Die weiße Königin

Die Geschichte Mary Slessors

Mary Slessor war ein armes

schottisches Mädchen, das an die

Kalabarküste ging und dort zur

„Weißen Königin" der Eingebo-

renen wurde. Dort, im „Grab

des weißen Mannes", wurde die

zarte und doch so energische

Person von den Schwarzen ge-

liebt und gefürchtet wegen all

dem, was sie tat und was sie

war. Ihr Name lebt heute noch

dort und in der ganzen Welt

und wird hoch geehrt als ein

Beispiel von schlichter Tapfer-

keit, Mut und Kraft.

HELDEN DES GLAUBENS

herausgegeben

von Alfred Salomon

Christliche Verlagsanstalt

Konstanz

HELDEN DES GLAUBENS • BAND 2

DONALD McFARLAN

DIE WEISSE KÖNIGIN

Die Geschichte Mary Slessors

CHRISTLICHE VERLAGSANSTALT KONSTANZ

„Helden des Glaubens" herausgegeben von Alfred Salomon

Die Originalausgabe erschien unter dem Titel „The white Queen"

im Verlag © Lutterworth Press, London, und wurde von Alfred

Salomon ins Deutsche übertragen.

1.-8. Tausend / 1959

© Christliche Verlagsanstalt, Konstanz

Schutzumschlag: Franz Reins, Detmold

Satz und Druck: Buchdruckerei Sommer & Söhne, Feuchtwangen

Bindearbeiten: Großbuchbinderei Gebhardt, Ansbach

Printed in Germany

INHALT

1. Was eine kleine Weberin träumte .... 7

2. Ein Traum wird Wirklichkeit 16

3. Bei den wilden Kriegern der Okoyong . . 28

4. Im Namen der Königin 40

5. Das Land des grossen Juju 50

6. Am Enyongfluss 62

7. Auf nach Ikpe 75

8. Mein Leben war ein Lobgesang .... 87

Kartenskizze 95

WAS EINE KLEINE WEBERIN TRÄUMTE

Mary Slessor hatte seit f rühester Jugend von Ka-

labar gehört. Sie war am 2. Dezember 1848 ge-

boren, also gerade zwei Jahre, nachdem die Kala-

bar-Mission in Westafrika gegründet worden war.

Schon als Kind kannte Mary die abenteuerliche

Geschichte dieser Missionsgründung auswendig.

Sie konnte davon erzählen, wie die befreiten Skla-

ven der Plantagen in Jamaika den Entschluß ge-

faßt hatten, Missionare in ihre alte Heimat nach

Afrika zu senden, wie sich dann die Kirche von

Schottland dieses Planes angenommen hatte und

wie es gerade die Pfennige der armen Leute waren,

die es ermöglicht hatten, das Gotteswerk unter den

Schwarzen voranzutreiben.

Es war in Marys Leben stets ein aufregender Tag,

wenn ihre Mutter aus der Kirche die „Missions-

berichte" heimbrachte und dann die neuesten

Nachrichten von dem Missionsfeld vorlas, das ja

sozusagen ihr eigenes war, nachdem auch ihre Spar-

groschen dort mithalfen. Mit roten Wangen lausch-

ten Mary und die anderen Geschwister, wenn die

Mutter ihnen von dem fernen Kalabar erzählte.

„Unsere Schule wird nach und nach größer", las

Mutter Slessor vor. „Als wir hier anfingen, kamen

nur wenige Kinder, jetzt aber erscheinen täglich

8 DIE WEISSE KÖNIGIN

zwischen dreißig und vierzig, allerdings fast nur

Jungen. Wir tun alles mögliche, um auch die Mäd-

chen heranzuziehen, doch es will uns nicht recht

gelingen. Eine Zeitlang hatte ich eine kleine Näh-

klasse von Mädchen, doch jetzt kommen nur noch

zwei. Sie nehmen eben nur so lange am Unterricht

teil, bis sie einfache Kittel nähen können, dann

kommen sie nicht mehr. Die Eltern legen leider

gar keinen Wert darauf, daß die Mädchen auch

lesen lernen. Sie sind nur darauf bedacht, zu Klei-

dern zu kommen. Da wir also weit mehr Jungen

als Mädchen haben, machte es mir oft Mühe, genug

Jungenhemden zu beschaffen. Es blieb uns manch-

mal nichts anderes übrig, als die Jungen mit

Mädchenkleidern aufzuputzen, weil uns aus der

Heimat weit mehr Mädchenkleider als Jungen-

anzüge geschickt werden. Doch da sie den Unter-

schied nicht kennen, sind die Jungen sogar noch

sehr stolz auf ihre Mädchenkleider."

„Das ist ein Brief von Frau Anderson", sagte Ma-

rys Mutter. „Sie lebt mit ihrem Mann in Duke

Town an der Kalabarküste. Doch hört, hier steht

noch mehr: ,Herr Anderson tut alles mögliche, um

Andachten mit der dortigen Bevölkerung zu hal-

ten. Am Sonntag früh um neun Uhr geht er in den

Ort und predigt auf den Anwesen der weißen

Herren. Zum Übersetzen bedient er sich eines Eng-

länders, der die Eingeborenensprache beherrscht.

Doch manchmal übersetzt der Dolmetscher nur

das, was ihm in den Kram paßt. Die Herren wün-

schen nämlich nicht, daß die Sklaven all zu klug

werden, und meist sind unter den Zuhörern eine

WAS EINE KLEINE WEBERIN TRÄUMTE 9

ganze Menge Sklaven. Liebe junge Freunde, betet

für uns, daß Gott uns behüte und unsere Arbeit in

diesem dunklen Land segne, so daß wir diesen ar-

men Heiden hier wirklich helfen können!'"

Mary seufzte. Sie wollte auch Missionarin werden.

Aber sie war klein und zart, und nur die Aller-

stärksten, so hieß es, könnten das westafrikanische

Klima aushalten. Nicht umsonst nannte man dieses

Land „das Grab des weißen Mannes". Ihr blieb im

Augenblick nur übrig, „Schule in Duke Town" zu

spielen, und das tat sie denn auch.

Als Mary zehn Jahre alt war, zog die Familie

nach Dundee. Ihr Vater war Schuhmacher, aber in

Aberdeen, wo sie bisher gewohnt hatten, konnte

er nicht genug Geld verdienen, um die große Fa-

milie zu ernähren. Nun zog gerade zu jener Zeit

Dundee viele Arbeiter aus dem ganzen Land an.

Schon lange war dieser Ort als ein Mittelpunkt

der Weberei bekannt, doch als 1859 die Familie

Slessor dorthin kam, war Dundee längst nicht

mehr das verträumte Städtchen an den Ufern des

Tay. Es war eine brodelnde Stadt geworden mit

vielen gutgehenden Webereien, in denen die indi-

sche Rohjute zu Säcken und groben Kleiderstoffen

verarbeitet wurde. Es war nun eine der übervöl-

kertsten Städte Großbritanniens, und viele der

großen Mietshäuser waren dunkle und ungesunde

Elendsquartiere.

Arbeit gab es genug in Dundee, sogar für die Kin-

der. Marys Vater fand in einer der Webereien eine

Beschäftigung als Arbeiter, die Mutter wurde We-

berin. Mary selber begann mit elf Jahren als

10 DIE WEISSE KÖNIGIN

„Halbtags-Arbeiterin". Vormittags besuchte sie

die Schule, nachmittags ging sie in die Fabrik.

Schon nach knapp zwei Jahren war sie eine ge-

lernte Weberin und verdiente gut. Jeden Morgen

stand sie um fünf Uhr auf und half im Haus, be-

vor sie um sechs zur Fabrik ging. Mit einstündigen

Pausen für das Frühstück und das Mittagessen ar-

beitete sie dort bis sechs Uhr abends.

Zwischen den ratternden Webstühlen in dem Fa-

briksaal fand sie natürlich keine Zeit, an Kalabar

zu denken. Manchmal nahm Mary ein Buch mit in

die Fabrik und warf, sobald sie einen Augenblick

Zeit fand, einen Blick hinein. Doch an Sonntagen

konnte sie ihren Gedanken freien Lauf lassen.

Sonntags besuchte sie den Kindergottesdienst und

später die Bibelstunde. Sie ging regelmäßig zum

Gottesdienst. Aber sie wollte nicht bloß zuhören.

Sie wollte etwas für andere tun. Und wenn sie

nicht nach Afrika gehen konnte, um dort schwar-

zen Jungen und Mädchen etwas beizubringen,

dann wollte sie wenigstens Kinderunterricht in den

Elendsvierteln von Dundee aufziehen.

Doch das war leichter gesagt als getan. Die Jungen

und Mädchen in diesen Elendsquartieren waren

nämlich schlimmer als wilde Heiden. Die meisten

von ihnen gingen kaum zur Schule, und sobald die

Arbeit in der Fabrik vorüber war, trieben sie sich

in lärmenden Banden auf den Straßen herum und

ließen sich von niemand etwas sagen. Wenn man

ihnen Unterricht geben wollte, trieben sie nur dum-

mes Zeug und versuchten, das Lokal zu zertrüm-

mern. Sie liefen den Lehrern auf der Straße nach,

WAS EINE KLEINE WEBERIN TRÄUMTE 11

machten sich lustig über sie und bewarfen sie mit

Dreck. Eines Tages umringten sie Mary, als diese

allein auf der Straße ging Der Anführer der jun-

gen Bande hatte ein Bleigewicht an einer langen

Schnur befestigt und ließ es über ihrem Kopf krei-

sen. Er dachte wohl, sie werde vor Angst auf-

schreien. Doch Mary zuckte nicht mit der Wimper

und sah dem Rüpel fest in die Augen. Da gab er

es auf, und die ganze Bande folgte Mary zur Ju-

gendstunde. Ihr Mut hatte ihr die Herzen ge-

wonnen.

Vierzehn Jahre lang arbeitete Mary in der Weberei.

Ihr Vater starb, und ihre Mutter war nicht mehr

kräftig genug, um länger zur Arbeit zu gehen. So

war es nun Mary, die für die Familie zu sorgen

hatte. Tag für Tag tat sie ihre Pflicht in der Fabrik,

jede freie Stunde aber schenkte sie ihrer Gruppe

im Kindergottesdienst oder den Jugendstunden

am Abend. Aber sie dachte noch immer an Afrika

und Kalabar. Als sie eines Morgens zur Fabrik

eilte, waren ihre Gedanken noch ganz bei dem, was

sie in den „Missionsberichten" über Kalabar ge-

lesen hatte: „Habe ich euch schon unsere Station

in Kalabar beschrieben?" hieß es da. „Unser Haus

steht auf einem etwa siebzig Meter hohen Hügel,

der direkt am Fluß liegt, so daß wir auf die Schiffe

und Wohnbarken hinunterschauen. Auf der Höhe

dehnt sich weithin ebenes Land. Um das Haus her-

um haben wir etwa vierzig Ar Land, das von einer

dichten, immer frischen und grünen Zitronenhecke

eingefaßt ist. Vor dem Haus liegt der Blumengar-

ten. In langen Reihen stehen Fruchtbäume, die

12 DIE WEISSE KÖNIGIN

Missionar Anderson selber gepflanzt hat. Er gräbt

fast täglich vor der Morgenandacht zwischen sechs

und sieben Uhr im Garten um. Unter diesen, inzwi-

schen groß gewordenen Bäumen führt ein wunder-

schöner Fußweg entlang, der immer schattig und

kühl ist. Unter den Obstbäumen haben wir Oran-

gen und Mangos, Brotfruchtbäume, verschiedene

Apfelsorten, Kokospalmen, Acajounüsse und Dat-

telpalmen. Genau auf der Ecke steht ein riesiger

Bambusbusch. Längs der Hecke wächst eine Un-

menge Ananasstauden, die zwar noch keine

Früchte tragen, aber gut gedeihen.

Der Weg von Duke Town nach Henshaw Town

und den anderen Dörfern führt dicht an unserm

Zaun vorbei. Auf der anderen Seite des Weges,

unserer Gartenpforte genau gegenüber, liegt das

Schulhaus, das am Sonntag auch als Kirche dient,

daneben die Druckerei sowie die Häuser von Frau

Sutherland und Fräulein Edgerley. Daran schlie-

ßen sich ein paar Häuser der christlichen Eingebo-

renen an. Auf der Rückseite unseres mit Lehm-

wänden aufgeführten Hauses befinden sich die

Nebengebäude, in denen unsere Heimkinder woh-

nen, gerade so weit weg, daß wir nicht durch ihren

Lärm gestört werden, aber doch nahe genug, um

die Kinder unter Aufsicht zu haben. Unser Haus-

halt ist meist recht groß, da uns manche Waisen-

kinder gebracht werden, wenn sie wenige Monate

alt sind und noch zu klein, um von den Eingebore-

nenfrauen aufgezogen zu werden. Früher, als wir

noch nicht hier waren, begrub man solche Kinder

einfach mit ihren toten Müttern.

WAS EINE KLEINE WEBERIN TRÄUMTE 13

Je nach der Jahreszeit stehen wir zwischen fünf

und sechs Uhr auf, um die Morgenkühle für die

Arbeit zu nützen. Wir arbeiten, bis um sieben Uhr

die Glocken zur Morgenandacht rufen. Kurz vor

acht gibt es Frühstück, und um halb neun beginnt

der Schulunterricht. Mit Haushaltsarbeiten geht

der Vormittag hin; nach dem Essen, das um ein Uhr

eingenommen wird, werden alle, die es schon kön-

nen, mit Nähen, Stricken und Häkeln beschäftigt.

Von drei bis fünf ist dann wieder Unterricht. So-

fern keine Kranken zu pflegen sind, gehe ich dann

in die Stadt und besuche die Häuser der Weißen,

um dort die Frauen und Mädchen im Lesen zu

unterrichten. Da es für die besseren Leute streng

verpönt ist, allgemeine Versammlungen zu besu-

chen, benutze ich diese Gelegenheit auch, um ihnen

biblische Geschichten zu erzählen."

Die Webstühle in Dundee klapperten und knack-

ten, und Mary war es, als riefen sie: „Kalabar!

Kalabar! Kalabar!" Es war nicht die Sonne Af-

rikas, die da lockte, es war der Notschrei des Mis-

sionars Anderson: „Ich fürchte, wir werden unsere

Arbeit in Duke Town nicht halten können, es sei

denn, daß bald ein paar tüchtige junge Männer und

opferbereite junge Frauen zu uns stoßen; je mehr,

desto besser!" Er berichtete auch, daß eine seiner

besten Helferinnen dem Fieber erlegen sei. „Sie

war groß und schlank, zu schmal gebaut für dieses

Klima. Ich hatte das Unheil vorausgesehen und ge-

warnt; nur kräftige, breitschultrige Menschen kön-

nen es hier aushalten, und auch dann nur, wenn sie

14 DIE WEISSE KÖNIGIN

von Zeit zu Zeit in einer kühlen Gegend Urlaub

machen."

„Und ich bin klein und zierlich!" sagte Mary zu

sich selbst. „Ich fürchte, Herr Anderson würde von

mir als Missionarin nicht viel halten." Und doch

spann sie, während sie ihren Webstuhl bediente,

an den Fäden ihrer Träume weiter. Es war, als

wollte sie sich selber beweisen, daß sie trotz allem

Kraft genug habe: sie bediente gleichzeitig zwei

große Webstühle in der Fabrik und arbeitete noch-

mal so viel wie bisher. Aber von ihren heimlichen

Plänen sprach sie zu keiner Menschenseele.

Im Jahre 1874 flog die Kunde durch England, daß

David Livingstone, der große schottische Missio-

nar, einsam im afrikanischen Urwald gestorben

sei. Da erinnerte sich Mary der Worte, die er einst

zu den Studenten von Cambridge gesprochen

hatte: „Vergessen Sie nicht Afrika! In wenigen

Jahren werde ich dort irgendwo tief im Innern des

Landes von aller Welt abgeschnitten sein. Ich gehe

dorthin, um dem Christentum und dem Handel

einen Weg zu bahnen. An Ihnen wird es einmal

sein, mein Werk zu vollenden!"

Mary faßte einen Entschluß. Im Mai 1875 schrieb

sie an die Missionsgesellschaft ihrer Kirche und bot

ihre Dienste als Missionarin in Kalabar an. Ihre

Mutter stimmte freudig zu, und nachdem auch die

Erkundigungen, die die Missionsleitung über Mary

in Dundee einzog, günstig lauteten, war Mary bald

keine Weberin mehr. Sie studierte jetzt in Edin-

burgh, um sich als Lehrerin ausbilden zu lassen.

Am 5. August 1876 fuhr Mary von England ab,

WAS EINE KLEINE WEBERIN TRÄUMTE 15

und genau einen Monat später ging der Dampfer

„Ethiopa" unmittelbar unterhalb von Duke Town

in den schmutzigen Wassern des Kalabarflusses vor

Anker. Mary Mitchell Slessor war achtundzwan-

zig Jahre alt, als sie das Land ihrer Sehnsucht be-

trat. Es sollte für fast vierzig Jahre ihre Heimat

sein.

EIN TRAUM WIRD WIRKLICHKEIT

Die ersten Tage erlebte Mary wie einen köstlichen

Traum. Sie wohnte in Andersons Haus, einem

Wellblechgebäude, das in Einzelteile zerlegt aus

Schottland geliefert worden war. Von der Veranda

aus bot sich ein Ausblick über die ganze Eingebo-

renenstadt, eine regellose Menge schmuddliger, mit

Stroh gedeckter Hütten, die sich im Tal dicht zwi-

schen zwei Hügeln drängten. Dahinter glitzerte

der von Einbaumbooten belebte Fluß, und drüben

am anderen Ufer erstreckte sich dunkel und ge-

heimnisvoll der Urwald, Meile um Meile.

Die Einwohner von Kalabar trieben einen

schwunghaften Handel mit Palmöl, das sie an die

Europäer verkauften, die mit ihren Schiffen die

Küste anliefen. Überall im Land wuchsen die Öl-

palmen wild. Die schweren Büschel der Nüsse wur-

den, sobald sie rot und reif waren, geerntet und in

riesigen Eisentöpfen gekocht. Dann wurde das

reichliche öl abgeschäumt, in mächtige Fässer von

300 Liter Fassungsvermögen gefüllt und schließ-

lich mit Kanus zu den wartenden Schiffen hinaus-

gebracht. Die europäischen Händler lebten auf

ihren Wohnschiffen, sogenannten „Hulks". Als

Mary diese Hulks zum ersten Mal sah, mußte sie

an die Arche Noah denken. Es waren Segelschiffe

EIN TRAUM WIRD WIRKLICHKEIT 17

mit nackten Masten, über deren ganzes Deck Gras-

matten gespannt waren, um den starken Tropen-

regen abzuhalten. Monatelang schwoiten sie im

Fluß vor Anker und nahmen langsam die PalmÖl-

f ässer an Bod. Wenn dann die Laderäume voll wa-

ren, wurden die Matten fortgenommen, die Schiffe

seeklar gemacht und die Segel gehißt für die weite

Heimreise.

Doch Mary hatte keine Zeit, den Tag hier zu ver-

träumen. Beim ersten Tageslicht mußte sie wie alle

andern aufstehen, und Frau Anderson teilte jedem

seine Tagesaufgabe zu. Es wimmelte im Haus von

Menschen. Frau Andersons rechte Hand war eine

Eingeborene, die auf den Namen Julia hörte und

für den gesamten Haushalt verantwortlich war.

