Wodurch wird man selig - durch den Glauben oder durch Werke?

Im NT finden wir zwei Aussagen, die sich auf den ersten Blick zu widersprechen scheinen:

a) Rettung durch Glauben: „So halten wir nun dafür, dass der Mensch gerecht werde ohne des Gesetzes Werke, allein durch den Glauben“ (Römer 3, 28).

b) Rettung durch Werke: „So sehet ihr nun, dass der Mensch durch Werke gerecht wird, nicht durch den Glauben allein“ (Jakobus 2, 24).

Nach den zentralen Aussagen des NT hat der Glaube an den Herrn Jesus Christus rettende Kraft (Johannes 3, 16; Markus 16, 16; Apostelgeschichte 13, 39; Apostelgeschichte 16, 31). Dieser rettende Glaube besteht nicht in einem Fürwahrhalten biblischer Fakten, sondern in der personalen Bindung an den Sohn Gottes: „Wer den Sohn hat, der hat das Leben“ (1. Johannes 5, 12). Wer sich zum Herrn Jesus bekehrt, erfährt dadurch die größte Veränderung des Lebens. An seinem Lebensstil und an seinen Taten wird es für jedermann offenbar: „Wenn ihr mich liebt, werdet ihr meine Gebote halten“ (Johannes 14, 15) – „ihr werdet meine Zeugen sein“ (Johannes 15, 27) – „handelt damit, bis dass ich wiederkomme“ (Lukas 19, 13) – „dienet dem Herrn“ (Römer 12, 11) – „liebet eure Feinde“ (Matthäus 5, 44) – „vergeltet nicht Böses mit Bösem“ (Römer 12, 17) – „gastfrei zu sein, vergesset nicht“ Hebräer 13, 2) – „wohlzutun und mitzuteilen, vergesset nicht“ (Hebräer 13, 16) – „weide meine Schafe!“ (Johannes 21, 17). Der Dienst im Namen Jesu unter Einsatz der anvertrauten Gaben ist eine unbedingte Folge des rettenden Glaubens. Dieses Handeln wird im NT als Frucht oder Werk des Glaubens bezeichnet. Wer nicht wirkt, geht demnach verloren: „Und den unnützen Knecht werft in die Finsternis hinaus; da wird sein Heulen und Zähneklappen“ (Matthäus 25, 30). Im Gegensatz zu den Werken des Glaubens handelt es sich bei den Werken des Gesetzes (Galater 2, 16) oder den toten Werken (Hebräer 6, 1; Hebräer 9, 14) um die Werke dessen, der noch nicht glaubt. Auch hier gilt: Wenn zwei das gleiche tun, ist es noch längst nicht dasselbe. Der Textzusammenhang von Jakobus 2, 24 (siehe obige Aussage b)) zeigt, dass der Glaube Abrahams konkrete Taten nach sich zog: Er war Gott gegenüber gehorsam, indem er aus seinem Vaterland auszog (1. Mose 12, 1-6) und bereit war, seinen Sohn Isaak zu opfern (Jakobus 2, 21). Ebenso ist das Werk der (ehemaligen) Hure Rahab (Jakobus 2, 25), nämlich die Rettung der israelischen Kundschafter in Kanaan, eine Folge ihres Gottesglaubens (Josua 2, 11). So wird hieran deutlich: Zum Glauben gehören untrennbar die Werke. Genau so wie der menschliche Leib ohne Geist tot ist, so ist auch der Glaube ohne die daraus folgenden Taten tot (Jakobus 2, 26). Die obigen Verse a) und b) bilden also keinen Widerspruch; wir haben es hier mit einem Fall komplementärer Aussagen zu tun, die sich ergänzen (siehe Auslegungsgrundsätze A3 und A14 im Anhang, Teil II).