem schwer zugänglichen Gebiet wüten tödli-
che Krankheiten. Die schweren Kinderkrankheiten ma-
chen viel Not Die Kinder haben keine Abwehrkräfte ge-
gen Infektionen. Wenn sie nicht rechtzeitig ins Hospital
kommen, kann man nicht mehr helfen. Als im Sommer
die Cholera ausbrach, war es ein Wettlauf um Stunden.
»Frustrationen in der Arbeit, darüber könnte man
Bücher schreiben!« heißt es in einem Brief. »Um den-
noch dranzubleiben, braucht man den Blick des Glau-
bens. Jesus wirkt in einer chaotischen Welt. Wie gut, daß
er treu ist Möge er auch uns brauchen können für seine
Pläne.«
Nicht nur durch seinen Dienst, sondern auch in aller
körperlichen Schwäche und Hilflosigkeit macht dieser
Arzt deutlich, was er einmal so ausdrückte: »Wir wollen,
daß Menschen in oft aussichtslosen Krankheiten erfah-
ren können — bei Gott ist kein Ding unmöglich!«
Darf man lügen?
Eigentlich hört in Tarakan die Welt auf. Ganz im äußer-
sten Nordosten Borneos liegt diese Stadt, nahe an der
Grenze nach Malaysia. Dort oben, irgendwo in den Ber-
gen des Krayen, sollen vor wenigen Wochen mehr als
viertausend Menschen zu einer Bibelkonferenz fünf
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Tage lang zusammengekommen sein. Gehört habe ich
es, aber glauben kann ich es kaum. Trostlos wirkt diese
Stadt mit ihrer schmutzigen Industrie. Seitdem im Meer
nach Öl gebohrt wird, boomt die Stadt
Der Pilot der Missions-Flug-Vereinigung bringt uns
mit seinem Auto zum Flughafen. Seine Frau bedient da-
heim in der Küche das Funkgerät. Was leisten diese
Frauen neben all ihren anderen Aufgaben her! Welch ei-
ne Spannung lastet auf diesen Frauen, bis der Mann bei
den oft schweren tropischen Regengüssen und Winden
endlich wieder sicher gelandet ist
Mit der kleinen einmotorigen Cessna fliegen wir in
einem weiten Bogen über das offene Meer und dann
über das riesige Flußdelta mit seinen unendlichen Ver-
zweigungen und Sümpfen. Langsam steigt der Höhen-
messer. Jetzt sieht man erst, wie hoch sich die Berge hier
erheben. Fast könnte man meinen, beim Überfliegen
würde man noch die Baumwipfel streifen.
Auf einem kleinen Wiesenstück landet die Maschi-
ne. Von allen Seiten strömen Menschen herbei. Noch
immer ist es ein Ereignis, wenn in diesem abgelegenen
Gebiet ein Flugzeug landet
Schnell ist das wenige Gepäck ausgeladen. Bis zur Bi-
belschule Wilffinger ist es nur noch etwa eine halbe
Stunde Fußmarsch. Von oben haben wir schon die ver-
streuten Hütten sehen können, die unmittelbar an der
Grenze zwischen Indonesien und Malaysia liegen.
Als ich die vielen jungen Menschen in Longbawan
sehe, ahne ich etwas vom geistlichen Leben dieser Ge-
meinden im Urwald. Diese stämmigen Dayaks haben viel
ihrer ursprünglichen Natürlichkeit bewahrt Sie waren
früher wilde Kopfjäger. Die japanischen Invasionstrup-
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pen erlitten unter ihrem Guerillakrieg schwere Verluste.
110 junge Männer lassen sich hier als Pastoren und
Evangelisten ausbilden. Längst nicht alle können aufge-
nommen werden. Dabei verdient ein Pastor kaum 20
Mark im Monat. Das ist der zehnte Teil des Gehalts eines
Lehrers. Aber sie wollen von Jesus reden. Sie haben ihn
gefunden und lieben sein Wort. So sagen sie.