Die Köchin hieß Maria Stuart. Beide Mädchen leb-

ten schon viele Jahre bei „Mammi" Anderson und

waren ihr treu ergeben. Außerdem gab es noch ein

Dutzend Jungen und Mädchen jeden Alters, die

Botengänge zu erledigen, Wasser zu holen und die

Ziegen, das Federvieh, sowie die Hunde und Kat-

zen zu versorgen hatten.

Unter den Eingeborenenkindern gab es ein paar

Zwillinge, und Mary erfuhr bald, warum sie auf

der Missionsstation lebten. Die Efiks von Kalabar

fürchteten sich vor Zwillingen. Sie glaubten, es

wären Kinder des Teufels, und eine Mutter von

Zwillingen wurde voller Angst gleich nach der Ge-

burt aus ihrem Haus gejagt. Den neugeborenen

Zwillingen brach man die Knochen und steckte die

kleinen Leichen in irdene Töpfe, um sie irgendwo

in den Busch oder in den Fluß zu werfen. Die

18 DIE WEISSE KÖNIGIN

Mütter blieben geächtet. Jetzt aber gab es in der

Missionsstation ein Haus, wo solche Mütter und

Kinder eine Heimat fanden.

Mammi Anderson hatte ihren großen und viel-

seitigen Haushalt fest in der Hand. Sie wies Mary

an, als erstes jeden Morgen noch vor der Dämme-

rung die Glocke zum Morgengebet zu läuten. Das

war nach altem Brauch um fünf Uhr. Dann wurde

wieder um sechs und zum dritten Mal um sieben

Uhr geläutet, immer wenn Gebetszeit war. Eya-

mba, ein früherer „König" von Duke Town,

hatte der Mission die Glocke geschenkt, die jetzt

neben der Kirche in der Astgabel eines Baumes

hing.

Es kam vor, daß Mary die Zeit verschlief, und

dann war Mammi Anderson sehr ärgerlich. Denn

nichts ging ihr über Pünktlichkeit. Mary entdeckte

bald, daß man auch zu den Mahlzeiten pünktlich

erscheinen mußte. Als sie wieder einmal zu spät

kam, erklärte ihr Mammi Anderson, daß sie heute

zur Strafe nichts zu essen bekäme. Schweigend be-

gab sich Mary in ihr Zimmer. Doch ein wenig spä-

ter klopfte es an der Tür. Es war Herr Anderson.

„Warum kamen Sie heute wieder zu spät, Fräulein

Slessor?" fragte er ernst.

„Ich bin durch den Busch nach Old Town gegan-

gen", sagte Mary. „Es tut mir aufrichtig leid, daß

ich mich verspätet habe." Nach einer "Weile fuhr

sie fort: „Ich stieg auf einen Baum und saß eine

Weile in den Ästen. Es war lustig, die Leute auf

dem Urwaldpfad kommen und gehen zu sehen,

ohne daß sie wußten, daß ich da war. Ich glaube,

EIN TRAUM WIRD WIRKLICHKEIT 19

das war der wahre Grund für meine Verspätung."

„Auf die Bäume steigen!" rief Herr Anderson.

„Glauben Sie, daß sich so etwas für eine Missions-

lehrerin schickt? Was wird Mammi Anderson wohl

sagen, wenn sie das hört?" Er zwinkerte ihr mit

den Augen zu. „Ich habe Ihnen etwas Kuchen und

Bananen mitgebracht. Damit werden Sie es bis zur

nächsten Mahlzeit aushalten. Und ich will Ihnen

ein Geheimnis verraten. Ich kannte einmal ein

Mädchen in Jamaika, das war eine junge Missions-

lehrerin wie Sie. Und im Bäumeklettern war sie

auch groß! Voller Übermut streifte sie wie ein Reh

durch die Berge von Jamaika. Nun ja, das war vor

bald vierzig Jahren, und damals war sie knapp

zweiundzwanzig Jahre alt. Heute hat sie keine

Zeit mehr, um auf Bäume zu steigen. An den Haus-

halt muß sie denken, bei den Frauen nach dem

Rechten sehen, und für die Mütter von Zwillingen

sorgen."

„Sprechen Sie von Mammi Anderson?" fragte

Mary erstaunt.

Herr Anderson nickte. „Aber sagen Sie ihr nichts

davon, daß ich's Ihnen erzählt habe! Helfen Sie

ihr lieber, so gut Sie nur können. Es gibt hier so viel

zu tun und viel zu wenig helfende Hände. Viel-

leicht kommt einmal der Tag, wo es Ihnen gerade

so gehen wird wie ihr? Dann werden Sie sich daran

erinnern, wieviel Mammi Anderson Tag für Tag

zu tun hatte."

Fortan machte sich Mary vom frühen Morgen bis

zum späten Abend zu schaffen. Herr Anderson

hatte recht, es gab so viel zu tun! Sie mußte zum

20 DIE WEISSE KÖNIGIN

Beispiel die Efikspradie erlernen, damit sie sich

mit den Frauen im Ort verständigen konnte. Ihrer

schottischen Zunge fiel es anfangs schwer, die frem-

den Worte richtig auszusprechen. Herr Goldie, der

Missionspionier von Creek Town gab ihr ein

Exemplar des Efikwörterbuches, das er zusam-

mengestellt hatte, und nun las sie beim Gottes-

dienst in ihrer Efik-Bibel mit. Die Kirchenlieder

waren ihr vertrauter, da sie nach den heimatlichen

Melodien gesungen wurden. Doch bald kam sie

darauf, daß man die Efiksprache am schnellsten

lernt, wenn man drauflos spricht, auch wenn

einem anfangs Fehler unterlaufen. Bald plauderte

sie eifrig mit den Zwillingspärchen und den im

Hause beschäftigten Mädchen. Und auf dem

Marktplatz versuchte sie dann, ihre neuen Kennt-

nisse anzubringen. Die Eingeborenen waren be-

geistert. „Sie redet wie eine Kalabarfrau", sagten

sie.

Mary bekam es auch bald zu spüren, wie mörde-

risch das Klima war. Sie war in brennender Son-

nenglut von einem Eingeborenenviertel ins andere

gegangen und kam völlig erschöpft zur Missions-

station zurück. Fieberanfälle warfen sie nieder und

nahmen ihr für viele Tage die Kraft. In dieser Zeit

erkannte Mary, wie gütig und behutsam Mammi

Anderson war.

Manchmal war Mary mit allem und jedem unzu-

frieden. Die Eingeborenenviertel waren dreckig

und die Kinder mit Schwären bedeckt. Mehr als die

Hälfte aller neugeborenen Efiks starben, bevor sie

EIN TRAUM WIRD WIRKLICHKEIT 21

ein Jahr alt waren, und das nur infolge des un-

glaublichen Schmutzes und der Dummheit und

Achtlosigkeit der Mütter. Die Frauen luden Mary

zwar bereitwillig in ihre dreckigen Hütten ein,

hörten auch geduldig an, was sie ihnen da sagte,

doch besser wurde nichts. Wenn Mary Slessor ihnen

gut zuredete, sie sollten doch ihre Hütten sauber-

halten und ihren törichten Aberglauben lassen,

dann zuckten sie nur die Schultern und sagten:

„Das ist bei uns so Sitte." Mary spürte nicht übel

Lust, sie bei den Köpfen zu nehmen. Ach, sie hätte

am liebsten ganz Duke Town um und umgekehrt.

Aber sie mußte sich bezähmen und Geduld lernen.

„Abwarten können ist schwer", schrieb sie nach

Hause. „Immer wieder muß ich mir das Wort des

Herrn vor Augen halten: ,Lerne von mir!* Jesus

hatte es nie eilig, er war niemals überstürzt oder

kopflos. Er sagte in der Bergpredigt: ,Es ist genug,

daß ein jeglicher Tag seine eigene Plage habe."'

Ihre Hauptbeschäftigung fand sie in der Schule,

die nahe beim Missionshaus lag. Es gab dort fünf-

zig Kinder, in der Hauptsache Jungen. Die Väter

schickten sie in der Erwartung, daß sie besser mit

den SchifTskapitänen auf dem Fluß feilschen könn-

ten, wenn sie ,das Buch* gelernt hätten. Mary

brachte ihnen das Lesen und Schreiben bei, als Lese-

buch benutzte sie die Efik-Bibel und den Kate-

chismus. Am Sonntag ging sie mit den Schülern

in die Kirche und in den Kindergottesdienst. Ge-

wöhnlich kamen etwa achthundert Besucher zum

sonntäglichen Gottesdienst.

Viele Bewohner Duke Towns bestellten ihre Felder

22 DIE WEISSE KÖNIGIN

einige Meilen landeinwärts und kamen nur zur Re-

genzeit in den Ort, wenn die Arbeit draußen nicht

möglich war. Doch die meiste Zeit des Jahres ar-

beiteten sie auf ihrem Land, rodeten dort mit ihren

primitiven Buschmessern und Hacken den Ur-

wald und bestellten ihre Felder, auf denen sie

Süßkartoffeln, Kassawa, Pfeffer und Mais zogen.

Sooft sie es einrichten konnte, machte Mary Sles-

sor sich auf den Weg durch den Urwald, um sie

dort zu besuchen. Sie nahm dann meist etwas Me-

dizin und Verbandzeug dorthin mit, weil fast im-

mer jemand krank oder verletzt war. Dort gab

es keinen Arzt, und keine Schwester, die sich um

die Kranken hätten kümmern können. Und die

Medizinmänner bepflasterten ihre Wunden höch-

stens mit übelriechenden Drecksalben und Blättern.

Mary sah nach und nach, wie sehr das Leben der

Eriks unter dem Zeichen der Angst stand. Jeder

Unglücks- oder Krankheitsfall wurde einem bösen

Geist oder einem übelgesinnten Nachbarn in die

Schuhe geschoben. Der Medizinmann wurde ge-

rufen und machte sich daran, den Schuldigen „aus-

zuschnüffeln". Er hockte sich mit seinem Zauber-

sack auf die Erde, murmelte irgendetwas vor sich

hin und warf Knöchelchen hierhin und dorthin.

Alle saßen in furchtsamen Schweigen drum herum.

Plötzlich stürzte er sich auf eine Frau oder ein

Mädchen und gab ihr die Schuld an der Krankheit.

Das erschreckte Geschöpf wurde dann dazu ver-

dammt, die „Nuß zu knacken."

Die Kalabar- oder Gottesurteilbohne wurde zu

Pulver zerstoßen, mit Wasser vermengt und das

EIN TRAUM WIRD WIRKLICHKEIT 23

Opfer mußte den Gifttrank schlucken. Erbrach die

Frau das Giftgemisch, so galt sie als unschuldig.

Behielt sie es bei sich, dann starb sie unter entsetz-

lichen Schmerzen, und alle waren überzeugt, daß

sie die Schuldige gewesen war. Mehr als einmal

mußte Mary diesen grauenvollen Brauch mit an-

sehen. Sie mochte dagegen sagen, was sie wollte,

die Leute hielten fest an ihrem Aberglauben.

Im Juni 1879 fuhr Mary zum ersten Mal nach

Schottland in Urlaub. Sie hatte ihn äußerst nötig,

war sie doch recht erschöpft und krank vor Heim-

weh. Doch kaum hatte sie sich erholt, da wander-

ten ihre Gedanken wieder nach Kalabar. Aber

das nun schon zur Gewohnheit gewordene Leben

in Duke Town sagte ihr nicht mehr recht zu. Sie

wünschte sich, allein und in eigener Verantwor-

tung im unbekannten Inland zu arbeiten. Herr

Anderson war gar nicht davon erbaut. Pionier-

mission an der äußeren Front? Nein, das war

nichts für eine Frau. Die Gefahren und Schwierig-

keiten waren zu groß. Immerhin wurde es Mary,

als sie 1880 nach Westafrika zurückkehrte, gestat-

tet, Old Town, das etwa vier Kilometer flußauf

lag, zu versehen und dorthin überzusiedeln.

Ihr neues Heim sah ganz anders aus als das

schmucke und gut eingerichtete Missionshaus in

Duke Town. Es war eine halbverfallene strohge-

deckte Lehmhütte, in der sich nur sehr wenige

Möbel befanden. Doch Mary war hier ihr eigener

Herr und bald den ganzen Tag über so beschäftigt,

daß sie gar keine Sehnsucht nach einem bequeme-

24 DIE WEISSE KÖNIGIN

ren Leben unter "Weißen verspürte. Tagein, tagaus

unterrichtete sie in den aus Lehm errichteten Schu-

len von Old Town und den benachbarten kleinen

Dörfern. Hier kam jung und alt zur Schule. In

einem der Dörfer saß sogar der Häuptling neben

den Kindern auf der niedrigen Bank und leierte

mit ihnen sein ABC herunter.

Sonntags hatte sie am meisten zu tun. In aller

Frühe marschierte sie durch den Urwald zu einem

der abgelegenen Dörfern und hielt dort einen Got-

tesdienst. Zwei Jungen begleiteten sie, die an einer

Stange zwischen sich eine große Glocke trugen, um

die Gemeinde zum Gottesdienst zu rufen. Dann

weiter in ein anderes Dorf zum nächsten Gottes-

dienst! Wenn sie in einem Dorf Gottesdienst ge-

halten hatte, ging sie von Hütte zu Hütte, um mit

den Frauen zu sprechen. War auch das geschafft,

dann kehrte sie nach Old Town zurück und hielt

am Spätnachmittag einen Kindergottesdienst.

Am Abend, wenn die Tageshitze einer angenehmen

Kühle gewichen war, hielt sie noch unter freiem

Himmel eine Andacht bei dem Dorfhäuptling. Ein

weißgedeckter Tisch, auf dem neben einer Öllampe

die Bibel lag, diente als Altar. Mary las den still

lauschenden Dorfbewohnern ein Stück aus der Bi-

bel vor und predigte zu ihnen darüber. Nachdem

sie mit ihnen und für sie gebetet hatte, ließ sie ihre

Zuhörer einige Efik-Choräle singen. Es war schon

spät, wenn sie von den Leuten — müde, aber im

tiefsten Herzen glücklich — im Schein des silbernen

Mondes und der unzähligen Sterne zu ihrem Heim

geleitet wurde.

EIN TRAUM WIRD WIRKLICHKEIT 25

„Tie-sunjo!" riefen sie dort in der Efiksprache.

„Schlafe sanft!"

Und sie antwortete: „Sanja-sunjo! Geht in Frie-

den!"

Mary Slessor unternahm mit dem Kanu Erkun-

dungsfahrten den Crossfluß hinauf. Stets hatte sie

ihr Verbandszeug dabei. Mochten die Leute zuerst

auch Scheu vor der blondhaarigen Fremden mit

der weißen Haut haben, so freundeten sie sich doch

bald mit ihr an, wenn sie Wunden verband und

Schmerzen linderte. Einmal — sie waren schon auf

der Heimfahrt — brach ein furchtbarer Wirbel-

sturm herein, und als das Boot endlich bei Old

Town auf den Sandstrand lief, war Mary derart

fieberkrank, daß man sie in ihr Haus hinauftragen

mußte. Bald darauf, im Frühjahr 1883, wurde

Mary auf ärztliche Anordnung in die Heimat ge-

schickt. Sie nahm eins der Zwillingskinder mit, das

sie vor dem Tode bewahrt hatte und das ihr bis

an ihr Lebensende treu ergeben blieb. Das kleine

kraushaarige Mädchen wurde in Dundee in Marys

alter Sonntagsschule getauft und erhielt nach Ma-

rys jüngster Schwester den Namen Janie.

Zwölf Jahre, nachdem Mary zum ersten Mal Duke

Town betreten hatte, gab die Missionsleitung Ma-

rys Drängen nach und entsandte sie auf eine neue

Missionsstation im Inneren des Landes. In den Jah-

ren an der Kalabarküste hatte sie schon allerhand

Informationen über die Stämme im Innern gesam-

melt. So wußte sie, daß Efik die Stämme, die

weiter flußauf wohnten, daran hinderten, mit

den ölschiffen in Duke Town Handel zu trei-

26 DIE WEISSE KÖNIGIN

ben. Die Efik wollten niemand anderen daran

verdienen lassen. Sie wußte, daß es immer wieder

Krieg gegeben hatte zwischen den Leuten von

Duke Town und den Häuptlingen der Okoyong,

Umon und der anderen Stämme des Inneren.

Die Okoyong interessierten sie besonders. Ein Mis-

sionar namens Campbell war zu Fuß weit ins In-

nere vorgestoßen und hatte von einer seiner Reisen

ein paar Jungen der Okoyong mitgebracht, die

dann die Schule von Creek Town besuchten. Er er-

zählte Mary von seinen Reisen und von den muti-

gen, kriegerischen Menschen, die er dabei ange-

troffen hatte. „Sie trauen keinem, der aus dem

Efikland kommt", hatte er ihr berichtet. „Drinnen

oder draußen, beim Sprechen, Essen oder Schlafen,

stets haben sie ihre Gewehre schußbereit zur Hand.

Wenn überhaupt jemand ihr Vertrauen gewinnen

kann, dann nur ein Missionar!"

Mehr und mehr wuchs in Mary die Überzeugung,

daß die Arbeit unter den Okoyong auf sie war-

tete. Endlich gab die Missionsleitung im Jahre 1888

nach. Mary war damals vierzig Jahre alt, zierlich

gebaut, oft fieberkrank, also durchaus nicht von

dem Holz, aus dem man Pioniermissionare schnitzt.

Aber sie besaß jenen frommen Mut, der alles wagt.

Ihre Mutter und ihre Schwester waren kurz zuvor

verstorben, und oft fühlte sich Mary recht verein-

samt. „Der Himmel ist mir nun näher als Groß-

britannien", schrieb sie, „und kein Mensch wird

sich um mich sorgen, wenn ich ins Innere des Lan-

des gehe." Ihre Freunde in Kalabar schüttelten

zweifelnd den Kopf.

EIN TRAUM WIRD WIRKLICHKEIT ' 27

Die europäischen Händler sagten: „Die Leute oben

am Fluß brauchen ein Kanonenboot, aber keine

Missionarin. Eine gesetzlose Bande ist das. Sie dür-

fen nicht vergessen, Fräulein Slessor, daß Ihnen

niemand helfen kann, wenn Sie in Schwierigkeiten

geraten. "

„Auf keinen Fall ist das eine Aufgabe für eine

Frau", meinten die anderen Missionare. „Viel zu

verlassen, viel zu gefährlich! Was wird aus Ihnen,

wenn Sie einmal krank werden?"

Auch die Häuptlinge von Kalabar gaben ihre Mei-

nung zum besten. „Glauben Sie, daß ein Mensch

dort auf Sie hören wird? Wir werden Sie nie wie-

dersehen. Man wird Sie ermorden."

„Und ich gehe doch!" sagte Mary Slessor. Und am

4. August 1888 brach sie auf.

BEI DEN WILDEN KRIEGERN DER OKOYONG

Die Fahrt ging durch strömenden Regen. In dem

langen Einbaumboot befanden sich außer Mary

und ihrer Habe noch fünf afrikanische Kinder. Die

kräftigen Ruderer taten, was sie konnten, aber

gegen die starke Strömung des Flusses kamen sie

nur langsam, unendlich langsam voran. Es war

schon fast dunkel, als sie die Anlegestelle erreich-

ten. Doch jetzt lag noch ein Fußmarsch von fast

sieben Kilometern durch regentriefenden Wald vor

ihnen. Als sie auf dem schlammigen Urwaldpfad

dahinpatschten, brachen die Kinder in Tränen aus,

und nur Marys Glaubensmut ließ sie weitergehen.

In Ekenge, einem der Okoyongdörfer, gab es bei

ihrer Ankunft keinen Willkomm. Die Leute waren

fort, um die Bestattung einer Häuptlingsmutter zu

feiern, und das bedeutete, daß sie sich tagelang be-

trinken würden. Mary brachte die Kinder für die

Nacht in einer Eingeborenenhütte unter und

machte sich dann nochmals auf den Weg. Sie mußte

ja noch dafür sorgen, daß die Ruderer die Kisten,

in denen sich die Lebensmittel und anderen not-

wendigen Dinge befanden, in ihr neues Heim tru-

gen. Es war nach Mitternacht, als sie sich endlich

müde und traurig zum Schlaf niederlegen konnte.

Ihr Heim in Ekenge war anfangs ein schmutziger

BEI DEN WILDEN KRIEGERN ... 29

Raum in einer Ecke des Frauenhauses, das dem

Häuptling Edem gehörte. Der Raum wimmelte

von Ratten und Kakerlaken und war so eng, daß

Mary abends ihre Kisten und Stühle vor die Tür

tragen mußte, um Platz zum Schlafen für sich und

die Kinder zu schaffen. Und dabei ließen die Leute

sie auch nicht einen Augenblick allein. Dauernd

lungerten sie an ihrer Tür herum, starrten sie und

die Kinder an und machten dazu Bemerkungen

über ihr Aussehen, ihre Kleidung und ihre Habe.

Eine Frau fiel Mary ganz besonders auf. Es war

Ma Erne, eine große, dicke Frau, die als Schwester

des Häuptlings beträchtliche Macht über die an-

deren hatte. Sie sorgte für Mary und half ihr, sich

in der ihr unbekannten Fremde einzugewöhnen.

„Wir fanden bei den Okoyong keinen besonders

freundlichen Empfang", schrieb Mary an eine

Freundin. „Alle schienen Angst vor uns zu haben,

und wenn wir sie einmal zusammengetrommelt

hatten, waren sie bis an die Zähne bewaffnet."

Die Okoyong trauten niemandem, nicht einmal

ihren Stammesgenossen, und wenn sie fortgingen,

dann nie ohne Waffen. Nur sobald „ein großer

Mann" gestorben war, vergaßen sie ihre Streitig-

keiten und setzten sich zusammen, um zu trinken

und große Gelage zu feiern. Alles, was Mary je von

finsterem Heidentum gehört, gelesen oder gesehen

hatte, war hier beisammen: Hexerei, Giftmischen,

Mord an Zwillingen und Kopf Jägerei.

Mary eröffnete Schulen in Ekenge und dem eine

halbe Stunde entfernten Ifako. Anfangs kamen

Schüler jeden Alters, aus purer Neugier, um einmal

30 DIE WEISSE KÖNIGIN

zu sehen, was die weiße „Ma" da wohl anstelle.

Doch bald wurden die älteren Leute der Sache

überdrüssig und ließen sie mit den Kindern allein.

Sie brachte ihnen bei, ihre ersten Buchstaben in den

Sand oder auf rauhe Holzplanken zu malen. Au-

ßerdem lernten sie Bibelverse auswendig, die sie

dann stolz daheim in ihren Dörfern hersagten. Je-

der Schultag endete mit einem Gottesdienst, und

Mary brachte ihnen die Efik-Choräle bei, die sie

in den altvertrauten schottischen Melodien singen

ließ.

Nach und nach lernten die Eingeborenen die

Fremde, die da unter ihnen lebte, achten. Man rief

sie, wenn jemand krank war, und Mary kam,

mochte es auch mitten in der Nacht sein. Sie wußte

ja, daß sie ein ganzes Dorf vor einem „Gottes-

urteil" mit Gift bewahrte, wenn es ihr gelang, einen

Kranken zu retten. So kam es, daß sogar Edem, der

Häuptling von Ekenge, anfing, sich ratsuchend an

sie zu wenden.

Zufällig erfuhr Mary, daß zwischen zwei Oko-

yong-Dörfern ein Kampf stattfinden sollte. So-

fort begab sie sich in Edems Haus, entschlossen,

ihn dort festzuhalten. Als es dunkelte, wurde

Edem unruhig und suchte ihr einzureden, sie müs-

se jetzt unbedingt heimgehen.

„Ich fühle mich aber ganz wohl hier", sagte Mary

heiter. Nach einem Weilchen fing er wieder an.

„Ma, du wirst dir in der Nachtluft das Fieber ho-

len, wenn du noch länger hier bleibst."

„Würde es dir etwas ausmachen, wenn ich stürbe?"

erwiderte Mary ruhig. „Mein Freund Edem, ich

BEI DEN WILDEN KRIEGERN ... 31

weiß genau, was deine Leute heute Nacht vorha-

ben. Ich weiß, sie erwarten von dir, daß du sie im

Kampf anführst. Aber denk daran, daß du mir

versprochen hast, nicht zu kämpfen. Darum bleibe

ich hier. Ich werde aufpassen, daß du dein Wort

hältst."

Schweigend stand Edem auf und ging in seine Ge-

mächer. Mary Slessor rief Ma Erne dringend zu

sich. „Ich werde hier schlafen", sagte sie. „Doch

wenn Häuptling Edem Anstalten macht, das Haus

zu verlassen, weckst du mich sofort!"

Um Mitternacht fühlte sie eine Hand auf ihrer

Schulter. Im Ungewissen Licht des Mondes sah sie

die massige Gestalt Ma Ernes, die sich über sie

beugte. Die Frau sagte kein Wort, wies aber mit

der Hand auf die offene Tür. Im Nu war Mary-

hoch und trat vor die Hütte. Im Dorf war alles

ruhig, doch am Waldrand stieß Mary auf Edem.

Er hatte sein Schwert in der Hand. Sie wußte, daß

der Wald von bewaffneten Kriegern wimmelte, die

auf ihren Häuptling warteten.

„Wo gehst du hin, Häuptling?"

„Ach, nur ein wenig spazieren", erwiderte er.

„Fein, dann begleite ich dich", sagte Mary ruhig.

Schweigend schritten sie durch den Wald. Nachdem

sie eine Weile auf den gewundenen Urwaldpfaden

dahingegangen waren, kehrten sie schließlich wie-

der zum Dorf zurück. Mary war jetzt sicher, daß

in dieser Nacht kein blutiger Überfall stattfinden

werde. Eine ganze Woche lang ließ sie den Häupt-

ling nicht aus den Augen. Schließlich kam er und

legte ihr sein Schwert zu Füßen.

32 DIE WEISSE KÖNIGIN

„Monyime, Ma — Ich bin bereit, Ma", sagte er.

Und sie wußte, daß sie gesiegt hatte. Der Kriegs-

häuptling hatte sich der Missionarin gefügt.

Nach einiger Zeit halfen ihr die Okoyong ein Haus

zu bauen, in dem sie mit ihren afrikanischen Kin-

dern wohnen konnte. Die Wände waren aus einem

Bambusgeflecht, das man mit Lehm beworfen

hatte, und das Dach bestand aus den üblichen

Schilfmatten. In dem einen der beiden Räume er-

richtete sie aus Lehm eine Anrichte, die sie mit

einem Stein glättete und polierte, und ein Lehm-

sofa. In die andere Stube kamen ihr Bett, die Bü-

cher und die Kisten. In If aka, wo sie ja auch täglich

unterrichtete, wurde ein geräumiges Haus im Ein-

geborenenstil errichtet. Die Woche über hieß es

„Ufok Nwed" (Haus des Buches), doch am Sonn-

tag war es „Ufok Abasi" (Haus des Herrn).

Ein Jahr, nachdem Mary ihre Arbeit unter den

Okoyong begonnen hatte, sandte ihr die Missions-

leitung den Tischler Ovens, der ihr helfen sollte,

ein festes Haus zu bauen. Das war eine Anerken-

nung für Marys Arbeit. Ekenge wurde nun eine

richtige Missionsstation. Herr Ovens traf an einem

Montag ein und war nicht schlecht erstaunt, daß

Fräulein Slessor gerade einen Sonntagsgottesdienst

hielt.

„Wie konnten Sie nur am Sonntag reisen?" emp-

fing sie ihn. „Reisen ist hierzulande schwere Arbeit.

Wir sollten aber den Sonntag heiligen."

Er sah sie verblüfft an. „Heute soll Sonntag sein?

Nein, gestern war Sonntag. Ich bin da ganz sicher,

BEI DEN WILDEN KRIEGERN ... 33

weil ich gestern in Duke Town zweimal in der Kir-

che war. Sie können sich darauf verlassen, daß

heute Montag ist."

Nun sah Mary verdutzt drein. „Ach, dann muß

ich wohl mit meiner Zeitrechnung durcheinander-

geraten sein", gab sie zu. „Doch lassen wir es so gut

sein. Die Leute hier glauben nun einmal, daß heute

Sonntag ist, und Sie — nun Sie haben dann eben in

dieser Woche zweimal Sonntag!"

Am nächsten Morgen ging Herr Ovens an die Ar-

beit. Es sollte ein richtiges Missionshaus werden mit

Fenstern und Türen, mit einer Veranda und einer

Küche, ja sogar mit einem besonderen Raum für

die Krankenbehandlung. Herr Ovens war neu im

Land und hatte hier seine erste Aufgabe vor sich.

Bald machte er die Erfahrung, daß bei den Oko-

yong alles möglich war, zumal in der Nähe von

Mary Slessor. Von Zeit zu Zeit kam die Nachricht,

daß ein Zwillingspaar geboren oder eine Massen-

besäufnis im Gange sei. Dann wieder hieß es, man

hätte jemand der Zauberei angeklagt, und er müsse

sich jetzt dem Gottesurteil durch Gift unterwerfen.

Gar oft mußte der schottische Zimmermann sein

Werkzeug aus der Hand legen und sich um die

schwarzen Kinder des Hauses kümmern, weil

Mary davoneilte, um zu retten, was zu retten war.

Eines schönen Morgens war Herr Ovens wieder

einmal eifrig beim Hämmern, als er Mary Slessor

im Walde verschwinden sah. „Was ist denn nun

schon wieder los?" sagte er zu sich selbst. „Wenn

ich doch nur die Landessprache verstünde! Hier

34 DIE WEISSE KÖNIGIN

weiß man nie, was in den nächsten fünf Minuten

passiert."

Er rief seinem Kalabargehilfen zu, er solle hinter

Ma Slessor herlaufen. Nach kurzer Zeit kam der

Bursche angekeucht und meldete, daß ein Unglück

geschehen sei. „Ma sagt, du gleich kommen und

bringen Medizin!"

Ovens fand Mary kniend neben einem jungen Af-

rikaner, der leblos am Boden lag. Ein Haufen Ein-

geborener stand jammernd um die beiden herum.

„Es ist Etim, der Sohn des Häuptlings Edem", rief

sie ihm rasch in Englisch zu. „Ein Baum ist auf ihn

gestürzt. Ich fürchte, es steht ernst um ihn. Er ist

noch bewußtlos, und ich glaube fast, daß er sich das

Genick gebrochen hat. Wenn er stirbt..." Sie be-

endete den Satz nicht, aber der Zimmermann erriet

ihre Gedanken. Beim Tod eines so bedeutenden

Mannes würde eine Schreckensherrschaft im Land

ringsum ausbrechen. Rasch richtete Herr Ovens

mit seinem Gehilfen eine Tragbahre her, und dann

trugen sie den bewußtlosen jungen Mann nach

Ekenge ins Haus seiner Mutter. Zwei Wochen lang

pflegte ihn Mary und betete inbrünstig für seine

Genesung. Doch eines Sonntagmorgens kam sie da-

zu, wie seine Verwandten den sterbenden Mann

hochstützten und alles versuchten, um das entflie-

hende Leben im Körper festzuhalten. Sie bliesen

ihm Rauch in die Nase, rieben scharfen Pfeffer in

seine Augen und schrien ihm aus Leibeskräften die

Ohren voll. Doch die Toten hören und fühlen

nichts. Als Etim leblos zurücksank, brachen alle in

laute Wehklage aus. Der Häuptling Edem aber

BEI DEN WILDEN KRIEGERN ... 35

war außer sich vor Angst und Wut. „Er ist durch

bösen Zauber getötet worden", schrie er. „Holt

den Medizinmann! Er soll uns sagen, wer daran

schuld ist."

Wildes Erschrecken breitete sich bei diesen Worten

im Dorf aus; Männer, Frauen und Kinder flohen

in den Wald. Niemand konnte ja wissen, wer als

erster angeklagt würde. Doch der Medizinmann

erklärte, ein anderes Dorf sei für Etims Tod ver-

antwortlich, und Häuptling Edem ließ seine Krie-

ger zusammenkommen. Rasch zogen sie zu dem

schuldigen Dorf, ergriffen alle, die sie gerade fin-

den konnten, schleppten sie in Ketten zu Edems

Gehöft und banden sie dort an Pfähle.

An diesem Tag erkannte der Zimmermann Ovens,

aus welchem Holz Mary Slessor geschnitzt war.

Die Lage war überaus ernst, doch Mary verzagte

nicht. Sie kramte in ihren Blechkisten herum, bis

sie gefunden hatte, was sie suchte: allerlei altmo-

dische Kleider und blitzenden Tand, Dinge, die

man aus der Heimat geschickt hatte. Sie ging zum

Häuptling und sagte ihm, daß sie über den Tod

seines Sohnes tief betrübt sei.

„Ich selber will für seine Beerdigung sorgen," er-

klärte sie. „Ihm soll alle Ehre zuteil werden, die

seinem hohen Range gebührt."

Und sie hielt ihr Wort. Der Leichnam wurde in

knallbunte Seide gehüllt, und ein neuer Anzug

darübergestreift, um den Kopf kam ein seidener

Turban mit einem schwarzen Zylinder darauf, den

ein scharlachrotes Band zierte. Ketten aus blanken

Messingknöpfen bekam er um den Hals, und

36 DIE WEISSE KÖNIGIN

schließlich wurde er im Frauenhof unter einem

Prunkschirm aufrecht in einen Lehnstuhl gesetzt.

Als Höhepunkt stellte Mary Slessor einen Spiegel

vor Etim, der seine Pracht zurückstrahlte. Die

Leute waren verblüfft und hingerissen. Nie zuvor

hatte es bei den Okoyong ein solch großartiges

Schauspiel gegeben. In wilder Entzückung tanzten

sie um den Toten, schössen ihre Gewehre ab und

besangen die Heldentaten des Verstorbenen.

Die Tage und Nächte gingen in einem Rausch wil-

der Freß- und Trinkgelage dahin. Doch Mary

wußte sehr wohl, daß die Gefahr noch nicht über-

standen war. Die armen Gefangenen waren noch

immer in Ketten und hingen halbverschmachtet an

den Pfählen vor der Veranda des Häuptlingshau-

ses. Schon wurden Giftbohnen zerstoßen und be-

reitgemacht für ein „Massen-Gottes-Urteil".

Müde, aber geduldig blieben Mary und Ovens auf

dem Posten, er bei Tag und sie bei Nacht.

Immer wilder wurde der trunkene Haufe. Feind-

selig schrien sie Mary ins Gesicht, wenn sie sich ge-

gen die Giftprobe aussprach. „Bring unsern Häupt-

lingssohn wieder zum Leben", riefen sie, „dann

kannst du die Gefangenen haben."

Mitten in der Nacht kam es zur Entscheidung. Eine

Gefangene wurde losgebunden und vor Etim hin-

geworfen, um das Gift zu trinken. Ihre Bewacher

taumelten vor Trunkenheit, und Mary nahm die

Gelegenheit wahr. Sie packte die verängstigte Frau

beim Arm und rief ihr zu, sie solle loslaufen. Hand

in Hand rannten sie zwischen den dunklen Hütten

hin zum sicheren Missionshaus. Dort übergab Mary

BEI DEN WILDEN KRIEGERN ... 37

die Befreite der Obhut des Zimmermanns, sie sel-

ber kehrte zu dem betrunkenen Haufen zurück.

Stundenlang stritt und bettelte sie um das Leben

der anderen Gefangenen. Am Ende gab Häuptling

Edem nach. War es sonst üblich, daß ein Sklaven-

gefolge geopfert wurde, das dem Toten in der Gei-

sterwelt dienen sollte, so gab man Etim nur eine

Kuh mit ins Grab. Es war das erste Mal bei den

Okoyong, daß ein Mann im Häuptlingsrang ohne

Menschenopfer bestattet wurde.

Oft mußte Mary Slessor an die Worte denken, die

sie einst in dem Brief aus Duke Town geschrieben

hatte: „Jesus hatte es nie eilig." Die Geduld des

Herrn bestimmte ihr Leben. Sie konnte nicht vom

großartigen Sieg des Christenglaubens über ein

Heidenvolk berichten, sie konnte keine vollen Kir-

chen und keine Musterschulen vermelden. Noch

hatte sich kein einziger Okoyong taufen lassen,

aber Mary besaß einen ungeheuren Einfluß auf den

ganzen Stamm. Selbst die Häuptlinge holten sich

bei ihr Rat. Sie war alles in einer Person: Gesetz-

geber und Lehrer, Arzt und jedermanns Freund.

Sie alle sahen in Ma Mary die Liebe Gottes am

Werk.

Mary Slessor nahm ihre zahlreichen schwarzen Be-

sucher mit in ihr Haus und zeigte ihnen ihre

schlichten Habseligkeiten. Die nackten Frauen be-

wunderten und betasteten ihre Kleider, die Gar-

dinen und die Bettdecken. Freudig erregt schnat-

terten sie durcheinander, wenn sie die Töpfe, Pfan-

nen und Eßbestecke entdeckten. Die Männer wun-

derten sich über die schlagende Wanduhr, die er-

38 DIE WEISSE KÖNIGIN

zählte, welche Tageszeit es sei. Ein Spiegel war

ihnen das reinste Zauberwesen. Sie leckten an der

Büchsenmilch, die Mary für die Babys bereithielt,

und an dem fremdartigen weißen Zucker, und er-

klärten unter lautem Beifallgrunzen, beide seien:

„Viel zu süß!"

Angesichts ihres Interesses schrieb Mary an be-

freundete Kaufleute in Kalabar und bat sie, Han-

delsware mit Kanus den Fluß heraufzuschaffen.

Sie versprach, daß ihre Leute ihnen viel abkaufen

würden. Doch die Efik fürchteten noch immer für

ihr Leben und trauten sich nicht den Fluß hinauf.

Mary schrieb erneut, diesmal an den König Eyo

VII. von Creek Town, der schon getaufter Christ

war, und bat ihn, er möge doch einige der Oko-

yong-Häuptlinge zu sich einladen. Er erfüllte

ihren Wunsch, und voller Mißtrauen fuhren die

Häuptlinge mit ihrer „Ma" den Fluß hinab. König

Eyo empfing sie sehr freundlich, zeigte ihnen seine

Handelswaren und versprach, mit ihnen Handel

zu treiben. Von da an entwickelte sich das Oko-

yong-Gebiet zu einem einbringlichen Handelsplatz

für Palmöl und Getreide. Nachdem nun allerlei

neue und schöne Handelsgüter nach Ekenge und

Ifako zu den übrigen Dörfern der Okoyong ge-

langten, hatten die Leute dort nicht mehr so viel

Zeit zum Kriegeführen und Trinken.

Damals, als Mary zu den Okoyong aufbrach, hatte

sie geschrieben: „Ich gehe jetzt zu einem neuen

Stamm im Inland, einem wilden und grausamen

Volk. Jeder sagt mir, die Leute würden mich um-

bringen. Doch ich fürchte mich nicht vor Wunden.