Das Mädchenwohnheim Deborah ist eine baufällige
Hütte, zwei Stockwerke mit einem gefährlich ächzen-
den Balkon rundum. 60 Studentinnen leben da auf eng-
stem Raum zusammen. Das Holz ist verrottet, das Dach
undicht. Alles wird feucht Nachts wird es bitterkalt in
den Bergen. Viele husten, weil sie an Atemwegerkran-
kungen leiden. Viele solcher Bibelschulen kann man im
Innern Borneos finden. Oft sind die schäbigen Hütten
baufällig. Es fehlt das Geld. Doch alle sind überfüllt mit
jungen Menschen.
»Warum trägt dieses Seminar den Namen Wilffin-
ger?« frage ich. Sie schauen mich verdutzt an. »Kennst
Du Wilffinger nicht?« Dann fangen sie an, von ihm zu
erzählen, wie wenn es ihr Vater gewesen wäre. So sehr
lieben sie diesen Mann, der ihnen das Wort Gottes in ih-
re Stammessprache übersetzte. Es war die furchtbare
Zeit des 2. Weltkriegs. Schlimm litten damals die ameri-
kanischen Missionare. Manche wurden monatelang
durch den feuchtheißen Dschungel bis in die Konzentra-
tionslager getrieben. Dort wurden sie gefoltert und aus-
gehungert Viele Missionare kamen grausam ums Leben.
John Wilffinger war damals, als die Japaner lande-
ten, an der Nordküste Borneos. Zusammen mit einem
Missionsehepaar konnte er in den Dschungel fliehen.
Die dort lebende Bevölkerung schützte und versorgte
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ihn. Eines Tages kam ein Bote der Japaner mit einer gan-
zen Liste von Ausländern, die dringend gesucht wurden
ins Dorf. Der Name der Missionare war dabei.
»Bleib hier. Wir werden dich so verstecken, daß dich
niemand finden kann«, sagten die Eingeborenen.
Die Liebe der Stammesleute war bewegend. Natür-
lich gab es sichere Verstecke. Was würden aber die Japa-
ner tun? Müßten am Ende diese Menschen für sie lei-
den? Der Gedanke war für die Missionare unerträglich.
Am schlimmsten war ihnen aber, wenn diese Leute lü-
gen müßten. Denn das war unvermeidlich. Bald würden
die japanischen Truppen anrücken und fragen, wo die
Missionare versteckt seien.
Lieber wollten sie sich ganz Gott anvertrauen, als mit
einer Lüge ihr Leben sichern und damit gegen Gottes
Wort sündigen.
Es gibt keine Ethik, die in besonderen Situationen
anders aussieht Das war John Wilffingers Meinung.
Auch in Lebensgefahr ist Gottes Wort eindeutig.
Bevor er sich den Japanern stellte, hinterließ er Grü-
ße an seine Familie und seine Braut in den USA und be-
suchte noch einige Stammeskirchen im Urwald. Dann
meldete er sich in einem japanischen Internierungslager.
Einige Wochen später, am 28. Dezember 1942, wurde er
erschossen.
In seine Bibel hatte er einige Gedanken hineinge-
schrieben: »Niemand sonst in der Welt kann mir Kraft
und Stärke geben, niemand sonst kann meine Furcht und
Schmerzen vertreiben. Er hält mich fest in seinen Ar-
men. Wenn ich dem Tod Auge in Auge gegenüberstehe,
dann wird Christus unsichtbar bei mir sein.«
Darunter schrieb er: »Das ist wirklich ganz real so!«

Ob in Ostafrika, Asien, Südamerika oder
bei uns: Gottes Gemeinde entsteht
überall, wo Christen ihren Glauben leben
und davon weitererzählen.
32 Kurzgeschichten aus aller Welt lassen
die Arbeit der Missionare und Christen
vor Ort hautnah miterleben.
hänssler