BEI DEN WILDEN KRIEGERN ... 39

Es wird nur allerhand Mut und Festigkeit dazu-

gehören, es mit ihren wilden Bräuchen aufzuneh-

men."

Wenige Jahre später war sie die ungekrönte Köni-

gin der Okoyong, und das kriegerische Volk hatte

ihr die Waffen zu Füßen gelegt. Den Sieg ver-

dankte sie ihrem Mut, ihrer Nächstenliebe und

dem Gebet.

IM NAMEN DER KÖNIGIN

Dann und wann fuhr Mary Slessor den Fluß hin-

ab, um sich in Kalabar wieder einmal unter ihres-

gleichen zu bewegen. Ihre ganze Kinderschar fuhr

mit ihr, sie hatte ja immer für Zwillinge oder Wai-

sen zu sorgen. Ihre Freunde in Creek Town oder

Duke Town nahmen sie herzlich auf, und Mary

konnte sich erholen und neue Zukunftspläne

schmieden. Ihre Gedanken eilten stets voraus in

eine Zeit, da das ganze Land erschlossen, die Skla-

verei abgeschafft und die bösen Geister des Busches

vertrieben sein würden. Ähnlich wie ihr großes

Vorbild David Livingstone versprach sich auch

Mary Slessor viel vom kultivierenden Einfluß des

Handels.

Sie freute sich sehr über die Veränderungen, die

Duke Town in den letzten fünfzehn Jahren durch-

gemacht hatte. Damals, als Mary zum ersten Mal

ihren Fuß auf diese Küste setzte, waren die Mis-

sionare die einzigen Weißen, die sich hier ansiedeln

durften. Die weißen Händler lebten an Bord ihrer

Wohnschiffe. Der Vertreter Großbritanniens war

ein Konsul gewesen, der auf der spanischen Insel

Fernando Po lebte, weitab von der Festlandsküste.

Von Zeit zu Zeit erschien er mit einem Kanonen-

boot an der Mündung des Kalabarflusses, um zu

IM NAMEN DER KÖNIGIN 41

sehen, daß der Handel friedlich und anständig vor

sich ging. Wenn die Missionare auch immer wieder

die Häuptlinge drängten, sie möchten doch von

Mord, Sklavenhandel und Massenvergiftungen

ablassen, so predigten sie doch oft nur tauben

Ohren. Nur die alten Bräuche galten als Gesetz,

und die Häuptlinge von Kalabar entschieden über

Leben und Tod.

Jetzt aber, im Jahre 1893, war die Kalabarküste

unter britischer Verwaltung. Von der Veranda des

Missionshauses in Duke Town konnte Mary das

große Regierungsgebäude auf der Höhe eines be-

nachbarten Hügels liegen sehen. Hier hatte Sir

Claude Macdonald seinen Amtssitz als Kronbe-

vollmächtigter und Generalkonsul im Niger-Kü-

sten-Protektorat. Kalabar war jetzt die Haupt-

stadt eines britischen Gebietes.

Eines schönen Morgens suchte Sir Macdonald

Mary Slessor persönlich auf. Er traf eine kleine,

zierliche Dame mit hellen Augen, die in einem

Schaukelstuhl auf der Veranda auf und ab wippte

und ein schwarzes Baby im Arm hielt. Um sie her-

um spielten andere Kinder unter Janies Aufsicht.

Der Bevollmächtigte der Königin unterhielt sich

mit der Missionarin über die Zukunft des Landes.

„Sie müssen doch manche Wandlung in Duke Town

miterlebt haben, Fräulein Slessor", sagte Sir

Claude.

„Gewiß, Sir, das habe ich! Es stimmt mich froh,

jetzt saubere Straßen hier vorzufinden, frischge-

pflanzte Baumreihen am Ufer zu sehen und Men-

42 DIE WEISSE KÖNIGIN

sehen, die ordentlich gekleidet sind und friedlich

ihre Arbeit verrichten."

„Ach, es geht nur langsam vorwärts", gestand Sir

Claude. „Aber allmählich beginnen die Efik ein-

zusehen, daß die Verbesserungen zu ihrem Besten

geschehen. Wenn man zurückdenkt, wie es vor ein

paar Jahren noch war — Menschenfresserei, Zwil-

lingsmord, Menschenopfer, sobald irgendwo ein

Häuptling starb, und dann die Gottesurteile. Ihr

Missionare habt hier wirklich Großes geleistet.

Jetzt ist es an mir und meinen Leuten, in eurem

Rücken aufzubauen. Wir stehen hier noch im An-

fang unserer Arbeit", fuhr er fort. „Zwei Amts-

ärzte gibt es jetzt in Duke Town, und die Straßen

werden täglich gereinigt. Da hat sich schon man-

ches geändert gegenüber früher, wenn Sie an den

Dreck denken, der überall herumlag und eine Brut-

stätte für alle Krankheiten bildete. Wir haben den

Urwald gerodet und den Ort entwässert, um der

Malaria Herr zu werden. Und obwohl drüben auf

unserem Regierungs-Hügel ein Dutzend Beamte

wohnen — die farbigen Soldaten in den Kasernen

gar nicht gerechnet —, hatten wir doch in den letz-

ten drei Jahren nicht einen einzigen Todes- oder

schweren Krankheitsfall. Das ist doch recht beacht-

lich. Wenn wir erst einmal das Eingeborenenviertel

ausgemistet haben, dann wird manches anders wer-

den! Weiter haben wir ein Postamt, die Zollsta-

tion und sogar einen botanischen Garten. Ich habe

veranlaßt, daß Stecklinge von Kaffee- und Ka-

kaosträuchern kostenlos an alle abgegeben wer-

den, die sich verpflichten, diese Pflanzen zu züch-

IM NAMEN DER KÖNIGIN 43

ten.Vielleicht kommt bald der Tag, an dem wir

nicht nur Palmöl, sondern auch hunderte von

Tonnen Kaffee und Kakao nach Europa ausführen.

Ich wünschte nur, wir könnten das auch für das

Okoyong-Gebiet und die anderen Plätze im In-

land tun", fuhr der Hohe Kommissar fort. „Ich

habe viel von Ihnen und Ihrer Arbeit gehört,

Fräulein Slessor. Wenn es mir nur gelänge, das

fortzuführen, was Sie dort begonnen haben, dann

könnten wir die Läufe des Kalabar- und des

Crossflusses dem Handel öffnen und zusehen, daß

auch im Innern des Landes Gesetz und Ordnung

und Gerechtigkeit für jedermann herrschen."

„Wie wollen Sie das denn machen?" fragte Mary,

die stets praktisch dachte. „Die Okoyong sind ge-

gen die Weißen genau so mißtrauisch wie gegen die

Efik. Ich habe dort zwar versucht, einen Anfang

mit all dem zu machen, aber schließlich bin ich nur

eine Frau und habe nur ein Paar Hände und ein

Paar Füße und kann nicht überall zugleich sein.

Wenn ich nur an meine Schulen denke — ich rackere

mich ab, und doch muß ich die meiste Arbeit mei-

nen eingeborenen Helfern überlassen. Und dann

erst die endlosen Palaver mit den Häuptlingen!

Stundenlang wird da geredet und geredet, und

wenn man's am Ende besieht, kommt kaum etwas

Rechtes dabei heraus."

Sir Claude deutete zum Flußufer hinab. „Sehen

Sie das Schiff da?" fragte er. „Ja, dort den Heck-

rad-Dampfer, der an dem neuen Kai festgemacht

hat. Das ist die ,BeecrofV. Sie ist der Schlüssel, mit

dem ich die Flußläufe erschließen will. Ihre

44 DIE WEISSE KÖNIGIN

Freunde von der Mission haben den Crossfluß

mehr als vierzehn Tagereisen hinauf erkundet. Es

gibt schon vier oder fünf vorgeschobene Missions-

stationen, bis in den Norden hinauf bei Unwana.

Aber noch können die dortigen Stämme mit ihren

ewigen Streitereien die Verbindung jederzeit un-

terbrechen. Wir müssen die Flußläufe um jeden

Preis offen halten, damit die Kanus ungestört hin-

auf- und hinunterfahren können. Und dazu ist

die ,BeecrofV da. Ihr bloßes Vorhandensein be-

deutet Ruhe und Ordnung."

„Sie legen sich ja ganz tüchtig ins Zeug!" sagte

Mary trocken. „Doch ich gebe zu, es wird so kom-

men, wie Sie sagen. Vater Anderson sagte gern, wir

sollten danken für alles, was war, und Gott ver-

trauen für die Zukunft."

„Ich brauche Ihre Hilfe bei den Okoyong", sagte

der Hohe Kommissar. „Die Britische Regierung

hat mich ermächtigt, Vicekonsuln zu ernennen für

die Eingeborenengerichte, die wir schaffen. Ich bin

mir darüber klar, daß es Ärger geben wird, wenn

ich einen fremden weißen Beamten zu Ihrem Volk

schicke. Er würde Ihre Leute nicht verstehen, und

sie würden ihm nicht trauen. Sie trauen aber Ihnen,

Fräulein Slessor. Und darum bitte ich Sie, werden

Sie Vicekonsulin für die Okoyong. Sie werden sich

um alle Stammesangelegenheiten kümmern und

beim Gericht den Vorsitz führen."

Und so geschah es. Mary Slessor, das frühere We-

bermädchen, wurde die erste Friedensrichterin des

Britischen Weltreichs. Sie ließ sich durchaus nicht

um den Finger wickeln, konnte vielmehr recht

IM NAMEN DER KÖNIGIN 45

deutlich werden. Als sie ihr Amt antrat, bedeutete

das eine gänzliche Umstellung für die Okoyong.

Jetzt hatten die Häuptlinge keine Gewalt mehr

über Leben und Tod. Ihre Launen mußten dem

Gesetz weichen. Notfalls hatte Mary Slessor die

Vollmacht, aus Kalabar eine starke Polizeitruppe

herbeizurufen. Sie verließ sich jedoch lieber auf das

Vertrauen, das die Okoyong zu ihr hatten, und

täuschte sich darin nicht. Wenn Gerichtstag war,

saß sie den ganzen langen Tag und strickte und

hörte sich die Streitfälle an. Nur gelegentlich warf

sie eine Frage ein. Zum Schluß faßte sie den Fall

zusammen und fällte ein knappes Urteil. Und

fast immer traf sie den Nagel auf den Kopf.

Sie beherrschte jetzt die Landessprache so voll-

kommen, daß sie die Leute mit einem ihrer Sprich-

wörter zum Lachen bringen konnte. Aber sie ver-

stand es auch, die Okoyong, wenn es nötig tat, vor

Scham erröten zu lassen. Manchmal nahm sie das

Recht buchstäblich in ihre Hände, wenn sie voller

Empörung aufsprang und einem Häuptling eine

Ohrfeige verpaßte, weil er es gewagt hatte, sie an-

zulügen. Sie nannten sie ihre weiße Mutter, aber

sie verlangte dafür auch von ihren Kindern Ehr-

lichkeit und Gehorsam.

Mary war eine ungewöhnliche und manchmal sehr

außergewöhnliche Missionarin. Sie war scheu, ja

sogar schüchtern, und oft fürchtete sie sich vor den

wilden Tieren des Urwalds. Andererseits kam es

vor, daß sie einer Bande von wilden, betrunkenen

Kriegern in den Weg trat, ihnen die Waffen aus der

Hand schlug und schalt: „Marsch, nach Hause, be-

46 DIE WEISSE KÖNIGIN

nehmt euch wie anständige Kerle!" Ihre Lebens-

weise verstieß gegen alle Vorschriften, die für

Weiße in den Tropen gelten. Sie benutzte kein

Moskitonetz und trank ungefiltertes Wasser. Sie

begnügte sich mit den Nahrungsmitteln des Lan-

des. Ihr Haar trug sie kurzgeschnitten wie ein

Junge, weil es so keine Pflege brauchte. Sie trug

keinen Hut und keine Schuhe, sondern trabte

ohne Rücksicht auf Dornen und Giftschlangen

barfuß durch den Urwald.

Trotz allem verfügte sie über eine angeborene

Würde. Die Welt kennt sie unter dem Namen

„Mary Slessor", doch nicht einmal ihre besten

Freunde nannten sie beim Vornamen. Für ihre

Landsleute war sie immer „Fräulein Slessor", und

für die Afrikaner „Ma Miss Slessor", oder einfach

„Ma", was in ihrer Sprache eine hohe Ehrfurcht

ausdrückte.

Einmal kamen Herr und Frau Weir, die in Creek

Town als Missionare lebten, zu einem Wochenend-

besuch nach Ekenge. Sie wunderten sich über Ma-

rys einfache Lebensweise, sagten aber nichts. Frau

Weir begleitete Mary Slessor in ein abgelegenes

Dorf, in dem gerade ein Stammeshäuptling gestor-

ben war. Sie sahen zu, wie der Tote in einer Grube,

die man im Lehmboden seiner Hütte ausgehoben

hatte, beigesetzt wurde. Wie es die alte Sitte vor-

schrieb, gab man ihm seine Habseligkeiten mit ins

Grab, damit er sie in der Geisterwelt gleich zur

Hand habe. Frau Weir schüttelte ihren Kopf über

so viel Aberglauben unter Menschen, denen jahre-

lang das Evangelium verkündet worden war.

IM NAMEN DER KÖNIGIN 47

Mary Slessor erriet die Gedanken ihrer Freundin.

„Sie denken jetzt, diese Leute hätten sich kaum

geändert", sagte sie. „Doch, als ich herkam, da

wäre bei einem solchen Anlaß das Leben aller

Dorfbewohner in Gefahr gewesen. Sie wären

schon, bevor der Sterbende die Augen schloß, in

den Wald gelaufen, und alle, die man gefangen

hätte, wären umgebracht und zu dem Toten ins

Grab geworfen worden."

Eine Blatternepidemie brach in den Dörfern der

Okoyong aus und raffte die Leute zu Hunderten

dahin. Mary Slessor verwandelte kurzerhand ihr

Haus in ein Spital und impfte täglich viele Stunden

lang alle, die zu ihr kamen. Viele waren schon von

der Krankheit befallen und suchten sie nur als

letzte Hoffnung auf. Niemand war da, die Kran-

ken zu pflegen oder die Toten zu beerdigen. Auch

ihr ehemaliger Feind, der Häuptling Edem, bekam

die Blattern, und Mary kämpfte um sein Leben.

Aber es ging mit ihm immer mehr zu Ende, und er

starb einsam, und nur die Missionarin war an sei-

ner Seite. Alle seine Angehörigen, soweit sie noch

nicht erkrankt waren, hatten sich in den Wald zu-

rückgezogen. Mit eigenen Händen zimmerte ihm

Mary einen rohen Sarg, hob in dem verlassenen

Anwesen ein Grab aus und bettete ihn darin. Kein

Mensch kam dorthin zurück. Rasch überwucherte

der Urwald die verlassenen Hütten und leeren

Höfe, in denen Marys erstes Heim im Okoyong-

land gestanden hatte.

Nach acht Jahren sah Mary, wie ihre Hoffnungen

48 DIE WEISSE KÖNIGIN

in Erfüllung gingen. Der Crossfluß war jetzt ein

friedlicher Wasser- und Handelsweg. Bei dem

Dorf Akpap hatte sich, näher zum Strom hin, ein

blühender Handelsplatz entwickelt, und der grö-

ßere Teil der Bevölkerung war dorthin gezogen.

Mary entschloß sich, ihnen zu folgen. Wieder ein-

mal wurde sie zur Pioniermissionarin und lebte

mit ihren afrikanischen Kindern in einer einfachen

Lehmhütte.

In einem Brief schilderte sie denen in der Heimat

das Bild, das der Missionshof täglich bot: „Vier

Kinder sitzen zu meinen Füßen und hören mir zu,

während draußen fünf Jungen von Janie im Lesen

unterrichtet werden. Auf dem Boden hockt ein

Mann, der seinem Herrn davongelaufen ist und

hier Zuflucht sucht, bis ich ihm die Verzeihung

seines Herrn erwirkt habe. Dann ist da noch ein

alter Häuptling mit seiner Tochter, die ein böses

Geschwür hat; eine Frau, die zu mir kam, damit ich

bei ihrem Mann ein gutes Wort für sie einlege. Ich

unterrichte ein niedliches Mädchen, mit schweren

messingnen Beinreifen von den Knien bis zu den

Knöcheln, die sie mit Lappen umwickelt hat, da-

mit sie nicht einschneiden; und drei andere warten

auf die Impfung."

Diese pausenlose Arbeit zehrte an Marys Gesund-

heit, und es gab kaum einen Augenblick, an dem sie

keine Schmerzen verspürte. Während sie auf ihrem

Bett lag oder auf ihrem Lehmsofa, von dem aus sie

ihren großen Haushalt im Auge behalten konnte,

schrieb sie einen Bericht über ihre Jahre unter den

Okoyong:

IM NAMEN DER KÖNIGIN 49

„Alle Kinder aus der näheren Umgebung kommen

zum Unterricht... Überfälle, Plünderungen und

Sklavenfang haben aufgehört. Jedermann kann

kommen und gehen, wie er will, kann Handel trei-

ben oder zu seinem Vergnügen reisen. Man kann

übernachten, wo es einem gefällt, und Leib und

Gut sind so sicher, wie in Kalabar. Seit mehr als

einem Jahr haben wir von keiner Gewalttat mehr

gehört. Ein Häuptling, der vor Jahren heftig

Einspruch erhoben hatte, als wir uns der Zwil-

linge annahmen, und der geschworen hatte, daß

sie nicht ans Tageslicht kämen, solange er lebte,

ausgerechnet er brachte mir vor zwei Monaten

sein schwerkrankes Kind. Er legte das Kleine auf

meine Knie neben die Zwillinge, die dort schon

saßen, und sagte mit schluchzender Stimme:

,Hier, sie gehören alle dir, ob lebend oder ster-

bend. Mach auch mit meinem, was du willst.4"

Und noch vieles andere schrieb sie über die Nöte

ihres Volkes. Immer wieder erhob sie die Klage:

„Wie viel ist hier zu tun, und wie wenig ist erst

geschafft!" Sie selber aber war am Ende ihrer

Kräfte und schwer krank. Im März 1898 fuhr sie

heim nach Schottland. Es war ihr erster Urlaub

nach sechs arbeitsreichen Jahren. Sie war so

schwach, daß man sie in Kalabar auf das Schiff

tragen mußte. Nach Schottland nahm sie diesmal

ihre treue Gefährtin Janie mit und außerdem drei

kleine Krausköpfe, von denen keiner älter als vier

Jahre war.

DAS LAND DES GROSSEN JUJU

Mary Slessor war fünfzig Jahre alt, als sie wieder

nach Akpap zurückkehrte. Klima und harte Arbeit

hatten ihren zarten Körper ausgezehrt, aber geistig

war sie so rege wie je. Sie war es, die den Okoyong

das Evangelium gebracht und die das Land sicher

gemacht hatte. Jetzt wünschte sie nichts sehnlicher,

als wieder einen Schritt voran zu tun. Sie war von

Natur aus ein Pionier und mußte große Unterneh-

mungen in Gang bringen. Es gehörte zur Größe

ihres Charakters, daß sie ihre eigenen Grenzen

kannte und sich im Klaren darüber war, daß an-

dere das, was sie gesät hatte, zur Reife bringen

mußten. Darum erklärte sie kurzerhand: „Ich

möchte gern weiter ins Innere vorstoßen und mein

Heim unter einem richtigen wilden Stamm auf-

schlagen." Sie bestürmte Regierungsstellen und

Missionsleitung mit Fragen nach den Stämmen, die

weiter oben am Crossfluß wohnten; besonders nach

denen, die vom Westufer aus tief im Innern lebten.

Aber niemand konnte ihr etwas sagen. Man wußte

nur, daß die Stämme sich dauernd befehdeten und

daß dort noch immer ein lebhafter Sklavenhandel

blühte. Einer der größten Sklavenmärkte ganz

Westafrikas war der Große Juju im Arochuku.

Von entwichenen Sklaven hatte Mary schon öfter

DAS LAND DES GROSSEN JUJU 51

dunkle Gerüchte über die furchtbare Macht des

Großen Juju gehört. Aber erst die Aro-Expedition

von 1901 brachte ihr und ihren Missionsfreunden

genauere Kunde über die furchtbaren Zustände in

diesem Teil des Landes.

Das Arovolk übte über weite Gebiete am rechten

Ufer des Crossflusses die völlige Oberherrschaft

aus. Seine Macht und sein Reichtum beruhte auf

dem Sklavenhandel, dessen Mittelpunkt die ge-

heimnisumwitterte Grotte ihres Gottes Chuku

war. Dies war ein unheimlicher Platz, dem sich

kein Sterblicher nahen durfte. In einem dunklen

Tal, über das sich gewaltige Bäume neigten, lag der

Große Juju, eine Felsenhöhle inmitten des Stro-

mes, der sich träge durch die Schlucht wälzte. Nie-

mals drang ein Sonnenstrahl in diese geheimnis-

volle Tiefe, und nur die Priester dieses Götzen

wußten, welche finsteren Taten hier geschahen.

Die schreckliche Macht des Großen Juju reichte

weit über das Stammesgebiet der Aro hinaus.

Überall im Lande verstreut saßen Mittelsmänner

der Aro, die sich nach außen hin als harmlose

Händler gaben, insgeheim aber standen sie im

Dienste des Gottes Chuku. Wenn irgendwo eine

Mißernte eintrat oder ein Dorf von einer Seuche

befallen wurde, dann wandten sich die Häuptlinge

an den Aromann. Der sagte stets das gleiche: „Geh

und befrage den Großen Juju. Wenn du dem Gotte

Chuku ein Menschenopfer mitbringst, wird er dein

Gebet erhören und dir sagen, was du tun mußt, um

dein Dorf vor Schaden zu schützen."

52 DIE WEISSE KÖNIGIN

Dann wurde ein hilfloses Opfer ausgesucht, ge-

wöhnlich ein kräftiger junger Mann oder ein schö-

nes Mädchen; denn Chuku nahm nur die Besten

und wies kümmerliche Opfer zurück. Auf Urwald-

pfaden wurden die zum Opfer Ausgewählten von

Geheimboten in eine der Arostädte gebracht. Dort

wurden allen Fremden die Augen verbunden und

die Hände auf den Rücken gefesselt. Auf geheimen

Wegen ging es nun weiter zur Höhle. Und mit je-

dem Schritt griff die Angst stärker nach ihren Her-

zen.

Erst am Flußufer wurden ihre Augenbinden ge-

löst. Dann sahen sie mitten im Strom das kleine

Eiland, wo der Altar des Gottes Chuku stand,

über und über besät mit Tierknochen und Men-

schenschädeln. Dahinter lag die Felsengrotte, deren

Eingang gegen neugierige Blicke abgeschirmt und

mit grinsenden Totenköpfen dekoriert war. Im

Innern hielten sich die Priester des Chuku ver-

steckt und verkündeten von dort aus den Willen

ihres Gottes.

Meist opferten die Fremden einen weißen Hahn,

ein Schaf oder eine Ziege, bevor sie den Gott be-

fragten. Dann ließ sich aus der Tiefe der Grotte

ein dumpfes Heulen hören, und eine unheimlich

dröhnende Stimme gab Antwort auf die vorgelegte

Frage. Das Menschenopfer wurde zum Opferaltar

geschleppt und entschwand für immer den Blicken

derer, die es hergebracht hatten. Jetzt starrten sie

erwartungsvoll auf das Wasser des Flusses. Kurz

darauf färbte es sich blutig, und sie wußten, daß

ihr Opfer angenommen war. Dann verbanden

DAS LAND DES GROSSEN JUJU . 53

ihnen die Götzendiener wieder die Augen und

führten sie zurück an die Grenze Arochukus, damit

sie die Botschaft des Gottes ihrem Volke heim-

brächten.

So sah die Schreckensherrschaft aus, die von den

Aros im Laufe vieler Jahre aufgebaut worden

war. Was die Außenstehenden aber nicht wissen

konnten: das menschliche Opfer war in der Höhle

gar nicht getötet worden. Es wurde vielmehr in ein

Verließ gespen :, und die Priester gössen, um die

Zuschauer zu täuschen, rote Kambiholz-Farbe oder

Ziegenblut in den Fluß. Später wurden die Ge-

fangenen zusammengetrieben und zogen in Ketten

zum Sklavenmarkt von Itu, das an der Einmün-

dung des Eyong in den Crossfluß liegt. So wurden

die Aros reich, aber nicht allein vom Verkauf ihrer

vielen Gefangenen, sondern auch durch die hohen

Geldbußen, die sie den angsterfüllten Häuptlin-

gen auferlegten, wenn diese das Orakel wegen

irgendwelcher Dorfstreitigkeiten befragten.

Um die Furcht vor dem Großen Juju noch zu ver-

stärken, wurde von Zeit zu Zeit im Lande verkün-

det: „Chuku will Opfer haben!" Dann mußte

jede Stadt im Herrschaftsgebiet der Aros junge

Männer und Mädchen als Schlachtopfer stellen.

Dabei wurden grauenhafte Kannibalenfeste ge-

feiert, und für den Augenblick war Chuku zu-

friedengestellt.

Am 14. August 1901 trabte ein eingeborener Läu-

fer barfuß durch den Urwald im Okoyonggebiet.

Er trug eine wichtige Botschaft des Hohen Kom-

54 DIE WEISSE KÖNIGIN

missars für das Protektorat Süd-Nigeria bei sich.

Mary Slessor solle sofort nach Kalabar kommen.

Ähnliche Botschaften ergingen an alle Missions-

stationen am Oberlauf des Flusses. Mary Slessor

paßte es gar nicht, aber Befehl ist Befehl. Sie fand

Duke Town und Creek Town voll elektrischer

Spannung. Eine Militär-Expedition wurde zusam-

mengestellt, um den Großen Juju und den ganzen

grauenhaften Kult des Gottes Chuku zu zerstören.

Auf dem Regierungshügel exerzierte eifrig die

Truppe, die aus 150 weißen Offizieren und mehre-

ren tausend farbigen Soldaten bestand. Man hatte

den Missionsdampfer „Jubilee" als schwimmendes

Lazarett abgeteilt, während ein Missionsarzt und

zwei Schwestern die Expedition begleiten sollten.

Die Missionare und die Bevölkerung von Kalabar

waren Augenzeugen, als die Expedition mit einer

gewaltigen Schar gemieteter Träger im Oktober

von Duke Town aufbrach. Die Kampftruppe

wurde in verschiedene Einzelabteilungen unterge-

teilt und rückte auf verschiedenen Wegen ins In-

nere des Landes gegen Arochuku vor. Die Aros

hatten durch ihren ausgezeichneten Spionagedienst

schon längst von dem Unternehmen "Wind bekom-

men und überfielen rasch noch einige benachbarte

Dörfer, um dort zu plündern. Anfangs zeigten sie

keine Furcht vor der anrückenden Truppe, da die

Priester der Grotte, um ihnen Mut zu machen, ge-

sagt hatten: „Diese weißen Männer sind Albinos.

Sie können kaum etwas sehen, wenn die Sonne am

Himmel steht. Greift sie darum bei Tage an, und

alles wird gut gehen." Die Priester versprachen

DAS LAND DES GROSSEN JUJU 55

den Häuptlingen der Aros viele weiße Sklaven

und ein großes Festgelage mit Menschenfleisch.

Doch als die Truppe in militärischer Ordnung vor-

ging und die Maschinengewehre ratterten, da brei-

tete sich Schrecken im Land der Aros aus. Am Hei-

ligen Abend des Jahres 1901 kampierte die Expe-

ditions-Truppe im Wald neben dem Großen Juju.

Sprengladungen wurden angebracht, die steilen

Wände der Schlucht flogen in die Luft, und der

ganze Platz wurde gründlich zerstört. Einige der

Häuptlinge und Priester wurden gefangen und

als Geiseln nach Kalabar mitgenommen. Die

Schreckensherrschaft des Großen Juju war ein für

alle Mal gebrochen.

Mary Slessor war fest entschlossen, jetzt beim Aro-

volk ein neues Missionswerk zu begründen. Sie

sprach über ihr Vorhaben mit Pfarrer Wilkie,

einem jungen Missionar, der erst kürzlich ins Land

gekommen war. Er hatte eine ausgedehnte Expe-

ditionsreise hinter sich, die er zu Fuß durch noch

unerforschte innere Gebiete unternommen hatte,

um nach neuen Ansatzstellen für die Missionsarbeit

Ausschau zu halten. Auf dem Rückmarsch traf er

am Weihnachtsmorgen des Jahres 1902 in Akpap

ein.

Mary Slessor empfing ihn mit offenen Armen. Ein

Landsmann, und ausgerechnet am Weihnachtstag!

Sie erteilte sogleich nach allen Seiten Anweisungen:

„Janie, setz den Kessel auf! Annie, mach ein Bad

bereit! Mary, deck den Tisch!"

Nachdem er gebadet und gefrühstückt hatte,

56 DIE WEISSE KÖNIGIN

rauchte Pfarrer Wilkie geruhsam seine Pfeife.

Während Mary Slessor ihren morgendlichen Ar-

beiten nachging, warf sie ihm zwischendurch Fra-

gen zu, die sich auf seinen weiten Marsch bezogen.

Sie war so bei der Sache, daß sie versehentlich

einige Zwillinge zweimal badete, ohne es zu mer-

ken. Endlich waren alle Kinder gewaschen, abge-

trocknet und nach letzten Küßchen in ihren aus

Kisten gezimmerten Laufställen untergebracht.

Niemals konnte Pfarrer Wilkie diesen Weihnachts-

tag vergessen. Als es dunkelte, holte Mary Slessor

alle Kinder zusammen und erzählte ihnen die

Weihnachtsgeschichte. Sie sangen ein Weihnachts-

lied, das Mary ihnen in ihre Sprache übersetzt

hatte, bekamen ihre kleinen Geschenke und wur-

den dann schließlich zu Bett gebracht. Hernach

saßen die beiden Weißen noch lange zusammen

und plauderten über ihre Pläne.

Mary hatte nach diesem Gespräch ihren Entschluß

gefaßt. Schon wenige Wochen später fuhr sie im

Kanu nach Itu, dem alten Sklavenmarkt an der

Einmündung des Enyongflusses. Sie hatte zwei

junge Männer, Esien und Effiom, mitgenommen

und eine Missionshelferin namens Mana. Diese

drei ließ sie in Itu, damit sie dort eine Schule eröff-

neten. Sie selber versprach, sooft wie möglich her-

überzukommen. Bei ihrem nächsten Besuch erstieg

sie den Gipfel des Hügels, um nach einem Platz

Ausschau zu halten, an dem sie eine feste Schule

und Kirche bauen könnte. Die Leute von Itu nah-

men sie freundlich auf. Jetzt, da die Macht der

Aros gebrochen war, freuten sie sich, daß eine

DAS LAND DES GROSSEN JUJU 57

Missionarin zu ihnen kam und vielleicht sogar dau-

ernd bei ihnen bleiben wollte.

Doch Mary sah weiter. Sie dachte nicht nur an Itu,

sondern auch an die versteckten Orte im Lande

Arochuku. Im Juni 1903 ging sie auf einen Re-

gierungsdampfer, der unterwegs war zu den in

Arochuku stationierten Truppen. An Bord be-

fand sich auch Oberst Montanaro, der Befehlsha-

ber dieser Truppen. Er bat Mary dringend, doch

mitzukommen und die Leute von Aro zu besuchen.

Mary Slessor empfand den Vorschlag wie eine Ant-

wort auf ihre Gebete.

Der Oberst führte sie zu dem zerstörten Großen

Juju und zu den Häuptlingen der Aroplätze. Viele

Häuptlinge kannten sie schon von ihrer Arbeit

unter den Okoyong her. „Wir bauen dir ein Haus,

eine Schule, eine Kirche . . . alles, was du dir

wünscht." Als Anfang gründete sie eine Schule in

Amasu, einem Arodorf dicht am Creekfluß. Es lag

genau an der Stelle, an der einst die Truppen an

Land gegangen waren, um gegen den Großen Juju

vorzurücken. Nun wurde es zu einem Vorposten

der christlichen Kirche.

Mary war fest davon überzeugt, daß der herzliche

Willkomm, den die Häuptlinge ihr bereiteten, ein

Ruf Gottes war, hier im Lande Aro die Missions-

arbeit zu begründen. Wieder einmal stieß sie in

Neuland vor. Doch die Heimatkirche in Schottland

war beunruhigt angesichts ihres Entschlusses. Sie

hatte bei weitem nicht genug Missionare, um die

schon bestehenden Stationen zu besetzen. Wo

58 DIE WEISSE KÖNIGIN

sollte sie da die Kräfte für neue Missionsfelder her-

nehmen?

Um all diesen Bedenken zu begegnen, schrieb Mary

an den Missionsrat in Kalabar. In diesem Brief

legte sie auch ihre Zukunftspläne dar.

„In den vergangenen zehn Jahren haben die Ge-

genden am Fluß, die unser Missionsfeld sind, meine

Gedanken voll und ganz in Anspruch genommen",

schrieb sie. „Doch aus verschiedenen Gründen war

bis jetzt noch an keinerlei ausreichende Organisa-

tion zu denken. Es steckt vieles noch in den An-

fängen ... Am 2. Januar 1904 werden es fünf

Jahre, daß ich nun wieder hier draußen bin. Ich

hätte also wieder einmal Anspruch auf Urlaub,

doch habe ich keinerlei Absicht, in die Heimat zu

fahren. Ich bin Gott dankbar dafür, daß es aus ge-

sundheitlichen Gründen noch nicht nötig ist. Und

deshalb bitte ich um eine halbjährige Beurlaubung

von meiner Arbeit in Akpap, damit ich mich durch

Informationsfahrten im Gebiet zwischen Okoyong

und Arochuku genauer umsehen kann. Ich habe

bereits eine Kirche und ein Missionshaus in Itu,

und eine Schule und die dazugehörigen Räumlich-

keiten in Amasu entstehen sehen. Auch habe ich

schon einige Plätze im Enyong-Gebiet besucht und

dabei Wohnmöglichkeiten festgestellt, da es dort

halb-europäische Häuser gibt, in denen man gut

unterkommen kann.

Ich werde ein Kanu und eine eigene Mannschaft

auftreiben und mich an geeigneten Plätzen so lange

aufhalten, wie es die Umstände erfordern und

meine Kräfte erlauben. Beim einfachen Unterricht

DAS LAND DES GROSSEN JUJU 59

in den Schulen werden mir die Glieder meiner Fa-

milie zur Seite stehen. Die kleine Schule in Igot

können wir von unserer Missionsstation aus leiten;

auch in Eki läßt sich ein bescheidener Anfang ma-

chen. Von Itu als Standquartier aus, wo wir auch

die meiste Zeit leben werden, können wir uns den

Fluß hinaufarbeiten, wo die Enyongdörfer als Sta-

tionen zum vorgeschobenen Stützpunkt Amasu

liegen. Dort werden wir wohnen oder unter dem

Arovolk umherreisen und dann wieder auf dem

Creekfluß über Itu nach Hause fahren."

Dieser Brief hörte sich an wie ein bescheidener

Vorschlag für einen interessanten Sommerausflug.

Doch zwischen den Zeilen stand nicht nur, daß

Mary Slessor felsenfest entschlossen war, sondern

daß sie auch viele Beschwerlichkeiten zu erwarten

hatte. Sie war immerhin schon sechsundfünfzig

Jahre alt und durch Entbehrungen, Fieber und

den Mangel an richtiger Nahrung mehrmals nur

knapp am Tode vorbeigekommen. Und diese Frau

machte den Vorschlag, ein halbes Jahr hindurch

Tag für Tag im offenen Boot durch die Sonnenglut

zu fahren, sich nachts in der erstbesten Eingebore-

nenhütte zum Schlafen zu legen und durch völlig

unerforschte Gebiete zu reisen, die sich über viele

Tausend Quadratmeilen erstreckten.

Sie lud das ihr befreundete Ehepaar Wilkie ein,

sie auf dieser Erkundungsfahrt zu begleiten. Sie

übernachteten in der halbfertigen Kirche von Itu.

Am einen Ende des Kirchenschiffes stand Frau

Wilkies Feldbett, am andern, umgeben von den

Kindern, die auf Decken an der Erde lagen, stand

60 DIE WEISSE KÖNIGIN

Mary Slessors Lagerstatt. Pfarrer Wilkie über-

nachtete in einer Hütte im Dorf. Das Ituvolk war

erregt, weil immer noch Soldaten hier stationiert

waren, die den Fluß weg nach Aro offenhalten soll-

ten. Die Eingeborenen wandten sich an die Missio-

nare, von denen sie wußten, daß sie es gut mit

ihnen meinten, und baten sie um Schutz und Rat.

Die Missionare hörten eine Menge über den Skla-

venmarkt, der früher, als die Macht der Aros noch

nicht gebrochen war, hier regelmäßig abgehalten

worden war. Und alles, was sie erfuhren, bestärkte

Mary Slessor nur noch in ihrem Vorhaben. Beson-

ders begehrt als Sklaven waren junge, kräftige

Burschen, und die Erik aus Kalabar kauften sie als

Paddler für ihre Kanus, mit denen sie auf Han-

delsfahrt gingen. Die Missionare fuhren gemäch-

lich die Windungen des Creek hinauf. Der Fluß

bot einen hübschen Anblick mit seinen Wasserlilien

und den feingefiederten Bambusgebüschen, die sich

über das Wasser neigten. Sie besuchten einige Orte

von Arochuku, sahen, daß in Amasu alles seinen

richtigen Gang ging, und fuhren schließlich den

Enyong hinab wieder heimwärts. In einem Dörf-

chen, das am Fluß lag, statteten sie dem alten

Häuptling einen Besuch ab. Nachdem sie sich be-

grüßt und einige Worte gewechselt hatten, stand

der Alte plötzlich auf und verschwand in seiner

Hütte. Als er herauskam, trug er eine kleine Blech-

büchse, die er Mary zu Füßen legte. Er öffnete sie

und holte eine Schiefertafel, eine Schulfibel und

eine Bibel heraus.

Mary Slessor blätterte in den Seiten der Bibel.

DAS LAND DES GROSSEN JUJU 61

„Wo hast du dies denn her?" fragte sie. Und nun

erzählte ihr der Alte, er hätte seinen Sohn, weil

hier in der Nähe keine Missionsstation gewesen sei,

nach Kalabar hinabgeschickt, damit er dort die

Schule besuchte, um später sein eigenes Volk unter-

richten zu können. Doch vor zwei Monaten war

der Junge, der sein einziger Sohn gewesen war, ge-

storben.

„Wir haben jetzt niemand, der uns unterrichten

kann", sagte der Häuptling. „Könnt ihr uns nicht

jemand schicken, der uns von Gott erzählt?"

Als das Kanu wieder langsam flußabwärts glitt,

wandte sich Mary Slessor an Pfarrer Wilkie: „Sie

verstehen jetzt, warum ich gehen muß?"

AM ENYONGFLUSS

Die kräftigen eingeborenen Paddler sangen, als sie

das Kanu die Windungen des Enyong hinabtrie-

ben. Mary lag in ihrem Deckstuhl unter dem aus

Strohmatten gefertigten Sonnendach und hing

ihren Gedanken nach. Sie hatte Amasu besucht,

wo die Schule in dem Palaverhaus des Dorfes gut

gedieh. Überall an den Anlegeplätzen standen die

Eingeborenen und winkten dem vorbeifahrenden

Boote zu. Mary sah die Frauen, die hohe Wasser-

krüge auf ihren Köpfen balancierten, und die Kin-

der, die im flachen Wasser plantschten. Und sie rief,

während das Boot rasch weiterglitt, den Winken-

den ein freundliches Gruß wort zu. In Gedanken

sah sie schon in jedem dieser Dörfer eine Kirche

und eine Schule, in all den Dörfern der Ibibio, am

Fluß entlang wie auch tief drinnen im Urwald.

Vor ihrem inneren Auge entstand schon die Zu-

kunft ... mit Itu als Mittelpunkt, mit Missions-

haus, Kirche und Schule, und regelmäßigen Kanu-

fahrten nach Arochuku, wobei sie unterwegs bei

jedem Dorf anlegen würde.

Der Fluß lag still und ruhig wie ein Teich unter

einem klarblauen Himmel. Bei jeder Flußschleife

und bei jedem Seitenarm kamen dichte Inseln

blühender Wasserrosen in Sicht, die ihre wächser-

AM ENYONGFLUSS 63

nen Kelche weit der Sonne öffneten. Schimmernde

Eisvögel schwirrten vor dem Kanu dahin, als

wenn sie den Weg weisen wollten. Hin und wie-

der machte einer der Paddler mit lautem Ruf auf

eine Schlange aufmerksam, die sich schnell durch

das Wasser hinschlängelte. Es war schwer sich vor-

zustellen, daß dieser friedliche Wasserlauf so viel

Menschenelend gesehen hatte, Kanuladungen mit

Männern, Frauen und Kindern in Ketten, die wie

Vieh zum Sklavenmarkt von Itu den Fluß hinab-

gefahren wurden.

Plötzlich schoß ein kleines Kanu vom Ufer heran

und kam längsseits. Die leise Erschütterung ließ

Mary aus ihren Träumen hochfahren. Ein kräftig

gebauter junger Eingeborener stand aufrecht in

dem schwankenden Kanu und hielt ihr einen Brief

hin. „Schöne Grüße, Ma", rief er. „Mein Herr

würde dich gern sprechen. Hier ist die Einladung!"

Mary winkte ihren Paddlern zu, sie sollten dem

Boten folgen, und das Kanu bog in einen schmalen

Seitenarm, dessen Mündung durch überhängende

Bäume fast verdeckt war. Bald sahen sie eine san-

dige Anlegestelle vor sich. Ein Mann und eine Frau

warteten dort schon auf sie und hießen sie mit

freundlichen Worten willkommen. Sie halfen

Mary beim Aussteigen und führten sie zu einem

schmucken Häuschen, das in europäischer Weise

eingerichtet war. Erstaunt nahm Mary Platz und

lauschte der merkwürdigen Geschichte, die ihr

Gastgeber erzählte.

Sein Name war Onoyom Iya Nya. Er stammte

vom Enyongfluß und war Bauer und Händler. Als

64 DIE WEISSE KÖNIGIN

Kind hatte er noch die Fehden erlebt, die immer

wieder zwischen den einzelnen Ortschaften tobten.

Er hatte auch die Schrecken miterlebt, die der

Große Juju von Arochuku dem Land einflößte.

Eines Tages, er war damals etwa zehn Jahre alt

gewesen, sah er ein Kanu langsam den Enyongfluß

heraufkommen. Zwei weiße Männer saßen darin.

Onyom hatte noch nie Weiße gesehen und blieb

starr vor Staunen und Furcht stehen. Sie landeten

mit ihrem Kanu an der Stelle, wo er stand, und

baten ihn in der Eingeborenensprache, er möge sie

zum Dorfhäuptling führen. Der Junge kam diesem

Wunsch nach, und alle Dorfbewohner eilten herbei,

um zu hören, was die Fremden zu sagen hatten. Es

waren Missionare, die von Kalabar aus eine Er-

kundungsfahrt unternahmen. Als der Häuptling

das hörte, wurde er sehr böse. Das Ibibioland war,

genau wie Arochuku, für Fremde gesperrt, gleich

ob Erik oder Europäer. Der Häuptling verwies sie

auf der Stelle des Dorfes und wandte sich schreiend

an Onoyom, er werde ihn zu Tode peitschen lassen,

weil er die Fremden hergebracht habe. Die weißen

Männer sahen ein, daß sie im Augenblick nichts er-

reichen konnten. Sie folgten der Weisung des Alten

aber nur unter den Bedingungen, daß Onoyom

nichts geschehen würde.

Als Onoyom heranwuchs, ging er auf den Markt

und lernte das Handeln. Er fuhr den Creek hinauf

bis zu den Marktplätzen von Arochuku und hinab

bis nach Itu. Er verdiente dabei gut und kaufte sich

Sklaven, die für ihn arbeiteten. Als später die Re-

gierungsbeamten ins Innere des Landes kamen, um

AM ENYONGFLUSS 65

über die Verhältnisse in Arochuku Erkundigungen

einzuziehen, verriet Onoyom ihnen kein Sterbens-

wörtchen. Wie alle anderen Eingeborenen behaup-

tete er, er wisse nichts über den Großen Juju und

den Sklavenhandel.

Aber eines Tages konnte er seine Unwissenheit

nicht mehr länger vorschützen. Als gewichtige

Stammesperson wurde er nach Itu vorgeladen und

von einem Regierungsbeamten streng verhört. Da

sagte er dann alles, was er über das Land, die Leute

dort und über die geheimen Urwaldpfade wußte.

Daraufhin erhielt er den Auftrag, der Expeditions-

truppe den Weg zu zeigen und die Soldaten an den

Ort des Großen Juju zu führen. Erst als das ganze

Aroland unterworfen war, durfte er nach Hause

zurückkehren.

Um diese Zeit wurde Onoyom von schwerem Miß-

geschick befallen. Gewiß, er war wohlhabend und

galt etwas unter seinem Volk. Doch sein einziges

Kind starb, sein Haus brannte nieder, und vor

Kummer halb wahnsinnig schwor er dem Übel-

täter Rache, der ihm durch Zauber so übel mitge-

spielt hatte. In seiner tiefsten Verzweiflung traf er

zufällig einen Christen aus Kalabar, einen frühe-

ren Missionslehrer. Der erzählte ihm von Gott und

riet ihm dringend, zur weißen „Ma" nach Itu zu

gehen und bei ihr Hilfe zu suchen.

So erfuhr Mary Slessor Onoyom Iya Nyas Ge-

schichte. Er wußte alsbald, daß er in ihr eine treue

Freundin gefunden hatte. Sie aber war sich dessen

gewiß, daß Gott sie zueinander geführt hatte.

66 DIE WEISSE KÖNIGIN

Onoyom wurde Christ und fand den inneren

Frieden, nach dem er so eifrig gesucht hatte. Von

nun an setzte er all seine Kraft, seinen ganzen

Reichtum und Einfluß daran, seinem Volk zu hel-

fen.

Selten hatte Mary einen Menschen getroffen, der

mit solcher Inbrunst versuchte, Gott zu dienen.

Wie er es bei der weißen „Ma" gesehen hatte, hielt

Onoyom von nun an in seinem Haus Morgen- und

Abendandachten. Dann beschloß er, in seinem

Dorf eine Kirche zu bauen, keine einfache aus

Flechtwerk und Lehm, nein eine richtige aus be-

stem Baumaterial zur Ehre Gottes. Als Bauholz

wollte er ein paar riesige Jujubäume verwenden,

die auf seinem Boden wuchsen. Die Leute des Dor-

fes waren entsetzt, als sie das hörten. Was, die hei-

ligen Jujubäume wollte er fällen lassen? Dann

würde namenloses Unglück über ihr Land kom-

men! Krankheit und Tod würden die Geister in ihr

Dorf schicken, wenn solcher Frevel geschähe. Sie

baten Onoyom dringend, von seinem Plan abzu-

stehen. Er aber blieb fest bei seinem Entschluß. Als

sie das sahen, verließen viele Leute fluchtartig das

Dorf, das sie für verflucht hielten, und siedelten

sich anderswo an. Mochte Onoyom mit seinem

Leben spielen, wenn er wollte.

Der unerschrockene Christ ließ einen Holzfäller

und Zimmermann von der fernen Goldküste kom-

men, wo man nicht so abergläubisch war. Die hei-

ligen Jujubäume wurden gefällt, zersägt und abge-

hobelt, um die Kanzel und das Gestühl der neuen

Kirche daraus zu bauen. Als die Kirche fertig war,

AM ENYONGFLUSS 67

schickte Onoyom Iya Nya nach Kalabar und

stellte seine Kirche der Mission zur Verfügung. Er

bat gleichzeitig um einen Lehrer, damit eine Schule

eröffnet werden könne.

Am 26. November 1905 kamen die Missionare

und viele Christen aus Kalabar mit einer Barkasse

den Fluß herauf, um die Kirche feierlich einzu-

weihen. Onoyoms Dorf prangte im Flaggen-

schmuck, er und seine Familie war im besten Sonn-

tagsstaat erschienen. Aus Neugier waren auch zahl-

reiche Besucher aus anderen Enyongdörfern her-

beigeeilt. Als Onoyom seine Gäste willkommen

hieß, staunten vor allem die älteren Leute darüber,

daß er noch am Leben war. Die Geister hatten sich

also noch nicht an ihm gerächt! Doch sie sagten

weiter Unglück voraus.

Als Mary Slessor an diesem Tage ihr Haupt zum

Gebet neigte, war ihr Herz von tiefer Dankbarkeit

erfüllt. Hier hatte Gott vor aller Welt bewiesen,

daß er es gewesen war, der sie an den Enyongfluß

geführt hatte. Der Missionsrat gab ihr seinen Segen

und ermunterte sie, mit der Arbeit in diesem neu-

erschlossenen Gebiet fortzufahren. Regierungs-

beamte, die mit Hochdruck an Plänen für ein Stra-

ßennetz zwischen den Orten des Ibibiolandes ar-

beiteten, fragten sie um Rat. Wieder einmal wurde

sie gebeten, als Friedensrichterin und zweite Vor-

sitzende beim Eingeborenengericht von Itu zu wir-

ken. Europäische und eingeborene Kaufleute such-

ten sie in ihrem Heim in Itu auf und fragten sie

nach den Handelsplätzen des Inneren, wo sie ihre

Waren hinschicken konnten.

68 DIE WEISSE KÖNIGIN

Mary Slessor lebte weiterhin ganz schlicht und ein-

fach in einem Eingeborenenhaus in Itu. "Wenn

abends Besucher kamen, dann fanden sie sie in

ihrem Schaukelstuhl sitzend und ein Baby in den

Schlaf wiegend. Überall in der Stube standen

kleine Bettchen, die aus alten Seifenkisten zusam-

mengebastelt waren. Darin lagen die Zwillinge

oder Waisenkinder. Die Kinder waren, da es nichts

anderes gab, in braunes Packpapier oder auch in

Zeitungsbogen eingewickelt. Mary hatte, während

Janie die Wände kalkte, selber den Fußboden ze-

mentiert. So blieben die Ameisen draußen, die in

Afrika ein Haus rasch unbewohnbar machen kön-

nen. Einmal fragte jemand Mary, was sie vom

Zementmischen verstünde. „Im Grunde habe ich

keine Ahnung davon", erwiderte Mary. „Ich rühre

das Zeug wie Haferschleim an, kippe es auf den

Boden und verstreiche es mit einer Latte. Und da-

bei bete ich: ,Lieber Gott, hier das ist Zement; laß

es — dir zur Ehre — festwerden!' Und tatsächlich

ist es nicht einmal schiefgegangen."

Den ganzen Tag hindurch und bis tief in die Nacht

hinein kam ein endloser Strom von Besuchern. Die

einen kamen, um Marys Entscheidungen in einem

Streit um Grund und Boden oder einem Familien-

krach zu holen. Andere erschienen, um sich im Le-

sen unterrichten zu lassen oder zu fragen, wie diese

oder jene Bibelstelle richtig zu verstehen sei. Viele

suchten Heilung für ihre Geschwüre. Sie kamen

von nah und fern, aus Arochuku und aus den Dör-

fern des Ibibiolandes, und sogar von ihrem alten

Wohnsitz in Okoyong. Und für jeden hatte sie ein

AM ENYONGFLUSS 69

gutes Wort, freundlichen Zuspruch und ein herz-

liches Gebet.

Aus Kalabar traf gute Nachricht ein. Ein Mitglied

der Kirchengemeinde von Edinburgh hatte zuge-

sagt, für die Errichtung eines Spitals, der dazuge-

hörigen Apotheke und all dessen zu sorgen, was

sonst noch an Ausrüstung nötig sei. Es sollte ein

Beitrag zu Mary Slessors Missionswerk sein. Der

Missionsrat entschied, daß das Spital in Itu einge-

richtet werden solle. Ein leitender Arzt solle sobald

wie möglich entsandt werden. Wieder einmal hatte

Mary das Gefühl, daß sie weiterziehen müsse. Sie

ging immer auf dem Weg voran, und andere ka-

men, um ihr Werk fortzusetzen.

Schon zog sich eine Kette kleiner Kirchen und

Schulen ins Innere des Landes, bis hin zu den dicht-

bevölkerten Dörfern von Arochuku. Ständig

wurde nach Lehrern und Predigern verlangt. In

einem Brief, den sie in die Heimat schickte, schil-

derte Mary, was alles in so kurzer Zeit geschaffen

wurde: „Zuerst Itu, dann der Creekfluß, dann zu-

rück von Aro, wo ich mein Herz verloren habe an

die einfach unbeschreibliche Einsamkeit und Stille

des Urwalds. Und hier sind innerhalb der drei

letzten Monate viele Kilometer neue Straßen ent-

standen. Weitere Straßen sind schon meilenweit

vermessen und abgesteckt und allerorts sieht man

Arbeitertrupps am Werk. Von überall strömen Ar-

beitslustige herbei. Das Land entwickelt sich so

rasch, daß man kaum noch mitkommt."

Es trafen auch Nachrichten aus Arochuku ein.

70 DIE WEISSE KÖNIGIN

Einer der Missionare hatte, Mary Slessors Fuß-

spuren folgend, nicht nur die am Wasser gelegenen

Orte, sondern auch die landeinwärts liegenden

Dörfer besucht. Aufmerksam las sie den Bericht,

den er über seine Reise der Missionsleitung erstat-

tet hatte:

„Dicht bei Arochuku, in einem Umkreis von nicht

ganz zehn Kilometern, liegen nicht weniger als

neunzehn große Ortschaften. Sechzehn habe ich

selbst besucht, tind jede von diesen ist mindestens

ebenso groß wie Creek Town. Die Leute sind ein

kräftiger Menschenschlag, den Efik weit überlegen.

Die meisten wünschen unsere Hilfe. Eine andere

Gruppe verhält sich völlig ablehnend und verfolgt

alle, die unter dem Einfluß von Mary Slessor be-

reits begonnen haben, einen christlichen Lebens-

wandel zu führen. Aber gerade in diesen Anfein-

dungen sehe ich ein gutes Zeichen, zeigen sie doch,

daß die Menschen dieses Landes den Fragen des

Glaubens gegenüber nicht gleichgültig sind.

Der Oberhäuptling der Aros, der früher den Gro-

ßen Juju von Arochuku unter sich hatte, ist uns

besonders gewogen. Er hat bereits die anderen

Häuptlinge wissen lassen, daß er beabsichtige, im

Sinne des Christengottes zu herrschen. Er bittet in-

ständig darum, doch Missionare ins Land zu sen-

den. Eine neue Kirche soll gebaut werden, und er

erbietet sich, für alle Missionare, die kommen,

Häuser zu bauen!"

Marys Herz fühlte sich zwischen Ibibio und Aro-

chuku hin und her gerissen. Wie großartig war

doch dieses Land! Und sie war nur eine schwache

AM ENYONGFLUSS 71

Frau. Zwei Ereignisse halfen ihr weiter. Ein Mis-

sionar traf ein, der in Arochuku wirken sollte. Au-

ßerdem wurde in Aussicht gestellt, daß weitere zu

seiner Unterstützung noch folgen sollten. Weiter

fiel in die Waagschale, daß das Ibibioland nunmehr

erschlossen wurde. Schon zog sich ein dichtes Weg-

netz durch den bisher undurchdringlichen Ur-

wald. Mary sah darin Straßen für das Evangelium

von Jesus Christus.

Nachdem Itu eine gutbesetzte Missionsstation mit

Spital werden sollte, verlegte Mary Slessor ihren

Sitz etwa acht Kilometer weiter landeinwärts nach

Ikot-Obong. Wieder einmal mußte sie ein neues

Haus bauen, Schule und Kirche gründen und eine

Krankenstation einrichten. Doch zum ersten Mal

in Afrika wohnte sie an einer richtigen Straße. Sie

brauchte nicht mehr Tag für Tag auf schmalen Ur-

waldpfaden zu Fuß in die Dörfer zu wandern. Sie

hatte jetzt ein Fahrrad zur Verfügung, das ihr der

Distrikts-Kommissar geschenkt hatte. War das eine

Aufregung in Ikot-Obong, als Mary zum ersten

Mal das Rad bestieg und auf der staubigen Land-

straße hin und her wackelte! „Enan ukwak", nann-

ten die Eingeborenen das Fahrrad, „die eiserne

Kuh". Mary war begeistert. „Denkt euch nur",

schrieb sie, „so eine alte Tante wie ich fährt noch

Rad! Die guten Straßen machen das Radeln leicht,

und im Handumdrehen bin ich jetzt in einem Dorf,

das drei Kilometer entfernt liegt. Es macht mir

einen Riesenspaß, und bald kann ich noch mehr

Arbeit übernehmen."

Doch sie sollte eine noch größere Freude erleben.

72 DIE WEISSE KÖNIGIN

Eines Tages fuhr ein Regierungsbeamter bei ihr im

Auto vor. Das gab ein Staunen und eine Freude

auf ihrer kleinen Missionsstation! Oft stand ihr

das Auto — mit einem eingeborenen Fahrer — zur

Verfügung, und jetzt war sie in der Lage, auch die

weit entfernteren Schulen und Kirchen schnell und

ohne Anstrengung zu besuchen.

Inzwischen war aber auch ihr Freund Onoyom

Iya Nya nicht müßig gewesen. Die Schule und das

kirchliche Leben blühten in seinem Dorf, und die

bösen Voraussagen der alten Leute waren immer

noch nicht in Erfüllung gegangen. Doch dann, in

der Regenzeit, begann der Enyongfluß zu steigen.

Die Regenfälle waren in diesem Jahr besonders

stark und brachten große Verwüstungen über das

Land. Tag um Tag stiegen die Wasserfluten, bis sie

endlich über die Ufer traten und wie ein See weit-

hin über den Süßkartoffelfeldern standen. Die

Leute warteten furchtsam ab, wie es wohl weiter-

ginge. Sicher war das die schon lange angekündigte

Strafe für Onoyoms Frevel an den heiligen Juju-

bäumen? Die Fluten flössen durch die Dorf Straßen

und brachen in die Häuser ein, so daß sich die Men-

schen in ihre Kanus retten mußten. Bald stand der

ganze Ort unter Wasser, nur die Dächer und die

neue Kirche ragten noch aus der Flut. Mit einem

kleinen Kanu fuhr Onoyom durch die Kirchentür

ins Innere und sah mit schwerem Herzen, wie das

schlammige Wasser bereits die schönen Bänke über-

spülte und bis an die Kanzel reichte.

Während seine Gegner sich obenauf fühlten, nah-

AM ENYONGFLUSS 73

men nun auch manche seiner alten Freunde Stel-

lung gegen ihn. „Da siehst du, welches Unglück du

über uns gebracht hast!" schrien sie. „Die Ernte ist

vernichtet, unsere Häuser sind hin. Haben wir dir

nicht gesagt, du solltest diese neue Lehre lassen?

Aber du wolltest ja nicht auf uns hören. Wirst du

jetzt hören und zum alten Glauben zurückkehren

und mit den Geistern Frieden schließen?"

In seiner Verzweiflung und Verlassenheit suchte

Onoyom Mary Slessor auf. „Haben die Leute mit

ihrem Gerede recht?" fragte er sie. „Oder straft

mich Gott?"

„Mir scheint, Gottes Hand lenkt dich zu besseren

Dingen", erwiderte Mary. „Warum baust du keine

neue, schönere und saubere Stadt? Vielleicht will

Gott dich auf diesen Gedanken bringen?"

Onoyom griff Marys Gedanken mit Begeisterung

auf. Als die Flut am höchsten stand, steckte er das

Land ab, das noch trocken lag. Und dann, als die

Wasser sich endlich verlaufen hatten, legte er den

anderen seinen Plan vor. Sie wollten ihre Stadt, die

Häuser, Schule und Kirche neu erbauen und zwar

auf dem höher gelegenen Gelände. Der Plan be-

deutete monatelange harte Arbeit. Wald mußte

gerodet, das Baugelände geebnet und Straßen an-

gelegt werden. Doch bevor die nächste Regenzeit

kam, stand die neue Stadt fertig da. Sie war sauber,

großzügig angelegt und wirklich schmuck anzu-

sehen. Im Mittelpunkt standen Onoyoms Haus,

die Kirche und die Schule mit ausgedehntem Spiel-

platz für die Kinder.

Onoyom gab der Stadt auch einen neuen Namen,

74 DIE WEISSE KÖNIGIN

Obio Usiere nannte er sie. Es war ein wirklich gu-

ter Einfall, den Obio Usiere heißt „Stadt des An-

fangs". Es war eine Stadt, die auf den Berg gesetzt

war, ein Platz zu Ehren Gottes.

7

AUF NACH IKPE

„Ich darf nicht zurückweichen!" Das war Mary

Slessors Ruf, als sie sich bereitmachte, einen riesi-

gen neuen Landstrich für ihren Herrn Christus zu

erobern. Doch sie war schon lange nicht mehr auf

Urlaub gewesen und deshalb so schwach von

Krankheiten und Überanstrengungen her, daß sie

sich kaum noch herumschleppen konnte. Eine Zeit-

lang meinte sie, die Kinder könnten sie vielleicht

in einem Rollstuhl schieben, aber nach und nach

machte ihr der Amtsarzt überzeugend klar, daß es

ihren sicheren Tod bedeuten würde, wenn sie nicht

endlich in die Heimat führe.

So reiste sie Mitte Mai 1907 von Duke Town ab.

Diesmal nahm sie einen Negerbuben mit, den etwa

achtjährigen Dan McArthur Slessor. Janie blieb

zurück, um für die anderen Kinder zu sorgen.

Mary war erstaunt, wie berühmt sie in ganz Schott-

land war. Eigentlich hatte sie vorgehabt, sich in

aller Ruhe im Haus einer Freundin zu erholen.

Aber bald kamen aus allen Teilen des Landes

Briefe und Einladungen, in denen sie gebeten

wurde, doch zu kommen und über ihre Arbeit zu

berichten.

Diese kleine, zierliche Frau, die allen Gefahren des

afrikanischen Urwalds furchtlos ins Gesicht ge-

76 DIE WEISSE KÖNIGIN

schaut hatte, war so schüchtern, daß sie sich kaum

überwinden konnte, vor einer Versammlung von

Landsleuten zu sprechen. „Ich zittere vor den Ver-

sammlungen", schrieb sie, „doch Gott wird mir ge-

wiß helfen. Es geht ja um seine Sache." Nichts

haßte sie mehr, als wenn man ihr Werk lobte, als

wäre es ihr alleiniges Verdienst. Es war Gottes

Werk, und sie war nur seine schwache, demütige

Dienerin.

Einmal hielt sie vor einer Pfarrerversammlung

eine eindrucksvolle Rede und man bedankte sich

anschließend herzlich für ihre Worte. Daraufhin

wandte sie sich heftig an den Geistlichen, der sie

gelobt hatte, und rief ihm zu: „Statt mir zu dan-

ken, hätte einer von ihnen lieber sagen sollen: ,Laßt

uns für das Missions werk in Kalabar beten!'"

Sie besuchte auch Dundee, wo sie aufgewachsen

war. Dort traf sie zu ihrer großen Freude ein paar

alte Bekannte, mit denen sie damals, als sie noch

ein junges Mädchen gewesen war, im Kindergottes-

dienst gearbeitet hatte. Fünfunddreißig Jahre lag

das nun zurück. Sie gingen die altvertrauten Wege

entlang und sprachen davon, was Gott an ihnen

Großes getan hatte. Es war das letzte Mal, daß

Mary Slessor ihre Heimat sehen durfte.

Im November 1907, nach nur wenigen Monaten

Urlaub, war sie schon wieder in Afrika. Die Mis-

sionsleitung hatte inzwischen ihr Haus in Ikot-

Obong mit zwei Missionsschwestern besetzt. Dort

sollte, wie Mary es schon geplant hatte, eine Aus-

bildungsstätte für eingeborene Helferinnen ent-

AUF NACH IKPE 77

stehen. Sie selbst zog mit ihrem Haushalt weiter

zu einem neuen Platz. Sie suchte sich ein Grund-

stück in Use aus, auf einem Hügel oberhalb der

Straße, die von Ikot-Obong nach Itu führt. Und

wieder einmal war Mary Baumeister, Zimmer-

mann und Zementmischer. Eine Freundin, die sie

dort besuchte, traf Mary Slessor unter einfachsten

Verhältnissen. Sie hatte nur einen einzigen Raum

zum Wohnen, ihr Bett war eine Matratze, die auf

einem Wellblech am Boden lag. Die Besucherin

wollte am nächsten Morgen sehr frühzeitig auf-

stehen, aber es war kein Wecker in der Hütte. Das

störte Mary nicht weiter. Sie band einen jungen

Hahn an das Fußende des Feldbetts, auf dem ihr

Besuch kampierte, und sagte: „Das ist Ihr Wecker!

Er wird Sie schon zur Zeit wachmachen!"

Use war ein verlassener Erdenfleck, bei dem sich

gern Leoparden tummelten. Oft kam Mary erst zu

später Abendstunde von ihren Besuchen in ablie-

genden Dörfern zurück. Manchmal versperrte ihr

ein Leopard den Weg und blitzte sie aus seinen

grünschimmernden Augen an. Dan, der sie ge-

wöhnlich begleitete, war zu Tode erschrocken.

Doch Ma Mary brach einfach einen handfesten

Stock vom nächsten Strauch und ging furchtlos auf

den Leoparden zu: „Husch! Machst du wohl, daß

du weiterkommst!"

Eines Tages waren sie auf dem Enyongfluß unter-

wegs. Mary lag auf dem Boden des Kanus, neben

ihr saßen die Kinder mit gekreuzten Beinen. Sie las

ruhig vor, als plötzlich die Paddler aufgeregt

schrien: „Ma, Se Isantim — Ma, guck! Ein Fluß-

78 DIE WEISSE KÖNIGIN

pferd!" Ihr erster Gedanke galt den Kindern.

Wenn eins von ihnen vor Angst hastig aufsprang,

mußte das ranke Kanu unweigerlich kentern. Vor-

sichtig richtete sie sich auf und hob einen Bambus-

stock, den sie wie einen Speer auf den unförmigen

Schädel des Untiers richtete. „Marsch! "Weg mit

dir!" rief sie, und tatsächlich tauchte das riesige

Flußpferd zum Erstaunen der Ruderer still unter.

Noch tagelang unterhielten sich die Leute über die-

sen Vorfall, und die Geschichte machte in allen

Dörfern am Enyong die Runde. Niemals vergaß

der kleine Dan diese Abenteuer und noch weniger,

was Ma Mary ihm eingeschärft hatte: „Dan, mein

Sohn, laß dich niemals von Schwäche oder Furcht

unterkriegen! Ich weiß, hier lauern überall Gefah-

ren, aber wenn ich schwach sein wollte, dann

könnte ich meine Siebensachen gleich einpacken

und heim nach Schottland fahren."

Mary Slessor mußte jetzt beständig gegen Krank-

heit und Erschöpfung ankämpfen. Wenn ihr auch

das Regierungsauto zur Verfügung stand, mit dem

sie in alle Ortschaften an den Straßen gelangen

konnte, so waren die vielen Dörfer im Urwald

doch nur zu Fuß oder mit dem Fahrrad zu errei-

chen. Überallhin nahm sie Dan oder einen anderen

jungen Burschen mit, damit er ihr das Rad die

Berge hinaufschieben oder ihr beim Übersetzen

über die reißenden Wasserläufe helfen konnte.

Schmerzgequält lag sie nächtelang wach. Ihre grim-

migen Kopfschmerzen konnte sie nur noch durch

starke Betäubungsmittel verjagen. Gelegentlich

AUF NACH IKPE 79

suchte sie die Spitäler von Itu oder Duke Town

auf, um sich wenigstens etwas zu erholen. Doch

sobald sie sich etwas besser fühlte, kehrte sie nach

Use zurück.

Wenn sie nach Duke Town kam, freute sie sich je-

desmal, wie gut es mit der neuen Ausbildungsstätte

voranging. Etwa sechzehn Jahre zuvor hatte sie in

einem ausführlichen Brief die Kirche von Schott-

land bestürmt, man solle doch in Duke Town eine

Anstalt errichten, in der eingeborene junge Männer

und Mädchen ausgebildet werden könnten. Regie-

rung und Missionsleitung hatten ihre Bitte aufge-

griffen, und auf dem Hügel von Duke Town war

ein weitläufiges Bauwerk entstanden. Jungen aus

den Ortschaften von Okoyong, Ibibio, Arochuku,

Itu und von noch weiter her baten um Aufnahme.

Wenn ihre Ausbildung abgeschlossen war, kehrten

sie als Lehrer, Schreiber, Baumeister, Schmiede

oder Schneider in ihre Heimatdörfer zurück. Mary

Slessor schlug das Herz höher, wenn sie daran sah,

wie sehr sich die Verhältnisse gebessert hatten ge-

genüber früher, als hier Trunksucht, Streit und

Sklavenhandel herrschten. Und sie hoffte, daß es

eines Tages auch für junge Mädchen in Ikot-Obong

oder Use solche Lehrstätten geben würde. Sie

selbst würde das wohl nicht mehr erleben, doch als

Pionier-Missionarin stand es ihr frei, Zukunfts-

pläne zu schmieden und die Marschroute zu zeigen.

Indessen ging ihre Arbeit im wilden Busch weiter,

solange ihr eiserner Wille dem müden, schmerzge-

schüttelten Körper die Tagespflichten abzwang.

Ihr Heim quoll immer noch über von verstoßenen

80 DIE WEISSE KÖNIGIN

Zwillingen und Waisenkindern. Noch immer bil-

dete sie junge Mädchen und Burschen zu Lehrern

und Predigern aus.

Eines Morgens erschien in Use ein junger Mann,

der bis auf einen schmalen Lendenschurz unbe-

kleidet war. Hinter ihm drängten sich noch andere

Männer, die Mary nicht kannte. „Sei gegrüßt,

Ma!" sagte der Bursche. „Wir sind aus unserem

Dorf hergekommen, weil wir dich bitten wollten,

zu uns zu kommen und bei uns eine Schule einzu-

richten."

„Wo kommt ihr her?" fragte Mary gespannt.

Der Bursche zeigte mit der Hand zum Creekfluß

hin. „Zwei Tagereisen mit Kanu durch den Busch",

sagte er. „Unser Ort heißt Ikpe. Da leben sehr viele

Menschen, und ein großer Markt ist dort."

„Ein großer Markt?" wiederholte Mary. „Warum

haben mir die Händler aus Kalabar nie etwas da-

von erzählt?"

„Weil wir die Efik nicht in unser Land lassen",

war die Antwort. „Wir wünschen keine fremden

Händler auf unserem Markt. Aber von Arochuku

her sind weiße Männer mit Gewehren gekommen,

und da haben wir Angst. Darum kommen wir zu

dir, damit du uns hilfst. Komm mit uns, dann

bauen wir dir ein Haus, in dem du ,das Buch leh-

ren* kannst."

Mary seufzte. Es war erfreulich, daß ihr Ruf so

weit ins Land gedrungen; aber die Leute konnten

und wollten einfach nicht begreifen, daß sie schon

eine alte Frau war, die wirklich nicht mehr soviel

AUF NACH IKPE 81

wie früher schaffen konnte. Doch war dies nicht

wieder ein Ruf Gottes? Und während ihr erschöpf-

ter Körper Nein sagte, antwortete ihr tapferes

Herz mit einem klaren Ja.

„Ich werde kommen", versprach sie. „Nicht gleich,

aber ich werde bald kommen."

Die Reise nach Ikpe war weit und anstrengend.

Zuerst ging es einen Tag lang auf dem vielgewun-

denen Enyongfluß hinauf, weit über die letzten

Anlegeplätze im Aroland hinaus. Am nächsten

Tag brachte sie ein beschwerlicher Marsch durch

dichten Urwald in den Ort mit dem großen Markt.

Ikpe war tatsächlich ein geschäftiger Platz, wie der

Bote gesagt hatte. Zu Marys Erstaunen hatten die

jungen Männer schon mit dem Bau einer Lehm-

kirche und eines Wohnhauses für sie begonnen,

weil sie sich darauf verließen, daß sie, wie verspro-

chen, kommen würde. Haufen neugieriger Kinder

umschwärmten Mary. Nur die alten Häuptlinge

nahmen von ihrer Ankunft keine Notiz, da sie

fürchteten, die Missionarin würde sich in ihre Sit-

ten einmischen.

Mary blieb mehrere Tage dort und lebte von dem,

was ihr die Eingeborenen brachten. Ikpe war einer

der heidnischsten Orte, die sie je gesehen hatte. Die

Leute liefen nackt und von jeglicher Kultur unbe-

leckt herum, die dunklen Hütten summten von

Fliegen und Moskitos. Aber für Mary war Ikpe ein

Mittelpunkt voller Möglichkeiten, und im Geist

sah sie dort schon eine Missionsstation. Zu Fuß er-

kundete sie das Land und stieß im näheren Um-

kreis des Marktes auf viele Dörfer. Sie überlegte,

82 DIE WEISSE KÖNIGIN

wie sie in Use und Ikpe gleichzeitig wirken könnte.

Wenn ich mich doch nur zerteilen könnte! dachte

sie. Dann könnte die eine hier wohnen und zugleich

in Arochuku arbeiten; die andere könnte in Use

weitermachen und ein Heim für Zwillinge und

Waisen gründen.

Doch leider gab es nur eine Mary Slessor, und die

war zudem gebrechlich. Wenn sie nach Use zurück-

kehrte, lag sie wochenlang krank, da die anstren-

gende Reise weit über ihre Kraft gegangen war.

Doch die jungen Leute von Ikpe ließen ihr keine

Ruhe. Sie schickten eine Abordnung nach der an-

deren den Creekfluß hinunter, um sie zu bitten:

„Wann kommst du, um bei uns zu bleiben?" Sie

berichteten ihr, daß regelmäßig Gottesdienste in

der kleinen Kirche gehalten würden, aber leider

niemand da sei, der ihnen Gottes Wort beibringen

könnte.

Mehrmals unternahm sie die Reise, aber immer

reichte es nur zu einem flüchtigen Besuch. Und da-

bei wünschte sie so sehnlich, daß auch dort eine

feste Missionsstation gegründet würde. Immer

neue Briefe langten in Duke Town an, Briefe, die

von Hand zu Hand weitergegeben worden waren,

Briefe, in denen sie bat, man möge sie doch bei

ihrem Unternehmen in diesem bisher völlig unbe-

kannten Ort nicht im Stich lassen.

„Einer allein kann nicht viel ausrichten", schrieb

sie. „Vor allem, wenn Schulkinder, Besucher,

Kranke und ein Haushalt an einem hängen. Lange

schlaflose Nächte sind jetzt mein Teil. Wo die

Schatten länger werden und es zum Abend geht,

AUF NACH IKPE 83

hütet man seine Kräfte wie ein Geizhals seinen

Schatz. Ich fühle mich schon zwei Plätzen ver-

pflichtet, die fast zehn Meilen Hügelweg von hier

entfernt sind, und das ist einfach zuviel für mich.

Und dann noch andere Dörfer ringsum, die nach

Hilfe rufen! Gar nicht zu reden von der Herde in

Use, der ich kein Hirte sein kann ..."

Und zum Schluß entschuldigte sie sich mit dem ihr

eigenen Humor für ihr Gekritzel: „Entschuldigen

Sie, bitte, mein unordentliches Geschreibsel. Aber

ich habe ein zappeliges, frisch geimpftes Baby auf

meinem Knie, und das zerrt dauernd an meiner

Schreibunterlage. Es schätzt anscheinend das

Schreiben genau so wie ich!"

Sie entschloß sich, ihren ganzen Haushalt nach

Ikpe zu verlegen. Zugleich wollte sie aber auch

noch mit Use in Verbindung bleiben. Ein Kanu

brachte Baumaterial für ein Haus den Fluß hinauf,

Wellblech für Wände und Dach, Holz für Türen

und Fensterrahmen. Eine große Schar Männer

rückte an, um einen Baugrund freizuschlagen und

einzuebnen, und Mary tauchte mal hier und mal

dort auf, um überall nach dem Rechten zu sehen.

Es war, als sollte sie das Missionarsleben noch ein-

mal von vorne beginnen. Aber sie war kein junges,

kraftvolles Mädchen mehr. Sie war jetzt dreiund-

sechzig Jahre alt, kränklich und einsam. „Hier

kommt einem so richtig zum Bewußtsein", schrieb

sie, „daß ,nicht durch Macht und Kraft, sondern

durch meinen Heiligen Geist* alleinige Gültigkeit

hat. Menschenhilfe und Mary Slessors Hilfe sind

nichts nütze."

84 DIE WEISSE KÖNIGIN

Die Missionsleitung war dagegen, daß in Ikpe eine

neue Station eröffnet wurde. Einmal, weil sie ein-

fach keine Leute hatte, die Marys Werk hätten

fortsetzen können, dann aber auch, weil ihr klar

war, daß Mary sich zugrunde richten würde, wenn

sie so weitermachte wie jetzt. Hauptsächlich aber

lehnte sie ab, weil Ikpe ein viel zu ungesunder

Platz war, als daß Weiße dort auf die Dauer leben

könnten.

Im Januar 1912 entsandten sie einen jungen Mis-

sionsarzt, der knapp ein Jahr in Afrika war, nach

Ikpe. Er sollte sich persönlich davon überzeugen,

wie es dort stand, und einen ausführlichen Bericht

über die gesundheitlichen Verhältnisse erstatten.

Er hieß Dr. John Hitchcock und sollte später noch

ein bekannter Missionar in Kalabar werden. Er

verfiel sogleich dem Zauber, den Marys reine

Menschlichkeit ausstrahlte, und sie ihrerseits liebte

ihn wie einen Sohn. Doch was Ikpe betraf, so blieb

er stahlhart. Das Missionshaus lag auf einem unge-

eigneten Platz. In der Regenzeit verwandelte sich

das Grundstück in einen wahren Sumpf. Schmutz,

Feuchtigkeit und Moskitos machten das Leben dort

zur Hölle.

Mary Slessor hatte sich aber nun einmal in Ikpe

verbissen und wollte sich dort, jedermann zum

Trotz, halten. Doch ihr ausgemergelter Körper

ließ sie im Stich, und sie mußte nach Use zurück-

kehren, wo sie Dr. Hitchcock vom Spital in Itu

aus jeden zweiten Tag besuchte, um nach ihrem

Gesundheitszustand zu sehen, Er verbot ihr vor-

läufig strengstens, auch nur die kleinste Reise zu

AUF NACH IKPE 85

unternehmen, und Mary mußte sich diesmal, wohl

aus Bewunderung für den jungen Mann und sein

Können, der Vernunft beugen.

„Ein einzigartiger Mensch ist er", sagte sie. „Ein

wirklicher Christ und ein wirklicher Doktor, ein

Arzt für Leib und Seele."

Bei all seiner Bewunderung für sie, fiel es ihm wie-

derum nicht leicht, von ihr zu verlangen, daß sie

seine ärztlichen Anordnungen befolgte. Ihr Herz

war schwach und Ruhe unbedingt erforderlich.

Auch hatte er sie im Verdacht, daß sie nicht genug

gehaltvolle Nahrung zu sich nahm.

„Sie müssen zweimal täglich Fleisch essen",

drängte er.

„Fleisch esse ich nur sehr wenig, Doktor", war

Marys Erwiderung.

Als Antwort sandte er ihr von Itu aus mit freund-

lichen Grüßen ein Brathuhn. Am nächsten Tage

machte sie ihm Vorwürfe. „Warum schickten Sie

mir das Hühnchen, Doktor?"

„Weil es nicht allein kommen konnte!" war seine

einzige Antwort.

Ihr großer Wunsch war, nach Ikpe zurückzukeh-

ren. Doch Dr. Hitchcock erklärte, daran sei auf

Wochen hinaus nicht zu denken. Sie dürfe nie wie-

der radfahren oder weite Fußmärsche durch den

Busch wagen. Daraufhin ließ sie sich einen Korb-

stuhl mit Rädern schenken, in dem sie sich von

den Jungen herumschieben lassen konnte. In die-

sem Rollstuhl ließ sie sich von Use aus die Straßen

entlangfahren und besuchte unterwegs die Schulen

in den Dörfern oder besprach, wie das Werk aus-

86 DIE WEISSE KÖNIGIN

gedehnt werden könnte. Aber das ging nur kurze

Zeit. Schließlich wurde sie so schwach, daß sie sich

nicht mehr von ihrem Lager erheben konnte. Sie

hatte sechsunddreißig Jahre lang als Missionarin

gewirkt, und nun ließen ihr Gehör und ihre Seh-

kraft erschreckend nach, das Gliederreißen zog

ihren alten Körper krumm, und sie war so unend-

lich müde.

„Ich bin lahm, schwach und töricht", schrieb sie

über sich selbst. „Meine Runzeln sind köstlich,

keine Ziehharmonika ist so wundervoll gefaltet

und geschrumpelt wie mein altes Gesicht. Ja, ich

bin ein winzig, winzig Weiblein, ganz klein und

bucklig... aber ich packe trotzdem weiter mit an.

Und sie packte mit an, denn es gab ja noch so viel

zu tun.

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MEIN LEBEN WAR EIN LOBGESANG

Dr. Hitchcock hatte einen heißen und arbeitsrei-

chen Tag in den Abteilungen des Spitals von Itu

hinter sich. Er war unterwegs nach Use, um

nach Mary Slessor zu sehen. Auf ihrer Veranda

fand er den Tee gedeckt. Als „Tisch" hielt eine

große Kiste her, als Stühle dienten kleinere Kisten,

in denen einmal Büchsenmilch gewesen war. Mary

freute sich wie immer, ihn zu sehen. "Während Janie

in Ermangelung eines Tischtuches ein frischgewa-

schenes Handtuch über den behelfsmäßigen Tisch

breitete, unterhielten sich Mary und der Missions-

arzt über die neuesten Nachrichten aus Duke Town

oder dem fernen Großbritannien. Die Mahlzeit

bestand wie gewöhnlich aus selbstgebackenen Kek-

sen mit Erdbeermarmelade und vielen Tassen Tee.

Es gab nur ein einziges Messer, das sie abwechselnd

benutzten. Um sie herum auf der Veranda spielten

und stritten die Kinder und wurden von ihrer

„Ma" mal gescholten, mal getröstet.

„Sie müssen hier fort und sich mal richtig ausru-

hen", drängte der Arzt.

„Ich fahre nicht heim nach Schottland, wenn Sie

das damit meinen", erwiderte Mary mit Nach-

druck. „Ich habe einfach keine Zeit dazu, und es

gibt so viel zu tun."

88 DIE WEISSE KÖNIGIN

„Gut", schlug der Arzt nun vor, „dann kommen

Sie wenigstens für ein oder auch zwei Wochen mit

mir nach Itu. Ich werde Sie schon wieder mit in

Palmöl gebratenen Schnitzeln hochpäppeln. Dann

können Sie nach Duke Town fahren und sich von

Dr. Adams, dem Chefarzt des Regierungs-Hospi-

tals, gründlich untersuchen lassen. Der kann Ihnen

auch gleich sagen, wozu Ihre Kräfte noch taugen."

Dr. Adams kannte Mary Slessor seit vielen Jahren

und er hielt mit seinen Ansichten ebenso wenig

hinter dem Berg, wie Dr. Hitchcock.

„Es hilft nichts", sagte er, „Sie müssen ein Weil-

chen aus den Tropen heraus und in ein milderes

Klima. Am besten nehmen Sie den nächsten

Dampfer zu den Kanarischen Inseln. Wenn Sie sich

dort einen Monat lang in aller Ruhe erholt haben,

dann werden Sie als neuer Mensch zurückkom-

men."

Mary überlegte es sich lange. Sie wollte ihre Ge-

meinden in Use und Ikpe, die sie so dringend

brauchten, nicht im Stich lassen. Wenn sie aber jetzt

kurze Ferien machte, dann brauchte sie im nächsten

Jahr vielleicht keinen Urlaub zu nehmen. Und so

entschloß sie sich zu fahren. Janie würde sie beglei-

ten, um ihr zur Hand gehen zu können. So begann

der schönste Urlaub, den Mary Slessor je in ihrem

arbeitsamen Leben hatte. Der Kapitän und die

SchirTsoffiziere behandelten sie, als hätten sie noch

nie einen derart berühmten Fahrgast an Bord ge-

habt. Und so war es ja auch. In jedem Hafen, den

das Schiff anlief, kamen Regierungsbeamte an

Bord, um sie achtungsvoll zu begrüßen. Als Zei-

MEIN LEBEN WAR EIN LOBGESANG 89

chen ihrer Zuneigung brachten sie Blumen und

Körbe voll frischer Früchte. Viele von ihnen kann-

ten sie schon von früher in Kalabar her, wo sie als

„junge Spuchte", wie Mary sie scherzhaft nannte,

ihre Beamtenlaufbahn begonnen hatten.

Es war ein seltsames Paar, das da in dem Luxus-

hotel von Grand Canaria abgestiegen war, die ge-

brechliche alte Dame mit der breiten schottischen

Aussprache und die schüchterne Schwarze, die

ständig um sie war. Als sie auf der paradiesischen

Insel an Land kamen, war Mary noch so schwach,

daß sie kaum den sanftesten Hang hinaufsteigen

konnte. Doch schon nach vierzehn Tagen hatten

die ungestörte Ruhe des Eilands und die frische

Seeluft ein Wunder an ihr vollbracht. Morgen für

Morgen erstieg sie nun den Hügel, der sich gleich

hinter dem Hotel erhob, saß dort im warmen Son-

nenschein und ließ sich die angenehme Seebrise ins

Gesicht wehen. Sie ließ sich den Tee und das Essen

heraufbringen und verbrachte den ganzen Tag dort

oben in tiefem Frieden, neu gestärkt an Seele und

Leib.

Als sie nach Kalabar zurückkehrte, war Dr. Adams

hocherfreut, wie gut sich seine alte Freundin erholt

hatte. „Wenn Sie sich in acht nehmen", sagte er,

„werden Sie noch viele Jahre wirken können." Mit

einem Haufen guter Ratschläge schickte er Mary

auf den Weg hinauf nach Use, doch bald stürzte sie

sich wieder so in die Arbeit, als wenn sie alles, was

sie während ihres Urlaubs versäumt hatte, nach-

holen müßte. Regelmäßig fuhr sie nach Ikpe, mal

90 DIE WEISSE KÖNIGIN

mit dem Kanu, dann wieder im Auto, das sie bis

auf acht Kilometer an ihr dortiges Haus bringen

konnte. Ein Brief, den sie im Januar 1913 von

Ikpe aus schrieb, zeigt sie wieder im alten Trott:

„Ich habe gerade fünf Minuten Zeit, weil ich auf

unsere Wasserholer warten muß. Wir haben näm-

lich nur wenig Gefäße, um Waschwasser zu holen.

So laufen sie immer zwischendurch zur Quelle. Ich

kann jetzt nur rasch ein paar Zeilen schreiben, dann

muß ich wieder zum Waschzuber. Wir haben heute

Sonnabend und daher keine Schule. Wir benutzen

diesen Tag immer zum Waschen, weil das Wasser-

schleppen anstrengt."

In einem späteren Brief heißt es: „Es kamen am

Sonnabend viele Besucher und hielten mich von

meiner Arbeit ab. Wir hatten aber einen schönen

Sonntag, und alle Mädchen, die von den Häupt-

lingen zum Tanzen und Opfern gedrängt wurden,

saßen auf ihren Plätzen in der Kirche. Das war für

mich eine große Freude und Wohltat. Der Montag

verging mit Schulunterricht und Krankenversor-

gen, und heute, am Dienstag, ist Markttag. Da

wimmelt es in Enyong von Fremden, von denen

viele dann auch gleich zur Schule kommen. Ich gebe

diesen Brief dem Polizisten mit, der hier den

Markt beaufsichtigt. Auf diese Weise kann der

Beamte beim nächstgelegenen Gericht den Brief

zur Beförderung an das Bezirksgericht weiterlei-

ten, das vierzig Kilometer entfernt liegt."

Abgesehen von ihrem afrikanischen Haushalt lebte

sie ganz für sich allein, und von ihren Missions-

freunden war sie durch Welten getrennt.

MEIN LEBEN WAR EIN LOBGESANG 91

„Ich bin jetzt sieben Wochen lang hier", schrieb sie

einmal, „ohne eine Nachricht von der Außenwelt.

Ich bekam keinen Brief und keine Zeitung in die

Hände, bis auf die alten Inseratenseiten, mit denen

der Wäscheschrank und die Koffer ausgelegt sind."

Die Bibel war ihr ständiger Trost. Sobald der Tag

dämmerte, stand sie auf, meist zwischen fünf und

sechs Uhr, und studierte als erstes ihre Bibel. Sie

las Satz für Satz, suchte den Sinn zu ergründen

und notierte ihre Gedanken auf dem Blattrand.

Ihre Bibelanmerkungen wie ihre Predigtentwürfe

werden in Dundee bis auf den heutigen Tag auf-

bewahrt.

Doch in Kalabar hatte man Mary Slessor nicht ver-

gessen. Ihre Freunde bei der Regierung wie bei der

Mission sprachen und schrieben immer wieder über

ihre bahnbrechende Arbeit. Und im Juli 1913

wurde sie nach Duke Town gerufen, um das Sil-

berne Großkreuz des Johanniterordens in Emp-

fang zu nehmen.

Es war für sie eine schwere Überwindung, aus dem

einsamen Ikpe nach Duke Town zu kommen und

sich der Menschenmenge zu zeigen, die herbeige-

strömt war, um der feierlichen Ordensverleihung

beizuwohnen. Ein Regierungsdampfer hatte sie

abgeholt, und bei den Kasernen von Duke Town

fand ihr zu Ehren ein Empfang statt. Die ganze

europäische Kolonie von Kalabar war anwesend.

Sie wurde gefeiert wie eine Königin. Als der Ge-

bietsgouverneur ihr das Ordenband umlegte, war

jedermann gespannt, was Mary Slessor erwidern

würde. Doch sie sagte schlicht: „Wenn ich in mei-

92 DIE WEISSE KÖNIGIN

nem Leben etwas geleistet habe, dann fiel es mir

nicht schwer, weil der Herr vorangegangen ist."

Mary war froh, als sie dem Trubel entfliehen und

wieder nach Ikpe zurückkehren konnte. Dort war

noch so viel zu tun. Der Gedanke, daß es noch

tausende von Menschen ringsum gab, die noch nie

das Evangelium gehört hatten, lastete schwer auf

ihr. „Als ich das letzte Mal die Schule besuchte",

schrieb sie, „zählte ich achthundert Frauen und

Mädchen, die um die Wette an mir vorbei zum

Fluß liefen, um sich die besten Angelplätze zu

sichern, wo die Männer den Morgen über gearbei-

tet hatten. Und das ist nur ein Bruchteil der Frauen

und Mädchen, die. es hier gibt. Aber was kann ich

tun, wo ich schon die Hände voll zu tun habe mit

den Schulen, der Kirche, der Krankenstation und

meinem Haushalt."

Und dann ging sie doch wieder trotz Abraten der

Ärzte auf Reisen. Bis weit ins Land hinein besuchte

sie in ihrer „Kiste auf Rädern" immer neue Dör-

fer, in denen noch nie ein Missionar gewesen war.

Sie war eben durch und durch eine missionarische

Bahnbrecherin.

Das Weihnachtsfest 1914 feierte Mary im Kreise

ihrer afrikanischen Familie in Use. Sie war sehr

schwach und sehr müde. Anfang Februar bekam •

sie Fieber, und die Mädchen benachrichtigten die

Missionsfreunde in Ikot-Obong und den Arzt in

Itu. Alle, die zum Hause gehörten, wachten am

Lager ihrer lieben „Ma" in dem kleinen Lehmhaus

mit dem Zementboden, dem Eisenbett und den

MEIN LEBEN WAR EIN LOBGESANG 93

wenigen Möbelstücken. In der Frühe des 13. Ja-

nuar 1915, als eben die Morgenröte den Himmel

zu färben begann, schlief Mary Slessor sanft ein.

Als die Kunde von ihrem Heimgang sich verbrei-

tete, hub überall im Land Klagen und Weinen an.

Von Kalabar kam der Missionsdampfer „Dia-

mond" herauf, um ihre sterbliche Hülle zur Be-

stattung nach Duke Town zu überführen. Die

ganze Stadt nahm an der schlichten Beisetzung teil.

In die frische Erde ihres Grabhügels pflanzte man

das Reis eines Rosenstocks aus Use, zur Erinnerung

an ein Leben, das ganz dem Herrn geweiht war.

Heute steht ein gewaltiges Kreuz aus rauhem

schottischen Granit über dem letzten Ruheplatz

Mary Mitchell Slessors, hoch am Berg über Duke

Town. Neben der Straße in Use erinnert ein Stein-

hügel daran, daß hier einst ihr Haus stand, und in

der Kirche von Dundee zeigen farbige Glasfenster

Szenen aus ihrem Alltagsleben in Afrika. Doch ihr

wahres Denkmal fand Mary Slessor nicht in Granit

oder buntem Glas. Man spürt ihren Geist noch

heute in den Dörfern und Städten Kalabars. Er

lebt in dem „Slessor-Gedächtnishaus" in Arochu-

ku, wo junge Mädchen im Haushalt ausgebildet

werden. Er lebt in der Hope-Waddell-Ausbil-

dungsstätte, die auf ihr Betreiben hin gegründet

wurde, und die alljährlich junge Männer aus ganz

Nigeria hinausschickt, damit sie ihren Mitmen-

schen als Lehrer, Pfarrer, Ärzte, Rechtsanwälte,

Pflanzer und Beamte dienen.

Er lebt weiter in der Fürsorge, die man den Zwil-

lingen und Zwillingsmüttern angedeihen läßt, in

94 DIE WEISSE KÖNIGIN

den Spitälern und in den Aussätzigenheimen der

Kalabarmission. Mary Slessors Leben war Dienst

am Nächsten, und dieses Vermächtnis wird heute

noch fortgeführt in den Kirchen, Schulen und

Spitälern, zu deren Gründung sie den Anstoß gab.

Noch kurz vor ihrem Tode schrieb sie an junge

Leute in Schottland und legte es ihnen ans Herz,

den Weg zu gehen, den sie im Namen Gottes ge-

gangen war: „Wappnet euch für die große Schlacht,

die um Gottes Sache draußen auf den Missionsfel-

dern geschlagen wird! Haltet eure Herzen jung. Es

kommt nicht darauf an, daß ihr irgendwo im Chor

der großen Welt mitspielt. Tut Gutes jedermann,

und euer Leben wird selber ein Lobgesang sein. Ich

habe gezeigt, wie freudvoll und befriedigend ein

einzelnes Leben sein kann. Gott hat es gut mit mir

gemeint, als er mich auf diesen demütigen Weg

wies. Ihm, der mich sandte in den dunklen Erd-

teil, ihm allein sei Lob, Ehre und Preis!"

In solchem Glauben an ihren Herrn lebte und

wirkte sie, immer... als Weberin und Missionarin,

als Hausfrau und Forscherin, als stille Heldin und

getreue „Ma".

Über ihrem Leben stand das Psalm wort: „Du gibst

mir den Schild deines Heils, und deine Rechte

stärkt mich; und wenn du mich demütigst, machst

du mich groß."

TSCHAD- SEE

0 100 300 500 Km

„HELDEN DES GLAUBENS"

herausgegeben von Alfred Salomon

Band 1: Iris Clinton

FREUND DER HÄUPTLINGE

Die Geschichte Robert Mofïats

Band 2: Donald Mc Farlan

DIE WEISSE KÖNIGIN

Die Geschichte Mary Slessors

Band 3: Alfred Salomon

DER RAUHREITER GOTTES

Die Geschichte John Wesleys

Die Reihe wird fortgesetzt

CHRISTLICHE VERLAGSANSTALT KONSTANZ

„HELDEN DES GLAUBENS"

herausgegeben

von Alfred Salomon

Band 1 : Iris Clinton

FREUND

DER HÄUPTLINGE

Die Geschichte Robert MofTats

Band 2: Donald Mac Farlan

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DER

RAUHREITER GOTTES

Die Geschichte John Wesleys

Die Reihe wird fortgesetzt

Christliche Verlagsanstalt

Konstanz

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Die weiße Königin